TITRE : Procédé de stimulation tactile d’un doigt glissant sur une surface tactile et interface haptique mettant en œuvre ce procédé

DOMAINE TECHNIQUE DE L’INVENTION

[0001] La présente invention concerne un procédé pour générer des stimulations tactiles destinées à être ressenties par l’utilisateur d’une interface haptique. L’invention concerne également une interface haptique mettant en oeuvre ce procédé.

[0002] L’invention trouve des applications dans les domaines de l’haptique pour procurer des sensations tactiles aux utilisateurs d’interfaces haptiques et, en particulier, lorsque l’utilisateur est en contact glissant avec la surface tactile de l’interface haptique.

ARRIERE-PLAN TECHNOLOGIQUE DE L’INVENTION

[0003] Il est connu, dans le domaine de l’haptique, de chercher à reproduire artificiellement, sur une surface lisse, les sensations tactiles ressenties par une personne lorsqu’elle touche certaines matières ou textures, ou lorsqu’elle utilise certains objets présentant une mobilité interne, comme des textiles pileux, des boutons d’interrupteurs, des molettes crantées, etc.

[0004] Il est connu, en particulier, de procurer des sensations tactiles à l’utilisateur d’une interface haptique - appelée également écran avec retour tactile - pour simuler, par exemple, l’appui d’une touche ou le ressenti d’une texture lorsque l’utilisateur est en contact physique avec l’interface haptique, notamment lorsqu’il pose son doigt sur la surface tactile de l’interface haptique. Il existe des dispositifs conçus pour procurer de telles sensations. Ces dispositifs comportent généralement un arrangement matériel capable de déplacer la surface de contact, ou surface tactile, sous l’effet d’un signal de commande généré en réponse à la détection d’un point de contact entre le doigt de l’utilisateur et ladite surface tactile.

[0005] Ces dispositifs sont prévus pour un contact statique du doigt (ou autre partie du corps de l’utilisateur) avec la surface de contact, c’est-à-dire l’appui d’un doigt à un emplacement de la surface de contact. Or, de nombreuses utilisations des interfaces haptiques nécessitent un contact glissant des doigts sur la surface de contact, par exemple, pour zoomer sur une zone d’affichage, pour atteindre avec le doigt un emplacement ciblé sur la surface de contact, ou pour reproduire un champ de texture présenté dans une région de la surface de contact, ou encore simuler le basculement d’un interrupteur à glissière reproduit par l’interface. On a remarqué que les dispositifs proposant des petits déplacements oscillatoires de la surface de contact pour stimuler le doigt ne sont guère adaptés aux contacts glissants car l’effet des petits déplacements oscillatoires est considérablement atténué, le contact glissant étant moins propre à transmettre des signaux mécaniques vibratoires qu’un contact statique. De plus, les signaux mécaniques sont souvent masqués par le bruit de frottement engendré par le glissement du doigt sur la surface de contact.

[0006] Plusieurs techniques de reproduction, sur une surface tactile généralement lisse, des sensations tactiles correspondant à des surfaces texturées ont été divulguées qui ont toutes pour but de répondre à ce problème de contact glissant. L’une de ces techniques propose de forcer la surface de contact à vibrer à une fréquence ultrasonique (c'est-à-dire une fréquence supérieure à 20 KHz). Cette technique a été décrite dans l’article de T. Watanabe et S. Fukui, intitulé « A method for controlling tactile sensation of surface roughness using ultrasonic vibration », IEEE International Conférence on Robotics and Automation, 1995, pp. 1134-1139]. Des améliorations ont également été décrites, notamment dans la publication de M. Wiertlewski, R. F. Friesen & J.E. Colgate, intitulée « Partial squeeze film lévitation modulâtes fingertip friction », Proceedings of the National Academy of Sciences, 2016, 113(33):9210-9215. Dans cette technique, la surface de contact est généralement une plaque mince en métal, en verre ou en céramique, sur laquelle sont fixés des transducteurs piézoélectriques. La fréquence d’excitation est choisie pour correspondre à une fréquence propre de la plaque mince de façon à établir une onde stationnaire de flexion dans le domaine solide de cette plaque. La plaque mince est conçue de façon à ce que les ondes stationnaires de flexion prennent place à des fréquences suffisamment hautes et que des longueurs d’ondes soient suffisamment courtes en comparaison avec la taille d’un doigt. Ainsi, lorsque l’amplitude de la vibration dépasse quelques micromètres, le coefficient de friction entre le doigt et la plaque mince diminue fortement. Les procédés pour reproduire tactilement des textures sont basés généralement sur un principe de détection de la position du contact glissant d’un doigt en déplacement dans un champ à deux dimensions et de modulation du coefficient de friction par modulation de l’amplitude de la vibration ultrasonore. Ces procédés mettent généralement en oeuvre un algorithme de calcul de la valeur scalaire d’une fonction T de la position (x,y) du doigt qui représente une texture dans le domaine D. L’amplitude A est alors la suivante : A = T(x,y),V(x,y) G D

[0007] Une autre technique propose une interface haptique dans laquelle la surface de contact est une plaque mince rigide faite d’un matériau diélectrique comportant une électrode sur la face arrière de ladite plaque. Lorsqu’une forte différence de potentiel électrique oscillante est établie entre le doigt et l’électrode, des charges électriques migrent dans le doigt et la force de Coulomb attire le doigt vers la plaque, ce qui a pour effet d’augmenter le coefficient de friction. Une telle technique a été décrite dans les publications « Perception by the skin of electrically induced vibrations », de Mallinckrodt, E., Hughes, A. et Sleator, W. Jr, 1953, Science 118:277-278 et « Contact mechanics between the human finger and a touchscreen under electroadhesion », de Ayyildiz, M., Scaraggi, M., Sirin, O., Basdogan, C., & Persson, B. N., 2018, Proceedings of the National Academy of Sciences, 115(50), 12668-12673. La mise en oeuvre du procédé pour reproduire tactilement des textures est similaire à celle décrite précédemment pour la première technique avec la différence que, dans cette technique, le signal d’excitation augmente le coefficient de friction au lieu de le diminuer, comme dans la précédente technique.

[0008] Une autre technique encore propose de causer des vibrations dans une surface rigide en contact avec un doigt glissant. Les vibrations peuvent être effectuées dans la direction normale à la surface de contact, comme décrit dans l’article « Toward quality texture display: vibrotactile stimuli to modify material roughness sensations », de Asano, S., Okamoto, S., Matsuura, Y., et Yamada, Y., 2014, Advanced Robotics, 28(16), 1079-1089. Les vibrations peuvent également être effectuées dans la direction tangentielle à la surface de contact, comme décrit dans la publication "Perceptual constancy in the reproduction of Virtual tactile textures with surface displays", de Bochereau, S., Sinclair, S., & Hayward, V., 2018, ACM Transactions on Applied Perception (TAP), 15(2), 10 ou la publication "The spatial spectrum of tangential skin displacement can encode tactual texture", de Wiertlewski, M., Lozada, J., et Hayward, V., 2011 , IEEE Transactions on Robotics, 27(3), 461 -472. Des variantes ont également été proposées dans lesquelles les vibrations sont effectuées dans des directions arbitraires en fonction de l’amplitude relative des composantes normales et tangentielles, comme décrit dans la demande de brevet US 2018/0267612 A1. Cependant, dans de nombreuses applications, il est indésirable de faire vibrer la surface de contact selon une composante normale à ladite surface car les interfaces haptiques comportant une telle surface de contact émettent alors des ondes sonores, qui sont d’autant plus intenses que les fréquences employées sont hautes et les dimensions de la surface grandes, ce qui est préjudiciable à la qualité de l’interface homme-machine.

[0009] Ces différentes techniques de reproduction des sensations tactiles présentent un inconvénient commun, à savoir la forte sensibilité intrinsèque aux conditions de glissement du doigt sur la surface de contact. On entend par « conditions de glissement », la vitesse de glissement, l’effort normal c'est-à-dire la force de l’appui sur la surface de contact, la durée du contact, l’état d’hygrométrie du doigt, l’hygrométrie des conditions ambiantes et la présence de lubrifiants liquides ou solides sur la surface de contact ou sur le doigt. En effet, toutes ces conditions ont tendances à modifier fortement l’amplitude de la force de frottement due au glissement du doigt et, par conséquent, limitent la capacité des procédés à moduler la force de glissement pour reproduire les textures ou des signaux tactiles isolés lors du glissement. Ce problème est particulièrement critique et fait l’objet de recherches pour concevoir des techniques de régulation de l’effort de friction en boucles fermées pour le rendre indépendant des conditions de glissement. L’article « Overcoming the variability of fingertip friction with surface-haptic force-feedback », de Huloux, N., Monnoyer, J., Boyron, M., & Wiertlewski, M., 2018, International Conférence on Human Haptic Sensing and Touch Enabled Computer Applications (pp. 326-337), Springer, passe en revue certaines de ces techniques de régulation. L’article « Closed loop application of electroadhesion for increased précision in texture rendering », de Grigorii, R. V., & Colgate, J. E., 2020, arXiv preprint:2001 .01868 décrit une technique similaire pour compenser les variations non désirées du coefficient de friction. Toutefois, ces différentes techniques de régulation présentent toutes l’inconvénient d’augmenter considérablement la complexité des procédés et des interfaces haptiques destinées à reproduire des sensations tactiles.

[0010] Il existe donc un réel besoin d’un procédé permettant de reproduire, sur une surface lisse, des sensations de textures lorsque le doigt d’un utilisateur est en contact glissant avec ladite surface.

RESUME DE L’INVENTION

[0011] Pour répondre aux problèmes évoqués ci-dessus de sensibilité intrinsèque aux conditions de glissement du doigt sur la surface de contact, le demandeur propose un procédé de stimulation tactile d’un doigt glissant sur une surface tactile dans lequel les déplacements de la surface tactile sont effectués dans le plan de ladite surface, suivant une direction orthogonale à la direction de glissement du doigt.

[0012] Selon un premier aspect, l’invention concerne un procédé de stimulation tactile d’un doigt glissant sur une surface tactile d’une interface haptique, comportant, lorsqu’un doigt est détecté en contact avec la surface tactile, une opération de détermination d’une direction de glissement du doigt sur la surface tactile et une opération de génération de déplacements de la surface tactile, dans le plan de ladite surface, suivant une direction orthogonale à la direction de glissement du doigt.

[0013] Ce procédé de stimulation permet de générer des mouvements de la surface tactile, pouvant reproduire artificiellement, sur la surface lisse de la surface tactile, des sensations tactiles ressenties par une personne lorsqu’elle touche certaines matières ou textures.

[0014] Avantageusement, l’opération de détermination de la direction de glissement comporte les étapes suivantes : mesurer les coordonnées cartésiennes (x,y) d’un point de contact du doigt sur la surface tactile, déterminer la direction de la vélocité de déplacement du point de contact sur la surface tactile, et déterminer, dans le plan de la surface tactile, une direction orthogonale à la direction de la vélocité de déplacement.

[0015] Le point de contact est l’emplacement du doigt de l’utilisateur sur la surface tactile. Bien entendu, l’utilisateur peut être en contact direct avec l’interface haptique 10, par l’intermédiaire d’une partie de son corps et notamment d’un doigt, ou en contact indirect, par l’intermédiaire d’un équipement adapté tel qu’un stylet ou un gant tactile. La suite de la description sera donnée pour l’exemple d’un doigt de l’utilisateur, étant entendu qu’il peut s’agir d’une autre partie du corps de l’utilisateur ou d’un équipement adapté.

[0016] Outre les caractéristiques qui viennent d’être évoquées dans le paragraphe précédent, le procédé de stimulation tactile selon un aspect de l’invention peut présenter une ou plusieurs caractéristiques complémentaires parmi les suivantes, considérées individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : l’opération de génération de déplacement de la surface tactile consiste à activer au moins un actionneur adapté pour générer un déplacement de la surface tactile dans son propre plan. il comporte, après l’opération de détermination de la direction de glissement du doigt, une opération de détermination d’une amplitude de la stimulation tactile. le déplacement de la surface tactile est contrôlé en direction et en amplitude il comporte une étape de traitement des signaux de mesures des coordonnées du point de contact pour limiter des bruits générant une incertitude des mesures. la direction de la vélocité de déplacement est déterminée par différentiation, au cours du temps, des coordonnées du point de contact du doigt sur la surface tactile. la direction de la vélocité de déplacement est déterminée par détection de l’effort appliqué par le doigt sur la surface tactile dans un plan tangent à ladite surface tactile, cet effort étant aligné à la vélocité de déplacement la direction de la vélocité de déplacement est déterminée par détection optique ou acoustique de la trajectoire du doigt sur la surface tactile.

[0017] Un autre aspect de l’invention concerne une interface haptique mettant en oeuvre le procédé ci-dessus et comportant : une surface tactile, un système d’actionnement sur lequel est montée la surface tactile, adapté pour générer un déplacement de ladite surface, un dispositif de détection et de localisation d’au moins un point de contact entre le doigt et la surface tactile, et une unité de traitement adaptée pour au moins déterminer la direction de glissement du doigt sur la surface tactile et pour commander l’actionneur.

[0018] Cette interface haptique peut présenter une ou plusieurs caractéristiques complémentaires parmi les suivantes, considérées individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles : la surface tactile est suspendue à un cadre fixe par des suspensions élastiques. les suspensions élastiques sont des sections minces en élastomère. le système d’actionnement comporte au moins deux actionneurs disposés orthogonalement l’un par rapport à l’autre, sous la surface tactile.

BREVE DESCRIPTION DES FIGURES

[0019] D’autres avantages et caractéristiques de l’invention apparaîtront à la lecture de la description qui suit, illustrée par les figures dans lesquelles :

[0020] La figure 1 représente une vue schématique de dessus de la surface tactile d’une interface haptique selon l’invention ;

[0021] La figure 2 représente, sous la forme d’un diagramme fonctionnel, un exemple d’étapes du procédé de stimulation tactile selon l’invention ;

[0022] La figure 3 représente une vue de dessus schématique d’une interface haptique selon un mode de réalisation de l’invention ;

[0023] La figure 4 représente une vue de dessus schématique d’une interface haptique selon un autre mode de réalisation de l’invention, et

[0024] La figure 5 représente une vue schématique en perspective d’un exemple d’actionneur et de surface tactile de l’interface haptique de la figure 4.

DESCRIPTION DETAILLEE

[0025] Un exemple de réalisation d’un procédé de stimulation tactile d’un doigt sur une surface tactile, lorsque le doigt de l’utilisateur est en contact glissant avec ladite surface, est décrit en détail ci-après, en référence aux dessins annexés. Cet exemple illustre les caractéristiques et avantages de l'invention. Il est toutefois rappelé que l'invention ne se limite pas à cet exemple.

[0026] Sur les figures, les éléments identiques sont repérés par des références identiques. Pour des questions de lisibilité des figures, les échelles de taille entre éléments représentés ne sont pas respectées.

[0027] La figure 1 représente, selon une vue de dessus schématique, une surface tactile 20, par exemple la surface d’un écran tactile de téléphone portable, avec un contact glissant 12, représenté par sa trajectoire L. Ce contact glissant 12, comme tous contacts glissants sur une surface tactile, s’étend dans un plan P de repère (x,y) ou x et y sont des vecteurs unitaires et les deux directions principales du plan P de la surface tactile 20, ou surface de contact. Le contact glissant 12 comporte une zone 14, avec un centroïde C, correspondant à la zone de contact du doigt avec la surface tactile 20. Le contact glissant 12 s’étend suivant une trajectoire L, propre à chaque contact glissant, dans le repère (x,y). En d’autres termes, la trajectoire L correspond au chemin parcouru par le centroïde C de la zone de contact 14 dans le repère (x,y), la zone 14 étant représentée sur la figure 1 à un instant t quelconque de ce chemin.

[0028] Le centroïde C étant mobile et sa position étant mesurée dans le repère global (x,y), un repère local (u,v) peut être défini. Si la vitesse de glissement g est : où s est l’abscisse curviligne, alors le vecteur de vitesse de glissement - aussi appelé vélocité de glissement - tangent à la trajectoire L de la zone de contact 14 est w = g u, où u est le vecteur unitaire indiquant la direction de la vélocité de glissement définie

[0029] Un vecteur v = k x u peut alors être défini, orthogonal à la trajectoire L et dans la direction duquel la vélocité de glissement g est nulle si k est un vecteur normal à la surface tactile 20. Le vecteur v définit ainsi la direction orthogonale à la direction u de la vélocité de glissement.

[0030] Le procédé de stimulation tactile selon l’invention propose de générer des déplacements de la surface tactile 20, dans le plan P, suivant une direction orthogonale à la trajectoire L de glissement du doigt. Il propose notamment de déterminer la direction u de la vélocité de glissement du doigt et la direction v orthogonale à la direction u pour définir la direction de déplacement des mouvements de la surface tactile 20. La trajectoire peut être une trajectoire choisie par l’utilisateur et qui, par conséquent, n’est pas connue à l’avance par l’interface. Au contraire, la trajectoire peut être connue à l’avance, par exemple lorsque l’interface indique un chemin à suivre ou lorsque la surface tactile est longue et étroite. Quelle que soit la trajectoire (connue à l’avance ou non), le procédé selon l’invention consiste à déplacer la surface tactile suivant une direction orthogonale à cette trajectoire. Lorsque la trajectoire n’est pas connue à l’avance, le procédé détermine la trajectoire à partir des coordonnées cartésiennes du point de contact. Lorsque la trajectoire est connue à l’avance, le procédé détermine cette trajectoire à partir de données préalablement mémorisées dans l’interface.

[0031] Un exemple des différentes opérations et étapes du procédé sont représentées dans un diagramme fonctionnel, sur la figure 2. Dans cet exemple de la figure 2, le procédé de stimulation tactile 100 comporte une première opération 110 qui consiste à détecter la présence d’un doigt en contact avec la surface tactile 20. Cette détection d’un doigt en contact avec la surface tactile peut être réalisée au moyen de différentes techniques communément utilisées dans les dispositifs tactiles tels que les écrans tactiles des smartphones, kiosques de distribution, caisses enregistreuses ou autres dispositifs informatiques. Les techniques les plus courantes font appel à des méthodes capacitives. D’autres méthodes peuvent bien entendu être utilisées.

[0032] Lorsque la présence d’un doigt sur la surface tactile est détectée, c'est-à-dire lorsqu’un point de contact est détecté (test 110), le procédé comporte, à l’étape 120, la détermination de la position de la zone de contact 14 en mesurant les coordonnées cartésiennes x et y du point de contact dans le repère (x,y) de la surface tactile 20.

[0033] Le procédé comporte ensuite, à l’étape 130, l’estimation de la direction u de la vélocité de glissement, de façon plus ou moins précise. En effet, une détermination même approximative est suffisante pour la mise en oeuvre du procédé de l’invention. Plusieurs méthodes, plus ou moins aisées à mettre en oeuvre et apportant des résultats plus ou moins précis, peuvent être utilisées pour déterminer la direction u de la vélocité de glissement du doigt sur la surface tactile. Une méthode est basée sur le calcul de l’incrément de position du point de contact. Cette méthode consiste à détecter la position de la zone de contact 14 du doigt pour en déduire la direction de glissement par différenciation au cours du temps. Il apparaîtra clairement à l’homme du métier que cette méthode donne des résultats peu précis quand la vitesse de glissement est faible et que la résolution de la détection de la position du point de contact est faible. Il existe, cependant, des moyens algorithmiques permettant de rendre l’estimation fiable même en présence d’incertitudes de mesure. Un exemple d’un tel algorithme est décrit, par exemple dans l’article intitulé « A New computational model of friction applied to haptic rendering » de Hayward, V. et Armstrong, B. publié dans Experimental Robotics VI, Peter Corke and James Trevelyan (Eds), Lecture Notes in Control and Information Sciences, Vol. 250, Springer-Verlag, 2000, pp. 403-412.

[0034] Des améliorations peuvent également être envisagées afin de limiter les bruits générant une incertitude des mesures. Par exemple, l’incertitude due à la différenciation d’un signal bruité peut être réduite par traitement du signal. Le traitement peut être, par exemple, un lissage ou toute autre forme de filtrage, comme le filtrage de Kalman. L’incertitude des mesures peut également être améliorée en utilisant des observateurs asymptotiques et de reconstructeurs d’état sans différenciation.

[0035] Une autre méthode de détermination de la direction de la vélocité de glissement du doigt est basée sur la mesure de l’effort tangentiel appliqué à la surface tactile par le doigt. Cette méthode consiste à détecter l’effort appliqué à la surface tactile dans le plan tangent à ladite surface et d’en déduire la direction de glissement, puisque que cet effort est toujours aligné à la vélocité de glissement. Cette méthode a l’avantage de procurer une valeur de la direction de glissement fiable même quand la vitesse est faible, ou même nulle.

[0036] La mesure de l’effort appliqué à la surface tactile peut être réalisée, par exemple, au moyen de jauges de contraintes ou de capteurs de micro-déplacements optiques. Elle peut également être réalisée par des mesures liées aux propriétés de la zone de contact du doigt avec la surface tactile, comme par exemple l’estimation de l’aire de contact du doigt avec la surface ou la mesure de la densité surfacique du contact réel du doigt avec la surface.

[0037] D’autres méthodes, par exemple extrinsèques à l’interface tactile, peuvent être utilisées pour estimer la direction de la vélocité de glissement du doigt. Ces méthodes peuvent, par exemple, mettre en oeuvre des moyens optiques, acoustiques ou magnétiques pour détecter ou inférer la trajectoire du doigt en contact avec la surface tactile.

[0038] Une fois la direction de la vélocité de glissement du doigt estimée, le procédé 100 propose de déterminer, à l’étape 140, la direction v orthogonale à la trajectoire du doigt sur la surface tactile. Cette direction orthogonale v peut être déterminée par calcul à partir de la direction u, comme expliqué précédemment en lien avec la figure 1 . Le vecteur v est facilement calculé en effectuant le produit vectoriel du vecteur u par un vecteur k, vecteur unitaire orthogonal à la surface tactile, selon la formule v = k x u.

[0039] Le procédé 100 peut comporter ensuite une étape 150 consistant à déterminer l’amplitude de la stimulation du doigt. L’amplitude a de la stimulation peut être déterminée en utilisant des méthodes connues. Elle peut, par exemple, être déterminée en calculant la valeur scalaire d’une fonction T de la position (x,y) du doigt qui représente une texture dans un domaine D. L’amplitude a est alors la suivante : a = r(x,y), V (x,y) E D

Par exemple si l’on désire créer un effet de rugosité périodique lorsque le doigt glisse dans la direction de dans le domaine rectangulaire

D = {x, y} tel que x G [—c, c],y G [— d, d] , alors où a ₀ représente l’amplitude des déplacements de la surface tactile dans la direction v et où l représente la fréquence spatiale de la texture périodique. Si, dans un autre exemple, on désire créer un effet de texture soyeuse, alors on peut choisir une fonction T (x, y) telle que sa valeur soit une réalisation d'un processus aléatoire qui suit une loi normale en x et en y, c’est à dire un bruit blanc.

[0040] Le procédé 100 comporte enfin une étape 160 de génération des déplacements de la surface tactile. Ces déplacements sont prévus pour être effectués dans le propre plan P de la surface tactile 20, c'est-à-dire le plan des plus grandes dimensions x et y de la surface tactile. Autrement dit, les déplacements sont réalisés suivant la direction x, la direction y ou toute direction intermédiaire dans le repère (x,y). La direction des déplacements, ou mouvements, de la surface tactile est selon la direction v, orthogonale à la trajectoire L du contact glissant, déterminée à l’étape 140. Ces déplacements ou mouvements sont mis en oeuvre avec une amplitude de stimulation, par exemple l’amplitude a déterminée à l’étape 150 du procédé de la figure 2. Ainsi, l’actionnement de la surface tactile est commandé en tenant compte de l’amplitude et de la direction de la stimulation.

[0041] Ainsi, le procédé 100 a pour effet de provoquer une stimulation tactile du doigt, indépendante des mouvements de glissement de ce doigt sur la surface tactile indépendante aussi des bruits de frottement du doigt sur ladite surface. Ces stimulations peuvent, par exemple, recréer l’effet d’une texture et simuler une texture sur la surface tactile.

[0042] Comme montré sur la figure 2, les différentes étapes du procédé 100 sont effectuées en boucle, à une cadence prédéfinie, tant que la stimulation est désirée, ce qui est contrôlé par l’étape 170. De préférence, la boucle est répétée à une cadence élevée afin que l’utilisateur ressente en temps réel les stimulations. [0043] Le procédé selon l’invention, et notamment le procédé selon l’exemple de la figure 2, peut être mis en oeuvre dans une interface haptique telle que celle représentée sur les figures 3 et 4. Selon cet exemple, l’interface haptique 10 comporte : une surface tactile 20 par laquelle l’utilisateur peut interagir avec ladite interface haptique, un dispositif de détection et de localisation assurant la détection du contact du doigt sur la surface tactile, un système d’actionnement 30, sous la surface tactile 20, assurant un déplacement de ladite surface tactile 20, et une unité de traitement 40 assurant la mise en oeuvre du procédé de l’invention et le pilotage des actionneurs 30.

[0044] La surface tactile 20, appelée aussi surface de contact, est la face de l’interface haptique 10 par laquelle l’utilisateur entre en contact avec ladite interface. La surface tactile 20 peut être une plaque rigide, par exemple réalisée dans un matériau transparent, de forme rectangulaire, comme représenté sur les figures 3 et 4. L’homme du métier comprendra que la surface tactile peut prendre d’autres formes que rectangulaires, par exemple circulaire, triangulaire ou trapézoïdale. Elle peut également prendre d’autres formes que celle d’une plaque. Elle peut être, par exemple, semi- sphérique avec une face bombée. Elle peut être aussi une pièce de forme arbitraire, possédant des surfaces gauches ou des surfaces réglées. Dans ces cas plus généraux, les calculs décrits ci-dessous s’étendent facilement en considérant le plan P comme étant le plan tangent à la surface gauche ou réglée au point de contact, comme cela est bien connu de l’homme du métier familier avec la géométrie des surfaces.

[0045] Le dispositif de détection et de localisation, non représenté sur les figures, détecte le contact du doigt de l’utilisateur et détermine les coordonnées cartésiennes x et y du point de contact dans le repère (x,y) de la surface tactile 20. Un tel dispositif de détection et de localisation est bien connu dans le domaine des surfaces tactiles et ne sera donc pas décrit plus en détail.

[0046] Le système d’actionnement 30 de l’interface haptique génère les déplacements suivant deux directions principales de la surface tactile 20 qui une fois combinés génère des déplacements dans toute direction désirée. En effet, le système d’actionnement est configuré pour appliquer de petits déplacements à la surface tactile 20, dans le plan de ladite surface tactile, c'est-à-dire le plan tangent au contact du doigt avec la surface. Le système d’actionnement 30 peut comporter des actionneurs à faible impédance mécanique conçus pour produire un effort qui provoque des déplacements en vainquant les forces inertielles, visqueuses et élastiques qui s’opposent au déplacement ou des actionneurs à forte impédance mécanique forçant un déplacement. Les actionneurs peuvent être entraînés par des moteurs électrodynamiques, des moteurs à réluctance variable, ou des moteurs piézoélectriques. Qu’ils soient à forte ou à faible impédance, les actionneurs sont montés de façon à être solidaires de la surface tactile 20 et répartis sous l’ensemble de ladite surface. Dans l’exemple de la figure 3, le système d’actionnement comporte deux actionneurs (représentés en pointillés sur la figure 3), disposés de façon à produire des efforts orthogonaux selon les lignes bissectrices 35 et 36 de la surface tactile 20 pour provoquer des déplacements arbitraires dans le plan de ladite surface tactile. Dans l’exemple de la figure 4, le système d’actionnement 30 comporte quatre actionneurs 31 , 32, 33, 34 (représentés en pointillés sur la figure 4) positionnés orthogonalement deux à deux, chaque actionneur étant positionné en périphérie de la surface tactile, sous ladite surface tactile 20. Les actionneurs sont positionnés symétriquement, deux à deux, par rapport aux bissectrices de la surface tactile, de façon à susciter des déplacements arbitraires dans le plan de la surface tactile.

[0047] Le système d’actionnement 30 comporte également des suspensions élastiques 22 pouvant adopter de nombreuses formes. Les suspension élastiques 22 peuvent, par exemple, être des suspensions réalisées à l’aide de sections minces, d’élastomères adhésifs, ou de supports déformables. Dans l’exemple de la figure 5, la surface tactile 20 est suspendue à un cadre fixe 21 par les sections minces 22 permettant de petits déplacements de la surface tactile dans le plan P. Les sections minces 22 ont pour but d’introduire des liaisons élastiques entre des éléments rigides d’une structure représentés ici par la surface tactile 20 et le cadre fixe 21 .

[0048] L’unité de traitement 40, dont un exemple est représenté schématiquement sur les figures 3 et 4, assure le traitement des données reçues du dispositif de détection et de localisation et pilote le système d’actionnement 30. L’unité de traitement 40 implémente un algorithme conçu pour calculer les petits déplacements de la surface tactile 20 sur laquelle glisse le doigt stimulé. Cet algorithme met en oeuvre les étapes du procédé de l’invention, et notamment les étapes de la figure 2. L’unité de traitement 40 est associée à un système d’entrées-sorties permettant d’acquérir les données du dispositif de détection et de localisation et de produire des commandes destinées à activer le système d’actionnement 30. Le système d’actionnement entraîne la surface tactile 20 dans des petits déplacements effectués dans le plan P de la surface tactile et orthogonaux à la direction de glissement du doigt sur ladite surface.

[0049] Bien que décrit à travers un certain nombre d'exemples, variantes et modes de réalisation, le procédé de stimulation tactile d’un doigt glissant sur une surface tactile selon l’invention comprend divers variantes, modifications et perfectionnements qui apparaîtront de façon évidente à l'homme du métier, étant entendu que ces variantes, modifications et perfectionnements font partie de la portée de l'invention.