本明細書においては、式(1)で表されるモノ� ��ーをモノマー(1)と記す。他の式で表される� ��合物も同様に記す。ポリマー中のモノマー� ��由来する単位(繰り返し単位)をモノマー単� �と記す。モノマー(1)に由来する単位をモノ� �ー単位(1)と記し、他のモノマー単位も同様� �記す。
 本明細書において使用される用語は、下記� ��従って解釈するものとする。
 「ポリマー液晶」とは、「単独で液晶相を� ��し得るポリマーからなる液晶」を意味する� ��
 「透明点」とは、「ネマチック相-等方相相 転移温度」を意味し、Tcと表すこともある。

 表記「Ph」は1,4-フェニレン基を示し、該基� ��の炭素原子に結合した水素原子は炭素数1~10 のアルキル基、炭素数1~10のアルコキシ基、� �たはフッ素原子に置換されたものを含み得� �ものとする。表記「Cy」はトランス-1,4-シク� ��ヘキシレン基を示し、該基中の炭素原子に� ��合した水素原子は炭素数1~10のアルキル基、 炭素数1~10のアルコキシ基、またはフッ素原� �に置換されたものを含み得るものとする。
 表記「δn」は、「屈折率異方性」の略記で� ��る。なお、以下の記載における波長の値は� ��記載値±2nmの範囲を含み得るものとする。

 <ポリマー液晶>
 本発明のポリマー液晶は、下式(1)で表され� ��モノマーに由来するモノマー単位を2種類以 上含有するコポリマーからなり、重合後の精 製により不純物を除去して得られる。コポリ マーは下式(1)で表されるモノマーの2種類以� �を共重合して得られるコポリマーである。� �し、式(1)中の記号R ¹ 、R ² 、E ¹ ~E ⁴ 、m、r、n、t、h、kは前記の規定と同じものを 示す。モノマー(1)は、複数の6員環による液� �性骨格を含有する化合物である。モノマー(1 )は、それ自体が必ずしも液晶相を示さなけ� �ばならないということはなく、それが重合� �たポリマーが液晶相を示すこともあり得る� �
 CH ₂ =CR ¹ -COO-(CH ₂ ) _m -(CF ₂ ) _r -(CH ₂ ) _n -(O) _t -E ¹ -(E ² ) _h -(E ³ ) _k -E ⁴ -R ²  (1)。

 モノマー(1)のR ¹ は水素原子またはメチル基である。R ¹ が水素原子であると、モノマー(1)を共重合さ せて得られるコポリマーのガラス転移点が低 くなり配向制御が容易となることから好まし い。

 モノマー(1)は、R ² として炭素数1~8の水素原子の一部または全部 がフッ素原子で置換されていてもよいアルキ ル基、炭素数1~8の水素原子の一部または全部 がフッ素原子で置換されていてもよいアルコ キシ基、またはフッ素原子を有する。これに よって、モノマー(1)を共重合させて得られる コポリマーの液晶相を示す温度範囲が広くな る。R ² がアルキル基またはアルコキシ基の場合、炭 素数は3~8が好ましく、3~5がより好ましく、直 鎖構造であると特にコポリマーが液晶相を示 す温度範囲を広くできる。

 E ¹ 、E ² 、E ³ 、E ⁴ は各々、独立に、1,4-フェニレン基またはト� �ンス-1,4-シクロヘキシレン基であり、該基中 の炭素原子に結合した水素原子は炭素数1~10� �アルキル基、炭素数1~10のアルコキシ基、ま� ��はフッ素原子に置換されていてもよい。ア� ��キル基またはアルコキシ基で置換される場� ��には、炭素数が1であることが好ましい。特 に、1,4-フェニレン基は該基中の炭素原子に� �合した水素原子の1個または2個がメチル基ま たはフッ素原子に置換されていることが好ま しい。これによりコポリマーの結晶性が低く なりやすく、ヘイズの低い光学異方性膜が得 られやすい。

 m、r、およびnは、各々、0~6の整数である。r =0のとき、m+nは0~10の整数であり、2~6の整数が より好ましい。
 r>0のとき、rは2~6が好ましく、mとnは1~3で� ��って等しい数値であるのが好ましい。
 コポリマーが液晶相を示す温度範囲を広く� ��き、配向制御が容易となることから、m+r+n&g t;0であるのが好ましい。m+r+n=0であってもよ� �が、このモノマーをコモノマーの1種として� ��択するとき、該モノマーに由来するモノマ� ��単位は、コポリマーの全モノマー単位中10mo l%以下であるのが好ましい。
 tはm+r+n=0の場合には0であり、m+r+n>0の場合 には1である。
 hおよびkは、各々、0または1である。少なく ともいずれかが1であることが好ましい。6員� ��の数が多くなると、コポリマーの液晶温度� ��囲が広くなり、ヘイズの低い光学異方性膜� ��得られやすい。したがって、6員環の数(h+k+2 )は3または4であることが好ましい。

 モノマー単位(1)を含むポリマーは青色レ� ��ザー光に対して高い耐光性を示しうる。ま� ��、本発明におけるコポリマーは、モノマー� ��位(1)の2種類以上を含むコポリマーであるた めに、結晶性が低く透明性の高い光学異方性 膜を形成することができ、また、液晶相を示 す温度範囲も広くしやすい。

 モノマー単位(1)の2種類以上としては、-E ¹ -(E ² ) _h -(E ³ ) _k -E ⁴ -からなる部分の異なる2種類以上であること� ��好ましく、6員環の数の異なる2種類以上で� �ることがより好ましい。
 結晶性が低く、液晶相を示す温度範囲が広� ��という観点から、本発明におけるコポリマ� ��は、3個の6員環を有するモノマー(1)(h+kが1で ある。)に由来するモノマー単位の少なくと� �1種類と、4個の6員環を有するモノマー(1)(h+k� ��2である。)に由来するモノマー単位の少な� �とも1種類とを含むコポリマーであることが� ��ましい。特に、下記モノマー(1A)または(1D)� �由来するモノマー単位の少なくとも1種類お� ��び下記モノマー(1B)または(1C)に由来するモ� �マー単位の少なくとも1種類を含むコポリマ� ��であることが好ましい。

 CH ₂ =CR ¹ -COO-(CH ₂ ) _m+n -O-Ph-Cy-Ph-R ²    (1A)
 CH ₂ =CR ¹ -COO-(CH ₂ ) _m+n -O-Ph-Cy-Ph-Ph-R ²  (1B)
 CH ₂ =CR ¹ -COO-(CH ₂ ) _m -(CF ₂ ) _r -(CH ₂ ) _n -O-Ph-Cy-Ph-Ph-R ²  (1C)
 CH ₂ =CR ¹ -COO-(CH ₂ ) _m -(CF ₂ ) _r -(CH ₂ ) _n -O-Ph-Cy-Ph-R ²  (1D)

 但し、式(1A)、式(1B)、式(1C)、式(1D)において 、記号R ¹ ,R ² は、各々、式毎に独立しており、前述の規定 と同じである。式(1A)、式(1B)の場合には、m+n� ��1~10の整数である。式(1C)、式(1D)の場合には� ��m、nは、前述の規定と同じであり、rは1~6の� ��数である。また、PhおよびCyも、各々、式毎 に独立して前述の規定と同じであり、1分子� �における複数のPhも互いに独立して置換また は非置換のフェニレン基を示し得るものとす る。

 モノマー(1B)および(1C)において、3つのフ� ��ニレン基(Ph)のうち少なくとも1以上は該基� �の炭素原子に結合した水素原子が炭素数1~10� ��アルキル基、炭素数1~10のアルコキシ基、ま たはフッ素原子に置換されていることが好ま しい。コポリマーの結晶性が低くなりやすく 、ヘイズの低い光学異方性膜が得られやすい 。モノマー(1A)においても、2つのフェニレン� ��(Ph)のうち少なくとも1以上は該基中の炭素� �子に結合した水素原子が炭素数1~10のアルキ� ��基、炭素数1~10のアルコキシ基、またはフッ 素原子に置換されていることが好ましい。

 本発明におけるコポリマーは、モノマー( 1C)およびモノマー(1D)に由来するモノマー単� �の少なくとも1種類を含むコポリマーである� ��とも好ましい。モノマー(1C)およびモノマー (1D)に由来するモノマー単位のいずれかのみ� �む場合には、モノマー単位(1A)の少なくとも1 種類およびモノマー単位(1B)の少なくとも1種� ��を含むコポリマーであることも好ましい。� ��ポリマーのガラス転移点(Tg)が低く、透明点 (Tc)が高くなるため、広い範囲で液晶性を示� �、温度による特性変化が小さくなるからで� �る。

 モノマー(1A)のより具体的な例を、下記表1� �示した。モノマー(1B)のより具体的な例を、� ��記表2に示した。モノマー(1C)のより具体的� �例を、下記表3に示した。モノマー(1D)のより 具体的な例を、下記表4に示した。但し、表� �の表記Ph(H)は無置換の1,4-フェニレン基を示� �、Ph(Me)はベンゼン環に結合したいずれかの1� ��の水素原子がメチル基で置換された1,4-フェ ニレン基を示し、Ph(F)はベンゼン環に結合し� ��いずれかの1個の水素原子がフッ素原子で置 換された1,4-フェニレン基を示し、Ph(Me,Me)は� �ンゼン環に結合したいずれかの2個の水素原� ��がメチル基で置換された1,4-フェニレン基を 示し、Ph(F,F)はベンゼン環に結合したいずれ� �の2個の水素原子がフッ素原子で置換された1 ,4-フェニレン基を示し、式毎に独立しており 、1分子中の複数の同一記号も独立している� �のとする。Cyは、各々、式毎に独立して、前 記の規定と同じである。例えば、表1中の「1A 6」は、-Ph-Cy-Ph-が-Ph(Me)-Cy-Ph(H)-、-(CH ₂ ) _m+n -が-(CH ₂ ) ₆ -であるモノマー(1A)を示す。-R ² は表1中に記載した基から選ばれることを示� �。「1A6」のうち、-R ² が-C ₃ H ₇ であるモノマーはモノマー(1A6-C3)と記す。他� ��モノマーも以下同様に記す。

 上記モノマー(1)は公知化合物ないし公知の� ��法にしたがって得られる化合物である。例� ��ば、本発明者らの発明にかかわるWO2006/001096 号パンフレットやWO2007/046294号パンフレット� �は3または4個の6員環が直結した構造を有す� �モノマーやその製造方法が記載されている� �上記モノマー(1)の一部はこれら文献に記載� �れた化合物であり、またこれら文献に記載� �製造方法で製造できる化合物である。さら� �、モノマー(1C)、(1D)は、HO-(CH ₂ ) _m+n -OHの誘導体を用いてモノマー(1A)や同(1B)を製� ��する方法において、該ジオールの代わりにH O-(CH ₂ ) _m -(CF ₂ ) _r -(CH ₂ ) _n -OHを使用して同様の方法で製造できる。

 本発明におけるコポリマーは、ガラス転� ��点(Tg)を有することが好ましい。ガラス転移 点を持たない結晶性のポリマーでは、結晶が 析出しやすく、ポリマー液晶から形成される 光学異方性膜は透明性が低くなるおそれがあ る。したがって、本発明におけるコポリマー は、融点(Tm)をもたないことが好ましい。本� �明におけるコポリマーの透明点(Tc)は、100℃� ��上であることが好ましく、特に150℃以上で� ��ることが好ましい。また、コポリマーはス� ��クチック液晶相を発現することが好ましく� ��またスメクチック液晶温度範囲の上限の温� ��が高いことが好ましい。ポリマー液晶から� ��成される光学異方性膜の温度による特性変� ��が小さいからである。なお、上記コポリマ� ��のガラス転移点(Tg)、融点(Tm)、透明点(Tc)は� ��ポリマー液晶中のコポリマーの純度が高い� ��とより、本発明のポリマー液晶より測定さ� ��るものに等しいとする。

 コポリマーにおけるモノマー単位(1A)及び /またはモノマー単位(1D)とモノマー単位(1B)及 び/またはモノマー単位(1C)の割合は、モル比� ��30:70~70:30が好ましく、60:40~40:60がより好まし い。コポリマーにおけるモノマー単位(1A)が� �いと、コポリマーの結晶性が下がる傾向が� �る一方、Tcが低くなり、ネマチック相を発現 する範囲が広く、温度による特性変化が大き くなる傾向がある。コポリマーにおけるモノ マー単位(1B)及び/またはモノマー単位(1C)が多 いと、Tcが高くなり、スメクチック相を発現� ��る範囲が広く、温度による特性変化が小さ� ��なる傾向がある一方、ポリマーの結晶性が� ��がる傾向がある。スメクチック相を発現す� ��には、全モノマー単位に対するモノマー単� ��(1B)及び/またはモノマー単位(1C)が50mol%以上� ��あるのが好ましい。

 本発明におけるコポリマーは、目的を達� ��できる範囲内で、モノマー単位(1)以外のモ� ��マー単位を有していてもよい。しかし、青� ��レーザー光に対する耐久性を低下させるモ� ��マー単位を有することは好ましくない。例� ��ば、シアノ基を有するモノマー単位や-Ph-C(= O)-を有するモノマー単位は青色レーザー光に 対する耐久性を低下させる。モノマー単位(1) 以外の、青色レーザー光に対する耐久性を低 下させないモノマー単位であれば、コポリマ ー中に全モノマー単位に対して20mol%未満まで 含有していてもよい。本発明におけるコポリ マーは、モノマー単位(1)を全モノマー単位に 対して95mol%以上含有することが好ましく、実 質的に全てのモノマー単位がモノマー単位(1) からなることがより好ましい。

 本発明におけるコポリマーの数平均分子� ��は、3,000~50,000が好ましく、5,000~30,000がより� ��ましい。最も好ましくは、5,000~20,000である� ��分子量が小さすぎると、結晶性が出やすい� ��向にあり、ポリマー液晶を用いて形成され� ��光学異方性膜は透明性が低くなるおそれが� ��る。分子量が大きすぎると、配向制御に時� ��を要したり、液晶の配向度が低くなる傾向� ��あり、結果として光学異方性膜は透明性が� ��くなるおそれがある。数平均分子量は、ゲ� ��パーミエーションクロマトグラフィー法に� ��り、ポリスチレンを標準物質として測定し� ��ものをいう。

 本発明におけるコポリマーは、溶液重合、� ��濁重合、乳化重合などの一般的な重合方法� ��合成される。溶液重合の場合、重合に用い� ��溶媒としては、モノマーおよびコポリマー� ��溶解する溶媒であればよく、ジメチルホル� ��アミド、トルエン、ジクロロメタン、クロ� ��ホルム、テトラヒドロフランなどが挙げら� ��、連鎖移動性の低いトルエンがより好まし� ��。溶液熱重合を行う場合は熱重合開始剤を� ��いることが好ましく、アゾ系の開始剤がよ� ��好ましい。熱重合開始剤は1種または2種以� �を使用できる。熱重合開始剤の量は、モノ� �ー全体量に対して0.1~5質量%が好ましく、0.3~2 質量%が特に好ましい。重合温度は開始剤の� �減期温度付近が好ましい。
 コポリマーの分子量を調整するために、重� ��反応においては連鎖移動剤を用いるのが好� ��しい。ポリマー液晶を用いて形成される光� ��異方性膜の透明性、耐光性が向上すること� ��ら、連鎖移動剤としては1-ドデカンチオー� �等のチオール系化合物が好ましい。連鎖移� �剤の量は、モノマー全体量に対して0~5質量%� ��好ましく、1~3質量%が特に好ましい。

 モノマーを共重合して得られる回収物に� ��、不純物が含まれる。不純物としては、未� ��応の重合開始剤、重合開始剤の分解物、未� ��応モノマーなどが挙げられる。不純物を除� ��する精製方法としては、合成したポリマー� ��溶解せず、不純物が溶解する溶媒を用いて� ��浄する方法;合成したポリマーが溶解する溶 媒を用いて一旦ポリマーの溶液を用意し、ポ リマーが溶解せず、不純物が溶解する溶媒を 用いて再沈する方法などの一般的なポリマー 精製法が用いられる。特に洗浄と再沈を組み 合わせて、この組合せを1回以上行うことが� �ましい。ポリマーが溶解する溶媒としては� �トラヒドロフランなどのエーテル系溶媒、� �クロロメタンやクロロホルムなどの塩素化� �化水素系溶媒、トルエンなどの芳香族炭化� �素系溶媒があげられる。ポリマーが溶解せ� �、不純物が溶解する溶媒としてはメタノー� �などのアルコール系溶媒、ヘキサンなどの� �肪族炭化水素系溶媒が挙げられる。

 本発明のポリマー液晶は、重合後の精製に� ��り不純物を除去して得られた、純度の高い� ��記ポリマーからなる。本発明のポリマー液� ��に含まれる数平均分子量1000以下の化合物(� �純物)の量は、ポリマーと分子量1000以下の化 合物の総量に対して1質量%未満であるのが好� ��しく、0.5質量%未満であるのがより好ましく 、0.2質量%未満であるのが特に好ましい。す� �わち、ポリマー液晶中の数平均分子量1000を� ��えるポリマーの割合(ポリマーの純度)は、99 質量%以上であるのが好ましく、99.5質量%以上 であるのがより好ましく、99.8質量%以上であ� ��のが特に好ましい。ポリマーの純度を質量% で表した場合は、前記数平均分子量を求める 測定において、UV吸収の全ピーク面積(A _t )と数平均分子量1000以下のUV吸収のピーク面� �(A ₁₀₀₀ )との値から、計算式(A _t -A ₁₀₀₀ )×100/A _t で求めた値をいう。

 <光学異方性膜および光学素子>
 以下、本発明のポリマー液晶を用いた光学� ��方性膜の形成方法について説明する。
 光学異方性膜を形成する際には、青色レー� ��ー光に対する耐光性に悪影響を及ぼさない� ��囲で、ポリマー液晶に他の成分を混合して� ��よい。他の成分としては、カイラル剤、酸� ��防止剤、光安定剤、二色性色素等が挙げら� ��る。
 他の成分として、紫外線吸収剤、酸化防止� ��、光安定剤等を使用する場合は、これらの� ��分の量はポリマー液晶に対して5質量%以下� �好ましく、2質量%以下が特に好ましい。なお 、これらは不純物には含めない。

 本発明の光学異方性膜は、ポリマー液晶� ��一軸または二軸に配向させて得られる。具� ��的には、ポリマー液晶を、配向処理を施し� ��基板に塗布して加熱処理し配向させること� ��よって、基板に支持された光学異方性膜が� ��られ、これをそのまま光学素子として利用� ��ることができる。本発明のポリマー液晶か� ��光学異方性膜を形成する方法としては、下� ��(1)~(3)などの一般的な製膜方法が用いられる 。

 (1)ポリマー液晶をセルへ注入する方法:ポ リマー液晶をその透明点(Tc)以上の温度に加� �してセルの注入口から注入する。Tc以上に加 熱するとポリマー液晶の粘度が低下し、注入 時間が短くなる。また、Tc以下で注入すると� ��入むらが生じるため、Tc以上での注入が好� �しい。ポリマー液晶が酸化されないように� �素フロー下で注入を行うことが好ましい。� �リマー液晶が酸化されると、着色が起こっ� �り、耐光性が悪くなることがある。光学異� �性膜の膜厚は、セル厚に制御することがで� �る。注入後、ポリマー液晶の配向変化が可� �な温度、例えば(Tc-10)℃程度の温度で、1~10分 間程度アニールすると、液晶の配向度が高く なる。その後、室温まで徐冷してポリマー液 晶の配向した液晶セルを得ることができる。

 (2)溶融キャスト法:ポリマー液晶の透明点 (Tc)以上の温度に加熱された配向処理を施し� �基板の上にポリマー液晶を置く。ポリマー� �晶中の残存溶媒などに由来する泡などを除� �。その後、基板ギャップを一定にするため� �、シリカスペーサーを液晶上に置く。さら� �その上に、別の配向処理を施した基板を載� �てシリカスペーサーにあたるまでプレスす� �。光学異方性膜の膜厚は、シリカスペーサ� �の直径に制御することができる。ポリマー� �晶の配向変化が可能な温度、例えば(Tc-10)℃� ��度の温度で、1~10分間程度アニールすると、 液晶の配向度が高くなる。その後、室温まで 徐冷してポリマー液晶の配向した液晶セルを 得ることができる。

 (3)溶液キャスト法:ポリマー液晶が溶解す る有機溶媒に、ポリマー液晶を5~40質量%溶解� ��せ、配向処理を施した基板上へスピンコー� ��ィングによって塗布する。製膜後、比較的� ��い温度でゆっくりと有機溶媒を揮発させる� ��その後、ポリマー液晶の配向変化が可能な� ��度、例えば(Tc-10)℃程度の温度で、1~10分間� �度アニールすると、液晶の配向度が高くな� �。その後、室温まで徐冷して配向したポリ� �ー液晶層を有する基板を得ることができる� �ポリマー液晶の溶液濃度やスピンコートの� �転数によって膜厚を制御できる。膜厚のむ� �はセル注入、およびサンドイッチ製膜より� �生じやすい。

 ポリマー液晶の溶液を基板上に塗布する� ��法としては、上記スピンコーティングに代� ��て、ダイコーティング、エクストルージョ� ��コーティング、ロールコーティング、ワイ� ��ーバーコーティング、グラビアコーティン� ��、スプレーコーティング、ディッピング、� ��リント法等を採用できる。上記有機溶媒と� ��ては、テトラヒドロフラン、トルエン、塩� ��メチレン、クロロホルム等を使用できる。� ��機溶媒は、単独でも複数種を組み合わせて� ��いてもよく、その蒸気圧とポリマー液晶の� ��解性とを考慮して適宜選択すればよい。有� ��溶媒を揮発させる方法としては、自然乾燥� ��加熱乾燥、減圧乾燥、減圧加熱乾燥を使用� ��きる。

 基板としては、例えば、綿、羊毛、ナイロ� ��、ポリエステル等の繊維等でラビング処理� ��た基板;表面に有機薄膜を形成して布等でラ ビング処理した基板;SiO ₂ を斜方蒸着した配向膜を有する基板等を使用 でき、このような配向処理を施した基板を用 意してポリマー液晶を配置することによって 、基板上のポリマー液晶は配向した状態にな る。

 基板の形状としては、平板の他に、曲面� ��構成部分として有していてもよい。基板を� ��成する材料は、有機材料、無機材料を問わ� ��に用いることができる。基板の材料となる� ��機材料としては、例えば、ポリエチレンテ� ��フタレート、ポリカーボネート、ポリイミ� ��、ポリアミド、ポリメタクリル酸メチル、� ��リスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリテトラ� ��ルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロ� ��チレン、エチレン/テトラフルオロエチレン コポリマー、ポリエチレン、ポリプロピレン 、ポリアリレート、ポリスルホン、トリアセ チルセルロース、セルロース、ポリエーテル エーテルケトン等が挙げられ、また、無機材 料としては、例えば、シリコン、ガラス、方 解石等が挙げられる。

 綿、羊毛、ナイロン、ポリエステル等の� ��維等で基板をラビングすることによっては� ��当な配向性を得られない場合には、公知の� ��法に従ってポリイミド薄膜またはポリビニ� ��アルコール薄膜等の有機薄膜を基板表面に� ��成し、これを布等でラビングするとよい。

 ポリマー液晶の塗布性をさらに向上させ� ��ためには、基板上にポリイミド薄膜等の中� ��層を設けることも有効である。ポリイミド� ��膜等の中間層は、ポリマー液晶と基板との� ��着性が良くない場合に密着性を向上させる� ��段としても有効である。

 光学異方性膜の厚みとしては、0.1~20μmが� ��ましく、より好ましくは0.5~10μmであり、さ� ��に好ましくは1~7μmである。0.1μmより薄いと� ��学的な特性の発現が小さくなり、20μmを超� �ると配向しにくいので好ましくない。

 本発明においては、ポリマー液晶を用い� ��得られる光学異方性膜は、基板を支持体と� ��て、支持体に保持したまま利用してもよく� ��基板から剥離して用いてもよい。また、得� ��れた光学異方性膜を積層したり、他の基板� ��貼り合わせて利用してもよい。本発明の光� ��異方性膜は、光学的に透明で、異方性を有� ��るので、偏光を変調する機能を利用する用� ��に有用である。具体的には、偏光の位相状� ��または波面状態を変調する用途に有用であ� ��、光学異方性膜を有する光学素子に好適に� ��用できる。例えば、本発明の光学異方性膜� ��有する光学素子を位相差板等として液晶デ� ��スプレイや光ピックアップ装置に搭載して� ��用可能である。

 液晶ディスプレイに用いられる液晶性セ� ��には、TN、STN、ECB、VA、IPS、OCBなどの各種配 向方式が提案されている。どの方式もディス プレイとして十分な画質(コントラスト、色� �度、視野角特性、応答速度)を得るためには� ��液晶セル以外にほかの光学部材との総合的� ��光学設計が必要となる。液晶セルから出射� ��る偏光状態は視野角によっては必ずしも光� ��的に好ましいものではなく、これを補償す� ��目的で屈折率の異方性を有する位相差板が� ��いられる。位相差板の分類は、3次元的にど のような屈折率構造を持っているか、すなわ ち屈折率楕円体の形状で分類され、ポジティ ブAプレート、ネガティブAプレート、ポジテ� ��ブCプレート、ネガティブCプレートなどが� �げられる。このほかに、ねじれ位相差フィ� �ム、視野角拡大フィルム、温度補償型フィ� �ムなどが挙げられる。

 光ピックアップ装置に搭載して使用する� ��としては、リタデーション値を制御した波� ��板が挙げられる。波長の1/4に制御した1/4波� ��板、波長の1/2にした1/2波長板が挙げられる� ��波長板は入射された偏光を変換できる素子� ��あり、1/2波長板はP偏光とS偏光を切り替え� �素子として、1/4波長板は直線偏光と円偏光� �切り替える素子として使用できる。偏光を� �換する素子を使うことで、入射光の利用効� �(透過率)や情報の読み取り精度などが向上す る。

 本発明のポリマー液晶は、一軸または二軸� ��配向状態を取る。一軸の配向状態には、ポ� ��マー液晶が水平配向、垂直配向、ねじれ配� ��したものが挙げられる。また、二軸の配向� ��態には、ポリマー液晶がハイブリッド配向� ��たものが挙げられる。
 水平配向、垂直配向の配向状態を持つフィ� ��ムを作るには、それぞれ水平配向用の配向� ��を塗布した基板を2枚用いたセル、垂直配向 用の配向膜を塗布した基板を2枚用いたセル� �使用する。また、ハイブリッド配向したフ� �ルムを作るには、水平配向用の配向膜を塗� �した基板と垂直配向用の配向膜を塗布した� �板を用いたセルを使用する。ねじれ配向し� �フィルムは、ポリマー液晶にカイラル剤を� �重合して得られたポリマー液晶を水平配向� �の配向膜を塗布した基板を2枚用いたセルを� ��用することで作製可能である。

 これらの配向状態を取るフィルムは位相� ��フィルムとして機能し、水平配向のフィル� ��はポジティブAプレートや波長板(1/4、1/2)と� ��て、垂直配向のフィルムはポジティブCプレ ートとして、ねじれ配向のフィルムはねじれ 位相差板として、ハイブリッド配向のフィル ムは視野角拡大フィルムとして用いることが できる。また、上記の用途に加えて、温度特 性によっては温度補償フィルムとしても機能 する。