PRODUIT ALIM ENTAIRE

Domaine technique :

L' invention concerne une boîte de conditionnement étanche, notamment destinée au conditionnement d'un produit alimentaire, cette boîte de conditionnement comportant un corps de boîte tubulaire réalisé avec un matériau ayant des propriétés d'étanchéité et de thermoscellage. un fond, un opercule d'étanchéité et un couvercle de fermeture, au moins le fond et ledit opercule étant assemblés audit corps de boîte de manière à rendre la boîte de conditionnement étanche aux gaz et à l'humidité.

Technique antérieure : Le brevet européen EP 668 151 B l décrit un emballage tubulaire à base de carton comprenant un corps tubulaire réalisé en un matériau complexé, un fond et un couvercle de fermeture, ainsi qu'un opercule d'étanchéité disposé entre le produit contenu dans la boîte de conditionnement et le couvercle, pour assurer de façon satisfaisante l'étanchéité primaire de la boîte de conditionnement. A cet effet, le fond et l'opercule sont assemblés audit corps de manière à rendre la boîte étanche. Le fond peut être fait avec le même matériau complexé que le corps tubulaire. Dans ce type de boîte, après la première ouverture, l'etanchéité secondaire de la boîte n'est assurée que par le couvercle et reste insuffisante dans la plupart des cas. Le couvercle est souvent rattaché au corps de boîte par une zone d'absence de ligne de prédécoupe comme dans les publications US 2.1 52.400 et EP 0 61 1 703.

II existe d'autres boîtes de conditionnement proches de ce type d'emballage, notamment des boîtes utilisées pour le conditionnement du tabac, ces boîtes étant constituées d'un corps tubulaire. d'un opercule en aluminium thermoscellé au corps de boîte et d'un couvercle rapporté. L'opercule est conçu pour assurer de façon satisfaisante l'étanchéité primaire de la boîte de conditionnement et de ce fait il est scellé à la paroi intérieure de la boîte. L'étanchéité secondaire est assurée par un couvercle rapporté qui est réalisé par injection, thermoformage ou similaire en une matière thermoplastique, par exemple du polypropylène ou tout autre matériau adéquat. Le corps de boîte comporte un rebord et le couvercle de fermeture peut être mis en place de force pour passer par-dessus ce rebord et fermer la boîte en préservant le contenu de l'humidité extérieure tout en limitant les pertes d'arômes du tabac, Les normes environnementales imposent actuellement des taxes appelées par exemple « Eco-Taxes » aux utilisateurs d'emballages. Ces taxes sont augmentées pour des articles qui sont plus difficilement recyclables car constitués de plusieurs éléments dissociés, non directement liés entre eux, qu'il faut donc trier séparément. C'est par exemple le cas de boîtes telles que mentionnées ci-dessus dans lesquelles le corps de boîte d'une part, l'opercule d'étanchéité primaire d'autre part et, le cas échéant, le couvercle de fermeture assurant une étanchéité secondaire sont des pièces séparées et indépendantes à trier séparément.

11 n'existe actuellement aucune boîte de conditionnement dans laquelle l'opercule d'étanchéité primaire d'une part et le couvercle d'étanchéité secondaire restent tous deux solidaires du corps de boîte après une consommation partielle du produit contenu dans la boîte de conditionnement, ce qui nécessite une refermeture de la boîte pour garantir la préservation de ce produit. La publication DE 20 2005 010315 U 1 décrit une solution d'un container étanche et sécurisé par superposition de deux couvercles dont un premier couvercle lié au corps du container par un premier film charnière et un second couvercle lié au premier couvercle par un second film charnière. Toutefois, cette solution n'est pas transposable à un embal lage en carton et l 'agencement en cascade des deux couvercles liés entre eux n'est pas compatible avec le conditionnement de produits alimentaires.

L'un des problèmes à résoudre est d'éviter que la liaison de ces éléments avec le corps de boîte ne s'avère gênante pour l'utilisateur après une première ouverture suivie d'une refermeture.

Un autre problème qui se pose est celui du développement d'outils de fabrication pour permettre de réaliser cette liaison sans pour autant perturber les caractéristiques basiques de la boîte de conditionnement, à savoir les propriétés d'étanchéité tout particulièrement.

Exposé de l'invention : La présente invention vise à pallier l'ensemble des inconvénients relevés en proposant une boîte de conditionnement comprenant les divers composants indispensables pour garantir l'intégrité du produit contenu dans la boîte ainsi qu'une parfaite étanchéité protégeant ce contenu contre l'humidité, aussi bien en ce qui concerne l'étanchéité primaire, c'est-à-dire avant une première ouverture, que l'étanchéité secondaire, c'est-à-dire après une première ouverture, tout en proposant une boîte de conditionnement respectueuse de l'environnement et formant un tout indissociable plus aisé et moins coûteux à trier, permettant ainsi d'éviter des surtaxes pénalisantes pour non respect des normes environnementales actuelles et futures qui seront de plus en plus draconiennes.

Dans ce but, la boîte de conditionnement selon l'invention telle que définie en préambule, est caractérisée en ce que ledit opercule d'une part et ledit couvercle d'autre part comportent des moyens de liaison avec ledit corps de boîte agencés pour assurer d'une part l'intégrité de la boîte de conditionnement après une ouverture primaire donnant accès au produit conditionné et d'autre part une étanchéité secondaire de la boîte de conditionnement de qualité.

Selon une forme de réalisation avantageuse, lesdits moyens de liaison respectivement de l'opercule avec le corps de boîte d'une part, ainsi que du couvercle avec le corps de boîte d'autre part, sont indépendants.

Selon un mode de fabrication préféré, ledit couvercle comporte une charnière agencée pour assurer une articulation dudit couvercle par rapport au corps de boîte. Cette articulation permet d'assurer une liaison permanente du couvercle et du corps de boîte. Afin de faciliter l'ouverture de la boîte, ledit corps de boîte est prédécoupé partiellement sur sa périphérie, la zone du corps de boîte non prédécoupée constituant ladite charnière qui lie le couvercle audit corps de boîte. Selon cette réalisation, ledit opercule est lié au corps de boîte par une articulation permanente qui permet également d'assurer une liaison de l'opercule et du corps de boîte après l'ouverture primaire impliquant l'arrachage partiel de l'opercule.

Selon une construction avantageuse, ledit opercule est pourvu d'une languette d'arrachage facilitant son ouverture. Il est en outre pourvu d'une patte pour constituer l'articulation permanente qui le lie au corps de boîte.

De façon particulièrement avantageuse, ladite languette et ladite patte de l'opercule sont disposées à l'opposé l'une par rapport à l'autre.

Ledit opercule peut comporter deux petites encoches disposées de part et d'autre de ladite languette d'arrachage et agencées pour faciliter l'ouverture progressive de l'opercule sans le déchirer, ni détruire la face intérieure dudit corps de boîte. De préférence, ledit couvercle et ledit opercule sont articulés au corps de boîte de façon juxtaposée, c'est-à-dire d' un même coté de la boîte, et superposée.

Afin de faciliter les ouvertures successives après ladite ouverture primaire, ledit couvercle et/ou ledit opercule peut comporter des moyens pour solidariser l'opercule au couvercle.

Le corps de boîte et/ou le couvercle et/ou l'opercule comportent au moins un repère pour indexer l'opercule par rapport au corps de boite ou inversement.

Dans ce but également, l'invention concerne un procédé de fabrication de ladite boîte de conditionnement définie ci-dessus, caractérisé en ce qu'il prévoit au moins une étape dans laquelle on oriente ledit opercule par rapport audit corps de boîte ou inversement de manière à superposer lesdits moyens de liaison correspondants.

Pour orienter ledit opercule par rapport audit corps de boîte ou inversement, on repère les moyens de liaison dudit couvercle et/ou les moyens de liaison dudit opercule et on les superpose. Description sommaire des dessins :

La présente invention et ses principaux avantages apparaîtront mieux dans la description suivante d'une forme de réalisation donnée à titre d'exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : la figure 1 A est une vue en perspective d'une forme de réalisation de la boîte de conditionnement selon l 'invention représentée fermée,

la figure 1 B est une vue en perspective de la boîte de conditionnement de la figure 1 A, représentée partiellement ouverte. la figure 1 C est une vue agrandie d'une partie de la boîte de conditionnement de la figure 1 B,

la figure 1 D est une vue en perspective de la boîte de conditionnement de la figure 1A, représentée entièrement ouverte.

- la figure 2 est une vue en plan de l'opercule de la boîte de conditionnement selon l'invention,

la figure 3A est une vue en coupe axiale de la boîte de conditionnement de la figure 1 A, représentée entièrement fermée,

la figure 3B est une vue en coupe axiale de la boîte de conditionnement de la figure 1 B, représentée partiellement ouverte,

la figure 3C est une vue en coupe axiale de la boîte de conditionnement de la figure 1D, représentée entièrement ouverte,

la figure 3D est une vue agrandie d'une partie de la boîte de conditionnement de la figure 3C,

- les figures 4A et 4B sont des vues partielles en coupe axiale de la partie haute de la boîte de conditionnement, couvercle et opercule en position ouverte, l'opercule étant solidarisé au couvercle après une première ouverture de la boîte, et

les figures 5A et 5B sont des vues partielles en coupe axiale de la partie de la boîte de conditionnement dans deux directions orthogonales montrant l'arrachage de l'opercule.

Illustrations de l'invention et meilleure manière de la réaliser:

En référence aux figures, la boîte 10 comporte un corps de boîte 1 1 tubulaire, en l'occurrence cylindrique, qui est fermé des deux cotés, respectivement par un fond 12 et un couvercle 13. La section circulaire du corps de boîte représentée n'est bien entendu pas limitative et s'étend à toute autre section utilisée dans les boîtes de conditionnement telle qu'une section triangulaire, carrée, rectangulaire, ovoïde, polygonale. Le couvercle 1 3 comporte un rebord de préhension 13a constitué d'un bourrelet destiné à faciliter l'ouverture de la boîte 10. Dans l'état fermé de la boîte 1 0. représentée par les figures 1 A et 3A, le couvercle 1 3 est partiellement encastré dans le haut du corps de boîte 1 1 et délimité du corps de boîte 1 1 par une prédécoupe 15 facilitant son ouverture. Les figures ΓΒ et 3B représentent la boîte 1 0 partiellement ouverte, le couvercle 13 ayant été basculé autour d'une articulation ou charnière 13b qui le relie de façon permanente au corps de boîte 1 1 . Le rebord de préhension 1 3a est pourvu d'ergots 13c (figure 1 C) issus de la prédécoupe 1 5 et garantissant l'inviolabilité de la boîte 10. A ce stade, la boîte 10 est encore fermée par un opercule 14 qui est soudé intérieurement à la paroi intérieure du corps de boîte 1 1 . Cet opercule 14 est étanche et avantageusement découpé dans une bande d'un matériau barrière qui peut être constitué d'un feuillard d'aluminium enrobé d'une matière thermoscellable, d ^' un complexe à base de papier, de feuillard d'aluminium et de matière thermoscellable, ou d'un ou plusieurs films synthétiques combinant les fonctions d'étanchéité et de thermoscellage. Il est soudé à la paroi intérieure du corps de boîte 1 1 qui est avantageusement réalisé à partir d'un matériau complexé semi-rigide en forme de bande, ayant des propriétés d'étanchéité et de thennoscellage. Ce matériau complexé peut être constitué d'un ou de plusieurs couches de carton, recouvertes d'une couche d'une matière étanche et thermoscellable, comme par exemple du poh'éthylène. En fonction des besoins, l'étanchéité de ce matériau complexé peut être améliorée en ajoutant entre le carton et la matière de thermoscellage, une couche barrière additionnelle, comme par exemple un feuillard d'aluminium ou tout autre film synthétique ayant des propriétés d'étanchéité. La bande de matière complexée peut être obtenue soit par co-extrusion, laminage, ou tout autre procédé.

Les figures 1 D et 3C représentent la boîte 10 entièrement ouverte. On notera que l'opercule 14 reste également attaché au corps de boîte 1 1 par une articulation permanente 14a qui est liée en permanence au corps de boîte 1 1. Pour faciliter l'arrachage de l'opercule 14, ce dernier est équipé d'une languette 14b qui est représentée repliée sur les figures 1 B et 3B et déployée sur les figures 1 D et 3C. Cette construction présente la particularité d'avoir à la fois un couvercle 13 articulé et un opercule 14 articulé, ces deux éléments étant attachés en permanence au corps de boîte 1 1 . même après une première ouverture dite ouverture primaire. De ce fait, la boîte 10 selon l'invention présente une meilleure étanchéité secondaire, l'étanchéité secondaire étant celle qui est réalisée après une ouverture primaire et une première consommation de produits conditionnés dans la boîte. La charnière 1 3b du couvercle 13 et l'articulation 14a de l'opercule 14 sont disposées du même coté du corps de boîte 1 1 et de manière superposée permettant une ouverture totale de la boîte 10 afin d'en prélever facilement le contenu et de vider la boîte de son contenu.

En référence plus particulièrement aux figures 4A et 4B, pour faciliter les ouvertures successives de la boîte de conditionnement 10 après une ouverture primaire, l'opercule 14 peut être solidarisé au couvercle 13 par sa languette 14b qui peut s'accrocher autour du rebord de préhension 13a du couvercle 13. En complément ou en remplacement de cet accrochage mécanique, il est possible de prévoir un assemblage par adhérence, notamment par un ou plusieurs points de colle 16 ou similaire disposés sur ou sous le couvercle 13 pour lier l'opercule 14 après son ouverture.

La figure 2 est une vue à plat de l'opercule 14. Sa découpe est faite de manière à former une languette d'arrachage 14b sur un de ses cotés et une patte 14c disposée à l'opposé pour constituer l'articulation 14a. Cet opercule 14 est de préférence prédécoupé, mais pourrait aussi être découpé après sa mise en place et façonné sur le corps de boîte 1 1 au moment de la fabrication de ladite boîte 10. Le diamètre de l'opercule 14 correspond au diamètre intérieur du corps de boîte 1 1 additionné de la hauteur d'un rebord 14e destiné au scellage de l'opercule 14 à la paroi intérieure du corps de boîte 1 1 . La découpe de la languette d'arrachage 14b prévoit deux petites encoches 14d disposées de part et d'autre qui ont comme fonction de faciliter le décollement progressif du rebord 14e de l'opercule 14 sans le déchirer, ni détruire la face intérieure du corps de boîte 1 1 , comme représenté sur les ligures 5A et 5B.

La figure 3 A est une vue en coupe axiale de la boîte 1 0 fermée représentée par la figure 1A. ^' fous les éléments sont en place sur le corps de boîte 1 1 , à savoir le fond 12, le couvercle 13 et l'opercule 14. La ligure 3 B est une vue en coupe axiale correspondant à la figure 1 B qui montre le couvercle 1 3 ouvert, basculé autour de sa charnière 13b. La figure 3C est une vue en coupe axiale correspondant à la figure 1D qui montre le couvercle 1 3 ouvert, basculé autour de sa charnière 13b et l'opercule 14 ouvert basculé autour de son articulation 14a avec sa languette d'ouverture 14b déployée.

La figure 3D est une vue de détail agrandie qui illustre la soudure de l'opercule 14 à la paroi intérieure du corps de boîte 1 1. On notera également que le corps de boîte 1 1 est pourvu à sa partie supérieure d'une prédécoupe 15 partielle qui offre à l'utilisateur une ouverture rapide et facile du couvercle 13, lui permettant de replier ledit couvercle 13 autour de sa charnière 13b. Cette prédécoupe 15 partielle s'étend à la périphérie du corps de boîte 1 1 , à la hauteur de la charnière 13b du couvercle 13. et s'arrête de part et d'autre de la charnière 13b pour former ladite charnière. Comme on le voit sur les figures, le rebord de préhension 13a du couvercle 1 3 est formé par l'extrémité correspondante du corps de boîte 1 1 qui est ourlé avec et/ou autour du rebord de la cuvette formant le couvercle 13. La patte 14c prévue sur l'opercule 14 est prise en sandwich entre le rebord du couvercle 13 et la paroi intérieure du corps de boite 1 1 et maintenue liée audit corps de boîte 1 1 par scellage et par le rebord de préhension 1 3a. Dans l 'exemple représenté, les charnières 1 3b du couvercle 1 3 et 14a de l'opercule 14 sont juxtaposées et superposées. Rien entendu, toute autre forme de réalisation est envisageable pour permettre l' ouverture de la boîte de conditionnement 10 sans désolidariser ni le couvercle 13. ni l'opercule 14.

Application industrielle Les boîtes 10 de conditionnement sont réalisés de préférence sur une ligne de fabrication en continu comportant au moins une machine de formage du corps de boîte suivie d'une première machine de fermeture d'une des extrémités du corps de boîte par un opercule et un couvercle. Le fond est ensuite rapporté sur l 'autre extrémité du corps de boîte après remplissage sur une seconde machine de fermeture.

Lors de la fermeture de la boîte avant remplissage, on cherche à positionner précisément les moyens de liaison de l'opercule 14 et du couvercle 13 par rapport au corps de boîte pour garantir la superposition de la charnière 13b du couvercle 13 et de l'articulation 14a de l'opercule 14, ceci afin d'obtenir une boîte 10 qui s'ouvre totalement pour pouvoir la vider aisément de son contenu, notamment lorsqu'il s'agit de produits alimentaires en pièces tels que des chips, bouchées, flocons, etc. Si la charnière 13b prévue pour le couvercle 13 est réalisée sur la même machine que celle qui réalise l'articulation 14a de l'opercule 14, l'orientation et le positionnement de ces moyens de liaison 13b, 14a sont parfaitement maîtrisés et ne nécessitent pas de système d'indexage spécifique. A l'inverse, si la charnière 13b du couvercle 1 3 est réalisée sur une autre machine, par exemple la machine de formage du corps de boîte 1 1 , que celle qui réalise l'articulation 14a de l'opercule 14, par exemple la machine de fermeture du corps de boîte 1 1 , alors il faut, lors de l'introduction du corps de boîte 1 1 déjà muni de la charnière 13b, par exemple par l'absence, de la prédécoupe 1 5. orienter le corps de boîte 1 1 de telle façon que cette charnière 13b se superpose à l'articulation 14a de l'opercule 14, qui est toujours réalisée avec la même orientation sur la machine de fermeture du corps de boîte 1 1 .

De même, si l'articulation 14a de l 'opercule 14 est réalisée sur une autre machine que la machine de fermeture du corps de boîte 1 1 , alors il faut également, lors de Γ introduction de l'opercule 14 dans le corps de boîte 1 1 , orienter l'opercule 14 de telle façon que son articulation 14a se superpose à la charnière 13b du couvercle 13.

Pour faciliter l'orientation du corps de boîte 1 1 par rapport à l'opercule 14 ou inversement, on repère la charnière 13b du couvercle 13 soit en détectant l'absence de la prédécoupe 15 soit en ajoutant un repère 1 7 mécanique et/ou optique. Ce repère 1 7 peut être formé mécaniquement par déformation ou découpe de matière pour créer un relief, une encoche, une languette ou similaire. Il peut être aussi formé par impression pour créer une marque, un code ou similaire. Ce repère 1 7 peut être identifié par tout procédé de repérage connu tel que par lecture optique au moyen d'une caméra, détection mécanique au moyen d'un doigt palpeur, détection pneumatique par variation de flux, ou similaire. Si le repère 17 est une encoche, on peut l'utiliser comme détiOmpeur avec une forme correspondante sur la machine concernée. Tout autre moyen d'indexage est possible dans le but d'orienter correctement le corps de boîte 1 1 et l'opercule 14 ou inversement en vue de superposer lesdites charnières 13b et 14a.

La présente invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation décrits mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier tout en restant dans l'étendue de la protection définie dans les revendications annexées.