La présente invention concerne un procédé d'impression d'un élément de sécurité pour documents, comme par exemple des papiers-valeurs, passeports, cartes et cartes d'identité, chèques, billets et autres documents similaires.

Dans le domaine des papiers-valeurs, en particulier des billets de banque, il y a un besoin croissant en éléments de sécurité comme protection contre la contrefaçon. Dans les dernières années, les ordinateurs, les scanners et les photocopieurs ont subi des améliorations techniques notables et il est possible actuellement d'acheter des appareils très performants à des prix raisonnables. Comme ces appareils sont devenus très performants, il est devenu nécessaire de développer de nouveaux éléments de sécurité, eux-mmes également plus performants, pour les papiers- valeurs, comme les billets de banque, les chèques, les cartes de crédit, les passeports ou documents d'identité et les autres documents similaires afin de protéger ces documents contre la contrefaçon et éviter qu'ils ne puissent tre copiés par des ordinateurs, scanners et photocopieurs actuels.

De tels éléments de sécurité utilisent, par exemple, des encres spécifiques comme des encres optiquement variables ("OVI"@), des encres métalliques et d'autres encres ayant des propriétés iridescentes, ces encres étant utilisées pour imprimer des motifs ou formes géométriques particuliers sur le substrat du papier-valeur, des éléments optiquement variables ("OVD"@) sous forme de patches métallisés (appelés"foils") ou hologrammes, et également des moirés et d'autres motifs similaires, tous étant, d'une part, très difficiles voire impossibles à copier avec les appareils actuels mais, d'autre part, très facile à contrôler visuellement ou à l'oeil nu.

D'autres éléments de sécurité sont formés par des combinaisons de superposition de lignes et/ou motifs avec des couleurs, qui sont uniquement visibles sous certaines conditions, par exemple lumière UV ou en transparence. De nouveau, l'intért de tels éléments de sécurité est qu'ils sont faciles à imprimer ou à placer sur le document devant tre protégé et ils peuvent tre contrôlés par des appareils simples, mme à l'oeil nu, mais ils sont impossibles à reproduire avec les imprimantes, scanners et photocopieurs actuels.

A titre d'exemple, le brevet US 6,050, 606, incorporé par référence dans la présente demande, décrit un élément de sécurité pour papiers-valeurs, par exemple pour des billets de banque. Cet élément de sécurité est formé par un fond ayant au moins deux régions juxtaposées, chaque région comportant des dessins géométriques propres, lesdites régions ayant une densité de couleur différente. L'élément de sécurité comprend en outre un motif correspondant à la région dont la densité de couleur est la plus faible qui est imprimé en superposition sur ladite région en une couleur choisie de façon à compenser la différence de densité de couleur entre lesdites deux régions. Ainsi, l'élément de sécurité apparaît uniforme et sans motif à l'oeil nu, mais le motif ressort clairement lors d'une photocopie dudit élément.

Le brevet US 5,443, 579, incorporé par référence dans la présente demande, décrit un autre procédé d'impression d'une image latente sur un substrat. Selon ce brevet, on combine l'impression de lignes en relief avec des lignes sans relief. Ainsi, on crée une image en couleur latente qu'il n'est pas possible de reproduire avec un photocopieur ou d'autres procédés photomécaniques.

Les brevets US 5,853, 197 et US 5,487, 567, incorporés par référence dans la présente demande, montrent des éléments de sécurité qui ne sont pas facilement visibles à l'oeil nu, mais qui, en revanche, deviennent clairement apparents lors d'une reproduction de l'élément par photocopie ou scannage.

Une autre technique utilise des filigranes dans laquelle le substrat, par exemple du papier, est marqué avec des lignes ou un motif qui ne sont visibles qu'en transparence. Un autre développement de cette technique concerne des pseudo- filigranes formés par la création d'une fentre dans le substrat, technique utilisée en particulier avec des substrats de papier qui ne sont eux-mmes normalement pas transparents, ladite fentre étant quant à elle transparente.

La demande EP 0 614 133 décrit un document de sécurité ayant un fond imprimé comprenant des éléments géométriques contenants des ensembles de lignes imprimés à une première densité. Ce document comprend en outre un motif d'annulation imprimé à une deuxième densité. Une copie du document de sécurité a pour effet que le motif d'annulation apparaît de façon visible sur le document, identifiant la contrefaçon.

Le but de l'invention est d'améliorer les éléments de sécurité connus, et les procédés de production de tels éléments.

Plus particulièrement, un but de l'invention est de créer un élément de sécurité pour papiers-valeurs améliorant les éléments déjà connus et ne nécessitant qu'un procédé simple et facile à mettre en oeuvre.

Un autre but de l'invention est de mettre à disposition un élément de sécurité très difficile à copier et à contrefaire avec des scanners et photocopieurs standards modernes et autres appareils équivalents mais qui puisse tre facilement imprimé avec les moyens d'impression actuels.

A cet effet, l'invention comprend les caractéristiques définies dans les revendications.

L'invention sera mieux comprise par la description de plusieurs modes d'exécution de celle-ci et des figures qui s'y rapportent dans lesquelles la figure 1 montre un premier mode d'exécution de l'élément de sécurité selon l'invention, la figure 2 montre une variante du premier mode d'exécution de l'élément de sécurité selon l'invention, les figures 3a à 3f montrent plusieurs variantes du premier mode d'exécution, la figure 4 montre un deuxième mode d'exécution de l'invention et la figure 5 montre une variante du deuxième mode d'exécution, et la figure 6 montre un schéma-bloc du procédé selon l'invention.

Le premier mode d'exécution de la figure 1 montre un élément de sécurité 1, de forme générale circulaire, comprenant un fond formé d'une pluralité d'éléments géométriques 2 à 8 qui ont individuellement une forme rectangulaire. Pour simplifier la représentation, seule une partie des éléments géométriques a été référencée. Ces éléments géométriques sont eux-mmes formés d'une pluralité de lignes parallèles. Selon l'invention, les lignes formant deux éléments géométriques voisins ne sont pas parallèles mais forment un angle entre elles, par exemple 30°, 45°, 60° ou encore 90°.

De plus, les éléments géométriques sont imprimés avec deux encres différentes de telle façon que des éléments voisins, à la manière d'un damier, sont imprimés alternativement avec une encre classique offset, et avec une encre possédant une brillance ou un effet de réflexion de la lumière, comme par exemple une encre métallique, une encre optiquement variable, ou une encre iridescente. Ainsi, par exemple, les éléments géométriques 2,4, 6 et 8 sont imprimé avec une encre offset classique, et les éléments 3,5, 7 avec l'encre possédant une brillance et ce schéma se répète sur tout le fond de l'élément de sécurité 1. De façon plus générale, l'on peut dire que les éléments dont les lignes sont orientées dans le mme sens sont imprimés avec la mme encre.

De plus, les deux encres utilisées doivent avoir une teinte de base la plus égale possible, comme par exemple une encre or (métallique) avec une encre offset brune, ou bien une encre argent avec une encre offset grise, ou encore une dorée avec une encre offset jaune.

Ces couples de teintes sont bien entendu donnés à titre d'exemple et d'autres couples sont bien entendu possibles.

Des éléments de sécurité selon cette invention sont de préférence imprimés au moyen d'un procédé offset deux couleurs, par exemple avec une machine d'impression telle que connue du brevet US 6,101, 939.

L'effet optique obtenu par cette impression est le suivant : lorsque l'on considère l'élément imprimé perpendiculairement à la surface imprimée, l'élément imprimé apparaît comme un aplat, tandis que lorsque l'on modifie l'angle de vue (shift), l'élément imprimé se scinde en deux parties et le motif en"damier"apparaît en faisant ressortir les éléments géométriques individuels.

Dans la figure 2, une variante de ce mode d'exécution est représentée. Cette variante consiste à utiliser des triangles équilatéraux comme éléments géométriques 9, 10 pour former le fond de l'impression avec des lignes parallèles. Dans cette variante, on procède de la mme façon que dans le mode de la figure 1, à savoir en utilisant de façon alternée de l'encre offset classique et de l'encre avec un effet de brillance pour des éléments géométriques voisins, à la manière d'un damier.

L'effet optique décrit ci-dessus apparaît de la mme façon si on utilise des éléments géométriques triangulaires.

Les figures 3a à 3f montrent différentes configurations de fond que l'on peut utiliser pour former le damier décrit.

L'on peut aussi appeler ces fonds des pavements. Comme on peut le constater, de nombreuses formes géométriques équivalentes sont possibles, comme des carrés (3d), des triangles (3b), des"feuilles" (3c), des"hélices" (3f) et d'autres encore (figures 3a et 3e).

Comme décrit ci-dessus, les éléments géométriques clairs de ces figures peuvent tre imprimés au moyen d'une encre offset classique et les éléments géométriques foncés de ces figures peuvent tre imprimées au moyen d'une encre à effet de brillance (ou inversement), par exemple avec les couples de couleurs indiqués ci-dessus.

Pour renforcer l'effet optique obtenu, l'on peut encore ajouter un motif facilement identifiable sur le fond. Ce mode d'exécution est représenté aux figures 4 et 5, figures dans lesquelles on a ajouté un motif de Pégase 11 sur le fond des figures 1 et 2, respectivement. Dans ces figures 4 et 5, les éléments identiques à ceux des figures 1 et 2 sont référencés de façon identique. Le principe pour le fond de ce mode d'exécution est le mme que celui décrit en référence aux figures précédentes, à savoir impression à la manière d'un damier d'éléments géométriques (rectangulaires 2 à 8, figure 4 ou triangulaires 9 et 10, figure 5) avec deux encres ayant des propriétés différentes comme décrit ci-dessus. Le motif ajouté 11 est imprimé lui aussi avec une encre présentant un effet de brillance avec une teinte identique ou proche celle utilisée pour le fond.

L'effet est alors renforcé en ce que le motif ajouté 11 "shifte"lui aussi en fonction de l'angle de vue et apparaît ou disparaît quant l'on modifie l'angle de vue de l'élément de sécurité.

Tout motif peut bien entendu tre imprimé, comme un logo, un motif alphanumérique, ou des combinaisons de ceux-ci.

Ainsi, on obtient un effet optique impossible à copier par photocopie ou scannage, mais qui est très facile à contrôler à l'oeil nu, avec un résultat instantané, ou avec des moyens optiques simples.

Les dimensions utilisées sont de préférence les suivantes : -) épaisseur des lignes : approximativement 75 microns, -) distance entre deux lignes : approximativement 125 microns, -) surface de l'élément de sécurité : approximativement 1,5 cm2.

La figure 6 montre un schéma-bloc du procédé selon l'invention.

Selon le procédé de l'invention, l'on imprime les lignes d'une partie des éléments géométriques avec une encre classique et l'on imprime les lignes d'une autre partie des éléments géométriques avec une encre ayant des caractéristiques métalliques. Bien entendu, l'ordre d'impression est indifférent et l'on peut inverser les étapes indiquées ci-dessus.

De préférence, l'on imprime les lignes des éléments géométriques en utilisant un procédé offset.

Dans le procédé selon l'invention, de préférence l'encre classique a une couleur grise et l'encre métallique a une couleur gris métal, ou bien l'encre classique a une couleur brune et l'encre métallique a une couleur or, ou encore l'encre classique a une couleur jaune et l'encre métallique a une couleur dorée.

Les modes d'exécution de l'invention donnés ci-dessus le sont à titre d'exemple et des variations sont bien entendu possibles dans l'étendue de la protection revendiquée par des moyens équivalents.

D'autres formes d'éléments géométriques sont tout à fait possible, de mme que d'autres de couleurs, l'idée étant de former des couples de couleur ayant une teinte similaire, voire identique, mais des caractéristiques différentes, relativement mates pour les couleurs classiques, et brillantes/iridescentes pour les couleurs à caractéristique métallique.