Domaine technique

[0001] L'invention concerne une station connectée pour distributeur d'eau, ainsi qu'un distributeur d'eau comportant la station connectée comprenant un filtre et raccordée à une unité de refroidissement. La station connectée est destinée à transmettre des données, relatives au fonctionnement du distributeur d'eau, à un terminal informatique via un service cloud pour notamment gérer le service après-vente.

Etat de la technique

[0002] Il existe différents types de distributeurs d'eau comportant un ou plusieurs filtres et une unité de refroidissement. Un type de distributeurs d'eau sont les fontaines à eau que l'on trouve notamment en entreprise ou chez les particuliers. Les fontaines à eau sont adaptées soit pour l'utilisation de bouteilles d'eau, qui ont généralement une capacité de l'ordre de 20 litres, et sont réutilisables, soit pour être connectées à un réseau de distribution d'eau. Un autre type de distributeurs d'eau sont ceux que l'on trouve dans les restaurants et bars. Dans ce cas, le filtre et l'unité de refroidissement sont placés généralement sous un comptoir, lequel comporte des robinets électroniques ou mécaniques raccordés à l'unité de refroidissement au travers d'ouvertures réalisées à travers le comptoir.

[0003] Ces dernières années, il a été démontré que les bouteilles en plastique réutilisables présentent des problèmes de qualité d'eau en raison de la prolifération des bactéries et la contamination chimique de l'eau par le plastique. Dans de nombreux pays où la qualité de l'eau est acceptable, la configuration dominante des distributeurs d'eau comprend un raccordement à un réseau de distribution d'eau, un filtre comprenant typiquement du i charbon actif, une unité de refroidissement contenant un refroidisseur et éventuellement un carbonateur ainsi qu'un robinet mécanique ou électronique. Une telle configuration est représentée schématiquement à la figure 1.

[0004] Dans la plupart des distributeurs d'eau à robinet électronique, les valves sont situées dans l'unité de refroidissement. Le robinet électronique envoie une commande électronique à l'unité de refroidissement pour l'ouverture et la fermeture des valves. Selon cette configuration, le gaz carbonique peut rester dans le conduit reliant l'unité de refroidissement après la fermeture du robinet et va de ce fait dégazer provoquant un égouttement lorsque le robinet est fermé. Afin de remédier à ce problème, de l'eau plate est automatiquement injectée dans le conduit à la fin de tout versement d'eau gazeuse. Cette solution évite les gouttes au détriment des performances et de l'ergonomie des robinets électroniques sans valves intégrées qui sont inférieures aux robinets mécaniques ou électroniques à valves intégrées, en matière de distribution d'eau gazeuse.

Bref résumé de l'invention

[0005] Un but de la présente invention est par conséquent de proposer un distributeur d'eau, notamment muni d'un robinet électronique, qui adresse les inconvénients susvisés.

[0006] Plus particulièrement, un but de la présente invention est de proposer un distributeur d'eau capable de distribuer une quantité d'eau sans égouttement autant avec de l'eau plate qu'avec de l'eau gazeuse.

[0007] Un autre but de la présente invention est de proposer une station connectée pour distributeur d'eau et destinée à être raccordée à une unité de refroidissement afin de récolter des données pour monitorer le fonctionnement du distributeur d'eau.

[0008] Selon l'invention, ces buts sont atteints notamment au moyen d'une une station connectée, pour distributeur d'eau, comprenant un boitier et une partie réceptrice pour recevoir un filtre destiné à filtrer de l'eau provenant d'un réseau de distribution d'eau. Le boîtier de la station connectée comporte : un premier port d'entrée en communication fluidique avec la partie réceptrice pour l'arrivée d'eau non-filtrée en provenance du réseau de distribution ; un premier port de sortie en communication fluidique avec la partie réceptrice et agencé pour être raccordé à une unité de refroidissement ; un deuxième port d'entrée agencé pour être raccordé à l'unité de refroidissement pour recevoir de l'eau plate réfrigérée ; un premier capteur de débit en communication fluidique avec le deuxième port d'entrée pour mesurer un volume d'eau plate réfrigérée ; un deuxième port de sortie pour distribuer le volume d'eau plate réfrigérée ; un troisième port d'entrée agencé pour être raccordé à l'unité de refroidissement pour recevoir de l'eau gazeuse réfrigérée; un second capteur de débit en communication fluidique avec le troisième port d'entrée pour mesurer un volume d'eau gazeuse réfrigérée, et un troisième port de sortie pour distribuer le volume d'eau gazeuse réfrigérée. La station connectée comporte en outre un circuit électronique comprenant un microcontrôleur et une antenne pour calculer et transmettre des données, relatives au fonctionnement du distributeur d'eau, à un terminal informatique.

[0009] Selon une forme de réalisation, la partie réceptrice comporte une portion filetée pour recevoir par vissage une extrémité d'un filtre.

[0010] Selon une forme de réalisation, la station connectée comporte en outre un détecteur de filtre comportant un organe de commande et un switch relié au circuit électronique. L'organe de commande est agencé en partie dans la partie réceptrice pour être déplacé par l'extrémité du filtre afin d'actionner le switch, lequel est relié au circuit électronique.

[0011] Selon une forme de réalisation, les premier et second capteurs de débit comportent chacun un flotteur muni d'un aimant. Un détecteur est agencé contre une paroi de chaque capteur de débit pour détecter la position des flotteurs respectifs.

[0012] Selon une forme de réalisation, une électrovanne est agencée entre le premier port d'entrée et la partie réceptrice du filtre.

[0013] Selon une forme de réalisation, le boitier comporte une face supérieure, et une face inférieure opposée à la face supérieure. La face supérieure comporte les premiers ports d'entrée et de sortie pour l'entrée d'eau non-filtrée et pour la sortie d'eau filtrée ainsi que les deuxième et troisième ports de sortie pour la sortie respectivement d'un volume d'eau plate réfrigérée et d'un volume d'eau gazeuse réfrigérée.

[0014] Selon une forme de réalisation, la face inférieure comporte les deuxième et troisième ports d'entrée qui sont agencés coaxialement au deuxième et troisième ports de sortie.

[0015] Selon une forme de réalisation, la station connectée comporte en outre un détecteur de fuite connecté au boitier et disposé sur le sol à proximité de la station.

[0016] Selon une forme de réalisation, le boitier comporte en outre un connecteur pour un conduit relié à une bouteille de gaz. Le connecteur est relié à un conduit flexible disposé à l'intérieur du boitier. Une extrémité distale du conduit flexible est agencée contre un capteur de pression du circuit électronique afin de déterminer le niveau de gaz dans la bouteille. [0017] Un autre aspect de l'invention porte sur un distributeur d'eau comportant la station connectée selon l'une quelconque des formes de réalisation susvisée et une unité de refroidissement. L'unité de refroidissement comprend un circuit d'eau comportant un refroidisseur et un carbonateur en aval du refroidisseur. L'unité de refroidissement comporte en outre un port d'entrée raccordé au premier port de sortie de la station connectée, un premier port de sortie raccordé au deuxième port d'entrée de la station connectée et un second port de sortie raccordé au troisième port d'entrée de la station connectée.

[0018] Un autre aspect de l'invention porte sur une méthode de mesure de paramètres, notamment de la consommation d'eau, du distributeur d'eau. La méthode comporte les étapes suivantes : i) mesurer la consommation d'eau plate réfrigérée et d'eau gazeuse réfrigérée dans un intervalle prédéterminé en fonction, d'une part, d'une valeur de débit estimée avec une électrovanne à capteur de débit, agencée entre le premier port d'entrée et la partie réceptrice de la station connectée et, d'autre part, en fonction de la position d'un premier et d'un second flotteur respectivement dans les premier et second capteurs de débit mesurées par un détecteur, puis ii) transmettre ladite consommation avec un identifiant de la station connectée à un terminal informatique.

[0019] Selon une forme de réalisation, la méthode comporte en outre i) la mesure d'une pression de gaz par un capteur de pression du circuit électronique de la station connectée afin de déterminer le niveau de gaz dans une bouteille de gaz, puis ii) la transmission de cette donnée avec l'identifiant de la station connectée au terminal informatique.

[0020] Selon une forme de réalisation, la méthode comporte en outre i) une évaluation de l'état du filtre par le circuit électronique en fonction du volume totale d'eau mesuré par l'électrovanne et des caractéristiques intrinsèques du filtre, puis ii) la transmission de l'état du filtre avec l'identifiant de la station connectée au terminal informatique.

Brève description des figures

[0021] Des exemples de mise en œuvre de l'invention sont indiqués dans la description illustrée par les figures annexées dans lesquelles :

- la figure 1 illustre une vue schématique d'un distributeur d'eau conventionnel ;

- la figure 2 illustre une vue schématique d'un distributeur d'eau connecté, selon l'invention ;

- la figure 3 illustre une vue schématique du distributeur de la figure 2 en communication avec un terminal informatique par l'intermédiaire d'une plateforme cloud,

- la figure 4 illustre une vue en perspective de la station connecté dans laquelle est vissé un filtre ;

- la figure 5a illustre une vue du dessus de la figure 4 ;

- la figure 5b illustre une vue de dessous de la figure 4 ;

- la figure 6 illustre une vue en perspective du boitier de la station connectée avec les composants à l'intérieur du boitier ;

- la figure 7 illustre une vue en coupe de la partie réceptrice du filtre et d'un détecteur de filtre ; - la figure 8 illustre une vue en coupe de la figure 6 au niveau des premiers port d'entrée et de sortie avec une vue partiel du filtre vissé dans la partie réceptrice de la station connectée,

- la figure 9 illustre une vue en coupe de la figure 6 au niveau des capteurs de débit, et

- la figure 10 illustre l'emplacement du circuit électronique dans le boitier.

Exemples de mode de réalisation de l'invention

[0022] En référence à la figure 2, le distributeur d'eau 10 comporte une station connectée 20 raccordée à une unité de refroidissement 100 comportant un refroidisseur 102 et un carbonateur 104 connecté à une bouteille de gaz 110. La station connectée 20 comporte un filtre 90 pour filtrer l'eau provenant d'un réseau de distribution ainsi qu'un premier et un second capteur de débit 60a, 60b pour mesurer un volume d'eau plate ou gazeuse provenant de l'unité de refroidissement 100.

[0023] L'eau filtrée est dirigée dans l'unité de refroidissement 100 par un port d'entrée 106 pour être refroidie par le refroidisseur 102 et, cas échéant, gazéifiée par le carbonateur 104. L'unité de refroidissement 100 comporte un premier et un second port de sortie 108a, 108b afin de rediriger l'eau réfrigérée et gazeuse dans la station connectée 20 selon la description ci- après. L'eau réfrigérée et l'eau gazeuse sont ensuite acheminées à un ou deux robinets 120 qui peuvent être de type électronique ou mécanique.

[0024] En se référant à la figure 3, la station connectée 20 est configurée pour transmettre un identifiant avec des données relatives au fonctionnement du distributeur d'eau 10 à un terminal informatique 300 via une platform Cloud 200, par exemple Amazon Web Service (AWS). Le terminal informatique 300 peut exécuter un logiciel pour la gestion de la relation client afin d'améliorer notamment le service après-vente en fonction des données reçues. Le terminal informatique 300 peut par exemple être un ordinateur, une tablette numérique ou un smartphone.

[0025] En référence aux figures 4 à 10, la station connectée 20 comporte un boitier 22, et une partie réceptrice 23 solidaire du boitier et comportant une portion filetée 24 dans laquelle est vissée une portion filetée 92 d'un filtre 90. Selon les figures 6, 8 et 9, le boitier comporte notamment un détecteur de filtre 30, les premier et second capteur de débit 60a, 60b, un circuit électronique 70 ainsi qu'un module d'alimentation 80.

[0026] Le boitier 22 comporte une face supérieure 22a et une face inférieure 22a. Selon la figure 5a, la face supérieure 22a comporte un premier port d'entrée 40a pour l'entrée d'eau non-filtrée provenant du réseau de distribution d'eau, et un premier port de sortie 40b pour la sortie d'eau filtrée. Comme illustré à la figure 8, une électrovanne 56, de type NC et incorporant un capteur de débit, est agencée entre le premier port d'entrée 40a et un port d'entrée 94a du filtre 90. Un conduit 58 s'étend d'un port de sortie 94a du filtre 90 au premier port de sortie 40b de la station connectée.

[0027] Selon la figure 5b, la face inférieure 22b du boitier 20 comporte un deuxième port d'entrée 42a agencé pour être raccordé à l'unité de refroidissement 100 pour recevoir de l'eau plate réfrigérée ainsi qu'un troisième port d'entrée 44a pour être raccordé à l'unité de refroidissement 100 pour recevoir de l'eau gazeuse réfrigérée. La face inférieure 22b du boitier comporte en outre une prise 48 pour l'alimentation de la station connectée 20, un connecteur 46 pour un raccordement à une bouteille de gaz 110, un connecteur 54 pour un câble d'alimentation 55 destiné à alimenter en électricité l'unité de refroidissement 100 et un connecteur 50 pour un détecteur de fuite 52 destiné à reposer sur le sol afin de détecter une éventuelle fuite d'eau au niveau de la station connectée.

[0028] La face supérieure 22a du boitier 20 comporte un deuxième et un troisième port de sortie 42b, 44b pour la sortie respectivement d'un volume d'eau plate réfrigérée et d'eau gazeuse réfrigérée. Ces ports de sortie sont destinés à être raccordés à deux robinets distincts ou à un robinet commun pour la distribution d'eau plate et gazeuse réfrigérée. La face supérieure comporte également un voyant 82 destiné à indiquer à l'utilisateur différentes informations sur le fonctionnement et pour la maintenance du distributeur d'eau en fonction d'un code couleur. Par exemple, le voyant peut passer à une première couleur lorsque la station connectée est en veille, à une seconde couleur lorsque la station connectée est en marche, à une troisième couleur pour signaler à l'utilisateur qu'il est nécessaire de changer de filtre, et à une quatrième couleur lorsqu'il est nécessaire de changer la bouteille de gaz.

[0029] En référence aux figures 6 and 7, la station connectée 20 comporte en outre un détecteur de filtre 30 comportant un organe de commande 32 et un switch 36 relié au circuit électronique 70. L'organe de commande 32 est par exemple sous la forme d'une tige montée dans une ouverture cylindrique de la partie réceptrice 23 du filtre. La tige 23 est contrainte par un organe élastique dans une première position axiale lorsqu'aucune filtre est vissé dans la station connectée. L'organe élastique est de préférence sous la forme d'un ressort de compression 24 agencé autour de la tige 23 et reposant sur une surface d'appui.

[0030] Lorsqu'un filtre 90 est vissé dans la partie réceptrice 23 de la station 20, la tige 23 se déplace dans une seconde position axiale et commute le switch 23 afin d'indiquer à la station connectée la présence d'un filtre. Le détecteur de filtre 30 permet notamment à la station connectée 20 de transmettre à l'utilisateur, via un affichage, une série d'instructions pour le nettoyage de la station au moyen d'une cartouche de chlore en fonction de l'état du détecteur de filtre 30. Une fois le filtre déconnecté de la station 20, celle-ci instruit l'utilisateur de connecter la cartouche de chlore, puis une fois la cartouche détectée, la station commande l'électrovanne 56 afin d'écouler un volume d'eau prédéterminé dans la cartouche. Une fois l'opération de nettoyage effectuée, l'utilisateur remplace la cartouche de chlore par le filtre.

[0031] En référence à la figure 9, les premier et second capteur de débit 60a, 60b comportent un premier et second conduit 61a, 61 b reliant les deuxièmes et troisième ports d'entrée 42a, 44a aux deuxième et troisième ports d'entrée 42b, 44b de la station connectée 20. Chaque conduit comporte au niveau d'une partie centrale un flotteur 62a, 62b comprenant un aimant 64a, 64b. Un détecteur 66, de préférence un capteur à effet Hall, est monté contre chaque conduit 61a, 61b au niveau de la partie centrale afin de mesurer une variation de champ magnétique générer par le déplacement axial des flotteurs 62a, 62b à l'intérieur de la partie central des conduits respectifs.

[0032] En se référant à la figure 10, le circuit électronique 70 comporte notamment un microcontrôleur 72, une antenne 74 pour la transmission de données au terminal informatique 300 et un capteur de pression 76. Le connecteur 46 (figure 5b) du conduit de la bouteille de gaz 110 est relié à un conduit, de préférence un tube flexible 47, disposé à l'intérieur du boitier 22. Le tube flexible 47 comporte une extrémité agencée contre le capteur de pression 76 du circuit électronique 70 afin de mesurer la pression dans la bouteille de gaz. [0033] Le microcontrôleur 72 du circuit électronique 70 est destiné à traiter différentes données mesurées par les différents capteurs décrits préalablement, notamment des données relatives au débit d'eau s'écoulant au travers de l'électrovanne 56, aux variations du champ magnétique au niveau de la partie centrale des premier et second capteurs de débit 60a, 60b, à la pression à l'intérieur de la bouteille de gaz ou encore à l'état du détecteur de filtre 30 et du détecteur de fuite 52.

[0034] Le microcontrôleur 72 peut ainsi calculer différentes données d'un distributeur d'eau 10 comportant la station connectée 20 et l'unité de refroidissement 100 afin de monitorer le fonctionnement du distributeur 10, l'état du filtre 90, le niveau de gaz dans la bouteille de gaz 110 ainsi que d'éventuels dysfonctionnent par exemple une fuite d'eau ou de gaz.

[0035] Le microcontrôleur peut par exemple calculer le volume d'eau plate and gazeuse réfrigérée consommée dans un intervalle prédéterminé. Le volume peut en effet être calculé par le microcontrôleur 72 en fonction du débit d'eau passant au travers de l'électrovanne 56 et de la position des flotteurs 62a, 62b des premier et second capteurs de débits 60a, 60b déterminée par les capteurs à effet Hall 66. Les données fournies par les capteurs de débit au niveau de l'électrovanne 56 permet également de calculer l'état du filtre en fonction des caractéristiques intrinsèques du filtre. Le niveau du gaz restant peut aussi être calculé en fonction des données du capteur de pression 76 transmises au microcontrôleur.

[0036] Ces données sont ensuite transmises au terminal informatique 300, par exemple plusieurs fois par jours, avec un identifiant propre à la station connectée afin de permettre un service après-vente optimale. Il est en effet possible de déterminer notamment la fréquence de changement du filtre 90 et de la bouteille de gaz 110 en fonction des habitudes de consommation en eau plate et en eau gazeuse, notamment chez les particuliers, et en fonction de la date de changement du filtre, de la date limite d'utilisation du filtre et/ou de la capacité du filtre.

[0037] Les habitudes de consommation de l'utilisateur peuvent également être transmises, par l'intermédiaire de la platform cloud 200, au terminal informatique 300 afin d'établir un historique de la consommation d'eau plate et d'eau gazeuse et de programmer la mise sous tension de la station connectée sur la base de cet historique.

Liste de références

Distributeur d'eau 10

Station connectée 20

Boitier 22

Première et seconde faces 22a, 22b

Partie réceptrice du filtre 23

Portion filetée 24

Détecteur de filtre 30

Organe de commande 32

Organe élastique 34 (e.g. ressort de compression)

Switch 36

Premier port d'entrée 40a (eau non-filtrée)

Premier port de sortie 40b (eau filtrée)

Deuxième port d'entrée 42a (eau froide)

Deuxième port de sortie 42b (eau froide dosée)

Troisième port d'entrée 44a (eau carbonée)

Troisième port de sortie 44b (eau carbonée dosée)

Connecteur 46 (pour le gaz)

Conduit flexible 47

Prise 48

Connecteur 50 (détecteur de fuite)

Détecteur de fuite 52

Connecteur d'alimentation 54

Câble d'alimentation 55

Electrovanne à capteur de débit 56

Conduit 58

Premier et second capteur de débit 60a, 60b

Flotteur 62a, 62b

Aimant 64a, 64b

Détecteur 66

Capteur à effet Hall

Circuit électronique 70

Microcontrôleur 72

Antenne 74

Capteur de pression 76

Module de puissance 80 Voyant 82

Filtre 90

Partie filetée 92

Port d'entrée 94a

Port de sortie 94b

Unité de refroidissement 100

Refroidisseur 102

Carbonateur104

Port d'entrée 106

Premier et second port de sortie 108a, 108b

Bouteille de gaz 110

Robinet 120

Platform cloud 200

Terminal informatique 300