B e s c h r e i b u n g

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Läutern von Maische in einem Läuterbottich für die Bierherstellung.

Der Läutervorgang bildet einen der wichtigsten Verfahrensschritte bei der Bierherstellung. Bekanntermaßen wird die Würze beim Läutern dadurch gewonnen, daß man die festen Bestandteile der Maische von den flüssigen trennt. Die festen Bestandteile bleiben auf dem Boden des Läuterbottichs zurück, während die Würze dann am Boden des Behälters abgezogen werden kann. Die zuerst ablaufende Würze wird dabei als Vorderwürze oder Stammwürze bezeichnet. Wenn diese abgezogen ist, bleibt in den Trebern noch eine beträchtliche Menge Extrakt zurück. Um diesen Rest zu gewinnen, werden die Treber mit heißem Wasser ausgelaugt. Dieses Verfahren nennt man dann Anschwänzen oder Überschwänzen. Das dann zuletzt von den Trebern ablaufende extraktarme Wasser wird als Glattwasser bezeichnet.

Der Treberkuchen setzt sich im Laufe des Läutervorgangs immer mehr zusammen. Es ist daher üblich, mit einer Aufhackvorrichtung, die rotierend im Läuterbottich umläuft, zumindest von Zeit zu Zeit den Treberkuchen aufzuhacken bzw. aufzulockern.

Seit einiger Zeit wird angestrebt, den Läutervorgang möglichst so durchzuführen, daß der aufgelockerte Treberkuchen mit möglichst wenig Sauerstoff in Berührung

kommt, weil man festgestellt hat, daß die Qualität und insbesondere auch die Haltbarkeit der Biere bei zuviel Sauerstoffeintrag während des Läuterns negativ beeinträchtigt wird (s. Veröffentlichung des Erfinders in "MBAA Technical Quarterly" Vol. 23, Seite 54 bis 61 1988). Auch in der DE-OS 39 42 980 wird dieses Problem angesprochen. Es wird dort insbesondere der beim Anschwänzvorgang übliche Luftsauerstoffeintrag in den Treberkuchen als nachteilig angesprochen und es wird zur Minderung dieses Problems vorgeschlagen, daß man das Anschwänzwasser über die Tragarme der Aufhackvorrichtung in den Treberkuchen einträgt. Dadurch soll erreicht werden, daß das Anschwänzwasser entsprechend dicht über den Treberkuchen verspritzt und dadurch die Menge des vom Anschwänzwasser mitgerissenen Luftsauerstoffs insgesamt reduziert wird.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, ein gegenüber dem Stand der Technik noch verbessertes Läuterverfahren vorzuschlagen.

Erreicht wird dies bei dem erfindungsgemäßen Verfahren dadurch, daß der Läutervorgang zumindest teilweise unter durch Einspeisung von Inertgas erzeugtem Überdruck durchgeführt wird.

Diese Verfahrensführung hat gegenüber allen bisherigen Läuterverfahren bedeutende Vorteile. Zum einen wird durch die während des Läutervorgangs zumindestens phasenweise erfolgende Erzeugung des Überdrucks ein Auspressen des Treberkuchens erreicht, was zur Folge hat, daß die Vorderwürzeausbeute, der sog. Vorderwürzeextrakt, deutlich erhöht werden kann.

Insbesondere bei schlechter Malzgualität, bei der der Treberwiderstand relativ hoch ist, läßt sich durch die Erzeugung des Überdrucks eine Verbesserung erzielen. Des weiteren ergeben sich dadurch verkürzte Läuterzeiten, weil das Durchlaufen der Flüssigkeit durch den Treberkuchen ••künstlich" beschleunigt wird. Die bessere Vorderwürzeausbeute führt dann letztlich auch in gewünschter Weise zu niedrigerem Glattwasserextrakt.

An sich ist das Auspressen der Treberkuchen bereits bekannt. Würde man jedoch das Auspressen mit der üblicherweise im Läuterbottich befindlichen Luft unter Überdruck stattfinden lassen, so würde der an sich nicht erwünschte Sauerstoffeintrag in den Treberkuchen noch gefördert. Man hat deshalb bisher davon abgesehen, im Läuterbottich unter Überdruck zu arbeiten. Nachdem die Erfindung jedoch für die Erzeugung des Überdrucks Inertgas verwendet, können die angestrebten Vorteile erreicht werden, ohne daß es sich nachteilig auf die Bierqualität auswirkt. Im Gegenteil, die Bierqualität und insbesondere auch die Haltbarkeit wird noch verbessert, weil die Atmosphäre, in der der Läutervorgang stattfindet, eine Inertgasatmosphäre ist, so daß der Treberkuchen nur unwesentlich oder überhaupt keinen Sauerstoff aufnimmt.

Im einzelnen ergeben sich sehr viele Varianten für das erfindungsgemäße Verfahren.

So kann es von Vorteil sein, den Überdruck in Abhängigkeit des TreberwiderStands zu wählen. Nachdem der Treberwiderstand im Laufe des Läuterverfahrens bekanntermaßen zunimmt und von Zeit zu Zeit über die Aufhackvorrichtung wieder verringert werden kann, kann es günstig sein, den Überdruck an die Treberwiderstandswerte

anzupassen, wobei möglichst eine jeweils geringe Druckdifferenz anzustreben ist. Man kann hier auch eine automatische Regelung vorsehen. Hierzu wäre es lediglich erforderlich, in bekannterweise den Treberwiderstand zu messen und das Ergebnis in einen Regler zu geben, der entsprechend den Überdruck durch Zuspeisung oder Entweichenlassen des Inertgases aus dem Läuterbottich beeinflußt.

Den Treberwiderstand kann man auf verschiedene Art und Weise erfassen. Es ist zum einen möglich, Druckdifferenzmessungen durchzuführen, wobei der Druck oberhalb des Treberkuchens einerseits und am Boden des Läuterbottichs, d.h. also unterhalb des Treberkuchens andererseits gemessen und dann die Werte miteinander verglichen werden. Je höher die Druckdifferenz, desto größer der Treberwiderstand. Es ist aber auch möglich, den Treberwiderstand indirekt dadurch zu erfassen, daß man den Durchfluß ein einer Entnahmeleitung mißt, wie das im einzelnen bereits in der DE-PS 38 44 389 beschrieben worden ist. Sowohl durch die Druckdifferenzmessung als auch durch die Durchflußmessung erhält man die gewünschten Aussagen über den Treberwiderstand und kann dann entsprechend den Überdruck einstellen. Die Durchflußmessung hat sich dabei insbesondere als vorteilhaft herausgestellt.

Selbstverständlich ist es nicht erforderlich, daß die Inertgasatmosphäre im Läuterbottich vollständig nur Inertgas enthält. Bereits durch einen prozentualen Anteil von wenigstens 20 % Inertgas, ergibt sich eine spürbare Verbesserung im Hinblick auf das angestrebte Ergebnis.

Als Inertgas kann z.B. Stickstoff oder auch C0 ₂ oder ein

Gemisch Frage kommen. Auch eine Heliumeinspeisung ist denkbar, obwohl Helium relativ teuer ist. Da jedoch die Möglichkeit besteht, das Helium im Kreislauf umzuführen, können die Verluste gering gehalten werden.

Auch durch eine gezielte Inertgaseinspeisung, etwa in den Bereich kurz überhalb des maximalen Füllstands des Läuterbottichs, kann schon eine vorteilhafte Wirkung erzielt werden. Das dann über die Oberfläche des Wasser-Maische-Gemisches hinwegstreichende Inertgas bildet eine Zwischenschicht zwischen der darüber sich befindenden Restluft und der Flüssigkeit, so daß auch hier ein direkter Sauerstoffeintrag verhindert wird. Es wäre in diesem Zusammenhang auch denkbar, das Inertgas beim AnschwänzVorgang derart einzuspeisen, daß es die Spritzdüsen, mit denen das Anschwänzwasser eingetragen wird, umspült, so daß auch hier eine Luftmitnahme der Restluft im Läuterbottich herabgesetzt werden kann.

Der Druckwert muß nicht während des gesamten Läutervorgangs konstant gehalten werden. Er kann auch während des Vorgangs erhöht oder erniedrigt werden. Als geeignete Druckwerte haben sich solche zwischen 10 und 100 mb, insbesondere zwischen 20 und 50 mb erwiesen.

Eine Vorrichtung zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens ist dadurch gekennzeichnet, daß der Läuterbottich druckdicht ausgebildet ist und mit wenigstens einem Einlaß zum Einspeisen von Inertgas versehen ist. Diese Maßnahmen bilden die Voraussetzung, daß man im Läuterbottich die geeigneten Überdruckwerte erzeugen kann.

In weiterer vorteilhafter Ausgestaltung ist vorgesehen,

daß dem Läuterbottich ein Druckgasspeicher zum Speichern und Rezirkulieren des Inertgases zugeordnet ist. Der Druckgasspeicher kann dann, wenn der Einlaß am Läuterbottich geöffnet wird, das Gas in den Läuterbottich einspeisen und kann dann, wenn eine Belüftung des Läuterbottichs erforderlich ist, zuvor über eine Pumpe das Inertgas entnehmen und dann wieder speichern, bis erneut die Unterdrucksetzung des Läuterbottichs stattfindet.

In vorteilhafter Weise wird das Verfahren bei einem Läuterbottich angewandt, der mit einer drehbar angetriebenen Aufhackvorrichtung versehen ist. Beim erfindungsgemäßen Verfahren und bei der erfindungsgemäßen Vorrichtung besteht die Möglichkeit, immer wieder bzw. sogar kontinuierlich die Aufhackvorrichtung zu betreiben, ohne daß die Gefahr besteht, daß durch zu starkes Auflockern des Treberkuchens zuviel Sauerstoff in denselben eingetragen wird, weil eine Inertgasatmosphäre im Läuterbottich erzeugt wird. Zur Druckdichtmachung des Läuterbottichs kann in einfachster Weise im Läuterbottichabzug eine Verschlußklappe angeordnet sein, deren Öffnungsstellungen variabel einstellbar sind. Damit läßt sich die gewünschte Druckregelung oder auch Steuerung in einfachster Weise herbeiführen.

Die Erfindung wird im folgenden anhand des in der Zeichnung dargestellten Ausführungsbeispiels weiter erläutert und beschrieben.

Die einzige Figur zeigt ein Fließschema einer erfindungsgemäßen Vorrichtung, anhand derer auch die Verfahrensführung im folgenden erläutert wird.

Mit 1 ist in der Zeichnung insgesamt ein Läuterbottich

bezeichnet, der in an sich bekannter Weise mit einer drehbar antreibbaren Aufhackvorrichtung 2 ausgestattet ist. Die Auf aσkvorrichtung trägt Hackmesser 3, die im Bereich des sich beim Läutervorgang am Boden 4 des Läuterbottichs absetzenden Treberkuchens 5 wirken. Wie das im einzelnen geschehen kann, kann beispielsweise der DE-PS 38 44 389 entnommen werden, so daß sich hier eine ausführliche Erläuterung dieser Vorgänge erübrigt.

Der Läuterbottich ist in bekannter Weise mit verschiedenen Zu- und Ableitungen ausgestattet. Schematisch dargestellt ist die Zuleitung 6, über die der zu läuternde Trüb eingetragen werden kann. Mit 7 ist die Leitung zum Eintragen des Anschwänzwassers bezeichnet. Die Würze kann am Boden 4 des Läuterbottichs 1 über die dort schematisch angedeutete Leitung 8 abgezogen werden. Erfindungsgemäß ist der Läuterbottich so ausgebildet, daß er einen Überdruck von bis zu ca. 1 bar über Atmosphärendruck aushalten kann. Am Abzug 9 des Läuterbottichs ist eine einstellbare Ventilklappe 10 vorgesehen, die völlig geschlossen oder in unterschiedliche Öffnungsstellungen bringbar ist. Die Stellung dieser Ventilklappe kann über eine zentrale Steuer- und Regeleinheit 11 vorgenommen werden. Des weiteren kann an den Läuterbottich 1 eine Pumpe 12 angeschlossen sein, die mit einem Druckspeicher

13 für Inertgas verbunden ist. Dieser Druckspeicher 13 mündet in die Trubzuleitung 6. Es kann dann, wenn die Druckzuleitung 6 an ihrem freien Ende verschlossen ist (nicht dargestellt) , Druck über diese Leitung in das Innere des Läuterbottichs 1 eingeleitet werden.

An dem Läuterbottich sind des weiteren zwei Drucksensoren

14 und 15 angeordnet, die den Treberwiderstand zu bestimmen erlauben. Das Ergebnis dieser Messung wird

ebenfalls in der Steuer- und Regeleinheit 11 verarbeitet.

Eine alternative Möglichkeit, den Treberwiderstand zu erfassen, ist in der Zeichnung ebenfalls angedeutet. Dabei wird in einer Entnahmeleitung 20 ein Durchflußmesser 21 angeordnet, der es ermöglicht, in Abhängigkeit der Zeit die Änderungen der Durchflußmenge pro Zeiteinheit zu erfassen. Dieses Ergebnis kann dann ebenfalls in die Steuer- und Regeleinheit 11 eingegeben werden und dann zur Innendrucksteuerung verwertet werden.

Anstelle der in der Zeichnung dargestellten Ventilklappe 10 kann auch an ein ständiges Verschließen der Klappe 10 gedacht sein, wobei dann die Druckregelung über das alternativ dargestellte Überströmventil 22 erfolgen kann.

Im folgenden wird nun eine der möglichen Verfahrensführungen des Läutervorgangs nach der Erfindung beschrieben.

Zum Läutern wird zunächst vom nicht dargestellten Maischgefäß über die Leitung 16 die Maische in den Läuterbottich 1 gepumpt. Wenn dieser Vorgang beendet ist, setzt sich am Boden 4 des Läuterbottichs der Treberkuchen ab, während sich die Vorderwürze über den Treberkuchen ansammelt. Der Läuterbottich kann nun über die Klappe 10 druckdicht verschlossen werden. Nachdem der Läuterbottich druckdicht verschlossen worden ist (dabei werden dann auch die Ventile in den übrigen Zu- und Ableitungen geschlossen) kann über die Pumpe 12 zunächst die im Läuterbottich enthaltene Luft abgesaugt, d.h. zumindest ein Teilvakuum erzeugt werden. Durch Öffnen nicht näher dargestellten Ventile kann sodann aus dem Druckspeicher 13

das dort komprimierte Inertgas eingespeist werden, so daß im Läuterbottich ein Druck von bis zu 1 bar Überdruck erzeugt wird. Dieser Überdruck bewirkt, daß die über dem Treberkuchen sich ansammelnde Vorder- bzw. Stammwürze schneller gewonnen werden kann und am Ende noch ein Teil der verbleibenden Vorderwürze aus dem Treber gedrückt wird. Dadurch wird eine höhere Vorderwürzeausbeute erzielt. Nach Abzug der Vorderwürze über die Leitung 8 kann beim Anschwänzen mit dem über die Leitung 7 eingespeisten Anschwänzwasser keine Luft mit in den Treberkuchen eingespült werden, da sich bereits im Innern des Läuterbottichs ein Überdruck, erzeugt durch eine Inertgasatmosphäre, gebildet hat. Somit wird also während des gesamten Läutervorgangs verhindert, daß zuviel Luft in die Würze bzw. den Treberkuchen eingetragen wird.

Während des Läutervorgangs kann der Treberwiderstand kontinuierlich gemessen werden. Abhängig von diesem Treberwiderstand kann in an sich bekannter Weise die Aufhackvorrichtung auf- und abgesenkt oder auch in Drehbewegung versetzt werden. Darüber hinaus kann aber dieser Treberwiderstand auch dazu herangezogen werden, über geeignete Signalleitungen 17 bzw. 18 den Druck in dem Läuterbottich im Sinne einer Minimierung des TreberwiderStandes zu regeln.

In dem Druckgasspeicher kann Inertgas in der Form von N ₂ oder C0 ₂ oder auch Helium vorgesehen sein. Es kann auch an eine Mischung dieser Gase gedacht sein. Da es die Pumpe 12 ermöglicht, nach Beendigung des Läutervorgangs dann, wenn eine Belüftung des Läuterbottichs erforderlich ist, das Inertgas aus dem Läuterbottich abzusaugen und mit einer ebenfalls nicht dargestellten Kompressorstufe dann in dem Druckgasspeicher 13 erneut zu speichern, kann das Inertgas

im Kreislauf eingesetzt werden, so daß keine "Verschwendung ¹ * von Inertgas stattfindet.

Die Überdruckerzeugung mit dem Inertgas kann während des gesamten Läutervorgangs stattfinden, es kann aber auch nur in bestimmten Phasen ausreichend sein, mit Überdruck zu arbeiten, beispielsweise dann, wenn Anschwänzwasser zugeführt wird, wenn die Vorderwürze gewonnen wird, oder auch zwischen diesen Phasen.

Durch die Erzeugung des Überdrucks in dem Läuterbottich werden eine ganze Reihe von Vorteilen erreicht, wie beispielsweise die Erhöhung des Vorderwürzeextrakts, keine Oxidation der Würze und die damit einhergehende Qualitätsminderung, weniger Glattwasser, klarere Würze und schließlich auch die Möglichkeit, feineres Schrot zu verwenden. Darüber hinaus wird die Sudfolge erhöht, weil die Läuterzeit verkürzt werden kann. Schließlich ist das Verfahren auch bei schlechten Malzqualitäten mit hohen Treberwiderständen von Vorteil, weil dann das Auspressen der Treber mit Überdruck trotzdem akzeptable Vorderwürzeausbeuten ermöglicht.