La présente invention concerne un bouchon-piston et un dispositif de seringue comportant un tel bouchon-piston.

Le bouchon-piston pour dispositif de seringue est bien connu dans l'état de la technique. Avant actionnement de la seringue, il remplit la fonction de bouchon en isolant le produit fluide contenu dans le corps de seringue, et lors de l'actionnement il se transforme en piston en poussant le produit fluide hors du corps de seringue, généralement à travers une aiguille. Généralement, le dispositif de seringue comporte un organe d'actionnement, tel qu'une tige de piston, qui coopère avec ledit bouchon-piston pour le déplacer dans le corps de seringue lors de l'actionnement. Ce bouchon- piston doit donc assurer l'étanchéité et est donc généralement réalisé en caoutchouc ou autre élastomère similaire. Un inconvénient avec ce type de matériau concerne les risques d'interactions entre le matériau du bouchon- piston et le produit fluide à distribuer, notamment pendant la phase de stockage, ces interactions pouvant altérer ledit produit fluide. Pour limiter ces risques d'interactions, il a été proposé de revêtir la surface frontale du bouchon-piston, c'est-à-dire la surface en contact avec le produit fluide pendant le stockage et pendant la distribution du produit, avec un revêtement approprié. Il a ainsi notamment été proposé de disposer un film mince en ETFE (éthylène tétrafluoroéthylène) sur la surface frontale du bouchon- piston. Cette mise en œuvre permet de limiter les risques d'interactions entre le matériau du bouchon-piston et le produit fluide, mais la présence de ce revêtement sur la surface frontale rigidifie celle-ci, et rend donc l'assemblage et le déplacement du bouchon-piston dans le corps de seringue plus difficile. Plus précisément, la présence de ce revêtement frontal diminue la capacité de déformation de la surface frontale du bouchon-piston et rend donc son insertion et son glissement dans le corps de seringue plus difficile. Il se pose donc le problème de trouver le bon compromis entre une étanchéité suffisante pour le bouchon-piston une fois inséré dans le corps de seringue et un processus d'assemblage et d'actionnement qui ne soit pas trop compliqué ou difficile.

Par ailleurs, la coopération entre le bouchon-piston et l'organe d'actionnement, en général une tige de piston, peut se faire généralement par l'intermédiaire d'un filetage prévu sur la surface interne du bouchon- piston et qui coopère avec un filet correspondant aménagé sur l'extrémité avant de la tige de piston. Cette mise en œuvre complique également la fabrication du bouchon piston, notamment la phase de démoulage, en raison des contre-dépouilles importantes du moule de fabrication du bouchon piston nécessaires pour mouler le filetage.

Les documents WO2006021380, EP1 180377, EP1674121 , DE10006560 et WO02092312 décrivent des dispositifs de l'état de la technique.

La présente invention a pour but de fournir un bouchon-piston qui ne reproduise pas les inconvénients susmentionnés.

En particulier, la présente invention a pour but de fournir un bouchon- piston qui garantisse une parfaite étanchéité lors du stockage et lors de l'actionnement, tout en permettant un procédé d'assemblage et un actionnement simplifié et fiable.

La présente invention a également pour but de fournir un bouchon- piston qui soit plus simple et donc moins coûteux à fabriquer et à assembler, notamment dans le processus de moulage dudit bouchon-piston et lors de l'insertion du piston-bouchon dans un corps de seringue.

La présente invention a donc pour objet un bouchon-piston, notamment en élastomère, comportant un corps cylindrique ayant un côté axial avant fermé par une paroi frontale, ledit corps cylindrique comportant une surface externe pourvue d'au moins un profil d'étanchéité, ladite paroi frontale comportant une surface externe axiale frontale pourvue d'un revêtement, avantageusement un film en éthylène tétrafluoroéthylène (ETFE), ladite paroi frontale comportant sur son bord radialement externe un profil d'étanchéité, ladite surface externe axiale frontale de ladite paroi frontale comportant un profil de déformation disposé radialement à l'intérieur dudit profil d'étanchéité de ladite paroi frontale, ledit profil de déformation étant adapté à se déformer radialement pour faciliter l'insertion et/ou le glissement dudit bouchon-piston dans un corps de seringue.

Avantageusement, ledit corps cylindrique creux comporte une pluralité de profils d'étanchéité, avantageusement deux.

Avantageusement, ledit au moins un profil d'étanchéité dudit corps cylindrique creux est un bourrelet radialement saillant.

Avantageusement, ledit profil de déformation est réalisé sous la forme d'une rainure périphérique ménagée dans ladite surface externe axiale frontale de ladite paroi frontale, ladite rainure étant avantageusement en forme de V ou de U.

Avantageusement, ledit profil d'étanchéité de ladite paroi frontale est formé entre ledit profil de déformation et un évidement périphérique radialement externe axialement décalé vers l'arrière par rapport à ladite surface externe axiale frontale, ledit évidement périphérique radialement externe étant également déformé lors de l'insertion et/ou l'actionnement dudit bouchon-piston dans un corps de seringue.

Avantageusement, ledit corps cylindrique est creux et définit un volume interne, ledit corps cylindrique creux ayant un côté axial arrière ouvert axialement opposé audit côté axial avant fermé par ladite paroi frontale.

Avantageusement, ledit volume interne est adapté à coopérer avec un organe d'actionnement d'un dispositif de seringue.

Avantageusement, ledit corps cylindrique creux comporte sur sa surface interne un filetage adapté à se visser sur un filet dudit organe d'actionnement.

Avantageusement, ledit filetage est discontinu, une pluralité de rainures axiales, avantageusement quatre, réalisées dans la surface interne dudit corps cylindrique creux, étant prévues pour interrompre ledit filetage.

Avantageusement, ladite surface externe axiale frontale est conique et définit une pointe axiale centrale. En variante, ladite surface externe axiale frontale est sensiblement plane et perpendiculaire à un axe central dudit piston-bouchon.

Avantageusement, ledit profil de déformation est de forme arrondie, de sorte que ladite surface externe axiale frontale de ladite paroi frontale est dépourvue d'angles vifs.

La présente invention a aussi pour objet un dispositif de seringue, comportant un corps de seringue cylindrique contenant un produit fluide, ledit corps de seringue recevant de manière coulissante un bouchon-piston tel que décrit ci-dessus.

Avantageusement, ledit au moins un profil d'étanchéité dudit corps cylindrique creux et ledit profil d'étanchéité de ladite paroi frontale coopèrent de manière étanche avec la surface cylindrique interne dudit corps de seringue, ladite surface externe axiale frontale étant en contact avec ledit produit fluide.

Avantageusement, ledit profil d'étanchéité est au moins partiellement pourvu dudit revêtement, définissant ainsi une zone d'étanchéité cylindrique entre la surface cylindrique interne dudit corps de seringue et ledit profil d'étanchéité revêtu.

La présente invention a aussi pour objet une machine de fabrication d'un piston-bouchon tel que décrit ci-dessus, comportant une première partie de moule et une seconde partie de moule, ladite première partie de moule définissant la forme dudit corps cylindrique creux et ladite seconde partie de moule définissant la forme de ladite paroi frontale.

Avantageusement, ladite première partie de moule comporte un noyau comportant un corps prolongé par un embout axial définissant ledit volume interne, ledit embout axial étant pourvu d'un filet externe séparé par plusieurs, avantageusement quatre, nervures axiales, définissant un filetage et des rainures axiales dudit bouchon-piston.

Ces caractéristiques et avantages et d'autres de la présente invention apparaîtront plus clairement au cours de la description détaillée suivante, faite en référence aux dessins joints, donnés à titre d'exemples non-limitatifs, et sur lesquels : la figure 1 est une vue schématique en section transversale d'un bouchon-piston selon un premier mode de réalisation avantageux de la présente invention,

la figure 2 est une vue similaire à celle de la figure 1 , illustrant le bouchon-piston après son insertion dans un corps de seringue,

la figure 3 illustre schématiquement les différentes étapes du procédé d'insertion du bouchon-piston de la figure 1 dans un corps de seringue,

la figure 4 est une vue similaire à celle de la figure 1 , illustrant un second mode de réalisation avantageux de la présente invention,

la figure 5 est une vue schématique en perspective d'un noyau de moule selon une première variante de réalisation,

la figure 6 est une vue similaire à celle de la figure 5, montrant un noyau de moule adapté à la fabrication d'un bouchon-piston selon une seconde variante de réalisation,

la figure 7 est une vue schématique en section transversale des deux parties de moule utilisées pour fabriquer le bouchon-piston de la figure 1 , la figure 8 est une vue schématique en perspective de dessus d'une partie de moule de la figure 7,

les figures 9 et 10 sont des graphiques comparant les forces engendrées par des pistons coulissant dans des tubes, respectivement sans revêtement frontal ETFE et avec revêtement frontal ETFE,

les figures 1 1 et 12 sont des vues similaires à celles des figures 1 et 2, illustrant une variante de réalisation avec une surface frontale conique, et les figures 13 et 14 sont des vues similaires à celles de la figure 4, illustrant deux variantes de réalisation avec une surface frontale plane.

Les figures 1 à 3 illustrent un premier mode de réalisation de l'invention. Dans ce premier mode de réalisation, le bouchon-piston 10, réalisé en élastomère, en caoutchouc ou en tout autre matériau approprié, comporte un corps cylindrique creux 1 1 . Ce corps cylindrique creux comporte un côté axial arrière ouvert 12 et un côté axial avant qui est fermé par une paroi frontale 13. Ainsi, cette mise en œuvre définit un bouchon-piston 10 de forme généralement cylindrique avec un volume interne 15 borgne, c'est-à- dire ouvert d'un côté et fermé de l'autre côté. La paroi frontale 13 définit une surface externe axiale frontale 131 qui est la surface qui sera en contact du produit fluide lorsque le bouchon-piston 10 sera assemblé dans un corps de seringue 1 destiné à contenir un tel produit fluide. Cette surface externe axiale frontale 131 est pourvue d'un revêtement 135, avantageusement un film mince réalisé en ETFE (éthylène tétrafluoroéthylène), afin de limiter au maximum les interactions entre ledit produit fluide et le matériau dudit bouchon-piston. D'autres types de revêtements appropriés sont aussi envisageables, aussi bien en ce qui concerne le mode d'application du revêtement que le matériau constituant ledit revêtement. Cette surface externe axiale frontale 131 peut être conique en définissant une pointe axiale 1310, comme visible sur les modes de réalisation des figures 1 à 3, 1 1 et 12, mais elle peut également être plane et sensiblement perpendiculaire à l'axe central du bouchon-piston, comme représenté sur les figures 4, 13 et 14.

La surface externe du corps cylindrique creux 1 1 comporte au moins un, de préférence plusieurs profils d'étanchéité 1 10, qui sont généralement réalisés sous la forme de bourrelets radialement saillants. De préférence, comme représenté sur les figures 1 1 et 12, la surface externe du corps cylindrique creux 1 1 comporte deux profils d'étanchéité 1 10 réalisés sous la forme de bourrelets radialement saillants. La paroi frontale 13 comporte également un profil d'étanchéité 130 réalisé sur son bord radialement externe.

Selon la présente invention, ladite surface externe axiale frontale 131 de ladite paroi frontale 13 comporte un profil de déformation 133 qui est adapté à se déformer pour faciliter l'insertion du bouchon-piston 10 dans un corps de seringue 1 . Ce profil de déformation est disposé radialement à l'intérieur dudit profil d'étanchéité 130, c'est-à-dire qu'il n'est pas disposé au niveau du bord radialement externe de ladite paroi frontale 13. Avantageusement, ce profil de déformation 133 est réalisé sous la forme d'une rainure périphérique ménagée dans ladite surface externe axiale frontale 131 . Dans l'exemple représenté sur la figure 1 , cette rainure, avant déformation, est sensiblement en forme de U, mais elle pourrait évidemment également avoir une autre forme, par exemple une forme en V, en W ou toute autre forme appropriée permettant une déformation radiale de la paroi frontale 13 lors de l'insertion du bouchon-piston.

De manière avantageuse, ledit profil de déformation 133 est de forme arrondie, c'est-à-dire qu'il ne définit pas d'angle vif dans ladite surface externe axiale frontale 131 de ladite paroi frontale 13. Or, de tels angles vifs peuvent générer des zones de faiblesse du revêtement 135, non seulement pendant le moulage du bouchon-piston où ils peuvent être générateur d'arrachée, mais aussi en utilisation, où le revêtement 135 pourrait se fissurer ou se déchirer au niveau desdits angles vifs, par exemple lors de la compression du bouchon-piston pendant sa mise en place dans la seringue, avec par conséquent des risques de discontinuité dudit revêtement.

Avantageusement, ledit revêtement 135 s'étend non seulement sur ladite surface externe axiale frontale 131 , mais également au moins partiellement sur la surface cylindrique externe dudit profil d'étanchéité 130, comme visible plus clairement sur les figures 1 1 et 12. Avantageusement, ce revêtement 135 s'étend jusqu'à un épaulement 139 dudit profil d'étanchéité 130. Ceci permet de garantir la présence d'une première zone d'étanchéité cylindrique entre l'intérieur du corps de seringue 1 et la partie revêtue dudit profil d'étanchéité 130 du bouchon-piston 10. Ceci améliore en particulier l'étanchéité lors de fortes pressions exercées dans la seringue. En effet, une zone de contact cylindrique entre le corps de seringue 1 et la zone revêtue du bouchon- piston 10 garantit l'absence de micro-pliures du revêtement 135 et permet ainsi d'avoir une zone d'étanchéité de contact constante entre le revêtement 135 du bouchon-piston et le corps de seringue 1 .

La figure 2 montre le bouchon-piston 10 après son insertion dans un corps de seringue 1 . On constate que le profil de déformation 133 s'est déformé radialement, ce qui a permis au profil d'étanchéité 130 de la paroi frontale 13 de pénétrer plus facilement à l'intérieur du corps de seringue 1 .

La figure 3 illustre les différentes étapes du processus d'insertion. En bas de la figure 3 on voit le bouchon-piston 10 disposé à l'extérieur d'un cône d'insertion 2, avec un profil de déformation non déformé. Le bouchon-piston 10 est alors inséré progressivement à l'intérieur dudit cône d'insertion 2 dans le sens de la flèche A, et au fur et à mesure qu'il avance à l'intérieur dudit cône d'insertion, sa paroi frontale 13 va se déformer radialement jusqu'à atteindre une déformation maximale, avec laquelle il peut facilement être inséré à l'intérieur du corps de seringue 1 , représenté en haut de la figure 3. Après insertion dudit bouchon-piston 10 dans le corps de seringue 1 , les différents profils d'étanchéité, c'est-à-dire le profil d'étanchéité 130 de la paroi frontale 13 et les profils d'étanchéité 1 10 du corps cylindrique creux 1 1 peuvent légèrement se détendre tout en restant suffisamment contraints contre la paroi cylindrique du corps de seringue 1 afin d'assurer une parfaite étanchéité.

La présence du profil de déformation 133 dans la surface externe axiale frontale 131 de la paroi frontale 13 facilite cette insertion. En effet, la présence du revêtement 135 rigidifie le matériau et rend donc généralement son insertion plus compliquée. Les figures 8 et 9 démontrent que la présence d'un revêtement ETFE sur la surface externe axiale frontale 131 du piston augmente sensiblement la force nécessaire pour déplacer ledit piston dans le tube d'insertion 2. Ainsi, on constate une augmentation des forces d'activation et de glissement de l'ordre de 30-40% en défaveur du piston avec film. On passe ainsi d'une force d'activation d'environ 6N pour un piston sans revêtement à environ 8N avec un piston avec revêtement, et les forces de glissement passent d'environ 4N à environ 5.5N. Le fait de prévoir un profil de déformation permet donc de compenser cette augmentation de frottement liée au revêtement ETFE, et ainsi permet d'assurer une insertion plus fiable et sûre du bouchon-piston revêtu tel que décrit ci-dessus. De même, la présence du profil de déformation 133 dans la surface externe axiale frontale 131 de la paroi frontale 13 du piston avec revêtement permet d'avoir un comportement identique à celui d'un piston sans revêtement, notamment en ce qui concerne les forces d'activation et de glissement du piston lors de l'actionnement.

Avantageusement, comme visible sur les figures 1 et 4 et 1 1 à 14, le profil d'étanchéité 130 de la paroi frontale 13 est formé entre ledit profil de déformation 133 de la surface externe axiale frontale 131 et un évidement périphérique radialement externe 137. Cet évidement périphérique radialement externe 137 est décalé axialement vers l'arrière par rapport à ladite surface externe axiale frontale 131 et on constate sur les figure 2 et 12 que pendant et après l'insertion du bouchon-piston à l'intérieur du corps de seringue 1 , cet évidement périphérique radialement externe 137 est également déformé, notamment radialement. Cette mise en œuvre favorise encore d'avantage les processus d'insertion et d'actionnement tout en assurant une parfaite étanchéité après insertion. En effet, ledit profil d'étanchéité 130 de la paroi frontale est sollicité radialement vers l'extérieur, et donc contre le corps de seringue 1 , à la fois par le profil de déformation 133 élastiquement déformé et par l'évidement périphérique radialement externe 137 également élastiquement déformé.

Le volume interne 15 du bouchon-piston 10 peut comporter un filetage 1 15. Avantageusement, ce filetage 1 15 est discontinu. Cette mise en œuvre facilite le processus de moulage du bouchon-piston comme cela sera décrit ci-après. Avantageusement, plusieurs rainures axiales 1 16, avantageusement quatre, sont prévues pour interrompre ledit filetage 1 15. En se référant à la figure 6, qui illustre le noyau du moule permettant de définir le corps cylindrique creux 1 1 du bouchon-piston 10 de la figure 1 , on constate que l'embout 21 1 du noyau 200 est pourvu d'un filet externe 215 qui est interrompu ou séparé par quatre rainures axiales 216. Ainsi, en comparaison au noyau 200 de la figure 5, dans lequel le filet 215 est continu, le noyau de la figure 6 permet de réaliser le filetage interrompu de la figure 1 , ce qui facilite notamment le démoulage du bouchon-piston en diminuant les contre-dépouilles.

Les modes de réalisation des figure 4 et 13, avec le bouchon-piston 10 ayant une surface frontale plane et perpendiculaire à l'axe central, peut bien entendu également être réalisé avec ce filetage discontinu, si nécessaire.

La figure 14 illustre un bouchon 10 ayant une surface frontale plane et perpendiculaire à l'axe central, et dépourvu de filetage. La figure 7 illustre une machine de fabrication du bouchon-piston de la figure 1 , avec une première partie de moule 201 qui est la partie inférieure sur la figure 7 et une seconde partie du moule 202 qui est la partie supérieure. La première partie du moule 201 est utilisée pour former le corps cylindrique creux 1 1 et comporte à cet effet un noyau 200 tel que montré sur la figure 6. Ce noyau 200 comporte un corps 210 qui se prolonge par un embout axial 21 1 qui va définir ledit volume interne 15, et qui comporte donc ledit filet externe discontinu 215 décrit précédemment séparé par les quatre nervures axiales 216. La figure 8 illustre une vue en perspective de dessus de ladite première partie de moule 201 qui montre le noyau 200 à l'intérieur de la première partie de moule 201 .

Bien entendu, un nombre quelconque de nervures axiales 216 peut être prévu. Si souhaité, le noyau de la figure 5 peut être utilisé avec un bouchon-piston conique selon la figure 1 , ce qui permet de réaliser un filetage continu dans le volume interne 15.

De manière connue, le piston selon l'invention peut en outre être revêtu en totalité d'huile de silicone pour favoriser son glissement, notamment lors de son insertion dans la seringue. En variante, si l'on souhaite supprimer cette huile de silicone, on peut aussi prévoir un revêtement parylène, également sur la totalité du piston. Dans ce cas, le film ETFE sur la surface frontale du piston pourra être traité afin de permettre l'accroche du parylène.

Bien que la présente invention ait été décrite en référence à différents modes de réalisation, il est entendu que la présente invention n'est pas limitée par ceux-ci mais qu'au contraire l'homme du métier peut y apporter toutes modifications utiles sans sortir du cadre de la présente invention tel que défini par les revendications annexées.