Titre : Séparateur pour boite en vue de compartimenter la boite de façon étanche

L'invention concerne le domaine de la compartimentation de boites, en vue de ranger différents produits de façon ordonnée dans une même

boite.

L'invention sera décrite dans le cadre plus spécifique où les produits sont des aliments, mais cette application n'est pas limitative et l'invention peut s'appliquer à une multitude d'autres domaines où la compartimentation présente un intérêt, par exemple dans le domaine du bricolage pour ranger par exemple de la visserie, ou encore dans le domaine de la couture pour ranger les accessoires nécessaires pour effectuer un travail, etc.

L'invention sera également décrite dans le cadre plus spécifique ou les boites sont en verre, mais cette application n'est pas limitative et l'invention peut s'appliquer à tout autre type de boite comme par exemple celles typiquement utilisé dans le domaine alimentaire qui sont fréquemment en plastique ou en acier inoxydable.

Dans le domaine alimentaire, il existe principalement trois types de systèmes pour séparer les aliments dans une même boite. Le plus répandu est la boite qui inclue une ou plusieurs parois de séparation fixes intrinsèques.

Cette solution est très limitative puisque la compartimentation est imposée. Non seulement il est impossible d’avoir un seul compartiment global pour la boite, mais chaque compartiment ne peut pas être modifié en volume.

Ce type de boite existe dans une multitude de matériaux, comme par exemple le plastique, le verre, ou l’inox, et a le mérite de montrer que le besoin de

compartimenter les boites est bien réel.

Un autre produit sur le marché est la boite dans laquelle peuvent être

insérées d’autres boites secondaires. Cette solution est plus souple que la

précédente, notamment en permettant d’utiliser le volume total de la boite de base si aucune boite secondaire n’est insérée, mais elle augmente le poids global et limite les combinaisons possibles de compartiments. Elle complique aussi le nettoyage et n’est donc pas très pratique, surtout dans le domaine alimentaire.

Un troisième système consiste en des boites proposées avec des parois rigides avec trois de leurs extrémités en forme de“T”, Ces parois peuvent être positionnées dans diverses positions dans leur boite, avec des rainures de maintient dans la boite, mais les compartiments ainsi crées ne sont pas étanches entres eux, ils ont tendance à ne pas rester en place, et leur aspect grossier présente une esthétique peu agréable.

L'un des buts de l'invention est de remédier aux inconvénients ci-dessus, en proposant un séparateur :

- qui soit amovible ;

- qui puisse être installé dans une multitude de positions transversales dans la boite ;

- qui présente une forme simple et esthétique ;

- qui soit facile à installer dans la boite et à retirer ;

- qui crée des compartiments parfaitement étanches entre eux ;

- qui puisse être efficace en tenant compte des tolérances de fabrication des

récipients et du séparateur lui même, et des variations de dimensions à l’intérieur d’un même récipient ;

À cet effet, l'invention propose un séparateur à insérer dans une boite dont deux des parois des côtés se font face en symétrie, dans lequel la compartimentation se fait au moyen d’une paroi amovible, rigide ou semi-rigide, dont les contours sont souples, avec un dimensionnement qui permet d’insérer la paroi légèrement en force dans le récipient alimentaire afin qu’il soit bien maintenu à l’endroit choisi par l’utilisateur, et aussi pour créer deux compartiments étanches entre eux.

Plus précisément, le séparateur de l'invention comprend :

- une partie principale en matière rigide ou semi-rigide, qui se présente comme une paroi globalement homogène, dont les dimensions en largeur et en hauteur sont plus petites que la section de l’intérieur de la boite avec son couvercle mis en place, là ou le séparateur peut être installé, principalement perpendiculairement aux deux côtés de la boite se faisant face en symétrie.

- une partie en matière souple attachée de façon étanche autour d’au moins une partie de la base et qui la prolonge de façon homogène, la base semi rigide avec son contour souple ayant la caractéristique d’avoir une forme de son contour qui suit globalement la forme de la section intérieure de la boite et de son couvercle, là ou le séparateur peut être installé, principalement perpendiculairement aux deux côtés concernés de la boite, les dimensions en largeur et en hauteur du séparateur étant légèrement plus grandes que celle de la section de la boite, de façon à ce que celui-ci soit maintenu légèrement en force dans la boite, tout en créant deux compartiments étanches grâce à la section en matière souple qui s’écrase contre les parois de la boite et de son couvercle.

Selon diverses caractéristiques subsidiaires avantageuses, tout le contour du séparateur comporte une double lèvre globalement symétrique dont chaque lèvre s’écarte l’une de l’autre, avec un effet ventouse lorsque le séparateur est installé en force dans la boite, et également lorsque le couvercle est installé sur la boite.

Alternativement, une version du séparateur ne comporte qu’une seule lèvre sur la partie supérieure en contact avec le couvercle.

On va maintenant décrire un exemple de mise en oeuvre de l'invention, en référence aux dessins annexés où les mêmes références désignent d'une figure à l'autre des éléments identiques ou fonctionnellement semblables.

La Figure 1 est une vue en perspective, de trois-quarts avant, du séparateur.

La Figure 2 est une vue en perspective, de trois-quarts avant, du séparateur installé dans sa boite, sans couvercle.

La Figure 3 est une vue en coupe de côté du séparateur isolé.

La Figure 4 est une vue en coupe partielle et de haut du séparateur à côté d’une portion de boite.

La Figure 5 est une vue partielle en coupe et de haut du séparateur de la Figure 4 positionné contre la paroi de la boite de la Figure 4.

La Figure 6 est une vue en coupe de la boite avec son couvercle dans laquelle est installé le séparateur lui même vu de face.

La figure 7 illustre une des variantes de construction du séparateur.

En référence aux Figures 1 à 6, on a illustré le séparateur 10 selon l'invention, qui comprend:

- une partie principale en matière rigide ou semi rigide 1 1 se présentant comme une paroi globalement homogène, dont le contour 12 est plus petit que la forme 21 de l’intérieur du récipient 20 et la forme intérieur 31 de son couvercle 30, là ou le séparateur peut être installé principalement perpendiculairement aux deux parois 23, 24 de la boite, - une partie en matière souple 13 attachée de façon étanche tout autour de la base 1 1 au niveau de son contour 12 et qui la prolonge de façon homogène, la base semi rigide avec son contour souple ayant la caractéristique d’avoir une forme qui suit globalement la forme intérieure 21 du récipient 20 muni de son couvercle 30 là ou le séparateur peut être installé, perpendiculairement aux deux parois 23, 24 de la boite, tout en étant plus grand que cet espace, de façon à ce que la paroi soit maintenue légèrement en force dans la boite, tout en créant deux

compartiments étanches grâce à la section en matière souple qui s’écrase contre les parois de la boite et de son couvercle.

Dans une réalisation préférée, la base 1 1 est réalisée en silicone Alimentaire,

(matière de plus en plus utilisée en cuisine pour ses qualités concernant le contact alimentaire) avec un shore élevé, par exemple un shore 90A qui, associé à une épaisseur de environ 7 millimètres de la base rend celle-ci semi-rigide dans le cas par exemple d’un séparateur de environ 140 millimètres de large et de 50 millimètres de haut. Toujours dans une réalisation préférée, la partie souple 13 est réalisé en silicone Alimentaire également, mais avec un shore beaucoup plus faible, par exemple un 30A, de façon à permettre de cloisonner deux compartiments de part et d’autre du séparateur de façon étanche. En fonction de la dimension de la boite et de son séparateur, des shores respectifs des deux matières silicones utilisés pour la base et sa partie périphérique souple, de l’épaisseur du séparateur, la hauteur H indiquée en Figure 3 de la zone souple périphérique pourra varier de quelques millimètres à plus de 10 millimètres, tout en restant largement inférieur à la largeur de la paroi 1 1 du séparateur qui assurera sa rigidité dans la boite.

Cette hauteur H de la partie souple joue un double rôle clef pour compenser non seulement les différences de dimension d’une boite à l’autre d’un même model de production (dans les tolérances), mais également pour compenser les variations de distance entre les deux parois d’une même boite, qui sont parfois légèrement arquées, soit vers l’intérieur, soit vers extérieur, et ainsi maintenir le séparateur en place dans la boite.

Les boites fabriquées en verre par exemple ont des variations de dimension parmi les plus élevées avec typiquement des tolérances de +/- 1 mm pour des boites de contenance de quelques dizaines de centilitres à plusieurs litres, typiquement utilisées dans le domaine alimentaire.

Ces variations de dimension concernent tout particulièrement la distance entre les deux parois concernées. Par ailleurs, sur les boites en verre qui ne sont pas produite par soufflage, les contraintes de production de ces boites nécessitent que les parois aient une inclinaison plus forte que les 1 ou 2 degrés nécessaires pour permettre le démoulage des boites en plastique fabriquées par injection plastique. Il est très fréquent que l'inclinaison des parois des boites en verre soient supérieures à 6°.

Particulièrement efficace pour ce type de boite, une réalisation préférée inclue en périphérie du séparateur à l’extrémité extérieure de sa partie souple 13 une double lèvre d’étanchéité 17 qui une fois écrasée contre le fond 25 et les parois intérieures 23 et 24 de la boite vont aider par effet ventouse à maintenir le séparateur bien plaqué au fond de la boite alors qu’il aurait tendance sans cet effet ventouse à se soulever, et d’autant plus particulièrement lorsque l’inclinaison des parois de la boite est importante.

Avec la double lèvre en périphérie de toute la partie inférieure du séparateur incluant ses deux extrémités de côtés, le séparateur jouit également d’un meilleur maintient global, ce qui prend son importance lorsque la boite est déplacée et quelle contient des produits d’un certain poids qui serait autrement susceptible de déplacer le séparateur en cas de mouvement brusque ou de choc.

L’effet ventouse n’étant pas recherché pour le couvercle dans la configuration préférée, le haut du séparateur pourra avantageusement comporter une lèvre simple 15 pour renforcer l’étanchéité entre le séparateur de le couvercle.

Bien que représentée uniquement sous deux formes simples différentes sur les schémas, droite sur la Figure 1 ou légèrement inclinée sur la figure 3, une multitude de formes sont possibles pour la lèvre 15 dont la fonction sera de renforcer l’étanchéité entre le séparateur et le couvercle de la boite. Les figures 4 et 5 montrent plus en détail l’importance de la zone 13 de la version préférée du séparateur. La figure 4 montre une largeur du séparateur y compris au niveau de la zone 16 plus importante que la largeur intérieur de la boite et la figure 5 montre en configuration ou le même séparateur est installé dans la même boite qu’en Figure 4 que d’une part la double lèvre 17 s’écrase en créant un effet ventouse, et que d’autre part la zone 13 travaille plus ou moins en compression pour compenser la différence de largeur entre le séparateur et les deux parois opposées de la boite, dans une plus ou moins grande mesure en fonction des variations de dimension dues aux tolérances.

Par ailleurs, une multitude de matières et de combinaison de matières peuvent être envisagées pour la réalisation de l’invention à partir du moment ou la paroi principale du séparateur est rigide ou semi rigide et que la partie périphérique est souple. La paroi peut par exemple être réalisée en plastique rigide ou semi rigide avec la partie périphérique réalisée en matière plastique souple TPE (Élastomère thermoplastique), qui pourra par exemple être injectée sur la paroi principale par surmoulage ou en bi-injection, deux procédés industriels qui permettent de souder les deux matières chimiquement sans apport de colle et de façon entièrement automatique.

Toujours avec une base en plastique, et avec l’un des deux procédés décrits, ou plus traditionnellement par compression, la partie périphérique peut être aussi réalisée en silicone, matière qui a l’avantage d’être très résistante et avec la capacité de revenir à sa forme d’origine après déformation, de façon supérieure à celle de la matière TPE.

Un autre exemple non limitatif de matière pouvant être utilisé pour la paroi principale est l’acier inoxydable, à condition d’utiliser un grade adéquate pour éviter toute forme d’oxydation dans le cas d’une utilisation dans le domaine alimentaire.

La Figure 6 illustre un des cas de figure de séparateur décrit précédemment puisque le contour 12 de la partie principal devient visible

alors qu’il ne l’est pas dans la version préférée.

Quelque soit la matière utilisée à titre d’exemple alternatif autre que le silicone d’un shore élevé pour la paroi principale, il est possible, que ce soit avec la matière TPE ou avec le silicone pour la partie périphérique que celle-ci englobe également la paroi principale, faite en un matériau différent, sur un côté ou de préférence sur les deux côtés et d’une épaisseur minime, de façon à ce que le séparateur ait une apparence homogène avec également l’avantage également d’une matière plus agréable au toucher, le principe de fonctionnement restant le même.

En référence à la figure 7, une autre réalisation possible de l’invention consiste, en gardant une géométrie globale similaire aux configurations précédentes, à utiliser une structure métallique ou plastique 40 à effet ressort latéralement, qui sera englobé de préférence de silicone d’un shore assez faible pour garder suffisamment de souplesse au niveau de la périphérie, par exemple entre 30A et 50A, et réalisé par exemple en compression par surmoulage. Dans cette configuration, lorsque le séparateur dont les dimensions globales et notamment en largeur sont toujours légèrement supérieures à celles de l’intérieur de la boite à l’endroit ou le séparateur est installé, c’est tout le séparateur qui se rétracte lorsqu’il est installé en force dans la boite, et non pas seulement la partie périphérique.

INTENTIONNELLEMENT LAISSÉ EN BLANC.