La presente invención se refiere a un elemento modular de protección para motoristas o ciclistas que proporciona una gran seguridad a los motoristas o ciclistas accidentados que son despedidos hacia el arcén, evitando su impacto contra los soportes de los guardarrailes o "quitamiedos" y absorbiendo energia del impacto.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Cada vez es más usual disponer elementos de protección bajo los guardarrailes para evitar que un motorista o ciclista accidentado pase al otro lado del guardarrail e impacte en los postes del guardarrail o "quitamiedos" .

Para ello, es habitual disponer elementos modulares de protección para motoristas o ciclistas destinados a ser dispuestos bajo los guardarrailes y a lo largo de este según una dirección longitudinal coincidente con la de los guardarrailes, que comprende un cuerpo longitudinal de material flexible hueco de modo que se configura en su interior una cámara de aire.

Es un ejemplo de tales elementos de protección el descrito en el documento FR- 2 819 277, en el que se describe una pieza de protección destinada a ser colgada del guardarrail compuesta básicamente por dos tubos contiguos, según la dirección vertical, fijados a unos soportes provistos de aberturas de encaje de los tubos para su fijación. Sin embargo, esta configuración a partir de dos tubos presenta varios inconvenientes, a saber, que la energia cinética del cuerpo del motorista es suficiente para deformar los tubos de modo que acabe pasando por el espacio entre ambos. También puede suceder que el motorista impacte por encima del plano medio horizontal del tubo superior o por debajo del inferior, de modo que el motorista acaba colándose por debajo del elemento o bien pase entre el guardarrail y el tubo superior.

Otra solución lo constituye la solicitud de patente EP 1 555 349 Al, en la cual se describe un elemento de plástico modular para protección de motoristas que se caracteriza por el hecho de que comprende un cuerpo hueco de material polimérico plástico cuyo contorno es ondulado. Sin embargo, esta invención, considerado como el antecedente más directo de la presente invención, también presenta inconvenientes. En primer lugar, y tal como se puede apreciar en especial en la figura 2 de dicho documento, la superficie de impacto es una superficie ondulada, y si el cuerpo del motorista impacta en la parte baja, el perfil de plástico, y muy especialmente si se consideran las medidas reivindicadas, es incapaz de contener el cuerpo del motorista, que puede pasar por debajo del elemento. Además, el elemento está destinado a ser fijado directamente a los postes por su parte media, lo cual hace que en caso de impacto, las fibras centrales queden tirantes, pero no asi las superiores e inferiores, que dejarían pasar el cuerpo del motorista al otro lado. Otro ejemplo de elementos de este tipo lo constituye el descrito en el documento EP 0 823 511 Al, que también está destinado a ser fijado a los postes. Por otro lado, tal como se aprecia en especial en la figura 3 de este documento, el perfil tiene una sección cuya anchura y altura tienen el mismo orden de magnitud en dimensiones. Por esto, su resistencia a la flexión según una dirección vertical (el experto en la materia entenderá que implica básicamente un desplazamiento en un plano horizontal) es muy alto con lo cual la superficie de impacto puede resultar muy dura para un cuerpo que impacta sobre ella y además, puede restituir gran parte de la energia al cuerpo del motorista que puede volver a la calzada y verse expuesto peligrosamente al paso de otros vehículos . Por otro lado, los documentos U 1 067 190 y FR 2 556 755 también describen elementos longitudinales de protección, aunque su concepción es muy distinta al no presentar una cámara de aire ni una resistencia suficiente elevada a la mencionada flexión, lo cual los hace poco adecuados porque solamente resisten impactos de pequeña magnitud.

Cabe mencionar la presencia en el mercado de guardarrailes huecos de material plástico con secciones en forma de "8" que tienen una resistencia a la flexión bastante elevada. Sin embargo, estos presentan el inconveniente mencionado más arriba con respecto a FR 2 819 277, respecto a la posibilidad de pasar por encima o por debajo del elemento al impactar por debajo o por encima de los planos medios de cada semi-elemento tubular. El resultado final es que proporcionan una protección en altura menor de la correspondiente a la altura del propio elemento .

Por otro lado, es conocido el aprovechamiento de los postes de fijación de los guardarrailes para soportar a los mencionados elementos de protección. En general, se emplean como soportes del elemento unos elementos laminares atornillados por un lado al elemento de protección y por otro lado a la meseta que une el poste y la bionda del guardarrail también llamado separador. El conjunto poste-bionda suele tener forma de "L" invertida, de modo que el guardarrail queda a una cierta distancia, en horizontal, del poste, y en las soluciones del estado de la técnica, la pieza de soporte entre el elemento y el mencionado separador se une por la parte superior del elemento. Un ejemplo de tales piezas se presenta en los documentos U 1 067 190 y FR 2 556 755.

Esto presenta los siguientes inconvenientes:

-Cuando hay un impacto en el elemento, el soporte se dobla por la parte superior hacia atrás, de modo que también lo hace el propio elemento, que entonces puede llegar a dejar pasar por debajo el cuerpo del motorista accidentado,

-Apenas es capaz de absorber energia, puesto que la única parte que únicamente se puede deformar por una zona muy localizada, que suele ser una única arista y

-Presenta dificultades para su regulación en altura al estar fijado a la parte horizontal del poste.

Por lo tanto, es evidente que ningún documento describe un elemento eficaz de protección a los motoristas, situación que se pone de manifiesto con las dificultades de muchos de estos modelos y de otros inspirados en estos para lograr la homologación.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Por ello, para superar los inconvenientes mencionados, la presente invención propone un elemento modular de protección para motoristas o ciclistas destinado a ser dispuesto bajo el guardarrail y a lo largo de este según una dirección longitudinal, que comprende un cuerpo longitudinal de material flexible, siendo dicho cuerpo hueco de modo que se configura en su interior una cámara de aire, siendo la sección del cuerpo longitudinal alargada de modo que se definen una dimensión transversal mayor según una primera dirección transversal y una segunda dirección transversal perpendicular a dicha primera dirección transversal, una superficie mayor frontal del elemento, una superficie mayor posterior del elemento y unos extremos laterales según dicha primera dirección transversal, que se caracteriza por el hecho de que dichos extremos laterales de dicho cuerpo comprenden medios de resistencia a la flexión entorno a la primera dirección transversal, de modo que al impactar un motorista sobre dicha superficie mayor frontal del elemento, este se deforma adoptando una configuración acanalada que guia el cuerpo del motorista a lo largo de dicho elemento.

La combinación de las características mencionadas proporciona un elemento de protección óptimo porque los medios de resistencia a la flexión según la primera dirección transversal, la cual es obviamente la dirección vertical una vez montado el elemento bajo el guardarrail, y dispuestos en los extremos laterales, en combinación con la cámara de aire que proporciona flexibilidad a la parte comprendida entre dichos extremos laterales, hace que al impactar el motorista, lo cual en general puede ocurrir de forma tangencial, el elemento adopte una forma acanalada o de camilla, lo canalice a lo largo del elemento evitando que este pase al otro lado del guardarrail. Al estar los medios de resistencia a la flexión en los extremos, hacen que se aproveche toda la anchura del elemento según la primera dirección transversal.

Al disponer los medios de resistencia a la flexión en los extremos, se evita el paso por encima o por debajo del motorista.

Por otro lado, la presencia de la cámara de aire hace que parte la presión del motorista se reparta en el interior del elemento, de manera que la concentración de fuerzas no sea tan elevada en el punto de impacto, tal como ocurriría por ejemplo en elementos protectores como los descritos en U 1 067 190 y FR 2 556 755.

Preferentemente, dicho cuerpo comprende unos orificios cuyas dimensiones se seleccionan para que una fracción de la energía de impacto se disipe por salida de parte del aire de la cámara a través de dichos orificios cuando un motorista impacta sobre dicha superficie mayor frontal del elemento.

De este modo, el impacto del cuerpo del motorista provoca una salida de aire forzada por dichos orificios, que provoca a su vez una pérdida de carga y por lo tanto de energia. Es decir, parte de la energia cinética del cuerpo se disipa en dichos orificios, lo cual hace que el rebote no sea elástico y que el cuerpo salga despedido con un ángulo menor que el de incidencia (medido con respecto al plano general del elemento) , tal como ocurre por ejemplo cuando se golpea a un balón parcialmente deshinchado. De esta forma, es menos probable que el cuerpo del motorista acabe en la calzada.

Hay que destacar que unos orificios del orden de 1 cm de sección son adecuados para proporcionar dicho efecto de absorción de energia.

Ventajosamente, dicha dimensión transversal mayor es al menos tres o cuatro veces mayor que la dimensión de la sección en la segunda dirección transversal, de modo que se hace más fácil abarcar el espacio entre el guardarrail y el suelo y además es más fácil que se produzca el efecto de canalización antes mencionado.

Más preferentemente, uno de los extremos del cuerpo se prolonga con una cresta a lo largo del elemento. Asi, el elemento puede montarse de modo que la cresta se solape con el canto inferior del guardarrail por el lado de la calzada, de manera que esta cresta constituye un medio de retención transversal del elemento que además hace más dificil que el cuerpo del motorista pase entre el elemento y el guardarrail.

Aún más preferentemente, el cuerpo es de polietileno, de plástico reciclable o de plástico reciclado .

Más ventajosamente, el elemento modular de la invención se caracteriza por el hecho de que dicha superficie mayor frontal del elemento está abombada hacia el interior del elemento, mejorando el efecto de canal mencionado .

Preferentemente, los medios de resistencia a la flexión comprenden sendos perfiles solidarios del cuerpo y más ventajosamente, son cuadrados y metálicos y están en el interior del cuerpo.

Más ventajosamente, los medios de resistencia a la flexión están constituidos por materia del propio cuerpo que se extiende según dicha segunda dirección transversal, de modo que los medios de resistencia a la flexión se logran al fabricar el propio elemento, no siendo necesario añadir más piezas al elemento.

También, preferentemente, la materia del propio cuerpo que se extiende según dicha dirección transversal se obtiene por curvado hacia el interior del elemento de los extremos según dicha dirección transversal de dicha superficie mayor posterior del elemento.

Ventajosamente, dicha materia del propio cuerpo que se extiende según dicha dirección transversal obtenida por curvado hacia el interior del elemento está unida a la parte interior de la superficie mayor frontal de manera discontinua según la dirección longitudinal.

Preferentemente, dicha superficie mayor posterior comprende medios de resistencia a la flexión entorno a la dirección longitudinal del elemento, de modo que dicha superficie mayor posterior limita el arqueo de la superficie mayor posterior frontal.

Esta característica da rigidez a la parte posterior del elemento, es decir a la cara opuesta a la cara de impacto, de manera que contribuye a tensar la parte frontal y a evitar que se abombe demasiado durante el impacto. Es decir, de esta manera dicha superficie o cara posterior actúa como la estructura de un arco en el que la cuerda estarla constituida por la superficie de impacto .

Los medios de fijación a los postes del guardarrail comprenden un soporte entre dicho elemento y el poste, comprendiendo dicho soporte una primera placa de fijación al poste, y al menos dos placas de fijación a dicho elemento, y dos brazos laminares que unen la primera placa a cada una de las placas de fijación, estando dichos brazos doblados según una arista por su parte central.

Esta estructura confiere al soporte un comportamiento óptimo durante el impacto, concretamente:

-Al haber dos brazos, los dos pueden absorber energía de impacto,

-Asimismo, la presencia de dos brazos confiere estabilidad al conjunto, en el sentido en que durante un impacto, puede mantener vertical el elemento, evitando la rotación del elemento.

-La placa central de fijación permite fijar el soporte al poste por su parte vertical, lo cual ofrece posibilidades de regulación en altura. -El hecho de que los brazos están doblados permiten un comportamiento previsible del elemento en caso de impacto, es decir que se podrá prever como se moverá y deformará durante el impacto.

Preferentemente, las tres placas y los dos brazos laminares se obtienen por doblado de una pieza laminar metálica, de manera que su fabricación es simple y se logra una pieza compacta.

Ventajosamente, ambos brazos laminares están doblados en el mismo sentido. Se ha comprobado que esta característica, tal como se ilustrará más adelante en las figuras, permite un desplazamiento casi horizontal del elemento en caso de impacto.

Finalmente, los medios de fijación comprenden una horquilla cuyos dos extremos libres cooperan con sendos orificios de dicha primera placa, de modo que mediante dos tornillos se puede fijar con altura variable dicho soporte a un poste.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para mejor comprensión de cuanto se ha expuesto se acompañan unos dibujos en los que, esquemáticamente y tan sólo a titulo de ejemplo no limitativo, se representan tres casos de realización. La figura 1 es una vista en sección de un elemento de protección dispuesto bajo un guardarrail según una realización preferida de la invención.

La figura 2 es una vista en perspectiva del elemento de la invención dispuesto bajo un guardarrail, por el lado de la superficie de impacto.

La figura 3 es una vista en perspectiva posterior de un elemento de protección según la invención desde la parte posterior.

La figura 3 es una vista en perspectiva de un elemento de protección según la invención desde la parte posterior según una segunda realización preferida.

La figura 4 es una vista en perspectiva de un elemento de protección según la invención desde la parte posterior según una tercera realización preferida. Las figuras 5 y 6 son vistas en perspectiva en sección de partes de las realizaciones preferidas mostradas en las figuras 3 y 4.

La figura 7 es una vista en perspectiva en sección de un detalle de la realización preferida de la figura 4, concretamente de los medios de resistencia a la flexión según el eje longitudinal.

La figura 8 es una vista en perspectiva del soporte del elemento modular de la presente invención.

Las figuras 9 a 11 son 3 vistas en sección de un conjunto soporte-elemento que constituyen una secuencia que muestra el comportamiento del soporte durante un impacto sobre el elemento.

La figura 12 es una vista en alzado en la que se aprecia la disposición relativa del soporte con respecto a los demás componentes.

Las figuras 13 a 16 ilustran una realización preferida en la que el elemento de protección se prolonga superiormente para constituir su parte superior el propio guardarrail . Concretamente, la figura 13 ilustra una sección de dicha realización del elemento.

La figura 14 es un alzado frontal en el que se aprecian los surcos o hendiduras de doblado.

La figura 15 es una vista en planta de esta realización de la invención.

Finalmente, la figura 16 es una vista en planta del elemento según esta realización en el que está doblado .

DESCRIPCIÓN DE REALIZACIONES PREFERIDAS

La invención se refiere a un elemento modular 1 de protección para motoristas o ciclistas destinado a ser dispuesto bajo el guardarrail 2 y a lo largo de este según una dirección longitudinal L.

El elemento 1 de la invención comprende un cuerpo 3 longitudinal de material flexible, siendo dicho cuerpo 3 hueco de modo que se configura en su interior una cámara de aire 4, medios de fijación 5 a los postes 6 del guardarrail 2, siendo la sección del cuerpo 3 longitudinal alargada de modo que se definen una dimensión transversal mayor según una primera dirección transversal V y una segunda dirección transversal H perpendicular a dicha primera dirección transversal V, una superficie mayor frontal 7 del elemento 1, una superficie mayor posterior 8 del elemento 1 y unos extremos laterales 9, 10 según dicha primera dirección transversal V.

Concretamente, según la invención, los extremos laterales 9, 10 de dicho cuerpo 3 comprenden medios de resistencia a la flexión 11 entorno a la primera dirección transversal V, de modo que al impactar un motorista sobre dicha superficie mayor frontal 7 del elemento 1, este se deforma adoptando una configuración acanalada que guia el cuerpo del motorista a lo largo de dicho elemento 1. Este efecto de canalización se mejora dando al elemento una sección alargada, por ejemplo haciendo que la dimensión transversal mayor es al menos tres o cuatro veces mayor que la dimensión de la sección 3 en la segunda dirección transversal H. Para mejorar las prestaciones del elemento en caso de accidente de un motorista, y más concretamente para que parte de impacto sea absorbida por el elemento, el mencionado cuerpo 3 comprende unos orificios 9 cuyas dimensiones se seleccionan para que una fracción de la energía de impacto se disipe por salida de parte del aire de la cámara a través de dicho al menos un orificio cuando un motorista impacta sobre dicha superficie mayor frontal 7 del elemento 1.

Asimismo, para contribuir a evitar que el cuerpo del motorista se cuele entre el elemento 1 y el guardarrail uno de los extremos 7, 8 del cuerpo se prolonga con una cresta 12 a lo largo del elemento 1. Evidentemente, cuando el elemento 1 está montado bajo un guardarrail 2, dicha cresta queda enfrentada, tal como se aprecia en la figura 2, contra el borde inferior del guardarrail. Asi, cuando un motorista impacta contra el elemento 1, la cresta evita que el extremo lateral superior del elemento 1 pase al otro lado del guardarrail, y garantiza una continuidad en vertical entre el guardarrail 2 y el elemento 1 de protección. Por otro lado, si el elemento 1 de protección se monta en ambientes urbanos, el elemento provisto de cresta se puede montar sobre el borde la acera, con la cresta tapando el canto de la acera, de forma que permite evitar golpes con el mencionado canto, como ya es sabido, origen de numerosos accidentes fatales.

El elemento de la invención puede hacerse de polietileno, de plástico reciclable o de plástico reciclado, y en especial se puede fabricar por rotomoldeo. Tal como se puede apreciar en las figuras 1 y 2, la superficie mayor frontal 7 del elemento está abombada hacia el interior del elemento 1, de modo que contribuye a canalizar el cuerpo del motorista.

A continuación, se describirán dos posibles realizaciones de los medios de resistencia a la flexión según la dirección V, una basada en la utilización de perfiles metálicos dispuestos longitudinalmente en el interior, y otra basada en la obtención de los mencionados medios de resistencia junto con la propia pieza, es decir por moldeado con la misma materia de que está hecho el cuerpo .

Según una primera realización preferida de la invención, los medios 11 de resistencia a la flexión según la dirección V comprenden sendos perfiles 13, 14 solidarios del cuerpo 3, que se pueden realizar por ejemplo cuadrados, metálicos y en el interior del cuerpo, tal como se aprecia en la sección de la figura 1.

Según una segunda realización de la invención, que se ilustra en las figuras 3 a 7, los medios de resistencia a la flexión 11 están constituidos por materia del propio cuerpo 3 que se extiende según dicha segunda dirección transversal H, de modo que el momento geométrico de la sección en la dirección V (vertical cuando está dispuesto bajo un guardarrail) puede aumentarse hasta lograr la resistencia a la flexión que permite una rigidez de los extremos suficiente como para lograr la forma acanalada mencionada durante un impacto.

Una forma de realizar lo expresado en el párrafo anterior es haciendo que dicha materia del propio cuerpo 3 que se extiende según dicha dirección transversal H se obtenga por curvado hacia el interior del elemento 1 de los extremos según dicha dirección transversal V de dicha superficie mayor posterior 8 del elemento 1, tal como se aprecia en las figuras 5 a 7. Asimismo, en esta realización de la invención, la materia del propio cuerpo 3 que se extiende según dicha dirección transversal H obtenida por curvado hacia el interior del elemento 1 está unida a la parte interior de la superficie mayor frontal 7 de manera discontinua según la dirección longitudinal. Esto permite dar una rigidez adicional a los extremos laterales del elemento, garantizando, mediante las discontinuidades, el paso del aire por el interior del elemento.

Tal como ya se ha mencionado en la descripción, y tal como se ilustra en las figuras 4 y 7, la superficie mayor posterior 8 comprende medios de resistencia a la flexión 15 entorno a la dirección longitudinal L del elemento 1, de modo que dicha superficie mayor posterior 8 limita el arqueo de la superficie mayor posterior frontal 7.

Asimismo, tal como se ilustra en las figuras 13 a 16, como alternativa a la pestaña 12 de solapamiento con la valla, el elemento de protección puede prolongarse él mismo superiormente para constituir su parte superior 16 el propio guardarrail 2.

Dicha parte superior 2 puede tener una forma preferentemente cilindrica y comprender interiormente una cámara de aire 19 también cilindrica. Dentro de esta cámara se puede disponer un refuerzo 18, preferentemente tubular, para conferirle al nivel superior la rigidez prescrita para un guardarraíl 2.

Esta cámara puede estar interconectada con la cámara de aire del cuerpo principal del elemento, aunque con aberturas de diámetro reducido para conferir a la prolongación cilindrica superior la rigidez suficiente.

Finalmente respecto a esta realización que integra el guardarrail en el propio elemento, se puede prever que dicha prolongación superior 2 esté provista de surcos o hendiduras verticales 17 sobre sus dos caras anterior y posterior, para poder doblar el elemento, tal como se aprecia en la figura 16 y permitir su adaptación al contorno de la via, en especial debido a que la anchura del elemento es mayor al nivel de la prolongación superior, tal como se puede apreciar en la figura 13. Para conferir una mayor eficacia al elemento, concretamente para que su eficacia no dependa de la altura entre el guardarrail y el suelo, los medios de fijación 5 a los postes 6 del guardarrail 2 son ajustables en altura.

Los medios de fijación 5 a los postes 6 del guardarrail 2 comprenden un soporte 101 entre dicho elemento 1 y el poste 6, estando concebido dicho soporte 101 de modo que se deforma plásticamente cuando un motorista impacta sobre dicha superficie mayor frontal 7 del elemento 1, de forma que parte de la energía de impacto es absorbida por los medios de fijación en lugar de se restituida al cuerpo del motorista accidentado.

Como puede verse en las figuras 8 a 12, el mencionado soporte 101 se caracteriza por el hecho de que comprende una primera placa 107 de fijación al poste 6, y al menos dos placas de fijación 108, 109 a dicho elemento 1, y dos brazos laminares 110, 111 que unen la primera placa 107 a cada una de las placas de fijación 108, 109, estando dichos brazos doblados según una arista por su parte central . Esta estructura confiere al soporte 101 una gran capacidad de absorción de la energía de impacto, puesto que se definen varias zonas de doblado cuya deformación plástica absorberá parte de la energía de impacto. Según la realización descrita en la figura 8, las tres placas 107, 108, 109 y los dos brazos laminares 110, 111 se obtienen por doblado de una pieza laminar metálica, de modo que se obtienen casi toda la pieza por simple recorte de un material laminado y un posterior doblado. Asimismo, para mejorar su comportamiento en caso de impacto, ambos brazos laminares 110, 111 están doblados en el mismo sentido.

El efecto resultante de las características resultantes, en caso de impacto sobre el elemento 1 por parte del cuerpo de un motorista accidentado, y tal como se ilustra en la secuencia de las figuras 9 a 11 obtenida por simulación con elementos finitos, es que el soporte se dobla de modo que los extremos inferior y superior siguen una trayectoria aproximadamente horizontal. Este hecho es importante porque mantiene la estabilidad del elemento de protección, evitando que los extremos de este se desplacen en dirección vertical, lo cual podría dejar salir al motorista al otro lado del elemento 1 en dirección a los postes 6 de soporte. Finalmente, los medios de fijación comprenden una horquilla 105 cuyos dos extremos libres 112, 113 cooperan con sendos orificios de dicha primera placa 107, de modo que mediante dos tornillos se puede fijar con altura variable dicho soporte a un poste 6. Esta característica es especialmente importante porque permite regular en altura el elemento 1, y más concretamente permite aproximar su canto inferior al suelo, de modo que se evita el paso del cuerpo del motorista por debajo del elemento 1, ya que en caso de caída, este suele llegar deslizándose por el suelo. Obviamente, son posibles numerosas variantes de realización de la invención que el experto en la materia podrá concebir a partir de lo expuesto, sin salirse por ello del alcance de las reivindicaciones adjuntas.