以下に本発明の実施形態を図面を参照し� ��説明する。説明の便宜上、前述の図9、図10� ��示す従来例と同様の部分には同一の符号を� ��している。図1、図2は一実施形態の冷蔵庫� �示す側面断面図及び正面断面図である。冷� �庫1は上部に冷凍室2が設けられ、冷凍室2の� �方には冷蔵室3(貯蔵室)が設けられる。冷凍� �2と冷蔵室3とは断熱材を充填した仕切壁4に� �り仕切られる。冷凍室2の前面は扉2aにより� �閉され、冷蔵室3の前面は扉3aにより開閉さ� �る。

 冷凍室2の背面には冷凍室ダクト10が設け� ��れる。冷凍室ダクト10の前面側の上部には� �出口10aが設けられ、下部には戻り口10bが設� �られる。冷凍室ダクト10内には冷気を生成す る冷却器5が配され、冷却器5の上方に送風フ� ��ン6が配される。冷却器5の下方には冷却器5� ��除霜水を回収するドレンパン11が設けられ� �。また、冷凍室ダクト10は送風ファン6の排� �側で分岐して冷却器5の右方に配された連通� ��7を有している。

 冷蔵室3の上部にはチルド温度帯等の低温 保存が可能な低温ケース18が配される。低温� ��ース18の背面は開口し、後述する吐出口20c� �ら冷気が流入する。低温ケース18の下方には 樹脂成形品から成る仕切棚13bが設けられる。 低温ケース18の前方は上端で枢支されたケー� ��ドア18aにより覆われる。

 低温ケース18を前方に引き出すと、低温� �ース18の曲面から成る前面に沿ってケースド ア18aが回動して開かれる。従って、ケースド ア18a及び仕切棚13bによって冷蔵室3の上部に� �離室18bが形成され、低温ケース18は隔離室18b 内に収納される。

 仕切棚13bの下方には透明な樹脂成形品に� ��り形成して貯蔵物を載置する複数の載置棚1 3が設けられる。載置棚13は冷蔵室3の側壁に� �設された複数のレール13aの上面に載せられ� �高さ方向の位置を貯蔵物に合わせて適宜変� �られるようになっている。

 冷蔵室3の下部には隔離室から成る野菜室 16が設けられる。野菜室16は樹脂成形品によ� �形成された板状の仕切部14により冷蔵室3の� �部と仕切られる。仕切部14の上下は仕切部14� ��前方の連通部14aで連通する。また、仕切部1 4の後端には開口部14bが設けられる。野菜室16 内には仕切部14により上面が塞がれる収納ケ� ��ス15が出し入れ自在に配される。収納ケー� �15は野菜室16の壁面との間に冷気が流通する� ��間16aを有して配される。

 冷蔵室3の背面には鉛直方向に延びた吐出 通路20及び戻り通路23が並設される。吐出通� �20及び戻り通路23は複数の通路を有したダク� ��26を冷蔵室3の背壁に取り付けて形成される� ��吐出通路20は隔離室18b(図1参照)に臨む上部� �吐出口20cが開口し、戻り通路23の左右にそれ ぞれ配された左通路21及び右通路22を有して� �る。

 吐出通路20及び戻り通路23の下端には前方 に突出して横方向に延びる横通路28が設けら� ��る。横通路28の前面及び下面にはそれぞれ� �り口23a、23b(図5参照)が開口する。横通路28は 連通部23e(図5参照)を介して戻り通路23に連通� ��る。戻り口23a、23bから横通路28に流入する� �気は連通部23eを介して戻り通路23を流通する 。

 戻り通路23は連通部23eが設けられる下部23 fの上方に通路幅を拡幅した拡幅部23gが設け� �れる。下部23fはダクト6と一体の冷気案内板2 3c、23dによって左通路21及び右通路22と仕切ら れる。拡幅部23gはダクト6と一体のリブ26d、26 eにより左通路21及び右通路22と仕切られる。

 リブ26d、26eは冷気案内板23c、23dの側方ま� ��下方に延設される。これにより、左通路21� �び右通路22は下端でU字型に屈曲し、戻り口23 a、23bよりも下流側で戻り通路23の拡幅部26fに 合流する。

 戻り通路23の上部前方には前面を透明な� �ンプカバー31で覆われたランプ30が配される� ��載置棚13が透明な樹脂から成るためランプ30 の出射光は各載置棚13を透過する。これによ� ��、冷蔵室3の下部まで照明することができる 。また、ランプ30は後述する金属製の部材27� �上方に配される。このため、ランプ30の出射 光は部材27で反射し、冷蔵室3内をより明るく することができる。

 載置棚13に開口を設けると、冷蔵室3の下� ��まで照明光が届きやすくすることができる� ��また、各載置棚13間の冷気を下段に導いて� �蔵物をより冷却することができる。この時� �載置棚13の開口の周囲に補強のためのリブ状 の突起を設けるとよい。また、透明なランプ カバー31をランプ30下方まで覆うように配置� �ると、ランプ30の出射光が冷蔵室3の下部ま� �届きやすくなる。

 また、戻り通路23を流通する冷気の冷熱� �後述するパネル33(図4参照)を介してランプカ バー31内に放出される。これにより、ランプ3 0を冷却してランプ30の発熱による冷蔵室3の� �温を低減することができる。ランプ30の駆動 を制御する制御部をランプカバー31内に設け� ��ランプカバー31内を電装ボックスとしても� �い。この場合も、電装ボックス内の発熱が� �り通路23を流通する冷気の冷熱によって冷却 される。

 また、戻り通路23に臨む開口部をランプ� �バー31内に設けてもよい。これにより、開口 部を介してランプカバー31内の空気が戻り通� ��23に吸い込まれる。このため、ランプ30の発 熱による冷蔵室3の昇温をより低減すること� �できる。

 図3は図2のA-A断面図を示している。ダク� �26は発泡断熱材等の断熱材から成り、リブ26d 、26e及び冷気案内板23c、23dはダクト26と一体� ��形される。これにより、吐出通路20と戻り� �路23とが一体に形成され、部品点数を削減す ることができる。

 ダクト26の各通路は断熱材から成るリブ26 d、26e及び冷気案内板23c、23dによって隔てら� �る。このため、吐出通路20を流通する冷気と 戻り通路23を流通する冷気に温度差があって� ��、これらの間の冷熱の受け渡し量が少ない� ��このため、吐出通路20を流通する冷気の冷� �が戻り通路23を流通する冷気に伝達されるこ とによる冷蔵室3の冷却効率の低下を防止す� �ことができる。

 図4は図3の要部詳細図を示している。ダ� �ト26の前面側は樹脂成形品のパネル33により� ��われる。ダクト26とパネル33とは夫々に設け た凹部と凸部(いずれも不図示)とが係合して� ��体となり、冷蔵室3の背面に着脱自在に取り 付けられている。パネル33は両側端部が後方� ��屈曲し、ダクト26の側面を覆う。

 パネル33の前面側は板状の部材27により覆 われている。部材27はアルミニウムやステン� ��ス等の金属板や、熱伝導率の高い樹脂板等� ��熱良導体により形成される。部材27は両側� �部が後方に屈曲してパネルの側面を覆う。

 部材27によって吐出通路20及び戻り通路23� ��流通する冷気の冷熱が冷蔵室3内に放出され る。これにより、冷蔵室3の温度分布を均一� �することができる。この時、吐出通路20を流 通する冷気の温度(約-12~-8℃)は戻り通路23を� �通する冷気の温度(約-2~1℃)よりも低くなっ� �いる。しかし、吐出通路20及び戻り通路23が� ��設されるため部材27の表面が熱伝導によっ� �一様な温度になり、冷蔵室3の温度分布を容� ��に均一にすることができる。

 また、ダクト26には戻り通路23に面した断 熱材の背面側に凹部26cが設けられる。これに より、吐出通路20に面した部分よりも戻り通� ��23に面した部分の断熱材の厚みが薄く形成� �れる。このため、戻り通路23から部材27に伝� ��る単位面積当たりの冷熱量と吐出通路20か� �部材27に伝わる単位面積当たり冷熱量とを同 程度にできる。従って、部材27の表面温度の� ��らつきを更に低減できるため、冷蔵室3の温 度分布をより均一にすることができる。また 、より低温の冷気が流通する吐出通路20に面� ��た断熱材の厚みを厚くして部材27表面の結� �を抑制することができる。

 尚、凹部26cを複数設けてもよい。また、� ��部26cに替えて貫通孔を断熱材に形成しても� ��い。同様に、パネル33の厚みを吐出通路20に 面した部分よりも戻り通路23に面した部分を� ��く形成してもよい。

 パネル33の下部には前方に突出する突出� �33aが設けられている。図5は突出部33aの詳細� ��示す側面断面図である。突出部33aによって� ��通路28が形成され、突出部33aの前面及び下� �に戻り口23a、23bが形成される。戻り口23bは� �口部14bに面して形成され、戻り口23a、23bは� �切部14の上側に配される。

 突出部33aの下面前部には下方に突出する� ��部33bが設けられる。突出部33aは断熱箱体35� �内箱35aに形成した段差部35bに後端が係止さ� �、凸部33bが仕切部14の上面に当接する。これ により、突出部33aが安定して支持される。

 突出部33aは部材27よりも前方に延びて部� �27の下方に形成される。部材27の下端は突出� ��33aの上方でパネル33から前方に延びた支持� �33cにより支持される。突出部33aの上面には� �欠き部33dが形成され、切欠き部33dに受け部� �34が取り付けられる。

 受け部材34は樹脂成形品から成り、上面� �開口した凹部34aが形成される。凹部34aの周� �には外側に突出した突出部34cが形成される� �前部の突出部34cの下方には凸部34bが設けら� �る。後部の突出部34cをパネル33の垂直面に設 けた溝部33eに差し込み、凸部34bが切欠き部33d に押し込まれる。これにより、前部の突出部 34cと凸部34bによって切欠き部33dの前端が挟ま れ、受け部材34が取り付けられる。

 突出部33aは部材27の下方に配されるため� �部材27で発生した結露は凹部34aに流下する。 これにより、凹部34aに貯溜された結露水が蒸 発して冷蔵室3内の乾燥を抑制することがで� �る。受け部材34と切欠き部33dとをシール材等 による接着や溶着すると、突出部33a内部への 結露水の侵入を防止することができる。

 部材27の前面に水平方向に延びた凹凸を� �け、部材27で発生した結露を該凹凸で保持し てもよい。これにより、部材27表面の凹凸に� ��持された結露水が蒸発して冷蔵室3内の乾燥 を更に抑制することができる。

 尚、凹部34aと突出部33aの下面の凸部33bに� ��指を掛けてパネル33を容易に着脱すること� �できる。

 図6は吐出通路20を通る断面を示す側面断� ��図である。吐出通路20は上部でダンパ17を介 して連通路7に連通する。また、図7は図2のB-B 断面図を示している。吐出通路20はダンパ17� �下方で戻り通路23の前面側に配された分岐部 20aを有している。吐出通路20は分岐部20aで左� ��の左通路21及び右通路22(図2参照)に分岐する 。

 図2において、戻り通路23は拡幅部23gの上� ��で左右に分岐した第1、第2分岐路24、25を有� ��ている。図8は戻り通路23を通る断面を示す� ��面断面図である。第1、第2分岐路24、25は冷� ��室ダクト10の背面側に配される。冷却器5の� ��方で冷凍室ダクト10の背面側に開口した連� �口24a、25aを介して冷凍室ダクト10と第1、第2� ��岐路24、25とが連通する。

 ドレンパン11の排水口11aの下方には排水� �イプ12の受け部12aが配される。図8に示すよ� �に、受け部12aは第1、第2分岐路24、25の前方� �配される。排水パイプ12は受け部12aから第1� �第2分岐路24、25の間を通って後方に延び、戻 り通路23の背後に配されて下方に延びる。ド� ��ンパン11に溜まる除霜水は排水パイプ12を介 して蒸発皿(不図示)に排水される。従って、� ��り通路23は第1、第2分岐路24、25に分岐して� �路面積が縮小されず、戻り通路23と排水パイ プ12の干渉を簡単に防止することができる。

 また、前述の図4において、排水パイプ12� ��冷蔵室3側の断熱層は排水パイプ12の周面に� ��って約20mmの厚みに形成される。これにより 、戻り通路23を流れる冷気の温度が-3℃前後� �あっても、排水パイプ12内の除霜水の凍結に よる排水パイプ12の詰まりを防止することが� ��きる。更に、除霜水による戻り通路23の冷� �の温度上昇を抑制して熱ロスの低減し、省� �ネルギー化を図ることができる。

 上記構成の冷蔵庫1において、送風ファン 6の駆動によって冷凍室ダクト10を流通する空 気は冷却器5と熱交換して冷気が生成される� �冷却器5により生成された冷気は吐出口10aか� ��矢印E1(図1参照)に示すように冷凍室2内に吐� ��される。冷凍室2に吐出された冷気は冷凍室 2内を流通して貯蔵物を冷却し、戻り口10bを� �して冷却器5に戻る。

 また、送風ファン6の排気側で冷気は矢印 E2(図2、図6参照)に示すように分岐し、連通路 7を流通する。連通路7を流通する冷気はダン� ��17を介して吐出通路20に流入し、分岐部20aで 分岐する。吐出通路20に流入した冷気の一部� ��矢印E3(図1参照)に示すように分岐部20aから� �出口20cを介して低温ケース18及び隔離室18b内 に吐出される。

 低温ケース18及び隔離室18bはダンパ17を通 過した冷気が直ちに多量に供給されるため低 温に維持される。低温ケース18及び隔離室18b� ��を流通した冷気は隔離室18bの下部の前面側� ��び仕切棚13bの後方から冷蔵室3内に流出する 。

 尚、隔離室18b内の冷気の冷熱や冷却され� ��貯蔵物の冷熱は仕切棚13bの下面から下方へ� ��出される。仕切棚13bの下方に配された貯蔵� ��は仕切棚13bの前方及び後方から降下する冷� ��により直接冷却されるとともに、仕切棚13b� ��下面から放出される冷熱により間接冷却さ� ��る。

 分岐部20aで分岐した冷気は吐出通路20の� �通路21及び右通路22を矢印E4、E5(図2、図6参照 )に示すようにリブ26d、26eに沿って流下する� �左通路21及び右通路22を流下する冷気は下端� ��向きを変えて冷気案内板23c、23dに沿って上� ��する。左通路21及び右通路22を上昇する冷気 は拡幅部23gで戻り通路20に合流する。

 冷気案内板23c、23dにより、左通路21及び� �通路22を流下して中央側に向きを変える冷気 流(E4、E5)の衝突による渦流の発生を防止でき る。また、戻り口23a、23bからの冷気の漏れを 防止できる。従って、送風効率の低下や冷却 効率の低下を抑制できる。

 隔離室18bから冷蔵室3内に流入する冷気は 載置棚13の前方で矢印E8(図1、図6参照)に示す� ��うに降下する。冷蔵室3の前部を降下する冷 気の一部は仕切部14上を矢印E9(図1参照)に示� �ように後方へ流通する。仕切部14上を流通す る冷気は正面側の戻り口23aから横通路28に流� ��し、連通部23eを介して戻り通路23に導かれ� �。

 また、冷蔵室3の前部を降下する冷気の一 部は仕切部14の前方の連通部14aを介して野菜� ��16内に流入する。野菜室16に流入した冷気は 矢印E10(図1参照)に示すように収納ケース15の� ��囲の隙間16aを流通する。尚、隙間16aは収納� ��ース15の側方にも設けられる。

 収納ケース15の周囲を流通する冷気は後� �の開口部14bを介して仕切部14の上方に流通す る。そして、該冷気は横通路28の下面側の戻� ��口23bから横通路28に流入し、連通部23eを介� �て戻り通路23に導かれる。収納ケース15は上� ��を塞ぐ仕切部14に沿って流通する冷気(E9)と� ��周囲の隙間16aを流通する冷気(E10)によって� �部の貯蔵物が間接冷却される。

 戻り通路23に流入した冷気は矢印E11(図2、 図8参照)に示すように上昇する。戻り通路23� �上昇する冷気は吐出通路20を上昇する冷気と 拡幅部23gで合流して更に上昇する。そして、 矢印E12、E13(図2、図8参照)に示すように第1、� ��2分岐路24、25に分岐する。第1、第2分岐路24� ��25を流通する冷気は連通口24a、25aを介して� �凍室ダクト10に流入し、冷却器5に戻る。

 左右に設けた連通口24a、25aを介して冷気� ��冷却器5に戻すため、連通口24a、25aの開口面 積を適切に形成することによって冷却器5に� �る冷気量を調整できる。これにより、冷却� �5の霜付きの状態を容易に調整することがで� ��、左右方向で均一に霜を付着させることが� ��きる。

 従って、除霜の効率を向上することがで� ��、除霜時間の短縮による省電力化を図るこ� ��ができる。特に、冷却器5の左右方向の幅が 大きい場合に該効果が大きい。このため、冷 却器5の左右方向の幅を大きくすると、冷却� �5の熱交換量が増加して冷却効率の向上が図� ��れるとともに除霜時の電力消費を抑制する� ��とができる。

 また、吐出通路20及び戻り通路23を流通す る冷気の冷熱が部材27を介して冷蔵室3に放出 される。これにより、冷蔵室3内が間接冷却� �れる。部材27で間接冷却された冷気は部材27� ��前面に沿って自重により降下する。部材27� �より冷却された冷気は貯蔵物を冷却しなが� �載置棚13の上面を前方に流れる。

 このため、仕切棚13bと載置棚13とで挟ま� �た空間、隣接する載置棚13で挟まれた空間、 載置棚13と仕切部14とで挟まれた空間の上部� �空気は前方から後方へ流れて部材27で間接冷 却される。これにより、各空間に対流が生じ る。載置棚13の上面を前方に流れる冷気は載� ��棚13の前方を流下する冷気流(E8)に合流して� ��方へ流れる。

 これにより、冷蔵室3の広い範囲から一様 に放出される部材27からの冷熱によって各空� ��の間接冷却も行われ、各空間を均一に冷却� ��ることができる。従って、冷気が貯蔵物に� ��接当ることによる貯蔵物の乾燥を極力抑制� ��きるようになる。特に生もの等の貯蔵物(例 えば、ショートケーキ、生菓子、野菜、果物 等)の乾燥による劣化を抑制することができ� �。

 また、冷蔵室3の扉3a近傍の比較的暖かい� ��内の空気の一部は扉3aに沿って上昇し、冷� �室3の上部の仕切棚13bから前方に流通する冷� ��と混ざり合って下方に流れる。このため、� ��3aと仕切棚13b及び載置棚13との間に対流して 循環流が生じる。これにより、冷蔵室3の前� �が循環流によって庫内が撹拌され、庫内温� �をより均一にする。

 尚、前述の図6に一点鎖線で示すように、 吐出通路20から冷蔵室3内に少量の冷気を吐出 する吐出口20bを設けてもよい。各仕切棚13bの 間に設けた吐出口20bから吐出された冷気は矢 印E6、E7に示すように各仕切棚13b間を流通す� �。これにより、冷蔵室3内の各仕切棚13b間を� ��り攪拌できるとともに冷却することができ� ��。

 特に、冷蔵室3の背面に沿って上方から下 方へ流下するように冷気を吐出口20bから少量 吐出すると、より大きな効果を奏する。吐出 口20bを設けると部材27によって間接冷却する� ��とによる乾燥の抑制効果は低下する。しか� ��、後述するように結露による保湿効果を有� ��るように部材27を形成すると、乾燥の抑制� �果の低下を小さくできる。

 庫内の貯蔵物から発せられる水分や、扉3 aの開閉によって流入した庫外空気の水分は� �材27で冷却され、部材27の表面で結露する。� ��のとき、部材27の表面に凹凸形状を形成し� �いると、結露水を保持することができる。� �れにより、隔離室18bから流れ出た乾燥冷気� �部材27の冷熱によって冷却された比較的乾燥 した冷気に結露水が蒸発して溶け込む。この ため、庫内の湿度を適度に保持することがで き、庫内の貯蔵物を乾燥から保護でき、貯蔵 物の乾燥による劣化を防止することができる 。

 尚、本実施形態では吐出通路20及び戻り� �路23の前面の一部のみに部材27を設けている� ��、部材27により吐出通路20及び戻り通路23の� ��部や前面を覆ってもよい。また、吐出通路2 0の側方等まで部材27を延設してもよい。これ により、冷熱をより広い範囲に放出して温度 分布をより均一にできる。

 また、前述の図5において、突出部33a内に フィルター等の通風抵抗体を設けるとより望 ましい。これにより、野菜室16を含む冷蔵室3 内の冷気は戻り口23a、23bから均一に横通路28� ��流入する。従って、野菜室16内の冷気も均� �に循環させることができる。

 加えて、戻り口23a、23bを左右方向に離れ� ��複数設けると、庫内の冷気循環がより均一� ��なる。更に、戻り口23a、23bの開口面積によ� ��て、戻り口23a、23bに流入する冷気の流量が� ��変される。本実施形態では、戻り口23aの開� ��面積を戻り口23bの開口面積よりも小さく約3 0%としている。このため、野菜室16を流通す� �冷気(E10)の冷気の流量が仕切部14の上方を流� ��する冷気量よりも多くなり、野菜室16を充� �冷却することができる。

 尚、左通路21及び右通路22の下端のコーナ ー部や、冷気案内板23c、23dで形成される戻り 通路23の下端のコーナー部を曲面にしてもよ� ��。これにより、冷気流の衝突による渦流発� ��を防止することができる。

 本実施形態によると、冷蔵室3の同じ壁面 である背面に冷気を吐出する吐出通路20と冷� ��を冷却器5に戻す戻り通路23とを並設したの� ��、従来例のように冷凍室2との仕切壁4に戻� �通路を設ける必要がなく仕切壁4の厚みを小� ��くすることができる。従って、冷蔵庫1の容 積効率を向上することができる。

 特に、仕切壁4が低温の冷凍室2に隣接す� �ため仕切壁4に戻り通路を設けると冷気内の� ��分が凍結し易くなるが、戻り通路23が背面� �設けられるため容易に凍結を防止できる。� �た、冷却器5が冷凍室2の背面に配されるため 冷却器5から背面の吐出通路20に冷気が容易に 導かれ、背面の戻り通路23から冷却器5に冷気 が容易に導かれる。従って、冷気が流通する 経路の圧力損失を低減することができる。尚 、吐出通路20及び戻り通路23を貯蔵室の側壁� �に並設してもよい。

 また、吐出通路20及び戻り通路23を流通し た冷気の冷熱が熱良導体から成る部材27を熱� ��導して冷蔵室3の背面の広い範囲から放出さ れるため、冷蔵室3内を均一に冷却すること� �できる。加えて、戻り口23a、23bの下流側で� �出通路20と戻り通路23とが合流するので、吐� ��口20cから冷蔵室3に吐出される冷気量を削減 して貯蔵物は主として部材27から放出される� ��熱により間接冷却される。従って、貯蔵物� ��乾燥を低減することができる。

 また、戻り通路23の両側方に吐出通路20を 配置して吐出通路20を戻り口20aの近傍でU字状 に屈曲して戻り通路23に合流させたので、吐� ��通路20を下方まで広い範囲に形成すること� �できる。従って、より広い範囲から部材27を 介して冷蔵室3に冷熱を放出することができ� �冷蔵室3の温度分布をより均一にできる。

 また、戻り口23a、23bを戻り通路23の下部� �配置して吐出口20cを戻り口23a、23bよりも上� �に設けたので、吐出口20cから吐出された冷� �が自重により降下して戻り口23a、23bに導か� �る。従って、冷蔵室3内に冷気を容易に流通� ��せることができる。

 また、冷蔵室3の上部の隔離室18bに吐出口 20cを開口して隔離室18bに吐出された冷気が隔 離室18bの前方から流出して降下するので、隔 離室18bを他の領域よりも容易に低温に維持す ることができる。また、冷蔵室3上部の吐出� �20cから吐出された冷気が冷蔵室3下部の戻り� ��23a、23bから流出するためショートサーキッ� ��を防止することができる。

 本実施形態において、戻り通路23を野菜� �16内まで延設して戻り口23bを野菜室16内に設� ��てもよい。