以下、本発明の一実施形態を図面に基づ� ��て詳細に説明する。

 図1は、本発明の一実施形態に係る移動通 信システム10の全体構成図である。同図に示� ��ように、移動通信システム10は、複数の基� �局12(ここでは基地局12-1~12-3のみを示す。)と� ��数の移動局14(ここでは移動局14-1,14-2のみを� ��す。)を含んで構成されている。基地局12-1~1 2-3は、IP網16を介して相互に接続されている� �

 移動通信システム10では、移動局14-1が移� ��局14-2と音声通信を行う場合、図1に示すよ� �に、移動局14-1が無線接続する基地局12-1と移 動局14-2が無線接続する基地局12-3との間にRTP� ��ッションが確立され、このRTPセッションを� ��して音声データが送受信される。ここで、� ��動局14-1が基地局12-1から基地局12-2にハンド� ��ーバすると、新たに基地局12-2と基地局12-3� �の間に確立されるRTPセッションを用いて音� �データが送受信されるようになる。特に、� �実施形態に係る移動通信システム10は、ハン ドオーバ中の移動局14-1から送信された音声� �ータが消失しないよう、ハンドオーバ先の� �地局12-2と基地局12-3との間にRTPセッションを 確立する(RTPセッションを切り替える)、とい� ��機能を有している。

 以下では、上記機能を実現するために基� ��局12が備える構成について詳細に説明する� �

 図2は、基地局12の機能ブロック図である� ��同図に示すように、基地局12は、アンテナ20 、無線部22、制御部24、記憶部26、回線インタ ーフェース28を含んで構成される。

 アンテナ20は、無線部22から供給される無 線信号を放射する。また、移動局14から送信� ��れる無線信号を受信し、その無線信号を無� ��部22に出力する。なお、送信および受信は� �無線部22の指示に従って時分割で切り替えら れる。

 無線部22は、パワーアンプ、ローノイズ� �ンプ、帯域通過フィルタ、ミキサ、D/Aコン� �ータ、A/Dコンバータ、変調回路、復調回路� �どを含んで構成される。そして、アンテナ20 で受信された無線信号をベースバンド信号に 変換し、そのベースバンド信号を無線受信デ ータとして制御部24に出力する。また、制御� ��24から入力される無線送信データを無線信� �に変換し、変換した無線信号を送信出力レ� �ルにまで増幅してアンテナ20に供給する。

 制御部24は、たとえばCPUおよびCPUの動作� �制御するプログラムで構成され、基地局12の 各部を制御する。また、呼管理部30、UDP/IP通� ��制御部32、RTP通信制御部34、データ処理部36� ��機能的に含み、他の基地局12とのデータ通� �に係る処理を行う。これらの機能は、たと� �ば記憶部26に記憶されるプログラムをCPUが実 行することによって実現される。

 記憶部26は、たとえばRAMやROMなどのメモ� �素子で構成され、制御部24を機能させるため の各種プログラムを記憶する。また、移動局 14-1からの無線受信データを一時的に格納す� �バッファとしても動作する。

 回線インターフェース28は、基地局12とIP� ��16とを相互に接続し、IP網16を介して入力さ� ��るデータ(UDP/IPパケット)を制御部24に出力す るとともに、制御部24から入力されるデータ( UDP/IPパケット)をIP網16を介して他の基地局12� �出力する。

 次に、制御部24の機能的構成をより詳細� �説明する。

 呼管理部30は、図示しない交換機(または� ��れに類する上位装置)からの通知(たとえば� �呼接続開始通知やハンドオーバ開始通知)に� ��じて、呼管理に係る各種処理を行う。たと� ��ば、移動局14の呼接続に伴ってRTPセッショ� �を確立したり、移動局14のハンドオーバに伴 ってRTPセッションを切り替えたりするために 、UDP/IP通信制御部32、RTP通信制御部34、デー� �処理部36を制御する。

 なお、交換機(またはそれに類する上位装 置)は、たとえば図1に示す移動局14-1から「基 地局12-1から基地局12-2へハンドオーバする」� ��の通知を受けると、ハンドオーバ元の基地� ��12-1に、ハンドオーバ先の基地局12-2に係る� �報(IPアドレスなど)を含むハンドオーバ開始� ��知を送信する。また、ハンドオーバ先の基� ��局12-2には、ハンドオーバ元の基地局12-1お� �び基地局12-3に係る情報(IPアドレスなど)を含 むハンドオーバ開始通知を送信する。

 UDP/IP通信制御部32は、呼管理部30の指示に 従って、UDP/IPプロトコルに基づくIP網16上の� �ータ通信に係る処理を行う。具体的には、� �の基地局12との間でUDP/IPセッションを確立し たり、確立されたUDP/IPセッションを解放した りする。そして、回線インターフェース28か� ��入力されるUDP/IPパケットからRTPパケットを� ��得し、取得したRTPパケットをRTP通信制御部3 4に出力する。また、RTP通信制御部34から入力 されるRTPパケットに所定のUDPヘッダおよびIP� ��ッダを付与し、生成されたUDP/IPパケットを� ��線インターフェース28を介して送信する。

 RTP通信制御部34は、呼管理部30の指示に従 って、RTPプロトコルに基づくIP網16上のデー� �通信に係る処理を行う。具体的には、他の� �地局12との間でRTPUDP/IPセッションを確立した り、確立されたUDP/IPセッションを解放したり する。そして、UDP/IP通信制御部32から入力さ� ��るRTPパケットからペイロードデータを取得� ��、そのペイロードデータを有線受信データ� ��してデータ処理部36に出力するとともに、RT Pパケットのヘッダ情報の一部(シーケンス番� ��、タイムスタンプ、SSRC(Synchrozination Source:� �期送信元)識別子)を記憶する(図3の網掛け部� ��参照)。また、データ処理部36から入力され� ��有線送信データに所定のRTPヘッダを付与し� ��生成されたRTPパケットをUDP/IP通信制御部32� �出力する。

 データ処理部36は、データ送信先切替部38 、音声比較部40、送信データ切替部42を含み� �呼管理部30の指示に従って、他の基地局12と� ��間で送受信するデータおよび移動局14との� �で送受信するデータに係る処理を行う。以� �、データ送信先切替部38については、当該基 地局12が図1に示すハンドオーバ元の基地局12- 1であるとして説明する。一方、音声比較部40 および送信データ切替部42については、当該� ��地局12が図1に示すハンドオーバ先の基地局1 2-2であるとして説明する。

 基地局12-1におけるデータ送信先切替部38� ��、移動局14-1のハンドオーバ開始に伴い、無 線部22から入力される移動局14-1からの無線受 信データの送信先を、基地局12-3からハンド� �ーバ先の基地局12-2に切り替える。これによ� ��、移動局14-1のハンドオーバが完了するまで 、ハンドオーバ元の基地局12-1から基地局12-3� ��送信されるべきRTPパケットは、基地局12-1と 基地局12-2との間で確立されたRTPセッション� �てハンドオーバ先の基地局12-2に送信される� ��うになる(図4(a)参照)。基地局12-1から送信さ れたRTPパケットを受信した基地局12-2は、RTP� �ッションの切り替え(切替元セッションの解� ��および切替先セッションの確立)を行うまで の間(後述)、ハンドオーバ元の基地局12-1から 送信されたRTPパケットをそのまま基地局12-3� �転送する(図4(a)参照)。

 基地局12-2における音声比較部40は、移動� ��14-1から送信された同一の音声データを、ハ ンドオーバ元の基地局12-1との間に確立され� �RTPセッションおよび無線伝送路の2つの通信� ��路で取得する。そして、2つの通信経路それ ぞれで取得された音声データがハンドオーバ 先の基地局12-2において同期するタイミング� �特定するために、それら2つの音声データに� ��いて音声情報の同一性を判定する。

 すなわち、音声比較部40は、ハンドオー� �元の基地局12-1から受信したRTPパケットに含� ��れる音声情報と、移動局14-1から受信した無 線信号に含まれる音声情報と、を比較するこ とによりそれらの同一性を判定する。たとえ ば、ハンドオーバ元の基地局12-1から送信さ� �たRTPパケットに含まれる音声データと、無� �部22から入力された移動局14-1からの無線受� �データに含まれる音声データと、を直接比� �してもよいし、上記RTPパケットに含まれる� �声データに応じた音声波形(アナログ信号)と 、上記無線受信データに含まれる音声データ に応じた音声波形(アナログ信号)と、の相関� ��求めてもよい。そして、音声比較部40は、� �声情報の同一性を確認したタイミングで、� �述する送信データ切替部42に送信データの切 り替えを指示する。

 なお、音声比較部40は、無線部22から入力 される無線受信データを記憶部26(バッファ)� �一時的に格納し、RTPパケットに含まれるペ� �ロードデータと同一の(または相関の高い)無 線受信データがバッファに格納されているか 否かを確認することにより、音声情報の同一 性を判定してもよい。こうすれば、移動局14- 1から送信された同一の音声データが、異な� �通信経路を介して異なるタイミングで基地� �12-2に到達しても、基地局12-2において両音声 データが同期するタイミングを正しく特定す ることができる。

 基地局12-2における送信データ切替部42は� ��音声比較部40により音声情報の同一性が確� �されたタイミングで、RTP通信制御部34が基地 局12-3に送信するRTPパケットを、ハンドオー� �元の基地局12-1から受信するRTPパケットから� ��無線部22から入力される移動局14-1からの無� ��受信データを含むRTPパケットに切り替える� ��これにより、ハンドオーバ中の移動局14-1か ら送信された音声データが消失することなく 、ハンドオーバ先の基地局12-2と基地局12-3と� ��間に新たなRTPセッションが確立される(図4(b )参照)。

 特に、送信データ切替部42は、RTP通信制� �部34が基地局12-3に送信するRTPパケットを切� �替える前と後でRTPパケットの連続性が維持� �れるよう、RTP通信制御部34に指示する。すな わち、RTP通信制御部34が切り替え直前に送信� ��たRTPパケット(ここでは「切替前RTPパケット 」という。)のヘッダ情報の一部が、切り替� �直後に送信されるRTPパケット(ここでは「切� ��後RTPパケット」という。)に引き継がれるよ う、RTP通信制御部34に指示する。

 具体的には、RTP通信制御部34は、送信デ� �タ切替部42の指示に従って、切替後RTPパケッ トのシーケンス番号に、切替前RTPパケットの シーケンス番号に1を加えた値を設定する。� �た、切替後RTPパケットのタイムスタンプに� �切替前RTPパケットのタイムスタンプに切替� �RTPパケットに含まれる音声データの再生時� �を加えた値を設定する。さらに、切替後RTP� �ケットのSSRC識別子には、切替前RTPパケット� ��SSRC識別子をそのまま設定する。

 これにより、移動局14-1のハンドオーバに 伴ってRTPセッション切り替えても、基地局12- 3から見たRTPパケットの送信元はハンドオー� �元の基地局12-1のまま変化しない上、基地局1 2-3が受信するRTPパケットのシーケンス番号お よびタイムスタンプの連続性が維持されるよ うになる。このため、基地局12-3は、移動局14 -1のハンドオーバに伴ってRTPセッションの切� ��替え動作をする必要がなく、処理負荷が低� ��される。具体的には、RTPセッションの切り� ��えに伴って行うべき、(1)ハンドオーバ元の� ��地局12-1との間に確立されたRTPセッションの 解放処理、(2)ハンドオーバ先の基地局12-2と� �RTPセッションの確立処理、(3)RTP再生時間の� �生時刻の再計算処理、の実行を省くことが� �きる。

 ここで、基地局12の動作について説明す� �。

 図5は、図1に示す移動局14-1のハンドオー� ��に伴いハンドオーバ先の基地局12-2で実行さ れるRTPセッションの切り替え処理の一例を示 すフロー図である。移動局14-1が基地局12-1か� ��基地局12-2へのハンドオーバを開始すると、 移動局14-1は、基地局12-1との無線通信に加え� ��新たにハンドオーバ先の基地局12-2との無線 通信を開始する。また、ハンドオーバ元の基 地局12-1は、移動局14-1から受信した無線信号� ��応じたRTPパケットの送信先を、基地局12-3か らハンドオーバ先の基地局12-2に切り替える� �

 これに応じて、基地局12-2は、移動局14-1� �ら送信された無線信号を受信するとともに(S 100)、受信した無線信号に応じた音声データ� �バッファに格納する(S102)。また、基地局12-2� ��、ハンドオーバ元の基地局12-1から送信され たRTPパケットを受信する(S104)。

 次に、基地局12-2は、S104で受信したRTPパ� �ットに含まれる音声データと同一の音声デ� �タがバッファに格納されているか否かを判� �する(S106)。バッファに同一の音声データが� �納されていなければ(S106:N)、S104で受信したRT Pパケットをそのまま基地局12-3に転送する(S10 8)。また、転送したRTPパケットのヘッダに含� ��れるシーケンス番号、タイムスタンプ、SSRC 識別子を記憶する(S110)。

 一方、S104で受信したRTPパケットに含まれ る音声データと同一の音声データがバッファ に格納されていれば(S106:Y)、基地局12-2は、S11 0で記憶したシーケンス番号、タイムスタン� �、SSRC識別子を引き継いで基地局12-3との間に 新たなRTPセッションを確立する(S112)。すなわ ち、基地局12-2は、基地局12-3に送信するRTPパ� ��ットを切り替える前と後でRTPパケットの連� ��性が維持されるよう、基地局12-3に送信する RTPパケットを、ハンドオーバ元の基地局12-1� �ら受信するRTPパケットから、移動局14-1から� ��無線受信データを含むRTPパケットに切り替� ��る。

 以上説明した移動通信システム10によれ� �、ハンドオーバ元の基地局12-1から基地局12-3 に対して送信された音声データと、ハンドオ ーバ先の基地局12-1から基地局12-3に対して送� ��される音声データと、が一致したタイミン� ��で、ハンドオーバ先の基地局12-2と基地局12- 3との間にRTPセッションが確立されるため、� �ンドオーバ中の移動局14-1から送信されたデ� ��タの消失を防ぐことができる。

 なお、本発明は、上記実施形態に限定さ� ��るものではなく、種々の変形実施が可能で� ��る。たとえば、以上の説明では、基地局間� ��IP網で接続された移動通信システムにおけ� �音声通信に本発明を適用したが、本発明は� �基地局間がIP網以外のネットワーク(無線網� �もよい)で接続された移動通信システムでの� ��信全般に適用可能である。また、基地局間� ��データ伝送には、RTPに限らず、UDPその他の� ��ロトコルを適用してもよい。