L'invention concerne un dispositif de séparation des constituants de tous fluides, c'est-à-dire tant liquides que gazeux, fonctionnant par voie physico- chimique.

Dans la suite de la description et dans les revendications, il faut entendre le terme "séparation" dans son acception la plus large, c'est à dire la filtration proprement dite, mais également la rétention de particules, de charges, de micro-particules, d'ions d'espèces solubilisées ioniques ou non, la séparation, l'immobilisation. Ces différentes actions sont susceptibles d'aboutir à la concentration, l'épuration, la purification du fluide soumis à ces actions. L'invention concerne également la fonctionnalisation du médium lors de la séparation, étape prélirrrinaire à des opérations de diagnostic ou d'exploitation ultérieure du support fonctionnalisé.

La séparation est mise en oeuvre dans de très nombreux domaines pour des applications diverses et variées. Ainsi, dans les domaines très généraux de la chimie et de la biologie, il s'avère fréquemment nécessaire de procéder à des concentrations de phases, à des séparations, à des purifications, dans le cadre de l'analyse ainsi qu'en procédés industriels.

Pour ce faire, on fait couramment appel soit à des filtres traditionnels

(filtres à plateaux, plaques, presse, pré-couche) nécessitant des matériels de filtration importants, soit à des cartouches filtrantes nécessitant des moules lourds pour leur fabrication. Dans les deux cas, des volumes morts conséquents sont générés, et par ailleurs, de tels filtres présentent un coefficient de partage le plus souvent insuffisant ou limité.

Pour d'autres applications, on fait appel pour la séparation d'espèces ioniques, à des résines echangeuses d'ions. De telles résines sont de manière connue constituées de billes et microbilles fonctionnalisées selon le type d'échange souhaité.

Quel que soit le procédé de séparation mis en oeuvre et son corollaire, l'appareillage permettant de réaliser cette séparation, un certain nombre de problèmes demeurent, parmi lesquels le volume mort généré par l'appareillage, ainsi que son encombrement, voire encore son poids, son investissement.

Or de plus en plus d'applications réclament, afin d'aboutir à une mesure directe, un procédé de séparation susceptible d'être effectué en ligne sans étape intermédiaire de collection du fluide à analyser.

Par ailleurs, on cherche de plus en plus à augmenter la cinétique de séparation, sans pour autant altérer les résultats de cette séparation.

L'objet de l'invention est de proposer un dispositif de séparation physico-chimique pour tous types de fluides palliant ces inconvénients avec une efficacité maximale pour une charge filtrante minimale, et permettant de réaliser une séparation en ligne, afin d'aboutir à la réalisation et à l'obtention immédiate de résultats de mesure ou d'analyse, tout en optimisant la cinétique du processus.

Ce dispositif de séparation physico-chimique de fluides est muni d'un conduit d'amenée du fluide à filtrer et d'un conduit de sortie dudit fluide ainsi filtré, et comprend entre les deux conduits un matériau fil¬ trant à base de fibres textiles disposé sur le passage du fluide. L'expression matériau filtrant, tel qu'utilisé dans la présente demande, fait référence à tout matériau approprié de séparation, telle que précédemment définie.

Ce dispositif se caractérise en ce qu'il est constitué d'une enveloppe étanche ou semi-perméable souple réalisée en matière plastique enveloppant étroitement le matériau filtrant, de telle sorte à constituer un filtre à profil plan ou susceptible d'adopter un profil plan, la séparation s'effectuant dans le plan du filtre et sur le profil plan du matériau filtrant.

Cette configuration permet de bénéficier d'un profil de séparation conséquent, équivalent à la plus grande longueur du médium et non à son épaisseur comme en filtration classique, pour un encombrement, une charge et un volume mort minimums.

En d'autres termes, l'invention consiste à envelopper étroitement un matériau filtrant au sein d'une enveloppe souple en matière plastique, destinée à confiner le passage du fluide au niveau du matériau filtrant sans pour autant générer de passage préférentiel, et dont l'un des résultats consiste à augmenter le cheminement du fluide au contact des fibres textiles du matériau filtrant, favorisant de la sorte les phénomènes de léchage ou de contact. De cette façon, on obtient à partir d'une masse minimale une efficacité maximale du pouvoir séparatif.

Dans une forme de réalisation de l'invention, l'enveloppe souple est tubulaire et est réalisée en un matériau thermo-rétractable ou étirable, de telle sorte à permettre une introduction aisée du matériau ou média filtrant au sein de ladite enve-loppe, puis de le confiner par élévation de température ou par voie mécanique.

Selon une caractéristique avantageuse de l'invention, l'enveloppe étanche ou semi-perméable souple est constituée de deux feuilles plasti- ques thermosoudées entre elles et enserrant le matériau filtrant, l'ensem¬ ble ainsi réalisé subissant alors un gaufrage ou calandrage, de telle sorte à

confiner au maximum le matériau filtrant au sein de ladite enveloppe et partant, d'optimiser le cheminement du fluide au contact dudit matériau filtrant. Cette enveloppe peut être réalisée en tout matériau approprié qui satisfasse aux conditions d'étanchéité, de résistance à la pression d'un fluide, de transparence le cas échéant requises. Elle est par exemple réalisée en matière plastique, telle qu'en polyéthylène, polypropylène, un mélange polyéthylène/polypropylène, etc., et est susceptible de présenter une qualité biocompatible, alimentaire, de stérilité, etc., en fonction de la destination et de l'utilisation du dispositif de séparation ainsi constitué.

Selon une autre forme de réalisation, l'enveloppe étanche obligeant le cheminement et le contact maximal du fluide avec le matériau filtrant est constitué d'une monocouche ou d'une bicouche à base d'un non tissé ou d'un textile, enduite sur l'une de ses faces ou recevant par couchage sur l'une de ses faces un PVC ou équivalent, ou contrecollée avec un film plastique, notamment réalisé en poyéthylène. Cette monocouche ou cette bicouche ainsi obtenue est enroulée sous forme d'une spirale jointive ou plissée, l'espace inter-spires ou inter-plis recevant le matériau filtrant, et l'ensemble étant inséré au sein d'une gaine thermorétractable, susceptible de moduler la porosité du dispositif, la vitesse de passage du fluide, l'efficacité séparative, la compacité du système et son volume mort, ete, en modifiant la pression d'enroulement ou le serrage des plis.

Dans une variante de cette forme de réalisation, une grille ou un drain est inséré entre le matériau filtrant et la couche ou gaine d'étanchéité, et ce, afin de favoriser le léchage et la circulation du fluide.

Le matériau filtrant est constitué par exemple par un matériau fibreux, filamentaire ou cellulaire choisi parmi ceux utilisés traditionnel- lement comme média filtrant, et notamment le carbone activé, la viscose, le coton, le polypropylène, l'amiante, le verre, etc. .

Les constituants de ce matériau filtrant peuvent être chargés négativement ou positivement, et sont susceptibles de subir un greffage leur conférant des propriétés d'échange ionique (anions, cations, voire agents complexants), de sorte à ainsi créer des textiles échangeurs d'ions, des textiles hydrophiles, des textiles hydrophobes, etc. .

De manière connue, le greffage consiste à développer, à partir d'un polymère, diverses chaines macro-moléculaires possédant chacune plusieurs dizaines ou plusieurs centaines de sites fonctionnels polaires, hydrophobes, hydrophiles, organophobes, organophiles, oxydants et/ou réducteurs, ou capables de fixer un principe actif d'ordre chimique ou biologique.

L'accessibilité et la concentration des sites par greffage conduisent à une cinétique et à une efficacité supérieures à celles obtenues jusqu'alors.

Les fibres peuvent être fonctionnalisées ou fonctionnalisables à l'aide d'un agent de fonctionnalisation, tel que tout groupement chimique approprié ou bras activé ou activable susceptible de réagir avec un anti-ligand déterminé en vue d'une réaction subséquente éventuelle avec un ligand (ou molécule cible) susceptible d'être présent dans un échantillon. L'anti-ligand est notamment choisi pour former un complexe anti-ligand/ligand. A titre d'exemple, le complexe peut être notamment représenté par tout couple antigène/anticorps, peptide/ anticorps, anticorps /haptène, hormone/récepteur, les hybrides poly- nucléotide/polynucléotide, polynucléotide/ acide nucléique ou analogues.

L'agent de fonctionnalisation peut notamment être choisi parmi les chaines alkyles ou alkoxyles ou polyéthers substitués ou non et terminées par un groupe portant une fonction réactive. La fonction réactive est no- tamment représentée par un groupement fonctionnel tel qu'un groupe¬ ment carboxylique, hydrazide, amine, nitrile, aldéhyde, thiol, disulfure,

iodoacétyle, ester, anhydride, tosyle, mésyle, silyle et toute fonction réactive capable de réagir avec un anti-ligand déterminé.

Le terme "polynucléotide" tel qu'utilisé dans la présente invention désigne un enchaînement d'au moins cinq désoxyribonucléotides ou ribonucléotides comprenant éventuellement au moins un nucléotide comportant une base modifiée telle que l'inosine, la méthyl-5- désoxycitidine, la diméthylamino-5-désoxyuridine, la désoxyuridine, la diamino-2,6-purine, la bromo-5-désoxyuridine ou tout autre base modifiée permettant une hybridation. Ce polynucléotide peut également être modifié au niveau de la liaison internucléotidique (comme par exemple les liaisons phosphorothioate, H-phosphonate, alkyl- phosphonate), au niveau du squelette comme par exemple les alpha- oligonudéotides (FR-A-2 607 507) ou les PNA (M. Elghom et al., J. Am. Chem. Soc, (1992), 114, 1895-1897). Chacune de ces modifications peut être prise en combinaison.

Le terme "peptide" tel qu'utilisé dans la présente invention signifie notamment tout peptide d'au moins deux acides aminés, notamment protéine ou fragment de protéine, oligopeptide, extrait, séparé ou substantiellement isolé ou synthétisé, notamment ceux obtenus par synthèse chimique ou par expression dans un organisme recombinant; tout peptide dans la séquence duquel un ou plusieurs acides aminés de la série L est (sont) remplacé(s) par un acide aminé de la série D, et vice- versa ; tout peptide dont au moins une des liaisons CO-NH, et avantageusement toutes les liaisons CO-NH de la chaîne peptidique est (sont) remplacé(s) par une (des) liaisons NH-CO, la chiralité de chaque résidu aminoacyle, qu'il soit ou non impliqué dans une ou plusieurs liaisons CO-NH sus-mentionnées, étant soit conservée, soit inversée par rapport aux résidus aminoacyles constituant un peptide de référence, ces composés étant encore désignés immunorétroïdes ; un mimotope etc..

Une fonction réactive capable de réagir avec l'agent de fonctionnalisation précédemment décrit peut être introduite en n'importe quelle position du polynucléotide ou du peptide.

Le terme "anticorps" tel qu'utilisé dans la présente demande signifie tout anticorps monoclonal ou polyclonal, tout fragment d'undit anticorps tel que fragment Fab, Fab'2 ou Fc, ainsi que tout anticorps ou fragment obtenu par modification ou recombinaison génétique.

Les haptènes sont de petites molécules non immunogènes, c'est à dire incapables par elles mêmes de promouvoir une réaction immunitaire par formation d'anticorps, mais capables d'être reconnues par des anticorps obtenus par immunisation d"animaux dans des conditions connues.

Le matériau de base se présente sous la forme d'un tissu, d'un non tissé, d'un papier, de fibres, de filaments.

Le matériau filtrant est également susceptible d'être constitué d'un matériau alvéolaire, tel que les mousses, éponges, zéolithes, etc. .

La manière dont l'invention peut être réalisée et les avantages qui en découlent ressortiront mieux des exemples de réalisation qui suivent, donnés à titre indicatif et non limitatif à l'appui des figures annexées.

La figure 1 représente schématiquement un dispositif caractéristique de l'invention vu de dessus dont la figure 2 est une coupe selon l'axe LI-π selon la figure 1.

La figure 3 est une représentation schématique d'une autre forme de réalisation du dispositif conforme à l'invention.

La figure 4 est une représentation schématique d'une autre forme encore de réalisation de l'invention, dont la figure 5 est une vue schématique du module de la figure 4 représenté en position développée.

La figure 6 est une représentation schématique d'une autre forme de réalisation de l'invention, dont la figure 7 est une variante.

On a représenté très schématiquement le dispositif de séparation conformément à l'invention sur la figure 1. Ce dispositif est constitué de deux feuilles sensiblement rectangulaires (1) et (2), réalisées en polyéthylène, et enserrant étroitement une étoffe tissée, par exemple conçue de fibres de carbone activé (3), et jouxtant deux conduits, respectivement un conduit d'amenée (4) du fluide à séparer ou à filtrer, et de sortie (5) du fluide ainsi séparé ou filtré.

De manière connue, les fibres de carbone sont des matériaux qui présentent des caractéristiques mécaniques intéressantes, associées à une faible densité, ce qui permet de les utiliser sous les formes textiles les plus variées, telles que filaments, fibres, étoffes, tresses, bi- ou tridimension¬ nelles. Le plus généralement, ces fibres sont fabriquées par pyrolyse d'un précurseur, notamment à base de fibres cellulosiques naturelles ou artificielles, voire synthétiques (fibres acryliques). Ces fibres de carbone étant bien connues, il n'y a pas lieu de les décrire ici plus en détail.

Toute la périphérie de l'enveloppe (1,2) ainsi constituée enserrant l'étoffe (3), est thermosoudée sous légère pression, de sorte que les films (1) et (2) constitutifs de ladite enveloppe sont au contact étroit du média- fibreux (3) et entièrement soudés à la périphérie de l'étoffe, ainsi que l'on peut bien l'observer sur la figure 2.

De par l'utilisation de films (1) et (2) réalisés en polyéthylène souple, on aboutit à un profil de séparation sensiblement plan ainsi qu'on peut

également l'observer sur la figure 2, susceptible de se déformer par rapport à ce plan, notamment se replier, se courber, l'étoffe du matériau filtrant (3) présentant également la souplesse susceptible de s'adapter à ces déformations.

En outre, avantageusement, le dispositif ainsi réalisé subit un gaufra¬ ge ou calandrage de telle sorte à permettre un enserrement le plus com¬ plet possible du matériau filtrant (3) entre les deux films (1) et (2), de telle sorte à interdire ou limiter tout cheminement préférentiel du fluide à fil- trer à l'extérieur de la masse de l'étoffe (3) entre le canal d'amenée (4) et le canal de sortie (5) débouchant tous deux au niveau de l'étoffe. Il est égale¬ ment possible de rallonger le cheminement du fluide à filtrer ou séparer par des chicanes, réalisées au sein de l'enveloppe (1, 2) par exemple par thermo-soudage, le matériau filtrant (3) adoptant alors un profil complémentaire.

La pression exercée lors du gaufrage ou du calandrage est fonction d'une part du matériau filtrant utilisé, et d'autre part, de la vitesse et de l'efficacité de séparation souhaitées. Bien entendu, plus cette pression sera importante, plus le confinement du matériau filtrant (3) au sein de l'enveloppe étanche sera élevé, corollairement plus lente sera la vitesse de séparation. De fait, on peut avantageusement aboutir à un équilibre pour optimiser au maximum cette cinétique de séparation, sans altérer pour autant le degré de séparation souhaité.

Dans une autre forme de réalisation représentée sur la figure 3, le matériau filtrant se présente vu de dessus en forme d'un U, au niveau de l'extrémité des branches duquel aboutissent respectivement les canaux d'amenée et de sortie. Cette forme de réalisation peut être retenue lorsque l'on souhaite optimiser le léchage au contact du matériau filtrant (3) qui, cette fois, est d'une part inhérent au confinement, et d'autre part, au

trajet du fluide en sens ascendant dans la deuxième branche du U. On a observé que cette forme de réalisation n'altérait pas de manière significative la cinétique de séparation.

Ces deux formes de réalisation se présentent donc sous la forme d'un profil plan, éventuellement courbable, et tout à fait susceptible d'être inserré dans une enveloppe en vue de son expédition en un lieu quelconque, permettant de la sorte l'acheminement par voie très simple de prélèvements sur place ou en ligne en des lieux d'analyse spécifique.

Dans une autre forme de réalisation représentée sur la figure 4, on utilise comme dispositif de séparation un dispositif analogue à celui de la figure 1, mais que l'on replie à plusieurs reprises sur lui-même en diffé¬ rentes circonvolutions, celles-ci étant maintenues en contact l'une de l'autre avant utilisation, par exemple par de très légers points de colle ou équivalent. De la sorte, avant usage, de tels dispositifs de séparation sont d'un encombrement tout particulièrement réduit et bien entendu d'un poids très faible. Lors de leur utilisation, il suffit de tirer simultanément sur les deux extrémités, notamment au niveau des canaux d'amenée et de sortie, pour libérer détacher les circonvolutions l'une des l'autre, et ainsi obtenir un dispositif de séparation directement utilisable, à l'instar de celui représenté sur la figure 1.

De tels dispositifs de séparation, en fonction du matériau filtrant qu'ils contiennent, sont d'applications multiples.

Dans une autre forme de réalisation de l'invention représentée en figure 5, le matériau filtrant est introduit au sein d'une enveloppe thermo-rétractable ou étirable, en modulant son volume de telle sorte qu'après rétraction de ladite enveloppe, le confinement obtenu permette d'aboutir à une séparation forcée dans des conditions ajustables par le taux de rétraction.

On a représenté sur la figure 6 une autre forme de réalisation de l'invention. L'enveloppe étanche (1, 2) des versions précédemment décrites, dont la fonction première consiste à obliger le fluide à séparer à cheminer et à subir un contact maximal avec le matériau filtrant, est constituée par une monocouche ou une bicouche (10), à base d'un non- tissé ou d'une étoffe, enduite sur l'une de ses faces d'un PVC, ou recevant un film de polyéthylène mis en place par collage, et ce, afin de lui conférer une certaine étanchéité. L'enveloppe ainsi réalisée est enroulée sur elle-même sour la forme d'une spirale, dont l'espace inter-spires reçoit le matériau filtrant (11), la face étanchéïfiée étant à l'intérieur de chacune des spires, et dont le noyau central (12) est par exemple constitué par le repliage de ladite enveloppe (10) sur elle-même ou par un axe en PVC sur lequel est collée ladite enveloppe, et ce, afin d'interdire tout passage ou cheminement préférentiel du fluide à séparer.

La spirale ainsi réalisée est confinée dans une gaine extérieure (13), thermo-rétractable, qui, en fonction de la durée de la phase de chauffage à laquelle est soumis l'ensemble ainsi constitué, se rétracte plus ou moins, permettant ainsi de jouer tant sur la porosité du module, que de la vitesse de passage du fluide, de l'efficacité séparative ou de la compacité du module.

Le module comporte également deux embouts (14, 15), respectivement d'amenée du fluide à séparer et de collecte du fluide ainsi traité. Les embouts sont souples, et sont mis en place sur la spirale, avant confinement par la gaine thermorétractable (13).

Dans une variante de cette forme de réalisation représentée sur la figure 7, l'alimentation en filtre à séparer s'effectue tangentiellement par rapport à la spirale (10). Dans ce cas, le fluide suit les différents spires concentriques jusqu'à aboutir à un drain central (16), perforé sur toute sa

longueur, situé au niveau du noyau de ladite spirale et s'étendant sur toute la hauteur de celle-ci. Les deux bases de la spirale sont alors munies d'éléments interdisant le passage du fluide à leur niveau, évitant de la sorte tout passage préférentiel, et obligeant ledit fluide à suivre les spires et ainsi lécher le matériau filtrant. Le drain (16) communique avec l'organe d'évacuation (15) du fluide filtré hors du dispositif.

Le dispositif de séparation de l'invention est susceptible de très nombreuses applications. Tout d'abord, dans le domaine de la biologie, il s'avère tout à fait approprié dans le cadre de l'inhibition de l'action bactérienne d'un milieu déterminé.

Ainsi, le dispositif de l'invention est mis en oeuvre pour adsorber des agents antimicrobiens ou des inhibiteurs contenus dans un liquide biologique par passage au contact de l'étoffe constituant le matériau filtrant, avant d'introduire le liquide biologique (tel que du sang) ainsi épuré dans un flacon comprenant un milieu de culture pour le développement de microorganismes susceptibles d'être présents.

Cette application s'avère tout à fait avantageuse dans le cadre de l'adsorption des antibiotiques, dont trois exemples précis vont être détaillés ci-après.

EXEMPLE 1 Dans cet exemple, le matériau filtrant est constitué d'une étoffe textile réalisée en polypropylène sulfoné. L'antibiotique testé est constitué par de la Netilmicine selon une concentration de 40mg/l contenu dans un milieu tampon phosphaté 0,1 M à pH de 7,5. A l'aide d'une seringue, on injecte 10 ml de solution d'antibiotique dans le conduit d'amenée du dispositif de séparation de l'invention, et l'on recueille le liquide épuré au niveau du conduit de sortie.

On procède alors au dosage de l'antibiotique au niveau du liquide ainsi recueilli selon la technique classique de diffusion en gélose sur boite de Pétri. Le pourcentage d'antibiotique adsorbé sur le matériau filtrant est égal a : valeur de référence - valeur de l'essai x lOO valeur de référence

dans laquelle, la valeur de référence est la valeur mesurée du milieu tampon sans séparation par le dispositif de l'invention.

On obtient un rendement d'adsorption de l'antibiotique supérieur à 99%.

EXEMPLE 2

On réitère la séparation de l'antibiotique de l'exemple 1, en utilisant cette fois comme matériau filtrant un textile échangeur de cations, fonctionnalisé avec des groupements carboxyliques.

Le procédé opératoire et la technique de dosage sont identiques à ceux décrits dans l'exemple 1.

On aboutit à un rendement d'adsorption voisin de 66%.

EXEMPLE 3 On utilise comme matériau filtrant des fibres de carbone activé.

Le procédé opératoire et la technique de dosage sont identiques à ceux décrits dans l'exemple 1.

On effectue le test sur différents antibiotiques en solution tampon phosphaté 0,1 M à pH 7,5. Les résultats obtenus sont rassemblés dans le tableau ci-après.

Par ailleurs, le dispositif comprenant des fibres fonctionnalisées sur lesquelles sont greffés un ou plusieurs anti-ligands déterminés est également utilisable pour la mise en évidence d'un ou plusieurs ligand(s) dans un fluide biologique. La réaction anti-ligand /ligand si elle a eu lieu peut ensuite être mise en évidence :

- soit par élution à l'aide d'un éluant approprié, l'éluat obtenu comprenant les complexes anti-ligand /ligand formés et révélation subséquente dans l'éluat par tout marqueur approprié (à titre d'exemple, si le ligand est une protéine, la présence du complexe anti-ligand /ligand peut être révélée par un anticorps marqué, si le ligand est un fragment d'acide nucléique, le complexe polynucléotide/fragment d'acide nucléique peut être révélé par un polynucléotide marqué dont la séquence est complémentaire d'au moins une partie de la séquence du fragment d'acide nucléique cible mais au moins partiellement différente de la séquence nucleotidique du polynucléotide anti-ligand),

- soit directement à l'intérieur dudit dispositif par addition d'un marqueur tel que décrit précédemment.

Dans un autre mode de réalisation de l'invention, le dispositif de séparation est utilisé à des fins de concentration d'un ligand susceptible d'être présent dans un échantillon biologique. Selon le principe décrit ci- dessus, le ligand est adsorbé sur les fibres fonctionnalisées comprenant un anti-ligand spécifique dudit ligand. Une solution appropriée est ensuite

passée au travers du dispositif pour rompre les liaisons établies entre l'anti-ligand et le ligand. L'éluat recueilli comprend uniquement le ligand. On pourra notamment utiliser l'action de la concentration en sels ou de la température pour éluer le ligand. Ced est notamment applicable dans le domaine de la bactériologie pour concentrer des microorganismes avant culture et dans le domaine de la biologie moléculaire pour concentrer un ou des adde(s) nudéique(s) dble(s) recherdιé(s) avant une étape ultérieure qui peut être par exemple la révélation directe telle que décrite précédemment ou une réaction d'amplification (par exemple PCR, NASBA, LCR...) pour multiplier le nombre de copies de l'adde nudéique dble avant détection.

Le dispositif de l'invention trouve également application dans le domaine de l'analyse des eaux pour la mise en évidence d'organismes pathogènes ou de métaux à l'état de traces, conformément au prinάpe décrit d-dessus. Une fois le prélèvement passé sur le dispositif de l'invention, celui-d peut être amené au laboratoire d'analyse pour étape de désorption et analyse des composants. Dans cette application, le dispositif présente de plus l'avantage d'être facilement utilisable en toutes circonstances et d'être extrêmement fadle à transporter.

Le dispositif de l'invention trouve encore une application dans le domaine de la chromatographie lorsque les fibres sont fonctionnalisées ou fonctionnalisables à l'aide de groupements chimiques tels que diéthylaminoéthyle ou éthyl amine quaternaire qui leurs confèrent des propriétés d'échangeur d'anions ; carboxyméthyle ou sulfopropyle qui leurs confèrent des propriétés d'échangeur de cations ; propyle, éthyle, butyle, phényle qui leurs confèrent des propriétés d'hydrophobidté ; des diaînes C8, Cl 8 pour un support de phase inverse ; des groupements induisant une chélation métallique, des groupements thiols ou analogues.

Après étape d'adsorption des composés recherchés, des tampons d'élution déterminés, qui sont connus de l'homme du métier, sont passés au travers du dispositif pour désorption des composés adsorbés. Le dispositif de l'invention dans cette application présente un avantage important en ce qu'il peut, après rééquilibrage, être utilisé pour un nouveau cycle de chromatographie.

Parmi les nombreuses applications du dispositif de l'invention, on peut également mentionner la possibilité d'extraction d'une espèce soluble dans un milieu aqueux. Pour ce faire, on utilise un dispositif conforme à celui décrit dans la figure 1. Le matériau filtrant est constitué de fibres de carbone activé de 30 x 70 mm. On injecte dans le conduit d'amenée du module 50 cm ³ d'une solution aqueuse de bleu de méthylène de concentration à 2mg/l selon une cinétique de 10 cm ³ /mn. La totalité du liquide filtré ressort incolore.

L'opération identique menée avec la même quantité de solution aqueuse et avec un matériau filtrant constitué de fibres de carbone activé et positionnées perpendiculairement au plan du module conduit à une décoloration minime, la coloration résiduelle mesurée par spectrometrie visible correspond à 95 % de la coloration initiale.

Le module conforme à l'invention est également susceptible d'être utilisé dans le cadre de la concentration de traces et d'ultra-traces. Ainsi, la filtration en continu sur un module de l'invention comprenant un TEI (Textile Echangeur d'Ions), permet d'aboutir à une concentration des traces que l'on souhaite détecter, jusqu'à aboutir aux seuils de détection actuellement utilisables. En effet, la détection des métaux lourds s'avère impossible avec les moyens conventionnels d'autosurveillance lorsque leur concentration est inférieure au ppb.

Avec le module conforme à l'invention, il devient ainsi possible de détecter l'existence du chrome hexavalent présent à hauteur du ppb, dans un fluide contenant du chrome trivalent. Le matériau filtrant est un TEI porteur de groupements ammonium quaternaire, sites fortement cationiques échangeurs d'ions.

D'autres applications sont également envisageables au moyen du module de l'invention. On peut par exemple et à titre non limitatifs dter:

- l'extraction de traces de toxiques dans un procédé industriel : la sé- lection du matériau filtrant permet de fixer des traces de Nickel dans des effluents de galvanoplastie afin d'atteindre le seuil réglementaire de rejet;

- la récupération et la purification de protéines : en production, des conservateurs à base de métaux lourds sont utilisés, et qu'il convient d'éliminer sans dégrader les protéines. Cette élimination est rendue possible au moyen du module de l'invention, dont le matériau filtrant est constitué d'un support textile échangeur de cations ;

- la concentration d'éléments radioactifs émetteurs de β ^~ : lesdits éléments sont fixés sur un matériau filtrant approprié, et protégé par l'enveloppe de confinement réalisée en polyéthylène. Cette enveloppe permet la manipulation du module par contact direct afin de sécuriser toutes les opérations de manutention, d'expédition, etc. ;

- la combinaison de modules assurant différents fonctionnalités permet de définir en une seule opération par analyse sélective ultérieure le ou les médias, leur famille et les techniques séparatives appropriées.

Parmi les différents avantages que procure un tel dispositif, on peut dter :

- la possibilité de disposer d'un outil très simple à mettre en oeuvre, souple, susceptible de permettre ainsi la réalisation d'analyses et de mesures en ligne et en continu ;

- la possibilité de réaliser des séparations selon une cinétique optimisée, sans pour autant altérer les résultats et la qualité desdites séparations ;

- la possibilité de réaliser à moindre coût tout type de simulation dans le domaine des techniques de séparation, et partant de valider un traitement séparatif, quel que soit son stade de développement ;

- la possibilité de disposer d'un système simple et de coût réduit de concentration ou de séparation pour le diagnostic ou à des fins analytiques ; - un tel dispositif peut être facilement rendu inviolable et peut être expédié par les moyens de transmissions dassiques (poste, etc. ) ;

- la possibilité de dimensionner aisément le dispositif en fonction des caractéristiques du fluide à traiter ;

- la possibilité d'interconnecter facilement divers modules de fonctionnalités différentes ;

- en outre, compte tenu de sa structure même, un tel dispositif de séparation est facile à stériliser, mais également commode à éliminer dans un appareil de traitement de déchets, voire simplement jetable, ou régénérable dans le cadre de l'utilisation de textiles échangeurs d'ions comme matériau de filtration ;

- par ailleurs, en raison des faibles volumes morts, les échanges entre le fluide à filtrer et la matériau filtrant s'effectuent dans les meilleurs conditions.

De fait, de tels dispositifs sont tout particulièrement adaptés en liaison avec les outils de diagnostic, les éléments de séparation traditionnels, d'épuration, de décoloration, d'immobilisation, de filtration, de rétention.