Titel

System zum Fördern von Produkten mit virtueller Bandverkürzung

Hintergrund der Erfindung

Die Erfindung geht aus von einem System zum Fördern von Produkten, insbesondere von Lebensmittelscheiben.

Solche Systeme sind gemeinhin bekannt und werden von der Lebensmittelindustrie als Verarbeitungslinien zum Aufschneiden, Sortieren, Bearbeiten und Verpacken von

Lebensmitteln zahlreich eingesetzt. Üblicherweise folgt dem Aufschneiden von

Lebensmittelriegeln in Hochleistungs-Slicern die Förderung und Sortierung der

aufgeschnittenen Lebensmittelscheiben. Dabei werden die Lebensmittelscheiben zum anschließenden Verpacken in Zeilen zu Formatsätzen sortiert. Das Verpacken geschieht dann formatsatzweise in einer Verpackungsvorrichtung.

Zum Sortieren werden üblicherweise Kombinationen von Bändern, Aufreihbändern und Pufferbändern, sogenannte Loader genutzt. Die Kapazität der Loader hängt im Wesentlichen davon ab, über wieviel Strecke die Lebensmittelscheiben mit welcher Geschwindigkeit gefördert werden müssen. Um die Kapazität zu erhöhen ist es also sinnvoll, die Fördertrecke auf der die Lebensmittelscheiben gefördert werden, insbesondere die Förderstrecke auf der die Lebensmittelscheiben mit niedriger Geschwindigkeit transportiert werden, auf ein

Minimum zu reduzieren.

Diese Idee stößt jedoch auf technische Grenzen. Setzt beispielsweise die erforderliche Konstruktion zum Aufreihen von zwei auf vier Spuren oder von einer auf drei Spuren ein kürzeres Aufreihband von beispielsweise 400 mm Länge voraus, so benötigt eine Aufreihung von zwei auf drei Spuren ein längeres Aufreihband von beispielsweise 600 mm Länge.

Möchte man nun einen Loader flexibel einsetzen und die Lebensmittelscheiben in

unterschiedliche Formate sortieren, so steht man vor dem Problem, dass, wie dargestellt, bei bestimmten Formatkonfigurationen längere Aufreihbänder benötigt werden als bei anderen Formatkonfigurationen, der Loader also zeitweise Lebensmittelscheiben unnötig lang auf Förderstrecken mit langsamer Fördergeschwindigkeit fördert. Dies reduziert die Kapazität des Loaders bei bestimmten Formatkonfigurationen deutlich.

Offenbarung der Erfindung

Es ist eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung die im Zusammenhang mit dem Stand der Technik genannten Nachteile zu vermeiden und ein System zum Wechsel von Formaten von Produkten, insbesondere von Lebensmitteln, und Fördern von Produkten zur Verfügung zu stellen, welches auf einfache Weise eine Variabilität der Länge der Förderstrecke auf dem Aufreihband bietet.

Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung wird gelöst durch ein System zum Wechsel von Formaten von Produkten, insbesondere von Lebensmitteln, und Fördern von Produkten in einer Hauptförderrichtung, aufweisend ein Band, ein Aufreihband und ein weiteres Band, wobei das Aufreihband in Hauptförderrichtung nach dem Band angeordnet ist, wobei das weitere Band in Hauptförderrichtung nach dem Aufreihband angeordnet ist, wobei das Aufreihband eine Übergabelinie zur Aufnahme von Lebensmitteln von einem vorherigen Band zum Aufreihband aufweist und wobei die Übergabelinie in Hauptförderrichtung variierbar ist.

Das vorherige Band ist in Hauptförderrichtung vor dem Aufreihband angeordnet.

Das erfindungsgemäße System hat den Vorteil, dass durch die variierbare Übergabelinie die Länge der Förderstrecke des Aufreihbandes variabel einstellbar, insbesondere also auch verkürzbar, ist. Somit ist es möglich, eine optimale Förderstrecke für die gewünschten Formate einzustellen.

Varrierbar bedeutet im Sinne der vorliegenden Erfindung, dass das vorherige Band und das Aufreihband relativ zueinander, insbesondere entlang der Hauptförderrichtung, verschiebbar, verschwenkbar und/oder in ihrer Lage veränderbar sind. Variierbarkeit kann auch durch unterschiedliche feste Positionen des vorherigen Bandes respektive des Aufreihbandes hergestellt werden, insbesondere kann die Übergabelinie dadurch variierbar sein, dass das vorherige Band und das Aufreihband sich gegenseitig zumindest teilweise überlappend angeordnet werden können. Denkbar dazu ist, dass das System Aufnahmemittel zum Aufnehmen unterschiedlicher vorheriger Bänder aus einer Mehrzahl vorheriger Bänder mit jeweils unterschiedlichen Längen aufweist. Denkbar ist insbesondere, dass das System geeignet ist, ein langes vorheriges Band aufzunehmen und ein kurzes vorheriges Band aufzunehmen, wobei das lange vorherige Band so im System positionierbar ist, dass eine große Überlappung mit dem Aufreihband entsteht und das kurze vorherige Band so im System positionierbar ist, dass eine kleine Überlappung mit dem Aufreihband entsteht.

Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung sind den Unteransprüchen, sowie der Beschreibung unter Bezugnahme auf die Zeichnungen entnehmbar.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das vorherige Band ein Zwischenband ist. Das Zwischenband kann eine Strecke überbrücken, auf der kein Transport durch das Aufreihband stattfinden soll. Dabei kann das Zwischenband mit einer deutlich höheren Geschwindigkeit fördern als das Aufreihband. Denkbar ist, dass das Zwischenband in der gleichen Geschwindigkeit fördert wie das Band. Denkbar ist, dass das Zwischenband Produkte vom Band zum Aufreihband fördert.

Gemäß einer bevorzugten weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass die Länge des Zwischenbandes in Richtung der Hauptförderrichtung einstellbar ist. Dies ermöglicht in vorteilhafter weise, durch die Einstellung der Länge des Zwischenbandes die Lage der Übergabelinie in Hauptförderrichtung zu variieren.

Denkbar ist, dass die Länge des Zwischenbandes fixierbar ist. Denkbar ist, dass die Länge des Zwischenbandes automatisiert einstellbar ist. Denkbar ist, dass das Zwischenband ein Bandreservoir zum Einstellen der Länge des Zwischenbandes aufweist. Dazu ist denkbar, dass das Zwischenband auf seiner Unterseite nicht entgegengesetzt parallel zur

Hauptförderrichtung geführt wird, sondern in einem Winkel zur Hauptförderrichtung mit einer Richtungskomponente entgegen der Hauptförderrichtung und einer Richtungskomponente zum Erdboden hin.

Die Unterseite ist hier die Seite, welche einer Oberseite gegenüberliegt, wobei die Oberseite zum Fördern von Produkten ausgebildet ist.

Gemäß einer bevorzugten weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das Zwischenband reversibel abnehmbar ausgebildet ist. Dazu lässt sich das Zwischenband zum System hinzufügen und wieder wegnehmen.

Denkbar ist, dass das System zum Hinzufügen des Zwischenbandes eine

Zwischenbandaufnahme aufweist. Dazu ist denkbar, dass die Zwischenbandaufnahme Steuerungsmittel zum Steuern des Zwischenbandes aufweist. Denkbar ist, dass unterschiedliche Zwischenbänder mit unterschiedlichen Längen

hinzufügbar und abnehmbar sind. Dies ermöglicht in vorteilhafter Weise, durch Wechseln der Zwischenbänder die Einstellung der Länge des Zwischenbandes und damit die Lage der Übergabelinie in Hauptförderrichtung zu variieren.

Gemäß einer bevorzugten weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das Aufreihband um eine Drehachse drehbar ausgebildet ist, wobei die Drehachse im Wesentlichen orthogonal zur Hauptförderrichtung und in der

Haupterstreckungsebene des Aufreihbandes positioniert ist.

Dies ermöglicht, dass das Aufreihband in vorteilhafter Weise an der Seite des

Zwischenbandes so abzusenken, dass das Zwischenband mit seiner

Haupterstreckungsebene in horizontaler Lage positioniert werden kann. Dazu ist

vorzugsweise die Drehachse in einem Bereich des Aufreihbandes positioniert, welcher näher am Ende des Aufreihbandes in Hauptförderrichtung ist als am der Hauptförderrichtung entgegengesetzten Ende des Aufreihbandes.

Gemäß einer bevorzugten weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das Zwischenband um eine weitere Drehachse drehbar ausgebildet ist, wobei die weitere Drehachse im Wesentlichen orthogonal zur Hauptförderrichtung und in der Haupterstreckungsebene des Zwischenbandes positioniert ist. Dies ermöglicht, dass das Zwischenband an seinem dem Aufreihband zugewandten Ende angehoben werden kann. Wird das Zwischenband an seinem dem Aufreihband zugewandten Ende angehoben und wird das Aufreihband an seinem dem Zwischenband zugewandten Ende abgesenkt, kann das Zwischenband das Aufreihband überlappend positioniert werden, ohne dass starke Steigungen in der Hauptförderrichtung auf der Förderstrecke entstehen.

Denkbar ist, dass eine Drehung des Zwischenbandes um die weitere Drehachse an eine Drehung des Aufreihbandes um die Drehachse gekoppelt ist.

Gemäß einer bevorzugten weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das System in einer ersten Konfiguration für eine lange Aufreihbandlänge derart konfiguriert ist, dass ein Ende des Bandes und ein zur Hauptförderrichtung

orthogonales Ende des Aufreihbandes und ein zur Hauptförderrichtung orthogonales Ende des Linienverteiles im Wesentlichen anschließend aneinander angeordnet sind, wobei das Band das vorherige Band ist, wobei das Ende des Aufreihbandes die Übergabelinie ist und das System in einer zweiten Konfiguration für eine kurze Aufreihbandlänge derart konfiguriert ist, dass das Aufreihband um die Drehachse gedreht ist, wobei das vorherige Band und das Aufreihband überlappend angeordnet sind, wobei das Ende des vorherigen Bandes die Übergabelinie ist.

Vorzugsweise ist das vorherige Band das Zwischenband.

Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist ein Aufreihband zum Fördern von Produkten, insbesondere von Lebensmitteln, in einer Hauptförderrichtung, wobei das Aufreihband um eine Drehachse um einen Drehwinkel drehbar ausgebildet ist, wobei die Drehachse im Wesentlichen orthogonal zur Hauptförderrichtung und in der

Haupterstreckungsebene des Aufreihbandes positioniert ist.

Vorzugsweise ist das Aufreihband ein Aufreihband zur Verwendung in einem System gemäß einem der Ansprüche 1 bis 8.

Das erfindungsgemäße Aufreihband ist hervorragend dazu geeignet, in einem System, wobei das System aus dem Aufreihband und weiteren Bändern besteht, eine variierbare Übergabelinie und damit eine variierbare Länge der Förderstrecke des Aufreihbandes bereitzustellen.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das Aufreihband einen Antrieb für eine Drehung um die Drehachse aufweist. Dies ermöglicht eine automatisierte Drehung des Aufreihbandes.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass die Drehachse im in Hauptförderrichtung hinteren Drittel des

Aufreihbandes, vorzugsweise im in Hauptförderrichtung hinteren Fünftel des Aufreihbandes, insbesondere im Bereich des in Hauptförderrichtung hinteren Endes des Aufreihbandes angeordnet ist. Dies ermöglicht ein vorteilhaft gerichtetes und effektives Drehen des Aufreihbandes.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das Aufreihband einen Feststellmechanismus aufweist, wobei der Feststellmechanismus geeignet ist, das Aufreihband gegen eine Drehung um die Drehachse zu sichern. Dies stellt den sicheren Betrieb auch unter hohen Lasten des Aufreihbandes sicher. Ein weiterer Gegenstand der vorliegenden Erfindung ist ein Verfahren zur Verkürzung der effektiven Länge eines Aufreihbandes eines Systems zum Fördern von Produkten, welches ein vorheriges Band und das Aufreihband aufweist, um eine Verkürzungslänge, wobei das vorherige Band in einer Hauptförderrichtung des Systems um die Verkürzungslänge überlappend positioniert wird.

Denkbar ist, dass das Verfahren ein Verfahren zur Verkürzung der effektiven Länge eines Aufreihbandes eines Systems gemäß einem der Ansprüche 1 bis 8 ist.

Das erfindungsgemäße Verfahren ermöglicht es, die Förderstrecke über das Aufreihband auf geschickte Weise zu variieren, insbesondere zu verkürzen. Denkbar ist, dass

unterschiedliche vorherige Bänder mit unterschiedlichen Längen zum Variieren der

Verkürzungslänge verwendet werden können. Denkbar ist aber auch, dass das vorherige Band zum Variieren der Verkürzungslänge in seiner Länge eingestellt wird. Denkbar ist weiterhin, dass das vorherige Band als Zwischenband zwischen ein Band und das

Aufreihband positioniert wird.

Gemäß einer bevorzugten Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist vorgesehen, dass das Aufreihband um eine Drehachse gedreht wird, wobei die Drehachse im

Wesentlichen orthogonal zur Hauptförderrichtung, in der Haupterstreckungsebene des Aufreihbandes und außerhalb des Bereichs der Überlappung positioniert wird.

Dies ermöglicht auf vorteilhafte Weise durch eine Verschwenkung des Aufreihbandes die geschickte Positionierung des vorherigen Bandes in einer im Wesentlichen waagerechten Ausrichtung seiner Haupterstreckungsebene. Denkbar ist aber auch, dass das vorherige Band um eine Drehachse gedreht wird, wobei die Drehachse im Wesentlichen orthogonal zur Hauptförderrichtung, in der Haupterstreckungsebene des vorherigen Bandes und außerhalb des Bereichs der Überlappung positioniert wird. Ferner ist denkbar, dass das Aufreihband um eine Drehachse gedreht wird, wobei die Drehachse im Wesentlichen orthogonal zur Hauptförderrichtung, in der Haupterstreckungsebene des Aufreihbandes und außerhalb des Bereichs der Überlappung positioniert wird und das vorherige Band um eine Drehachse gedreht wird, wobei die Drehachse im Wesentlichen orthogonal zur

Hauptförderrichtung, in der Haupterstreckungsebene des vorherigen Bandes und außerhalb des Bereichs der Überlappung positioniert wird, wobei der Teil des Aufreihbandes im Bereich der Überlappung nach unten, also in Richtung des Erdbodens, verschwenkt wird und der Bereich des vorherigen Bandes im Bereich der Überlappung nach oben, also in der Richtung weg vom Erdboden, verschwenkt wird. Alle vorstehenden Ausführungen unter„Offenbarung der Erfindung“ gelten gleichermaßen für das erfindungsgemäße System, das erfindungsgemäße Aufreihband und das

erfindungsgemäße Verfahren.

Weitere Einzelheiten, Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den

Zeichnungen, sowie aus der nachfolgenden Beschreibung von bevorzugten

Ausführungsformen anhand der Zeichnungen. Die Zeichnungen illustrieren dabei lediglich beispielhafte Ausführungsformen der Erfindung, welche den wesentlichen

Erfindungsgedanken nicht einschränken.

Kurze Beschreibung der Zeichnungen

Figur 1 zeigt eine schematische Seitenansicht des Systems gemäß einer

beispielhaften Ausführungsform der vorliegenden Erfindung in einer Konfiguration für eine lange Aufreihbandlänge.

Figur 2 zeigt eine schematische Seitenansicht des Systems gemäß einer

beispielhaften Ausführungsform der vorliegenden Erfindung in einer Konfiguration für eine kurze Aufreihbandlänge.

Ausführungsformen der Erfindung

In den verschiedenen Figuren sind gleiche Teile stets mit den gleichen Bezugszeichen versehen und werden daher in der Regel auch jeweils nur einmal benannt bzw. erwähnt.

In Figur 1 ist eine schematische Seitenansicht des Systems 1 gemäß einer beispielhaften Ausführungsform der vorliegenden Erfindung in einer Konfiguration für eine lange

Aufreihbandlänge dargestellt. Das System 1 ist ein System 1 zum Fördern und zum Wechsel von Formaten von Lebensmittelscheiben. Die Lebensmittelscheiben werden dabei in der gezeigten Zeichnung von rechts nach links transportiert, welches die Hauptförderrichtung ist.

Das System 1 weist in Hauptförderrichtung das Band 3, das Aufreihband 2 und das weitere Band 4 auf. Die Lebensmittelscheiben werden vom Band 3 über das Band 3 hin zum

Aufreihband gefördert. Am Ende des Bandes 3 werden die Lebensmittelscheiben an einer Übergabelinien 5 vom Aufreihband 2 aufgenommen und weiter zum weiteren Band 4 transportiert. Der Transport über das Aufreihband 2 geschieht langsam und über die volle Länge des Aufreihbandes 2.

In Figur 2 ist eine schematische Seitenansicht des Systems 1 gemäß einer beispielhaften Ausführungsform der vorliegenden Erfindung in einer Konfiguration für eine kurze

Aufreihbandlänge dargestellt. Zusätzlich zu dem Band 3, dem Aufreihband 2 und dem weiteren Band 4 weist das System 1 das Zwischenband 6 zwischen dem Band 3 und dem Aufreihband 2 auf.

Wie in der in Figur 1 gezeigten Konfiguration für eine lange Aufreihbandlänge werden hier Lebensmittelscheiben von der rechten Seite zur linken Seite transportiert. Dabei fördert das Band 3 die Lebensmittelscheiben zum Zwischenband 6. Das Zwischenband 6 fördert die Lebensmittelscheiben mit hoher Geschwindigkeit und überlappt teilweise mit dem

Aufreihband 2. An der Übergabelinie 5 werden die Lebensmittelscheiben vom Zwischenband 6 auf das Aufreihband 2 übergeben. Dabei befindet sich die Übergabelinie 5 am Ende des Zwischenbandes 6. Das Zwischenband 6 fördert so die Lebensmittelscheiben schnell über eine Strecke, über die die Lebensmittelscheiben in der in Figur 1 gezeigten Konfiguration langsam vom Aufreihband 2 gefördert werden. Das Zwischenband 6 verkürzt also das Aufreihband 2 virtuell und sorgt für eine höhere Kapazität des Systems 1.

In der Figur 2 ist das Aufreihband 2 im eine Drehachse gedreht dargestellt. Das rechte Ende des Aufreihbandes 2 ist dabei nach unten verschwenkt. Dies ermöglicht, das Zwischenband 6 waagerecht in das System 1 zu integrieren.

Das Zwischenband 6 ist leicht austauschbar ins System 1 integriert. Zur Verwendung im System 1 stehen unterschiedliche Zwischenbänder 6 mit unterschiedlichen Längen zur Verfügung. Somit kann durch ein einfaches Austauschen des Zwischenbandes 6 gegen ein anderes Zwischenband 6 die Position der Übergabelinie 5 und damit die virtuelle Verkürzung des Länge des Aufreihbandes 2 variiert werden. Bezugszeichenliste

1 System

2 Aufreihband 3 Band

4 Weiteres Band

5 Übergabelinie

6 Zwischenband