TÍTULO : Rodillos aplicadores de cera de abeja y otras ceras comestibles para frutas, cítricos y hortalizas

SECTOR DE LA TÉCNICA : Industria agroalimentaria

ESTADO DE LA TECNICA: En la actualidad los métodos de aplicación de ceras para abrillantado y/o protección de los productos agroalimentarios se realiza mediante la utilización de boquillas que distribuyen el producto encerador (ceras solventes en su mayoría) sobre unos transportadores o cepilladoras/limpiadoras por las cuales avanzan las frutas, cítricos u hortalizas. También el encerado se realiza mediante el procedimiento de emulsión del producto encerador en unas piscinas o depósitos de agua en los cuales se sumerge el producto agrícola y por los cuales va avanzando hasta que entra en los túneles de secado por medio de unos transportadores, ya sean de rodillos o de cintas (ceras al agua en su mayoría). Generalmente las ceras utilizadas son de origen mineral o sintético, aunque también se utilizan ceras comestibles de origen vegetal compuestas por polisacáridos, proteínas o lípidos a los que hay que añadir plastificantes, emulsionantes, conservantes, antioxidantes, etc. homogénea distribución sobre las superficies a tratar.

Estos procedimientos descritos en el párrafo anterior tienen el inconveniente de necesitar unos túneles de secado de considerable longitud, con el consumo energético que conlleva en combustible o electricidad; así como unos extractores en el caso de las ceras solventes por los gases que los disolventes utilizados producen en su aplicación y posterior secado. El consumo de agua es considerable debido a que las frutas cítricos u hortalizas tienen que llegar en un estado de limpieza (y secado con posterioridad) suficiente para que el procedimiento de encerado/abrillantado sea óptimo.

HOJA DE REEMPLAZO (Regla 26) OBJETO DE LA INVENCIÓN:

Problema técnico planteado

Sería, por tanto, deseable conseguir el encerado, abrillantado de frutas, cítricos y hortalizas sin la utilización de agua y de la energía necesaria para su posterior secado, con el ahorro de espacio y de inversión para tales máquinas necesaria (en el caso de las ceras sintéticas). Y, así mismo, en el caso de ceras comestibles, aportación de conservantes, emulgentes, antioxidantes, etc., de cuya necesidad se podría prescindir en caso concreto de la utilización de la cera de abeja.

Ventaja técnica que aporta la invención

La presente invención comprende la fabricación de rodillos cilindricos sólidos de cera de abeja o de otras ceras comestibles para su aplicación en máquinas ya existentes y conocidas como "cepilladoras de frutas", u otro tipo de máquinas utilizadas en la limpieza, transporte y/o encerado de las frutas, cítricos y hortalizas, que permitan la aportación a estos últimos dicho producto encerador.

Los citados rodillos, cuyo diámetro y longitud variarán en relación a la cepilladora a incorporar, se encuentra atravesado por un eje metálico o de cualquier otro material adecuado y suficiente para que el rodillo gire en sujeción a unos rodamientos que se incorporan a sus extremos, dándose la posibilidad que en longitudes especialmente grandes puedan también incorporarse uno o más en sus partes interiores para evitar el combado de dicho eje.

Las citadas máquinas constan de una serie de cepillos, también cilindricos y, en ocasiones, de unos aros de espuma o material absorbente

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HOJA DE REEMPLAZO (Regla 26) unidos entre sí, que forman un cilindro compacto de absorción, conocidos como "donuts", que realizan la misión de absorber el agua procedente de la transpiración de las frutas. Tanto unos como otros están dispuestos en horizontal y en paralelo en la dicha llamada cepilladora. Sobre éstos, el producto agrícola se desplaza y va avanzando mientras se limpia, se encera (en algún caso según lo descrito en el estado de la técnica) y se seca.

La invención, en cuestión, comprende en implementar, por debajo o por arriba de estos rodillos descritos de cerdas y espuma o de otro material adecuado, los cilindros de cera, en contacto permanente con los anteriores y siendo accionados en movimiento rotativo por dicho contacto y apoyados sobre rodamientos que en sus extremos hacen de sujeción. El cilindro de cera, sea de abeja en concreto o de ceras comestibles en general, aporta parte de esta cera a los cepillos o "donuts", los cuales harán lo mismo con el fruto al que trasladan y cepillan en su parte superior. La necesidad de la forma, aproximadamente cilindrica, permite el desgaste homogéneo del cilindro y su movimiento rotativo.

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HOJA DE REEMPLAZO (Regla 26)