DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION

[0001] La présente invention concerne les moules pour pneumatiques. Plus particulièrement, elle se rapporte au moulage de protubérances sur les flancs de ces pneumatiques. ETAT DE LA TECHNIQUE ANTERIEURE

[0002]On connaît des pneumatiques pourvus d'éléments de garniture posés sur les flancs. Par exemple, le document FR1266628 divulgue un pneumatique pour avion décollant à très haute vitesse, conçu pour éviter les projections d'eau et comportant sur au moins un flanc un profilé modifiant la section usuelle, c'est-à- dire ayant une section à peu près triangulaire.

[0003] Le document EP1048489 divulgue un pneumatique comportant des bourrelets, des flancs et un sommet comportant une armature de renforcement. Pour dévier le flux d'eau éjecté latéralement par ce pneumatique au cours d'un roulage sur sol recouvert d'eau, on dispose sur au moins un des flancs une protubérance limitée par une paroi supérieure radialement à l'extérieur et une paroi inférieure radialement à l'intérieur. [0004] La réalisation de ces protubérances implique des mises en œuvre particulières des éléments des moules prévus pour le moulage et la vulcanisation. En outre, en cas de changement dimensionnel et/ou de profil d'une protubérance, il peut s'avérer nécessaire de changer tout le moule ou au moins une des coquilles, à un coût sensiblement important.

[0005] Le document WO02085595 divulgue un procédé de dépôt d'au moins un mélange de caoutchouc cru coloré formant un motif contrastant sur la surface extérieure d'un pneumatique, comprenant les étapes suivantes: préparer une ébauche du pneumatique cru à mouler, comportant tous les constituants sauf le ou les mélanges de caoutchouc coloré; déposer le ou les caoutchouc(s) colorés dans au moins une cavité formée sur un insert amovible, chaque cavité ayant la forme générale du motif à mouler et présentant un volume total V0, le volume total de caoutchouc coloré V1 non vulcanisé placé dans chaque cavité étant inférieur au volume V0; montage de l'insert dans un logement approprié prévu sur la surface de moulage du moule du pneumatique; engager l'ébauche de pneumatique à l'intérieur du moule; mouler et vulcaniser le pneumatique. Le document décrit des motifs typiquement de forme ronde, carrée, rectangulaire, etc, occupant une zone angulaire restreinte du flanc.

[0006] Le document DE3046572 décrit un procédé permettant l'insertion d'un code, une indication, lettrage ou signe de couleur sur le flanc. Cette inscription n'occupe qu'une zone angulaire restreinte du flanc.

[0007] Il existe donc un besoin de proposer une solution permettant la mise en œuvre de moules bien adaptés pour les pneumatiques pourvus de telles protubérances.

EXPOSE DE L'INVENTION

[0008] Un premier objet de l'invention consiste à prévoir un moule spécifiquement adapté pour le moulage de pneumatiques pourvus d'au moins une protubérance en zone de flanc.

[0009] Un autre objet de l'invention consiste à prévoir un moule pour pneumatique pourvu d'une portion de flanc avec une protubérance d'une forme donnée, susceptible de changer ou d'évoluer pendant la durée de vie du produit ou pour un produit voisin.

[0010] Encore un autre objet de l'invention consiste à prévoir un moule pour pneumatique avec protubérance, rendant l'opération de démoulage la plus simple possible.

[0011] Encore un autre objet de l'invention consiste à prévoir un moule pour pneumatique avec protubérance, rendant l'opération de démoulage sans risque d'endommager la protubérance.

[0012] Pour ce faire, l'invention prévoit un moule pour la vulcanisation et le moulage d'un pneumatique, ce pneumatique comprenant une bande de roulement délimitée par deux flancs, le moule comprenant une couronne destinée au moulage de la bande de roulement du pneumatique et deux coquilles pour le moulage des flancs, le moule comprenant une rainure annulaire s'étendant en creux dans une des coquilles et un insert logé dans la rainure, cet insert étant annulaire et comportant au moins une rainure également annulaire, concentrique à l'insert et pourvue d'une section diminuant dans la profondeur de la rainure.

[0013]Grâce à une telle architecture, le moule selon l'invention permet d'isoler les éléments permettant de mouler la protubérance du flanc des autres éléments du flanc tels que le profil général du flanc, le marquage, etc. Ainsi, en cas de modification architecturale ou dimensionnelle de la protubérance, il est possible de changer uniquement l'insert, tout en conservant les autres éléments du moule non impactés par les changements. On obtient une souplesse dans la préparation des moules avec des possibilités d'évolutivité, à des coûts très avantageux. Le seul changement d'un insert peut également permettre des gains de temps et de productivité par rapport à un remplacement de moule complet.

[0014] Dans un autre mode de réalisation particulier, l'insert est formé de plusieurs parties d'insert positionnées les unes à la suite des autres dans la rainure annulaire. [0015] L'invention propose ainsi de fabriquer un insert annulaire en plusieurs parties. Ce mode de réalisation permet en outre de faciliter la réalisation de l'insert. En outre, comme chaque partie d'insert présente des dimensions limitées, leur ajustement à la rainure dans la coquille est facilité. De plus, en cas de modification de profil et/ou de dimension d'une protubérance sur une portion angulaire limitée du flanc du pneumatique, seules les parties concernées par ces modifications sont remplacées. Il n'est donc pas nécessaire de remplacer l'ensemble de l'insert comme dans l'art antérieur.

[0016] Dans un autre mode de réalisation, au moins une partie d'insert est réalisée par frittage laser. Cette partie d'insert comporte tout ou partie de la rainure de l'insert.

[0017] Le procédé du frittage laser est un procédé qui consiste à construire une pièce couche par couche en superposant successivement des couches de poudre et en fusionnant sélectivement cette poudre. Ce procédé peut être assisté par ordinateur ce qui permet de construire des pièces complexes. En utilisant ce procédé de frittage pour réaliser de parties d'insert, il est possible de former sur ces parties d'insert des moyens de marquage complexes permettant d'améliorer la visibilité du marquage sur un flanc de pneumatique.

[0018] Dans un autre mode de réalisation, l'insert comprend plusieurs rainures.

[0019] Dans un autre mode de réalisation, chaque partie d'insert comporte des surfaces de contact servant à interfacer avec des parties d'insert adjacentes. Au moins deux parties d'insert sont reliées entre elles au niveau d'une zone de leur surface de contact, cette liaison étant apte à être brisée en vue de désolidariser les deux parties d'insert.

[0020] En liant tout ou partie des différentes parties d'insert entre elles, il est possible de positionner en une seule fois l'ensemble de l'insert annulaire dans le moule. [0021] Lors d'une opération de changement d'une des parties d'insert, il suffit alors de briser les liaisons la retenant aux autres parties d'insert pour l'extraire du moule et la remplacer par une autre partie d'insert idoine. [0022] Dans un autre mode de réalisation, la coquille comprend une ouverture traversante, telle qu'un alésage, s'étendant entre l'insert et l'extérieur de la coquille. Ce type d'agencement permet d'introduire un moyen pour faire sortir la coquille lorsque celle-ci est fixée à force dans la rainure. En variante, plusieurs ouvertures sont réparties le long de la circonférence de l'insert, par exemple une par partie d'insert.

DESCRIPTION DES FIGURES [0023] D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront de la description suivante, donnée à titre d'exemple, sans caractère limitatif, en regard des dessins annexés sur lesquels :

- la figure 1 représente schématiquement une vue en coupe dans un plan méridien d'une partie d'un moule conforme à l'invention ;

- la figure 2 représente schématiquement une vue en perspective d'un insert annulaire adapté au moule de la figure 1 et réalisé selon un premier mode de réalisation de l'invention ;

- la figure 3 représente schématiquement une face d'une partie d'insert de la figure 2 liée à une autre partie d'insert ;

- la figure 4 représente schématiquement une vue en coupe dans un plan méridien d'une partie d'un moule conforme à l'invention, comportant une ouverture traversante facilitant l'extraction de l'insert.

[0024] Dans la description qui va suivre, des éléments sensiblement identiques ou similaires seront désignés par des références identiques. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION

DEFINITIONS

[0025] Par « pneumatique », on entend tous les types de bandages élastiques soumis à une pression interne ou non.

[0026] Par « bande de roulement » d'un pneumatique, on entend une quantité de matériau caoutchoutique délimitée par des surfaces latérales et par deux surfaces principales dont l'une est destinée à entrer en contact avec une chaussée lorsque le pneumatique roule.

[0027] Par « flanc » d'un pneumatique, on entend une surface latérale du pneumatique disposée entre la bande de roulement du pneumatique et un bourrelet de ce pneumatique.

[0028] Par « bourrelet » d'un pneumatique, on entend une partie du pneumatique destinée à prendre assise sur une jante de roue.

[0029] Par « moule », on entend un ensemble d'éléments de moule séparés qui, par rapprochement relatif, permettent de délimiter un espace de moulage toroïdal 20 pour la vulcanisation et le moulage d'un pneumatique.

[0030] Par « plan équatorial », on entend un plan perpendiculaire à un axe de révolution du moule et séparant ce moule en deux 1/2 moules identiques.

[0031] Par « plan méridien », on entend un plan contenant l'axe de révolution du moule. [0032]Comme on le voit à la figure 1 , le moule 1 comprend une couronne 3 destinée au moulage de la bande de roulement d'un pneumatique et deux coquilles 5 pour le moulage des flancs. Le moule 1 comprend également une rainure annulaire 7 s'étendant le long de la circonférence du flanc, en creux dans une des coquilles 5. Un insert 9, est monté de façon amovible dans la rainure. Une rainure 11 est prévue du côté flanc de l'insert. Cette rainure 11 libère le volume requis pour former une protubérance sur le flanc du pneumatique produit au moyen de ce moule. Le profil et les dimensions de la rainure sont prévus en fonction du profil et des dimensions de la protubérance du pneumatique à mouler.

[0033]Tel que montré dans l'exemple de réalisation de la figure 2, l'insert 9 est avantageusement formé de plusieurs parties d'insert 9a à 9h alignées angulairement les unes à la suite des autres de façon à former un anneau aux dimensions adaptées pour insertion dans la rainure annulaire 7. Sur cette figure, on observe aisément tant le profil que l'emplacement de la rainure 11 prévue dans l'insert 9. La rainure 11 et l'insert 9 sont avantageusement concentriques. [0034] La figure 3 montre une vue en élévation d'une face latérale de la partie d'insert 9b, vu depuis la partie 9a. L'interface entre les deux sections 9a et 9b produit une zone de jonction avec une surface de contact 13.

[0035] Un pont 15, ou élément de jonction, permet de fixer entre elles deux parties voisines de l'insert 9. Dans cet exemple, le pont 15 est prévu dans la zone centrale de surface de contact 13. En variantes, plusieurs ponts peuvent être prévus. Le profil et la surface des ponts peuvent varier selon les modes de réalisation. Les ponts sont avantageusement prévus lors de la fabrication de l'insert, en particulier dans le cas où l'insert est réalisé par frittage laser. Pour changer une partie d'insert, le ou les ponts reliant les parties concernées sont cassés ou coupés. La section des ponts est avantageusement prévue et dimensionnée pour faciliter cette opération. En effet, même si les parties sont séparables par cassure des ponts lorsque l'insert est hors du moule, le montage de l'insert dans le moule, de préférence avec serrage, confère une rigidité suffisante pour pouvoir effectuer les opérations de moulage sans risque de cassure de ponts. Par ailleurs, l'insertion de l'insert dans la rainure de coquille confère un appui solide permettant de bien résister aux efforts de moulage. [0036] Dans la variante de réalisation présentée à la figure 4, un orifice traversant 10, tel qu'un alésage, assure une communication entre l'extérieur du moule et l'intérieur du moule. Cet orifice permet d'enfoncer un outil de démoulage depuis l'extérieur du moule pour faciliter l'extraction de l'insert, soit en totalité ou pour une ou plusieurs parties d'insert. Plusieurs orifices 10 peuvent être répartis angulairement le long de la circonférence de la coquille.

[0037] Les Figures et leurs descriptions faites ci-dessus illustrent l'invention plutôt qu'elles ne la limitent. En particulier, l'invention et ses différentes variantes viennent d'être décrites en relation avec un exemple particulier dont la rainure est en forme de « V » rétrécissant en allant en s'éloignant du flanc du pneumatique à mouler.

[0038] Néanmoins, il est évident pour un homme du métier que l'invention peut être étendue à d'autres modes de réalisation dans lesquels en variantes, on prévoit une forme différente, telle que une forme de « U » ou de « W » par exemple. Encore selon d'autres variantes de réalisations, plusieurs rainures concentriques peuvent être prévues sur l'insert.

[0039] Les signes de références dans les revendications n'ont aucun caractère limitatif. Les verbes « comprendre » et « comporter » n'excluent pas la présence d'autres éléments que ceux listés dans les revendications. Le mot « un » précédant un élément n'exclut pas la présence d'une pluralité de tels éléments.