Die Erfindung betrifft ein System zur thermischen Überwachung großer Wälzlager, um Beschädigungen der Wälzlager frühzeitig und zuverlässig zu erken- nen. Des Weiteren wird eine Windkraftanlage beschrieben, die ein solches

System umfasst, sowie ein Verfahren zum Betrieb eines Wälzlagers, vorzugsweise eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage.

Große Wälzlager, wie sie zum Beispiel in Windkraftanlagen, aber auch in Bohrmaschinen, Kränen und anderen industriellen oder Baumaschinen zum

Einsatz kommen, sind mechanisch hochbelastete Bauteile. Sie werden daher mit höchsten Qualitätsansprüchen gefertigt und weisen dementsprechend lange Lebensdauern auf. Dennoch kann es im Betrieb zu Beschädigungen kommen, insbesondere an den Laufbahnen der inneren und äußeren Ringe, auf denen die Wälzkörper abrollen. Während kleinere Schäden zunächst tolerierbar sind, nehmen diese im weiteren Betrieb üblicherweise zu, so dass die Laufeigenschaften des Wälzlagers stark negativ beeinfluss werden und letzt- endlich ein Austausch des Lagers notwendig ist, um auch Folgeschäden zu vermeiden. Insbesondere bei Windkraftanalagen ist eine solche Reparatur aufwendig und teuer, während zusätzliche Kosten durch einen ungeplanten Ausfall der Anlage entstehen. Es ist daher also sinnvoll, mögliche Beschädigungen frühzeitig zu erkennen, um geeignete Maßnahmen, wie einen Austausch oder Eingriffe in die Betriebsführung zur Entlastung des Wälzlagers, zu ergreifen.

Bei kleineren Wälzlagern erfolgt eine solche Schadensfrüherkennung in der Regel über die Messung der Antriebsmomente. Bei großen Wälzlager muss auf Grund der hohen Reibmomente jedoch die Drehmomentmessung auf hohe Momente ausgelegt sein, während die relativen Veränderungen des Moments durch eine Beschädigung zunächst sehr klein sind, was eine Schadenserkennung sehr schwierig machen würde. Andere Methoden zur Schadensfrüherkennung bei Wälzlagern basieren auf der Überwachung von Vibrationen, Geräuschentwicklung oder der Verformung der Lagerringe. Diese Methoden sind jedoch technisch komplex, erfordern hohe Messfrequenzen und teure Sensoren.

Eine weitere Möglichkeit zur Erkennung von Schäden an einem Wälzlager ist die Überwachung der Temperatur des Lagers. Ein Schaden, zum Beispiel an der Lauffläche des Lagers, führt immer zu einer erhöhten Reibung in dem betroffenen Bereich, und damit auch zu einem Temperaturanstieg. In EP 2 927 662 Bl ist ein Verfahren zur Überwachung des Zustands eines Wälzlagers einer Windturbine vorgeschlagen, das darauf basiert, die Temperatur des Wälzlagers durch einen Vergleich mit der Temperatur in der Gondel einer Windturbine zu normieren und Abweichungen in dieser normierten Temperatur auszuwerten, um Schäden zu erkennen. Allerdings ist dieses Verfahren stark abhängig von der Position der Temperaturmesspunkte und dementsprechend unzuverlässig.

Eine Aufgabe des vorliegenden Gegenstands der Erfindung ist es daher, ein technisch einfach umsetzbares System vorzuschlagen, das eine zuverlässige Schadensfrüherkennung an großen Wälzlagern auf Basis von Temperaturmessungen ermöglicht. Diese Aufgabe wird durch ein System gemäß dem unabhängigen Anspruch 1 gelöst. Eine Windkraftanlage, die ein solches System umfasst, wird in Anspruch 7 und eine Verfahren zum Betrieb einer solchen Windkraftanlage in Anspruch 12 beschrieben. Weitere vorteilhafte Ausführungsformen ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen.

Ein System zur Überwachung eines Wälzlagers umfasst das Wälzlager, mindestens drei Temperatursensoren, wobei ein erster Temperatursensor in der Umgebung des Wälzlagers zur Erfassung einer Umgebungstemperatur positioniert ist, ein zweiter Temperatursensor an einem hochbelasteten Bereich des Wälzlagers, vorzugsweise benachbart zu einer Lauffläche des Wälzlagers zur Erfassung einer Lasttemperatur positioniert ist, und ein dritter Temperatursensor an einem weniger oder nicht belasteten Bereich des Wälzlagers, vorzugsweise benachbart zu einer Lauffläche des Wälzlagers zur Erfassung einer Leerlauftemperatur positioniert ist, und eine Auswertungseinrichtung, die dazu konfiguriert ist den Zustand des Wälzlagers auf Basis der erfassten Umgebungs-, Last- und Leerlauftemperaturen zu bewerten.

Die Belastung eines Wälzlagers ist üblicherweise nicht über dessen gesamten Umfang gleich verteilt, wodurch sich spezifische Temperaturverteilungen ergeben, auf die eine Beschädigung großen Einfluss haben kann. Daher bietet es sich an, mehrere Temperatursensoren entlang des Umfangs des Wälzlagers zu verteilen, um diese Temperaturverteilung zu erfassen. Mindestens sind dafür zwei Sensoren in unterschiedlich stark belasteten Bereichen des Wälzlagers notwendig, sowie ein Temperatursensor in der Umgebung des Wälzlagers, der es ermöglicht die erfassten Temperaturen gegen äußere Einflüsse zu normieren.

Ein Wälzlager besteht aus einem äußeren Ring, einem Wälzkörper und einem inneren Ring. Der Wälzkörper rollt dabei auf den Laufflächen an der Innenseite des Außenrings und auf der Außenseite des Innenrings ab. Diese Laufflä- chen sind dabei besonders anfällig für Beschädigungen und daher sollten die Temperatursensoren möglichst nahe an ihnen platziert werden. Wälzlager sind dazu ausgelegt, gleichmäßig radiale Kräfte aufzunehmen und die Reibung zwischen inneren und äußeren Ring möglichst gering zu halten. Außerdem nehmen große Wälzlager jedoch in der Regel auch Biegemomente auf, sodass unterschiedlich stark belastete Bereiche des Wälzlagers entstehen. Ein hochbelasteter Bereich des Wälzlagers entsteht insbesondere durch das Einwirken hoher Kräfte auf den Wälzkörper. Eine solche Kraft wirkt beispielsweise durch die Masse einer schweren Welle oder in Windkraftanalgen auf Grund von aerodynamischen Kräften, die auf Rotorflügel wirken, welche an Rotorflügellagern befestigt sind. Durch diese zusätzlichen Kräfte ist in der Regel eine erhöhte Reibung des Wälzkörpers auf den Laufflächen in diesem Bereich des Wälzlagers bedingt. Außerhalb dieser hochbelasteten Bereiche wirken deutlich geringere Kräfte auf den Wälzkörper. Insgesamt wirken die Kräfte ungleich auf die Wälzlager, so dass zwischen hochbelasteten und weniger belasteten Bereichen unterschieden werden kann. Bei statischen Kräften, wie beispielsweise den wirkenden Massekräften einer Welle oder eines Rotorflügels, können die Kräfte vorab bestimmt werden, und somit die Orte, an welchen die Sensoren angeordnet werden sollen, ebenfalls vorab bestimmt werden. Bei dynamischen Kräften, wie z. B. den aufgrund des Windes auf die Rotorflügeln wirkenden Kräften, kann ebenfalls aufgrund der herrschenden Windverhältnisse bestimmt werden (beispielsweise mittels Simulationen oder Testständen), an welchen Bereichen mit erhöhten Belastungen zu rechnen ist.

Ein erster Temperatursensor wird in der Umgebung des Wälzlagers positioniert. Diese Umgebung ist mit dem Wälzlager thermisch gekoppelt, eine Temperaturänderung in der Umgebung auf Grund von äußeren Einflüssen wirkt sich also auch auf die Temperaturverteilung am Wälzlager aus. Im Falle eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage könnte die Umgebung eines Wälzlagers beispielsweise innerhalb der Gondel, die das Wälzlager beherbergt, sein. Für anderer Großmaschinen kann die Umgebung als die Baugruppe des Wälzlagers definiert werden. Wichtig ist bei der Positionierung des ersten Temperatursensors, dass eine thermische Kopplung der Umgebung des Wälzlagers mit dem Wälzlager gegeben ist, die Positionen des ersten Temperatursensors und des Wälzlagers also ein ähnliches Temperaturverhalten aufweisen. Ein zweiter Temperatursensor erfasst eine Lasttemperatur in einem hochbelasteten Bereich des Wälzlagers. Die Position des zweien Temperatursensors wird also abhängig von der Nutzung des Wälzlagers so gewählt, dass an dieser Position eine erhöhte radialen oder axiale Kraft auf den Wälzkörper wirkt. Auf Grund der zusätzlichen Belastung und der daraus resultierenden stärkeren Reibung wird die Lasttemperatur im Vergleich mit der Umgebungstemperatur und der Leerlauftemperatur in der Regel höher sein.

Ein dritter Temperatursensor erfasst eine Leerlauftemperatur in einem weniger oder nicht belasteten Bereich des Wälzlagers. Die Position des dritten Temperatursensors muss also abhängig von der Nutzung des Wälzlagers so gewählt werden, dass an dieser Position keine erhöhten radialen oder axialen Kräfte auf den Wälzkörper wirken. Allerdings soll die Verwendung des Begriffes Leerlauf hier nicht unbedingt bedeuten, dass das Wälzlager an dieser Position kraftfrei ist, im Vergleich mit einer Position in einem hochbelasteten Bereich sind die wirkenden Kräfte jedoch vernachlässigbar. Auf Grund der geringeren Belastung und der daraus resultierenden schwächeren Reibung wird die Leerlauftemperatur im Vergleich mit der Umgebungstemperatur und der Lasttemperatur in der Regel geringer sein.

Durch die Verwendung weiterer Temperatursensoren lässt sich die Temperaturverteilung entlang des Umfangs des Wälzlagers genauer erfassen. Diese können dazu in gleichen Abständen entlang des Umfangs verteilt sein oder auch jeweils Bereichen unterschiedlicher Belastungen zugeordnet sein.

Basis der Bewertung der Auswertungseinrichtung sind die mindestens drei erfassten Temperaturen. Ein Temperaturanstieg in Last- oder Leerlauftemperatur spricht für eine erhöhte Reibung im Wälzlager und ist ein Hinweis für eine Beschädigung. Das Erfassen einer Umgebungstemperatur ermöglicht es, Schäden unabhängig von Umgebungsbedingungen zu erkennen. Da der Temperaturanstieg abhängig von der Belastung ist, ermöglicht das Erfassen einer Lasttemperatur in einem stark belasteten Bereich und einer Leerlauftemperatur in einem weniger stark belasteten Bereich des Wälzlagers, bereits eine geringe Abweichung zu erfassen. Dazu kann beispielsweise die Differenz aus Lasttemperatur und Leerlauftemperatur gebildet werden und mit der Umgebungstemperatur normiert werden, um eine umgebungsunabhängige Tempe- raturdifferenz zwischen einem hochbelasteten und weniger belasteten Bereich zu erhalten. Diese kann mit einer bekannten Temperaturdifferenz für ein störungsfrei arbeitendes Wälzlager verglichen werden, die beispielsweise für dasselbe Wälzlager, oder ein Wälzlager gleicher Bauart, auf einem Prüfstand erfasst wurde. Weitere mögliche Quellen für Referenzwerte sind außerdem Simulationen oder Erfahrungswerte aus ähnlichen Anlagen. Liegt eine Abweichung zwischen erfasster Temperaturdifferenz und Referenzwert eines störungsfrei arbeitenden Wälzlagers außerhalb eines festgelegten Intervalls, wird dies als Hinweis auf eine Beschädigung gedeutet. Bei der Erfassung mehrerer Temperaturen an mehreren Messpunkten bietet sich ein Vergleich dieser Temperaturen mit Referenzwerten, die an denselben Messpunkten gemessen wurden an, um ein detailliertes Bild der Veränderung der Temperaturverteilung zu erhalten. Aus diesen lassen sich jedoch auch verschiedene Differenzen oder Verhältnisse bilden. In einer einfachsten Form erfolgt ein Vergleich der erfassten Temperaturen gegen die zu erwartenden Temperaturen eines fehlerfrei funktionierenden Wälzlagers. Sind die erfassten Temperaturen höher als die zu erwartenden, so kann dies als Hinweis auf einen Schaden des Wälzlagers gedeutet werden. Um die Referenzwerte zu erhalten, kann auf die Betriebshistorie des Wälzlagers zurückgegriffen werden, da bei einer korrekten Verbauung des Lagers davon auszugehen ist, dass dieses zumindest zu Beginn seines Betriebs unbeschädigt ist. Um den Vergleich zwischen Referenzwerten und erfassten Temperaturen zu ermöglichen, bietet sich eine Datenbank für die Referenzwerte an, deren Ausgestaltung verschiedene Ausführungsformen ermöglicht.

Die Auswertungseinrichtung kann dazu konfiguriert sein, ein Alarmsignal auszusenden, wenn ihre Bewertung des Zustandes des Wälzlagers auf eine Beschädigung hinweist. Insbesondere kann die Auswertungseinrichtung so konfiguriert sein, dass sie erst nach mehrmaliger Messung einer Abweichung, die auf eine Beschädigung hindeutet, ein Alarmsignal sendet, um einen Fehlalarm zu vermeiden. Das Alarmsignal kann kabelgebunden oder per Funk gesendet werden. Es kann sich um ein Datensignal mit umfangreichen Informationen zu Situation oder um ein einfaches Signal zur Veranlassung einer optischen oder akustischen Warnung handeln.

Zusätzlich zu den erfassten Temperaturen kann die Auswertungseinrichtung auch weitere Daten beziehen, die den Betriebszustand des Wälzlagers beschreiben. Diese Daten können von Sensoren oder von anderen Bauteilen der Gesamtvorrichtung, deren Bestandteil auch das Wälzlager ist, erfasst werden. Der Betriebszustand kann durch mindestens eine der folgenden Größen gegeben sein: am Wälzlager anliegende Last, Betriebsdauer, Drehzahl und/oder Schmierzustand des Wälzlagers. Einem so beschriebenen Betriebszustand können nun die erfassten Temperaturen, oder die aus ihnen gebildeten Differenzen oder Verhältnisse zugeordnet werden. Die Auswertungseinheit kann eine Datenbank umfassen, in der für einen Betriebszustand Referenzwerte der Temperaturen, Differenzen oder Verhältnisse hinterlegt sind. Bei diesen Referenzwerten kann es sich um praktisch ermittelte, abgeschätzte oder berechnete Werte handeln.

Enthält die Datenbank für einen Betriebszustand noch keine oder nur wenige Referenzwerte, so kann die Auswertungseinrichtung dazu ausgelegt sein, die durch die erfassten Temperaturen oder die aus ihnen gebildeten Differenzen oder Verhältnisse als neue Referenzwerte abzuspeichern. Auf diese Weise lässt sich die Datenbank vervollständigen und weitere Vergleiche mit einer statistisch relevanten Anzahl von Messwerten durchführen. Insbesondere ein erster Zeitraum der Betriebshistorie des Wälzlagers ist geeignet, um Referenzwerte zu erfassen, da davon auszugehen ist, dass das Wälzlager nach korrekter Montage unbeschädigt ist und störungsfrei betrieben werden kann und erst nach längerer Belastung erste Schäden entstehen.

Die Datenbank kann außerdem die Information enthalten, wie oft ein Betriebszustand bereits erfasst wurde. Bei dem Vergleich der erfassten Temperaturen mit den Referenzwerten können diese so mit der Anzahl der Messungen des erfassten Betriebszustandes gewichtet werden. So kann die Relevanz einer erfassten Abweichung besser bewertet werden.

Das beschriebene System zur Überwachung eines Wälzlagers ist insbesondere dazu geeignet, Wälzlager in einer Windkraftanlage zu überwachen.

Wird das System in einer Ausführung, in der der Betriebszustand erfasst und mit einer Datenbank verglichen wird, in einer Windkraftanlage verwendet, so sind Jahres- und Tageszeit, Niederschlag und Windgeschwindigkeit, sowie die von der Anlage erbrachte Leistung weitere Größen, um den Betriebszustand des Wälzlagers zu beschreiben. Diese Größen sind relevant, weil sie Einfluss auf die Temperatur und die Belastung eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage haben können.

Insbesondere kann es vorgesehen sein, die erfassten Temperaturen für bestimmte Zeitintervalle, wie Tage, Wochen oder Monate statistisch auszuwerten, sodass sich Normgrößen für bestimmte Betriebszustände für diese Intervalle ergeben, zu den Abweichungen leicht festgestellt werden können. Dazu muss jedoch natürlich bekannt sein, dass das überwachte Wälzlager in dem untersuchten Zeitintervall ohne Störungen durch Beschädigungen arbeitete. Als Quelle für fehlerfreie Referenzwerte kann wiederum ein erster Zeitraum nach Inbetriebnahme der Windkraftanlage dienen.

Des Weiteren kann das System einer Windkraftanalage so konfiguriert sein, dass die Datenbank nicht nur eigene Referenzwerte enthält, sondern auch Referenzwerte von anderen Windkraftanlagen, beispielsweise weiteren Anlagen im selben Windpark. Vorzugsweise handelt es sich dabei um Referenzwindkraftanlagen, die ähnlichen Bedingungen ausgesetzt sind, beispielsweise an ähnlichen Positionen im Windpark stehen. Zu diesem Zweck können diese Windkraftanlagen eine gemeinsame Datenbank besitzen.

Außerdem können, wenn das überwachte Wälzlager ein Rotorblattlager ist, das die Rotornabe mit einem Rotorblatt verbindet, auch weitere Rotorblattlager an derselben Windkraftanlage als Quelle für Referenzwerte zum Vergleich dienen.

Ein Verfahren zur Überwachung eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage, umfasst die folgenden Schritte:

Erfassung mehrerer Temperaturen, davon mindestens eine Umgebungstemperatur in einer Umgebung des Wälzlagers, eine Lasttemperatur in an einem hochbelasteten Bereich des Wälzlagers, vorzugsweise benachbart zu einer Lauffläche des Wälzlagers, eine Leerlauftemperatur in an einem wenig oder nicht belaste- ten Bereich des Wälzlagers, vorzugsweise benachbart zu einer Lauffläche des Wälzlagers,

Bewertung des Zustands des Wälzlagers auf Basis der erfassten Temperaturen.

Das Verfahren kann zusätzlich die Schritte umfassen, die erfassten Temperaturen einem Betriebszustand zuzuordnen, der mindesten mindestens eine der Größen anliegende Last, Betriebsdauer, Drehzahl und/oder Schmierzustand umfasst, und die erfassten Temperaturen mit für den Betriebszustand in einer Datenbank hinterlegten Referenzwerten zu vergleichen, um die Bewertung zu verbessern.

Bei einer oder mehreren Bewertungen des Zustands des Wälzlagers, die auf eine Beschädigung des Wälzlagers hinweisen, kann in einem zusätzlichen Schritt ein Alarmsignal ausgesendet werden.

Der erfasste Betriebszustand kann dabei wiederum Jahres- und Tageszeit, Niederschlag und Windgeschwindigkeit, sowie die von der Anlage erbrachte Leistung umfassen.

Das Verfahren kann außerdem umfassen, dass zu einem erfassten Betriebszustand mit fehlenden Referenzwerten die erfassten Temperaturen als neue Referenzwerte hinterlegt werden.

Zusätzlich kann das Verfahren vorschreiben, dass die hinterlegten Referenzwerte mit der Anzahl der Messungen des erfassten Betriebszustandes gewichtet werden, um die Relevanz einer erfassten Abweichung bewerten zu können.

Die beschriebenen Ausführungsformen der Gegenstände der vorliegenden Anmeldung können dabei sowohl einzeln verwendet als auch kombiniert werden, um zusätzliche Effekte zu erzielen und so ein einfaches, aber zuverlässiges System und Verfahren zur thermischen Überwachung großer Wälzlager, sowie eine diese nutzende Windkraftanlage zu bieten.

Die erwähnten, sowie weitere Aspekte der Erfindung werden ersichtlich anhand der detaillierten Beschreibung der Ausführungsbeispiele, die mit Hilfe der folgenden Zeichnungen gegeben wird, von welchen: Fig. 1 eine schematische Darstellung eines Systems zu Überwachung eines Wälzlagers ist,

Fig. 2 eine schematische Darstellung eines Systems zu Überwachung eines Wälzlagers mit weiteren Temperatursensoren ist,

Fig. 3a und Fig. 3b die Bereiche unterschiedlicher Belastung eines Wälzlagers unter unterschiedlichen Krafteinwirkungen darstellt,

Fig. 4 eine schematische Darstellung der Überwachung eines Rotorblattlagers in einer Windkraftanlage ist,

Fig. 5 eine schematische Darstellung der Überwachung eines Hauptlagers in einer Windkraftanlage ist, und

Fig. 6 ein Flussdiagramm des Verfahrens zur Überwachung eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage zeigt.

Im Folgenden sollen die beanspruchten Gegenstände auf Basis der begleitenden Zeichnungen näher erläutert werden. Dabei beziehen sich gleiche Bezugszeichen auf gleiche Elemente.

In Fig. 1 ist ein System zur Überwachung eines Wälzlagers mit drei Temperatursensoren schematisch dargestellt. Die Darstellung ist dabei vereinfacht gehalten, um die relevanten Komponenten ersichtlich zu machen. Das Wälzlager 1 besteht aus einem äußeren Ring 6 und einem inneren Ring 8. Dazwischen liegt ein Wälzkörper 7, der abstrahiert verschiedene Ausführungsformen von Wälzkörpern, wie Kugeln, Zylindern, Kegeln, Nadeln und Ähnlichen darstellen soll. Ein erster Temperatursensor 2 befindet sich in der Umgebung des Wälzlagers, die mit diesem thermisch gekoppelt ist. Ein zweiter Temperatursensor 3 und ein dritter Temperatursensor 4 sind im äußeren Ring 6 des Wälzlagers 1 angelegt und befinden sich benachbart zu oder in der inneren Lauffläche des äußeren Rings, auf der der Wälzkörper 7 abrollt. Allerding müssen der zweite und der dritte Temperatursensor nicht im äußeren Ring lokalisiert sein, auch Ausführungen mit den Sensoren an der Lauffläche des inneren Rings sind denkbar. Der zweite Temperatursensor 3 befindet sich in einem hochbelasteten Bereich des Wälzlagers, der dritte Temperatursensor 4 in einem weniger stark belasteten Bereich. Für diese Darstellung sind die Positio- nen der Temperatursensoren so gewählt, dass die Figur übersichtlich bleibt, in der Beschreibung zu den Fig. 3a und Fig. 3b wird jedoch näher auf das Zustandekommen der verschiedenen Belastungsbereiche eingegangen.

Die drei Temperatursensoren 2, 3, 4, sind mit einer Auswertungseinrichtung 5 verbunden. Dabei kann es sich um eine speicherprogrammierbare Steuerung, einen Rechner oder um einen spezialisierten Schaltkreis handeln. Es kann sich auch um ein Netzwerk verschiedenere Einheiten handeln, das dazu ausgelegt ist, den Zustand des Wälzlagers auf Basis der erfassten Temperaturen zu bewerten. Zur Bewertung des Zustandes wird die Differenz aus erfasster Lasttemperatur, erfasst vom zweiten Temperatursensor (3) und Leerlauftemperatur, erfasst vom dritten Temperatursensor (4) gebildet und in ein Verhältnis zu der Umgebungstemperatur, erfasst vom ersten Temperatursensor (2), gesetzt. Weicht dieser Wert von bereits im fehlerfreien Betrieb gemessenen Werten ab, so kann dies ein Hinweis für eine Beschädigung des Wälzlagers sein.

Ein verwendeter Algorithmus kann dazu ausgelegt sein, die erfassten Temperaturen mit als Referenzwerten hinterlegten, bei einem störungsfreien Betrieb zu erwartenden, Temperaturen zu vergleichen. Die als Referenzwerte verwendeten Temperaturen können aus Tests und Simulationen von baugleichen Wälzlagern stammen, sie können aber auch aus der Betriebshistorie des Wälzlagers gewonnen werden, indem angenommen wird, dass dieses zumindest in einem Zeitraum zu Beginn seines Betriebs, in welchem die Temperaturen gemessen wurden, keine Schäden aufgewiesen hat. Sind die erfassten Temperaturen höher als die Referenzwerte, liegt insbesondere in einem hochbelasteten Bereich ein größerer Temperaturanstieg vor als in einem weniger belasteten Bereich, so kann dies als Hinweis auf eine Beschädigung des Wälzlagers 1 bewertet werden. Um die Zuverlässigkeit der Bewertung zu erhöhen, können mehrere solche Bewertungen notwendig sein, bevor eine abschließende Bewertung zum Zustand des Wälzlagers getroffen wird.

In einer vorteilhaften Ausführungsform umfasst die Auswertungseinrichtung eine Datenbank. Diese enthält Referenzwerte für die Umgebungs-, Last- und Leerlauftemperatur für verschiedene Betriebszustände des Wälzlagers. Die Betriebszustände umfassen Informationen zu Last, Betriebsdauer, Drehzahl und Schmierzustand des Lagers. Enthält die Datenbank für einen Betriebszustand noch keine Referenztemperaturen, so können die erfassten Temperaturen hinterlegt werden. Ebenso kann erfasst werden, wie viele Messungen eines Betriebszustands es in der Vergangenheit gegeben hat, um eine Gewichtung der hinterlegten Referenzwerte mit dieser Anzahl durchzuführen. Auf diese Weise kann die Relevanz einer Abweichung bewertet werden.

Durch die Auswertungseinrichtung werden die erfassten Temperaturen in dieser Ausführung nur mit Referenzwerten für vergleichbare Betriebszustände verglichen, wobei Abweichungen, insbesondere Temperaturerhöhungen der erfassten Temperaturen, als Hinweis auf eine Beschädigung des Wälzlagers gedeutet werden können.

Die Auswertungseinrichtung 5 kann mit weiteren Bauteilen (nicht dargestellt) verbunden sein, um von diesen Information zum Betriebszustand zu erhalten oder an diese ein Alarmsignal zu senden, wenn die Bewertung ergibt, dass das Wälzlager beschädigt ist.

Fig. 1 zeigt eine Ausführung mit genau drei Temperatursensoren, es sind jedoch auch Ausführungen mit weiteren Temperatursensoren möglich, bei denen die Temperatur zusätzlicher Bereiche des Wälzlagers unterschiedlicher Belastung erfasst werden. Eine solche Ausführung ist in Fig. 2 dargestellt. Hier sind acht Temperatursensoren in gleichmäßigen Abständen um den Umfang des Wälzlagers verteilt. Da das Wälzlager 1 die gleiche Belastung wie in Fig. 1 erfährt, sind auch hier zweite Temperatursensoren 3 in einem stark belasteten Bereich und dritte Temperatursensoren 4 in einem weniger stark belasteten Bereich unterteilt. Durch die Verwendung weiterer Sensoren lassen sich jedoch auch Temperaturverteilungen innerhalb dieser Bereiche erfassen, zum Beispiel dadurch bedingt, dass die höchste punktuelle Last jeweils in Zentrum eines belasteten Bereichs anliegt. Beim Vergleich mit Referenzwerte lassen sich so mit größerer Genauigkeit Veränderungen in der Temperaturverteilung feststellen. Zu diesem Zweck enthält in dieser Ausführung die Datenbank zusätzliche Referenzwerte für die Messpunkte der weiteren Temperatursensoren.

Um den Einfluss von verschiedenen Biegemomenten darzustellen, die ein Wälzlager aufnehmen kann, sind in Fig. 3a und Fig. 3b zwei unterschiedliche Fälle dargestellt. Fig. 3a zeigt ein Wälzlager 1, auf das eine Kraft 11 senkrecht nach unten wirkt. Diese Kraft kann beispielsweise die Gewichtskraft einer Antriebswelle sein, die durch das Wälzlager gelagert ist. Durch diese Kraft ist der Wälzkörper 7 im unteren Bereich 9, markiert durch die gestrichelten Linien, stärker belastet als in dem Bereich 10. Es ist zu beachten, dass der Übergang zwischen dem hochbelasteten Bereich 9 und dem weniger oder nicht belasteten Bereich 10 in der Realität natürlich nicht diskret, sondern graduell ist. Eine Position in dem hochbelasteten Bereich 9 ist geeignet, um eine Lasttemperatur zu messen, eine Position in dem weniger stark belasteten Bereich 10 ist hingegen geeignet, eine Leerlauftemperatur zu messen.

Fig. 3b zeigt einen Fall, wie er zum Beispiel in einer Windkraftanlage bei einem Wälzlager, das als Rotorblattlager zur Verbindung der Rotornabe mit den Rotorblättern dient, auftreten könnte. In diesem Fall wäre ein Rotorblatt auf dem Wälzlager befestigt, sodass es aus der Bildebene hinausragen würde. Durch den Wind wirken auf das Rotorblatt Biegemomente, die dieses an das Lager weitergibt. Die Richtung dieser Kräfte ist durch die Pfeile 11 dargestellt, allerdings müssen diese nicht unbedingt gleichzeitig wirken. Je nach Stand der Rotorblätter und nach aerodynamischen Bedingungen wirken unterschiedliche Kräfte auf verschiedene Bereich des Wälzlagers. Im zeitlichen Mittel ergeben sich dadurch hochbelastete Bereiche 9 und weniger stark belastete Bereiche 10. Eine Position in einem der hochbelasteten Bereiche 9 ist geeignet, um eine Lasttemperatur zu messen, eine Position in einem der weniger stark belasteten Bereich 10 ist hingegen geeignet, eine Leerlauftemperatur zu messen.

Der Temperaturanstieg durch erhöhte Reibung an einer Beschädigung des Wälzlagers ist von der Belastung abhängig. Der Vergleich der Lasttemperatur, die in dem hochbelasteten Bereich 9 erfasst wird, und der Leerlauftemperatur, die in dem weniger stark oder nicht belasteten Bereich 10 erfasst wird, ermöglicht es daher, auch kleine Abweichungen zu registrieren und so frühzeitige Hinweise auf Beschädigungen zu erhalten.

Das System zu Überwachung eines Wälzlagers ist besonders für die Verwendung in Windkraftanlagen geeignet. Beispiele für eine solche Verwendung sind in Fig. 4 und Fig. 5 gezeigt. In einer Windkraftanlage gibt es zusätzliche Größen, die Einfluss auf die Temperatur und Belastung eines Wälzlagers haben können, und deshalb Teil des zu erfassenden Betriebszustands sind. Dazu gehören Jahres- und Tageszeit, Niederschlag und Windgeschwindigkeit, sowie die vom Generator der Windkraftanlage produzierte Leistung. Außerdem macht es bei einer Windkraftanlage insbesondere Sinn, die erfassten Temperaturen über einen längeren Zeitraum statistisch auszuwerten, um Schwankungen aufgrund von Umwelteinflüssen auszuschließen.

In Fig. 4 ist gezeigt, wie das System zu Überwachung eines Rotorlagers 14 in einer Windkraftanlage 12 eingesetzt wird. Das Rotorblattlager 14 ist ein Wälzlager wie bereits in Bezug auf Fig. 1 beschrieben, das dazu dient, das Rotorblatt 15 mit der Rotornabe 13 zu verbinden und gleichzeitig ein Verdrehen des Rotorblatts 15 ermöglicht. Solche Lager sind einerseits hohen Belastungen aufgrund der auf die Rotorblätter wirkenden aerodynamischen Kräfte ausgesetzt, andererseits werden über diese Lager in der Regel nur geringe Bewegungen getätigt, sodass diese Belastungen sehr lokalisiert auf Bereiche des Wälzlagers wirken.

Das Rotorblattlager 14 in Fig. 4 ist mit einem zweiten Temperatursensor 3 und einem dritten Temperatursensor 4 versehen, die jeweils in einem hochbelasteten Bereich und in einem weniger stark belasteten Bereich (siehe Fig. 3b) die Temperatur messen. Ein erster Temperatursensor 2 misst die Temperatur in einem von dem Lager unbeeinflussten Bereich. Die Darstellung der Positionen der Sensoren ist dabei nur schematisch, um die Abbildung übersichtlich zu gestalten. Die tatsächliche Position der Temperatursensoren 3 und 4 wäre in einer Ebene mit dem Rotorblattlager 14 und der erste Temperatursensor 2 muss sich nicht zwingend in der Rotornabe befinden.

Wie in Fig. 4 angedeutet, trägt eine Rotornabe mehrere Rotorblätter. Wenn alle Rotorblattlager 14 der Windkraftanlage 12 mit einem System zur Überwachung ausgerüstet sind, ergibt sich die Möglichkeit, die erfassten Temperaturen der Rotorlager 14 als Referenzwerte für die anderen Rotorlager zu hinterlegen. Dies ist sinnvoll, da für die Rotorblattlager 14 an einer Rotornabe sehr ähnliche Bedingungen gelten und so die Beschädigung an einem Rotorblattlager 14 gut im Vergleich mit den übrigen Lagern erkannt werden kann. In Fig. 5 ist gezeigt wie das System zur Überwachung eines Hauptlagers in einer Windkraftanlage eingesetzt wird. Das Hauptlager 16 ist ein Wälzlager wie bereits in Bezug auf Fig. 1 beschrieben, das eine Welle 17 trägt. Die Welle 17 verbindet die Rotornabe mit einem Generator (nicht gezeigt) in einer Gondel 18. Das Hauptlager 16 ist mit einem zweiten Temperatursensor 3 und einem dritten Temperatursensor 4 versehen, die jeweils in einem hochbelasteten Bereich und in einem weniger stark belasteten Bereich (siehe Fig. 3a) die Temperatur messen. Ein erster Temperatursensor 2 misst die Temperatur in einem von dem Lager unbeeinflussten Bereich der Gondel 18.

Um zusätzliche Referenzwerte für den Vergleich der Temperaturen zu erhalten, können die Messwerte von weiteren Wälzlagern (sowohl von Hauptlagern 16 als auch von Rotorblattlager 14) anderer Windkraftanlagen 12 herangezogen werden. Diese Messwerte sollten dabei unter ähnlichen Bedingungen zustande gekommen sein. Besonders geeignet sind daher Windkraftanlagen, die in ähnlicher Position in dem gleichen Windpark stehen. So kann wiederum abweichendes Temperaturverhalten eines Wälzlagers auf Grund einer Beschädigung leicht festgestellt werden.

Fig. 6 ist ein Flussdiagramm, das das Verfahren der Überwachung eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage zusammenfasst. In einem ersten Schritt S1 werden Umgebungstemperatur, Lasttemperatur und Leerlauftemperatur erfasst, jeweils an einer dafür geeigneten Position, wie bereits beschrieben.

In einem zweiten Schritt S2 werden diese Temperaturen einem Betriebszustand zugeordnet, der zusätzlich Informationen über Last, Betriebsdauer, Drehzahl, Schmierzustand, Tages- und Jahreszeit, Windgeschwindigkeit, Niederschlag und erzeugte Leistung enthalten kann.

Sind für diesen Betriebszustand noch keine Referenztemperaturen hinterlegt, so werden die erfassten Temperaturen in Schritt S3 als Referenztemperaturen hinterlegt, um für spätere Messungen Vergleiche zu ermöglichen.

Gibt es Referenztemperaturen für den Betriebszustand, so wird das Verfahren in Schritt S4 fortgesetzt, in dem die erfasst Temperaturen mit den in der Da- tenbank gespeicherten Referenzwerten verglichen werden. Dabei können verschiedene Algorithmen zum Einsatz kommen, insbesondere können die Referenzwerte zu einem Betriebszustand mit der Anzahl der Messungen dieses Zustands gewichtet werden, sodass Abweichungen in wohl bekannten Betriebszuständen bei der Bewertung stärker ins Gewicht fallen als Betriebszuständen in denen die Messwerte auf Grund einer geringen Anzahl von Messungen große Unsicherheiten haben.

Wird eine als relevant bewertete Abweichung der erfassten Temperaturen von den Referenzwerten registriert, so wird ein Alarmsignal S5 ausgesendet. Das Verfahren kann auch erfordern, dass diese Abweichung in mehreren Messungen bestätigt wird, um eine zuverlässige Bewertung des Zustandes des Wälzlagers zu gewährleisten.

Wird hingegen keine Abweichung registriert, oder wird eine vorhandene Abweichung nicht als relevant bewertet, so liegt kein Handlungsbedarf vor. Das Verfahren kann daraufhin kontinuierlich oder in regelmäßigen Zeitabständen wiederholt werden. Auf diese Weise ermöglicht das Verfahren eine einfache und zuverlässige Überwachung eines Wälzlagers in einer Windkraftanlage.

Die hier gezeigten Ausführungsbeispiele sind nicht begrenzend. Insbesondere können die Merkmale dieser Ausführungsbeispiele miteinander kombiniert werden, um zusätzliche Effekte zu erzielen. Für den Fachmann ist offensichtlich, dass Änderungen an diesen Ausführungsbeispielen vorgenommen werden können, ohne die grundlegenden Prinzipien des Gegenstandes dieser Schutzanmeldung zu verlassen, deren Bereich in den Ansprüchen definiert ist.