La présente invention concerne le domaine de la fabrication de pièce en matière en plastique par moulage.

On connaît différents procédés de moulage de pièce en matière plastique :

· procédé par thermoformage (compression avec une matière thermoplastique) ;

• procédé par injection (pour les matières thermoplastiques) ; et

• procédé par compression (pour les matières thermodurcissables telle que le SMC) ;

De nombreux procédés, tels que le procédé de transformation du SMC par compression, peuvent générer des bavures sur les bords de la pièce, dues au fluage de matière plastique.

Ces bavures doivent nécessairement être enlevées en phase de finition de la pièce en matière plastique. Cette opération est appelée « ébavurage ».

Actuellement l'ébavurage est réalisé manuellement par des opérateurs qui poncent la bavure.

Ce procédé, manuel et long, provoque de nombreux problèmes de santé, tels que des troubles musculo squelettiques, dus à l'utilisation prolongé de ponceuses vibrantes. De plus la poussière très fine générée par le ponçage encrasse les poumons et les machines, nécessitant une installation complexe avec notamment des systèmes d'aspiration et de calfeutrage.

Aucune solution automatique satisfaisante n'existe actuellement pour automatiser cette opération.

Une des difficultés majeures est que l'enlèvement de la bavure est une opération délicate nécessitant du toucher, car la bavure étant fine en épaisseur (de 0.1 à 0.3mm) et non constante, on dégrade rapidement l'arête si on n'adapte pas l'opération à la bavure.

Or cette nécessité de « toucher » n'est pas compatible avec un procédé automatique, qui par définition gère difficilement le cas par cas.

L'invention a pour but de fournir un équipement permettant de réaliser un enlèvement de matière d'une pièce en matière plastique, tel qu'un ébavurage ou un fraisage, de façon automatique. Ce système d'enlèvement de matière comprend un axe rotatif muni d'un moyen abrasif. L'axe rotatif comporte une partie non abrasive, pouvant former butée radiale du système sur un bord de guidage. Ce plus, le système comporte un moyen moteur de mise en rotation du moyen abrasif relié à l'axe rotatif, ainsi qu'un moyen de liaison mécanique à un robot, la liaison mécanique étant de type rotule à doigt. De plus, lors du moulage et l'usinage d'une pièce en matière plastique, il peut arriver que la ligne de bord de la pièce se déforme localement dans le sens de l'épaisseur, notamment en flexion dans le cas de l'usinage. Ceci peut se produire notamment lorsque la pièce est fine.

De ce fait, la trajectoire que doit suivre la meule diffère de la trajectoire programmée à l'avance de façon théorique.

Cette différence de trajectoire réelle et théorique peut également se produire lorsque la pièce n'est pas posée de façon parfaitement précise, par rapport au référentiel géométrique du posage (support) de la pièce et du robot.

De façon surprenante, l'équipement selon l'invention permet de s'affranchir de ce problème. En effet, grâce à la liaison mécanique de type rotule à doigt, la butée mécanique non abrasive et la meule peuvent suivre une ligne réelle avec une adaptabilité par rapport à la ligne théorique programmée.

Selon un mode de réalisation, le bord de guidage est un bord de la pièce en matière plastique.

Le moyen abrasif peut comporter une partie de forme conique, dont la pente de l'axe de rotation par rapport à la génératrice du cône est adaptée à enlever la matière d'un bord de la pièce en cassant un angle formé entre la matière à enlever et le bord de la pièce.

Selon cette configuration, la pente du moyen abrasif est de préférence adaptée à guider le bord de la pièce afin de le caler contre la partie non abrasive grâce à la flexibilité de la pièce.

Le moyen abrasif comporte de préférence une concrétion diamantée.

Selon un autre mode réalisation, le système comporte un guide de découpe comportant une empreinte d'une forme à réaliser sur la pièce en matière plastique et formant le bord de guidage, et sur lequel peut s'appuyer la partie non abrasive.

Selon une variante de ce mode réalisation, le système comporte une pointe foret sur l'axe rotatif.

L'invention concerne également un système robotisé d'enlèvement de matière d'une pièce en matière plastique comprenant :

- un système d'enlèvement de matière d'une pièce en matière plastique selon l'invention ;

- un robot pour piloter la trajectoire du système d'enlèvement de matière, la pièce en matière plastique restant fixe.

L'invention concerne également un système robotisé d'enlèvement de matière en bord d'une pièce en matière plastique comprenant :

- un système d'enlèvement de matière d'une pièce en matière plastique selon l'invention ;

- un robot pour piloter la trajectoire de la pièce en matière plastique face au système d'enlèvement de matière fixe.

Enfin, l'invention concerne l'utilisation du système selon l'invention pour l'ébavurage d'une pièce en matière plastique, et pour le fraisage ou le perçage d'une pièce en matière plastique.

L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui va suivre, en se référant aux dessins annexés et fournis à titre d'exemples et ne présentant aucun caractère limitatif, dans lesquels :

- La figure 1 illustre un mode de réalisation de l'outil selon l'invention.

- La figure 2 illustre le fonctionnement de la liaison mécanique de type rotule à doigt.

- La figure 3 illustre différentes variantes de réalisations, avec des meules de formes différentes.

- La figure 4 illustre un mode de réalisation dans lequel le système d'enlèvement de matière selon l'invention comporte en plus un guide de découpe sur lequel vient s'appuyer la partie non abrasive formant butée radiale.

- La figure 5 illustre un mode de réalisation dans lequel l'axe rotatif du système d'enlèvement de matière selon l'invention comporte, en plus du guide de découpe, une pointe foret pour transpercer la matière.

L'invention concerne un système d'enlèvement de matière d'une pièce (PP) en matière plastique.

On se réfère maintenant à la figure 1 qui représente un mode de réalisation du système (1 ) selon l'invention. Ce système comporte :

- un axe rotatif (2) muni d'un moyen abrasif (4) et d'une partie non abrasive (3), cette partie non abrasive (3) étant prévue pour former butée radiale (BR) du système (1 ) sur un bord de guidage ;

- un moyen moteur (5) de mise en rotation de du moyen abrasif (4) relié à l'axe rotatif (2) ;

- un moyen de liaison mécanique (6) à un robot, la liaison mécanique étant de type rotule à doigt.

L'invention est décrite dans un premier temps dans le cas particulier d'un enlèvement de matière sur les bords d'une pièce (notée PP sur les figures) en matière plastique, et plus particulièrement dans le cadre d'un ébavurage. Mais l'enlèvement de matière peut également correspondre à un fraisage ou à un perçage par exemple.

La pièce en matière plastique peut être en matière thermoplastique ou en matière thermodurcissable, de préférence chargée au moins de fibres de renfort (matière composite). De préférence la pièce est une pièce composite thermodurcissable de type SMC.

On appelle bord de pièce, un bord externe formant tout ou partie de la périphérie de la pièce, ou un bord interne issu d'un évidement de matière.

Le moyen moteur (5) peut être un moteur pneumatique par exemple. Il permet de transmettre un couple au moyen abrasif (4). Le moyen abrasif (4) peut être une meule dans le cadre de l'ébavurage d'un bord de pièce.

Le système (1 ) comporte un moyen de liaison mécanique (6) à un robot (RO). La figure 2 illustre le fonctionnement de cette liaison mécanique (6). Cette liaison mécanique est de type « rotule à doigt » de centre A et de rotation selon l'axe z bloquée, l'axe z étant celui de l'axe rotatif (2). Cette liaison mécanique (6) est également qualifiée de « tête compilante à 360 degrés », par opposition à une tête compilante axiale.

Il s'agit d'une rotule dotée d'un doigt faisant obstacle à une rotation. Ainsi, dans un plan (x, y, z), la liaison sphérique à doigt dispose de quatre degrés de liaisons. Elle lie les trois translations et une rotation, laissant libres les deux autres rotations.

Ainsi, la rotation de l'outil (1 ) selon l'axe z - celui de l'axe rotatif (2) - est bloquée par la liaison mécanique (6), entre le robot et l'outil (1 ). Mais à l'intérieur de l'outil (1 ), l'axe rotatif (2) est mis en rotation selon l'axe z par le moyen moteur (5).

Une telle liaison mécanique permet d'autoriser l'utilisation d'une consigne constante d'effort tangentiel de l'outil (1 ) sur le bord de la pièce mécanique (PP), et de garantir un contact permanent sous cet effort tangentiel, et ce quelle que soit la géométrie du bord, et donc la trajectoire de l'outil (1 ).

Outre l'amélioration de la qualité dans l'enlèvement de matière, cette liaison mécanique (6) facilite la programmation de la trajectoire de l'outil (1 ), commandée par un robot, car elle permet un débattement de l'ordre du centimètre.

Habituellement, pour programmer une trajectoire légèrement courbe, ou pour prendre en compte un défaut de positionnement de la pièce sur le support d'usinage, un défaut de pliage ou de forme, il est nécessaire de définir la trajectoire par un ensemble de points proches par lesquels le robot doit faire passer l'outil. Grâce à la liaison de type rotule à doigt, deux points peuvent suffire en début et fin de courbe, car l'outil absorbe/compense des variations de trajectoire dans un intervalle de tolérance.

L'axe rotatif (2) comporte une partie non abrasive (3) garantissant la distance de pénétration tangentielle de l'ébavurage. Cette partie non abrasive (3) forme une butée mécanique de l'outil (1 ) sur un bord de guidage. Selon l'exemple de l'ébavurage d'un bord de pièce, le bord de guidage est le bord de la pièce à ébavurer. Cette butée mécanique est appelée « bout pilote ». Cette partie non abrasive (3) peut être positionnée au niveau de l'extrémité de l'axe rotatif (2) opposée au moyen moteur (5).

Elle permet d'appuyer l'outil (1 ) contre le bord de la pièce en plastique (PP), sans l'endommager, tout en suivant le bord de la pièce. Cette butée mécanique (3) permet de s'affranchir de la variabilité géométrique des bavures. La capacité d'abrasion de la meule abrasive (4) étant très supérieure à l'épaisseur de la bavure, cette butée radiale (3) évite que la meule abrasive (4) rentre dans la matière de manière non contrôlée. En effet, sans cette butée (4), il serait nécessaire de régler le niveau d'effort de l'outil sur la pièce de façon très précise, pour éviter que la meule abrasive (4) rentre dans la matière de manière trop importante. L'arrêt franc de la butée mécanique (3) autorise, en combinaison avec la liaison mécanique (6), l'application d'un effort tangentiel global sur le bord de la pièce.

Il est ainsi plus aisé de calibrer la pression de contact, c'est-à-dire l'effort tangentiel de la partie non abrasive (3) sur le bord de la pièce, pour que la meule (4) ne pénètre pas trop dans la matière. Grâce à l'effet de compliance (liaison mécanique de type rotule à doigt) l'axe rotatif (2) pivote, permettant de compenser des variations de pression.

Pour l'ébavurage d'une pièce automobile, un effort tangentiel de 80N a permis d'enlever toutes les bavures sans abimer la pièce elle-même.

L'axe (2) porte au-dessus ou en dessous de la butée (3) une meule abrasive (4). La meule (4) comporte de préférence une concrétion diamantée.

Selon un mode de réalisation, la meule (4) comporte une partie de forme conique, dont la pente de l'axe de rotation par rapport à la génératrice du cône permet :

- d'enlever la matière (la bavure) du bord pièce en cassant l'angle formé entre la bavure et le bord pièce ;

- de guider le bord pièce afin de le caler contre la butée mécanique (3) grâce à la flexibilité dans l'épaisseur (selon l'axe z) de la pièce.

La meule (4) peut également avoir toute forme de révolution convexe ou concave. La figure 3 illustre différentes variantes de réalisations, avec des meules (4) de formes différentes, et notamment une forme de deux cônes assemblés par leur base.

Le système (1 ) selon l'invention peut être utilisé pour tout type de procédé d'enlèvement de matière, tel que l'ébavurage, le fraisage, ou le perçage.

Actuellement, pour réaliser des découpes dans des pièces en matière plastiques, notamment en matière thermodurcissable, on réalise soit un usinage au robot six axes, soit un poinçonnage.

Avec la première technique, les découpes (trous ronds, oblongs, formes spécifiques) sont réalisés par déplacement d'une fraise de découpe avec un robot six axes. La tolérance en position de ce type d'installation est généralement d'environ +/-1 mm et la tolérance de forme d'environ +/-0,5mm. Ce manque de précision est en grande partie lié aux défauts et à la flexibilité du robot et une chaîne de côte longue de la fraise au trou usiné : fraise-> broche d'usinage -> robot -> table tournantes support pièce -> pièce -> trou usiné.

Avec la seconde technique, les découpes sont en générale précises en position et forme (de l'ordre de +/- 0,45 et +/-0.2) par contre l'outillage et spécifique (mono produit) et toutes les découpes doivent être réalisées dans la même direction (direction de poinçonnage).

Selon un second mode de réalisation (figure 4), particulièrement bien adapté au fraisage, et permettant de s'affranchir de ces contraintes, le système d'enlèvement de matière selon l'invention comporte en plus un guide de découpe (7) sur lequel vient s'appuyer la partie non abrasive (3) formant butée.

Le guide de découpe (7) est une pièce comportant une empreinte (8) de la forme à réaliser. La partie non abrasive (3) vient alors à l'intérieur de l'empreinte (8) pour en suivre les contours, transmettant ainsi la trajectoire au moyen abrasif (4). Ainsi, le bord de guidage n'est plus le bord de la pièce (PP), mais le bord de l'empreinte (8). Le moyen abrasif (4) est une fraise par exemple.

Un avantage de ce mode de réalisation, est de permettre une tolérance plus large de la position d'amenée de l'outil (1 ) porté par le robot, car la trajectoire d'enlèvement de matière est ensuite guidée localement par le guide de découpe (7).

De plus, le guidage local et précis permet d'obtenir une forme non perturbée par la tolérance de forme (due à l'imprécision globale de la position du robot).

Selon un troisième mode de réalisation (figure 5), variante du second mode et particulièrement bien adapté au perçage, l'axe rotatif (2) du système d'enlèvement de matière (1 ) selon l'invention comporte, en plus du guide de découpe (7), une pointe foret (9) pour transpercer la matière.

Lors de l'utilisation de ce système, le guide de découpe (7) est positionné sur le support d'usinage au droit de la forme à découper. La pointe foret (9) permet au moyen abrasif (4) de transpercer la matière. Le moyen abrasif (4) descend jusqu'à ce que la partie non abrasive (3) soit en contact avec l'empreinte (8) du guide de découpe (7). Le moyen abrasif (4) est déplacé jusqu'à ce que la partie non abrasive (3) soit en appui sur le bord de l'empreinte (8) du guide de découpe (7). La liaison mécanique (6) de type rotule à doigt permet à la partie non abrasive (3) formant butée radiale de rester en permanence au contact du guide de découpe (7), tout en suivant l'empreinte (8). Le robot (RO) se déplace tout au long du contour de la découpe et la partie non abrasive (3) est maintenue plaquée contre le guide (7) tout le long du déplacement. A la fin de la découpe, le robot (RO) se dégage de la pièce (PP). L'invention concerne également un système robotisé d'enlèvement de matière, par exemple sur les bords, d'une pièce (PP) en matière plastique, comprenant un système d'enlèvement de matière (1 ) selon l'invention, monté sur un robot (RO), de préférence un robot anthropomorphe, pour piloter la trajectoire du dispositif.

Le robot (RO) est utilisé comme moyen de manipulation de l'outil (1 ) garantissant un bon niveau de répétabilité en termes d'orientation de l'outil (de l'ordre du degré), de positionnement (inférieur au mm) et de vitesse.

Grâce au système selon l'invention, le robot (RO) n'est pas obligé de tourner sur lui- même avec ses câbles : c'est la liaison mécanique (6) de type rotule à doigt qui permet de suivre toute trajectoire tout en restant en contact avec le bord de la pièce (PP).

Selon une variante, le robot (RO) pilote la trajectoire du système (1 ) d'enlèvement de matière selon l'invention, ce système étant donc mobile, la pièce (PP) en matière plastique restant fixe.

Selon une autre variante, le robot (RO) porte la pièce (PP) en matière plastique et pilote la trajectoire de la pièce (PP) face au système (1 ) d'enlèvement de matière selon l'invention, ce système (1 ) restant fixe.