TITRE DE L’INVENTION : SYSTEME DE NETTOYAGE D'UN CAPTEUR/EMETTEUR D'UN VEHICULE AUTOMOBILE La présente invention se rapporte au domaine des dispositifs d'aide à la conduite et, plus particulièrement, au domaine des ensembles de détection utilisés à cette fin. L'invention concerne plus particulièrement les dispositifs de nettoyage d'un capteur/ émetteur de tels ensembles de détection.

De tels capteurs/émetteurs équipent un nombre de plus en plus grand de véhicules automobiles afin d'aider le conducteur du véhicule dans certaines situations de conduite, par exemple pour fournir au conducteur une aide au stationnement ou un avertissement de franchissement de ligne. Pour que cette aide soit la plus efficace possible, les données fournies et/ou transmises par le capteur/émetteur doivent être de la meilleure qualité possible, et il est donc indispensable de disposer de surface d’émission et de réception propres pour réaliser les acquisitions et émissions de données correspondantes. Cette exigence est d'autant plus importante dans le cas d'un véhicule autonome, dans lequel le pilotage du véhicule est réalisé par l'intermédiaire des informations recueillies par de tels capteurs/émetteurs. Pour ce faire, un dispositif de nettoyage d'une surface d’émission et de réception du capteur/émetteur (par exemple la lentille d'une caméra de prise de vues, ou une vitre de protection d'une telle lentille, dans le cas d’un capteur optique) peut être commandé pour injecter un fluide nettoyant sur ladite surface d’émission et de réception. Complémentairement, un flux d'air, ou d'un autre fluide de séchage, peut être projeté sur la surface après le fluide de nettoyage, afin de débarrasser cette surface du fluide de nettoyage et des salissures que celui-ci entraîne avec lui. De tels dispositifs de nettoyage comportent donc des moyens de transport et de distribution du fluide de nettoyage et du fluide de séchage. Ces dispositifs de nettoyage ne doivent pas, toutefois, gêner le fonctionnement du capteur/émetteur, et ils doivent être le plus compact possible pour répondre aux contraintes d'encombrement du véhicule. Dans ce but, il est possible d'utiliser un distributeur apte à commander notamment l'admission alternée, au sein d'une tête d'admission et de distribution des fluides de nettoyage et de séchage, de l'un ou l'autre des fluides précités. De tels ensembles peuvent également mettre en œuvre des dispositifs télescopiques configurés pour passer d'une position de repos escamotée à une position de nettoyage/ séchage déployée. De telles configurations génèrent toutefois des coûts de fonctionnement élevés, notamment en raison du coût des moyens de cinématique qu'ils impliquent.

La présente invention a pour but de proposer un dispositif de nettoyage d'un capteur/ émetteur pour véhicule automobile dont les coûts de fabrication et de fonctionnement sont réduits, qui soit facile à implanter en tout point d'un véhicule, dans des configurations d'encombrement complexes, tout en préservant l'efficacité du nettoyage et du séchage du capteur/émetteur considéré.

Dans ce but, l'invention a pour objet un système de nettoyage d'un capteur/ émetteur d'un véhicule automobile, comprenant d’une part des orifices de projection d'un premier fluide sur le capteur/émetteur et d’autre part des ouvertures de projection d'un deuxième fluide sur le capteur/émetteur, le deuxième fluide étant distinct du premier fluide, le système de nettoyage comprenant également un corps de guidage du premier fluide et du deuxième fluide respectivement vers les orifices de projection du premier fluide et les ouvertures de projection du deuxième fluide, caractérisé en ce que le corps de guidage comprend une première partie d'alimentation, configurée pour être reliée à une source du deuxième fluide, et une deuxième partie de distribution comportant, d'une part, des canaux d'acheminement du deuxième fluide débouchant sur les ouvertures de projection de celui-ci, et, d'autre part, un canal de distribution du premier fluide agencé sensiblement perpendiculairement aux canaux d'acheminement du deuxième fluide.

Il convient de comprendre que la projection de fluide sur un capteur/émetteur consiste notamment en la projection de ce fluide sur une surface transparente agencée en regard du capteur/émetteur, et par exemple une surface optique d'une caméra de prise de vues ou bien une surface d'un matériau transparent de protection d'une telle surface optique. Dans le contexte de l'invention, le premier fluide est avantageusement un fluide de nettoyage d'une surface transparente, par exemple un produit liquide tel que de l'eau ou un liquide lave-glace. Le fluide de nettoyage peut également être gazeux ou se présenter sous la forme d'un mélange de gaz et de liquide. Avantageusement, le deuxième fluide est un fluide de séchage dont le rôle est d'évacuer de la surface le fluide de nettoyage dans lequel ont été piégées les poussières et salissures présentes avant le nettoyage sur cette surface. Dans le contexte de l'invention, le fluide de séchage est avantageusement un gaz, par exemple de l'air, dont la circulation est générée par un ventilateur. Le terme « orifice de projection » est à entendre ici au sens large : selon différents exemples, des moyens de projection du fluide de nettoyage peuvent comprendre plusieurs orifices de projection distincts, par exemple circulaires, ou ils peuvent comprendre un ou plusieurs orifices de projection allongées. Dans tous les cas, l'invention prévoit que les dimensions des orifices de projection du premier fluide, ou fluide de nettoyage, sont réduites pour augmenter la pression de projection de ce dernier et ainsi obtenir un effet de jet ajoutant une composante mécanique au nettoyage chimique réalisé grâce à la composition du fluide de nettoyage. Dans le système de nettoyage selon l'invention, les orifices de projection du fluide de nettoyage sont agencés le long d'un canal de distribution de ce fluide, selon une direction qui sera désignée dans ce qui suit comme direction longitudinale du système de nettoyage selon l'invention.

De manière similaire aux orifices de projection du fluide de nettoyage, il faut entendre le terme "ouverture de projection" au sens large, c'est-à-dire que la région de projection du fluide de séchage peut comporter plusieurs ouvertures de projection distinctes, par exemple circulaires, ou elle peut comprendre une ou plusieurs ouvertures de projection allongées.

Avantageusement, l’extrémité des canaux d’acheminement formant les ouvertures de projection est située à proximité des orifices de projection du fluide de nettoyage : cette région sera, dans ce qui suit, désignée comme région de projection du système de nettoyage selon l'invention.

Dans le système de nettoyage selon l'invention, le fluide de nettoyage et le fluide de séchage sont guidés jusqu'à la région de projection par un corps de guidage qui comprend notamment une première partie configurée pour être reliée à une source du deuxième fluide, c'est-à-dire, ici, au ventilateur qui génère le flux d'air de séchage. Selon l'invention, le corps de guidage comprend également une deuxième partie de distribution, rattachée à la première partie d'alimentation du corps de guidage. Selon l'invention, cette deuxième partie de distribution comporte, d'une part, des canaux d'acheminement du fluide de séchage jusqu'aux ouvertures de projection de ce fluide de séchage et, d'autre part, le canal de distribution du fluide de nettoyage dans lequel sont ménagés les orifices de projection du fluide de nettoyage, ledit canal de distribution étant agencé sensiblement perpendiculairement aux canaux d'acheminement du fluide de séchage.

Plus précisément, la région de projection s'étend à une extrémité de la deuxième partie de distribution du corps de guidage opposée, selon la direction de circulation du fluide de séchage dans la deuxième partie de distribution, à l'extrémité par laquelle cette dernière est rattachée à la première partie d'alimentation du corps de guidage. Autrement dit, la deuxième partie de distribution du corps de guidage s'étend entre la région de projection et une extrémité de la première partie d'alimentation du corps de guidage opposée, selon la direction de circulation du fluide de séchage, à l'extrémité par laquelle cette première partie d'alimentation du corps de guidage est reliée à la source de fluide de séchage.

En référence à la direction longitudinale du système de nettoyage selon l'invention, la direction principale de circulation du fluide de séchage dans la deuxième partie de distribution du corps de guidage, sensiblement perpendiculaire à cette direction longitudinale, sera désignée dans ce qui suit comme direction verticale du système de nettoyage selon l'invention. Cette direction est également direction d'allongement principale des canaux d'acheminement du fluide de séchage dans la deuxième partie de distribution du corps de guidage du système de nettoyage selon l'invention.

Selon une caractéristique complémentaire de l'invention, une paroi du canal de distribution du premier fluide, c'est-à-dire du fluide de nettoyage, participe à délimiter les canaux d'acheminement du deuxième fluide, c'est-à-dire du fluide de séchage, dans la région de projection. En d'autres termes, dans le système de nettoyage selon l'invention, les orifices de projection du fluide de nettoyage et les ouvertures de projection du fluide de séchage comportent, dans la région de projection, une paroi commune. Selon l'invention, cette paroi commune est agencée entre les orifices de projection du fluide de nettoyage et les ouvertures de projection du fluide de séchage, c'est-à-dire qu'elle est située au voisinage, respectivement, du canal de distribution de fluide de nettoyage et des extrémités des canaux d'acheminement de fluide de séchage.

Plus précisément, les ouvertures de projection du fluide de séchage sont situées du côté du système de nettoyage selon l'invention vers lequel sont orientés les orifices de projection du fluide de nettoyage. En d’autres termes, lorsque le système de nettoyage selon l'invention est installé sur un véhicule, au voisinage d'un capteur/émetteur, les ouvertures de projection du fluide de séchage se trouvent entre les orifices de projection du fluide de nettoyage et la surface à nettoyer, les orifices de projection de fluide de nettoyage étant logiquement dirigés vers cette dernière. La projection de fluide de séchage a donc lieu entre la surface à nettoyer et la projection de fluide de nettoyage, ce qui permet d'augmenter la compacité du système de nettoyage tout en préservant l'efficacité de l'ensemble, la projection du fluide de séchage étant ainsi réalisée au plus près de la surface à nettoyer et permettant une évacuation complète du fluide de nettoyage chargé de salissures et poussières.

L'invention peut également présenter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes, prises séparément ou en combinaison :

- les canaux d’acheminement débouchent sur des ouvertures de projection, et la deuxième partie de distribution du corps de guidage présente une dimension, mesurée le long de la direction longitudinale du système de nettoyage, différente entre un bord de jonction avec la première partie d'alimentation du corps de guidage et un bord comportant les ouvertures de projection du deuxième fluide, c'est-à-dire du fluide de séchage. En d’autres termes, la deuxième partie de distribution est telle que, d'une part, elle peut prolonger sans augmentation brutale de la section de passage la première partie d'alimentation, qui présente des faibles dimensions pour faciliter son implantation dans un encombrement réduit, et telle que, d’autre part, elle permet de réaliser une région de projection dont la dimension longitudinale, le long de laquelle sont agencés les orifices de projection du premier fluide et les ouvertures de projection du deuxième fluide, est importante, et permet donc le nettoyage/séchage d'une surface étendue ou le nettoyage/séchage d'une pluralité de surfaces de différents capteurs/émetteurs situés au voisinage les uns des autres.

- les ouvertures de projection du deuxième fluide sont régulièrement répartis le long d'une direction d'allongement de la deuxième partie de distribution, sensiblement parallèle à une direction longitudinale du système de nettoyage. Ceci permet d'augmenter l'homogénéité de la répartition du deuxième fluide dans la région de projection du système de nettoyage selon l'invention.

- le système de nettoyage selon l'invention comprend une base configurée pour être solidaire d'une structure du véhicule, et une coquille configurée pour recouvrir la base. Il convient ici de bien distinguer la base et la coquille de la première partie d'alimentation et de la deuxième partie de distribution du corps de guidage. Selon l'invention, la base et la coquille forment ensemble la totalité du corps de guidage. Selon un exemple, la première partie d'alimentation du corps de guidage est constituée d'une première portion de la coquille, et la deuxième partie de distribution du corps de guidage est constituée de la base recouverte et d'une deuxième portion de la coquille. Alternativement, base et coquille peuvent former ensemble la première partie d'alimentation et la deuxième partie de distribution du corps de guidage du système de nettoyage selon l'invention. Selon un exemple, la base comporte des moyens de fixation sur une structure du véhicule, par exemple un élément de carrosserie ou de protection de cette dernière, tel qu'un pare-chocs. Selon un tel exemple, la base se présente avantageusement sous la forme générale d'une plaque de faible épaisseur dont la forme est complémentaire de celle de l'élément de structure du véhicule dont la base est destinée à être rendue solidaire. Ceci permet notamment une mise en place de la base sans modification de l'esthétique générale du véhicule. Selon un autre exemple, la base est issue de matière avec un élément de structure du véhicule tel que précité. Dans tous les cas, la coquille comporte avantageusement plusieurs parois qui délimitent ensemble une cavité dont la base constitue une paroi de fermeture lorsque base et coquille sont assemblées pour former le corps de guidage du système de nettoyage selon l'invention.

- la coquille comprend une première portion configurée pour être raccordée à la source du deuxième fluide et une deuxième portion configurée pour former, avec la base, la deuxième partie de distribution du corps de guidage, la première portion et la deuxième portion formant entre elles un angle non nul. Il résulte de ce qui précède que la première portion de la coquille forme un angle non nul avec le plan défini par la direction longitudinale et la direction verticale du système de nettoyage selon l'invention. Selon un exemple, la première portion de la coquille s'étend selon une direction générale sensiblement perpendiculaire à la deuxième portion de la coquille et à la deuxième partie de distribution du corps de guidage : cette direction sera, dans ce qui suit, désignée comme direction transversale du système de nettoyage selon l'invention. Une telle configuration permet, notamment, l'implantation de la source de fluide de séchage, à laquelle la première portion de la coquille est reliée, dans une région proche du capteur/ émetteur équipé du système de nettoyage selon l'invention, mais non visible par un utilisateur qui regarderait un tel capteur/émetteur. Une telle configuration facilite donc l'implantation du système de nettoyage selon l'invention dans un environnement tel que, par exemple, celui d'un flanc du véhicule.

- les canaux d’acheminement du deuxième fluide sont délimités par des nervures agencées en saillie d'une surface extérieure de la base et une surface intérieure de la coquille destinée à être au contact de l’extrémité libre des nervures. En référence à la direction transversale du système de nettoyage selon l'invention, l'intérieur désigne une région située, selon la direction transversale, du côté de la surface à nettoyer, et l'extérieur désigne une région située, selon la direction transversale, à l'opposé de la surface à nettoyer. Selon la caractéristique de l'invention évoquée ici, les nervures agencées en saillie, selon la direction transversale du système de nettoyage, de la surface extérieure de la base, forment une pluralité de cloisons transversales qui s'étendent au sein de la cavité définie par les parois de la coquille. Selon l'invention, les dimensions, selon la direction transversale, de ces cloisons, sont définies de telle manière que, lorsque la coquille est placée en recouvrement de la base pour former la deuxième partie de distribution du corps de guidage, une surface intérieure de la cavité définie par les parois de la coquille se place en appui de l'épaisseur de chacune de ces cloisons, formant ainsi les canaux d'acheminement dans lesquels le fluide de séchage circule. Avantageusement, pour éviter toute fuite de fluide de séchage d'un canal d'acheminement à un autre, la surface intérieure de la cavité délimitée par les parois de la coquille est lisse. Plus précisément, cette surface peut être polie pour une meilleure étanchéité de chaque canal d'acheminement du fluide de séchage.

- les nervures délimitent, dans la deuxième partie de distribution du corps de guidage, des canaux d'acheminement inclinés au regard de la direction longitudinale et de la direction verticale du système de nettoyage. Plus précisément, une nervure participe à délimiter deux canaux d'acheminement de fluide de séchage adjacents, c'est-à-dire qu'elle est commune à ces deux canaux d'acheminement. De plus, tous les canaux d'acheminement sont rassemblés dans la première partie d'alimentation du corps de guidage, reliée à la source de fluide de séchage. La forme complexe et inclinée de ces nervures résulte de la configuration de la deuxième partie de distribution du corps de guidage du système de nettoyage, et, plus particulièrement, de l'augmentation de la dimension longitudinale de cette deuxième partie de distribution depuis la première partie jusqu’aux ouvertures de projection.

- chaque ouverture de projection du deuxième fluide est délimité, selon la direction longitudinale du système de nettoyage selon l'invention, par les extrémités libres de deux nervures participant à délimiter le canal d'acheminement correspondant. En d'autres termes, chaque ouverture de projection du fluide de séchage est formée à l'extrémité du canal d'acheminement correspondant opposée à l'extrémité par laquelle ce canal d'acheminement prend sa source dans la première partie d'alimentation du corps de guidage.

- les canaux d'acheminement du deuxième fluide sont rétrécis à leur extrémité par laquelle le deuxième fluide est projeté. C'est-à-dire que les dimensions de chaque ouverture de projection de fluide de séchage sont inférieures aux dimensions moyennes du canal d'acheminement dont cette ouverture de projection forme une extrémité, mesurées en section selon un plan perpendiculaire à la direction principale d'allongement du canal d'acheminement considéré. Ceci permet d'augmenter la pression de projection du fluide de séchage et d'obtenir un effet de jet renforçant l'efficacité du séchage réalisé.

- la coquille comporte une gorge de réception d'un tuyau de distribution du premier fluide dans lequel est agencée une pluralité d'orifices de projection du premier fluide. Cette gorge forme, avec le tuyau de distribution, le canal de distribution du premier fluide. Selon un exemple, le tuyau de distribution est inséré à force dans la gorge, et il y est bloqué en rotation pour que l'orientation des orifices de projection du fluide de nettoyage par rapport à la surface à nettoyer reste constante. Selon un exemple, le blocage en rotation du tuyau de distribution peut être réalisé par engagement d'un ergot agencé dans la gorge dans un creux ménagé à la surface du tuyau de distribution.

- la coquille comporte un canal de distribution du premier fluide, de section fermée et dans lequel est agencée une pluralité d'orifices de projection du premier fluide. Ceci permet, par la suppression du tuyau de distribution, de limiter le nombre de composants du système de nettoyage selon l'invention et, donc, le coût de celui-ci. Par ailleurs, ceci permet de simplifier l'assemblage et l'installation du système de nettoyage selon l'invention, tout en améliorant la reproductibilité de l'orientation et du maintien des orifices de projection du fluide de nettoyage au regard de la surface à nettoyer.

D'autres caractéristiques, détails et avantages de l'invention ressortiront plus clairement à la lecture de la description donnée ci-après à titre indicatif en relation avec des dessins dans lesquels :

- [Fig 1] est une vue schématique générale en perspective d'un projecteur d'un véhicule automobile équipé d'un exemple de réalisation d'un système de nettoyage selon l'invention,

- [Fig 2] est une vue schématique en perspective d'un système de nettoyage tel que celui illustré à la figure 1,

- [Fig 3] est une vue schématique en perspective d'un exemple de réalisation de la base d'un système de nettoyage tel que celui illustré par la figure 2,

- [Fig 4] est une vue schématique en perspective d'un exemple de réalisation d'une coquille configurée pour recouvrir une base telle que celle illustrée par la figure 3 afin de former un système de nettoyage tel que celui illustré par la figure 2,

- [Fig 5] est une vue schématique en perspective d'un détail d’une région de projection d'un système de nettoyage tel que celui illustré par la figure 2, et

- [Fig 6] est une vue de dessus du détail illustré par la figure 5.

Il faut tout d’abord noter que si les figures exposent l’invention de manière détaillée pour sa mise en œuvre, ces figures peuvent bien entendu servir à mieux définir l’invention le cas échéant. Il est également à noter que ces figures n’exposent qu'un exemple de réalisation possible de l’invention.

La figure 1 illustre schématiquement un exemple de réalisation d'un système de nettoyage 100 selon l'invention dans son application au nettoyage d'une surface 250 d'un capteur/émetteur 200 destiné à équiper un projecteur 300 d'un véhicule automobile.

Dans ce qui suit, on décrira plus en détails le capteur/émetteur 200 comme étant un dispositif optique de détection tel que ceux connus sous l'acronyme anglo-saxon LIDAR (Laser/Light Détection and Ranging) configuré pour émettre un faisceau lumineux ou laser et pour analyser le faisceau lumineux ou laser renvoyé par un obstacle situé au voisinage du capteur/émetteur 200. Un tel capteur/émetteur 200 comporte une surface optique 250 dont l'état de propreté conditionne la qualité de la détection réalisée. Selon différents exemples, la surface 250 peut être une surface émettrice/détectrice du capteur/émetteur 200, ou une vitre transparente de protection d'une telle surface émettrice/détectrice. Il conviendra de noter que ce qui va suivre peut être appliqué indifféremment du type de capteur/ émetteur choisi et du type de système de détection associé.

Tel que le montre la figure 1, le système de nettoyage 100 selon l'invention est rapporté sur un élément de structure 400 du véhicule, au voisinage du projecteur 300 et du capteur/émetteur 200. Plus précisément, comme le montre la figure 1, le système de nettoyage 100 épouse sensiblement la forme de l'élément de structure 400 dans la région dans laquelle il est installé, de telle manière qu'il ne modifie pas de manière notable l'esthétique du projecteur 300 et de l'élément de structure 400 dans la région dans laquelle il est installé. Selon un exemple, un capot, non représenté sur la figure 1, peut être rapporté sur l'élément de structure 400 et sur le système de nettoyage 100 afin de camoufler ce dernier vis-à-vis d'un utilisateur regardant le projecteur 300. Il est à noter que la forme particulière du système de nettoyage 100 permet également une implantation d’un ventilateur 500 formant partie du système de nettoyage comme cela sera décrit plus en détails ci-après, dans une région du projecteur 300 peu visible par un utilisateur regardant le projecteur 300, tout en étant proche de la région de projection 110.

Le système de nettoyage 100 est configuré pour projeter, sur la surface à nettoyer 250, d'une part, un premier fluide, ou fluide de nettoyage, destiné à retirer de la surface à nettoyer 250 les poussières et salissures qui pourraient s'y être déposées, et, d'autre part, un deuxième fluide, ou fluide de séchage, choisi pour permettre une évacuation rapide du fluide de nettoyage, chargé d'impuretés et salissures, de la surface à nettoyer 250, sans laisser de traces sur cette dernière. Le fluide de nettoyage est, par exemple, un liquide tel que de l'eau ou un liquide lave-glace. Selon l'exemple plus particulièrement illustré par la figure 1, le fluide de séchage est de l'air mis en circulation par le ventilateur 500 schématiquement évoqué sur la figure 1.

Le fluide de nettoyage et le fluide de séchage sont projetés sur la surface à nettoyer 250 à partir d'une région de projection 110 du système de nettoyage 100 qui sera détaillée plus loin, en référence aux figures suivantes.

La figure 2 est une vue schématique en perspective d'un système de nettoyage 100 selon l'invention tel que celui illustré par la figure 1. La surface à nettoyer 250 est schématiquement évoquée en traits pointillés sur cette figure.

Le système de nettoyage 100 comprend une première partie d'alimentation 10, configurée pour être reliée au ventilateur 500, et une deuxième partie de distribution 11, qui comprend, à son extrémité opposée à la première partie d’alimentation 10, la région de projection 110. La première partie 10 et la deuxième partie 11 s’étendent de façon continue pour former ensemble un corps de guidage 1 du système de nettoyage 100. Comme le montre la figure 2, la première partie d'alimentation io du corps de guidage 1 est reliée au ventilateur 500 à une extrémité selon sa direction principale d'allongement et elle est reliée, à son extrémité opposée selon cette direction principale d'allongement, à la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1. De façon arbitraire, la direction d’allongement de la deuxième partie de distribution 11 selon laquelle elle s’étend principalement entre sa jonction avec la première partie d'alimentation 10 et la région de projection 110 sera désignée dans ce qui suit comme direction verticale V du système de nettoyage 100. Complémentairement, le terme "inférieur" fera référence, dans ce qui suit, à l'extrémité de la deuxième partie de distribution 11, selon la direction verticale V, par laquelle cette dernière est rattachée à la première partie d'alimentation 10, et le terme "supérieur" fera référence, dans ce qui suit, à l'extrémité de la deuxième partie de distribution 11, selon la direction verticale V, dans laquelle est située la région de projection 110.

Dans la région de projection 110, la deuxième partie 11 du corps de guidage 1 comprend, d'une part, des ouvertures de projection 12 du fluide de séchage et, d'autre part, un tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage. Le tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage est avantageusement percé d'une pluralité d'orifices de projection 130 du fluide de nettoyage, non représentés sur la figure 2. Selon un exemple, les orifices de projection 130 du fluide de nettoyage sont régulièrement répartis le long du tuyau 13 de distribution.

Selon l'exemple plus particulièrement illustré par la figure 2, le tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage est inséré dans une gorge 14 sensiblement cylindrique agencée à l'extrémité verticale supérieure de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1. Plus précisément, selon cet exemple, la gorge 14 est agencée dans une forme sensiblement cylindrique 140 qui comporte une fente 141 d'extension axiale, c’est-à-dire parallèle à l’axe d’allongement de la forme sensiblement cylindrique, qui dégage une portion du tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage. Le tuyau 13 de distribution, la gorge 14 et la forme sensiblement cylindrique 140, coaxiaux, forment ensemble un canal de distribution du fluide de nettoyage. Avantageusement, le tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage est inséré dans la gorge 14 de telle manière que la partie de ce tuyau de distribution dans laquelle sont agencés les orifices de projection 130 du fluide de nettoyage, non représentés sur la figure 2, se trouve au regard de la fente 141, afin de permettre la projection du fluide de nettoyage sur la surface à nettoyer 250.

Par convention, la direction principale d'extension de la gorge 14, de la forme sensiblement cylindrique 140 et du tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage sera désignée dans ce qui suit comme direction longitudinale L du système de nettoyage 100 selon l'invention. Il est à noter que cette direction peut présenter une orientation quelconque par rapport à la direction longitudinale d'un véhicule équipé du système de nettoyage 100 selon l'invention, et qu'elle est sensiblement perpendiculaire à la direction verticale V.

Il résulte de ce qui précède que la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1 s'étend donc principalement selon la direction longitudinale L et la direction verticale V. Il est à noter que les notions de plan ou de direction sont ici, ainsi que dans ce qui précède et dans ce qui suit, à entendre au sens large. En effet, comme il a été indiqué précédemment, les formes des éléments qui constituent le système de nettoyage 100 sont définies pour épouser d'aussi près que possible les formes du véhicule dans la région dans laquelle le système de nettoyage 100 est installé, afin de permettre une implantation de ce dernier qui ne nuise pas à l'esthétique du véhicule dans cette région. La notion de "plan" dans lequel s'étend tout ou partie d'un élément du système de nettoyage 100 est donc ici, ainsi que dans ce qui précède et dans ce qui suit, à entendre comme celle du plan le plus proche de la surface de l'élément considéré. De manière analogue, la notion de "direction" dans laquelle s'étend tout ou partie d'un élément du système de nettoyage 100 est donc ici, ainsi que dans ce qui précède et dans ce qui suit, à entendre comme celle de la direction linéaire la plus proche de la direction d'extension de l'élément considéré.

La première partie d'alimentation 10 du corps de guidage 1 forme, avec la deuxième partie de distribution 11, un angle 160 non nul. Selon l'exemple plus particulièrement illustré par la figure 2, la première partie d'alimentation 10 du corps de guidage forme, avec la deuxième partie de distribution 11 de celui-ci, un angle 160 proche de 90 degrés. Par convention, la direction principale d'allongement de la première partie d'alimentation 10 du corps de guidage 1, sensiblement perpendiculaire à la direction longitudinale L et à la direction verticale V, sera désignée dans ce qui suit comme direction transversale T du système de nettoyage 100. Il est à noter qu'une telle configuration permet une implantation déportée du ventilateur 500 formant la source de fluide de séchage par rapport à la région de projection 110 de ce fluide de séchage. Ceci permet de faciliter l'implantation du système de nettoyage 100 sur le véhicule.

En référence aux directions et orientations précitées, le terme "intérieur" désignera, dans ce qui suit, le côté du système de nettoyage 100 le plus proche, selon la direction transversale T, de l'extrémité de la première partie d'alimentation 10 par laquelle cette dernière est reliée au ventilateur 500. Le terme "extérieur" désignera, dans ce qui suit, le côté du système de nettoyage situé à l'opposé, selon la direction transversale T, de l'extrémité de la première partie d'alimentation 10 par laquelle cette dernière est reliée au ventilateur 500. Par extension, le terme "intérieur" fera référence à un élément du système de nettoyage 100 situé, selon la direction transversale T, du côté de la surface à nettoyer 250, et le terme "extérieur" fera référence à un élément du système de nettoyage 100 situé à l'opposé de la surface à nettoyer 250 selon la direction transversale T du système de nettoyage 100.

La première partie d'alimentation 10 du corps de guidage 1 forme sensiblement un conduit creux configuré pour acheminer le fluide de séchage mis en circulation par le ventilateur 500 jusqu'à la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1, les deux parties du corps de guidage communiquant pour permettre le passage du fluide de séchage depuis la première partie vers la deuxième partie.

Selon l'invention, le fluide de séchage est acheminé, dans la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1, dans une pluralité de canaux d'acheminement 15, non visibles sur la figure 2, dont chacun forme, à son extrémité située dans la région de projection 110, une des ouvertures de projection 12.

Une dimension longitudinale de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1, mesurée selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, augmente à partir de l'extrémité verticale inférieure de la deuxième partie de distribution 11, par laquelle cette dernière est reliée à la première partie d'alimentation 10, jusqu'à la région de projection 110. Plus précisément, cette dimension longitudinale augmente de telle manière qu'une dimension, mesurée selon la direction longitudinale L, de la partie de la région de projection 110 dans laquelle s'étendent les ouvertures de projection 12 du fluide de séchage est bien supérieure à une dimension, mesurée selon la direction longitudinale L, de la zone de jonction entre première et deuxième parties du corps de guidage.

Chaque canal d'acheminement 15 suit donc, entre l'ouverture de projection 12 situé à une de ses extrémités et l'extrémité de la deuxième partie de distribution 11 par laquelle cette dernière est rattachée à la première partie d'alimentation 10, un trajet complexe par lequel ils s'étendent, de l'extrémité supérieure à l'extrémité inférieure de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1, en étant d’une part sensiblement perpendiculaires au tuyau 13 de distribution du fluide de nettoyage et au canal de distribution que celui-ci forme avec la gorge 14 et la forme sensiblement cylindrique 140 et d’autre part inclinés par rapport à la direction verticale V du système de nettoyage 100, tel que cela est plus clairement visible à la figure 3 illustrant une base de la deuxième partie participant à délimiter ces canaux d’acheminement 15.

Avantageusement, les trajets complexes des canaux d'acheminement 15 du fluide de séchage sont définis de telle manière que les ouvertures de projection 12 de ce fluide, qui forment, dans la région de projection 110, les extrémités des canaux d'acheminement 15, sont sensiblement régulièrement répartis le long de la dimension, selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, de la région de projection 110.

Selon l'invention, le corps de guidage 1 comporte une base 2 et une coquille 3 qui, placée en recouvrement de la base 2 selon la direction transversale T du système de nettoyage 100, forme avec ladite base 2, la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1. Selon l'exemple plus particulièrement illustré par la figure 2, en référence aux directions et orientations précédemment définies, la base 2 forme le côté intérieur de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1. Selon cet exemple, la coquille 3 forme d’une part la première partie d'alimentation 10 du corps de guidage, et elle recouvre d’autre part la base 2 pour former avec elle la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage. Plus précisément, la base 2 et la coquille 3 forment, dans la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage, une cavité dans laquelle sont agencés les canaux d'acheminement 15 du fluide de séchage, tel que cela va être détaillée maintenant en référence aux figures

3 et 4.

La figure 3 illustre un exemple de réalisation de la base 2 du système de nettoyage 100 représenté par la figure 2.

La base 2 comprend une plaque 20 de forme complexe, qui présente ici la forme générale d'un L dont une base ici verticale participe à former la partie inférieure de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1 et dont une extension ici longitudinale participe à former l'extrémité supérieure de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1 et la région de projection 110.

Selon l'exemple illustré par la figure 3, la base 2 comporte des moyens de fixation 21 sur un élément de structure du véhicule tel que l'élément de structure 400 précédemment évoqué, non représenté sur la figure 3. Selon l'exemple illustré par la figure 3, les moyens de fixation 21 comprennent deux pattes 210 dont chacune prolonge, selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, une extrémité longitudinale de la plaque 20 dans la région supérieure de cette dernière. Selon l'exemple illustré par la figure 3, chaque patte 210 comporte un orifice 211 d'insertion, par exemple, d'une vis ou d'un rivet non représenté sur la figure 3, permettant la fixation de la base 2 sur l'élément de structure 400.

Selon l'exemple illustré par la figure 3, la base 2 comprend, s'étendant sensiblement perpendiculairement à la plaque 20 à partir d'une surface extérieure 205 de celle-ci, une pluralité de nervures 22 de forme complexe. Plus précisément, en référence aux directions et orientations précédemment définies, les nervures 22 s'étendent en saillie de la surface extérieure 205 de la plaque 20, c'est-à-dire en saillie de la surface de la plaque 20 située, selon la direction transversale T du système de nettoyage 100, à l'opposé de la surface par laquelle la plaque 20 est rendue solidaire du véhicule. Comme le montre la figure 3, chaque nervure 22 présente, selon la direction longitudinale L et selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, une forme complexe, inclinée à la fois par rapport à la direction longitudinale L et par rapport à la direction verticale V du système de nettoyage 100, de manière à suivre l’augmentation de la dimension longitudinale de la deuxième partie de distribution du corps de guidage. L'invention prévoit en outre que les nervures 22 présentent toutes la même dimension selon la direction transversale T du système de nettoyage 100.

Selon l'invention, les nervures 22 participent à délimiter les canaux d'acheminement 15 du fluide de séchage au sein de la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1. Plus précisément, dans la base 2, deux nervures 22a, 22b, consécutivement disposées selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100 délimitent ensemble un chemin de circulation 150 du fluide de séchage dans la base 2. Selon l'invention, la coquille 3 est configurée de telle manière que, lorsqu'elle recouvre la base 2, elle obture les chemins de circulation 150 en formant les canaux d'acheminement 15.

Ceci est plus particulièrement visible sur la figure 4, qui illustre, en perspective, la coquille 3 du corps de guidage 1 vue du côté par lequel elle vient recouvrir la base 2, c'est-à-dire, en d'autres termes et en référence aux directions et orientations précédemment définies, vue du côté intérieur de la coquille 3.

En référence à la figure 4, la coquille 3 comporte une première portion 30 configurée pour former la première partie d'alimentation 10 du corps de guidage 1, non représentée sur la figure 4, et une deuxième portion 31 configurée pour recouvrir la base 2 illustrée par la figure 3.

En référence aux directions et orientations précédemment définies, la première portion 30 forme l'extrémité inférieure de la coquille 3 selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, et la deuxième portion 31 forme l'extrémité supérieure de la coquille 3. Plus précisément, selon l'exemple illustré par la figure 4, la première portion 30 de la coquille 3 forme un canal creux dont la direction principale d'allongement est parallèle à la direction transversale T du système de nettoyage 100, et dont une extrémité, selon la direction transversale T, est configurée pour recevoir le ventilateur 500, non représenté sur la figure 4. A son extrémité opposée selon la direction transversale T, la première portion 30 de la coquille 3 est rattachée à une extrémité inférieure de la deuxième portion 31 de la coquille 3, destinée à recouvrir la base 2, la première portion 30 et la deuxième portion 31 étant aptes à communiquer pour laisser passage au fluide de séchage. Plus particulièrement, la première portion 30 présente une section fermée qui permet d’assurer à elle seule le guidage du flux de fluide de séchage en direction de la deuxième portion et la deuxième portion 31 présente une section ouverte qui est apte à être plaquée contre la base 2 pour former ensemble des canaux de guidage du fluide de séchage.

Dans sa deuxième portion 31, la coquille 3 comprend une paroi de fond 310 et des parois latérales 311 qui s'étendent sensiblement perpendiculairement à la paroi de fond 310, à partir des bords d’extrémité longitudinale de celle-ci. La paroi de fond 310 et les parois latérales 311 délimitent ensemble une cavité 315 ouverte.

Il est à noter que, selon l'exemple de réalisation plus particulièrement illustré par la figure 4, la deuxième portion 31 de la coquille 3 comporte des pattes de fixation 32 configurées pour former, en combinaison avec les pattes de fixation 21 de la base 2, des moyens de fixation du système de nettoyage 100 sur le véhicule. Selon l'exemple illustré par la figure 4, les pattes de fixation 32 s'étendent, selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, de part et d'autre des parois latérales 311, et elles comportent chacune un orifice 320 configuré pour recevoir un élément de fixation tel qu'une vis ou un rivet destiné à traverser également un orifice 211 de la base 2 afin de permettre la fixation du système de nettoyage 100 sur un élément de structure 400 du véhicule.

A son extrémité supérieure selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, la paroi de fond 310 de la coquille 3 est rattachée à la forme sensiblement cylindrique 140 précédemment décrite dans laquelle est inséré, selon l'exemple plus particulièrement illustré par les figures, le tuyau 13 de distribution de fluide de nettoyage. Plus précisément, la forme sensiblement cylindrique 140, dont la direction principale d'allongement est sensiblement parallèle à la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, est agencée de telle manière qu'une partie 142 de sa paroi délimite la cavité ouverte 315 avec la paroi de fond 310 et les parois latérales 311. Plus précisément encore, et comme le montre la figure 4, la partie 142 de la forme sensiblement cylindrique 140 est rattachée, selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, à la paroi de fond 310, et elle est délimitée, à son extrémité supérieure selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, par la fente 141. Cette partie 142 de la forme sensiblement cylindrique 140 forme ainsi une paroi supérieure longitudinale de la coquille 3 et de la cavité 315. Selon l'invention, les formes et dimensions des parois latérales 311 et de la paroi incurvée supérieure 142 sont définies complémentaires des formes et dimensions de la base 2, de telle manière que, lorsque la coquille 3 est placée en recouvrement de la base 2, la base 2 ferme la cavité 315. Plus précisément, l'invention prévoit qu'une dimension, selon la direction transversale T du système de nettoyage 100, des parois latérales 311, est sensiblement égale à une dimension, selon la direction transversale T, des nervures 22 de la base 2.

Il s'ensuit que, lorsque la coquille 3 est placée en recouvrement de la base 2, l'extrémité libre, selon la direction transversale T, des nervures 22, se trouve au contact de la paroi de fond 310 de la cavité 315. En d'autres termes, lorsque la coquille 3 est placée en recouvrement de la base 2 pour former le système de nettoyage 100, et tel que cela a pu être évoqué précédemment, la paroi de fond 310 et les parois latérales 311 obturent les chemins de circulation 150, formant ainsi les canaux d'acheminement 15 du fluide de séchage.

Avantageusement, la surface intérieure 3100 de la paroi de fond 310, qui se place en appui des extrémités des nervures 22 lorsque la coquille 3 est placée en recouvrement de la base 2, est lisse, afin de garantir une fermeture étanche des canaux d'acheminement 15 et d'éviter toute fuite de fluide de séchage entre canaux d'acheminement 15. Selon un exemple, la surface intérieure 3100 est polie.

En complément, l'invention prévoit que, lorsque la coquille 3 est placée en recouvrement de la base 2 pour former la deuxième partie de distribution 11 du corps de guidage 1 du système de nettoyage 100, la paroi supérieure incurvée 142 se positionne en regard des extrémités libres supérieures 220, selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, de chacune des nervures 22. L’inclinaison de cette paroi supérieure incurvée 142 participe alors à diminuer la section de passage pour le fluide de séchage au niveau de chacun des ouvertures de projection 12. Plus particulièrement, les extrémités libres supérieures 220, selon la direction verticale V, des nervures 22 s’étendent de manière à affleurer le bord d’extrémité supérieure de la base 2 et à être positionné à la jonction entre la paroi supérieure incurvée 142 et la paroi de fond 310 de la coquille. De la sorte, lorsque la base et la coquille sont fixées l’une sur l’autre, chaque ouverture de projection 12 est définie par la base et les nervures et par la paroi de fond, le cas échéant les parois latérales, de la coquille, et la paroi supérieure incurvée 142 s’étend en regard de chacune des ouvertures de projection pour limiter la section de passage de fluide de séchage.

En référence à ce qui précède, la paroi supérieure incurvée 142, qui participe, d'une part, à délimiter la gorge 14, et qui participe, d'autre part, à entraver les ouvertures de projection 12 pour guider le fluide de séchage amené à sortir par ces ouvertures, forme une paroi commune aux moyens de projection des deux fluides. Ceci est plus particulièrement visible sur la figure 5, qui montre, en vue rapprochée, un détail de la région de projection 110 du système de nettoyage 100 placé au voisinage d'un capteur/émetteur 200 afin d'en nettoyer une surface 250. On retrouve sur la figure 5 la base 2 et la coquille 3, ainsi que, selon l'exemple de réalisation illustré ici, le tuyau 13 de distribution de fluide de nettoyage inséré dans la gorge 14. On retrouve également sur cette figure les extrémités supérieures, selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, des nervures 22 de la base 2, qui délimitent, avec la coquille 3, les canaux d'acheminement 15 et les ouvertures de projection 12 du fluide de séchage. Sur la figure 5 ont été également schématiquement évoqués quelques orifices de projection 130 du fluide de nettoyage, agencés dans le tuyau 13 de distribution.

Comme le montre la figure 5, la paroi supérieure incurvée 142, par sa forme et ses dimensions, entrave la sortie du fluide de séchage au niveau des ouvertures de projection 12, dans ce sens que la paroi supérieure 142 réalise une réduction de la section de passage de ce fluide au niveau des ouvertures de projection 12. Il est à noter que la réduction de la section de passage au niveau des ouvertures de projection 12 au regard de la section de passage moyenne des canaux d'acheminement 15 permet d'augmenter la vitesse de fluide de séchage à la sortie du système de nettoyage et d'obtenir un effet de jet afin d'améliorer l'efficacité du séchage.

Il est notable sur cette figure 5 que la paroi supérieure incurvée 142 s’étend sensiblement perpendiculairement à la direction d’allongement principal des canaux d’acheminement 15 de sorte que la même paroi supérieure incurvée permet de réduire la section de passage de l’ensemble des ouvertures de projection 12.

Sur la figure 5 sont également schématiquement évoqués, d'une part, un jet 135 de projection de fluide de nettoyage par un orifice de projection 130, et, d'autre part, un jet 155 de projection de fluide de séchage par une ouverture de projection 12. Il résulte de l'agencement particulier des orifices de projection 130 du fluide de nettoyage et des ouvertures de projection 12 du fluide de séchage que, lorsque le système de nettoyage 100 est installé au voisinage d'une surface à nettoyer 250, la projection de fluide de séchage est réalisée, grâce au système de nettoyage selon l'invention, entre la surface à nettoyer 250 et les orifices 130 de projection du fluide de nettoyage. Le fluide de séchage, ici de l'air, est donc projeté au plus près de la surface à nettoyer 250, ce qui permet un séchage rapide et efficace de cette dernière, avec une déperdition réduite d'air entre les ouvertures de projection 12 et la surface à nettoyer 250. Ce dernier point permet, notamment, dans le cadre de l'exemple illustré ici dans lequel le fluide de séchage est un flux d'air généré par le ventilateur 500, un dimensionnement plus juste du ventilateur 500 en fonction des seuls besoins de flux d'air de séchage.

La figure 6 est une vue de dessus du détail représenté à la figure 5. On retrouve sur la figure 6 le capteur/émetteur 200 et sa surface à nettoyer 250, ainsi que le système de nettoyage 100, sa base 2 et sa coquille 3. Le ventilateur 500 est également schématiquement évoqué sur cette figure. Sur la figure 6 sont également représentés des orifices 130 de projection du fluide de nettoyage, ainsi que les ouvertures de projection 12 du fluide de séchage délimités par les nervures 22 de la base 2 et par la paroi supérieure incurvée 142 de la coquille 3.

La figure 6 montre également le trajet 156 du fluide de séchage issu de l'ensemble des canaux d'acheminement 15 de ce dernier.

Comme le montre la figure 6, il résulte de la configuration particulière des canaux d'acheminement 15, et, notamment, de la forme inclinée des nervures 22 selon la direction longitudinale L du système de nettoyage 100, que le flux de fluide de séchage, ici, de l'air, atteint bien la totalité de la surface à nettoyer 250, et ce, bien que la source de fluide de séchage, ici le ventilateur 500, soit déportée, selon la direction longitudinale L, par rapport aux ouvertures de projection 12 dudit fluide de séchage.

L'invention, telle qu'elle vient d'être décrite, atteint donc bien les buts qu'elle s'était fixés, en proposant un système simple pour le nettoyage et le séchage d'une surface d'un capteur/ émetteur d'un véhicule automobile. L'invention permet, en outre, une implantation facile d'un tel système de nettoyage dans un environnement réduit, et en respectant l'esthétique du véhicule au voisinage du capteur/ émetteur et du système de nettoyage.

L’invention telle qu’elle vient d’être décrite ne saurait toutefois se limiter aux moyens et configurations exclusivement décrits et illustrés, et s’applique également à tous moyens ou configurations, équivalents et à toute combinaison de tels moyens ou configurations. En particulier, si l'invention a été ici décrite selon un exemple dans lequel le fluide de nettoyage est acheminé dans un tuyau 13 de distribution, l'invention s'applique dans un cas, alternatif, dans lequel les orifices de projection 130 du fluide de nettoyage sont agencés dans la forme sensiblement cylindrique 140, cette dernière ne comportant alors pas la fente 141. Dans ce cas, le canal de distribution du fluide de nettoyage est un conduit de distribution sensiblement cylindrique 135 percé des orifices de projection 130, agencé à l'extrémité supérieure, selon la direction verticale V du système de nettoyage 100, de la coquille 3

De même, l'invention s'applique également au cas, non représenté par les figures, dans lequel la base 2 du système de nettoyage 100 est issue de matière avec l'élément de structure 400 du véhicule sur lequel le système de nettoyage 100 est fixé. Dans ce cas, les nervures 22, qui participent à délimiter les canaux d'acheminement 15 du fluide de séchage, sont agencées en saillie de l'élément de structure 400, et la coquille 3 est rapportée sur ce dernier, par exemple par des moyens de fixation 32, 320 tels que ceux précédemment décrits.