MEMORIA DESCRI TIVA CAMPO DE LA INVENCION

La presente invención consiste en un reactor, sistema y método para para procesar diversos productos o materiales como polímeros, principalmente PET, pintura y en general, cualquier tipo de polímeros gomosos o elastómeros usados, por ejemplo, para formar productos tales como neumáticos u otros, en donde mediante un diseño simple se logran altos índices de eficiencia a bajo costo.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION

La necesidades de los tiempos modernos ha obligado a la industria a intentar buscar soluciones eficientes en todos sus procesos, principalmente en aquellas aplicaciones que requieren de elevados recursos energéticos, recursos que muchas veces tienen un gran impacto ambiental y que en la actualidad son cada vez más caros.

Un ejemplo de dichas necesidades tienen que ver con la reducción de los materiales de desecho para colaborar en el buen uso de las energías y el aprovechamiento de recursos disponibles que involucren bajar costos de operación y a la vez colaborar con el medio ambiente.

En los procesos industriales tales como el reciclaje u en otros de la industria química se utilizan los denominados reactores, por ejemplo para recrear condiciones específicas de presión, temperatura, humedad, etc. Este tipo de dispositivos se divulga ampliamente en estado de la técnica, los cuales básicamente consisten en un cilindro vertical u horizontal dentro del cual se introduce materia prima opcionalmente pre procesada a partir de un proceso anterior. En el interior del reactor el material reacciona químicamente favorecido por condiciones específicas de temperatura y presión, cuya operación es complementada muchas veces con medios que agitan el contenido al interior del reactor. Luego de un tiempo predeterminado, el material procesado es retirado del reactor y opcionalmente vuelto a procesar para obtenerlo en la forma deseada.

Un ejemplo de este tipo de dispositivos es aquel divulgado por el documento WO 2007109889, que describe un reactor para reacciones de alta temperatura y alta presión que comprende: un reactor externo adaptado para resistir una presión de reacción y una temperatura de reacción, en donde el reactor externo tiene una tapa de reactor sellable. Comprende además un recipiente interno dentro del reactor externo para contener una solución de reacción y al menos un recipiente de reacción, en donde el recipiente interno se abre al reactor externo de modo que la presión de reacción del recipiente interno y el reactor externo son sustancialmente igualadas y el vapor en el recipiente interno pasa al recipiente externo. También comprende un inyector de vapor en comunicación con el recipiente interno para calentar la solución de reacción, una salida en el recipiente externo para agotar el vapor del reactor externo y el recipiente interno y una salida de reactor externo para drenar un líquido contenido entre el reactor externo y el recipiente interno. De manera similar, el documento US 3130015 divulga un estanque de presión adaptado para contener reacciones químicas que involucran fluidos corrosivos bajo condiciones de alta presión y temperatura que comprende: una carcasa exterior resistente a la presión que tiene una porción cilindrica y cabezales con aberturas en cada extremo de dicha parte cilindrica, en donde dicha carcasa exterior está circunferencialmente dividida en al menos dos segmentos. Comprende además un revestimiento desechable relativamente fino resistente a la corrosión dentro de dicha carcasa de metal, el cual tiene una porción de refuerzo resistente a la presión cerca del cabezal, la cual además proporciona una fijación para un conducto externo. El estanque además posee deflectores en el revestimiento y medios de agitación.

Una aplicación frecuente de los reactores como los descritos anteriormente es su utilización en los procesos de reciclaje, desarrollados ante la preocupación constante por el uso de materiales de desecho, estando el esfuerzo enfocado en obtener productos cuya calidad se acerque a las obtenidas cuando el producto se fabrica con materia prima virgen.

Por ejemplo, una de sus principales aplicaciones corresponde a la fabricación de botellas, neumáticos o todo tipo de polímeros gomosos, en donde en los últimos años se han hecho esfuerzos para promover la recirculación y el reciclaje de dichos productos cada vez más consumidos por las personas, con el fin de poder removerlos del volumen de desechos sólidos el cual también se ha visto aumentado.

En el estado de la técnica se divulgan algunas soluciones que han intentado hacer frente a esta problemática mediante el uso de reactores, tal como por ejemplo el documento US5597852 que divulga un procedimiento y dispositivo para el reciclado de material sólido de poliéster, en donde el dispositivo comprende un depósito provisto de un mecanismo agitador, en el cual se introduce el componente de reciclado en forma finalmente distribuida a través de un dispositivo transportador y una dosificación volumétrica. En el interior del depósito se introduce aire o gas a través de puntos de alimentación distribuidos sobre la altura del depósito. En la salida dispuesta en el extremo inferior del depósito va instalado un dosifícador del aglomerado, a partir del cual se suministra el material de reciclado así tratado a un reactor de fusión eventualmente con ayuda de un tornillo transportador y una esclusa o extrusor.

También, el documento US 6048907 describe un aparato para la conversión de algunos materiales recirculados en polioles de poliéster que incluye un recipiente reactor que tiene un volumen interior, un miembro de agitación montado de forma giratoria en el interior del recipiente reactor, un dispositivo de rotación conectado al miembro de agitación y un calentador en el interior del recipiente a fin de elevar la temperatura del volumen interior del reactor en al menos 175 °C. El recipiente del reactor tiene una pared interior y una pared exterior con un espacio entre los mismos. El calentador emite un fluido calentado a través del espacio entre la pared interior y la pared exterior. El miembro de agitación incluye un miembro tubular que se extiende a través del volumen interior del recipiente y una pluralidad de brazos de agitación.

Por su parte, el documento WO 2004063248 propone un método para la pol imerización en estado sólido de residuos plásticos, utilizando un turbo-calentador que comprende un cuerpo tubular cilindrico equ ipado con una camisa de calentamiento y cerrado en los extremos opuestos por placas de extremo, equipado con aberturas de entrada y salida y que tiene un rotor coaxial con paletas fijado de manera rotativa dentro del mismo. De esta manera, el plástico es calentado en una atmósfera inerte m ientras fluye en forma de una capa delgada, turbulenta, dinámica, en contacto con la cam isa calentada a al menos 200°C, obteniendo un material final con una viscosidad intrínseca promedio superior o igual a 0,85 dl/g.

Si bien otros dispositivos y procedimiento similares se proponén en el estado del arte con relación al uso de reactores para diversas aplicaciones, se tiene que ninguno de ellos provee una solución que perm ita desarrollar al interior de un reactor las condiciones suficientemente adecuadas de presión y temperatura para llevar a cabo las reacciones químicas que permiten la obtención de productos con altos índices de calidad. Esta desventaja se ve agravada ante la carencia de medios simples pero adecuados y bien estudiados para la regulación y el control de las condiciones al interior del reactor, a fin de favorecer la producción con altos índices de rendimiento, construcción simple y a bajo costo. Por lo tanto, es un objetivo de la presente invención proveer un dispositivo, sistema y procedimiento para la generación de condiciones específicas y adecuadas al interior de un reactor, que permita desarrollar diversas aplicaciones con altos índices de eficiencia, de construcción simple y a bajo costo. Es un objetivo particular de la presente invención, proveer un dispositivo, sistema y procedimiento para el procesamiento de polímeros tales como PET, con altos índices de eficiencia, de baja contaminación, de construcción simple y a bajo costo, particularmente en donde las propiedades del producto obtenido sean iguales o mejores que las propiedades de la materia prima virgen. DESCRIPCIÓN DE LA INVENCION

La presente invención consiste en un sistema para procesar diversos productos o materiales como polímeros, especialmente PET, pintura y en general cualquier tipo de polímeros gomosos o elastómeros que se pueden encontrar en productos tales como neumáticos, entre otros.

Ventajosamente, el sistema permite la reacción de material sólido a semilíquido gracias a las condiciones de temperatura y presión positiva que se logran al interior de un reactor, que hacen que el material se mantenga en suspensión al interior del reactor en una gran masa de aire, emulando un sistema en el cual la fuerza G es tendiente a cero y logrando con ello restablecer las propiedades iniciales de los productos a procesar. Mediante dicho sistema, la calidad del producto final obtenido es equivalente al producto en su estado virgen. El sistema de la presente invención está compuesto por un reactor el cual puede estar soportado por una estructura metálica. Dicho reactor se encuentra conectado a un equipo calefactor compuesto por una unidad de calefacción y una unidad de inyección de aire. El sistema comprende una unidad de control del tipo electrónico (PLC), la cual está configurada para controlar la operación y distintos parámetros del sistema en diferentes instantes de tiempo, tal como el funcionamiento del equipo calefactor y el flujo de aire suministrado al reactor, en base a la información provista por al menos un sensor dispuesto en el o en cualquier otro componente del sistema.

El sistema de la presente invención comprende además una unidad de regeneración que consiste en un equipo conformado por una cámara conectada por un lado a al menos una salida de aire del reactor y por el otro al equipo calefactor. Ventajosamente, la unidad de regeneración está diseñada para acondicionar los vapores y gases provenientes del reactor, transfiriéndole átomos de carbono y/u otras propiedades antes de ser recirculados al reactor, logrando así mejorar la calidad del producto final obtenido por el proceso llevado a cabo por el presente sistema.

El reactor de la presente invención consiste en una estructura vertical conformada por dos estanques ferrosos concéntricos los cuales forman una camisa de aire entre ellos] La parte superior del reactor comprende una tapa que contiene al menos un conducto de entrada de material regulado por una válvula de balancín. En la tapa del reactor también se configura al menos una chimenea para la evacuación de un flujo de aire al interior del reactor, en donde de acuerdo a una modalidad preferida de la invención, se tienen dos chimeneas en donde una de ellas está en comunicación con la unidad de regeneración para recircular parte de los gases que provienen del reactor. El reactor comprende dentro del estanque interior una unidad de agitación compuesta por un eje vertical accionado por un motor rotatorio, en donde dicho eje comprende además en distintas posiciones una pluralidad de aspas de distinto tipo, tamaño y ángulo para agitar el contenido al interior del reactor. Ventajosamente, mediante esta configuración de aspas se logra una agitación homogénea del material al interior del reactor en sentido circular ascendente y descendente, lo cual permite aumentar la cal idad del producto final procesado.

El reactor está conectado en su parte inferior a un elemento de descarga que comprende una válvula de apertura y cierre conectada a una bandeja de descarga para evacuar el material desde el interior del reactor. Además comprende también en su parte inferior una entrada de aire en conexión con la salida del equipo calefactor que permite ingresar al reactor el aire suministrado por el equipo calefactor.

Ventajosamente, la configuración del reactor de la presente invención permite generar condiciones de presión elevadas en su interior, al mismo tiempo que con su diseño se logra obtener distintos niveles de temperatura en distintas zonas del reactor. Mediante dicho diseño es posible parametrizar las condiciones de temperatura y presión al interior del reactor logrando prescindir de múltiples sensores y complejos equipos de monitorización. Al mismo tiempo, los n iveles de temperatura y presión elevados que se obtienen de manera controlada en el interior del reactor permiten minim izar el calor suministrado por el equipo calefactor, logrando un consumo eficiente de energía.

Ventajosamente, la operación conjunta de todas las partes y elementos del sistema sumado al hecho de que los materiales del reactor y de otros componentes han sido seleccionados cuidadosamente para permitir la apertura de las moléculas del material procesado y con el lo favorecer las reacciones químicas, logran que el material procesado obtenga rendimientos de recuperación que le otorgan esencialmente las mismas propiedades del material virgen.

En un segundo aspecto, la presente invención también consiste en un método para procesar productos tales como polímeros mediante el sistema definido anteriormente, el cual comprende las etapas de: - Ingresar el material a procesar al estanque interior de un reactor a través de al menos un conducto de entrada de material.

- Suministrar aire a una entrada de aire del reactor por medio de una unidad de inyección de aire de un equipo calefactor. - Proveer información a una unidad de control por medio de al menos, un sensor de temperatura ubicado en la salida de aire del equipo calefactor para controlar la temperatura suministrado por dicho equipo calefactor.

- Circular el aire sum inistrado a través de una camisa ubicada al interior del reactor.

- Agitar el material al interior del reactor mediante un desplazamiento circular ascendente y descendente de múltiples aspas de una unidad de agitación.

- Regular la presión al interior del reactor mediante la evacuación de gases por al menos una chimenea.

- Dirigir los gases que se evacúan por la al menos una chimenea hacia una unidad de regeneración. - Dirigir los gases acondicionados en la unidad de regeneración hacia la unidad de inyección de aire.

- Abrir una válvula de apertura y cierre ubicada en el fondo del. reactor y retirar el producto procesado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Con el fin de que la presente invención sea más fácilmente entendida, modalidades de la misma serán ahora descritas, a modo de ejemplo únicamente, con referencia a los dibujos acompañados, en los cuales: - La Figura 1 ilustra un diagrama general de los componentes que conforman el sistema de la presente invención.

- La Figura 2 ilustra una vista en corte longitudinal del reactor que forma parte del sistema de la presente invención. - La Figura 3 ilustra una vista en corte transversal del reactor que forma parte del sistema de la presente invención.

- La Figura 4 ilustra una vista en corte longitudinal del equipo calefactor que forma parte del sistema de la presente invención.

- La Figura 5 ilustra una vista en corte transversal del equipo calefactor que forma parte del sistema de la presente invención.

- La Figura 6 ilustra una vista en corte longitudinal de la unidad de regeneración que forma parte del sistema de la presente invención.

DESCRIPCION DETA LL A D A DE LAS FIGURAS

De acuerdo con la Figura 1 , se tiene un sistema compuesto por un estanque de reacción o reactor 100 el cual consiste en una estructura vertical conformado por una sección superior cilindrica 101 y una zona inferior cónica 102. Dicho reactor 100 puede estar soportado por una estructura de soporte 200 que consiste preferentemente en una estructura vertical fabricada de acero, la cual permite sostener tanto al reactor 100 como a los elementos de descarga de productos desde el reactor y otros elementos como por ejemplo cintas transportadoras, entre otros. El reactor 100 se encuentra conectado preferentemente en la zona cónica inferior 102 a un equipo calefactor 300 por medio de una tubería de admisión 350, en donde dicho equipo calefactor 300 está compuesto por una unidad de calefacción 310 y una unidad de inyección de aire 320, donde esta ú ltima consiste preferentemente en un soplador diferencial turbo-compresor de alta potencia y gran caudal, el cual es accionado por un motor eléctrico (no ilustrado).

Por su parte, la unidad de calefacción 310 consiste en una cámara dúplex concéntrica 3 1 1 con forma cilindrica en la cual están insertos una pluralidad de calefactores eléctricos 3 12, tal como se puede observar en la Figura 4.

La cámara dúplex concéntrica 31 1 comprende una cámara interior 313, una cámara exterior 314, una entrada de aire 3 1 5, una salida de aire 316 y una tapa 31 7. La entrada de aire 3 1 5 está conectada con la cámara exterior 314 y esta a su vez está en comunicación con la cámara interior 3 13 por la parte posterior, de modo que el aire que ingresa a la unidad de calefacción 31 0 proveniente de la unidad de inyección de aire fluye circularmente por la cámara exterior 314 e ingresa gradualmente por la parte posterior hacia la cámara interior 313 para fluir posteriormente hacia la salida de aire 3 1 6.

Al interior de la cámara i nterior 31 3 se disponen los calefactores eléctricos 312 los cuales son preferentemente del tipo espada y según como se observa en la Figura 5, estos se encuentran distribuidos en una configuración estrella, unidos a un eje de calefactores 320 de tres ramas o en forma de "Y", de manera que cada rama soporta un grupo de calefactores ordenados paralelamente. De acuerdo a una modalidad preferida de la invención, la unidad de calefacción 3 1 0 está compuesta por 20 a 50 calefactores eléctricos 31 2, preferentemente por un grupo de 40 calefactores distribuidos en tres ramas al interior de la cámara 313.

Siguiendo con la Figura 1 , se tiene que el sistema comprende una unidad de control 400 que consiste en un controlador lógico programable (PLC), configurado para controlar la operación y distintos parámetros del sistema en diferentes instantes de tiempo definidos por un secuenciador.

De acuerdo a una modal idad preferida de la invención, la unidad de control 400 está adaptada para controlar por ejemplo el funcionamiento de los calefactores eléctricos 312 de la unidad de calefacción 3 10, el flujo de aire suministrado por la unidad de inyección de aire 320; la salida del aire por la al menos una chimenea del reactor y la velocidad de agitación del material al interior del reactor.

De acuerdo a una modalidad preferida de la invención, la unidad de control 400 controla la activación y desactivación de los calefactores eléctricos 312 de la unidad de calefacción 310 en base a la información provista por al menos un sensor de temperatura 318 dispuesto en la salida de aire 316, el cual de acuerdo a una modalidad preferida, consiste en una sonda PT100 para medir la temperatura a la sal ida de la unidad de calefacción 310.

Siguiendo con la Figura 1 , se tiene que el sistema de la presente invención comprende además una unidad de regeneración 500 que consiste en un equipo conformado por una cámara 501 conectada con al menos una salida de aire 100C del reactor 100. En dicha cámara 501 se concentran los vapores y se separan los gases que provienen del reactor.

De acuerdo con la Figura 6, la cámara 501 de la unidad de regeneración posee una sección inferior 502 cilindrica y una sección superior 503 cónica que desemboca en una salida superior 504. En su base, la unidad de regeneración comprende un alojamiento 505 aislado de la cámara 501 que comprende una abertura 506 para el ingreso del aire proveniente del reactor. El alojamiento 505 además comprende en su cara superior perforaciones (no ilustradas) sobre las cuales están configuradas una pluralidad de chimeneas cilindricas 507 de diferentes diámetros, ubicadas al interior de la cámara 501. Preferentemente, todos los componentes de la unidad de regeneración están construidos de acero al carbono.

De esta manera, el aire que proviene del reactor ingresa a la unidad de regeneración 500 a través de la abertura 506 y se acumula en el alojamiento 505 para posteriormente fluir hacia la cámara 501 por medio de las chimeneas ci lindricas. Esta configuración multi cámara y con chimeneas de diferentes diámetros perm iten que el aire tenga una residencia adecuada al interior de la unidad de regeneración 500 para permitir que las moléculas del aire se enriquezcan con el carbono presente en los materiales de dicha unidad, lo cual favorecerá las reacciones químicas al interior del reactor.

Una vez que los gases hayan permanecido un tiempo definido al interior de la unidad de regeneración 500, estos egresan de esta a través la salida superior. 504 y son dirigidos hacia la unidad de inyección de aire 320 y posteriormente a la unidad de calefacción 310 para ser recirculados nuevamente hacia el interior del reactor 100.

De acuerdo a la Figura 2, el reactor 100 consiste en una estructura vertical conformada por dos estanques de acero al carbono concéntricos (100D, 100E) que poseen cada uno una sección superior cilindrica 101 y una sección inferior cónica 102 abierta en su extremo inferior. De esta manera, entre ambos estanques (100D, 100E) se forma una camisa 103 de aire, la cual posee en su interior una estructura de celdas (no ilustradas) de acero al carbono que tienen una sección transversal con forma de rombo y que se disponen en zigzag a lo largo de la camisa 103.

Preferentemente, el reactor 100 o parte de este se encuentra recubierto por una chaqueta térmica (no ilustrada) que sirve para mejorar las condiciones de aislación y mantener una temperatura óptima al interior del mismo. La chaqueta térmica puede ser fabricada por ejemplo de lana mineral o de cualquier otro material aislante adecuado. Además, la chaqueta térmica puede recubrir otros componentes del sistema tal como por ejemplo la tubería de admisión 350.

La parte superior del reactor 1 00 comprende una tapa 104 conformada por una plancha unida al borde superior del estanque exterior 100E mediante medios de sujeción adecuados. Dicha tapa 1 04 comprende al menos un conducto de entrada de material 1 10 preferentemente de forma cilindrica y construido de aluminio el cual posee una porción de conducto exterior 1 1 1 con forma de cono invertido y una porción de conducto interior 1 12 que se encuentra dentro del estanque interior 100D. En el extremo inferior de dicho conducto 1 12 se configura una válvula de balancín 1 13 de acero inoxidable con un punto de pivote 1 14 en dicho extremo inferior del conducto que permite regular la apertura o el cierre de la válvula.

De acuerdo a una modalidad preferida de la invención, el reactor 100 comprende dos chimeneas 1 15, en donde una de ellas está ubicada cerca de un borde de la tapa y la otra cerca del centro, esta última estando además conectada con la unidad de regeneración 500 para recircular parte de los gases que provienen del interior de la cámara interior del reactor. Además, las chimeneas poseen cada una en su base una placa perforada que mantiene las condiciones de presión óptimas dentro del reactor. Preferentemente, las chimeneas 1 15 comprenden en su interior un sistema de exclusas en zig-zag (no ilustradas) que aumentan la distancia de recorrido de los gases hacia la salida del reactor para enfriar y condensar parte de dichos gases y de esta manera recuperar los componentes volátiles del material al interior del reactor.

El reactor 100 comprende dentro del estanque interior 100D una unidad de agitación 120 compuesta por un eje vertical 1 21 preferentemente cilindrico y hueco, el cual está conectado por su extremo superior a un soporte superior 122 que sobresale hacia afuera de la tapa 104, preferentemente a través de un sello prensa estopa 123, para ser accionado por un motor rotatorio (no ilustrado). Por su parte, el extremo inferior del eje vertical 121 se encuentra conectado a un soporte inferior 124 que está fijado a las paredes del estanque interior 100D por medio de un rodamiento 125.

El eje vertical 121 comprende una pluralidad de aspas principales 126 fijadas a él de manera perpendicular y distribuidas a lo largo de toda su extensión. Tal como se observa en la figura 3, las aspas principales 1 26 se encuentran alineadas verticalmente entre sí, además poseen distintos ángulos respecto al estanque para generar distintos radios y momentos de giro. Preferentemente, las aspas principales 1 26 están conformadas por un cuerpo con dos porciones, en donde una primera porción 126a más cerca del eje vertical 121 forma un ángulo con respecto a este de 10° a 30°, por su parte una segunda porción 126b más cercana a las paredes del reactor forma un ángulo con el eje vertical de 25° a 45°.

De acuerdo a una modalidad preferida, el eje vertical 121 comprende en su porción inferior un conjunto de aspas secundarias 127 unidas de manera perpendicular a un sub eje 128 conectado en ángulo al eje vertical 1 21 . Mediante dicha configuración se logra desplazar el material ubicado en la parte intermedia de la sección inferior cónica 102 del reactor.

El reactor 100 se encuentra conectado en su parte inferior cónica 102 a un elemento de descarga 1 30. Dicho elemento de descarga comprende una válvula de apertura y cierre 131 preferentemente accionada de manera neumática y conectada a una bandeja 132 metálica, preferentemente de aluminio, que posee una perforación de manera que cuando dicha bandeja es desplazada por la válvula de apertura y cierre y la perforación se alinea con la salida inferior del reactor, el material puede ser descargado por gravedad desde el interior del reactor. Sobre la válvula de apertura y cierre 131 , en el interior del reactor se configura una estructura de aspas inferiores 129 conectadas al soporte inferior 124, las cuales permiten agitar y desplazar el material desde el fondo del reactor hacia las secciones superiores del m ismo.

En la parte inferior del reactor 1 00, preferentemente en una de las caras del estanque exterior se dispone una entrada de aire 1 40 en conexión con la tubería de admisión 350 del equipo calefactor 300 que perm ite la entrada del aire suministrado por dicha unidad hacia el estanque exterior 100E del reactor 1 00. De acuerdo a la Figura 3, la entrada de aire 140 posee una sección transversal preferentemente cuadrada y se conecta tangencialmente al estanque, lo cual perm ite ordenar las moléculas de aire para que circulen de manera envolvente al interior del reactor favoreciendo las reacciones que en el ocurren. Por su parte exterior, el reactor 100 comprende un soporte exterior 106 que puede consistir en una placa que rodea todo el diámetro exterior del reactor o parte. de él, estando dicho soporte configurado para su conexión con la estructura de soporte 200.

De acuerdo a la operación del sistema de la presente invención, se tiene que inicialmente el material recuperado a procesar, como por ejemplo envases usados previamente lavado y trozado ingresa al interior del estanque interior del reactor 100 a través del conducto de entrada de material 1 10. De esta manera, el material empuja y abre completamente la válvula de balancín 1 13, para acumularse en el fondo del reactor hasta llenar aproximadamente 3/4 de su capacidad. Una vez que ingresó todo el material, la válvula de balancín 1 13 se cierra.

Cuando el material a procesar se encuentra al interior del reactor 100, la unidad de inyección de aire 320 suministra aire a la unidad de calefacción 310 la cual caliente el aire y lo inyecta a la vía de admisión 350 para su posterior ingreso al reactor vía la entrada de aire 140 del reactor. Al mismo tiempo, el sensor de temperatura 31 8 le provee información a la unidad de control 400 acerca de la temperatura a la salida de la unidad de calefacción 310, la cual es controlada automáticamente por la activación y desactivación de los calefactores eléctricos 312 de la unidad de calefacción 310. Preferentemente, la temperatura suministrada a la entrada del reactor oscila entre los 40 y 60 °C.

El aire caliente suministrado fluye por el interior de la camisa 103 del reactor calentando las paredes del estanque interior 100D y por tanto el material a procesar. Además, la estructura de celdas dispuesta al interior de la camisa 103 permite generar diferentes niveles de temperatura en la extensión vertical del reactor, en donde la velocidad del flujo de aire caliente que pasa por la camisa 103 es regulada por la cantidad y el tamaño de las celdas con forma de rombo que se disponen en su interior, proporcionando estas una mayor restricción al flujo a medida que este asciende por la camisa del reactor. De esta manera, en la parte superior del reactor se obtienen temperaturas en el rango de los 200 a 250 °C mientras que en la parte intermedia las temperaturas oscilan en el rango de los 300 y 400 °C. Esta diferencia de temperatura se logra también gracias a otros factores tales como la gran presión que se alcanza al interior del reactor, a las reacciones exotérmicas generadas por el procesamiento del material y a la presencia de la chaqueta térmica que envuelve el reactor, prefiriéndose utilizar más aislación en la parte inferior del reactor o prescindiendo de aislación en la parte superior.

Los medios que logran generar esta diferencia de temperatura al interior del reactor en combinación con la unidad de agitación 120, logran que el material al interior del reactor al ser agitado y desplazado longitudinalmente, se enfríe por la parte superior y se evite que permanezca un tiempo prolongado en la parte inferior que está a mayor temperatura y se carbonice.

La unidad de agitación 1 20 en combinación con las aspas (126, 127, 138) actúa agitando el contenido al interior del reactor mediante un desplazamiento circular ascendente y descendente. Al mismo tiempo la presión al interior del reactor es regulada por las placas perforadas de las chimeneas 1 15, las cuales evacúan los gases y vapores generados por el proceso. Parte de dichos gases y vapores son d irigidos a la unidad de regeneración 500 a través de una de las chimeneas 1 1 5, siendo acondicionados en su interior a través de un tiempo de residencia determinado para la provisión de átomos de carbono. Luego de su paso por la unidad de regeneración 500, los gases son reinyectados a la unidad de inyección de aire 320 para ser luego recirculados al interior del reactor 100.

Luego de que el producto es procesado al interior del reactor por un tiempo predeterminado o hasta que se obtenga e l resultado deseado y determinado por el monitoreo manual o automático del sistema, se retira el material desde la parte inferior del reactor 100 por medio de la apertura de la válvula de apertura y cierre 131. Una vez que dicha válvula se cierra, el sistema está listo para comenzar un nuevo ciclo de procesamiento. La descripción anterior ha sido dada solamente a modo de ejemplo y una persona experta en la materia podrá apreciar que se pueden hacer modificaciones sin apartarse del alcance de la presente invención como se define por las reivindicaciones.