Flüssigkeitsspender mit einer derartiger Sensoreinheit

ANWENDUNGSGEBIET UND STAND DER TECHNIK

Die Erfindung betrifft eine Sensoreinheit zur Anbringung an einem Flüssigkeitsspender sowie einen Flüssigkeitsspender mit einer derartigen Sensoreinheit.

Eine Sensoreinheit im Sinne der Erfindung ist eine separat handhabbare Einheit, die zur Ankoppelung an einem Flüssigkeitsspender vorgesehen ist und die mindestens einen Sensor aufweist, der zur Erfassung der Handhabung des Flüssigkeitsspenders geeignet ist. Ein solcher Sensor kann beispielsweise als Bewegungssensor ausgebildet sein, der die Bewegung des Flüssigkeitsspenders erfasst, oder als Kraft- oder Drucksensor, der die Betätigung des Spenders zum Zwecke des Flüssig- keitsaustrags erfasst.

Die gattungsgemäße Sensoreinheit ist zur lösbaren Anbringung am Bodenabschnitt eines Flüssigkeitsspeichers vorgesehen. So ist es möglich, die Sensoreinheit nacheinander oder ggf. auch im Wechsel an verschiedenen Flüssigkeitsspeichern verschiedener Flüssigkeitsspender zu nutzen. Ist ein Flüssigkeitsspeicher leer, so kann die Sensoreinheit hiervon gelöst werden, der Flüssigkeitsspeicher oder der gesamte Flüssigkeitsspender mitsamt Flüssigkeitsspeicher ausgetauscht werden und die Sensoreinheit an einem neuen Flüssigkeitsspeicher befestigt werden.

AUFGABE UND LÖSUNG

Aufgabe der Erfindung ist es, eine Sensoreinheit zur Verfügung zu stellen, die den genannten Wechsel des Flüssigkeitsspeichers in zuverlässiger Art und Weise ermöglicht. Aufgabe der Erfindung ist es weiterhin, einen Flüssigkeitsspender mit einer solchen Sensoreinheit zur Verfügung zu stellen.

Erfindungsgemäß wird eine Sensoreinheit gattungsgemäßer Art vorgeschlagen, die zur Befestigung am Bodenabschnitt eines Flüssigkeitsspeichers vorgesehen ist. Diese Sensoreinheit weist mindestens einen Sensor auf, der geeignet ist, die Handhabung des Flüssigkeitsspenders zu erfassen, insbesondere dessen Bewegung und/oder dessen Betätigung. Eine erfindungsgemäße Sensoreinheit weist eine ringförmige Wandstruktur auf, die einen durch einen Aufnahmeraumboden bodenseitig geschlossenen Aufnahmeraum zur Aufnahme des Bodenabschnitts des Flüssigkeitsspeichers umgibt. Der Aufnahmeraum ist vorzugsweise im wesentlichen rotationssymmetrisch und weiterhin vorzugsweise zur Aufnahme von Flüssigkeitsspeichern mit kreiszylindrischer Mantelfläche ausgebildet. Die Wandstruktur kann umlaufend geschlossen sein. Sie kann jedoch auch Unterbrechungen aufweisen oder durch eine Mehrzahl von Wandsegmenten gebildet sein.

Der Aufnahmeraum ist nach oben offen und dient dem Einschieben des Bodenabschnitts des Flüssigkeitsspeichers von diesem offenen Ende aus. Der Flüssigkeitsspeicher wird im Bereich des Aufnahmeraums mit der Sensoreinheit in lösbarer Art und Weise gekoppelt.

Hierfür werden erfindungsgemäß vierVarianten vorgeschlagen, die auch in Kombination verwendbar sind, um einen möglichst sicheren Halt der Sensoreinheit am Flüssigkeitsspeicher zu gewährleisten. Den Varianten ist gemein, dass sie die Wiederverwendung der Sensoreinheit mit wiederholt gewechselten Flüssigkeitsspeichern gestatten.

Gemäß der ersten Variante ist ein Klebeelement vorgesehen, welches zwischen dem Aufnahmeraumboden und dem Bodenabschnitt des Flüssigkeitsspeichers angeordnet ist und den Flüssigkeitsspeicher derart im Aufnahmeraum sichert.

Gemäß der zweiten Variante ist an der Innenseite der ringförmigen Wandstruktur mindestens eine nach innen weisende und radial verlagerbare Klemmfläche zursichernden Anlage an einer Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers vorgesehen.

Gemäß der dritten Variante ist an der Innenseite der ringförmigen Wandstruktur eine umlaufende Dichtung vorgesehen, die zur Anlage an einer Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers vorgesehen ist und die gemeinsam mit der Mantelfläche und dem Bodenabschnitt des Flüssigkeitsspeichers einen isolierten Druckraum begrenzt.

Gemäß der vierten Variante ist an der Innenseite der ringförmigen Wandstruktur eine Gewindestruktur vorgesehen, die zursichernden Anlage an einer Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers vorgesehen, wobei die Gewindestruktur einen Innendurchmesser aufweist, der kleiner als ein Außendurchmesser der Mantelfläche ist.

Nachfolgend werden Besonderheiten und Details der vier Varianten beschrieben. Bei der ersten Variante ist ein Klebeelement vorgesehen, welches mindestens an einer Kontaktfläche klebend befestigt ist. Diese mindestens eine Kontaktfläche kann am Bodenabschnitt des Flüssigkeitsspeichers oder am Aufnahmeraumboden des Aufnahmeraums vorgesehen sein. Die nach innen weisende Seite der Wandstruktur ist vorzugsweise frei von klebefähigen Flächen, so dass ausschließlich am Bodenabschnitt eine klebende Verbindung geschaffen ist. Dies erleichtert die Handhabung und gestattet die Verwendung der Sensoreinheit mit Flüssigkeitsspeichern unterschiedlicher Durchmesser.

Wenngleich Gestaltungen möglich sind, bei denen das Klebeelement an der jeweils anderen Kontaktfläche ohne Klebeverbindung angebracht ist, ist es bevorzugt, wenn das Klebeelement als beidseitig mit Klebeflächen versehenes Klebeelement ausgebildet ist, so dass es sowohl an der Kontaktfläche des Bodenabschnitts als auch des Aufnahmeraumbodens klebend befestigt ist.

Das Klebelement ist vorzugsweise einerseits unmittelbar an einem den Flüssigkeitsspeicher einstückig bildenden und in Flüssigkeitskontakt befindlichen Körper, insbesondere an der unmittelbaren Außenseite einer Glas- oder Kunststoffflasche, befestigt. Andererseits ist es am Aufnahmeraumbodenklebend befestigt ist.

Im Falle der Verwendung eines beidseitig mit Klebeflächen versehenen Klebeelements wird es als bevorzugt angesehen, wenn die am Aufnahmeraumboden anhaftende Klebefläche eine größere Trennkraft als die am Bodenabschnitt des Flüssigkeitsspeichers anhaftende Klebefläche aufweist. Das Klebeelement verbleibt daher beim Trennen der Sensoreinheit vom Flüssigkeitsspeicher an der Sensoreinheit haften und wird bestimmungsgemäß wiederverwendet, falls die verbleibende Klebekraft dies gestattet. Die größere Trennkraft auf der Seite des Bodenabschnitts kann unter anderem durch die Gestaltung der jeweiligen Oberflächen und/oder durch eine unterschiedlich große Kontaktfläche bewirkt werden.

Insbesondere kann das Klebeelement aus einem Polymer-Gel mit haftenden Eigenschaften gebildet sein. Derartige Klebeelemente bewahren ihre Haftkraft über lange Zeit und sind daher besonders gut für die Wiederverwendbarkeit geeignet.

Das Klebeelement ist vorzugsweise derart angeordnet, dass es am Aufnahmeraumboden anliegt. Es kann diesen flächig überdecken. Bevorzugt ist jedoch eine ringförmige Struktur mit einem mittigen Ausschnitt. Dies erleichtert die Montage. Zudem ist im Falle üblicher Bodenabschnitte von Flüssigkeitsspeichern, die über eine zentrale Vertiefung verfügen, in der Mitte kein Anhaften möglich, so dass die Ringstruktur keine Verschlechterung der Haltekraft bewirkt. Im Falle der zweiten Variante ist mindestens eine radial verlagerbare Klemmfläche im Bereich der Wandstruktur der Sensoreinheitvorgesehen, die sich durch radiale Verlagerung an der Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers anlegt und diese derart einklemmt, dass eine Trennung des Flüssigkeitsspeichers von der Sensoreinheit ausreichend erschwert wird, um bei üblicher Belastung im Alltag hieran gesichert zu bleiben.

Mindestens müssen zur Erzielung der gewünschten Klemmwirkung zwei Klemmflächen vorgesehen sein, von denen allerdings nur eine radial beweglich sein muss. Von Vorteil ist es, wenn mehr als zwei Klemmflächen vorgesehen sind, so dass der Flüssigkeitsspeicher hierdurch sicherer gehalten ist. Die mindestens zwei Klemmflächen drücken in einem klemmenden Zustand von außen auf die Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers, so dass der Flüssigkeitsspeicher reibschlüssig durch die Klemmflächen gehalten wird. Zusätzlich können die Klemmflächen auch einen Formschluss bewirken, sofern der Bodenabschnitt des Flüssigkeitsspeichers einen vergrößerten Querschnitt aufweist, oberhalb dessen die Klemmflächen an der Mantelfläche anliegen.

Diese zweite Variante umfasst sowohl Ausgestaltungen, bei denen die Klemmfläche oder die Klemmflächen durch ein Schaltmittel ausgelenkt werden können, damit nachfolgend der Flüssigkeitsspeicher in den Aufnahmeraum eingesetzt wird, als auch Ausgestaltungen, bei denen die Klemmflächen durch das Einschieben des Flüssigkeitsspeicher ausgelenkt werden.

Vorzugsweise sind die Klemmflächen derart gegeneinander verlagerbar, dass Flüssigkeitsbehälter mit unterschiedlichen Durchmessern sicher gehalten werden können. Insbesondere vorzugsweise ist dabei vorgesehen, dass mindestens Flüssigkeitsspeicher mit um 5% voneinander abweichendem Durchmesser sicher gehalten werden können.

Eine mögliche Gestaltung der zweiten Variante der Erfindung sieht vor, dass mehrere diskrete Klemmflächen umfänglich verteilt vorgesehen sind, insbesondere zwei, vier, sechs oder acht Klemmflächen. Unter diskreten Klemmflächen wird verstanden, dass zwischen diesen Klemmflächen jeweils Bereiche vorgesehen sind, in denen die Sensoreinheit nicht an der Mantelfläche anliegt. Die diskreten Klemmflächen sind jedoch dennoch vorzugsweise zumindest zum Teil Abschnitte eines einstückigen Bauteils. Wie oben erläutert, müssen nicht alle Klemmflächen radial verlagerbar sein. Vorzugsweise jedoch ist vorgesehen, dass alle Klemmflächen radial verlagerbar sind, bspw. mittels eines gemeinsamen Spanngliedes, wie im Weiteren noch erläutert wird.

Eine alternative Gestaltung sieht vor, dass die mindestens eine Klemmfläche durch eine einzige um mehr als 180° die Mantelfläche umspannende oder eine schraubenförmigen Klemmfläche gebildet wird. Eine solche Klemmfläche kann die Klemmwirkung entfalten, indem sie aufgrund elastischer Verformung umlaufend oder über einen großen Winkelbereich eine radiale Kraft auf den Flüssigkeitsspeicher ausübt. So kann eine um mehr als 180° die Mantelfläche umgreifende Klemmfläche allein die gewünschte Klemmwirkung entfalten. Eine schraubenförmige Klemmfläche mit mindestens einer Windung kann umlaufend an der Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers anliegen.

Vorzugsweise ist die mindestens eine Klemmfläche an einem zumindest partiell radial elastisch auslenkbaren Klemmelement vorgesehen. Dies gestattet es, ohne zusätzliches Schaltmittel den Flüssigkeitsspeicher gegen die Rückstellkraft des Klemmelements in den Aufnahmeraum einzuschieben. Wenn ein Schaltmittel vorhanden ist, sind auch Gestaltungen möglich, bei denen es nicht auf die Elastizität der Bauteile des Klemmmechanismus ankommt.

Bei einer baulich vergleichsweise einfach gestalteten Variante ist vorgesehen, dass mindestens ein Klemmelement als einstückig mit der ringförmigen Wandstruktur ausgebildetes Klemmelement ausgebildet ist. Insbesondere können mehrere oder alle Klemmelemente einstückig mit der Wandstruktur ausgebildet sein. Eine solche einstückige Gestaltung ist zur Erzielung eines geringen Herstellungspreises vorteilhaft. Die einstückig mit der Wandstruktur vorgesehenen Klemmelemente sind vorzugsweise mit einem radial komprimierbaren Verformungsbereich versehen. Dieser Vorformungsbereich ist dabei insbesondere vorzugsweise durch einstückige Teilabschnitte der Wandstruktur gebildet.

Alternativ zu einersolchen einstückigen Gestaltung kann auch mindestens ein von der ringförmigen Wandstruktur getrenntes Klemmelementvorgesehen sein, welches relativ zur ringförmigen Wandstruktur auslenkbar oder aufweitbar ist, um ein Einsetzen des Flüssigkeitsspeichers zu gestatten. Dabei kann insbesondere vorgesehen sein, dass das Klemmelement durch ein Schaltmittel manuell ausgelenkt oder aufgeweitet wird, bevor anschließend der Flüssigkeitsspeicher in den Aufnahmeraum eingeführt wird.

Bei einer möglichen Gestaltung dessen ist dieses Klemmelement als aufweitbarer Ring ausgebildet, der den Flüssigkeitsspeicher zumindest zum überwiegenden Teil umgibt, oder als aufweitbare Schenkelfeder, die den Flüssigkeitsspeicher mindestens einfach umgibt. Insbesondere kann vorgesehen sein, dass ein Ende des Rings oder der Schenkelfeder ortsfest zur ringförmigen Wandstruktur oder direkt an dieser Wandstruktur befestigt ist und das andere Ende des Rings oder der Schenkfe- derzur Aufweitung des Rings oder der Schenkelfeder beweglich ist, wobei dieses andere Ende vorzugsweise mit einer Handhabe verbunden ist, um das Ende bequem in Umfangsrichtung verlagern zu können und hierdurch den Innendurchmesser des Rings oder der Schenkelfeder elastisch aufzuweiten.

Eine andere bevorzugte Bauweise sieht vor, dass mindestens zwei Klemmflächen vorgesehen sind, die einander gegenüberliegend an der Innenseite eines umlaufenden Klemmrings angeordnet sind. Dieser Klemmring weist im maximal elastisch entspannten Zustand eine ovale Formgebung auf, die durch mittelbare oder unmittelbare radiale Kraftbeaufschlagung elastisch in Richtung einer kreisrunden Formgebung verformbar ist. Die ovale Formgebung weist eine kleine Halbachse auf, die kleiner als der Durchmesser des Flüssigkeitsspeichers ist. Aus dieser Bauweise ergibt sich, dass der Klemmring durch externe Kraftbeaufschlagung derart verformbar ist, dass der Flüssigkeitsbehälter kraftlos eingeschoben werden kann. Entfällt die externe Kraftbeaufschlagung, legt er sich an den Flüssigkeitsbehälter an und klemmt diesen hierdurch ein.

Wenngleich ein einzelner derartiger Klemmring bereits eine ausreichende Kraft zum Einklemmen des Flüssigkeitsspeichers entfalten kann, istesvon Vorteil, wenn mindestens zwei und insbesondere vorzugsweise genau zwei derartige Klemmringe vorgesehen sind.

Diese Klemmringe sind vorzugsweise gegeneinander rotativ versetzt angeordnet oder in eine rotativ versetzte Anordnung verdrehbar, so dass der Flüssigkeitsspeicher im eingeklemmten Zustand von mindestens vier umfänglich verteilten Klemmflächen eingeklemmt ist. Bei einer Gestaltung, bei der die Klemmringe verdrehbarsind, kann vorgesehen sein, dass die Klemmringe in übereinstimmender Winkelstellung zur Einfügung des Flüssigkeitsspeichers verformt werden und nach dem Festklemmen des Flüssigkeitsspeichers einer der Klemmringe verdreht wird, beispielsweise um 90°.

Vorzugsweise können die die Klemmringe jedoch derart angeordnet sein, dass die größeren Halbachsen der jeweils maximal entspannten ovalen Formgebungen gegeneinander um einen festen Winkel angestellt sind, vorzugsweise um 90°. Im Falle einersolchen Anordnung findet auch die Kraftbeaufschlagung zum Zwecke des Aufweitens in Richtung einer runden Form um diesen Winkel versetzt statt.

Zur Kraftbeaufschlagung des mindestens einen Klemmrings können Schaltelemente zur manuellen Kraftbeaufschlagungvorgesehen sein, wobei diese Schaltelemente vorzugsweise durch die ringförmige Wandstruktur hindurchragen und/oder wobei diese Schaltelemente vorzugsweise einstückig an den jeweiligen Klemmringen angebracht sein können. Diese Schaltelemente sind vorzugsweise zum Zwecke der Verformung der Ringelemente radial eindrückbare Schaltelemente. Die Schaltelemente können insbesondere an einander gegenüberliegenden Enden der ovalen Ringform fluchtend mit der großen Halbachse des Ovalform vorgesehen sein.

Insbesondere bei einer Gestaltung mit zwei versetzten Klemmringen, aber auch bei einer Gestaltung mit nur einem Klemmring, kann es von Vorteil sein, wenn zur Kraftbeaufschlagung des mindestens einen Klemmrings mindestens ein gegenüber der Wandstruktur bewegliches Schaltelement vorgesehen ist, welches als gegenüber dem Klemmring separates Bauteil ausgebildet ist. An der Innenseite dieses vom Klemmring separaten Schaltelements ist bei einer bevorzugten Gestaltung eine Kraftbeaufschlagungsfläche zur Kraftbeaufschlagung des mindestens einen Klemmrings vorgesehen.

Bei einer solchen Gestaltung ist demnach ein separates Bauteil vorgesehen, welches unmittelbar vom Nutzer manuell kraftbeaufschlagt wird und mittelbar hierdurch den Klemmring oder die Klemmringe kraftbeaufschlagt. Insbesondere kann vorzugsweise vorgesehen sein, dass das genannte Schaltelement als drehbarer und vorzugsweise umlaufender Schaltring ausgebildet ist. Dieser Schaltring wird bestimmungsgemäß zum Zwecke des Aufweitens des mindestens einen Klemmrings verdreht. Die am Schaltelement vorgesehene Kraftbeaufschlagungsfläche ist vorzugsweise eine gegenüber der Drehrichtung schräggestellte Gleitfläche, so dass mittelbar eine radiale Verlagerung des Klemmrings und hiermit einhergehend eine Verformung stattfindet. Im Falle von zwei versetzten Klemmringen kann ein Schaltelement als gemeinsames Schaltelement durch entsprechende Gleitflächen beide Klemmringe gleichzeitig verformen und somit den zum Einschub des Flüssigkeitsspeichers geeigneten nicht klemmenden Zustand besonderes bequem herstellen.

Eine andere Ausgestaltung der zweiten Variante der Erfindung sieht vor, dass die Klemmfläche durch eine innenseitige Fläche eines Klemmelements gebildet ist, das aus einem elastisch komprimierbaren Material besteht und vorzugsweise eine umlaufende Hülsenstruktur aufweist. Insbesondere kann hier Schaumstoff oder ein ähnliches Material Verwendung finden. Die Stauchhärte des Materials liegt vorzugsweise bei maximal 6 Kilopascal. Die Dicke des Materials im unkomprimierten Zustand liegt vorzugsweise bei mindestens 0,5 mm, insbesondere vorzugsweise bei mindestens 1 mm. Auch größere Dicken können zweckmäßig sein, insbesondere um die Nutzbarkeit der Sensoreinheit für Flüssigkeitsspeicher mit unterschiedlichem Durchmesser zu verbessern. Beim Eindrücken des Flaschenkörpers wird das Material des Klemmelements komprimiert, so dass es anschließend eine Klemmkraft auf den Flaschenkörper ausübt. Das insbesondere hülsenförmige Klemmelement oder die mehreren Klemmelemente sind an der Innenseite der Wandstruktur der Wandstrukturvorgesehen.

Von Vorteil kann eine Kombination mit dem oben genannten Klebeelement sein, so dass der Flüssigkeitsspeicher einerseits vom Klebeelement durch die Klebewirkung gehalten und andererseits seitlich von dem komprimierbaren Klemmelement gestützt und reibschlüssig gehalten ist.

Eine weitere Gestaltung der zweiten Variante der Erfindung sieht vor, dass eine zumindest auch axial bewegliche Spannhü Ise vorgesehen ist, wobei die Spannhülse insbesondere eine Gewindehülse sein kann, die in einer überlagerten rotativen und axialen Bewegung verlagerbar ist. Die Gewindehülse ist vorzugsweise außenseitig mit einer Grifffläche versehen, um manuell gedreht zu werden, so dass mittelbar die axiale Verlagerung stattfindet.

Weiterhin ist gemäß dieser Gestaltung eine Mehrzahl von Klemmflächen vorgesehen, die durch axiale Verlagerung der Spannhü Ise radial verlagert werden, um sich von außen an die Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers anzulegen und diesen einzuklemmen. Diese Klemmelemente können an einem von der Spannhülse getrennten Bauteil vorgesehen sein. Insbesondere vorzugsweise sind sie jedoch an der Spannhülse selbst vorgesehen.

Die radiale Verlagerung der Klemmflächen erfolgt insbesondere über einen Keiltrieb, durch den die axiale Bewegung der Spannhülse in die radiale Bewegung der Klemmflächen überführt wird.

Gemäß der dritten Variante ist die Sensoreinheit derart ausgebildet, dass sie gemeinsam mit dem Flüssigkeitsspeicher einen zumindest temporär isolierten Druckraum bildet. Dieser Druckraum hält den Flüssigkeitsspeicher dadurch, dass beim Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers ein Unterdrück im Druckraum gebildet oder verstärkt wird, der das Herausziehen erschwert. Im einfachsten Falle ist die Sensoreinheit mit einer Dichtlippe versehen, die beim Einschieben des Flüssigkeitsspeichers den Druckraum isoliert, jedoch den entstehenden Überdruckzumindestzum Teil durch kurzes Ablösen der Dichtlippe von der Mantelfläche abbaut. Hierdurch wird erreicht, dass ein anschließendes Herausziehen den beschriebenen Unterdrück entstehen lässt.

Eine mögliche zusätzliche Maßnahme sieht vor, dass der Druckraum einen volumetrisch veränderlichen Teilraum aufweist, dessen Volumen mittels eines Schaltelements manuell änderbar ist. Dies gestattet es, das Einschieben des Flüssigkeitsspeichers bei minimalem Volumen des Teilraums vorzunehmen und nach erfolgtem Einschieben den Teilraum zu vergrößern, so dass der Unterdrück hierdurch erhöht wird.

Eine andere MöglichkeitzurWeiterbildungderdrittenVariante einererfindungsgemäßen Sensoreinheit liegt darin, einen Druckausgleichskanal vorzusehen, der den Druckraum mit einer Umgebung verbindet, wobei weiterhin ein manuell schaltbares Ventil vorgesehen ist, mittels dessen der Druckausgleichskanal geschlossen werden kann, so dass der Druckraum hierdurch isoliert wird.

Dies gestattet es, den durch die Sensoreinheit und die Außenseite des Flüssigkeitsspeichers begrenzten Druckraum während des Einschiebens des Flüssigkeitsspeichers mitder Umgebungzu verbinden, so dass hier kein oder nur ein geringer Überdruck entsteht. Sobald der Flüssigkeitsspeicher eingeschoben ist, wird das Ventil geschossen, so dass der Druckraum isoliert ist und einer Zugkraft am Flüssigkeitsspeicher ein Unterdrück entgegenwirkt. Soll der Flüssigkeitsspeicher gewechselt werden, so wird das Ventil geöffnet und der Flüssigkeitsspeicher kann bei gleichzeitigem Druckausgleich leicht herausgezogen werden. Das Ventil ist vorzugsweise durch eine Federkraft in die geschlossene Stellung gedrückt und wird durch manuelle Kraftbeaufschlagung geöffnet.

Gemäß der vierten Variante ist die Sensoreinheit mit einer als Innengewinde ausgebildeten Gewindestruktur ausgebildet. Die Gewindestruktur kann aus einzelnen helixförmigen Abschnitten oder aus einem oder mehreren durchgehenden Gewindegängen gebildet sein. Der Flüssigkeitsspeicher kann im Bereich der Mantelfläche korrespondierende Vertiefungen in Art eines Außengewindes vorsehen, die bereits bei der Herstellung hier eingebracht sind. Von Vorteil ist es jedoch, wenn der Flüssigkeitsspeicher eine kreiszylindrische Mantelfläche aufweist, da dies bei nicht spezifisch auf Sensoreinheiten angepassten Flüssigkeitsspeichern üblicherweise gegeben ist. Die Mantelfläche wird dann beim Aufschrauben der Sensoreinheit zumindest in geringem Maße im Bereich der Gewindestruktur der Sensoreinheit komprimiert. Auch ist es möglich, die Gewindestruktur an der Sensoreinheit derart scharfkantig auszugestalten, dass sie beim Aufschrauben auf den Flüssigkeitsspeicher hier ein Gewinde hineinschneidet.

Die Erfindung umfasst neben der Sensoreinheit selbst auch einen Flüssigkeitsspender, der mit einer Sensoreinheit der beschriebenen Art vorgesehen ist. Der Flüssigkeitsspender weist einen geschlossenen Flüssigkeitsspeicher auf, an dessen einem Austragkopf abgewandten Seite ein geschlossener Bodenabschnitt vorgesehen ist. An diesem ist die Sensoreinheit der genannten Art befestigt.

Der Flüssigkeitsspeicher ist vorzugsweise als manuell verformbare Quetschflasche ausgebildet. Der Spender selbst ist vorzugsweise ein Tropfenspender. Erweist insbesondere vorzugsweise eine sich an die Austragöffnung anschließende Tropfenbildungsgeometrie auf, an der sich Flüssigkeit anlagert, bis sie sich schwerkraftbedingt löst. Die T ropfenbildungsgeometrie kann eine Kelchform aufweisen. Auch ein im wesentlichen plane Tropfenbildungsfläche, insbesondere mit außenliegender Abrisskante, ist möglich.

Insbesondere kann der Spender mit pharmazeutischer Flüssigkeit befüllt sein, beispielsweise mit ophthalmisch zu applizierender Flüssigkeit.

Die erfindungsgemäße Sensoreinheit ist zur lösbaren Anbringung am Bodenabschnitt des Flüssigkeitsspeichers vorgesehen. Die Sensoreinheit kann nacheinander oder ggf. auch im Wechsel an verschiedenen Flüssigkeitsspeichern verschiedener Flüssigkeitsspender zu nutzen. Ist ein Flüssigkeitsspeicher leer, so kann die Sensoreinheit hiervon gelöst werden, der Flüssigkeitsspeicher oder der gesamte Flüssigkeitsspender mitsamt Flüssigkeitsspeicher ausgetauscht werden und die Sensoreinheit an einem neuen Flüssigkeitsspeicher befestigt werden.

KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

Weitere Vorteile und Aspekte der Erfindung ergeben sich aus den Ansprüchen und aus der nachfolgenden Beschreibung von bevorzugten Ausführungsbeispielen der Erfindung, die nachfolgend anhand der Figuren erläutert sind.

Fig. 1A und 1B zeigen den Grundaufbau einer erfindungsgemäßen Sensoreinheit.

Fig. 2A bis 2D zeigen die bestimmungsgemäße Verwendung der Sensoreinheit als Teil eines Flüssigkeitsspenders mit Sensoreinheit.

Fig. 3A bis 3C zeigen eine Sensoreinheit gemäß der ersten Variante der Erfindung.

Fig. 4A bis 4C zeigen eine Sensoreinheit gemäß der zweiten Variante der Erfindung, bei der elastisch auslenkbare Klemmflächen umfänglich verteilt vorgesehen sind.

Fig. 5A bis 5C zeigen eine Sensoreinheit gemäß der zweiten Variante der Erfindung, bei der eine Klemmfläche durch die Innenseite einer Schenkelfeder gebildet wird.

Fig. 6A bis 6C zeigen eine Sensoreinheit gemäß derzweiten Variante der Erfindung, bei der eine elastisch komprimierbare Hülse vorgesehen ist, deren Innenseite eine Klemmfläche bildet. Fig. 7A bis 7D zeigen eine Sensoreinheit gemäß der zweiten Variante der Erfindung, bei der ein verformbarer Ovalring Klemmflächen aufweist.

Fig. 8A bis 8D zeigen eine Sensoreinheit gemäß der zweiten Variante der Erfindung, bei der zwei verformbare Ovalringe Klemmflächen aufweisen.

Fig. 9A bis 9D zeigen eine Sensoreinheit gemäß der zweiten Variante der Erfindung, bei der zwei verformbare Ovalringe Klemmflächen aufweisen und zusätzlich ein Schaltelement zur gemeinsamen Handhabung der Ovalringe vorgesehen ist.

Fig. 10A bis IOC zeigen eine Sensoreinheit gemäß derzweiten Variante der Erfindung, bei der eine axial verlagerbare Spannhülse Klemmflächen aufweist.

Fig. 11A bis 11C zeigen eine Sensoreinheit gemäß der dritten Variante der Erfindung, bei der eine Druckkammer der Sensoreinheit über einen Druckausgleichskanal mit der Umgebung verbindbar ist.

Fig. 12A bis 12C zeigen eine Sensoreinheit gemäß der dritten Variante der Erfindung, bei der die Druckkammer eine volumetrisch veränderliche Teilkammer aufweist.

Fig. 13A und 13B zeigen eine Sensoreinheit gemäß der vierten Variante der Erfindung, bei der die Sensoreinheit ein Innengewinde aufweist.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER AUSFÜHRUNGSBEISPIELE

Die Fig. 1A und 1B zeigen eine erfindungsgemäße Sensoreinheit 10, die bestimmungsgemäß am Bodenabschnitt 104 des Flüssigkeitsspeichers 102 eines Flüssigkeitsspenders 100 angebracht wird. Die Fig. 1A und 1B sowie die nachfolgenden Fig. 2A bis 2D dienen zunächst dem Zweck, die grundsätzliche Funktionsweise zu verdeutlichen. Die jeweiligen Fixierungsmittel zur Befestigung des Bodenabschnitts 104 des Flüssigkeitsspeichers 102 sind in den weiteren Figuren dargestellt.

Die grundsätzliche Bauform einer erfindungsgemäßen Sensoreinheit 10 sieht entsprechend Fig. 1A vor, dass die Sensoreinheit 10 eine in etwa napfartige Struktur mit einem Aufnahmeraumboden 14 und einer umgebenden Wandstruktur 12 aufweist. Wenngleich die Wandstruktur 12 in den Ausfüh- rungsbeispielen als umlaufende Wandstruktur dargestellt ist, sind auch Bauweisen möglich, bei denen in der Wandstruktur Unterbrechungen vorgesehen sind. So können beispielsweise drei sich jeweils über 90° erstreckende Elemente, die voneinander umfänglich beabstandet sind, ebenfalls eine Wandstruktur im Sinne der Erfindung bilden.

Wie anhand derschematischen Schnittdarstellung der Fig. 1B verdeutlicht, weist eine erfindungsgemäße Sensoreinheit 10 elektronische Komponenten auf, die der Erfassung der Handhabung des Flüssigkeitsspenders 100 dienen. Exemplarisch dargestellt sind in Fig. 1B eine Platine 20, auf dereine Batterie 21, ein Mikroprozessor 22, Sensoren 23 bis 25, ein Funkkommunikationsmodul 26 sowie eine Status-LED 27 vorgesehen sind. Diese elektronischen Komponenten sind in einem Bodenbereich der durch ein Gehäuse 18 außenseitig begrenzten Sensoreinheit 10 angeordnet.

Die elektronischen Komponenten gestatten die Erfassungvon Sensordaten, um fürdie Handhabung und/oder Betätigung des Flüssigkeitsspenders charakteristische Sensordaten und Sensordatenverläufe zu erfassen. Im vorliegenden Fall sind diese Sensoren exemplarisch ein Bewegungssensor 23, der die Lage und Beschleunigung der Sensoreinheit 10 erfassen kann, ein akustischer Sensor 24, der Geräusche im Zusammenhang mit der Betätigung oder Handhabung erfassen kann, sowie ein Temperatu rsensor 25, der beispielsweise genutzt werden kann, um einen Temperaturanstieg im Zusammenhang mit dem Ergreifen des Spenders zu detektieren. Der Mikroprozessor 22 verarbeitet die Daten der Sensoren, wobei im einfachsten Falle diese Verarbeitung sich auf einen drahtlosen Versand über die Kommunikationseinrichtung 26 beschränken kann, beispielsweise der Versand an ein Smart Phone des Anwenders oder an einen Auswertungsserver. Bei anderweitigen Ausgestaltungen ist auch denkbar, dass der Mi kroprozessor 22 selbst die Auswertung der Daten durchführt, ohne dass es hierfür der Kommunikation mit einem externen System bedarf.

Die Erfassung der Daten zur Handhabung kann verschiedenen Zwecken dienen. Insbesondere kann die Erfassung der Erkennung von Nutzungsvorgängen und der Überprüfung der richtigen Handhabung durch den Anwender dienen.

So ist es beispielsweise möglich, zu überwachen, ob ein Patient Medikamente gemäß Medikationsplan einnimmt. Dies kann insbesondere auch zweckmäßig sein, um eine hohe Datenqualität bei klinischen Studien zu erzielen. Ebenfalls ist es möglich, eine Sensoreinheit 10 der beschriebenen Art zu verwenden, um hierüberein Zählwerkzu realisieren, mittels dessen derAnwenderabschätzen kann, wie viele Applikationen mit der Flüssigkeit im Flüssigkeitsspeicher 102 noch möglich sind. Bei Gestaltung als Zählwerk ist es von Vorteil, wenn zusätzlich zu den beschriebenen elektronischen Komponenten auch eine Anzeigeeinrichtungvorgesehen ist.

Die Fig. 2A bis 2D verdeutlichen die bestimmungsgemäße Verwendung einer Sensoreinheit 10. Im Rahmen dieserVerwendungwird, wie in Fig. 2A dargestellt, ein Flüssigkeitsspender 100 mit dem Bodenabschnitt 104 seines Flüssigkeitsspeichers 102 in den Aufnahmeraum 16 der Sensoreinheit 10 eingeschoben, wo mittels der im Weiteren noch beschriebenen Mittel ein fester Halt gewährleistet ist. Bei manchen der im Folgenden beschriebenen Gestaltungen ist vorgesehen, dass die Sensoreinheit zwischen einem klemmenden und einem nicht klemmenden Zustand manuell umschaltbar ist. Der Flüssigkeitsspeicher 102 wird in solchen Fällen eingeschoben, nachdem zunächst der nicht klemmende Zustand bewirkt wurde. Anschließend wird die Sensoreinheit 10 dann in den klemmenden Zustand überführt. Bei anderen Gestaltungen erfolgt das Einschieben ohne vorherige Vorbereitung der Sensoreinheit 10, beispielsweise indem elastisch auslenkbare Elemente beim Einschieben selbst ausgelenkt werden und dann eine Klemmkraft auf den eingeschobenen Flüssigkeitsspeicher 102 ausüben.

Im gekoppelten Zustand, der in Fig. 2B dargestellt ist, kann der Medikamentenspender bestimmungsgemäß verwendet werden, wobei die Sensoreinheit aufgrund der Befestigung am Flüssigkeitsspeicher stets mitbewegt wird. Eine Verwendung des Flüssigkeitsspenders 100 ist exemplarisch für einen Tropfenspender in Fig. 2C verdeutlicht. Der Flüssigkeitsspeicher 102 ist im Falle dieses Ausführungsbeispiels als Quetschflasche ausgebildet. Wenn in der dargestellten Überkopflage des Flüssigkeitsspenders 100 mit angekoppelter Sensoreinheit 10 die Mantelfläche 106 des Flüssigkeitsspeichers 102 beidseitig kraftbeaufschlagt wird, so kann hierdurch ein T ropfenaustrag bewirkt werden.

Sobald der Flüssigkeitsspeicher 102 leer ist, wird der Flüssigkeitsspender 100 als Ganzes von der Sensoreinheit 10 gelöst, wie in Fig. 2D dargestellt ist. Einen ausreichenden Kraftaufwand vorausgesetzt, ist das Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 aus der Sensoreinheit 10 unproblematisch, je nach Ausgestaltung nach vorheriger Überführungder Sensoreinheit in den nicht klemmenden Zustand. Grundsätzlich wird angestrebt, dass bei erfindungsgemäßen Sensoreinheiten die Zugkraft zum Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 aus dem befestigten beziehungsweise eingeklemmten Zustand mehr als 5 Newton beträgt, so dass ein unbeabsichtigtes T rennen üblicherweise nicht zu erwarten ist. Nach Entfernen des leeren Flüssigkeitsspeichers kann die Sensoreinheit 10 an einen neuen Flüssigkeitsspenders 100 angebracht werden.

Die elektronischen Komponenten sind insbesondere dafür ausgebildet, die Lageänderung des Flüssigkeitsspenders 100 im Zusammenhang mit einem Austrag zu erkennen. So ist der Fig. 2C gut zu entnehmen, dass der Spender eine charakteristische Lage einnimmt, wenn er für den Austrag genutzt wird. Diese Lage und gegebenenfalls Bewegungsabläufe bis zum Erreichen dieser Lage oder nach dem Erreichen dieser Lage können erkannt werden und als Zeichen für einen erfolgenden Austrag gewertet werden. Die Sensoreinheit 10 kann Sensoren aufweisen oder mit zusätzlichen Sensoren verbunden werden, um die Betätigung oder den Austrag selbst zu erfassen, beispielsweise mittels des beschriebenen akustischen Sensors 24 oder eines baulich von der Sensoreinheit 10 getrennten Sensormoduls zur Erfassung von Tropfen im Bereich der Austragöffnung 112. Es ist für viele Anwendungsfälle jedoch ausreichend, lediglich den Bewegungsablauf des Flüssigkeitsspenders 100 mit angekoppelter Sensoreinheit 10 zu analysieren, um mit ausreichender Sicherheit einen Austragvorgang zu erfassen.

Die Fig. 3A bis 3C zeigen eine erste Ausgestaltung einer Sensoreinheit 10 und des daran angekoppelten Flüssigkeitsspeichers 102 zur Schaffung einer dauerhaften, jedoch lösbaren, Verbindung. Wie insbesondere anhand der Fig. 3B zu erkennen ist, ist am Aufnahmeraumboden 14 ein ringförmiges Klebeelement 40 vorgesehen. Dieses weist haftungsfähige Klebeflächen 42, 44 an seiner Oberseite und Unterseite auf. Insbesondere kann es sich bei dem Klebeelement 40 um einen Klebstoff aus einem Polymer-Gel mit haftenden Eigenschaften handeln. Mit der unteren Klebefläche 42 haftet das Klebeelement 40 am Aufnahmeraumboden 14. Mit der oberen Klebefläche 44 haftet das Klebeelement 40 im Zustand der Fig. 3B am Bodenabschnitt 104 des Flüssigkeitsspeichers 102. Die Ringform erleichtert die Montage und führt bei den typischerweise mit einer Vertiefung versehenen Bodenabschnitten 104 von üblichen Medikamentenflaschen nicht zu einer deutlichen Verkleinerung der Kontaktfläche.

Das Klebeelement 40 ist vorzugsweise aufgrund der größeren Haftfläche oder der jeweiligen Materialeigenschaften stärker am Aufnahmeraumboden 14 als am Flüssigkeitsspeicher 102 befestigt. Wird der Flüssigkeitsspeicher 102 willentlich aus der Sensoreinheit 10 herausgezogen, so verbleibt das Klebeelement daher an der Sensoreinheit 10. Anschließend kann ein neuer Flüssigkeitsspender 100 mit Flüssigkeitsspeicher 102 gegen die Klebefläche 44 gedrückt werden, um erneut einen starken Halt zu bewirken. Das bereits genannte Polymer-Gel mit haftenden Eigenschaften gestattet bei geeigneter Wahl des Polymer-Gels, üblicherweise mehrfach, insbesondere mindestens fünf Mal bis zehn Mal, die Anbringung der gleichen Sensoreinheit 10 an neuen Flüssigkeitsspeichern 102, bevor die Klebekraft dies nicht mehr zulässt. In dem Fall kann der Anwender ein neues Klebeelement 40 verwenden.

Die Fig. 4A bis 4C zeigen eine Gestaltung der Sensoreinheit 10, bei der an der Innenseite der Wandstruktur 12 insgesamt zwölf Klemmelemente 66 vorgesehen sind, die einen Verformungsbereich 68 mit gegeneinander angewinkelten Flächenelementen sowie eine innenseitige Klemmfläche 50 aufweisen. Die Klemmflächen 50 sind umfänglich angeordnet, wobei sie im Zustand der Fig. 4A gemeinsam einen Durchmesser definieren, der geringer als der Durchmesser des Flüssigkeitsspeichers 102 ist. Wenn der Flüssigkeitsspeicher 102 in der in Fig. 4B ersichtlichen Weise in die Sensoreinheit 10 hineingedrückt wird, so werden die Verformungsbereiche 68 dabei verformt, da die Klemmflächen 50 radial nach außen ged rückt werden. Durch diese elastische Verformung der Verformungsbereiche 68 wirkt von den Klemmelementen 66 jeweils eine Klemmkraft auf die Mantelfläche 106 des Flüssigkeitsspeichers 102, so dass dieser ausreichend gehalten ist.

Die Fig. 5A bis 5C zeigen eine weitere Gestaltung. Insbesondere anhand von Fig. 5B ist zu erkennen, dass die Besonderheit dieser Gestaltung der Sensoreinheit 10 darin liegt, dass eine Schenkelfeder 60 im Randbereich des Aufnahmeraums 16 angeordnet ist. Ein Schenkelende 60A dieser Schenkelfeder 60 ist fest an der Wandstruktur 12 der Sensoreinheit 10 befestigt. Das andere Schenkelende 60B ist an einer in Umfangsrichtung der Sensoreinheit 10 beweglichen Handhabe 62 befestigt.

Dies gestattet es, durch Bewegen der Handhabe 62 gegenüber dem Gehäuse 18 entsprechend dem Pfeil in Fig. 5A der Sensoreinheit 10 die Schenkelfeder 60 zu spannen und hierbei den Innendurchmesser ihrer Windungen zu vergrößern. In diesem vergrößerten Zustand kann dann der Flüssigkeitsspeicher 102 ohne erheblichen Kraftaufwand in den Aufnahmeraum 16 eingeschoben werden. Wenn anschließend die Kraftbeaufschlagung der Handhabe 62 entfällt, verringert sich der Innendurchmesser der Schenkelfeder 60 wieder, so dass die Innenseiten der Windungen, die gleichzeitig Klemmflächen 52 bilden, sich außenseitig umfänglich an die Mantelfläche 106 des Flüssigkeitsspeichers 102 anlegen. Hierdurch wird eine große Haltekraft bewirkt, die ein Trennen des Flüssigkeitsspeichers 102 von der Sensoreinheit 10 verhindert, bis durch erneute Verlagerung der Handhabe 62 die Schenkelfeder 60 wieder geweitet wird, um den Flüssigkeitsspeicher 102 zu entnehmen und durch einen neuen zu ersetzen.

Wenngleich die dargestellte Schenkelfeder 60 mit 2,5 Windungen dargestellt ist, kann auch eine geringere Anzahl von Windungen vorgesehen sein. Wenn nur 1,5 Windungen vorgesehen sind, so kann durch eine Verlagerung des Schenkelendes 60B mittelsder Handhabe 62 um nur 20° der Innendurchmesser um etwa 4% vergrößert werden.

Die Fig. 6A bis 6Czeigen eine Gestaltung, bei der an der Innenseite derWandstruktur 12 ein Schaumstoffring 70 als Klemmelement eingefügt ist. Dieser Schaumstoffring 70 bildet mit seiner Innenseite eine Klemmfläche 54. Wird der Flüssigkeitsspeicher 102 in den Aufnahmeraum 16 eingeschoben, so wird in der aus Fig. 6B ersichtlichen Weise der Schaumstoffring 70 radial gestaucht, so dass die erforderliche Haltekraft erzielt wird. Bei ausreichendem Kraftaufwand kann der Flüssigkeitsspeicher 102 jedoch zum Wechseln desselben aus der Sensoreinheit 10 und dem dortigen Klemmelement 70 herausgezogen werden. Das Klemmelement 70 kann an der Wandstruktur 12 in nicht näher dargestellter Art und Weise durch mechanische Mittel oder auch durch einen Klebstoff fixiert sein. Alternativ kann der Schaumstoffring 70 auch außenseitig ein gewisses Übermaß aufweisen, um ohne zusätzliche Fixierungsmittel sicher im Aufnahmeraum 16 zu verbleiben. Dies hat den Vorteil, dass bei Bedarf der Schaumstoffring 70 gewechselt werden kann.

Bei der Gestaltung gemäß der Fig. 7A bis 7D ist vorgesehen, dass im Aufnahmeraum 16 ein Klemmelement in Form eines im entspannten Zustand etwa ovalen Klemmrings 74 vorgesehen ist. An zwei gegenüberliegenden Enden dieses Klemmrings 74 sind Schaltelemente 76 vorgesehen, die sich durch nicht näher dargestellte Durchbrechungen derWandstruktur 12 erstrecken und hierdurch von außen kraftbeaufschlagbar sind. Wie in Fig. 7D verdeutlicht ist, führt eine Kraftbeaufschlagung im Bereich der Schaltelemente 76 aufeinanderzu zu einerVerformung des Klemmrings 74 in Richtung einer eher kreisrunden Form. In diesem nicht klemmenden Zustand der Fig. 7D kann der Flüssigkeitsspeicher 102 in den Aufnahmeraum 16 eingeschoben werden. Entfällt dann die Kraftbeaufschlagung der Schaltelemente 76, so kehrt der Klemmring 74 elastisch so weit in seine Ausgangstage zurück, wie es der eingeschobene Flüssigkeitsspeicher 102 erlaubt. Die Innenseite des Klemmrings 74 bildet, jeweils um 90° versetzt zu den Schaltelementen 76, zwei Klemmflächen 56, die sich dabei an den Flüssigkeitsspeicher 102 anlegen und diesen einklemmen.

Soll der Flüssigkeitsspeicher 102 entnommen werden, so werden wiederum die Schaltelemente 76 eingedrückt, die Klemmflächen 56 lösen sich von der Mantelfläche 106 des Flüssigkeitsspeichers 102 und ein weitgehend kraftloses Heranziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 aus dem Aufnahmeraum 16 ist möglich.

Die Gestaltung der Fig. 8A bis 8D ist ähnlich der Gestaltung der Fig. 7A bis 7D geartet. Allerdings sind hier zwei Klemmringe 74A, 74B vorgesehen, die gegeneinander um 90° versetzt sind und die jeweils über Schaltelemente 76A, 76B verfügen. Die Funktionsweise jedes einzelnen Klemmrings 74A, 74B ist mit dem vorgenannten Ausführungsbeispiel identisch. Die Besonderheit liegt darin, dass durch die zwei Klemmringe 74A, 74B insgesamt vier Klemmflächen 56 gebildet sind, die nach Loslassen der Schaltelemente 76A, 76B an der Außenseite des Flüssigkeitsspeichers 102 anliegen.

Bei der Gestaltung gemäß der Fig. 9A bis 9D sind wiederum zwei Klemmringe 74A, 74B vorgesehen, die entsprechend der Gestaltung der Fig. 8A bis 8C um 90° gegeneinander versetzt sind. Abweichend von der Gestaltung der Fig. 8A bis 8D ist jedoch bei der Gestaltung der Fig. 9A bis 9D ein Schaltring 78 vorgesehen, dessen Außenseite von einer Grifffläche 78A gebildet wird und der an seiner Innenseite vier gegenüber der Tangentialrichtung leicht schräg gestellte Kraftbeaufschlagungsflächen 78B aufweist. Statt einer unmittelbaren manuellen Kraftbeaufschlagung der Schaltelemente 76A, 76B der Klemmringe 74A, 74B ist vorgesehen, dass einzig der Schaltring 78 unmittelbar manuell vom Anwender verlagert wird, nämlich in Art einer Drehbewegung. Mittelbar werden hierdurch, wie Fig. 9D zeigt, von den Kraftbeaufschlagungsflächen 78B alle vier Schaltelemente 76A, 76B eingedrückt, so dass mit nur einem einzigen Handgriff beide Klemmringe 74A, 74B in die eher runde Formgebung der Fig. 9D gebracht werden können, in der der Flüssigkeitsspeicher 102 einfach eingesetzt und wieder entnommen werden kann.

Bei der Gestaltung der Fig. 10A bis 10C ist auf die Wandstruktur 12 der Sensoreinheit 10 eine Spannhülse 82 aufgesetzt, deren Außenseite durch eine Grifffläche 82A gebildet wird. Die Spannhülse 82 ist mittels eines Gewindes 84 am Gehäuse 18 der Sensoreinheit 10 befestigt. An der Innenseite der Spannhülse 82 sind umfänglich verteilt insgesamt zwölf Spannarme 86 vorgesehen, deren distales Ende innenseitig durch Klemmflächen 58 gebildet wird. Die Spannarme 86 liegen an einer Keilfläche 19 des Gehäuses an, wodurch der Spannablauf der Fig. 10D und 10E ermöglicht wird.

Fig. 10D zeigt den ungespannten und daher nicht klemmenden Zustand, in welchem der Flüssigkeitsspeicher 102 problemlos eingesetzt werden kann und entnommen werden kann. Um den Flüssigkeitsspeicher im Aufnahmeraum 16 festzulegen, wird die Spannhülse 80 nach Einsetzen des Flüssigkeitsspeichers 102 auf das Gehäuse 18 weiter aufgeschraubt. Hierdurch gleiten die Spannarme 86 an der Keilfläche 19 des Gehäuses 18 ab, so dass sie sich in der in Fig. 10E verdeutlichten Weise von außen an die Mantelfläche des Flüssigkeitsspeichers 102 anlegen und hierdurch den Flüssigkeitsspeicher 102 sicher befestigen. Bei der Gestaltung gemäß der Fig. 11A bis 11C ist vorgesehen, dass der Aufnahmeraum 16 an der Innenseite der Wandstruktur 12 ein umlaufendes Dichtungselement 90 aufweist. Dieses Dichtungselement 90 führt dazu, dass der überwiegende Teil des Aufnahmeraums 16 einen gegenüber der Umgebung isolierten Druckraum 92 bildet, wenn der Flüssigkeitsspeicher 102 eingesetzt ist. Herrscht im Druckraum 92 Umgebungsdruck, so bildet sich beim unbeabsichtigten Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 hier ein Unterdrück, der dem Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 entgegenwirkt.

Zusätzlich ist bei der Gestaltung gemäß den Fig. 11A bis 11C ein Druckausgleichskanal 94 vorgesehen, der durch ein Ventil 96 verschlossen werden kann und aufgrund einer Federkraft auch üblicherweise verschlossen ist. Durch Drücken eines Knopfes 97 kann der Druckausgleichskanal 94 jedoch geöffnet werden. In diesem geöffneten Zustand kann dann der Flüssigkeitsspeicher 102 eingeschoben werden, ohne dass sich im Druckraum 92 ein Überdruck bildet. Ist der Flüssigkeitsspeicher 102 vollständig eingeschoben, so wird das Ventil 96 geschlossen und der Flüssigkeitsspeicher ist sicher gehalten. Zusätzlich zu dem sich beim Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers bildenden Unterdrucks im Druckraum 92 bewirkt auch das Dichtungselement 90 als solches, dass das Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 erschwert ist.

Die Gestaltung der Fig. 12A bis 12C sieht wiederum vor, dass ein Dichtungselement 90 nach Einschieben des Flüssigkeitsspeichers 102 einen gegenüber der Umgebung isolierten Druckraum 92 schafft. Die Besonderheit ist hier, dass zusätzlich zu dem bereits aus dem vorangegangenen Beispiel hervorgegangenen Druckraum 92 noch ein zusätzlicher Teilrau m 92B vorgesehen ist, dessen Volumen über ein Kolben-Schaltelement 98 veränderbar ist. Wird dieses Schaltelement beim Einfügen des Flüssigkeitsspeichers mittels eines Knopfes 99 eingedrückt, so ist das Volumen des Teilraums 92B gering. Wird der Knopf 99 nach Einfügen des Flüssigkeitsspeichers losgelassen, so vergrößert sich der Teilraum 92B und der Druck im Druckraum 92 wird verringert, so dass das Herausziehen des Flüssigkeitsspeichers 102 zusätzlich erschwert ist.

Fig. 13A und 13B zeigen eine Sensoreinheit gemäß dervierten Variante der Erfindung. Die Sensoreinheit 10 weist an der Innenseite der Wandstruktur 12 eine Gewindestruktur 46 auf. Diese weist einen Innendurchmesser auf, der geringer ist als der Außendurchmesser der Mantelfläche 106 des Flüssigkeitsspeichers 102.

Im noch nicht gekoppelten Zustand weist der Flüssigkeitsspeicher 102 kein korrespondierendes Außengewinde auf. Dennoch gestattet er es, die Sensoreinheit 10 aufzuschrauben, wobei es zu lokalen helixförmigen Komprimierungen an der Außenseite der Mantelfläche 106 kommt. Bei geeigneter Materialwahl und/oder bei ausreichender Scharfkantigkeit der Gewindestruktur 46 kann sich die Gewindestruktur 46 derart in die Mantelfläche 106 eindrücken, dass hierdurch ein Außengewinde 108 entsteht.