以下、本発明に係る光モジュール及びその� ��立方法の好適な実施の形態を図面を参照し� ��説明する。
 図1は本発明に係る光モジュールの断面図、 図2は図1に示した光フェルールの一端面に着� ��される透明な物質の例を(a)(b)で表した正面� ��である。
 光モジュール100は、光電変換素子31と、リ� �ドインサート成型フェルール(以下、単に「� ��フェルール」と称す。)33とを備えた光ファ� ��バ後組立用の光モジュールを構成する。な� ��、本発明に係る光モジュールは、後述する� ��うに、光ファイバ35(図3参照)を備えた光フ� �イバ組立済み光モジュールを構成するもの� �あってもよい。

 光電変換素子31としては、例えば、VCSEL、 PD(photodiode)等が用いられる。光電変換素子31� �結合面37には複数の活性層39が配置される。� ��性層39は、この活性層39に沿って配設される 複数のAuバンプ41を接続端子とする。

 光フェルール33は、ポリエステル樹脂、PP S樹脂およびエポキシ樹脂のいずれかを含む� �料で形成され、結合面43には光ファイバ35を� ��置決め保持する複数の光ファイバ挿通孔45� �活性層39に応じて配置されている。光フェル ール33の結合面43にはバンプ41に接続される複 数の電気回路である引き出し電極47が並設さ� ��、電極47は結合面43に隣接する交差面に延出 して連続形成される。

 光電変換素子31のバンプ41は、光フェルー ル33の電極47に固定される。固定は超音波に� �る加熱圧着にて行うことができる。光モジ� �ール100は、電極47が接触するように上面を回 路基板等に実装することにより、電極47を介� ��て光電変換素子31に対して容易な電気供給� �信号取り出しを可能としている。結合面43に 光電変換素子31を装備した光フェルール33の� �ファイバ挿通孔45に挿入される光ファイバ35( 図3参照)は、光電変換素子31の活性層39に光学 的に接続されるようになっている。光電変換 素子31と光フェルール33の結合面43の間には樹 脂材(接着剤)49が充填硬化される。つまり、� �電変換素子31は、バンプ41と樹脂材49にて光� �ェルール33に固定される。本発明は、この光 電変換素子31と光フェルール33の間隙におけ� �樹脂材充填構造に特徴を有している。

 すなわち、光フェルール33の結合面43に形 成される光ファイバ挿通孔45の開口部51が、� �性層39に接し樹脂材49の浸入を阻止する透明� ��物質53で覆われている。透明な物質53は、シ ート又はグリースとすることができる。透明 な物質53にシート又はグリースが用いられる� ��とで、透明な物質53を開口部51へくっつける ように設ける(着設)作業が容易となる。すな� ��ち、シートであれば粘着層による容易な着� ��が可能となる。また、グリースであれば塗� ��による容易な着設が可能となる。透明な物� ��53に、シート又はグリースを使用すること� �、これらの弾性にて光ファイバ挿入組立時� �衝撃を吸収できる。シートの材質としては� �クリル系、シリコーン系、スチレン系、オ� �フィン系、エポキシ系、ポリイミド、ポリ� �ステル、ポリカーボネート、ポリスルフォ� �、ポリエーテルスルフォンを挙げることが� �きる。また、グリースとしてはシリコーン� �を挙げることができる。

 以下、透明な物質53がシートである場合� �例に説明する。シート53は、図2(a)に示すよ� �に、複数の光ファイバ挿通孔45のそれぞれに 応じて個別に設けることができる。シート53� ��個別に設けられることで、シート53同士の� �に空間が形成され、その空間に樹脂材49が充 填されることから、光電変換素子31と光フェ� ��ール33の接合面積を大きくして、固定強度� �高めることができる。

 また、シート53は、図2(b)に示すように、� ��数の光ファイバ挿通孔45のそれぞれに共通� �設けられるものであってもよい。複数の光� �ァイバ挿通孔45を一つのシート53にて一度に� ��え、組立作業が容易となる。

 シート53は、特許文献1に開示されるよう� ��、戻り光雑音の抑制機能を有することが好� ��しい。シート53の屈折率を、光ファイバ35の 屈折率と一致させることで、境界での反射光 を低減し、VCSELの雑音レベルを低下させ、安� ��した光伝送を行うことができる。

 また、樹脂材49は、熱膨張率を抑える調� �粒子材の混入された接着剤であることが好� �しい。樹脂材49と調整粒子材の混合率を調整 して、樹脂材49の平均的、あるいは等価的熱� ��張特性を、光ファイバ35や光電変換素子31に 整合、あるいはそれらの中間値とすることで 、熱応力(熱歪)緩和効果を高めることができ� ��。

 光モジュール100は、光フェルール33の結� �面43に形成した電極47に、光電変換素子31の� �ンプ41がシート53を貫通して電気的に接続さ� ��たものとすることができる。このような構� ��によれば、シート53の着設位置の制約がな� �なり、作業性が向上する。例えば、光フェ� �ール33の結合面43全域にシート53を着設する� �とも可能となる。この場合、樹脂材49は、光 電変換素子31と光フェルール33の間隙を覆う� �うに設けられる。

 光電変換素子31の全てと、光電変換素子31 と光フェルール33の間を含む少なくとも光フ� ��ルール33の一部分と、光ファイバ位置決め� �品は、樹脂材49あるいはモールド樹脂55(図4� �照)にて覆うことかできる。図例では光ファ� ��バ位置決め部品として、モールド樹脂55が� �用されている。光ファイバ位置決め部品は� �専用の固定ブロック57等であってもよく、こ の場合には固定ブロック57がモールド樹脂55� �て固定されることとなる。このように、光� �変換素子31と光フェルール33と光ファイバ位� ��決め部品(固定ブロック57)に渡ってモールド 樹脂55が被覆され、光電変換素子31、光フェ� �ール33及び光ファイバ35がより強固な一体固� ��構造となる。

 なお、図4では光ファイバ35が挿入された� ��ファイバ組立済み光モジュール100Aを示すが 、モールド樹脂55による一体モールド構造は� ��図1に示すように、光ファイバ後組立用の光 モジュール100にも適用することができる。こ の場合、モールド樹脂55は、固定ブロック57� �装着開口59(図1参照)を除いてモールドされる こととなる。

 モールド樹脂55は、樹脂材49を兼用するこ とができる。これにより、単一の樹脂材49を� ��用して、光電変換素子31と光フェルール33の 間隙への充填、光電変換素子31と光フェルー� ��33に渡るモールド被覆が可能となり、使用� �脂材の種類、及び製造工程数を減らすこと� �できる。

 このように、上記の光モジュール100では� ��後工程で塗布するチップ補強用の樹脂材49� �光路に浸入することを防止できる。シート53 が活性層39に接して開口部51を覆うので、光� �ァイバ35と活性層39の間に光路が予め確保さ� ��、チップ補強用の樹脂材49が透明性を有す� �必要が無くなる。

 また、上記のように、光モジュール100は� ��光ファイバ挿通孔45に光ファイバ35を挿通し た光ファイバ組立済み光モジュール100Aとし� �構成してもよい。この場合、光ファイバ35と しては、石英系のマルチモードGI(Graded Index)� ��ァイバの他、多成分ガラス系の光ファイバ� ��、プラスチック光ファイバを用いることが� ��きる。光ファイバ35がシート53を介して活性 層39に当接され、光ファイバ先端の突き当て� ��よる活性層39に破損のない高信頼性の光フ� �イバ組立済み光モジュール100Aが得られる。

 上記の光モジュール100によれば、光フェ� ��ール33の結合面43に形成される光ファイバ挿 通孔45の開口部51を、活性層39に接し樹脂材49� ��浸入を阻止するシート53にて覆ったので、� �工程で塗布するチップ補強用の樹脂材49が光 路に浸入することを防止できる。樹脂材49は� ��頼性を確保する目的で熱膨張係数を抑える� ��整粒子材を含んでおり、高い信頼性を確保� ��る上で透明でなくともよく、それにより、� ��料選択の自由度が高められている。

 活性層39と開口部51の間にシート53が介在� ��ることで、光路の透明性を確保しつつ、信� ��性の高い樹脂材49で光電変換素子31を固定す ることができる。また、シート53が開口部51� �設けられることで、光ファイバ35がユーザ側 にて挿入される光ファイバ後組立用の光モジ ュール100Aとして使用されても、光ファイバ35 が活性層39に当たる素子破損を防止できる。

 次に、上記した光モジュールの組立方法を� ��明する。
 図3は図1に示した光モジュールの組立方法� �説明する製造工程図、図4はモールド樹脂に� ��脂材を使用した変形例の断面図である。
 光モジュール100を組み立てるには、先ず、� ��3(a)に示すように、光フェルール33の結合面4 3に形成される光ファイバ挿通孔45の開口部51� ��、シート53で覆う。

 次に、図3(b)に示すように、光フェルール33� ��結合面43に、光電変換素子31を接続固定する 。
 光電変換素子31が固定されたなら、図3(c)に� ��すように、光電変換素子31と光フェルール33 の結合面43の間に樹脂材49を充填する。
 これにより、光ファイバ後組立用の光モジ� ��ール100の組立が完了する。

 また、光ファイバ組立済み光モジュール100A の組立では、図3(d)に示すように、引き続き� �光ファイバ挿通孔45に光ファイバ35を挿通す� ��。
 光ファイバ35を挿通した後、固定ブロック57 を装着開口59に装着して光ファイバ35を固定� �る。必要に応じモールド樹脂55にて被覆して 図4に示す光ファイバ組立済み光モジュール10 0Aの組立を完了する。

 この光モジュールの組立方法によれば、� ��脂材49を充填しても、樹脂材49がシート53に� ��って遮られ、光ファイバ挿通孔45に浸入す� �ことがない。開口部51がシート53にて覆われ� ��いるので、浸入を気にせずに樹脂材49の充� �を行うことができ、高い固定強度を得るこ� �ができる。また、光ファイバ35がシート53を� ��して活性層39に当接され、光ファイバ先端� �突き当てによる活性層39に破損のない高信頼 性の光ファイバ組立済み光モジュール100Aが� �られる。モールド樹脂55にて覆われる光ファ イバ組立済み光モジュール100Aでは、光電変� �素子31、光フェルール33及び光ファイバ35が� �り強固な一体固定構造に形成できる。

 したがって、光モジュールの組立方法に� ��れば、光路の透明性を確保しつつ、信頼性� ��高い樹脂材49で光電変換素子31を固定した光 ファイバ後組立用の光モジュール100を得るこ とができる。

 なお、光ファイバ組立済み光モジュール1 00Aの組立方法としては、上記した組立が完了 した光ファイバ後組立用の光モジュール100の 光ファイバ挿通孔45に光ファイバ35を挿通す� �代わりに、図3(b)に示した、光電変換素子31� �接続固定した光フェルール33の光ファイバ挿 通孔45に、光ファイバ35を挿通する工程を実� �した後、光電変換素子31の全てと該光電変換 素子31と光フェルール33の結合面43の間を含む 少なくとも光フェルール33の一部分をモール� ��樹脂55で覆う工程を実施して、組立を完了� �るものであってもよい。

 本発明を詳細にまた特定の実施態様を参� ��して説明したが、本発明の精神と範囲を逸� ��することなく様々な変更や修正を加えるこ� ��ができることは当業者にとって明らかであ� ��。本出願は2008年4月4日出願の日本特許出願( 特願2008-098139)に基づくものであり、その内容 はここに参照として取り込まれる。