Es ist bekannt, Fracht mittels eines Güterzuges, der eine Vielzahl von Eisenbahnwaggons aufweist, über große Strecken eines Eisenbahn-Streckennetzes zu transportieren. Dabei ist beispielsweise auf jedem der Eisenbahnwaggons ein Container befestigt, innerhalb dessen Fracht gelagert ist. Entlang des Eisenbahn-Streckennetzes ist eine Vielzahl von Umladestatio- nen vorgesehen, an denen Fracht bzw. Container abgeladen und/oder neue Container aufgeladen werden müssen.

Um dieses Abladen bzw. Aufladen von Containern zu bewerkstelligen, erfolgt in der jeweiligen Umladestation ein Abbremsen des Güterzuges bis zum Stillstand, dann ein Abladen von

Fracht und/oder ein Aufladen von Fracht unter Verwendung eines Krans . Ist dieses Umladen der Fracht, welches zeitaufwän- dig ist, beendet, dann kann der Güterzug seine Fahrt zu der nächsten Umladestation des Eisenbahn-Streckennetzes fortset- zen. Dort erfolgt wiederum ein Abbremsen des Güterzuges bis zum Stillstand, ein Abladen von Fracht und ein Aufladen von neuer Fracht, usw..

Durch die Notwendigkeit den Güterzug bei jeder Umladestation bis zum Stillstand abzubremsen, bei stehendem Zug mittels ei ^¬ nes Krans ein Umladen von Fracht zu bewerkstelligen und dann den Güterzug erneut auf seine Reisegeschwindigkeit zu be ^¬ schleunigen, entsteht ein Zeitverlust, der unerwünscht ist. Um diesen Zeitverlust zu vermeiden, wurde bereits ein Umladen von Fracht während der Fahrt vorgeschlagen. Beispielsweise offenbart die US 39 58 512 A ein Umladesystem, bei welchem ein Expresszug während der Fahrt im Bereich einer Umladesta ^¬ tion entladen und beladen werden kann. Zu diesem Zweck sind im Bereich der Umladestation parallel zum Schienenpaar, auf welchem der Expresszug fährt, weitere Schienenpaare vorgese ^¬ hen, auf welchem Zubringer- bzw. Abnehmerzüge fahren. Diese werden während der Fahrt mit dem Expresszug verkoppelt, so dass ein Umladen von Fracht erfolgen kann. Die Verkoppelung erfolgt unter Verwendung von klappbaren Brücken. Zum Umladen der Fracht sind auf Rädern befestigte Frachttransporter vorgesehen, die automatisch, vorzugsweise pneumatisch, über die genannten Brücken transportiert werden können. Mittels des in der US 39 58 512 A beschriebenen Systems können auch Personen von einem Waggon des Expresszuges in einen Zubringer- bzw. Abnehmerzug umsteigen. Nach diesem Umladen von Fracht bzw. dem Umsteigen der Passagiere fährt der Expresszug mit kon- stanter Geschwindigkeit weiter bis zur nächsten Station, während der Zubringer- bzw. Abnehmerzug bis zum Stillstand ab ^¬ bremst, um Passagiere aus- oder zusteigen zu lassen und/oder Fracht entladen oder beladen zu können. Die Aufgabe der Erfindung besteht darin, ein Verfahren zum Umladen von Fracht von einem Waggon eines ersten Zuges auf einen Waggon eines zweiten Zuges zu verbessern.

Diese Aufgabe wird durch ein Verfahren mit den im Anspruch 1 angegebenen Merkmalen gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung sind in den abhängigen Ansprüchen angegeben.

Die Vorteile der Erfindung bestehen im Wesentlichen darin, dass dann, wenn das Umladen von Fracht nicht in gewünschter Weise erfolgt ist und/oder die miteinander verkoppelten, auf parallel zueinander verlaufenden Schienenpaaren fahrenden Eisenbahnwaggons nach dem Umladen nicht in gewünschter Weise voneinander entkoppelt wurden, mittels einer Steuereinheit eine Notfallbetriebsart in die Wege geleitet wird.

Vorzugsweise werden in dieser Notfallbetriebsart die neben- einander fahrenden, miteinander verkoppelten Züge zum Stehen gebracht, bevor sich die Schienenpaare, auf denen die Züge fahren, wieder voneinander entfernen.

Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung besteht darin, dass ein auf dem ersten oder zweiten Schienenpaar fahrender Folgezug auf ein drittes Schienenpaar umgeleitet wird. Durch diese Umleitung eines Folgezuges wird verhindert, dass der Folgezug auf einen der Züge, zu denen die miteinander verkoppelten Waggons gehören, auffährt. Auch wird durch diese Umleitung vermieden, dass der gesamte Fahrbetrieb gestört wird. Insbe ^¬ sondere können Züge, die an der vorliegenden Umladestation keine Fracht ab- oder zuladen müssen, ohne eine Unterbrechung ihres Fahrbetriebes an den stehenden, miteinander verkoppel ^¬ ten Zügen vorbeifahren.

Vorzugweise ist die Fahrtstrecke im Bereich einer Umladesta ^¬ tion, innerhalb derer die Züge parallel zueinander fahren, in mehrere Streckenabschnitte unterteilt. In einem ersten Stre ^¬ ckenabschnitt beschleunigt der Zubringer- bzw. Abnehmerzug bis auf die Geschwindigkeit des Expresszuges. In einem zwei ^¬ ten Streckenabschnitt fahren der Zubringer- bzw. Abnehmerzug und der Expresszug mit übereinstimmender Geschwindigkeit ne ^¬ beneinander, werden miteinander verkoppelt und es erfolgt eine Umladung der Fracht. Am Anfang eines dritten Streckenab- Schnittes erfolgt ein Entkoppeln der miteinander verkoppelten Züge und die Übermittlung eines Bestätigungssignals an die Steuereinheit. An einem ersten vorgegebenen Streckenpunkt erfolgt eine Überprüfung seitens der Steuereinheit, ob das Bes ^¬ tätigungssignal eingetroffen ist. Ist dies der Fall, dann er- folgt ein Abbremsen des Zubringer- bzw. Abnehmerzuges bis zum Stillstand, so dass dieser in gewünschter Weise ent- bzw. neu beladen werden kann, während der Expresszug mit unveränderter Geschwindigkeit auf seinem Schienenpaar weiterfährt. Ist das Bestätigungssignal hingegen nicht eingetroffen, dann wird ein Bremsen der beiden miteinander verkoppelten Züge bis zum Stillstand in die Wege geleitet.

Vorzugsweise sind die miteinander verkoppelten Züge jeweils mit einem GPS-System ausgestattet. Dies erlaubt zu jedem ge ^¬ wünschten Zeitpunkt eine Erfassung der momentanen Position und der momentanen Geschwindigkeit des jeweiligen Zuges. Im Falle eines ordnungsgemäß abgeschlossenen Umladevorgangs und eines ordnungsgemäß vollendeten Entkoppeins der beiden Züge wird der Zubringer- und/oder Abnehmerzug im weiteren Verlauf des dritten Streckenabschnitts bis zum Stillstand abgebremst. Durch eine Überprüfung der Geschwindigkeit des Zubringerund/oder Abnehmerzuges an einem zweiten vorgegebenen Streckenpunkt kann im Sinne einer zusätzlichen Sicherheit überprüft werden, ob der Zubringer- und/oder Abnehmerzug vom Expresszug entkoppelt ist und seine Geschwindigkeit in ge ^¬ wünschter Weise verringert hat. Ist dies nicht der Fall, dann liegt ein Notfall vor und es wird ein sofortiges Abbremsen des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges bzw. beider Züge in die Wege geleitet.

Weitere vorteilhafte Eigenschaften der Erfindung ergeben sich aus deren nachfolgender Erläuterung anhand der Figuren. Es zeigt

Figur 1 eine Skizze eines Ausführungsbeispiels für ein

Streckennetz ,

Figur 2 eine Skizze zur Veranschaulichung des Streckennetzes im Bereich einer Umladestation und

Figur 3 eine Blockdarstellung eines Ausführungsbeispiels für eine Steuervorrichtung.

Die Figur 1 zeigte eine Skizze eines Ausführungsbeispiels für ein Streckennetz. Auf diesem Streckennetz Nl, das in Form einer geschlossenen Schleife ausgebildet ist und zu welchem Um- ladestationen Sl, S7 gehören, fährt ein Expresszug mit konstanter Geschwindigkeit v auf einem ersten Schienenpaar SP1 in Fahrtrichtung Rl . Bei normalem, ungestörtem Betrieb behält er diese Geschwindigkeit v auch im Bereich der Umlade- Stationen Sl, S7 bei. Der Expresszug, bei welchem es sich um einen Güterzug handelt, weist eine Lokomotive und ei ^¬ ne Vielzahl von Waggons auf. Auf jedem oder vielen dieser Waggons befindet sich ein Container, in welchem Fracht gela ^¬ gert ist. Jeder dieser Container wurde an einer der Umlade- Stationen auf den jeweils zugehörigen Waggon geladen und soll an einer vorgesehenen anderen Umladestation wieder vom Waggon abgeladen werden. Nach diesem Abladen steht der jeweilige Waggon für ein erneutes Beladen mit einem anderen Container zur Verfügung. Das Be- und Entladen der Container im Bereich einer Umladestation wird nachfolgend anhand der Figur 2 näher erläutert .

Diese zeigt eine Skizze zur Veranschaulichung des Streckennetzes im Bereich einer Umladestation, beispielsweise der Um- ladestation Sl. Dort fährt der Expresszug in der Figur 2 von links kommend in Fahrtrichtung Rl in die Umladestation Sl ein und gelangt dort an eine Weiche Wl . Im normalen, ungestörten Betrieb ist diese Weiche Wl derart eingestellt, dass der Ex ^¬ presszug auf dem Schienenpaar SP1 verbleibt und schließlich über eine Weiche W2 die Umladestation Sl in der Figur 2 nach rechts verlässt. Er fährt im gesamten Bereich dieser Umlade ^¬ station Sl mit der vorgegebenen konstanten Geschwindigkeit v.

Weiterhin ist im Bereich der Umladestation Sl ein lokales Streckennetz N2 vorgesehen, welches in Form einer geschlossenen Schleife ausgebildet ist. Auf diesem Streckennetz N2 fährt ein Zubringer- und/oder Abnehmerzug auf einem zweiten Schienenpaar SP2 in Fahrtrichtung R2. Der Zubringer- und/oder Abnehmerzug weist ebenfalls eine Lokomotive und eine Vielzahl von Waggons auf. Vorzugsweise stimmt die Anzahl der Waggons des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges mit der Anzahl der Waggons des Expresszuges überein. Im Bereich des Streckennetzes N2 ist eine Be- und Entladestation BES vorgesehen, an welcher der Zubringer- und/oder Abnehmerzug im stillstehenden Zustand mittels eines Krans be- und entladen werden kann.

Des weiteren weist das Streckennetz N2 einen Bereich auf, in welchem das Schienenpaar SP2 dem Schienenpaar SPl unmittelbar benachbart ist und parallel zu diesem verläuft. In diesem Be ^¬ reich sind Streckenabschnitte AI, A2 und A3 vorgesehen.

Im Streckenabschnitt AI erfolgt eine Beschleunigung des Zu- bringer- bzw. Abnehmerzuges derart, dass er am Ende des Stre ^¬ ckenabschnitts AI dieselbe Geschwindigkeit v hat, mit welcher der Expresszug auf dem Schienenpaar SPl neben ihm fährt. Dabei befindet sich jeweils ein Waggon des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges , der auf dem Schienenpaar SP2 fährt, seitlich neben einem Waggon des Expresszuges, der auf dem Schienenpaar SPl fährt.

Dies ist Voraussetzung dafür, dass zu Beginn des Streckenab ^¬ schnittes A2 nebeneinander fahrende Waggons miteinander ver- koppelt werden können. Zu diesem Zweck werden beispielsweise Bolzen des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges in jeweils zuge ^¬ hörige Bolzenaufnahmen des Expresszuges eingeschoben. Ist das Einschieben dieser Bolzen in die Bolzenaufnahmen erfolgt, dann wird dies mittels eines Detektors in der jeweiligen Bol- zenaufnähme detektiert und an eine Steuereinheit gemeldet. Diese leitet dann ein Umladen der für die Umladestation Sl vorgesehenen Container von den Waggons des Expresszuges auf die zugehörigen Waggons des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges in die Wege. Ist dieses Umladen erfolgreich zu Ende geführt, dann wird dies wiederum mittels eines Detektors erfasst und der Steuereinheit in Form eines Bestätigungssignals gemeldet. Diese sorgt dann dafür, dass die miteinander gekoppelten Waggons voneinander entkoppelt werden. Auch dieses Entkoppeln wird mittels eines Detektors erfasst und der Steuereinheit in Form eines Bestätigungssignals übermittelt.

Die Länge des Streckenabschnittes A2 ist derart dimensio ^¬ niert, dass die Verkopplung der Waggons, die Umladung der Container und die nachfolgende Entkopplung der Waggons bei Berücksichtigung der Geschwindigkeit v der Züge am Ende des Streckenabschnittes A2 beendet sein müssen. Hat der Zubringer- und/oder Abnehmerzug den am Ende des Streckenabschnittes A2 liegenden Streckenpunkt PI erreicht und ist der Steuereinheit bis zu diesem Zeitpunkt das Bestäti ^¬ gungssignal über das erfolgreiche fertiggestellte Umladen und/oder das Bestätigungssignal über das erfolgreich durchge- führte Entkoppeln der Waggons nicht übermittelt worden, dann leitet die Steuereinheit eine Notfallbetriebsart in die Wege.

In dieser Notfallbetriebsart übermittelt die Steuereinheit den miteinander verkoppelten Waggons bzw. deren Lokomotiven ein Befehlssignal, auf Grund dessen die nebeneinander fahrenden, miteinander verkoppelten Züge bis zum Stillstand abgebremst werden. Dieses Abbremsen erfolgt derart, dass die mit ^¬ einander verkoppelten Züge spätestens am Ende des Streckenab ^¬ schnitts A3 zum Stehen kommen, d. h. bevor sich das Schienen- paar SP2 wieder vom Schienenpaar SPl entfernt.

Vorzugsweise übermittelt die Steuereinheit in der Notfallbe ^¬ triebsart des weiteren den Weichen Wl und W2 ein Steuersig ^¬ nal. Die Weiche Wl wird durch dieses Steuersignal derart um- gestellt, dass ein auf dem Schienenpaar SPl in den Bereich der Umladestation Sl einfahrender nachfolgender Expresszug über die Weiche Wl auf ein Schienenpaar SP3 umgeleitet wird. Die Weiche W2 wird durch das ihr zugeführte Steuersignal der ^¬ art umgestellt, dass ein auf das Schienenpaar SP3 umgeleite- ter Zug über die Weiche W2 wieder auf das Schienenpaar SPl geleitet wird und dort seine Fahrt zur nächsten Umladestation fortsetzen kann.

Eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung besteht darin, die Geschwindigkeit zumindest des Zubringer- und/oder Abneh ^¬ merzuges mittels eines GPS-Systems zu überwachen. Dies erhöht im Falle einer nicht erfolgreich durchgeführten Entkopplung beider Züge die Sicherheit der Einleitung von Notfallmaßnah- men. Bei ordnungsgemäß durchgeführter Entkopplung wird der Zubringer- und/oder Abnehmerzug bereits im Bereich des Streckenabschnittes A3 abgebremst, so dass er eine vorgegebene Maximalgeschwindigkeit unterschreitet, die beispielsweise v/2 beträgt. Wird durch das GPS-System ermittelt, dass die Ge ^¬ schwindigkeit des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges bei ^¬ spielsweise am Streckenpunkt P2, der in Fahrtrichtung gesehen hinter dem Streckenpunkt PI liegt, größer ist als die vorge ^¬ gebene Maximalgeschwindigkeit, dann wird im Rahmen der Not- fallbetriebsart ein Bremsen des Expresszuges und des Zubrin ^¬ ger- und/oder Abnehmerzuges in die Wege geleitet. Dadurch wird verhindert, dass im Falle einer fehlerhaften Übermitt ^¬ lung eines Bestätigungssignals für eine erfolgreiche Umladung und/oder eine erfolgreiche Entkopplung ein Unfall mit hohem Schaden entstehen kann.

Die Figur 3 zeigt eine Blockdarstellung eines Ausführungsbei ^¬ spiel für eine Steuervorrichtung gemäß der Erfindung. Die dargestellte Steuervorrichtung weist eine Steuereinheit

SE auf, die einen Funkempfänger FE, eine Recheneinheit RE und einen Funksender FS umfasst. Die mittels des Funkempfängers FE empfangenen Funksignale werden der Recheneinheit RE zuge ^¬ führt und in dieser ausgewertet. Die Recheneinheit RE stellt an ihrem Ausgang Steuersignale bereit, die dem Funksender FS zugeführt werden. Dieser wandelt die Steuersignale in Funk ^¬ signale um, die ausgestrahlt werden. Die Steuereinheit SE ist beispielsweise in der Be- und Entladestation BES der Umlade ^¬ station Sl angeordnet.

Die gezeigte Steuervorrichtung weist des weiteren einen Ver- kopplungsdetektor VKD, einen Umladedetektor ULD, ein erstes GPS-System GPS1, ein zweites GPS-System GPS2 und einen Entkopplungsdetektor EKD auf.

Der Verkopplungsdetektor VKD ist beispielsweise Bestandteil des auf dem Schienenpaar SP1 fahrenden Expresszuges. Er ist dazu vorgesehen, ein Verkopplungsbestätigungssignal Bl be- reitzustellen, wenn die Verkopplung der Waggons erfolgreich durchgeführt wurde, und dieses Verkopplungsbestätigungssignal Bl über Funk an den Funkempfänger FE der Steuereinheit SE zu übertragen .

Der Umladedetektor ULD ist beispielsweise Bestandteil des auf dem Schienenpaar SP2 fahrenden Zubringer- und/oder Abnehmerzuges. Er ist dazu vorgesehen, ein Umladebestätigungssignal B2 bereitzustellen, wenn der Umladevorgang erfolgreich durch- geführt wurde, und dieses Umladebestätigungssignal B2 über

Funk an den Funkempfänger FE der Steuereinheit SE zu übertragen .

Das erste GPS-System GPS1 ist Bestandteil des auf dem Schie- nenpaar SP2 fahrenden Zubringer- und/oder Abnehmerzuges. Es ist dazu vorgesehen, Informationen über die momentane Position und die momentane Geschwindigkeit des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges bereitzustellen und diese Informationen in Form von Funksignalen B3 an den Funkempfänger FE der Steuereinheit SE zu übertragen.

Das zweite GPS-System GPS2 ist Bestandteil des auf dem Schie ^¬ nenpaar SP1 fahrenden Expresszuges. Es ist dazu vorgesehen, Informationen über die momentane Position und die momentane Geschwindigkeit des Expresszuges bereitzustellen und diese

Informationen in Form eines Funksignals B4 an den Funkempfänger FE der Steuereinheit SE zu übertragen.

Der Entkopplungsdetektor EKD ist beispielsweise Bestandteil des auf dem Schienenpaar SP2 fahrenden Zubringer- und/oder

Abnehmerzuges. Er ist dazu vorgesehen, ein Entkopplungsbestä- tigungssignal B5 bereitzustellen, wenn der Entkopplungsvorgang erfolgreich durchgeführt wurde, und dieses Entkopplungs- bestätigungssignal B5 über Funk an den Funkempfänger FE der Steuereinheit SE zu übertragen. Die Steuereinheit SE überwacht unter Auswertung der ihr zuge ^¬ führten Funksignale einen ordnungsgemäßen Betrieb der Umladestation Sl. Dazu gehört eine Überwachung der Geschwindigkeit des auf dem Schienenpaar SP2 fahrenden Zubringer- und/oder Abnehmerzuges im Streckenabschnitt AI unter Berücksichtigung der von den GPS-Systemen GPSl und GPS2 bereitgestellten Informationen über die Positionen und die Geschwindigkeiten des Expresszu- ges und des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges. Ziel dieser Überwachung ist es, die Geschwindigkeit des Zubringer- und/ oder Abnehmerzuges derart zu steuern, dass am Ende des Stre ^¬ ckenabschnittes AI der auf dem Schienenpaar SP1 fahrende Ex ^¬ presszug und der auf dem Schienenpaar SP2 fahrende Zubringer- und/oder Abnehmerzug mit derselben Geschwindigkeit v neben ^¬ einander fahren und die Verkopplung der nebeneinander fahrenden Züge bzw. der nebeneinander fahrenden Waggons der beiden Züge erfolgreich abgeschlossen ist. Steuersignale, die die Geschwindigkeit des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges in je- weils notwendiger Weise steuern, werden von der Recheneinheit RE bereitgestellt und vom Funksender FS in Form von Steuersignalen sl an die Lokomotive des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges ZAZ übertragen. Das Bestätigungssignal Bl über die erfolgte Verkopplung wird der Steuereinheit SE in Form eines Funksignals vom Verkopp- lungsdetektor VKD bereitgestellt.

Des weiteren überwacht die Steuereinheit SE die im Strecken- abschnitt A2 erfolgende Umladung der Fracht zwischen den ne ^¬ beneinander fahrenden Waggons unter Berücksichtigung der von den GPS-Systemen GPSl und GPS2 bereitgestellten Informationen über die momentanen Geschwindigkeiten und die momentanen Positionen des Expresszuges und des Zubringer- und/oder Abneh- merzuges. Dazu gehört eine Freigabe der Umladung von Fracht, wobei diese Umladung in den einzelnen Waggons nach Empfang eines jeweiligen Freigabesignals automatisch beispielsweise mittels hydraulischer Verschiebeeinrichtungen vorgenommen wird. Nach erfolgreichem Abschluss der Umladevorgänge wird vom Umladedetektor ULD über Funk ein Bestätigungssignal B2 an die Steuereinheit SE übertragen. Die Länge des Streckenab ^¬ schnittes A2 ist derart gewählt, dass die Umladevorgänge bei ordnungsgemäßem Verlauf am Ende des Streckenabschnitts A2 fertiggestellt sind. Ein ordnungsgemäßer Verlauf der Umlade ^¬ vorgänge wird von der Steuereinheit SE dann erkannt, wenn das Bestätigungssignal B2 spätestens dann bei der Steuereinheit SE eingetroffen ist, wenn der Expresszug und der mit diesem verkoppelte Zubringer- und/oder Abnehmerzug den Streckenpunkt PI passieren, der am Ende des Streckenabschnitts A2 vorgese ^¬ hen ist.

Ferner überwacht die Steuereinheit SE die im Streckenab- schnitt A3 erfolgende Entkopplung der beiden Züge unter Berücksichtigung der von den GPS-Systemen GPS1 und GPS2 bereitgestellten Informationen über die momentanen Geschwindigkeiten und die momentanen Positionen des Expresszuges und des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges. Zu diesem Zweck erfolgt durch die Steuereinheit SE die Ausgabe eines Entkopplungs ^¬ freigabesignals. Dieses Entkopplungsfreigabesignal wird von der Steuereinheit SE bereitgestellt, wenn die nebeneinander fahrenden Züge den Streckenpunkt PI erreicht haben und der Steuereinheit das Umladebestätigungssignal B2 rechtzeitig zu- gegangen ist. Das Entkopplungsfreigabesignal wird von der Re ^¬ cheneinheit RE bereitgestellt und vom Funksender FE in Form eines Funksignals entweder den miteinander verkoppelten Waggons direkt oder über deren jeweilige Lokomotive zugeleitet. Ist die Entkopplung erfolgreich abgeschlossen, dann wird dies vom Entkopplungsdetektor EKD, der auf einem der beiden Züge vorgesehen ist, detektiert und in Form eines Funksignals B5 an die Steuereinheit SE übertragen. Diese leitet daraufhin ein Abbremsen des auf dem Schienenpaar SP2 fahrenden Zubringer- und/oder Abnehmerzuges in die Wege, so dass sich dessen Geschwindigkeit nach der Entkopplung der beiden Züge schnell verringert. Passiert der Zubringer- und/oder Abnehmerzug den in Fahrtrichtung R2 hinter dem Streckenpunkt PI liegenden Streckenpunkt P2, dann kontrolliert die Steuereinheit SE durch Auswertung der vom GPS-System GPS2 bereitgestellten Informationen über die momentane Geschwindigkeit und die momen ^¬ tane Position des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges , ob sich die Geschwindigkeit des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges nach der Entkopplung der beiden Züge in gewünschter Weise verringert hat. Ist dies der Fall, dann erkennt die Steuer ^¬ einheit SE, dass ein ordnungsgemäßer Betrieb vorliegt und steuert das weitere Abbremsen des Zubringer- und/oder Abnehmerzuges derart, dass dieser in der Be- und Entladestation BES in gewünschter Weise zum Stehen kommt, um dort entladen und neu beladen werden zu können. Des weiteren gibt die Steuereinheit im Falle des Erkennens eines ordnungsgemäßen Be ^¬ triebes auch die Weiterfahrt des Expresszuges mit der vorge ^¬ gebenen konstanten Geschwindigkeit v frei.

Treten jedoch beim Umladevorgang und/oder beim Entkoppeln der beiden Züge Probleme auf, so dass zumindest einer dieser bei ^¬ den Vorgänge nicht erfolgreich abgeschlossen werden kann, dann wird vom Umladedetektor ULD bzw. vom Entkopplungsdetek- tor EKD kein Bestätigungssignal bereitgestellt. Das Ausblei ^¬ ben dieses bzw. dieser Bestätigungssignale wird von der Steu ^¬ ereinheit SE erkannt, die als Reaktion auf dieses Ausbleiben eines Bestätigungssignals eine Notfallbetriebsart in die Wege leitet, um ein Auftreten von Folgeschäden zu vermeiden.

Stellt die Steuereinheit SE beispielsweise fest, dass zwar der Umladevorgang erfolgreich abgeschlossen werden konnte, nicht aber der Entkopplungsvorgang, dann sendet die Steuereinheit SE Funksignale sl und s2 an die Lokomotiven der bei- den Züge aus, die als Reaktion auf diese Funksignale die bei ^¬ den Züge gleichmäßig abbremsen, so dass diese noch innerhalb des Streckenabschnittes A3 zum Stillstand kommen. Dadurch wird verhindert, dass die beiden Züge noch miteinander ver ^¬ koppelt sind, wenn sich die beiden Schienenpaare wieder von- einander entfernen. Vorzugsweise sendet die Steuereinheit bei nicht erfolgreich abgeschlossener Entkopplung des weiteren Funksignale s3 und s4 aus. Durch das Funksignal s3 wird ein Stellglied angesteuert, das der Weiche Wl zugeordnet ist und die Weiche Wl nach Empfang des Funksignals s3 derart um ^¬ stellt, das ein auf dem ersten Schienenpaar SP1 die Umlade ^¬ station Sl erreichender Nachfolgezug auf ein drittes Schie ^¬ nenpaar SP3 umgeleitet wird, welches im Bereich der Umlade- Station Sl zum größten Teil parallel zum ersten Schienenpaar SP1 verläuft.

Durch das Funksignal s4 wird ein Stellglied angesteuert, das der Weiche W2 zugeordnet ist und die Weiche W2 nach Empfang des Funksignals s4 derart umstellt, dass ein auf das dritte Schienenpaar SP3 umgeleiteter Folgezug wieder auf das erste Schienenpaar SP1 zurückgeleitet wird. Durch diese Maßnahmen wird erreicht, dass ein auf dem Schienenpaar SP1 nachfolgender Zug im Bereich der Umladestation Sl umgeleitet wird, so dass er zum einen nicht auf den im Streckenabschnitt A3 des ersten Schienenpaares SP1 zum Stillstand gebrachten Express ^¬ zug auffährt und zum anderen nicht in unnötiger Weise warten muss, bis die im Bereich der Umladestation Sl aufgetretenen Probleme beseitigt sind. Dies ist insbesondere dann von Vor- teil, wenn der nachfolgende Zug in der Umladestation Sl weder Fracht abladen noch Fracht aufnehmen muss.

Stellt die Steuereinheit SE hingegen fest, dass das Umlade- bestätigungssignal nicht rechtzeitig eingegangen ist, dann unterlässt sie ein Aussenden eines Entkopplungsfreigabesig ^¬ nals und sendet ebenso wie beim vorstehend beschriebenen Aus ^¬ führungsbeispiel Funksignale sl und s2 aus, auf Grund welcher die beiden miteinander verkoppelten Züge im Streckenbereich A3 bis zum Stillstand abgebremst werden. Auch bei diesem Aus- führungsbeispiel besteht eine vorteilhafte Weiterbildung dar ^¬ in, die Weichen Wl und W2 derart umzustellen, dass ein Folgezug über das dritte Schienenpaar SP3 umgeleitet wird.

Bei einem Verfahren gemäß der Erfindung wird nach alledem der Betrieb innerhalb einer Umladestation von einer Steuereinheit überwacht. Beim Erkennen von Störungen eines ordnungsgemäßen Betriebes, insbesondere bei Störungen, die bei der Umladung von Fracht auftreten, und bei Störungen, die beim Entkoppeln der miteinander verkoppelten Züge auftreten, leitet die Steuereinheit automatisch eine Notlaufbetriebsart in die Wege, um Folgeschäden zu vermeiden. Insbesondere erfolgt in dieser Notfallbetriebsart ein Stoppen der miteinander verkoppelten Züge, bevor sich deren Schienenpaare wieder voneinander entfernen, und eine Umstellung von Weichen derart, dass ein in der Umladestation eintreffender Folgezug im Bereich der Umladestation auf ein Umgehungsschienenpaar geleitet wird. Um der Steuereinheit diese Überwachung zu ermöglichen, werden ihr Bestätigungssignale zugeführt, die den erfolgreichen Ab- schluss des Umladevorganges und den erfolgreichen Abschluss des Entkopplungsvorganges melden. Bleibt mindestens eines dieser Bestätigungssignal aus, dann erkennt die Steuereinheit eine Störung im Betrieb der Umladestation und leitet die oben beschriebene Notfallbetriebsart ein. Vorzugsweise werden der Steuereinheit zum Zwecke der Überwachung auch weitere Funk ^¬ signale zugeführt, zu welchen ein eine erfolgte Verkopplung der Züge anzeigendes Bestätigungssignal sowie von GPS- Systemen abgeleitete Informationen gehören, wobei letztere Informationen Auskunft über die momentanen Positionen der am Umladevorgang beteiligen Züge und über deren momentanen Geschwindigkeiten geben.

Alternativ zu einer Übertragung von Funksignalen kann die Kommunikation zwischen der Steuereinheit SE und den anderen in der Figur 3 gezeigten Bauteilen auch über das in den Figuren nicht dargestellte Antriebsstromnetz der Züge erfolgen.

Eine weitere, nicht in den Figuren dargestellte Ausführungs- form der Erfindung besteht darin, links und rechts neben dem Expresszug jeweils einen Zubringer- bzw. Abnehmerzug fahren zu lassen. Bei dieser weiteren Ausführungsform besteht beispielsweise die Möglichkeit, die gesamte Fracht des Express ^¬ zuges auf einen der beiden neben ihm fahrenden Züge umzuladen und danach den Expresszug mit neuer Fracht vom anderen der beiden neben ihm fahrenden Züge zu beladen. Bei dieser weiteren Ausführungsform der Erfindung ist die Menge der umladbaren Fracht wesentlich größer als bei der anhand der Figuren beschriebenen Ausführungsform, bei welcher lediglich ein Zubringer- bzw. Abnehmerzug vorgesehen ist.