本発明の切り離し花部材は、その素材とし� ��は、従来同様のプリザーブド加工された各� ��の品種の花である。そして、この素材につ� ��て、たとえば図1に示したように、花柄3ま� �は花托7が切り離されたとしても少なくとも� ��弁2が離れずに子房1と一体となっている状� �が保たれる基準位置L _o よりも上方の位置L ₂ において、つまり、花弁片2がその下方にお� �ての接合が切り離される位置L ₂ において切断される。このL ₂ の位置は、従来の切断位置L ₁ とは本質的に相違している。なお、花托7と� �、花柄3の先端で花弁、萼片などが付く部分� ��いう。また、花の種類や状態によっては、� ��置L ₂ において、萼片8を切断してもかまわない。

 さらに、切断に際しては、下方接合部が切� ��離されることになる花弁2がバラバラになら ないように保持して切断することが望まれる 。基準位置L ₀ と切断位置L ₂ との間の距離L _p については、花の品種や、開化状態の度合等 を考慮して定めることが可能である。さらに 、このとき、必ずしも花弁2を水平方向に切� �する必要はなく、切断方法も、花の品種や� �産性等を考慮して定めることができる。

 図2の断面概要図は、切り離し花部材9が� �切断された花弁下端部において、接着剤10で 接着固定されている状態を例示している。

 例えば、この図2に例示したように、花弁 2のうち、その下部の花托等への接合部で切� �離されて下端が自由になっている花弁2Aと、 子房1との接合が切り離されていない中央部� �花弁2Bは接着剤10により花弁下端部で接着さ� ��ている。本発明においては、下端が自由と� ��った花弁2Aが動かされて開花状態のように� �方の開き度合が調整される。この開き度合� �が調整された状態で花弁2Aはその下端が固定 されることになる。なお、本発明に用いる接 着剤10については、接着強度が良好であると� ��もに、接着性に優れていることが望ましい� ��本発明においては、透明性にも優れ、速い� ��化性と良好な取扱い性、接着強度、コスト� ��の点から、たとえばホットメルト接着剤が� ��適なものとして例示される。

 そして、花弁の開き度合いを調節する際� ��は、手指で行なうこともできるが、例えば� ��図3に示すような、花弁開き用部材11を使用� ��ることが好ましい。

 この花弁開き用部材11は、把持部11aと花� �調整部11bとによって構成され、把持部11aの� �状は、把持しやすく、使い勝手が良ければ� �特に限定されないが、例えば、図3に示すよ� ��に、棒状とすることができる。さらに、把� ��部11aの材質についても特に限定されないが� ��コスト面を考慮すれば、例えば、木材を利� ��することができる。さらに、花弁調整部11b� ��、花の種類や状態に応じて、花弁の開き具� ��を調整しやすく、先端部が花弁間の隙間に� ��入可能な形状とされていることが好ましい� ��具体的には、例えば、図3に示すように、細 長く、先端部が薄く平らな形状とすることが できる。このような形状とすることで、花弁 下方部において、花弁の開き度合いの微調整 が可能である。さらに、手指による花弁の開 き度合いの調整は花弁を傷めてしまうことが あるが、花弁開き用部材11を使用することで� ��調整時の花弁の損傷を防止することができ� ��。また、花弁調整部11bの材質は、弾性材料� ��らなることが好ましく、例えば、シリコン� ��どによって形成することができる。これに� ��って、さらに細かい調整作業が可能である� ��ともに、花弁開き具合の調整時における花� ��の損傷も一層防止することができる。

 この花弁開き用部材11の把持部11aと花弁� �整部11bは、接着剤などによって接着一体化� �て形成することもできるし、花弁調整部13を 着脱自在な形態とすることもできる。花弁調 整部11bを着脱自在な形態とする場合には、様 々な形状、大きさの花弁調整部11bを把持部11a に嵌着等して、花の種類や状態に対応させて 使用することもできる。

 このような花弁開き用部材11を使用する� �とによって、容易に花弁開き具合の調整作� �を行なうことができ、切り離し花部材の不� �品を減らすことができるため、生産性を向� �させることができる。

 そして、本発明の切り離し花部材の形成� ��法について、図4を用いて説明する。

 まず、図4に示すように、図1に示す位置L ₂ において切断された切り離し花部材9の花弁2� ��下端に接着剤10aを塗布し、接着剤10aが剥離� ��能な材質からなる板状またはシート状のベ� ��ス材12に、この花弁2の下端を押しつける。� ��して、接着剤10aが硬化する前に花弁2の開き 度合いを調整し、接着剤10aが硬化した後に、 接着剤10aとともに、ベース材12から剥離させ� ��ことで、接着剤10aが切り離し花部材9の下端 部に付着した状態を保持することができる。 これによって、接着剤10aが切り離し花部材を 下方で支持するため、開花状態のような外観 で、安定性のある切り離し花部材9を形成す� �ことができる。なお、ベース材12は、接着剤 10aが剥離可能であれば、材質は特に限定され ないが、例えば、金属、ガラス、シリコン、 ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアセタ ール、アクリルなどを使用することができる 。

 また、前記のベース材に代えて、例えば� ��図5に示すようなテンプレート13を使用して� ��切り離し花部材を形成することもできる。� ��5(a)は、このテンプレートの斜視図であり、 図5(b)は、(a)におけるA-A’断面図である。

 このテンプレート13は、接着剤が剥離可� �な弾性材料からなることが好ましく、例え� �、シリコンなどで形成することができる。

 そして、このテンプレート13は、円形状� �湾曲凹部13aを有することを特徴とし、また� �この湾曲凹部13aの周辺には、持ち手部13bを� �成することもできる。そして、凹部を形成� �る湾曲面13cは、円形の中央方向に向かって� �らかに傾斜した形状であることが好ましい� �なお、図5では、湾曲面13cの外縁が隆起して� ��るテンプレートを例示したが、必ずしもこ� ��形状に限定されるものではない。

 そして、本発明の切り離し花部材9の形成方 法としては、具体的には、図6に示すように� �図1に示す位置L ₂ において切断された切り離し花部材の花弁下 端面に接着剤10を塗布し、この花弁下端面を� ��曲凹部13aに嵌め込んだ後、接着剤10が硬化� �る前に、矢印X方向に、接合部で切り離され� ��花弁花弁2の開き度合いを調整して、切り離 し花部材9を形成することができる。

 この湾曲凹部13aを利用して、花弁2Aの開� �度合いを調整することで、図中の矢印Yに示� ��ように、花弁2Aの下端部が、テンプレート13 の湾曲面13cに沿って、切り離し花部材の中央 位置に進入した状態で花弁の開き度合いが調 節されて接着固定されることを可能にしてい る。したがって、切り離し花部材の外観形状 は、湾曲面13cと同様の滑らか曲線形状が保持 され、花本来の自然な印象を与える。なお、 湾曲凹部13aに接着剤を適量充填して、花弁下 端面を湾曲凹部13aに嵌め込み、前記と同様に 花弁2の開き度合いを調整することもできる� �

 そして、接着剤が硬化後には、例えば、� ��7の矢印に示すように、持ち手部13bに力を加 えてテンプレート13を変形させることで、テ� ��プレート13から容易に切り離し花部材を離� �させることが可能である。

 また、使用されるテンプレート13におけ� �湾曲凹部の直径、深さおよび、湾曲面の傾� �は、花の種類や大きさに応じて様々なもの� �用いることができる。そして、切り離し花� �材を工業的に生産する場合には、様々な大� �さの湾曲凹部を有する複数のテンプレート13 を配置し、花の種類や、大きさに応じてテン プレート13を選択して使用することで、生産� ��を向上させることもできる。

 このように、上記テンプレート13を利用� �て形成された切り離し花部材9の外観形状は� ��テンプレートの湾曲面と同様の滑らか曲線� ��状が保持され、花本来の自然な印象を与え� ��ため、より商品価値の高いものとなる。 

 以上のように、接着剤10やテンプレート13 などを巧みに利用して形成された切り離し花 部材9は、安定性が高く、生産コストを抑え� �ことができる上、様々なバリエーションの� �リザーブドフラワー構造体を形成すること� �できる。

 以下、本発明のプリザーブドフラワー構� ��体およびその形成方法について説明する。

 本発明のプリザーブドフラワー構造体の� ��1の実施形態としては、例えば、図8に示す� �うに、上記の方法で形成した切り離し花部� �9と、切り離し花部材9を形成する際に切断し た花弁接合部14とが接着されている形態とす� ��ことができる。

 この場合、切り離し花部材9の花弁下端部 に塗布された接着剤10aは硬化しているため、 新たに接着剤10bを、硬化した接着剤10aの下端 面または、花弁接合部14の上端面に塗布して� ��切り離し花部材9と花弁接合部14とを接着す� ��。

 このとき、例えば、針金などで形成され� ��人造花柄15を設ける場合には、人造花柄15の 先端15aを花弁接合部14の下方から、挿入、貫� ��させて、人造花柄15と花弁接合部14と連結し た後、人造花柄を水平方向に変形させること で、安定的に人造花柄15が設けられたプリザ� ��ブドフラワー構造体とすることができる。� ��た、花弁接合部14は、切り離し花部材9とは� ��のプリザーブドフラワーによって形成する� ��ともでき、例えば、上方部が破損した花弁� ��下方の花弁接合部を再利用することもでき� ��。

 このようにして形成されたプリザーブド� ��ラワー構造体は、切断された花弁接合部14� �利用するため、花の見栄えが良く、自然な� �象を与えるため、商品として価値が高いも� �となる。そして、図4に示すように萼片8が設 けられた人造花柄15を用いた場合には、萼片8 によって、外部に露出する接着剤10を覆うこ� ��ができ、これによって、花の見栄えはさら� ��良くなる。 

 また、花の下方の花弁接合部において切� ��された切り離し花部材9に接着剤を塗布し、 接着剤10aが流動性のある状態で、花弁接合部 に当接し、この流動性のある半硬化の状態で 、花弁の開き度合いを調整して、プリザーブ ドフラワー構造体を形成することもできる。

 さらに、本発明のプリザーブドフラワー� ��造体の第2の実施形態としては、例えば、図 9に示す花柄部材16と切り離し花部材とによっ て構成することができる。

 具体的には、図9に例示するように、花柄 部材16は、萼片8と人造花柄15と萼片内部の空� ��内に充填される接着剤10cとによって形成す� ��ことができる。

 萼片8は、人工的に作成されたものを使用 することができ、萼片内部の空隙内に充填さ れる接着剤10cが萼片8から漏れるのを防止す� �ため、萼片8の下方部には隙間がないように� ��成されることが好ましい。さらに、人造花� ��15は、例えばワイヤー材のように容易に折� �曲げることができる材質のものが好ましい� �

 そして、この花柄部材16は、例えば、人� �花柄15を萼片8の略中央部において貫通させ� �萼片8内部に位置する人造花柄15の先端部を� �水平方向に変形させた後、接着剤10cを充填� �ることによって形成することができる。こ� �ように萼片8内部に位置する人造花柄15の先� �部が変形されていることによって、萼片8内� ��の空隙内に充填される接着剤10cが硬化した� ��に人造花柄15の変形部分が抵抗となり、下� �に脱落する恐れがないため、安定性の高い� �リザーブドフラワー構造体を形成すること� �できる。萼片内部に貫通、挿入される人造� �柄15の長さは、変形部分を形成することがで きれば特に限定されず、変形部分は、萼片8� �内周半径よりも短ければよく、萼片8の大き� ��や花の種類に応じて適宜決定することがで� ��る。また、この花柄部材16の人造花柄15は、 表面が樹脂で覆われたものでもよく、また、 プリザーブドフラワーの花種類に応じて枝葉 を設けることもできる。さらに、接着剤10cの 上面は略水平状態で硬化されるのが好ましく 、これによってより安定的に切り離し花部材 9と花柄部材5を接着することができる。

 そして、この花柄部材16の萼片8内部には� ��切り離し花部材9を接着することが可能であ る。図2または図7などに示した本発明の切り� ��し花部材9を使用する場合には、切り離し花 部材9の花弁下端部で硬化している接着剤10a� �下面に新たに接着剤を塗布して、切り離し� �部材9と花柄部材5を接着することができる。 また、花柄部材5の接着剤10cの上面にさらに� �着剤を塗布して、切り離し花部材9と花柄部� ��16を接着することもできる。

 さらに、花の下方接合部を切断された状� ��の切り離し花部材をそのまま、この花柄部� ��16と接着することもできる。切り離し花部� �の花弁下端面に接着剤を塗布するか、ある� �は、花柄部材16の接着剤10cの上面に新たに接 着剤を塗布し、この接着剤が硬化する前に、 花柄部材5の萼片8内部で、花弁の開き度合い� ��調節して、切り離し花部材と花柄部材16を� �着することができる。

 また、萼片8内部の接着剤10cが流動性を有 する半硬化状態である花柄部材16に対して切� ��離し花部材9を接着することもできる。この 場合、萼片8内部の接着剤10cを利用するため� �切り離し花部材9または花柄部材16に新たに� �着剤を塗布する必要はなく、花柄部材5にお� ��る人造花柄15の取付け、接着固定と、この� �柄部材16と切り離し花部材9の接着が同時に� �うことが可能となる。また、同様に、プリ� �ーブド加工された花の下方接合部を切断し� �形成された切り離し花部材を、例えば手指� �どで保持して、流動性を有する萼片8内部の� ��着剤10cをもって、花弁の開き度合いを調節� ��て接着してプリザーブドフラワー構造体を� ��成することもできる。

 以上のとおり、この形態のプリザーブド� ��ラワー構造体を構成する人造花柄15は、簡� �に製造可能で安定性が高いため、商品価値� �安定性、生産性の優れたプリザーブドフラ� �ー構造体を形成することができる。

 さらに、本発明のプリザーブドフラワー� ��造体の第3の実施形態について、図10、図11� �用いて説明する。 

 この実施形態においては、例えば、図10� �示すように、外周域の花弁2Cを残して、中央 部の花弁体2Dを取り外す。ここで、「花弁体� ��とは、複数の花弁が下方接合部において接� ��されている一体物として定義される。

 そして、取り外した花弁体2Dにおいて、図1� ��示すように、花弁片がその下方においての� ��合が切り離される位置L ₂ において切断して切り離し花部材9を作成す� �。

 その後、切り離し花部材9の切断面に接着 剤10aを塗布してベース板12またはテンプレー� ��に接着し、下端が自由となった花弁2dの開� �度合いを調整した後に、接着剤10aと共に切� �離し花部材をベース板12またはテンプレート から剥離させる。なお、図10では、ベース板� ��使用した場合を例示している。

 そして、前記接着剤10aは硬化しているた� ��、新たに接着剤10bを用いて、この切り離し� ��部材9を、外周域の花弁2Cが残っているプリ� ��ーブドフラワーの中央の空隙17内に接着し� �プリザーブドフラワー構造体を形成するこ� �ができる。このとき、花の種類、状態によ� �ては、外周域の花弁2Cも開き度合いを調節す ることができる。

 また、図11に示すように、上記と同様に� �て作成された切り離し花部材9の切断面に接� ��剤10aを塗布して、この接着剤10aが硬化する� ��に、外側の花弁2Cが残っているプリザーブ� �フラワーの中央の空隙17内に配置し、下端が 自由となった花弁2dの開き度合いを調整して� ��着することでプリザーブドフラワー構造体� ��形成することもできる。この場合も同様に� ��外周域の花弁2Cの開き度合いを調節するこ� �もできる。この工程でプリザーブドフラワ� �構造体を形成する場合には、図10に例示する ような、切り離し花部材9をベース板に接着� �剥離する工程を省略することができる。

 また、図10、11に示した場合においては、 同一のプリザーブドフラワーに由来する外周 域の花弁2Cと花弁体2Dを接着する工程を例示� �たが、異なるプリザーブドフラワーに由来� �る外周域の花弁2Cと花弁体2Dを接着すること� ��でき、様々なアレンジメントが可能である� ��

 この形態のプリザーブドフラワー構造体� ��、プリザーブドフラワー内側に、任意に開� ��た状態の花弁2dを有しており、さらに、接� �された内側の花弁2Dに塗布された接着剤10a、 10bは、外周域の花弁2Cによって覆われている� ��め、花本来の自然な外観を実現することが� ��きる。特に、萼片等によって接着剤10を覆� �必要もないため、見栄えがよく、例えば、� �の花部のみのプリザーブドフラワー構造体� �商品として販売することもできる。また、� �のプリザーブドフラワー構造体の下部に、� �片のない人造花柄を設けるなど、その他様� �なアレンジメントに利用することができ、� �品価値が高いものとなる。

 さらに、本発明のプリザーブドフラワー� ��造体の第4の実施形態としては、 図12に例� �するように、本発明の切り離し花部材9を筐� ��18の内底面に複数取付け固定する形態とす� �ことができる。このような形態によれば、� �フトやディスプレーなどの応用も可能とな� �。この場合、切り離し花部材の花弁下端部� �塗布された接着剤10aは硬化しているため、� �度接着剤10bを塗布して接着することができ� �。

 また、切り離し花部材の花弁下端部に塗� ��された接着剤が硬化する前に、筐体18の内� �面に、花弁下端部を押しつけ、花弁の開き� �合いを調節して固定することもできる。

 もちろん、筐体18のような形状ではなく� �平面の装飾板状のものを支持部材としても� �い。これらのいずれの場合においても実用� �価値は高いものとなる。

 さらに、本発明のプリザーブドフラワー� ��造体の第5の形態としては、切り離し花部材 と支持部材を接着する形態とすることもでき る。

 例えば、図13に示すように、図1に示す位置L ₂ で切断された切り離し花部材9の花弁下端部� �、接着剤10を塗布し、透明性の支持部材19に� ��し付け、接着剤10が硬化する前に、花弁2Aの 開き度合いを調整して、切り離し花部材9と� �持部材19とを接着することで、プリザーブド フラワー構造体を形成する。

 支持部材19には、この図13の例では、ワイ ヤー等による人造花柄13が延設されている。� ��持部材19については、その素材は、透明性� �、所定の形状保持性を有するもの、たとえ� �、樹脂やガラス等であってよい。その形状� �、板状、塊状、シート状、異形状等であっ� �よい。また、支持部材19については、ワイヤ ーの上部をうず巻状に巻き込んで平面湾曲面 状としたものであってもよい。

 支持部材19の大きさ、厚さは実施の形態� �応じて適宜決めることができるが、できる� �け外部から目立たない大きさ、厚さとする� �とが好ましい。具体的には、支持部材19の面 最大長さrは、切り離し花部材の高さhの半分� ��下であることが好ましい。この場合の「面� ��は、厚みよりも大きい部位を意味し、これ� ��、平面でもよいし、湾曲面であってもよい� ��また、この表面には、微小な凹凸や突起な� ��があってもよい。

 そして、たとえば、図14Aのように、円板� ��で透明性のアクリル樹脂からなる支持部材1 9に、その略中央部の穴で、人造花柄15を接着 固定し、下方へと垂設したものや、図14Bのよ うに、ワイヤーを、支持部材19の複数の穴を� ��じて、その上端部において固定したものと� ��り離し花部材を接着することもできる。

 また、図15に示すように、本発明の切り� �し花部材9を接着剤10をもって支持部材19に接 着固定するとともに、人造花柄15において人� ��の萼片8を設け、支持部材19が外部に露出し� ��いようにすることもできる。この例に限ら� ��に、人造花柄15には、人造の枚葉等を配設� �ておいてもよい。

 さらに、図16に示したように、接着剤10a� �支持部材19に接着された切り離し花部材9は� �この支持部材19の下面と切り離し花部材9を� �成する際に切断した花弁接合部14とを接着剤 10bで接着することでプリザーブドフラワー構 造体を形成することもできる。この場合も、 支持部材19は、外部から目立たないように、� ��さく、厚さも薄いものを使用することが好� ��しい。

 また、この形態のプリザーブドフラワー� ��造体は、図9で例示した花柄部材と接着する こともできるし、例えば、図12に示したよう� ��様々な形態で、プリザーブドフラワー構造� ��を構成することもできる。

 さらに、以上に述べたプリザーブドフラ� ��ー構造体は、花弁の内部にLEDなどの発光部� ��を配置することもでき、これによって、プ� ��ザーブドフラワー構造体に発光機能を備え� ��せることもできる。例えば、図10、図11に例 示した実施形態においては、子房1を含む花� �体2Dを取り外したプリザーブドフラワー中央 の空隙17内に、予めLEDなどの発光部材を配置� ��ることで、発光機能を備えさせることがで� ��る。この発光機能を有するプリザーブドフ� ��ワー構造体は、特に、ギフトやディスプレ� ��用として、さらに利用価値の高いものとな� ��。

 本発明は以上の例示説明に限定されるこ� ��はなく、その細部において様々な形態が可� ��であることは言うまでもない。