PLURALITE DE TELS PARCS

DOMAINE TECHNIQUE AUQUEL SE RAPPORTE L'INVENTION

La présente invention concerne le domaine général de l'élevage cunicole.

Elle concerne plus particulièrement les structures de cages et parcs destinés à l'élevage des lapins.

ARRIERE-PLAN TECHNOLOGIQUE

D'une manière générale, jusqu'à ce jour, les lapins sont élevés dans des clapiers souvent réalisés en plaques de ciment armé ou dans des cages grillagées.

Ces clapiers sont entièrement clos, avec 0,8 à 1 m de façade grillagée, 0,60 à 0, 80 m de profondeur et 0,4 à 0,5 m de hauteur.

L'inconvénient de ces clapiers est que les lapins reposent sur le sol en ciment (matière froide), directement en contact avec leurs déjections (urines et crottes), ce qui est source d'humidité, et ce qui favorise le développement de parasites intestinaux (oxyures, coccidies, etc.).

De plus, le sol est généralement recouvert avec une couche de paille, qui doit être renouvelée quotidiennement.

Les cages grillagées ont 0,38 à 0,48 m de largeur de façade sur une profondeur de 0,8 à 1 ,2 m, et une hauteur de 0,28 à 0,35 m, avec un sol constitué d'un grillage galvanisé spécifique en maille de 75 x 13 mm, avec un diamètre de fil de 2 à 3 mm.

L'inconvénient de ces cages grillagées est :

- d'être constituées entièrement de grillage, ce qui ne permet pas aux lapins de se mettre naturellement à l'abri des variations d'ambiance (humidité, vitesse d'air, froid, etc.),

- leur faible hauteur, qui ne permet pas aux lapins de se lever,

- leur faible surface, qui génère de la promiscuité (notamment en période de chaleur l'été), et

- leur fond de cage en grillage à trop faible diamètre de (2 à 3 mm), qui peut provoquer des maux aux pattes des animaux.

On connaît également, par exemple des documents FR-2 131 059, FR-2 123 706, FR- 2 619 487 ou encore FR-2 173 806 des cages comportant - une partie enclos, cloisonnée par des parois latérales et un plafond grillagés, et - un caisson abri, communiquant avec la partie enclos précitée par une ouverture d'accès.

Le fond du caisson abri est situé à un niveau inférieur par rapport au fond de la partie enclos, ou dans certains cas au même niveau.

Mais, de telles cages ne permettent pas aux lapins de se lever et de sauter. Elles définissent un espace confiné qui ne confère aucune sensation de semi-liberté aux lapins. De plus leur structure ne permet pas toujours aux opérateurs d'accéder facilement à l'espace intérieur et aux animaux cloisonnés.

OBJET DE L'INVENTION

La présente invention a pour but de remédier à ces inconvénients et propose pour cela un parc d'élevage cunicole comprenant :

- un caisson abri, faisant office de terrier pour les lapins, délimité par des parois formant un fond horizontal, deux parois latérales, une face avant, une face arrière et un élément de couvercle mobile, et

- une partie enclos, attenante audit caisson abri au niveau de ladite face arrière de ce dernier, et délimitée, à partir de ladite face arrière : (i) par deux cloisons latérales et par un élément de façade, et (ii) par un fond horizontal ;

lesquels caisson abri et partie enclos communiquent par au moins une ouverture d'accès ménagée dans ladite face arrière dudit caisson abri ;

et conformément à l'invention, ce parc est caractérisé par le fait que lesdites cloisons latérales et ledit élément de façade de la partie enclos comportent chacun une bordure supérieure libre et ont chacun une hauteur adaptée pour laisser aux lapins la possibilité de se lever et de sauter sans pouvoir s'échapper.

De préférence, la hauteur de ces cloisons latérales et élément de façade de la partie enclos est comprise entre 0,70 et 1 m.

Selon une autre caractéristique, le caisson abri comporte des parois latérales pleines ou ajourées, une face avant pleine ou quasiment pleine, une face arrière pleine ou quasiment pleine et un élément de couvercle mobile plein ou quasiment plein.

Ce parc peut comporter encore une toiture qui recouvre au moins une partie de ladite partie enclos, en hauteur et à distance par rapport audit caisson abri et à ladite partie enclos.

Un tel parc d'élevage permet de favoriser le comportement locomoteur des lapins ; et il leur confère (en particulier aux lapereaux) la possibilité de s'autoréguler en fonction du temps

(température, vent, pluie, etc.) :

- dans la partie enclos, notamment en journée par beau temps ou en été, et

- dans le caisson abri, en particulier par mauvais temps (vent, pluie) et le soir.

Il a été constaté une absence ou quasi absence de déjections dans le caisson abri, ce qui optimise la propreté des animaux.

Un tel concept favorise le bien-être des animaux, et celui de l'éleveur, dans le cadre d'un élevage cunicole professionnel ou familial.

La présence du couvercle mobile du caisson abri permet son ouverture par l'éleveur, et facilite ainsi la surveillance des animaux ainsi que leur dépose/enlèvement du parc. Cet élément de couvercle du caisson abri peut comporter au moins une partie mobile qui est portée par un système de guidage linéaire, par exemple du type glissières, pour sa manœuvre en translation entre une position ouverte et une position fermée.

Sa partie arrière fixe peut comporter un débord, s'étendant au dessus d'au moins une partie de la partie enclos, pour constituer un élément de couverture.

D'autre part, la face avant de ce caisson abri est avantageusement d'une hauteur inférieure à sa face arrière, et le couvercle mobile s'étend en pente entre lesdites faces avant et arrière, en position normale de fermeture.

Selon encore une autre particularité, le caisson abri comporte une plateforme horizontale, qui s'étend au-dessus de son fond horizontal, à partir de ladite face arrière, sur une partie de la distance qui sépare ladite face avant de ladite face arrière.

La présence de cette plateforme permet d'augmenter la surface de vie des lapins dans le caisson abri, notamment pour qu'ils puissent se mettre à l'abri en cas d'intempéries. Cette plateforme permet également de rehausser pour partie les lapins, et ainsi de faciliter leur enlèvement du caisson abri.

L'élément de façade et/ou l'une au moins des cloisons latérales de la partie enclos comporte avantageusement au moins une partie grillagée ; dans ce cadre, l'une au moins des cloisons latérales de la partie enclos est de préférence entièrement grillagée ou ajourée, pour maintenir un contact entre les lapins disposés dans deux parcs juxtaposés.

Selon encore une autre particularité, l'élément de façade de la partie enclos comporte une partie inférieure surmontée d'une partie supérieure grillagée, laquelle partie supérieure grillagée est mobile et coopère avec des moyens de guidage entre deux positions :

- une position de fermeture de l'élément de façade du parc, dans laquelle elle est disposée dans le prolongement de ladite partie inférieure, et

- une position d'ouverture dudit élément de façade de ladite partie enclos, et de fermeture de la ou des ouvertures d'accès au caisson abri.

Cette particularité permet de faire rentrer tous les lapins dans le caisson abri, d'en fermer la ou les ouvertures d'accès et de faciliter la reprise des lapins lors de leur enlèvement.

Selon encore une autre caractéristique, le fond horizontal du caisson abri est ménagé au-dessus du niveau du fond horizontal de la partie enclos. De préférence, la différence de hauteur entre le fond horizontal du caisson abri et le fond horizontal de la partie enclos est comprise entre 15 et 40 cm, et encore de préférence entre 20 et 30 cm.

Cette particularité vise en particulier à faciliter la dépose ou l'enlèvement des lapins dans le caisson abri.

Toujours selon une autre caractéristique, la partie enclos est équipée d'une mangeoire, éventuellement munie de ses propres moyens de couverture, formant protection contre les intempéries. Selon encore une autre caractéristique, le parc d'élevage est supporté par un piètement permettant sa surélévation par rapport au sol, et les fonds du caisson abri et de la partie enclos sont réalisés par un caillebotis.

L'invention concerne également un module d'élevage cunicole qui comporte au moins deux parcs tels que définis ci-dessus, juxtaposés latéralement, attenants au niveau de leurs parties enclos par une cloison latérale grillagée ou ajourée, et au niveau de leurs caissons abri par une paroi latérale pleine ou ajourée.

Ce module peut comporter une toiture, agencée pour recouvrir au moins les parties enclos des différents parcs, laquelle toiture est supportée par des montants verticaux.

L'invention concerne aussi un élevage cunicole comportant au moins deux modules tels que définis ci-dessus, disposés avec les éléments de façade de leurs parties enclos, en regard, séparés par un couloir.

De manière particulièrement intéressante, l'élevage cunicole comporte au moins deux rangées d'une pluralité de tels modules, séparées par un couloir.

Un tel élevage peut être agencé à l'intérieur d'un bâtiment comprenant sa propre toiture et des fosses existantes.

De préférence, les parcs, les modules, ou l'élevage complet comportent leur propre toiture agencée pour recouvrir au moins une partie (et de préférence l'intégralité) des parties enclos, et éventuellement le couloir qui les sépare, laquelle toiture est supportée par des montants verticaux.

DESCRIPTION DÉTAILLÉE D'UN EXEMPLE DE RÉALISATION

L'invention sera encore illustrée, sans être aucunement limitée, par la description suivante de deux formes de réalisation particulières, données uniquement à titre d'exemple et représentées sur les dessins annexés, dans lesquels :

- la figure 1 est une vue schématique, en perspective, d'un module d'élevage cunicole constitué par la juxtaposition de trois parcs d'élevage conformes à l'invention ;

- la figure 2 est une vue schématique, en perspective, du caisson abri de l'un des parcs d'élevage du module de la figure 1 , avec un écorché au niveau de l'une de ses parois latérales pour visualiser son volume intérieur et sa plateforme ;

- la figure 3 est une vue schématique, en perspective, qui illustre un mode de réalisation d'un élevage cunicole conforme à l'invention.

Le module 1 , illustré sur la figure 1 , est destiné à l'élevage des lapins.

Ce module 1 est ici constitué d'une juxtaposition de trois parcs d'élevage 2, quasi identiques les uns par rapport aux autres.

Chaque parc d'élevage 2 est par exemple destiné à recevoir plusieurs portées de lapereaux (par exemple deux ou quatre portées comprenant chacune entre 5 et 10 lapereaux).

Conformément à l'invention, chaque parc d'élevage 2 comporte : - un caisson abri 3, dans lequel les animaux peuvent se mettre à l'abri, notamment par mauvais temps (vent, pluie) et le soir, et

- une partie enclos 4, formant un espace d'accueil au grand air, dans laquelle les animaux peuvent en particulier développer de l'activité physique.

Le caisson abri 3 est destiné à faire office de terrier pour les lapins.

Ce caisson abri 3, représenté isolément sur la figure 2, a une forme générale sensiblement parallélépipédique.

Il est délimité par un fond horizontal grillagé, ajouré ou plein 5 (de préférence un caillebotis en matière plastique ou similaire), par deux parois latérales verticales pleines ou ajourées 6, 7, par une face verticale avant pleine ou quasiment pleine 8, par une face arrière verticale pleine 9 ou quasiment pleine et par un élément de couvercle mobile 10 plein ou quasiment plein.

Par « ajouré » on entend muni d'un ou d'une pluralité de petits orifices ou ouvertures. Par « quasiment plein » on entend que l'élément en question peut comporter une ou quelques ouvertures, pour l'aération en particulier.

L'élément de couvercle 10 comporte :

- une bande arrière fixe 101 , raccordée à la face arrière verticale pleine 9, et

- une bande avant mobile 102, formant la partie mobile proprement dite de l'élément de couvercle 10.

La bande arrière fixe 101 de l'élément de couvercle 10 de ce caisson abri 3 est solidarisée sur la bordure supérieure de la face arrière 9 et des parois latérales 6 et 7.

La bande avant mobile 102 est portée par un système de guidage linéaire, par exemple du type glissières, pour sa manœuvre en translation dans le plan général de l'élément de couvercle 10.

Cette bande avant 102 est mobile entre deux positions :

- une position ouverte, vers l'arrière, s'étendant en regard de la bande arrière 101 et du côté de la face arrière 9, pour libérer une ouverture supérieure, et

- une position fermée, vers l'avant, décalée par rapport à la bande arrière 101 et du côté de la face avant 8, pour obturer l'ouverture supérieure.

La bande mobile 102 peut être adaptée de sorte qu'en position ouverte elle dépasse la face arrière 9 pour couvrir une partie de l'enclos 4.

Pour sa manœuvre par un opérateur, la bande avant mobile 102 peut être équipée d'une ou de plusieurs poignées.

Dans une variante de réalisation, la bande arrière fixe 101 peut comporter un débord qui s'étend au dessus d'au moins une partie de la partie enclos 4, pour constituer un élément de couverture. Dans une autre variante de réalisation, l'élément de couvercle 10 peut être réalisé monobloc. Par exemple, il peut être constitué d'un plateau pivotant monté articulé sur la bordure supérieure de la face arrière 9.

D'autre part, la face avant 8 du caisson abri 3 a une hauteur qui est inférieure à celle de la face arrière 9. Ainsi, cet élément de couvercle 10 s'étend en légère pente descendante (de l'ordre de 10 à 20°), depuis la face arrière 9 versla face avant 8.

La bordure supérieure des parois latérales verticales 6 et 7 est inclinée pour suivre la pente du couvercle 10 et optimiser le cloisonnement.

Des moyens de verrouillage amovible (non représentés), par exemple au niveau des glissières, peuvent être prévus pour verrouiller l'élément de couvercle 10 (en particulier la bande avant mobile 102) en position de fermeture, d'ouverture ou d'aération.

Sur les figures 1 et 2, on remarque encore la présence d'une plateforme horizontale 26 ménagée dans le volume intérieur du caisson abri 3, à laquelle les lapins peuvent accéder, ou sur laquelle un opérateur peut les déposer.

Cette plateforme 26 s'étend au-dessus du fond horizontal 5, à partir de la face arrière 9.

Elle s'étend de préférence sur toute ou pratiquement toute la largeur de cette face arrière 9 et sur une partie de la distance qui sépare cette face arrière 9 de la face avant 8 (par exemple du tiers à la moitié de cette distance).

Le niveau de hauteur de cette plateforme 26 est adapté pour que les lapins puissent y accéder sans être gênés par le couvercle 10, et qu'ils puissent accéder sous elle, par exemple afin de se cacher.

De préférence, la plateforme 26 est amovible.

La partie enclos 4 est attenante au caisson abri 3, au niveau de la face arrière 9 de ce dernier. Cette partie enclos 4 est dépourvue de paroi de plafond.

Elle est délimitée par - un fond horizontal plan 1 1 , - deux parois latérales 12, 13, munies chacune d'une bordure supérieure libre, respectivement 14, 15, et - un élément de façade 16 muni d'une bordure supérieure libre 17.

Si besoin, les bordures supérieures 14, 15 et 17 des parois latérales 12, 13 et de l'élément de façade 16 peuvent comporter des petits retours vers l'intérieur pour s'assurer que les animaux ne puissent pas s'échapper.

Une ou plusieurs ouvertures d'accès 18 est/sont ménagée(s) dans la face arrière 9 du caisson abri 3, de préférence à proximité du fond horizontal 5 de ce dernier, pour permettre aux animaux parqués de passer à volonté de ce caisson abri 3 vers la partie enclos 4, et inversement. Ces ouvertures d'accès 18 sont ici au nombre de deux.

La face arrière 9 du caisson 3, les cloisons latérales 12, 13 et l'élément de façade 16, qui délimitent ensemble la partie enclos 4, ont une hauteur adaptée pour laisser aux lapins la possibilité de se lever et de sauter, sans pouvoir s'échapper, ceci afin de favoriser l'activité physique des animaux et de pouvoir se dispenser de la présence d'une couverture grillagée, évitant ainsi le côté « enfermement ». Cette hauteur peut être comprise entre 0,7 m et 1 m. Ici, la bordure supérieure de la face arrière 9 du caisson abri 3 s'étend au dessus des bordures supérieures des parois 12, 13 et 16 de la partie enclos 4.

Les cloisons latérales 12 et 13 de la partie enclos 4 peuvent être prévues pleines, ajourées ou grillagées.

De préférence, lorsque plusieurs parcs d'élevage 2 sont juxtaposés latéralement, comme dans le module 1 de la figure 1 , il est prévu que :

- les deux cloisons latérales d'extrémité 12 soient pleines ou ajourées, pour protéger les animaux des intempéries (vent, pluie), et

- les cloisons latérales intérieures 13, qui séparent deux parties enclos 4 juxtaposées, soient grillagées ou ajourées, pour permettre aux lapins de se voir, de maintenir les contacts entre eux et d'améliorer ainsi leur comportement en groupe.

De son côté, l'élément de façade 16 comporte une partie inférieure pleine ou ajourée 27 et une partie supérieure grillagée ou ajourée 28.

Cette partie supérieure grillagée ou ajourée 28 peut être fixe.

Tel qu'illustré sur la figure 1 cette partie supérieure grillagée ou ajourée 28 est ici montée mobile, par exemple au moyen d'un système de guidage linéaire du type glissières 21 , 22, 23 et elle est avantageusement manœuvrable en translation, cela entre deux positions :

- une position de fermeture de l'élément de façade 16, dans laquelle elle est disposée dans le prolongement de la partie inférieure 27, et

- une position d'ouverture de l'élément de façade 16 et de fermeture de la ou des ouvertures 18 d'accès au caisson abri 3.

La partie supérieure grillagée 28 de l'élément de façade 16, mobile, coopère pour cela avec les moyens de guidage du type glissières 21 , 22 et 23 qui sont fixés sur les cloisons latérales 12 et 13.

Ces glissières 21 , 22 et 23 ont une pente descendante depuis l'élément de façade 16 jusqu'à la face arrière 9.

On peut ainsi faire rentrer tous les lapins dans le caisson abri 3, par la manœuvre en translation de la partie grillagée 28, et fermer/obturer la ou les ouvertures d'accès 28, en particulier pour faciliter la reprise des lapins dans ledit caisson abri 3 lors de leur enlèvement, ou pour nettoyer la partie enclos 4.

Les différentes parois pleines ou ajourées de la partie enclos 4 et du caisson abri 3, ainsi que les fonds de la partie enclos 4 et du caisson abri 3, peuvent être réalisées en matière plastique, en matériau composite, ou autre ; les parties grillagées sont réalisées en matériau métallique ou plastique.

Les fonds 1 1 et 5 de la partie enclos 4 et du caisson abri 3 peuvent être réalisés par un caillebotis en grillage ou plastique. Comme illustré sur la figure 1 , le fond horizontal 5 du caisson abri 3 est ménagé au- dessus du niveau du fond horizontal 1 1 de la partie enclos 4, pour faciliter la dépose et/ou l'enlèvement des lapins du caisson abri 3.

En outre, le module 1 , ou les modules 1 juxtaposés, peuvent être supportés par un piètement 30 permettant son/leur élévation au-dessus du sol (permettant en particulier la surélévation des fonds horizontaux 5 et 1 1 au-dessus du sol), par exemple à une hauteur de l'ordre de 20 à 30 cm au-dessus du sol, toujours pour faciliter la reprise des animaux, et aussi permettre le passage des câbles de fosse notamment.

Des mangeoires (non représentées) peuvent être prévues amovibles ou non dans la partie enclos 4, pour permettre aux lapins de s'alimenter. Ces mangeoires peuvent être prévues de forme ronde pour que l'accès linéaire permette aux lapereaux ou lapins de s'alimenter en même temps à chaque distribution.

Toujours de préférence, ces mangeoires amovibles sont adaptées pour autoriser un accès aisé des opérateurs dans l'enclos 4.

Ces mangeoires peuvent également être munies de leur propre système de couverture, formant protection contre les intempéries, dans le cas où elles sont disposées dans une zone de l'enclos 4 dépourvu de toiture.

Tel qu'illustré sur la figure 1 , le module 1 comprend trois parcs d'élevage 2 juxtaposés.

Dans ce cas, les cloisons latérales externes 12 de la partie enclos 4 sont pleines ou ajourées. En outre, une cloison grillagée ou ajourée 13 et une paroi pleine ou ajourée 6, 7, font office de cloison/paroi latérale intérieure, entre deux parcs 2 juxtaposés.

Devant les parois avant 8 et les éléments de façade 16 des parcs 2 juxtaposés, on remarque la présence d'un couloir longitudinal 31 , 32, avantageusement ménagé au niveau du sol, pour faciliter les déplacements des opérateurs et pour former un marchepied facilitant leurs interventions dans les parcs 2.

Le module 1 peut comporter sa propre toiture 33, par exemple tel qu'illustré en pointillés sur la figure 1 .

Cette toiture 33 recouvre avantageusement un peu plus que la surface des parties enclos 4. Elle peut également recouvrir l'intégralité de la surface des parcs 2 juxtaposés.

Cette toiture 33 s'étend au-dessus et à distance de la bordure supérieure des cloisons

12, 13, 16 qui délimitent les parties enclos 4, et également à distance au dessus des caissons abri 3.

Sur la figure 1 , la toiture 33 est supportée par des montants verticaux 34 qui sont intégrés au module 1 .

Un élevage cunicole peut être formé d'une pluralité de modules 1 tels que décrits ci- dessus en relation avec la figure 1 , juxtaposés latéralement, c'est-à-dire attenants au niveau de leurs parties enclos 4 et au niveau de leurs caissons abri 3. Un élevage cunicole pourrait être constitué d'une juxtaposition d'au moins deux modules 1 , ou de plus de trois modules 1 , tels que décrits ci-dessus en relation avec la figure 1 .

Un tel module 1 ou ensemble de modules 1 (avec ou sans toiture 33) peut être disposé à l'intérieur d'un bâtiment comportant sa propre toiture (genre hangar, par exemple).

Un ou plusieurs parcs 2 ou modules 1 peuvent aussi être prévus à l'extérieur, avec ou sans toiture 33. Sans toiture et en présence de mangeoires, ces dernières comportent avantageusement un système de protection supérieur contre les intempéries, tel que mentionné précédemment.

La figure 3 illustre une variante de réalisation d'un élevage cunicole conforme à l'invention, qui comporte deux rangées A et B d'une pluralité de modules 1 tels que décrits ci- dessus, disposés avec les éléments de façade 16 de leurs parties enclos 4, en regard, et séparés par un couloir central 35.

Ici, une toiture 36 recouvre les parties enclos 4 de chaque module 1 , ainsi que le couloir central 35, supportée par des montants verticaux 37.

La surface au sol d'un parc 2 (caisson abri et partie enclos), peut être de l'ordre de 1 ,5 à

2 m ² , pour la réception de plusieurs portées de 5 à 10 lapereaux.

La longueur d'un module 1 (en façade) peut être de l'ordre de 1 ,80 à 3,20 m, la profondeur étant de l'ordre de 1 ,80 à 2 m.

La longueur du caisson abri 3 (façade) peut être de l'ordre de 0,80 à 1 ,00 m, avec une hauteur minimale de 0,40 m au niveau de la face avant 8, et de 0,80 m au niveau de la face arrière 9.

La hauteur minimale sous la plateforme 26 est avantageusement de 0,30 m, tout comme la hauteur minimale au-dessus de cette plateforme 26.

La hauteur intérieure de ce caisson abri 3, de préférence comprise entre 0,40 et 0,90 m, permet d'aménager à l'intérieur une plateforme 26 ayant une largeur de l'ordre de 0,35 à 0,40 m.

Le piètement 30, de l'ordre de 0,25 à 0,3 m de hauteur, procure un fond 5 de caisson abri 3 à une hauteur de l'ordre de 0,40 m au-dessus du sol, pour faciliter la reprise des lapins.

De son côté, la partie enclos 4 peut avoir une longueur (façade) de 0,80 à 1 m, avec une hauteur de cloison comprise entre 0,70 et 1 m.

Un tel concept de parc cunicole, avec un ensemble caisson abri/partie enclos, est particulièrement bien adapté au bien-être des lapins, ceux-ci ayant en particulier la possibilité de s'autoréguler en passant du caisson abri 3 à la partie enclos 4, en fonction du temps et de la période de la journée.