II est destiné à la confection, dans des conditions entièrement automatiques et sans intervention humaine, d'une boisson chaude telle qu'un café de type"express", c'est à dire délivré et mis à la disposition du consommateur immédiatement au sortir de la phase de percolation.

Les dispositifs réalisés à ce jour sont le plus souvent basés sur l'utilisation d'un cylindre vertical constituant la chambre d'infusion dans lequel est déversé une certaine quantité de café moulu retenu par une grille constituant le fond dudit cylindre. Un piston se déplaçant verticalement vient d'abord compresser la poudre de café, au travers de laquelle de l'eau chaude est alors injectée puis évacuée ensuite.

La présence du piston mobile au-dessus du cylindre rend l'opération de déversement de la poudre de café dans celui-ci malaisée, en imposant un cheminement compliqué et des moyens de guidage mobiles.

Le brevet N° EP 0 521 861, du mme inventeur remédie partielle- ment à ces défauts. II décrit un dispositif équipé d'un groupe mécanique disposé horizontalement dans lequel les mouvements des pièces mobiles sont tous provoqués par deux crémaillères à déplacements horizontaux inversés entraînant une série de traverses coulissant sur des colonnes, la chambre d'infusion à axe horizontal, dans laquelle le passage de 1'eau chaude se fait verticalement, étant prolongée par une chambre de remplissage mobile horizontale recevant le déversement direct de la poudre de café.

Le brevet N° EP 0 634 904, déposé également par l'auteur de la présente demande, fait état d'un percolateur constitué d'un groupe mécanique horizontal amovible équipé d'une chambre d'infusion à fond mobile prolongée par

une chambre de remplissage se déplaçant conjointement avec ledit fond mobile, les organes principaux du groupe étant réalisé à partir de profites fonctionnels, en particulier un rail fixe, la chambre d'infusion ainsi qu'une pièce mobile coulissant sur ledit rail fixe et portant le piston de compression ainsi qu'une crémaillère principale entraînant une crémaillère secondaire par l'intermédiaire d'un pignon fixe, la chambre de remplissage et le fond mobile coulissant également sur ce rail fixe.

Ces dispositifs sont relativement complexes en raison de la présence d'une chambre de remplissage et de l'entraînement des pièces mobiles par plusieurs crémaillères, tout en restant amovible.

Le dispositif selon la présente invention a pour objectif de remédier à ces inconvénients. II permet en effet de réaliser une machine automatique de percolation sous pression comportant un petit nombre de pièces extrmement fiables et d'un entretient particulièrement aisé, et surtout présentant davantage de pouvoir utiliser deux moulins à café, donc pour deux cafés différents, normal et décaféiné, par exemple, ou de deux qualités de cafés différents. il est constitué d'un groupe mécanique disposé horizontalement comportant trois éléments : -une partie fixe incluant une embase, la motorisation, l'entraînement et le piston d'injection, -un tiroir amovible portant le conduit d'écoulement du café et, d'autre part, -une partie mobile comprenant une chambre d'infusion, un contre- piston et un racleur articulé dont les mouvements sont provoqués par les déplace- ment de la chambre d'infusion engendrés par deux tirants actionnés par une vis entraînée par un moto-réducteur.

Sur les dessins annexés, donnés à titre d'exemple non limitatif d'une des formes de réalisation de l'objet de l'invention : la figure 1 montre le groupe mécanique vu de dessus, la figure 2 est une coupe transversale agrandie suivant les flèches F1 de la figure précédente,

la figure 3 est une coupe transversale partielle agrandie suivant les flèches F2 de la figure 1, les figures 4 et 5 sont des agrandissements du détail D1 de la figure 3 représentant respectivement le système de verrouillage en position bloquée et débloquée. la figure 6 est une représentation agrandie du tiroir amovible, la figure 7 montre dans les mmes conditions la tiroir vu de côté, la figure 8 montre le tiroir vu en bout, suivant la flèche F1 de la figure 6, la figure 9 est une coupe axiale partielle montrant la chambre d'infusion durant la phase de chargement, la figure 10 montre dans les mmes conditions la position des éléments mobiles au cours de la phase d'infusion, les figures 11 et 12 illustrent respectivement deux étapes successi- ves de la phase d'extraction et la figure 13 montre faction du dispositif de raclage au cours de la phase de balayage.

Le groupe de percolation, figures 1 à 13, est constitué pour l'essentiel d'un piston fixe 1, d'une chambre d'infusion 2 mobile, d'un contre-piston 3 d'extraction également mobile et situé à l'intérieur de la chambre d'infusion, et d'un racloir 4 articulé permettant l'évacuation du marc.

L'ensemble est monté sur une embase 5 comportant deux rails horizontaux 6,6'le long desquels se déplace, sur la partie fixe arrière une plaque mobile 10 actionnée par le système d'entraînement. Sur la partie avant, les mmes rails 6,6'reçoivent deux rails secondaires 36,36'solidaires d'un tiroir amovible comportant une platine frontale 9 de blocage et un conduit d'écoulement 17 du café.

Sur les rails secondaires se déplacent la chambre d'infusion 2 et un ensemble racleur.

Le mouvement de la chambre d'infusion 2 est assuré grâce à deux tirants 7 coulissant dans des perçages prévus à cet effet dans une platine porte piston 8 verticale solidaire de l'embase 5. L'une des extrémités de chacun des tirants 7 est fixée sur la plaque mobile 10 qui peut se déplacer dans les deux sens grâce à

une vis 11 parallèle à l'axe de la chambre d'infusion, entraînée par un moto- réducteur 12 et tournant dans un écrou 13 solidaire de la plaque mobile.

Le contre-piston 3, équipé d'une grille 37 sur sa partie avant, entraîné lors de la phase de compression par un épaulement annulaire 14 disposé au fond de la chambre d'infusion 2, est traversé par un orifice 15 prolongé à l'arrière par un tube 16 coulissant dans le conduit d'écoulement 17 solidaire de la platine amovible 9 de blocage.

L'ensemble racleur est formé d'un racloir 4 porté par un bras latéral 18 tournant autour d'un pivot 19 horizontal perpendiculaire à I'axe longitudinal du percolateur et monté sur une pièce mobile 20 maintenue en position de repos par un ressort 21 et une butée 38, cette pièce mobile coulissant sur les rails secondaires 36, 36'et étant traversée par les tirants 7. Le bras 18 comporte un dispositif tel que came 18'agencé pour faire basculer le bras vers le bas en butant sur la platine amovible 9 lorsque ta pièce mobile est poussée contre cette dernière par la chambre d'infusion 2 en fin de phase d'extraction, une butée de rappel ou une crémaillère obligeant, lors du retour, le dispositif à reprendre sa position initiale.

Les éléments mobiles, chambre d'infusion 2, contre-piston 3 et ensemble racleur sont embrayés sur les tirants 7 grâce à des ailettes 23 de ces derniers situées sur les deux côtés de la chambre d'infusion 2. Les tirants peuvent pivoter d'un quart de tour de façon à permettre le verrouillage ou la libération de 1'ensemble. Les corps de la chambre d'infusion et de la pièce mobile 20 de 1'ensemble racleur comportent à cet effet des passages 24 dont la forme leur permet de coulisser sur les ailettes lorsque les tirants sont en position déverrouillée. La chambre d'infusion comporte pour chaque tirant des supports 25,26 doubles portant ces passages, disposés de part et d'autre des ailettes 23 de façon à ce que la chambre d'infusion soit entraînée dans les deux sens par les mouvements de la plaque mobile 10 et des tirants 7. La platine frontale 9 comporte des trous 39 permettant le passage des tirants quelle que soit leur position. Ces derniers, après la phase de balayage, dépassent à I'avant de la platine frontale pour permettre à l'utilisateur de les faire pivoter d'un quart de tour grâce à des ailettes de manoeuvre 22 pour effectuer le déverrouillage afin d'extraire 1'ensemble pour le nettoyage et l'entretien.

Cette disposition permet de démonter la partie souillée de I'appareil très facilement et d'extraire le tiroir portant la platine frontale 9, le conduit d'écoule-

ment 17 et les rails secondaires 36,36', ainsi que la chambre d'infusion 2, le contre-piston 3 et l'ensemble racleur 4, 18 qui sont montés sur ce tiroir, ce qui dégage entièrement le piston fixe 1. L'entretient est ainsi grandement facilité et peut tre effectué sans problème par un personnel non spécialisé.

Le remplissage de la chambre d'infusion peut s'effectuer par le dessus grâce à une ouverture supérieure 27, pour complément de mouture il s'effectuera cependant de préférence sur les côtés, par des ouvertures latérales 28 permettant d'utiliser deux broyeurs 29,29'pouvant tre commandés individuellement et débiter à la demande deux produits distincts, par exemple du café normal et du café décaféiné, ou deux cafés différents très complémentaires pour obtenir un bon "expresso".

L'appareil fonctionne suivant un cycle comportant les phases suivantes : -Remplissage : la chambre d'infusion 2 est positionnée de façon à ce que la ou les ouvertures 27,28 se trouvent face à la sortie des broyeurs 29,29', le contre-piston 3 se trouvant au fond de la chambre d'infusion (figure 9).

-Compression : la chambre d'infusion est déplacée par les tirants 7 en direction du piston fixe 1 en entraînant le contre-piston 3 grâce à l'épaulement annulaire 14, ce qui a pour effet d'obstruer les sorties 30 des broyeurs 29,29'et de comprimer la mouture 31 (figure 10).

-Infusion : I'eau chaude 32 arrive par le piston fixe 1 traverse une grille 37'montée sur la surface de ce piston, et la mouture 31. La boisson ainsi obtenue ressort par le contre-piston 3 et arrive dans le conduit d'écoulement 17 pour sortir de I'appareil (figure 10).

-Extraction : la chambre d'infusion 2 est mise en mouvement en sens inverse en entraînant le contre-piston 3 par frottement. Ce dernier comporte deux languettes flexibles 33 butant sur un bossage annulaire 34 solidaire du conduit, d'écoulement 17, ce qui limite son déplacement dans un premier temps (figure 11).

La chambre d'infusion continue son mouvement jusqu'à ce que son épaulement annulaire 14 rencontre en mme temps deux butées 35 solidaires du contre-piston 3 et la pièce mobile 20 du mécanisme de raclage (figure 12).

-Balayage : En continuant son mouvement, la chambre d'infusion 2 entraîne le contre-piston 3 et la pièce mobile 20, ce qui a pour effet de faire passer le racloir 4 sur la face frontale du contre-piston et d'assurer l'évacuation du marc 31' par une ouverture 40 prévue à cet effet sur 1'embase 5 (figures 6,13). Lorsque la chambre d'infusion repart en sens inverse pour un nouveau cycle, le racloir 4 reprend sa position haute grâce à un ressort de rappel et le contre-piston est entraîné par frottement du joint jusqu'à la rencontre des deux languettes 33 avec le bossage annulaire 34.

La face frontale du contre-piston 3 et la grille 37 pourront avantageu- sement tre bombée suivant le parcours effectué par le racloir 4 lors de l'évacuation du marc 31', de façon à améliorer l'efficacité du balayage.

L'entraînement de la vis 11 par le moto-réducteur 12 sera de préférence effectué au moyen d'un accouplement rapide, t'écrou 13 d'entraînement monté sur la plaque mobile 10 pouvant comporter une boîte à pression, t'arrt et l'inversion de marche étant commandés directement par un capteur de couple électronique contrôlant la pression, ce qui permet de supprimer les micro-contacts habituellement utilisés.

Selon une variante d'exécution, l'unité d'entraînement est composée d'un vérin à double effet actionné au moyen d'eau sous pression provenant de la pompe fournissant également 1'eau destinée à infuser le café. Dans ce cas, le contrôle de la position du vérin, ainsi que de la quantité d'eau à infuser, pourra avantageusement tre effectué grâce à un unique débitmètre associé à un système programmable actionnant des électrovannes.

Le positionnement des divers éléments constitutifs donne à l'objet de l'invention un maximum d'effets utiles qui n'avaient pas été, à ce jour, obtenus par des dispositifs similaires.