DESCRIPCIÓN

Objeto de la Invención

La presente invención se refiere a un dispositivo protector para guarda-railes, que aporta esenciales características de novedad y notables ventajas con respecto a los medios conocidos y utilizados para los mismos fines en el estado actual de la técnica.

Más en particular, la invención propone el desarrollo de un dispositivo protector para su montaje en, y utilización conjunta con, los guarda-railes o quitamiedos actualmente instalados en las vias interurbanas, concebido y dimensionado para su montaje por debajo de los elementos de guarda-rail de forma aproximadamente coplanar con los mismos, para cubrir y cerrar el espacio normalmente existente entre estos últimos y la superficie del suelo, ocultando y resguardando los montantes verticales que soportan y sujetan de dichos elementos guarda-railes para reducir o eliminar la peligrosidad de estos últimos, con la particularidad de que el dispositivo protector consiste en una banda longitudinal, sustancialmente plana, flexible y relativamente elástica, moldeada a partir de material elastómero, principalmente a partir de material de neumáticos de desecho, capacitada para resistir impactos y absorber la energía derivada de los mismos.

El campo de aplicación de la invención se encuentra comprendido dentro del sector industrial dedicado a la fabricación y/o instalación de elementos, dispositivos y medios asociados a la seguridad vial. Antecedentes y Sumario de la Invención

Es conocido por todos en general la existencia a lo largo de cualquier via inter-urbana, es decir, a ambos lados de las carreteras, autovías y autopistas, de elementos conocidos como guarda-railes o quitamiedos, entre los que queda delimitado el espacio de la via por el que pueden circular los vehículos, junto con el espacio de los arcenes laterales en las carreteras que los incorporan. Estos guarda-railes tienen también la función de amortiguar impactos hasta un cierto nivel, y consisten en perfiles longitudinales, de material metálico, conformados con ondulaciones longitudinales para proporcionarles una mayor resistencia, de manera que los diferentes tramos se alinean sucesivamente entre si a lo largo de cada uno de los laterales de la via en la que están instalados, estando soportados por montantes verticales situados a una distancia predeterminada en relación de coincidencia con la longitud de cada tramo de perfil. La fijación se realiza normalmente con la ayuda de tornillos o remaches albergados en los valles de las ondulaciones, de manera que las cabezas no sobresalgan respecto al plano determinado por las crestas de las ondulaciones en evitación de que pudieran llegar a lesionar a un usuario que eventualmente pueda golpearse contra el elemento guarda-rail.

Ahora bien, dado que los elementos de guarda-rail quedan situados a una cierta distancia del suelo, los mencionados montantes quedan al descubierto a través de la distancia existente entre el borde inferior de cada elemento y el propio suelo, siendo un hecho demostrado que los mencionados montantes constituyen un auténtico peligro para una parte de los usuarios, concretamente para los motoristas, dado el elevado número de accidentes con resultado de muerte y de lesiones irreversibles que cada año se producen. En efecto, cuando un motorista cae al suelo a una cierta velocidad y se ve impulsado por efecto de la energía cinética que acumula, el impacto contra cualquiera de estos montantes tiene normalmente resultados nefastos que es necesario evitar a toda costa.

Ya se han hecho intentos en el estado de la técnica para la provisión de algún tipo de solución que permita al menos mitigar este importante problema y el número de fallecidos y lesionados que cada año ocasiona. A tal efecto, se han propuesto diversas alternativas para recubrir los montantes de diversas maneras y evitar la peligrosidad de los mismos en caso de que se produzca inevitablemente algún impacto. Sin embargo, las diversas propuestas realizadas hasta ahora no han ofrecido garantías suficientes de protección para el usuario, y las pruebas realizadas no demuestran la eliminación de las temidas lesiones cuando un motorista se ve involucrado en un accidente e impacta contra los citados montantes.

Por todo ello, teniendo en cuenta los problemas y los riesgos que presentan para los motoristas los guarda-railes actualmente existentes, la presente invención se ha propuesto como objetivo principal el desarrollo y creación de un dispositivo protector que permita garantizar la integridad del usuario ante la eventualidad de un accidente. Este objetivo ha sido plenamente alcanzado mediante el dispositivo que va a ser objeto de descripción en lo que sigue, cuyas características principales están recogidas en la porción caracterizadora de la reivindicación 1 anexa.

En esencia, el dispositivo protector propuesto por la invención consiste en un elemento laminado, de forma general alargada, sustancialmente plano, y dimensionado de manera que admite su colocación por debajo de los guarda- raíles actuales, es decir, cerrando el espacio actualmente existente entre dichos guarda-raíles y la superficie del suelo, protegiendo y ocultando los montantes verticales en toda su altura. De ese modo, cuando un motorista cae al suelo por efecto de un accidente e impacta contra el elemento protector, queda retenido por éste, sin posibilidad de cruzar por debajo del guarda-raíl, ni tampoco de golpearse contra el montante debido a que, como se ha dicho, se mantiene oculto.

El elemento protector está construido a base de un material amortiguador, concretamente a base de elastómero obtenido a partir de neumáticos usados, mediante alguna técnica de modelo. Esto permite que el elemento protector presente unas excelentes características amortiguadoras, con la ventaja adicional de que permite una reutilización de los neumáticos de desecho, resolviendo con ello simultáneamente las dificultades que plantea la eliminación de los mismos. Con el fin de que el elemento protector presente las propiedades y características de flexibilidad, elasticidad relativa y resistencia requeridas en función de la aplicación a la que se destina, incluye bandas metálicas, por ejemplo de acero, embutidas a lo largo de su longitud, mientras que su superficie útil (es decir, la cara vuelta hacia el interior de la vía de circulación) puede incluir bandas reflectantes, o incluso los elementos ser fabricados con diferentes coloraciones para una visualización más fácil del protector. La fijación de cada elemento entre montantes contiguos se realiza con la ayuda de abrazaderas y tornillos que pasan a través de orificios realizados en posiciones cercanas a cada extremo de cada elemento, y que atraviesan las bandas metálicas embutidas a lo largo de cada elemento protector.

Como se comprenderá, con un dispositivo protector obtenido a base de elementos como el que se acaba de describir, se logra impedir que un accidentado pueda pasar por debajo de un guarda-rail y golpear contra algún montante vertical de soporte, evitando asi las graves consecuencias que ese tipo de impactos acarrean normalmente.

Breve Descripción de los Dibujos

Estas y otras características y ventajas de la invención se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la descripción detallada que sigue de un ejemplo de realización preferida de la misma, dado únicamente a titulo ilustrativo y no limitativo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

La Figura IA es una vista esquemática, en perspectiva, de un elemento protector de los utilizados en el dispositivo propuesto por la invención;

La Figura IB es una vista en alzado de una sección transversal realizada a través del elemento protector de la Figura IA;

La Figura 2 muestra una vista esquemática, en alzado, de un guarda-raíl habitual de los existentes en el estado actual de la técnica;

La Figura 3 ilustra una vista esquemática, en perspectiva, de una abrazadera de fijación de las utilizadas junto con el elemento protector de la Figura IA, y

La Figura 4 ilustra una vista esquemática, en alzado, del mismo guarda-raíl convencional de la Figura 2 en el que se encuentra ya incorporado el elemento protector de la Figura IA.

Descripción de una Forma de Realización Preferida

Tal y como se ha mencionado en lo que antecede, la descripción detallada de la forma de realización preferida del dispositivo protector de la presente invención va a ser llevada a cabo en lo que sigue con la ayuda de los dibujos anexos, a través de los cuales se utilizan las mismas referencias numéricas para designar las partes iguales o semejantes. Asi, atendiendo en primer lugar a la representación de la Figura IA, se aprecia una vista esquemática, en perspectiva, de un ejemplo de realización preferida de un elemento protector 1, concebido a modo de banda longitudinal, sustancialmente aplanado, de anchura constante, delimitado por un borde longitudinal recto que una vez instalado ocupa posición superior, y un borde opuesto o inferior, en el que aparecen algunas porciones Ib longitudinales sobresalientes en relación con posiciones extremas e intermedia (s) , que en la condición de elemento instalado constituyen patas de apoyo para dicho elemento sobre la superficie del suelo, como se aprecia mejor en la Figura 4 de los dibujos.

De acuerdo con la forma de realización representada, el elemento presenta una superficie escalonada en relación con la cara "vista", es decir, la cara del elemento que en la condición de instalado se enfrenta a la via circulatoria. Este escalonamiento da lugar a la formación de franjas 2a longitudinales, en relieve, y franjas 2b deprimidas, asimismo longitudinales. Estas últimas franjas

2b citadas albergan orificios pasantes 4 en relación con posiciones próximas a ambos extremos, destinados a albergar tornillos, pernos o similares (no representados) utilizados para el mantenimiento del elemento protector en la condición de instalado. Además, al menos una de las franjas 2b deprimidas puede ser utilizada, si se desea, para contener algún tipo de medio reflectante, tal como en la posición mostrada con la referencia numérica 5 en la Figura comentada, tanto si se trata de un medio independiente adosado al elemento protector, como si se trata de tramos pintados sobre el propio elemento protector. De igual modo, el propio elemento 1 protector podria ser fabricado con diferentes coloraciones que ayuden a que los usuarios visualicen y distingan el elemento protector de una fácil y rápida .

Según se ha comentado anteriormente, el elemento protector dispone de bandas metálicas, preferentemente de acero, embutidas a lo largo de su longitud a efectos de dotarlo de una buena flexibilidad y de una mayor capacidad de resistencia frente a un impacto. Estas bandas son de dimensiones predeterminadas y se embuten en el elemento protector durante la fase de moldeo de este último. Un ejemplo de realización aparece en Figura IB de los dibujos, en la que se muestra una sección transversal realizada en el elemento 1 a la altura de las lineas B-B, donde las bandas metálicas embutidas son claramente apreciables en el interior de la franjas 2b deprimidas, y se han indicado con las referencias numéricas 3.

Si se analiza ahora el contenido de la Figura 2 de los dibujos, se puede apreciar una vista en alzado de un guarda-rail de los existentes en el estado actual de la técnica. Este guarda-rail consiste en tramos 6 perfilados con determinadas ondulaciones, dispuestos de manera contigua unos con otros a lo largo de cada uno de los bordes de una via circulatoria, estando estos tramos 6 de guarda-rail sustentados por medio de montantes 7 verticales, separados sucesivamente por una distancia predeterminada, y anclados inferiormente en la superficie del suelo 8. Tal y como se representa, existe una distancia en altura entre el borde inferior del elemento 6 guarda- rail y la superficie del suelo 8, que es suficiente para que un motorista pueda desplazarse por ese espacio y golpearse contra cualquiera de los montantes 7 con las consecuencias fatales que ya se han comentado. Éste es precisamente el espacio que se trata de cubrir con el elemento protector de manera que los montantes 7 no supongan peligro alguno para un motorista que cae al suelo como consecuencia de una acción accidental. Esta forma de protección aparece claramente representada en la Figura 4 de los dibujos, en la que el dispositivo 1 protector de la invención se encuentra ya instalado en posición vertical por debajo del guarda-rail 6 convencional, y por delante de los montantes 7 a los que oculta. La altura del elemento 1, según se aprecia, es tal que ocupa la casi totalidad del espacio inicialmente existente por debajo del guarda-rail 6, con sus porciones Ib sobresalientes a modo de patas inferiores apoyadas sobre la superficie del suelo. En estas condiciones, se impide que un motorista pueda impactar contra cualquiera de los montantes 7 como consecuencia de una caída, proporcionándole la protección adecuada mediante el elemento 1 del dispositivo protector en virtud de la amortiguación proporcionada por el material elastomérico con el que se ha construido, y también gracias a la flexibilidad general de dicho elemento.

La fijación del elemento 1 protector en su posición operativa se realiza mediante los mismos montantes 7 ya instalados y que soportan a los guarda-raíles 6. Para ello, según se muestra en la Figura 3 de los dibujos, la invención ha previsto la utilización de abrazaderas 9, de configuración general en forma de omega, de sección cuadrangular, dimensionadas para su adaptación al propio montante 7 desde la parte opuesta a posición del elemento 1 protector. Las abrazaderas incluyen aberturas 10 en relación con cada una de sus alas laterales, cuyas aberturas 10 están situadas correspondientemente con los orificios 4 realizados en los extremos del elemento 1 protector, de manera que la operación de enclavamiento puede ser llevada a cabo con la intervención de tornillos o similares (no representados) alojados a través de cada uno de los pares formados por un orificio 4 y una abertura 10 enfrentados entre si. De esa manera, la operación de montaje es fácil y rápida, y la operación de desmontaje puede ser también llevada a cabo con comodidad, en caso necesario.

No se considera necesario hacer más extenso el contenido de la presente descripción para que un experto en la materia pueda comprender su alcance y las ventajas que de la misma se derivan, asi como llevar a cabo la realización práctica de su objeto.

No obstante lo anterior, y puesto que la descripción realizada corresponde únicamente con un ejemplo de realización preferida, se comprenderá que dentro de su esencialidad podrán introducir múltiples modificaciones y variaciones de detalle, asimismo comprendidas dentro del alcance de la invención, y que en particular podrán afectar a características tales como la forma, el tamaño o los materiales de fabricación, o cualesquiera otras que no alteren la invención según ha sido descrita y según se define en las reivindicaciones que siguen.