L'impression de documents de sécurité par la technique d'impression en taille douce consiste à utiliser une plaque de préférécence métallique, gravée du motif à reproduire à l'iirpression. Cette plague qui peut être une virole, une coquille, un cylindre ou un cylindre porte-plaque, est enduite d'encre sur certaines plages gravées ou sur toute surface. Un cylindre essuyeur (caoutchouc, PVC) essuie l'encre qui ne se trouve pas sur les parties gravées. La surface encrée et essuyée est ensuite appliquée contre un support approprié, papier ou matière synthétique appuyé sur un cylindre imprimeur. L'encre est ainsi transférée des gravures sur le support. Un cylindre pré-essuyeur peut être utilisé afin de compacter l'encre dans la taille et enlever partiellement un excédant d'encre sur les gravures et sur la plaque.

Le procédé d'essuyage entraîne d'importantes pertes d'encre qui peuvent atteindre plus de 90% de l'encre utilisée. Ce procédé d'essuyage est composé d'un cylindre-essuyeur tournant dans le même sens que le cylindre porte-plaque qu'il essuie. Le cylindre essuyeur est ensuite lavé et séché avant d'entrer en contact avec la nouvelle plaque. La solution d'essuyage ou de lavage peut être un solvant organique (trichloroéthylène) qui est peu utilisé pour des raisons de toxicité, ou de l'eau éventuellement additionnée de soude caustique (jusqu'à 1%) et ou d'huile de ricin sulfonée et ou d'un détergent (Teepol p. ex. ).

Le traitement de la solution d'essuyage est particulièrement

coûteux puisqu'il faut séparer les déchets d'encre du reste de la solution. Pour les solutions d'essuyage à base de solvants organiques, cette séparation peut se faire par distillation. Pour les solutions aqueuses, on procède par floculation puis filtration et enfin neutralisation de la phase aqueuse. Dans tous les cas de traitement, les déchets d'encre ne sont pas réutilisés et sont traités ccrrme des déchets solides qui peuvent être incinérés et ou stockés dans une décharge particulière. Ces déchets posent de nombreux problèmes d'environnement, puisque l'on y trouve des métaux lourds, des polymères et les fumées d'incinération peuvent être particulièrement nocives.

La présente invention a pour but de limiter la consommation d'encre en récupérant l'encre qui se trouve dans la solution d'essuyage, de limiter ainsi la quantité de déchets et les coûts du traitement de ces déchets.

D'autres procédés ont été inventés afin de limiter la consomration d'encre, brevet français No 1564653 qui repose sur le principe de l'offset humide et de l'équilibre eau-encre, ou le procédé décrit dans le brevet suisse No 628289 qui enduit la partie non imprimante de la plaque d'une couche anti-adhérente vis-à-vis des encres. D'autre part, certains imprimeurs tentent de récupérer l'encre essuyée sur le cylindre pré-essuyeur, mais les encres séchant par oxydation, polymérisent partiellement. Aucun de ces procédés ne limite la consccimation d'encre par la régénération de l'encre extraite de la solution d'essuyage.

La composition d'encre d'iLmpression en taille douce par séchage ox datif et ou à air chaud est connue et contient habituellement des vernis et un ou plusieurs pigments. Le

vernis est généralement une huile de lin ou une résine alkyde ou une résine solide telle qu'une résine phénolique ou rnaléique εoluble dans une huile, dissoute dans un solvant à point d'ébullition élevé tel qu'un distillât de pétrole ayant un point d'ébullition compris entre 160° et 330°C et ou un polyglycol en association avec des siccatifs et d'autres additifs. Les pigments colorés sont associés à des agents diluants tels que le carbonate de calcium, le sulfate de barium ou d'autres matières analogues. Un autre type d'encre taille douce séchant par réactions radicalaires initiées par bombardement électronique (EB) se différencie des encres oxydatives par les vernis qui sont du type acrylique (polymères, oligomères et monomères). Dans le système d'impression en taille douce avec essuyage en solution agueuse, les vernis doivent réagirent à la solution aqueuse afin que le nettoyage du cylindre essuyeur soit rapide et efficace. Cette solution est souvent basique, puisqu'elle est parfois additionnée de soude caustique (jusqu'à 1%).

Le traitement conventionnel de la solution aqueuse est la mise en floculation de l'encre au moyen de différents floculants (chlorure de fer(III), terre diato ée, polymères ioniques ou non ioniques) suivi d'une filtration. La phase aqueuse est ensuite neutralisée.

L'idée principale de cette invention est de maintenir la floculation par la neutralisation immédiate de la solution d'essuyage contenant les déchets d'encre, dans une gamme de pH 5 à pH 9, ou plus particulièrement entre un pH 6,5 et pH 7,5, avec des acides (acide nitrique, acide fumarique, p. ex. ) ou des bases (soude caustique, ammoniaque, p. ex.) ou au moyen de solutions tampon (tartrate, borax, p. ex.). Dans certains cas, carme pour la solution d'essuyage à l'eau pure, la

Ci

neutralisation peut s'avérer parfois inutile et l'adjonction de 0 à 5% de tensio-actif ionique ou non ionique suffit à la stabiliser.

La deuxième étape est la filtration (filtre à tambour ou filtre presse p. ex. ) ou décantation ou ultracentrifugation ou osmose inverse pour séparer la phase solide (encre) de la phase aqueuse. Il est alors important de conserver de 1% à 45% d'eau dans l'encre, afin que l'encre régénérée contienne idéalement de 5% à 25% d'eau pour les encres séchant par oxydation et de 1% à 10% d'eau pour les encres séchant par EB.

La troisième étape est la régénération de l'encre. Les additifs nécessaires à cette régénération dépendent beaucoup de la composition et de la formulation de l'encre initiale. Pour une encre à séchage oxydatif, l'adjonction de 1% à 20% d'une résine alkyde type uréthane ou d'une résine phénolique longue en huile de tung et ou de lin et ou d'un polyéthylèneglycol (P400 p.ex.) ainsi que 0,5% de siccatif octoate de manganèse permet de régénérer une encre. Celle séchant par EB sera régénérée par l'adjonction de 1% à 10% d'un oligomère epoxy acrylate et ou d'un monomère tel que le triméthylol-propane-triacrylate. Pour les deux exemples cités, il est préférable de préparer un vernis composé qui sera additionné de 5% à 15% de pigments et mélangé avec l'encre extraite de la solution aqueuse. Le tout sera broyé, désaéré et mis en boîte ou utilisé immédiatement.

L'encre ainsi régénérée présente d'excellentes falcutés d'essuyabilité et après polymérisation, d'excellentes résistances chimiques et physiques dans le sens des spécifications établies par INTERPOL à la 5ème Conférence sur la monnaie et la contrefaçon en 1969.

L'application d'un tel procédé au niveau industriel iπplique la ise en oeuvre d'un système de neutralisation automatique inmédiatement après la machine d'impression. Ceci peut se faire dans un réservoir placé dans la salle des machines d'impression ou dans le réservoir qui servait de lieu de floculation dans le système sans récupération. Dès que la neutralisation est terminée, un système de séparation par filtration, décantation, ultracentrifugation ou osmose inverse est utilisé pour séparer les deux phases. Immédiatement après la séparation, l'encre est régénérée et stockée ou utilisée.