« Structure modulaire pour le support de la caisse d'un véhicule automobile »

L'invention concerne une structure modulaire pour le support de la caisse d'un véhicule automobile.

L'invention concerne plus particulièrement une structure pour le support de la caisse d'un véhicule automobile, qui comporte :

- un châssis comportant au moins un premier et un second longerons longitudinaux en vis à vis qui sont reliés entre eux, et

- des moyens de support de la caisse du véhicule qui comportent au moins un organe de support de la caisse du véhicule qui est agencé sur le châssis.

La fabrication industrielle d'un véhicule automobile comporte plusieurs étapes de fabrication, comme la tôlerie, la peinture et la cataphorèse.

Au cours de ces étapes, la caisse du véhicule, aussi appelée structure de caisse, est posée sur une structure de support, aussi appelée "portoir" qui supporte le véhicule dans une position stable et sensiblement surélevée, de sorte qu'un opérateur ou une machine est apte à exécuter une tache sur le véhicule.

De plus, la structure de support est apte à être déplacée pour transporter la caisse du véhicule d'un poste de travail à un autre.

A cet effet, la structure de support comporte un châssis globalement de la forme d'une "luge" rectangulaire dont un premier et un second longerons sont reliés entre eux et s'étendent longitudinalement en vis à vis.

De façon connue, le châssis de la structure de support comporte deux organes avant de support en vis à vis qui sont destinés à supporter une partie avant de la caisse du véhicule et

deux organes arrière de support en vis à vis qui sont destinés à supporter une partie arrière de la caisse du véhicule.

Chaque organe de support comporte un pied de support qui s'étend sensiblement verticalement vers le haut depuis le châssis, chaque pied de support étant apte à coopérer avec une portion associée du soubassement de la caisse du véhicule.

Toutefois, une telle structure de support ne permet de supporter qu'un type de caisse de véhicule automobile, de sorte qu'il est nécessaire de disposer d'un type spécifique de structure de support pour chaque type de caisse de véhicule.

On connaît aussi un type de structure de support qui comporte deux organes avant de support dont chacun comporte un pied de support qui est fixé sur le châssis et deux organes arrière de support dont chacun comporte une pluralité de pieds de support fixés sur le châssis.

Un tel type de structure de support permet de supporter plusieurs types de caisse de véhicule, mais le nombre de types de caisses de véhicule est ici limité au nombre de pieds de support que comporte chaque organe arrière de support.

De plus, les caisses de types différents présentent des dimensions sensiblement identiques, de sorte que les pieds d'un même organe de support sont juxtaposés, ce qui peut poser un problème d'encombrement.

En outre, un nombre important de pieds de support sur une même structure peut gêner la mise en place de certains types de caisses de véhicules sur les pieds, ou empêcher le rajout de nouveaux pieds.

L'invention vise à résoudre ces problèmes en proposant une structure de support du type décrit précédemment, caractérisée en ce que l'organe de support est un organe modulaire de support comportant :

- un socle qui est fixé sur le châssis de la structure de support, et

- au moins un pied de support qui est agencé sur le socle associé et qui est apte à occuper une position active de support dans laquelle une portion de la caisse du véhicule est apte à être en appui vertical sur le pied de support, et en ce que le pied de support est monté de façon amovible sur le socle associé, de sorte que le pied de support est interchangeable avec un autre pied de support de substitution .

Selon d'autres caractéristiques de l'invention :

- le socle de l'organe modulaire de support comporte :

-- deux montants verticaux, et

-- une barre qui s'étend horizontalement selon un axe longitudinal entre les deux montants, le pied de support comportant un palier qui est apte à coulisser longitudinalement sur la barre, et

-- des moyens de mise en position du pied de support, sur la barre, dans sa position active de support, qui sont aptes à bloquer le pied en coulissement selon l'axe longitudinal ;

- lesdits moyens de mise en position comportent au moins deux entretoises qui sont agencées de part et d'autre du palier du pied de support, chaque entretoise étant en appui longitudinal sur un montant associé du socle ;

- le pied de support s'étend globalement orthogonalement à la barre, et en ce que le pied est monté pivotant autour de l'axe longitudinal de la barre, entre sa position active de support et une position escamotée ;

- le pied de support comporte une béquille de soutien qui est en appui contre une portion complémentaire du socle lorsque le pied de support occupe sa position active de support, de sorte que le pied de support est bloqué en position active pour supporter la caisse du véhicule ;

- le palier du pied de support comporte des moyens d'étanchéité contre des éléments polluants qui comportent deux

coussinets dont chacun est agencé à une extrémité axiale du palier et dont chacun est interposé radialement entre un alésage du palier et la barre, chaque coussinet comportant une collerette radiale qui est interposée axialement entre une face latérale du palier et l'entretoise associée ;

- le pied de support comporte un tronçon d'embase qui est raccordé au palier et un tronçon de support de la caisse du véhicule qui est raccordé audit tronçon d'embase de façon amovible, de sorte que le tronçon de support est interchangeable avec un tronçon de support de substitution ;

- l'organe modulaire de support comporte une pluralité de pieds de support qui sont répartis longitudinalement sur la barre du socle ;

- le socle de l'organe modulaire de support est fixé sur le châssis de façon amovible.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui suit pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés parmi lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique en perspective, qui illustre une structure de support pour le support de la caisse d'un véhicule automobile, comportant deux pieds avant de support fixes et quatre organes arrière modulaires de support ;

- la figure 2 est une vue en perspective, illustrant un organe modulaire de support de la figure 1 qui comporte un premier et un second pied de support dont chacun est monté pivotant sur un socle ;

- la figure 3 est une vue en section partielle longitudinale, illustrant une barre longitudinale du socle sur laquelle le premier pied et le second pied sont montés pivotant entre une position de support et une position escamotée ;

- la figure 4 est une vue en coupe transversale selon la ligne 4-4 de la figure 3, illustrant le premier pied de support dans sa position de support ;

- la figure 5 est une vue similaire à celle de la figure 4, illustrant le premier pied de support dans sa position escamotée.

On utilisera à titre non limitatif les orientations longitudinale, verticale et transversale selon le trièdre L, V, T représenté aux figures.

Les éléments identiques, similaires ou analogues seront désignés par les mêmes chiffres de référence.

La figure 1 représente une structure de support 10 pour le support du soubassement de la caisse d'un véhicule automobile.

La structure de support 10 comporte un châssis 12 qui est globalement de la forme d'une luge et qui comporte un premier longeron 14a et un second longeron 14b longitudinaux et parallèles, de sorte que le châssis 12 est apte à être déplacé longitudinalement d'arrière en avant, par exemple d'un poste de travail à un autre.

Comme on peut le voir à la figure 1 , la structure de support 10 comporte un plan de symétrie P1 longitudinal et vertical, de sorte que la structure de support 10 comporte ici un premier coté dont les éléments sont référencés par la lettre « a » et un second coté symétrique au premier coté dont les éléments sont référencés par la lettre « b ».

Le premier longeron 14a comporte un rail inférieur 16a et un rail supérieur 18a qui sont superposés et qui sont raccordés entre eux par quatre colonnes 20 verticales.

De même, par symétrie selon le plan de symétrie P1 , le second longeron 14b comporte un rail inférieur 16b et un rail supérieur 18b qui sont superposés et qui sont raccordés entre eux par quatre colonnes 20 verticales.

Les deux longerons 14a, 14b sont raccordés entre eux au moyen d'une traverse arrière 24 et d'une traverse avant 25 qui s'étendent chacune transversalement.

La structure de support 10 comporte des premiers moyens de support et des seconds moyens de support de la caisse du véhicule automobile.

Les premiers moyens de support comportent un organe avant de support 26a et deux organes arrière modulaire de support 28a, 30a qui sont agencés sur le premier longeron 14a et les seconds moyens de support comportent un organe avant de support 26b et deux organes arrière modulaire de support 28b, 30b qui sont agencés sur le second longeron 14b.

Les premiers moyens de support et les seconds moyens de support sont ici agencés en vis à vis deux à deux de façon symétrique selon le plan de symétrie P1 .

Afin de faciliter la compréhension de la suite de la description, seul les premiers moyens de support 26a, 28a, 30a agencés sur le premier longeron 14a sont décrits, les seconds moyens de support 26b, 28b, 30b étant ici identiques.

L'organe avant de support 26a est un pied fixe 26a qui s'étend verticalement vers le haut depuis une partie avant du rail supérieur 18a du premier longeron 14a.

Le pied fixe 26a comporte une extrémité libre 32a qui est destinée à coopérer avec une portion avant complémentaire de la caisse du véhicule automobile.

Les deux organes arrière modulaire de support 28a, 30a sont agencés sur une partie arrière du rail supérieur 18a du premier longeron 14a, de sorte que chacun des organes arrière modulaire de support 28a, 30a est apte à coopérer avec une portion arrière complémentaire de la caisse du véhicule automobile.

Les deux organes arrière modulaires de support 28a, 30a sont ici identiques. Afin de faciliter la compréhension de la suite

de la description, seul l'organe arrière modulaire de support 28a qui est représenté à la figure 2 est décrit dans la suite de la description .

Toujours pour faciliter la compréhension de la description, l'organe arrière modulaire de support 28a est appelé « organe modulaire 28a ».

L'organe modulaire 28a comporte un socle 34 qui est fixé sur le châssis 12 de la structure de support 10 de façon amovible.

A cet effet, le socle 34 comporte une semelle 36 longitudinale de la forme d'une plaque, qui est fixée sur une face horizontale supérieure 38a complémentaire du rail supérieur 18a, ici au moyen de quatre vis (non représentées) dont chacune est insérée dans un trou 40 associé (dont deux sont représentés) de la semelle 36.

Le socle 34 comporte un premier montant 42 et un second montant 44 dont chacun s'étend verticalement vers le haut depuis la semelle 36 du socle 34.

De plus, le socle 34 comporte une barre 46 de forme cylindrique d'axe A longitudinal, qui s'étend axialement depuis le premier montant 42 jusqu'au second montant 44.

L'organe modulaire 28a comporte un premier pied 48 qui est représenté à la figure 2 dans une position de support dans laquelle le premier pied 48 est apte à coopérer avec une portion associée de la caisse du véhicule, de sorte que la caisse du véhicule est en appui vertical sur le pied .

Le premier pied 48 comporte un tronçon d'embase 54 qui s'étend transversalement vers l'extérieur du châssis 12, depuis la barre 46 du socle 34, et un tronçon de support 52 de la caisse du véhicule.

Le tronçon de support 52 est de la forme d'un « L » dont une première branche 56 s'étend transversalement depuis le tronçon d'embase 54 et dont une seconde branche 58 s'étend verticalement vers le haut.

La seconde branche 58 comporte à son extrémité libre une tête 60 d'appui qui est ici de forme bombée vers le haut et qui est apte à coopérer avec une portion associée de la caisse de véhicule à supporter.

Toutefois, la tête 60 d'appui peut être de toute autre forme qui est apte à coopérer avec une portion associée de la caisse de véhicule à supporter.

De plus, la seconde branche 58 du tronçon de support 52 est fixée sur le tronçon d'embase 54 de façon amovible, par exemple au moyen de quatre vis (non représentées), de sorte que le tronçon de support 52 est apte à être remplacé par un tronçon de support de substitution dont les dimensions sont adaptées à un type de caisse de véhicule automobile.

Le premier pied 48 est monté pivotant entre sa position de support représentée à la figure 4 et une position escamotée représentée à la figure 5.

A cet effet, le tronçon d'embase 54 du premier pied 48 comporte un palier 64 qui est monté libre en pivotement autour de l'axe A de la barre 46 du socle 34, comme l'illustre la figure 3.

Le palier 64 comporte un alésage 66 d'axe A longitudinal dont une première extrémité axiale coopère avec un premier coussinet 68 et dont une seconde extrémité axiale opposée coopère avec un second coussinet 70.

Chaque coussinet 68, 70 comportant un tronçon cylindrique interposé radialement entre l'alésage 66 et la barre 46 du socle 34 et une collerette 72, 74 radiale annulaire respectivement qui est en appui sur un flanc vertical transversal associé du palier 64.

Les coussinets 68, 70 sont ici agencés sensiblement sans jeu radial avec la barre 46 et sans jeu axial avec le palier 64 associé, de sorte que les coussinets 68, 70 constitue un moyen d'étanchéité du pallier 64 contre des éléments polluants, comme des projections de peinture.

Comme on peut le voir aux figures 2 et 4, le premier pied 48 comporte une béquille 76 qui s'étend verticalement vers le bas depuis le tronçon d'embase 54 du premier pied 48, afin de bloquer en pivotement le premier pied 48 lorsque le premier pied 48 supporte la caisse du véhicule.

A cet effet, le socle 34 comporte un muret 78 vertical qui s'étend longitudinalement depuis le premier montant 42 jusqu'au second montant 44 et qui s'étend verticalement depuis la semelle 36 du socle 34.

La béquille 76 comporte une face verticale de butée 80 qui est en appui angulaire sur une portion supérieure 82 longitudinale de butée du muret 78, lorsque le premier pied 48 occupe sa position de support.

De plus, le premier pied 48 comporte une plaque de renfort 84 qui s'étend transversalement sur une face supérieure du palier 64 et qui est en appui angulaire contre la portion supérieure 82 de butée du muret 78 lorsque le premier pied 48 occupe sa position escamotée.

Comme on peut le voir à la figure 2, l'organe modulaire 28a comporte un second pied 48' qui est similaire au premier pied 48.

Afin de faciliter la compréhension de la description, le second pied 48' n'est que succinctement décrit par la suite.

Le second pied 48' comporte un palier 64' qui coopère avec la barre 46 du socle 34, de sorte que le second pied 48' est monté libre en pivotement autour de l'axe A entre une position de support et une position escamotée représentée à la figure 2.

A cet effet, le palier 64' du second pied 48' comporte un alésage 66' d'axe A longitudinal dont une première extrémité axiale coopère avec un troisième coussinet 68' et dont une seconde extrémité axiale coopère avec un quatrième coussinet 70'.

Selon un autre aspect, le module de support 28a comporte des moyens de mise en position axiale du premier pied 48 et du second pied 48' sur la barre 46, qui sont aptes à bloquer le pied en translation selon l'axe A longitudinal.

Comme l'illustre la figure 3, les moyens de mise en position comportent une première entretoise 86, une deuxième entretoise 88 intermédiaire et une troisième entretoise 90 qui sont chacune de forme cylindrique et qui sont agencées sur la barre 46 du socle 34.

La première entretoise 86 est interposée axialement entre le premier montant 42 et le premier coussinet 68 du premier pied 48, la deuxième entretoise 88 est interposée axialement entre le second coussinet 70 du premier pied 48 et le premier coussinet 68' du second pied 48' et la troisième entretoise 90 est interposée axialement entre le second coussinet 70' du second pied 48' et le second montant 44 du socle 34.

Ainsi, la position longitudinale, ou axiale, de chacun des pieds 48, 48' est déterminée par la longueur axiale des entretoises, grâce à quoi cette position est aisément modifiable.

Avantageusement, les extrémités axiales de chaque entretoise 86, 88, 90 coopèrent chacune avec une rondelle 92.

Les rondelles 92 sont ici des rondelles sensiblement coniques et déformables élastiquement axialement, du type « rondelle Belleville », afin de rattraper d'éventuels jeux axiaux entre les entretoises 86, 88, 90.

Selon un autre aspect, la barre 46 est montée de façon amovible afin de permettre le montage et le démontage du premier pied 48 et du second pied 48' sur la barre 46, grâce à quoi le premier pied 48 et le second pied 48' sont interchangeables avec un ou plusieurs pieds de support de substitution, dont les dimensions géométriques sont par exemple adaptées à un type de caisse de véhicule.

A cet effet, comme le montre la figure 3, le premier montant 42 et le second montant 44 délimitent chacun un trou de passage 94, 96 respectivement de la barre 46, lesquels sont obturés par une première plaque 98 et une seconde plaque 100 respectivement.

La première plaque 98 et la seconde plaque 100 sont fixées de façon amovible sur le montant associé, par exemple au moyen d'éléments filetés (non représentés), notamment afin de protéger les trous de passage 94, 96 contre l'intrusion d'éléments polluants.

Enfin, la barre 46 est ici agencée à jeu axial par rapport aux premier et au second montant 42, 44.

Ainsi, chaque module de support 28a, 28b, 30a, 30b est apte à comporter une pluralité de pieds 48 interchangeables de dimensions différentes, grâce à quoi la structure de support 10 peut supporter un nombre conséquent de types de caisses de véhicules automobiles.

A titre non limitatif, les pieds 48, 48' peuvent être orientés transversalement vers l'intérieur du châssis 12 ou vers l'extérieur du châssis de façon indépendante.

De même, la structure de support 10 peut être une balancelle suspendue, ou toute autre structure qui est apte à supporter une caisse d'un véhicule automobile.