Sector de Ia técnica La presente invención concierne a un dispositivo y a un método de impresión usando tintas curables por energía para impresora flexográfica.

Estado de Ia técnica anterior

Las patentes US-A-6284816, US-A-6727295 y EP-A-1133533, de Sun Chemical Corporation, dan a conocer unas tintas para impresión flexográfica curables por energía, con una detallada descripción de los componentes que las integran. Según otro aspecto, estas patentes exponen un método de impresión que combina el uso de Ia citada tinta curable por energía con dos pasos de procedimiento de impresión, a saber: imprimir Ia tinta curable por energía sobre un sustrato para obtener una imagen; y someter dicha imagen a radiación actínica o energía térmica, tal como un chorro de electrones o una radiación ultravioleta. Una característica esencial de estas tintas curables por energía es que incluyen un bajo contenido de disolvente y por consiguiente tienen una viscosidad relativamente elevada en comparación con otras tintas convencionales, pero suficientemente baja para fluir adecuadamente, presentando un bajo olor y una buena adhesión.

Estas características de las tintas curables por energía permiten llevar a Ia práctica una técnica de impresión conocida como "impresión húmedo sobre húmedo", consistente en imprimir consecutivamente con varios grupos de impresión diferentes colores superpuestos sobre un mismo sustrato y efectuar posteriormente una única operación de curado, por ejemplo, usando un chorro de electrones, corriente abajo de los grupos de impresión. Al no haber Ia necesidad de curar cada color antes de Ia impresión del siguiente, se pueden conseguir velocidades de impresión más altas. Las tintas curables por energía pueden ser solubles en agua y es conocido utilizar un agente modificador de Ia evaporabilidad, tal como el amoníaco, para mejorar Ia capacidad de secado de Ia tinta una vez impresa así como Ia capacidad de soportar una subsiguiente impresión húmedo sobre húmedo sin que los colores se corran.

Sin embargo, Ia elevada viscosidad de estas tintas es un inconveniente a Ia hora de aplicar Ia tinta a un rodillo entintador del grupo de impresión, también conocido como rodillo tramado o rodillo anilox. Habitualmente, el citado rodillo tramado comprende una superficie provista de alvéolos que deben ser llenados de tinta fresca por una cámara de aplicación de tinta en cada vuelta del rodillo. A menudo, Ia tinta sobrante de una vuelta anterior queda alojada en los alvéolos dificultando el llenado de los mismos con tinta fresca. Además, el nivel de viscosidad es crítico para obtener una buena impresión, Io que implica Ia necesidad de disponer de un equipo para el control de Ia viscosidad de Ia tinta que es suministrada a Ia cámara de aplicación de tinta.

En otro orden de cosas, Ia patente EP-A-0350839 describe un sistema de impresión que comprende una cámara de aplicación de tinta delimitada en parte por una rasqueta superior y una rasqueta inferior, ambas en contacto con Ia superficie alveolada del rodillo entintador, como es convencional. La cámara tiene una entrada de tinta y una salida de tinta por medio de las cuales se hace circular Ia tinta a través de Ia cámara mojando Ia superficie alveolada del rodillo entintador. La cámara incluye como principal característica una tercera rasqueta, adicional, situada dentro de Ia cámara entre las rasquetas superior e inferior. Esta tercera rasqueta adicional tiene un borde longitudinal próximo a Ia superficie alveolada del rodillo entintador pero que no llega a tocarla, y Ia cámara trabaja completamente llena de tinta.

La patente DE-A-3614582 da a conocer una disposición de aplicación de tinta que incluye tres rasquetas en contacto con Ia superficie alveolada del rodillo entintador, aunque sólo dos de ellas forman Ia cámara de aplicación de tinta y Ia tercera está fuera, corriente abajo de Ia cámara.

En otro orden de cosas, Ia patente US-A-4552165 describe un método y un dispositivo para suministrar tinta a un dispositivo de impresión y para mantener Ia densidad de un color impreso constante. Comprende detectar Ia luz reflejada desde una marca impresa para proporcionar una señal de corrección que se combina con una señal de código de viscosidad obtenida mediante un viscosímetro situado en un punto específico de un depósito contenedor de una mezcla de tinta y disolvente de impresión para generar unas señales de control para controlar unas válvulas de un mezclador de tinta y disolvente. Con ello, Ia

densidad de Ia tinta de impresión es ajustada en función de Ia densidad del color impreso.

La patente US-A-5330576 describe un sistema de suministro de líquido de recubrimiento en circulación para un aparato de recubrimiento. Incluye un depósito conteniendo una mezcla de líquido de recubrimiento y un dispositivo de bombeo para hacer circular Ia mezcla a través de una línea principal y una línea de retorno. Un viscosímetro está conectado para medir Ia viscosidad de Ia mezcla que fluye a través de Ia línea principal, y se realizan ajustes de Ia viscosidad añadiendo cantidades precisas de líquido de recubrimiento base o de diluyente a Ia línea principal.

La patente US-A-5772787 describe un método de limpieza y mantenimiento de dispositivos de medición de Ia viscosidad y del pH para tintas de flexografía basadas en agua. Los mencionados dispositivos de medición de Ia viscosidad y del pH son introducidos en un depósito que contiene Ia tinta para efectuar las correspondientes mediciones y a continuación son extraídos y sumergidos en un depósito de líquido limpiador. El resultado de las mediciones es usado para conocer las condiciones de Ia tinta y determinar unos ajustes de Ia viscosidad y del pH a realizar manualmente por adición de componentes.

Un objetivo de Ia presente invención es el de aportar un dispositivo y un método de impresión para impresora flexográfica adecuado para el uso de tintas curables por energía de viscosidad relativamente elevada, incluyendo un control de Ia viscosidad y otros atributos de las mezclas de tinta a suministrar a los grupos de impresión y un dispositivo mecánico mejorado para asegurar Ia aplicación de Ia mezcla de tinta al rodillo entintador en cada grupo de impresión.

Exposición de Ia invención

De acuerdo con un primer aspecto, Ia presente invención aporta un dispositivo de impresión usando tintas curables por energía para impresora flexográfica, del tipo que comprende al menos un grupo de impresión adaptado para imprimir una tinta de impresión curable por energía sobre una banda de sustrato apoyada en al menos un rodillo de contrapresión, y al menos una unidad de emisión de energía para dirigir energía hacia dicha banda de sustrato con el fin de curar las tintas de impresión impresas sobre dicha banda de

sustrato. El grupo de impresión comprende una cámara de aplicación de tinta adaptada para aplicar Ia tinta de impresión a una superficie alveolada de un rodillo entintador dispuesto para entintar a su vez un rodillo impresor, estando incluidos para cada grupo de impresión unos medios de suministro para suministrar tinta de impresión a Ia correspondiente cámara de aplicación de tinta. El dispositivo de Ia presente invención está caracterizado porque comprende unos medios de ajuste para ajustar periódicamente Ia tinta de impresión a unos valores de viscosidad, evaporabilidad y temperatura predeterminados antes de que Ia tinta de impresión sea suministrada a Ia cámara de aplicación de tinta; y unos medios auxiliares de entintado asociados a dicha cámara de aplicación de tinta para contribuir a retirar tinta de impresión remanente en unos alvéolos de dicha superficie alveolada del rodillo entintador y a rellenarlos con tinta de impresión fresca.

Los mencionados medios de ajuste comprenden un mezclador conectado para recibir a través de una entrada Ia tinta curable por energía procedente de un depósito de tinta, y para recibir además a través de otras respectivas entradas al menos un disolvente procedente de un depósito de disolvente, y un agente modificador de Ia evaporabilidad procedente de un depósito de agente modificador de Ia evaporabilidad conteniendo dicho. El mezclador comprende al menos un viscosímetro en cooperación con unos medios de control y unos medios de válvula para determinar y añadir periódicamente, si es necesario, una cantidad mesurada de disolvente a dicha tinta de impresión para ajustar Ia viscosidad de Ia tinta de impresión a un valor predeterminado, un medidor de evaporabilidad en cooperación con unos medios de control y unos medios de válvula para determinar y añadir, si es necesario, una cantidad mesurada de agente modificador de Ia evaporabilidad en Ia tinta de impresión para ajustar Ia evaporabilidad de Ia tinta de impresión a un valor predeterminado, y un termostato en cooperación con unos medios de control y unos medios de calentamiento-refrigeración para calentar o refrigerar, según sea necesario, Ia tinta de impresión hasta ajustar Ia temperatura de Ia tinta de impresión a un valor predeterminado. El mezclador está adaptado para surtir Ia tinta de impresión, una vez ajustada, a través de una salida.

La periodicidad con Ia que se efectúa el control y ajuste de las condiciones físicas de Ia tinta de impresión, es decir, viscosidad, evaporabilidad y temperatura, puede ser Io bastante corta como para poder ser considerado un control en continuo, Io que asegura que las condiciones físicas de Ia tinta de impresión suministrada a Ia cámara de aplicación de tinta sean efectivamente las estipuladas por el fabricante de Ia tinta curable por energía.

La cámara de aplicación de tinta está delimitada en parte, como es convencional, por una rasqueta superior y una rasqueta inferior dispuestas en contacto con Ia superficie alveolada del rodillo entintador. Los mencionados medios auxiliares de entintado, característicos del dispositivo de Ia presente invención, comprenden al menos una rasqueta adicional situada dentro de Ia cámara de aplicación de tinta y dispuesta entre ambas rasquetas superior e inferior mencionadas más arriba. Esta rasqueta adicional tiene un borde longitudinal en contacto con Ia superficie alveolada del rodillo entintador y presionado elásticamente contra Ia misma. El rodillo entintador está accionado para girar en una dirección tal que su superficie alveolada entra en Ia cámara aplicación de mezcla por Ia rasqueta superior y abandona Ia cámara de aplicación de mezcla por Ia rasqueta inferior. La rasqueta superior y Ia rasqueta adicional están dispuestas a favor de Ia mencionada dirección de giro del rodillo entintador, mientras que Ia rasqueta inferior dispuesta en contra de Ia dirección de giro del rodillo entintador.

Con esta disposición, Ia rasqueta adicional divide Ia cámara de aplicación de tinta en una cavidad superior comunicada con una entrada a través de Ia cual recibe Ia de tinta de impresión recirculante, y una cavidad inferior comunicada con una salida a través de Ia cual es evacuada Ia tinta de impresión recirculante. Ambas cavidades superior e inferior están comunicadas entre sí por unos pasajes a través de los cuales Ia tinta de impresión puede pasar desde Ia cavidad superior a Ia cavidad inferior. Las embocaduras de los mencionados pasajes están situadas en Ia cavidad superior a una altura que determina un nivel máximo de tinta de impresión en Ia cavidad superior. De una manera análoga, Ia mencionada salida tiene al menos una embocadura en Ia cavidad inferior que determina un nivel máximo de tinta de impresión en Ia cavidad inferior. Además, los mencionados medios de suministro están adaptados para

recircular Ia tinta de impresión a través de Ia cámara de aplicación de tinta a un caudal adecuado para que los niveles máximos de tinta en las cavidades superior e inferior de Ia cámara de aplicación de tinta no superen sus niveles máximos, de manera que las cavidades superior e inferior están sólo parcialmente llenas de tinta de impresión durante el funcionamiento. Opcionalmente, los mencionados pasajes entre las cavidades superior e inferior tienen asociados unos medios de válvula que pueden ser accionados selectivamente para interrumpir o permitir, o incluso regular, el paso de tinta de impresión desde Ia cavidad superior a Ia cavidad inferior a través de los pasajes, para con ello controlar mejor el nivel de tinta en las cavidades superior e inferior de Ia cámara de aplicación de tinta.

Con esta construcción, Ia rasqueta adicional actúa a modo de una espátula que actúa para aplicar Ia tinta de impresión acumulada en Ia cavidad superior contra Ia superficie alveolada del rodillo entintador. Dada Ia viscosidad relativamente elevada de Ia tinta de impresión curable por energía, esta acción de espátula de Ia rasqueta adicional contribuye a retirar cualquier resto de tinta de impresión remanente en los alvéolos de Ia superficie alveolada del rodillo entintador y a rellenarlos de nuevo con tinta de impresión fresca.

Los medios de suministro comprenden un equipo de bombeo conectado a un circuito de recirculación para hacer recircular Ia tinta de impresión a través de Ia cámara de aplicación de tinta. El circuito de recirculación incluye una línea de suministro desde el equipo de bombeo a Ia cámara de aplicación de tinta y una línea de retorno desde Ia cámara de aplicación de tinta al equipo de bombeo, y el equipo de bombeo incluye al menos dos bombas neumáticas de diafragma, una para Ia impulsión de Ia tinta a través de Ia línea de suministro y Ia otra para Ia succión de Ia tinta a través de Ia línea de retomo. El mezclador puede estar situado fuera de dicho circuito de recirculación, en cuyo caso tiene su salida conectada a una entrada del equipo de bombeo a través de una línea de alimentación de mezcla, o puede estar interpuesto en dicha línea de suministro del circuito de recirculación, en cuyo caso Ia tinta procedente del depósito de tinta es suministrada directamente al equipo de bombeo por medio de una línea de alimentación y una salida de recirculación del equipo de bombeo está

conectada a la entrada de tinta del mezclador, y Ia salida del mezclador está conectada a Ia entrada de Ia cámara de aplicación de tinta.

El dispositivo de Ia presente invención puede incluir dos o más grupos de impresión dispuestos para imprimir consecutivamente húmedo sobre húmedo sobre Ia banda de substrato, en cuyo caso el curado de Ia tinta se efectúa corriente abajo de dichos grupos de impresión. Obviamente, cada grupo de impresión está equipado con sus propios medios de medios de suministro, medios de ajuste y medios auxiliares de entintado.

De acuerdo con otro aspecto, Ia presente invención aporta un método de impresión usando tintas curables por energía para impresora flexográfica, del tipo que comprende los pasos de imprimir una tinta de impresión curables por energía sobre una banda de sustrato apoyada en al menos un rodillo de contrapresión mediante al menos un grupo de impresión, y curar Ia tinta de impresión impresa sobre dicha banda de sustrato mediante al menos una unidad de emisión de energía dispuesta para dirigir energía hacia dicha banda de sustrato. El mencionado paso de imprimir comprende suministrar mediante unos medios de suministro dicha tinta de impresión a una correspondiente cámara de aplicación de tinta adaptada para aplicar Ia tinta de impresión a una superficie alveolada de un rodillo entintador dispuesto para entintar a su vez un correspondiente rodillo impresor. El método de acuerdo con Ia presente invención está caracterizado porque comprende los pasos de ajustar periódicamente Ia tinta de impresión a unos valores de viscosidad, evaporabilidad y temperatura predeterminados antes de que Ia tinta de impresión sea suministrada a Ia cámara de aplicación de tinta, y contribuir a retirar tinta de impresión remanente en unos alvéolos de dicha superficie alveolada del rodillo entintador y a rellenarlos con tinta de impresión fresca mediante unos medios auxiliares de entintado asociados a Ia cámara de aplicación de tinta.

Con el método de Ia presente invención, Ia tinta de impresión puede ser suministrada a Ia cámara de aplicación de tinta de manera efectiva con las condiciones físicas estipuladas por el fabricante de Ia tinta curable por energía, y Ia tinta de impresión puede ser aplicada a Ia superficie alveolada del rodillo entintador de una manera acorde con su viscosidad relativamente elevada.

Breve descripción de los dibujos

Las anteriores y otras ventajas y características se comprenderán más plenamente a partir de Ia siguiente descripción detallada de unos ejemplos de realización con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

Ia Fig. 1 es un diagrama esquemático que ilustra un dispositivo y un método de impresión usando tintas curables por energía para impresora flexográfica de acuerdo con un ejemplo de realización de Ia presente invención;

Ia Fig. 2 es una vista esquemática en sección transversal de una cámara de aplicación de tinta del dispositivo de Ia Fig. 1 aplicada a un rodillo entintador;

Ia Fig. 3 es una vista lateral muy esquemática que ilustra una impresora flexográfica de tambor central con varios grupos de impresión, a Ia que son aplicables el dispositivo y el método de Ia Fig. 1 ; y

Ia Fig. 4 es un diagrama esquemático que ilustra un dispositivo y un método de impresión usando tintas curables por energía para impresora flexográfica de acuerdo con otro ejemplo de realización de Ia presente invención.

Descripción detallada de unos ejemplos de realización Haciendo en primer lugar referencia a Ia Fig. 1 , en ella están representados los elementos que componen el dispositivo de impresión usando tintas curables por energía para impresora flexográfica según un ejemplo de realización de Ia presente invención. El esquema de Ia Fig. 1 sirve también para explicar el método de Ia presente invención. En Ia Fig. 3 está representada esquemáticamente una máquina impresora flexográfica de tambor central a Ia que está aplicado, a modo de ejemplo, el dispositivo de Ia Fig. 1. La mencionada máquina impresora flexográfica comprende un tambor central 24, giratorio, que ejerce Ia función de un rodillo de contrapresión para una pluralidad de grupos de impresión 21 dispuestos a su alrededor. Apoyada sobre una parte de Ia superficie exterior del tambor central 24 está dispuesta una banda de sustrato 23 sobre Ia que se va a imprimir. La banda de sustrato 23 se desplaza en Ia dirección indicada por unas flechas en Ia Fig. 3 a Ia misma velocidad que Ia superficie exterior del tambor central 24, de

manera que no existe deslizamiento entre ambos. Los diferentes grupos de impresión 21 están adaptados para imprimir consecutivamente húmedo sobre húmedo tintas de impresión curables por energía sobre Ia banda de sustrato 23. Corriente abajo de todos los grupos de impresión 21 está dispuesta una unidad de emisión de energía 22 para dirigir energía hacia dicha banda de sustrato 23 con el fin de curar las tintas de impresión impresas sobre dicha banda de sustrato 23. La energía utilizada por dicha unidad de emisión de energía 22 para curar Ia tinta de impresión es, por ejemplo, un chorro de electrones.

El término "húmedo sobre húmedo" se utiliza para designar una técnica de impresión que consiste en imprimir mediante un grupo de impresión 21 una tinta de un color sobre Ia tinta de otro color impresa previamente por otro grupo de impresión 21 sin una operación de curado intermedia, realizándose una única operación de curado para todos los colores superpuestos corriente abajo de los grupos de impresión 21. Esto es posible gracias a las características de las tintas de impresión curables por energía que permiten un rápido secado parcial de Ia tinta inmediatamente después de ser impresa así como una subsiguiente impresión húmedo sobre húmedo de otra tinta sin que los colores se corran.

Hay que señalar que, a efectos de Ia presente invención, Ia impresora flexográfica no está limitada a una impresora flexográfica de tambor central, sino que puede ser cualquier otro tipo de impresora flexográfica, por ejemplo, en línea o "stack", en las que cada grupo de impresión incluye su propio rodillo de contrapresión 24. Además, a efectos de Ia presente invención es suficiente al menos un grupo de impresión 21 , siendo opcional Ia posibilidad de imprimir húmedo sobre húmedo varias tintas mediante dos o más grupos de impresión. Volviendo a Ia Fig. 1 , cada grupo de impresión 21 comprende una cámara de aplicación de tinta 13 adaptada para aplicar Ia tinta de impresión a una superficie alveolada de un rodillo entintador 11 , el cual está dispuesto para entintar a su vez un cliché dispuesto sobre Ia superficie un rodillo impresor 12, el cual gira en contacto con el sustrato apoyado sobre el rodillo de contrapresión 24 para imprimir una imagen con Ia tinta de impresión. Para cada grupo de impresión 21 están incluidos unos medios de suministro para suministrar tinta de impresión a Ia correspondiente cámara de aplicación de tinta 13. Estos medios de suministro comprenden, en un ejemplo de realización, un equipo de bombeo

16 conectado para recibir tinta de impresión a través de una entrada 17 y conectado también a un circuito de recirculación para hacer recircular Ia tinta de impresión a través de Ia cámara de aplicación de tinta 13. El mencionado circuito de recirculación comprende una línea de suministro que va desde una salida de recirculación 18 del equipo de bombeo 16 a una entrada 14 de Ia cámara de aplicación de tinta 13, y una línea de retorno que va desde una salida 15 de Ia cámara de aplicación de tinta 13 hasta una entrada de recirculación 19 del equipo de bombeo 16. El equipo de bombeo 16 comprende una primera bomba neumática de diafragma conectada para impulsar tinta de impresión a través de dicha línea de suministro del circuito de recirculación y una segunda bomba neumática de diafragma conectada para aspirar tinta de impresión a través de dicha línea de retorno del circuito de recirculación.

Para cada grupo de impresión 21 , el dispositivo comprende unos medios de ajuste para ajustar periódicamente Ia tinta de impresión a unos valores de viscosidad, evaporabilidad y temperatura predeterminados antes de que Ia tinta de impresión sea suministrada a Ia cámara de aplicación de tinta 13. Estos medios de ajuste comprenden, en un ejemplo de realización, un mezclador 4 que tiene una entrada de tinta 5 conectada a una salida de un depósito de tinta 1 para recibir Ia tinta de impresión curable por energía, una entrada de disolvente 6 conectada a una salida de un depósito de disolvente 2 para recibir un disolvente, y una entrada de agente modificador de Ia evaporabilidad 7 conectada a Ia salida de un depósito de agente modificador de Ia evaporabilidad 3 para recibir un agente modificador de Ia evaporabilidad. El mezclador 4 está adaptado para ajustar Ia tinta de impresión mediante Ia adición, si es necesario, de cantidades mesuradas de dicho disolvente y/o de dicho agente modificador de Ia evaporabilidad a Ia tinta de impresión, y/o mediante el calentamiento o refrigeración, según sea necesario, de Ia tinta de impresión. La tinta de impresión ajustada es surtida a través de una salida 8 del mezclador que está conectada a Ia mencionada entrada 17 del equipo de bombeo 16. Así, en el ejemplo de realización de Ia Fig. 1 , Ia tinta de impresión suministrada al equipo de bombeo 16 ya está ajustada. Se observará que, con esta disposición, el mezclador 4 está situado fuera de dicho circuito de recirculación. Opcionalmente, el circuito de recirculación puede incluir una línea 41 desde el

equipo de bombeo 16 al mezclador 4, con Io que Ia tinta recirculada pasa por el mezclador 4 para ser ajustada en cada ciclo.

El mezclador 4 incluye en esencia un viscosímetro 9 y un medidor de evaporabilidad 10 en cooperación con unos medios de control y unos medios de válvula para controlar el flujo de tinta de impresión y añadir cantidades mesuradas de disolvente y de agente modificador de Ia evaporabilidad a Ia misma, si se considera necesario. El mezclador también incluye un termostato 25 en cooperación con unos medios de control y unos medios de calentamiento- refrigeración para calentar o refrigerar Ia tinta de impresión una vez ajustada. El funcionamiento del mezclador 4 comprende evaluar periódicamente Ia viscosidad de Ia tinta de impresión mediante dicho viscosímetro 9 y comparar el valor evaluado con un valor de viscosidad predeterminado estipulado por el fabricante de Ia tinta curable por energía. Si se considera necesario, dichos medios de válvula son accionados por un comando de los medios de control para añadir una cantidad mesurada de disolvente a Ia tinta de impresión adecuada para ajustar Ia viscosidad de Ia tinta de impresión a dicho valor de viscosidad predeterminado. De una manera similar, Ia evaporabilidad de Ia tinta de impresión es evaluar periódicamente mediante dicho medidor de evaporabilidad 10 del mezclador 4 y, si como consecuencia de Ia comparación del valor obtenido con un valor de evaporabilidad predeterminado estipulado por el fabricante se considera necesario, los medios de válvula son accionados por un comando de los medios de control para añadir una cantidad mesurada de agente modificador de Ia evaporabilidad a dicha tinta de impresión adecuada para ajustar Ia evaporabilidad de Ia tinta de impresión a dicho valor de evaporabilidad predeterminado. El funcionamiento del mezclador 4 también comprende evaluar periódicamente Ia temperatura de Ia tinta de impresión mediante dicho termostato 25 y, si se considera necesario, dichos medios de calentamiento-refrigeración son accionados por un comando de los medios de control para calentar o refrigerar, según convenga, Ia tinta de impresión hasta ajustar Ia temperatura de Ia tinta de impresión a un valor predeterminado.

Puede resultar ventajoso, especialmente en ambientes fríos, precalentar Ia tinta de impresión antes de que Ia tinta de impresión sea suministrada a dicho mezclador 4. Para ello, un dispositivo de calentamiento 38 está dispuesto para

precalentar Ia tinta de impresión cuando se encuentra en el interior de dicho depósito de tinta 1.

En un ejemplo de realización preferido, Ia tinta de impresión curable por energía es una tinta de impresión curable por chorro de electrones soluble en agua. En consecuencia, dicho disolvente es agua tratada. Con este tipo de tinta de impresión, como agente modificador de Ia evaporabilidad puede usarse amoníaco, el cual modifica, entre otros parámetros, el pH de Ia tinta de impresión. En este caso se utiliza un medidor de pH como el medidor de evaporabilidad 10 puesto que Ia evaporabilidad estará en relación con el pH. Además, el mezclador 4 no está limitado a ajustar Ia viscosidad, evaporabilidad y temperatura de Ia tinta de impresión, y opcionalmente puede ajustar otros parámetros mediante Ia adición de otros aditivos con Ia ayuda de un equipo de medición y control adecuado.

Para cada grupo de impresión 21 , el dispositivo de Ia presente invención comprende además unos medios auxiliares de entintado asociados a dicha cámara de aplicación de tinta 13, los cuales están adaptados para contribuir a retirar cualquier resto de tinta de impresión que pudiera haber quedado en unos alvéolos existentes en dicha superficie alveolada del rodillo entintador 11 después del entintado de dicho rodillo impresor 12 y a rellenarlos de nuevo con tinta de impresión fresca dentro de Ia cámara de aplicación de tinta.

En Ia Fig. 2 se muestran en mayor detalle los mencionados medios auxiliares de entintado. La cámara de aplicación de tinta 13 está delimitada, como es convencional, por un cuerpo 40, una rasquetas superior 26, una rasqueta e inferior 27 y una porción de I rodillo entintador 11. En los extremos laterales, Ia cámara de aplicación de tinta 13 está cerrada de manera conocida por unas tapas no mostradas. Las rasquetas superior e inferior 26, 27 están lógicamente en contacto con Ia superficie alveolada del rodillo entintador 11. Los medios auxiliares de entintado comprenden al menos una rasqueta intermedia 20 situada dentro de Ia cámara de aplicación de tinta 13 y dispuesta entre dichas rasquetas superior e inferior 26, 27, de manera tal que un borde longitudinal de Ia mencionada rasqueta intermedia 20 está en contacto con Ia superficie alveolada del rodillo entintador 11 , y presionado elásticamente contra Ia misma. En consecuencia, Ia rasqueta intermedia 20 divide Ia cámara de

aplicación de tinta 13 en una cavidad superior 28 y una cavidad inferior 29. La mencionada entrada 14 de Ia cámara de aplicación de tinta 13 comunica con dicha cavidad superior 28, mientras que dicha salida 15 de Ia cámara de aplicación de tinta 13 comunica con dicha cavidad inferior 29. Unos pasajes 37 comunican las cavidades superior e inferior 28, 29 entre sí para permitir el paso de tinta de impresión desde Ia cavidad superior 28 a Ia cavidad inferior 29.

Los mencionados pasajes 37 tienen unas embocaduras en Ia cavidad superior 28 situadas a una altura que determina un nivel máximo de tinta de impresión en Ia cavidad superior 28. Similarmente, Ia salida 15 tiene al menos una embocadura en Ia cavidad inferior 29 situada a una altura que determina un nivel máximo de tinta de impresión en Ia cavidad inferior 29. Además, los medios de suministro descritos más arriba están adaptados para suministrar Ia tinta de impresión a Ia cámara de aplicación de tinta 13 a una tasa apropiada para que las cavidades superior e inferior 28, 29 de Ia cámara de aplicación de tinta 13 estén sólo parcialmente llenas de tinta de impresión durante el funcionamiento. Los pasajes 37 tienen asociados unos medios de válvula 39 que pueden ser accionados para interrumpir o permitir, o para regular, el paso de tinta de impresión desde Ia cavidad superior 28 a Ia cavidad inferior 29 a través de los pasajes 37. El rodillo entintador 11 está accionado para girar en una dirección indicada mediante una flecha curva en Ia Fig. 2. Esta dirección de giro está seleccionada de manera que Ia superficie alveolada del rodillo entintador 11 entra en Ia cámara aplicación de mezcla 13 por Ia rasqueta superior 26 y abandona Ia cámara de aplicación de mezcla 13 por Ia rasqueta inferior 27. Tal como se puede observar, Ia rasqueta superior 26 y Ia rasqueta intermedia 20 están dispuestas a favor de Ia dirección de giro del rodillo entintador 11 , mientras que Ia rasqueta inferior 27 está dispuesta en contra de Ia dirección de giro del rodillo entintador 11. En consecuencia, Ia tinta de impresión recirculante por el circuito de recirculación entra a Ia cavidad superior de Ia cámara de aplicación de mezcla 13 a través de Ia entrada 14 y se acumula sobre Ia rasqueta intermedia 20 mojando Ia superficie alveolada del rodillo entintador 11 a medida que éste va girando. La presión elástica ejercida por Ia rasqueta intermedia 20 contra Ia superficie alveolada del rodillo entintador hace que Ia

rasqueta intermedia 20 actúe como una espátula de enlucir, contribuyendo a retirar cualquier resto de tinta de impresión remanente en los alvéolos de Ia superficie alveolada del rodillo entintador y forzando Ia tinta de impresión fresca a rellenar de nuevo los alvéolos. En relación ahora con Ia Fig. 4 se describe a continuación otro ejemplo de realización del dispositivo de Ia presente invención que comprende, para cada grupo de impresión 21 , esencialmente los mismos elementos descritos más arriba en relación con el dispositivo de Ia Fig. 1. La principal diferencia es que aquí, el mezclador 4 está interpuesto en dicha línea de suministro del circuito de recirculación. Para ello, Ia salida de recirculación 18 del equipo de bombeo 16 está conectada a Ia entrada de tinta 5 del mezclador 4 y Ia salida 8 del mezclador 4 está conectada a Ia entrada 14 de Ia cámara de aplicación de tinta 13. En este caso, Ia tinta de impresión procedente del depósito de tinta 1 es suministrada directamente al equipo de bombeo 16 mediante una línea que va del depósito de tinta 1 a Ia entrada de alimentación 17 del equipo de bombeo 16 y llega al mezclador 4 a través de un primer tramo de Ia línea de suministro del circuito de recirculación. Opcionalmente, el circuito de recirculación incluye una línea 42 desde Ia cámara de aplicación de tinta 13 al mezclador 4 y otra línea 43 desde el mezclador 4 hasta el equipo de bombeo 16. El dispositivo de Ia presente invención puede incluir ventajosamente un dispositivo de auto-limpieza que comprende un depósito de líquido de limpieza 30 conteniendo un líquido de limpieza y unas conexiones con el equipo de bombeo 16 para hacer circular dicho líquido de limpieza a través de Ia cámara de aplicación de tinta 13 y a través del mezclador 4 durante unos períodos en los que Ia circulación de tinta de impresión está interrumpida. En el ejemplo de realización mostrado en el esquema de Ia Fig. 1 , dicho depósito de líquido de limpieza 30 tiene una primera salida 31 y una entrada 32 conectadas respectivamente a unas entrada y salida de limpieza 33, 34 de dicho equipo de bombeo 16, mientras que una segunda salida 35 del depósito de líquido de limpieza 30 está conectada a una entrada 36 del mezclador 4. Con esta disposición, el equipo de bombeo 16, en cooperación con unos medios de control y unos medios de válvula, puede hacer circular el líquido de limpieza a través del circuito de recirculación incluyendo Ia cámara de aplicación de tinta

13, a través del mezclador 4, o a través de ambos a Ia vez. En el ejemplo de realización mostrado en el esquema de Ia Fig. 4, el depósito de líquido de limpieza 30 tiene una salida 31 conectada a una entrada de limpieza 33 del equipo de bombeo 16, y el equipo de bombeo 16 tiene una salida de limpieza 34 conectada a una entrada 32 del depósito de líquido de limpieza 30. Con ello, el equipo de bombeo 16 en cooperación con unos medios de control y unos medios de válvula puede hacer circular el líquido de limpieza a través del mezclador 4 y a través de Ia cámara de aplicación de tinta 13.

Un experto en Ia materia será capaz de introducir variaciones y modificaciones en los ejemplos de realización mostrados y descritos sin salirse del alcance de Ia presente invención según está definido en las reivindicaciones adjuntas.