LÍQUIDOS

D E S C R I P C I Ó N

OBJETO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un grifo de seguridad, que ha sido especialmente concebido para envases flexibles de líquidos, en particular de líquidos alimenticios, y mas concretamente de vinos, envases que se materializan en una bolsa de naturaleza plástica, alojada en el seno de una caja de cartón para adquirir la debida estabilidad y protección.

Aunque, como acaba de decirse, el grifo de la invención está especialmente concebido para bolsas o envases destinadas a contener líquidos alimenticios, es aplicable igualmente a otros ámbitos industriales en los que se requieren las mismas o similares prestaciones, como por ejemplo líquidos farmacológicos, líquidos para procesos industriales, etc.

El objeto de la invención es conseguir un grifo que ofrezca una óptima seguridad frente a posibles aperturas fortuitas, e incluso frente a aperturas no autorizadas, mejorando paralelamente su aislamiento o efecto barrera frente a la posible permeabilidad a los gases y ambientes de los materiales constitutivos del mismo, mejorando además su ergonomía, prestaciones y practicidad. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

En el ámbito preferente de aplicación práctica de la invención, el del envasado de vinos, se vienen utilizando desde hace largo tiempo los denominados "bag in box", equivalente a "bolsa en caja", envases que, como su nombre indica, están constituidos mediante la combinación de una bolsa fabricada en materiales plásticos técnicos laminados, que se constituye en una especie de "odre" provisto de un grifo, bolsa que se aloja en el interior de una caja de cartón que dota de la adecuada protección y estabilidad a dicha bolsa y particularmente al grifo de la misma.

Este tipo de envase, frente al clásico embotellado de los vinos en envases rígidos de diferentes tipos, supone notables ventajas, siendo destacable como fundamental el hecho de que a medida que el vino va siendo consumido se va reduciendo el volumen eficaz de la bolsa, de manera que tras la apertura inicial del envase y hasta el total consumo de su contenido, tanto el envase como el grifo deben evitar al máximo posible la permeabilidad al aire y otros gases, reduciendo al máximo el deterioro del contenido tanto por oxidación como otras adiciones ambientales indeseables, que evitando lo que ocurre cuando se abre una botella de vino y no se consume todo su contenido, de forma que con frecuencia la solución inmediata es la de agotar todo el contenido, antes de perderlo.

La bolsa no tiene mayor requerimiento que la utilización de materiales adecuados al nivel del efecto barrera que se pretende obtener, mientras que para el grifo existen múltiples soluciones estructurales y funcionales, siempre intentando alargar en la mayor medida posible el tiempo de permanencia del vino en perfecto estado en el interior del envase, así como su estanqueidad, ergonomía, seguridad y otras prestaciones mejoradas. Dentro de la variedad de grifos existentes, cabe señalar el que muestra la patente europea ES 2 060 119, hasta el punto de que tras haber transcurrido su vida legal y haber pasado a dominio público, ha sido adoptada por diversos fabricantes de grifos.

Sin embargo, el grifo de dicha patente europea presenta determinados problemas que se centran fundamentalmente en los siguientes aspectos:

- Si bien el grifo está dotado de un precinto que asegura tanto la autenticidad de su contenido como el volumen que contiene, una vez que se efectúa la apertura inicial del envase, es decir una vez que se retira el citado precinto, el grifo queda a merced de manipulaciones indebidas, como por ejemplo actuaciones de niños, aperturas accidentales, consumo no autorizado de su contenido, etc.

- La presión de cierre suele estar directamente relacionada con el esfuerzo necesario para realizar la apertura manual del grifo, de manera que para una mayor firmeza del cierre y consecuentemente una mejor impermeabilidad al oxígeno, se hace preciso una mayor fuerza de apertura, con la consecuente incomodidad que ello supone.

- En el accionamiento del grifo, es decir en la maniobra de apertura del mismo para el trasvase del vino a una vasija receptora, como por ejemplo a una copa, la mano que actúa sobre el grifo, oculta a la vista del usuario la citada copa, de manera que para controlar el nivel de líquido que esta accediendo a ésta última, se precisa también una posición corporal incómoda, que sería deseable mejorar.

- La permeabilidad al oxígeno del cuerpo del grifo, o más bien del grifo en su conjunto, que aún siendo buena, también es deseable mejorar, ya que ello interviene directamente en el tiempo máximo que el vino puede mantenerse en el envase en óptimas condiciones.

- Es muy importante la posibilidad de eliminar la extendida precaución que figura como normal en las cajas de estos envases, de dar un plazo de consumo después de eliminado el precinto, se debe a que en ese acto se elimina parte de la presión en el cierre, con la consecuencia lógica de incrementar las posibilidades de entrada de aire en el envase, lo que conlleva además de la perdida de seguridad, la posible también de impermeabilidad y en consecuencia reduce las posibilidades del envase para coleccionismo y uso simultaneo de distintas referencias, a gusto de los usuarios consumudores.

DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

El grifo de seguridad para envases contenedores de líquidos alimenticios que la invención propone resuelve de forma plenamente satisfactoria la problemática anteriormente expuesta, en todos y cada uno de los diferentes aspectos comentados.

Para ello, de forma más concreta y a partir de una estructuración general para el grifo similar a la de la patente europea anteriormente citada, en la que un obturador móvil tiende a mantenerse presionado contra el correspondiente asiento de cierre por medios elásticos y donde el soporte axial de la pieza elástica deformable se sitúa por dentro del cuerpo base del grifo, contando con dos aletas radiales que emergen al exterior a través del citado cuerpo base, para constituir apoyos para dos de los dedos de la mano del usuario, concretamente de los dedos índice y corazón, de acuerdo con una de las características de la invención, que es la de que en el cuerpo del grifo y en correspondencia con las citadas aletas del obturador en situación de cierre, se establecen respectivas ranuras en las que se alojan las aletas cuando el obturador sufre un movimiento angular con respecto al cuerpo del grifo.

Esto trae consigo que, tras la apertura inicial del envase y consecuente eliminación del precinto, el grifo pueda adoptar en todo momento una situación de cierre de seguridad, que impide que dicho grifo pueda abrirse en su maniobra clásica de apertura, puesto que es preciso efectuar primeramente un giro del soporte del obturador, lo que por si solo ya hace que el grifo no pueda abrirse accidentalmente por niños o personas que desconozcan la maniobra, de tal forma que cuando se procede a la apertura, se efectúa el giro del soporte del obturador con un mínimo esfuerzo, independiente y voluntario y a continuación y de forma casi simultanea se efectúa la apertura instintiva.

Por otro lado estas ranuras del cuerpo actúan de manera que se genera una sobrepresión contra el asiento de cierre del mismo, que por deformación mejora sustancial e instantáneamente la posición de cierre, sin incrementar el esfuerzo necesario para su apertura, mejorando sus características mas importantes: seguridad, estanqueidad e impermeabilidad a los gases, igualándola con la situación de seguridad previa a la primera apertura.

De acuerdo con otra de las características de la invención, se ha previsto la existencia en el cuerpo base del grifo, lejos de su asiento de cierre para el obturador, de un orificio que, en combinación con otros existentes en la parte cilindrica de la tapa y en el propio soporte axial, permiten que en situación de cierre sobre el grifo pueda montarse un candado, que atraviesa los citados orificios, y que hace totalmente imposible la apertura del grifo por personas no autorizadas, es decir por personas que carezcan de la llave de apertura de dicho candado o de un código alfanumérico de apertura.

Igualmente de acuerdo con otra de las características de la invención, la pieza elásticamente deformable y el complementario asiento de cierre del cuerpo base, adoptan en la zona de cierre idéntica configuración, concretamente una configuración prácticamente semiesférica, de manera que en situación de cierre determinan una doble pared, en contacto intimo y completo que incrementa el efecto barrera a la permeabilidad al oxigeno, porque en consecuencia, se consigue además que la zona superior del cuerpo del grifo quede exenta de contenido.

Cabe también señalar por último la existencia en las aletas del obturador de respectivos faldones que tapan las ventanas del cuerpo por el que discurren dichas aletas, lo que evita que cuando el grifo vuelve a su posición de cierre pueda pellizcar los dedos del usuario como sucede con otros.

Por otra parte el conjunto de mejoras descritas, amplían las posibilidades del envase en cuanto a la calidad del vino y otros productos a envasar, porque aumenta el nivel de eficacia y confianza tanto de los usuarios como de los consumidores, considerando la ventaja que supone el hecho de que se mantengan mejor y durante mas tiempo los productos envasados, con la máxima seguridad de uso, consumo y con el mismo numero de piezas, lo que en su conjunto abre, una importante tendencia al coleccionismo, lo que también redunda en beneficio de la calidad del vino en su caso. DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para complementar la descripción que se está realizando y con objeto de ayudar a una mejor comprensión de las características del invento, de acuerdo con un ejemplo preferente de realización práctica del mismo, se acompaña como parte integrante de dicha descripción, un juego de dibujos en donde con carácter ilustrativo y no limitativo, se ha representado lo siguiente:

La figura 1.- Muestra una vista en alzado lateral de un grifo de seguridad para envases contenedores de líquidos, realizado de acuerdo con el objeto de la presente invención, el cual aparece en situación de cerrado y trabado.

La figura 2.- Muestra una representación similar a la figura 1, pero en la que en el grifo aparece cerrado en situación de libre apertura.

La figura 3.- Muestra una representación similar a las figuras 1 y 2, pero el grifo aparece abierto, es decir en posición de servicio.

La figura 4.- Muestra una vista en alzado frontal del mismo grifo en cualquiera de las posiciones para el mismo que muestran las figuras 2 y 3.

La figura 5.- Muestra una nueva representación similar a la figura 4, pero correspondiente a la posición del grifo que muestra la figura 1, es decir la de cerrado y trabado.

La figura 6.- Muestra una sección diametral del grifo, en la posición de cerrado para el mismo de la figura 2.

La figura 7.- Muestra la misma sección de la figura anterior, pero ahora en la posición de abierto para el grifo de la figura 3.

La figura 8.- Muestra el grifo en la posición de cerrado libre y en viñeta independiente se representa el cierre polar en situación de trabado sin precinto o candado.

Las figura 9.- Muestra en sección la posición del grifo de la figura 7 , pero con la línea de corte desfasada 90° con respecto a la de ésta última figura.

La figura 10.- Muestra, finalmente, una representación similar a la de la figura 6, pero en posición de seguridad en la que se ha incorporado el candado que hace el contenido del envase inaccesible para cualquier persona no autorizada.

REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN

A la vista de las figuras reseñadas puede observarse como el grifo que se preconiza está constituido a partir de un cuerpo (1,2,3) en el que participa su sector cilindrico (2) destinado a constituir el medio de acoplamiento del grifo a un casquillo o cuello, no representado en los dibujos, convenientemente fijado a la bolsa contenedora del mismo tampoco representada, existiendo en dicho cuerpo (1,2,3) un segundo sector (3), con un tramo también cilindrico coaxial con el sector (2), de menor diámetro y contrapuesto al mismo, y una porción (4) en funciones de asiento de cierre y con una configuración sensiblemente esférica, provisto en su zona polar de un orificio (5) para salida del vino hacia el caño de vertido (6) situado oblicuamente en la confluencia entre los sectores (2) y (3) del cuerpo que implica la ventaja de doble cierre y ausencia de liquido en el sector (3) Por su parte el soporte axial se materializa en un casquillo cilindrico (7) irregular rígido, que se adapta a la cara interna de la tapa (8) en su zona cilindrica y a las ventanas (12) del cuerpo (1,2,3), que lo remata por su extremidad externa en la citada tapa (8) en posición de apertura, que constituye el apoyo para el dedo pulgar de la mano del usuario, casquillo cilindrico (7) que se prolonga axialmente en un soporte axial (10) hasta la pieza elástica deformable (9) que por su propia naturaleza tiende permanentemente a cerrar el citado orificio (5) de comunicación con el interior de la bolsa, cerrando simultáneamente el caño del vertido (6) estando dicha pieza elásticamente deformable asociada al soporte axial (10) que por la extremidad frontal del casquillo cilindrico (7) se remata en una pareja de aletas radiales (11), en oposición diametral, que atraviesan respectivas ventanas (12) establecidas en el cuerpo (1,2,3) y la tapa (8) y que permiten el desplazamiento del soporte axial (10) cuando se actúa sobre las aletas radiales (11) con los dedos índice y corazón, como anteriormente se ha dicho, forzando la pieza elásticamente deformable (9) hacia la posición de apertura representada por ejemplo en la figura 9.

Tal como se observa en la figura 3, en correspondencia con el vértice posterior de las ventanas (12), dichas ventanas se prolongan en respectivas ranuras de seguridad (13), que en posición de cierre para el grifo permiten un giro parcial del soporte axial (10) con respecto a la pieza elástica deformable (9) a la que esta abrochado , giro que trae consigo que las aletas (11) penetren en las ranuras (13), como a su vez se observa en la figura 1, con un efecto de acuñamiento que hace que el soporte axial (10) presione fuertemente la pieza elástica deformable (9) contra la zona de cierre (4), o lo que es lo mismo, mejora la presión del cierre para el orificio (5) de salida de la bolsa, por deformación de su extremo polar, pasando de su forma final semiesférica a plana, produciéndose un incremento radial que asegura un 10 2013/000037

hermetismo total, tanto para el contenido liquido como para el aire y gases en sentido contrario.

Así pues, en esta situación de cierre la presión resulta máxima, y consecuentemente la maniobra de giro en sentido contrario, es decir hacia la apertura fácil, sin incremento del esfuerzo físico de apertura, requiere inicialmente del acto complementario de giro mencionado que dificulta la apertura más o menos accidental del grifo.

El casquillo cilindrico (7) del soporte axial (10) incorpora un orificio (14) en una posición diametral, particularmente visible en las figuras 7, que en situación de cierre para el grifo queda coincidente con otro orificio (15) de la sección 3 del cuerpo base, orificios que en tal posición de cierre coinciden en situación próxima a las aletas en el soporte (10).

Estos orificios (14-15) tienen la finalidad especifica de permitir la implantación de un candado (16), tal como muestra la figura 10, que actúa como inmovilizador total de tres de sus componentes, impidiendo de forma segura la apertura del grifo.

Cabe señalar por último que las aletas (11) están provistas de respectivos faldones (17), que en situación de apertura se extienden hasta ocultar las ventanas (12) evitando que puedan producirse pellizcos en los dedos del usuario cuando el grifo recupera automáticamente la posición de cierre.