(第1実施形態)
 以下、本発明の第1実施形態について図面に 基づいて説明する。

 図1は本実施形態にかかる製造方法により 製造される空気入りタイヤの一例を示す断面 図であり、図2は同製造方法に用いられるゴ� �ストリップ材の断面図である。

 本実施形態において製造される空気入り� ��イヤ(以下、タイヤという)T1は、例えば、図 1に示すように、一対のビード部7と、ビード� ��7からそれぞれタイヤ径外方向に延びるサイ ドウォール部3と、サイドウォール部3の間に� ��けられたトレッド部2とを備えており、ビー ド部7間にはカーカスプライからなるカーカ� �層5により補強されている。カーカス層5の内 周及び外周には、それぞれ空気圧保持のため のインナーライナー部1及びベルトプライを� �外に2枚積層させたベルト層6が配されている 。

 トレッド部2はタイヤ幅方向両側に配され たショルダー部2a、2aと両ショルダー部2a、2a� ��間に配されたトレッド中央部2bからなり、� �ョルダー部2a及びトレッド中央部2bはゴムス� ��リップ材10が重ね巻き付けられることによ� �成形されている。

 このゴムストリップ材10は、主として幅� �向中央部が最大の厚みで、この中央部から� �側端に向かって漸次厚みが薄く扁平な断面� �状、例えば、略三日月形状、扁平な略三角� �状、あるいは扁平な略台形状等の断面形状� �リボン状をなしている。

 より詳細には、ショルダー部2a、2aを形成 するゴムストリップ材10aは、図2(a)に示すよ� �に、その断面が導電性ゴム材料からなる導� �性ゴム領域(第1領域)12aと非導電性ゴム材料� �らなる非導電性ゴム領域(第2領域)14aから構� �されており、導電性ゴム領域12aが非導電性� �ム領域14aより幅広に設けられている。一方� �トレッド中央部2bを形成するゴムストリップ 材10bは、図2(b)非導電性ゴム材料からなる非� �電性ゴム領域(第2領域)14bのみからなり、導� �性ゴム材料からなる導電性ゴム領域を有し� �いない。

 図2(a)を参照し本実施形態で使用されるゴ ムストリップ材10の一例を挙げると、ゴムス� ��リップ材10の断面は、幅寸法Wが5~50mm、厚み� ��法T1が0.5~30mmの略三日月形状をなしており、 ゴムストリップ材10aの導電性ゴム領域12aの厚 み寸法T2が0.05~0.2mmとなる。なお、ゴムストリ ップの寸法及び形状は特に上記のものに限ら ないが、トレッド部の寸法精度やタイヤの重 量バランス・均一性の観点から、断面形状は 小さい方が好ましい。

 ここで、第1領域を構成する導電性ゴム材料 とは、体積抵抗率が10 ⁸ ω・cm未満の導電性を示すゴム組成物を指し� �例えば、補強剤としてカーボンブラックを� �く含むゴム組成物が挙げられる。カーボン� �ラック以外にも、カーボンファイバーや、� �ラファイト等のカーボン系、及び金属粉、� �属酸化物、金属フレーク、金属繊維等の金� �系の公知の導電性付与材を所定量配合する� �とによって得ることができる。また、第2領� ��を構成する非導電性ゴム材料とは、体積抵� ��率が10 ⁸ ω・cm以上である非導電性又は絶縁性を示す� �ム組成物を指し、例えば、補強剤としてカ� �ボンブラックの代わりにシリカを高い比率� �配合したゴム組成物が挙げられ、本実施形� �の非導電性ゴムはシリカを重量比で40~100%含� ��させたものである。

 次に、タイヤTのトレッド部2の成形方法� �ついて説明する。

 図3は押出機100により成形されるゴムスト リップ材10を巻き付けてトレッド部2を成形す る方法を説明する図、図4は回転支持体120に� �ムストリップ材10を巻き付ける方法を説明す るための模式図、図5ゴムストリップ材10を用 いてトレッド部2を成形する方法を示す断面� �である。

 タイヤTの製造工程において、タイヤTの� �レッド部2は、図3に示すような押出機100より 押出し成形されるゴムストリップ材10を成型� ��ドラム、あるいは、ビード部が支持された� ��リ-ンタイヤ(図示せず)等の回転支持体120上� ��巻き付けることで形成される。

 詳細には、ゴムストリップ材10を成形す� �押出機100は、図3に示すように、円筒状をな� ��ゴム送り用のスクリュー軸107、109が内部に� ��設された一対の本体ケース102、103と、それ� ��れの本体ケース102、103の先端側に連設され� ��ギアポンプを有する一対のヘッド部104、105� ��、これらヘッド部104,105の先端側に共通して 設けられたゴム合体部106と、ゴム合体部106の 先端に付設された成形用ダイス108とを備え、 ホッパー110から本体ケース102内部に非導電性 ゴム材料Q2を供給し、ホッパー111から本体ケ� ��ス103内部に導電性ゴム材料Q1を供給するよ� �になっている。本体ケース102、103に供給さ� �た両ゴム材料Q2,Q1は、スクリュー軸107,109の� �転により前方に給送され、ヘッド部105、104� �ギアポンプによりそれぞれ所要流量になる� �うにゴム合体部106へ給送される。

 ゴム合体部106では、導電性ゴム領域12a及� ��非導電性ゴム領域14aに対応する形状にゴム� ��料Q1及びゴム材料Q2をそれぞれ成形しこれら を合体させ、吐出口108aがゴムストリップ材10 の断面形状に対応した形状に形成された成形 用ダイス108を介して、図2(a)に示すような、� �面が導電性ゴム領域12a及び非導電性ゴム領� �14aに区画されたリボン状のゴムストリップ� �10aが連続して押出成形されるようになって� �る。

 このような押出機100は、ゴムストリップ� ��10aの押出成形状態から導電性ゴム材料Q1が� �給される本体ケース103のスクリュー軸109及� �ギアポンプ105の動作を停止させるとともに� �ゴム合体部106に給送されるゴム材料が所定� �量になるように非導電性ゴム材料Q2が供給さ れる他方の本体ケース102のスクリュー軸107及 びギアポンプ104を制御することで、押出機100 の運転を停止することなく押出機100より非導 電性ゴム領域14bのみからなるゴムストリップ 材10bを連続して押出成形する。一方、ゴムス トリップ材10bの押出成形状態から、押出機100 のうち回転を停止させた本体ケース103のスク リュー軸109及びギアポンプ105を所定速度で回 転させるとともに、ゴム合体部106に給送され るゴム材料が所定流量になるように非導電性 ゴム材料Q2が供給される他方の本体ケース102� ��スクリュー軸107及びギアポンプ104を減速制� ��することで、押出機100の運転を停止するこ� ��なく断面が導電性ゴム領域12a及び非導電性� ��ム領域14aに区画されたゴムストリップ材10a� ��連続して押出成形する。

 このように、押出機100は、ゴム合体部106� ��給送される導電性ゴム材料Q1及び非導電性� �ム材料Q2の流量を制御することで、押出機100 の運転を停止することなくゴムストリップ材 の断面に占める導電性ゴム領域の面積率が異 なる2種類のゴムストリップ材10a,10bを任意の� ��イミングで切り替えて成形することができ� ��。

 上記のようにして押出成形されたゴムス� ��リップ材10a,10bは、押出機100から所定の断面 形状のリボン状に押し出されるゴムストリッ プ材10a,10bの断面形状を整えつつ回転支持体12 0へ誘導するロール114を介して、押出機100に� �向配置された回転支持体120上に巻き付けら� �る。回転支持体120は軸120a回りに回転可能で� ��り、該回転支持体120を図3のK方向に回転さ� �ながらゴムストリップ材10a,10bをタイヤ周方� ��に沿って巻き付ける。回転支持体120に巻き� ��けられたゴムストリップ材10a,10bは、ローラ 116によって回転支持体120の巻きつけ面120bに� �さえつける。

 図4は成型ドラムの回転支持体120を上方か ら見た図であるが、矢印Aはタイヤ周方向に� �当し、矢印Bはタイヤ幅方向(軸方向)に相当� �る。ゴムストリップ材10a,10bをタイヤ周方向� ��沿って螺旋状に巻き付ける時には、前記回� ��支持体120を回転させるだけでなく、押出機1 00か回転支持体120のいずれかをタイヤ幅方向� ��沿って移動させることで押出機100をタイヤ� ��方向Bに沿って相対的に移動させることで、 隣接するゴムストリップ材10a,10bの一部を重� �巻き付ける。その際、図10に示すように、タ イヤ幅方向Bの相対移動速度を制御すること� �より隣接するゴムストリップ材同士の重な� �量Sを調整し、回転支持体120の巻きつめ面120b に対するゴムストリップ材10a,10bの傾き角度β が所定値になるように制御する。これらの押 出機100及び回転支持体120の作動制御は、制御 装置130により行われる。

 このような押出機100を用いて回転支持体1 20の巻きつけ面120b上に形成されたベルト部6� �にトレッド部2を成形するには、まず、ゴム� ��体部106に給送されるゴム材料が所定流量に� ��るように非導電性ゴム材料Q2が供給される� �方の本体ケース102のスクリュー軸107及びギ� �ポンプ104を制御することで、図5に示すよう� ��、押出機100よりゴムストリップ材10bを成形� ��、これをトレッド部2の中央部と対応する回 転支持体120の中央部の巻き付け開始位置P1か� ��タイヤ幅方向の一方端部(例えば、右端部)� �向かって移動させながら巻き付ける。

 次いで、ゴムストリップ材10bがショルダ� ��部2aに対応する位置P2に到達すると、ゴムス トリップ材10bの巻き付け途中から、押出機100 のうち導電性ゴム材料Q1が供給される本体ケ� ��ス103のスクリュー軸109及びギアポンプ105を� ��定速度で回転させるとともに、ゴム合体部1 06に給送されるゴム材料が所定流量になるよ� ��に非導電性ゴム材料Q2が供給される他方の� �体ケース102のスクリュー軸107及びギアポン� �104を減速制御する。このように押出機100を� �御することで、途切れること無く押出機100� �らゴムストリップ材10aを押し出し回転支持� �120に供給し、ゴムストリップ材10aが右端ま� �行き着くとタイヤ外周側に折り返され、続� �て右端からタイヤ幅方向の他方端部(左端部) に向かって移動しながら巻き付けられること でトレッド部2のショルダー部2aを成形する。 形成されたショルダー部2aは、ゴムストリッ� ��材10aの折り返しの前後で螺旋の向きが逆に� ��っているため、ゴムストリップ材10aが交差� ��る部分が生じる。この交差部分では、折り� ��し前後のそれぞれのゴムストリップ材10aの� ��電性ゴム領域12aが接触することで、トレッ� ��部2の下部にあるベルト層6からトレッド表� �へ除電するための導電路2cが形成される。

 次いで、ゴムストリップ材10aがトレッド� ��央部2bに対応する位置P3に到達すると、ゴム ストリップ材10aの巻き付け途中から、押出機 100のうち導電性ゴム材料Q1が供給される本体� ��ース103のスクリュー軸109及びギアポンプ103� ��動作を停止させるとともに、ゴム合体部106� ��給送されるゴム材料が所定流量になるよう� ��非導電性ゴム材料Q2が供給される他方の本� �ケース102のスクリュー軸107及びギアポンプ10 4を制御する。このように押出機100を制御す� �ことで、途切れること無く押出機100からゴ� �ストリップ材10bを押し出し回転支持体120に� �給し、左端部へ向かって左側へ移動させな� �ら巻き付けることでトレッド部2のトレッド� ��央部2bを成形する。

 次いで、ゴムストリップ材10bがショルダ� ��部2aに対応する位置P4に到達すると、ゴムス トリップ材10bの巻き付け途中から、上記のよ うにスクリュー軸107,109及びギアポンプ104,105� ��所定速度で回転させてゴム合体部106に給送� ��れるゴム材料Q1,Q2が所定流量になるように� �出機100を制御することで、押出機100からゴ� �ストリップ材10aを押し出し回転支持体120に� �給し、右側から左側へ移動させながら巻き� �ける。ゴムストリップ材10aが左端まで行き� �くとタイヤ外周側に折り返され、続いて左� �から右側へ移動しながら巻き付けられるこ� �でトレッド部2のショルダー部2aを成形する� �形成されたショルダー部2aは、上記同様、ゴ ムストリップ材10aが交差する部分において、 折り返し前後のそれぞれのゴムストリップ材 10aの導電性ゴム領域12aが接触することで、ト レッド部2の下部にあるベルト層6からトレッ� ��表面へ除電するための導電路2cが形成され� �。

 次いで、ゴムストリップ材10aがトレッド中� ��部2bに対応する位置P5に到達すると、ゴムス トリップ材10aの巻き付け途中から、上記のよ うに押出機100を制御することで、押出機100か らゴムストリップ材10bを押し出し回転支持体 120に供給し、右側へ移動させながら巻き付け ることでトレッド部2のトレッド中央部2bを成 形し、トレッド部2が完成する。

 以上のように、トレッド中央部2bを構成� �るゴムストリップ材10bに比べショルダー部2a を構成するゴムストリップ材10aにおいて、ゴ ムストリップ材10の断面に占める導電性ゴム� ��域12の面積率が大きくなるように、タイヤ� �方向で該面積率を変化させたゴムストリッ� �材10a,10bを回転支持体120上に巻き付けること� ��、図5に示すような導電性ゴム材料と非導電 性ゴム材料からなり除電機能を付与したショ ルダー部2aと、両ショルダー部2aの間におい� �非導電性ゴム材料からなるトレッド中央部2b を備えるトレッド部2を形成することができ� �。

 また、本実施形態では、ゴムストリップ� ��10を回転支持体120上に巻き付けてトレッド� �2を成形する際に、トレッド部2の中央部と対 応する回転支持体120の中央部から巻き付けを 開始し、タイヤ幅方向の一方側部に向かって 移動させ、一方端部まで行き着くとタイヤ外 周側に折り返され、続いて右端からタイヤ幅 方向の左端部に向かって移動しながら巻き付 けられ、他方端部まで行き着くとタイヤ外周 側に折り返され、続いて左端からタイヤ幅方 向の右端部に向かって移動しながら巻き付け 開始位置とほぼ等しい位置まで巻き付けると いった断面略S字状にゴムストリップ材10を巻 き付けているため、タイヤ幅方向両側のバラ ンスを向上させることができる。

 なお、上記した本実施形態では、ショル� ��ー部2aを成形するゴムストリップ材10aとし� �、ゴムストリップ材10aの断面に占める導電� �ゴム領域12aの面積率が一定のゴムストリッ� �材10aを用いたが、例えば、ショルダー部2aに おいてタイヤ幅方向の端部へ向かうほどゴム ストリップ材10aの断面に占める導電性ゴム領 域12aの面積率を小さくしてもよく、これによ り、導電性ゴムの使用量を減らすことができ 更なる低転がり抵抗化を図ることができる。

(変更例)
 次に、本発明の変更例について図面に基づ� ��説明する。図6は本変更例にかかる製造方法 により製造されたタイヤT2の断面図である。� ��6に示すように、本変更例と上記した第1実� �形態の相違点はベルト層6とトレッド部2との 間に導電性ゴム材料からなるベースゴム部8� �配されている点である。なお、上記した第1� ��施形態と共通する構成には同一符号を付し� ��説明を省略する。

 このようなベースゴム部8は、回転支持体 120の巻きつけ面120bに形成されたベルト部6上� ��、上記した押出機100から押し出されるゴム� ��トリップ材10cを重ね巻き付けることで成形� ��る。

 具体的には、図3に示すように、非導電性 ゴム材料Q2をゴム合体部106に供給する本体ケ� ��ス102のスクリュー軸107及びギアポンプ104を� ��止し、押出機100のゴム合体部106に給送され� ��ゴム材料が所定流量になるように導電性ゴ� ��材料Q1が供給される他方の本体ケース103の� �クリュー軸109及びギアポンプ105を制御する� �とで、押出機100より図7に示すような導電性� ��ム領域12cのみからなるゴムストリップ材10c� ��連続して押出成形する。

 押出機100より押出成形されたゴムストリ� ��プ材10cは、図7に示すように、タイヤ幅方向 の一方の側部(例えば、右側部)S1から巻き付� �開始し、一方の端部(例えば、右端)に向かっ て移動しながら巻き付けられる。ゴムストリ ップ材10cが右端まで行き着くとタイヤ外周側 に折り返され、続いて右側から左側へ移動し ながら巻き付けられる。そして、ゴムストリ ップ材10cが左端まで行き着くとタイヤ外周側 に折り返され、続いて左側から右側へ移動し ながら巻き付けられることでベースゴム部8� �成形する。

 なお、本変更例では、回転支持体120の巻� ��つけ面120b上に保持されたベルト層6にゴム� �トリップ材10cを螺旋状に巻き付けることで� �ースゴム部8を成形したが、例えば、回転支� ��体120の巻きつけ面120b上に保持されたベルト 層6にベースゴム部8のタイヤ幅方向長さに対� ��した所定長さに成形されたベースゴム部材8 aを巻き付けることでベースゴム部8をベルト� ��6上に成形してもよい。かかる場合において 、図9に示すようにベースゴム部材8aは、非導 電性ゴム材料で構成した基部8bにトレッド部2 のショルダー部2aと導通する導電性ゴム層8c� �設けたものであってもよく、このようなベ� �スゴム部材8aを用いるとことにより、除電性 能と転がり抵抗を劣化させることなく、ベル ト層6とトレッド部2の間にベースゴム部8を介 在させることができる。