Dispositif de réalisation d'une ligne de moindre résistance sur un film plastique

La présente invention concerne un dispositif de réalisation d'une ligne de moindre résistance sur un film plastique.

L'invention concerne notamment la réalisation d'une ligne de moindre résistance sur un film thermorétractable destiné à former un emballage réunissant un lot de marchandises, par exemple un pack de bouteilles d'eau, de soda, ou autre. Une telle ligne de moindre résistance permet par exemple de faciliter l'ouverture de cet emballage.

On connaît déjà, dans l'état de la technique, par exemple d'après EP 1 321 379,

US 2008 289 986, WO 9 507 848 ou WO 201 1 023 385, un procédé de réalisation d'une ligne de moindre résistance sur un film plastique. Une telle ligne de moindre résistance est généralement réalisée en prédécoupant ledit film, par exemple en réalisant des incisions de manière discontinue le long de la ligne de moindre résistance.

Un tel procédé ne présente des résultats satisfaisants que lorsque la ligne de moindre résistance est ainsi réalisée dans le sens longitudinal de fabrication du film plastique. En effet, une ligne réalisée transversalement par ce procédé se déchire habituellement difficilement.

Ainsi, un tel procédé de l'état de la technique ne permet pas de réaliser des lignes de moindre résistance de forme complexe, puisque ces lignes doivent rester longitudinales.

A cet effet, l'invention a notamment pour objet un dispositif de réalisation d'au moins une ligne de moindre résistance sur un film plastique, notamment un film thermorétractable d'emballage, caractérisé en ce qu'il comporte un outil thermique propre à chauffer le film le long d'une ligne, formant ainsi ladite ligne de moindre résistance.

En chauffant le film le long d'une ligne, sans traverser ce film, on fragilise ce film de manière simple et efficace le long de cette ligne. En effet, sous l'effet de la chaleur, l'épaisseur du film est réduite le long de la ligne chauffée, et/ou la dureté (donc la fragilité) de ce film est augmentée et son élasticité est réduite le long de cette ligne chauffée.

Le chauffage est réalisé de manière très simple, en disposant l'outil thermique en contact du film.

Un tel dispositif permet de réaliser une ligne de moindre résistance de forme complexe, pouvant s'étendre transversalement sur un film plastique, présentant par exemple une forme en U. Un dispositif selon l'invention peut comporter en outre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou selon toutes combinaisons techniquement envisageables.

- L'outil thermique présente un rebord chauffant linéaire, ledit rebord chauffant présentant une forme et des dimensions correspondant à la ligne de moindre résistance.

- Le rebord chauffant linéaire présente une section transversale de forme trapézoïdale.

- Le dispositif (10) comporte : un rouleau de support, propre à porter le film plastique, un arbre mobile en rotation autour de son axe, portant l'outil thermique, ledit outil thermique s'étendant sensiblement radialement depuis l'arbre, et présentant une dimension radiale sensiblement égale à la distance entre l'arbre et le rouleau de support.

- L'outil thermique ne s'étend que sur une zone circonférentielle limitée de l'arbre.

- Le rouleau de support est mobile en rotation autour de son axe, le dispositif comportant des moyens de couplage de la rotation du rouleau de support avec la rotation de l'arbre.

- L'outil thermique présente un rebord chauffant linéaire, ledit rebord chauffant présentant une forme et des dimensions correspondant à la ligne de moindre résistance, et l'outil thermique comporte un revêtement compressible présentant une surface affleurant le rebord chauffant, le revêtement compressible étant par exemple réalisé en silicone.

- Le rouleau de support est recouvert d'un revêtement souple.

L'invention concerne également un procédé de réalisation d'au moins une ligne de moindre résistance sur un film plastique, notamment un film thermorétractable d'emballage, caractérisé en ce qu'il est réalisé au moyen d'un dispositif tel que défini précédemment, et en ce qu'il comporte une étape de chauffage du film le long d'une ligne au moyen de l'outil thermique, formant ainsi ladite ligne de moindre résistance.

Un procédé selon l'invention peut comporter en outre l'une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises seules ou selon toutes combinaisons techniquement envisageables.

- La ligne de moindre résistance forme au moins un U, de préférence présentant des coins arrondis.

- L'étape de chauffage est réalisée avec une température variable le long de la ligne de moindre résistance.

L'invention concerne également un film plastique, notamment un film thermorétractable d'emballage, caractérisé en ce qu'il comporte au moins une ligne de moindre résistance réalisée par chauffage. Comme indiqué précédemment, une telle ligne de moindre résistance réalisée par chauffage peut être identifiée aisément, en ce qu'elle présente une épaisseur inférieure à l'épaisseur du film, et/ou en ce que sa dureté (donc sa fragilité) est supérieure à celle du film et/ou en ce que son élasticité est inférieure à celle du film.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, donnée uniquement à titre d'exemple et faite en se référant aux figures annexées, parmi lesquelles :

- la figure 1 une vue en perspective d'un dispositif de réalisation d'une ligne de moindre résistance sur un film plastique, selon un premier exemple non limitatif de mode de réalisation de l'invention, pour la mise en œuvre d'un procédé de réalisation d'une ligne de moindre résistance ;

- la figure 2 est une vue en perspective d'un dispositif de réalisation d'une ligne de moindre résistance sur un film plastique, selon un second exemple non limitatif de mode de réalisation de l'invention.

On a représenté, sur la figure 1 , un dispositif 10 de réalisation d'au moins une ligne de moindre résistance 1 1 sur un film plastique 12, notamment un film thermorétractable d'emballage. Un tel film plastique est par exemple réalisé en polyéthylène basse densité, par un procédé classique de fabrication de film connu en soi.

Le dispositif 10 comporte un rouleau 14 de support, propre à porter le film plastique 12. Plus particulièrement, le film plastique 12 est destiné à défiler sur le rouleau de support 14.

Le rouleau de support 14 est mobile en rotation autour de son axe, afin de permettre le défilement du film plastique 12 dans une direction de défilement. A cet effet, le rouleau de support 14 est relié, à chacune de ses extrémités, à un montant 16 respectif, par l'intermédiaire d'une liaison pivot respective.

Avantageusement, le rouleau de support 14 est muni d'un revêtement souple 18. Ce revêtement souple 18 présente par exemple la forme d'un manchon entourant le rouleau de support 14. Le revêtement souple 18 est par exemple réalisé en caoutchouc.

Le revêtement souple 18 est destiné à recevoir le film plastique 12, qui repose donc sur ce revêtement souple 18 lorsqu'il est porté par le rouleau de support 14.

Le dispositif 10 comporte par ailleurs un arbre 20, mobile en rotation autour de son axe, portant au moins un outil thermique 22.

L'arbre mobile 20 s'étend entre deux extrémités, chacune reliée à l'un respectif des montants 16 par l'intermédiaire d'une liaison pivot respective.

Le dispositif 10 comporte des moyens d'entraînement 23, partiellement représentés sur la figure 1 , propres à entraîner l'arbre 20 en rotation autour de son axe. Ces moyens d'entraînement 23 sont de type classique connus en soi, en ne seront donc pas décrits en détail. Par exemple, les moyens d'entraînement 23 comportent un moteur.

L'outil thermique 22 est destiné à chauffer le film 12 le long d'une ligne, afin de former ainsi une ligne de moindre résistance 1 1 sur ce film 12.

Dans l'exemple représenté, l'outil thermique 22 présente un rebord chauffant linéaire, présentant une forme et des dimensions correspondant à la ligne de moindre résistance 1 1 à réaliser.

Par exemple, le rebord chauffant 24 présente une forme en U, présentant des coins arrondis. En variante, ce rebord pourrait présenter une forme de rectangle, une forme rectiligne, une forme arrondie, ou toute autre forme envisageable.

Par ailleurs, le rebord chauffant 24 présente avantageusement une section transversale de forme générale trapézoïdale. Dans ce cas, il apparaît que la résistance du film n'est pas réduite sur toute la base du trapèze, mais principalement sur les bords de cette base. En d'autres termes, on génère ainsi deux lignes de moindre résistance, parallèles et proches l'une de l'autre, correspondant chacune à un bord de la base du trapèze. Ceci permet d'améliorer la fiabilité de la localisation d'un déchirement du film 12, le long de ces lignes de moindre résistance.

Conformément à une variante, le rebord chauffant 24 présente une section transversale de forme générale triangulaire, arrondie, ou toute autre forme envisageable.

L'outil thermique 22 comporte par ailleurs des moyens internes de chauffage, par exemple des cartouches électriques logées dans l'outil thermique 22, propres à chauffer le rebord chauffant 24. Bien entendu, l'outil thermique 22 pourrait être en variante équipé de tout autre moyen de chauffage envisageable.

L'outil thermique 22 est par exemple propre à chauffer jusqu'à une température sensiblement égale à 180°C, cette température étant optimale pour la réalisation de la ligne de moindre résistance 1 1 selon l'invention. D'autres températures peuvent toutefois être envisagées, en fonction du film sur lequel sera réalisée la ligne de moindre résistance.

Conformément à une autre variante, le chauffage peut être réalisé avec une température variable le long de la ligne de moindre résistance, de sorte que la fragilité du film le long de cette ligne est variable. Ainsi, on peut par exemple réaliser une amorce de déchirure de résistance plus importante que le reste de la ligne. Afin de réaliser un tel chauffage à température variable, le rebord chauffant 24 n'est pas chauffé uniformément.

L'outil thermique 22 s'étend sensiblement radialement depuis l'arbre mobile 20, et présente une dimension radiale sensiblement égale à la distance entre l'arbre 20 et le rouleau de support 14. Ainsi, lorsque l'outil thermique 22 est tourné vers le rouleau de support 14, son rebord chauffant 24 se retrouve en contact avec le film plastique 12.

Il est à noter que la dimension radiale de l'outil thermique 22 n'est pas nécessairement angulairement constante.

Plus particulièrement, le rebord chauffant 24 est propre à s'enfoncer dans le film

12, qui repose sur le revêtement souple 18, sans traverser ce film 12, en chauffant celui- ci.

Par ailleurs, dans l'exemple décrit, l'outil thermique 22, et plus particulièrement le rebord chauffant 24, ne s'étend que sur une zone circonférentielle limitée de l'arbre 20. Ainsi, lors de la rotation de l'arbre 20, une ligne de moindre résistance n'est réalisée que lorsque cette zone circonférentielle est en regard du film plastique. En dehors de cette zone circonférentielle, aucune ligne de moindre résistance n'est réalisée. Ainsi, le dispositif 10 selon cet exemple de mode de réalisation permet de réaliser de manière discontinue une pluralité de lignes de moindre résistances, espacées les unes des autres dans la direction de défilement du film 12 sur le rouleau de support 14.

On réalise ainsi une étape de chauffage du film 12 le long d'une ligne, définie par le rebord chauffant 24, formant ainsi la ligne de moindre résistance 1 1 .

Conformément au mode de réalisation présentement décrit, cette étape de chauffage est réalisée de manière continue le long de ladite ligne, puisque le rebord chauffant 24 est continu.

En variante, on pourrait prévoir un chauffage réalisé de manière discontinue le long de la ligne de moindre résistance 1 1 .

Le dispositif 10 permet donc d'obtenir un film plastique, notamment un film thermorétractable d'emballage, comportant au moins une ligne de moindre résistance 1 1 réalisée par chauffage. Une telle ligne de moindre résistance 1 1 réalisée par chauffage est identifiable en ce qu'elle présente une épaisseur inférieure à celle du film 12, et une dureté supérieure à celle du film 12.

Avantageusement, le dispositif 10 comporte des moyens de couplage de la rotation du rouleau de support 14 avec la rotation de l'arbre mobile 20. Ainsi, du fait des rotations respectives de l'arbre 20 et du rouleau de support 14, l'outil thermique 22 vient réaliser des lignes de moindre résistance 1 1 à intervalles réguliers sur le film 12 qui défile sur ce rouleau de support 14. On peut ainsi faire défiler un film 12 de grande longueur, qui sera ultérieurement découpé pour former une pluralité d'emballages.

En variante, le rouleau de support 14 et l'arbre mobile 20 pourraient être motorisés de manière indépendante. Ce film plastique 12 peut ensuite être utilisé pour la réalisation d'emballage de marchandises, par exemple d'emballage de bouteilles ou autres.

Ainsi, chaque ligne de moindre résistance 1 1 peut par exemple être destinée à faciliter l'ouverture de l'emballage, ou en variante à permettre la réalisation de passages de doigts d'un utilisateur pour la préhension de l'emballage, facilitant le transport des marchandises emballées. Conformément à une autre variante, une ligne de moindre résistance peut être destinée à délimiter une zone amovible du film, par exemple comportant un motif à détacher (code barre...). Bien, entendu, toute autre application d'une ligne de moindre résistance est envisageable.

On a représenté sur la figure 2 un dispositif 10 de réalisation d'une ligne de moindre résistance selon un deuxième exemple de mode de réalisation de l'invention. Sur cette figure, les éléments analogues à ceux de la figure 1 sont désignés par des références identiques.

Conformément à ce deuxième mode de réalisation, l'outil thermique 22 comporte un revêtement compressible 26 présentant une surface 28 affleurant le rebord chauffant 24. Le revêtement compressible 26 est par exemple réalisé en silicone.

Lorsque l'arbre 20 est en rotation, le revêtement compressible 26 vient en contact avec le film 12 avant le rebord chauffant 24. Lorsque le revêtement compressible 26 est en contact avec le film 12, ce film 12 se retrouve fermement maintenu entre le revêtement souple 18 et le revêtement compressible 26. On assure ainsi que le film 12 ne glisse pas sur l'outil thermique 22, et que les rotations de l'arbre 20 et du rouleau de support 14 sont synchronisées. En d'autres termes, on assure la régularité de la forme de la ligne de moindre résistance réalisée par le rebord chauffant 24.

On notera que l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation qui vient d'être décrit, mais pourrait présenter diverses variantes sans sortir du cadre des revendications.

Par exemple, l'outil thermique 22 pourrait être porté par un support mobile en translation perpendiculairement au film 12, plutôt que mobile en rotation comme cela est décrit ci-dessus.

Conformément à une autre variante, le dispositif pourrait comporter au moins deux arbres 20, et chaque arbre 20 pourrait porter un ou au moins deux outils thermiques 22.