Gebiet der Erfindung

Die vorliegende Erfindung betrifft einen Reisesteckeradapter, welcher hierin auch kurz als Reisestecker bezeichnet wird. Mit Hilfe eines solchen Adapters können Netzstecker einer bestimmten (heimischen) Norm am Reiseort in die dort vorhandenen Steckdosen eingesteckt werden. Dazu benötigt der Reisesteckeradapter eine Steckeraufnahme erster Norm und einen Netzstecker einer anderen Norm. Vorliegend geht es genauer um Reisesteckeradapter, welche das Einstecken in Steckdosen mindestens einer ersten und einer zweiten Norm ermöglichen. Dazu sind bei dem Reisesteckeradapter Netzstecker einer ersten und einer zweiten Norm alternativ nutzbar.

Hintergrund der Erfindung

Reisesteckeradapter oder Reisestecker dieser Art finden in Zeiten zunehmender globaler Reise- und Geschäftstätigkeit immer mehr Verwendung. Es gibt daher einen Bedarf an kompakten, gut transportablen Reisesteckeradaptern, die für Steckdosen mehrerer verschiedener Normen geeignet sind.

Die chinesische Patentanmeldung CN 10187291 1 A offenbart einen Reisesteckeradapter mit einem im Wesentlichen runden Gehäuse. Im Gehäuseinneren sind Netzstecker untergebracht, welche ausgewählt und aus dem Gehäuse herausgeschoben werden können. In dieser Weise lassen sich mindestens drei verschiedene Netzsteckertypen nutzen. Die Auswahl des gewünschten Netzsteckers geschieht, indem das Gehäuseoberteil gegenüber dem Gehäuseunterteil verdreht wird. Das Gehäuseoberteil weist einen einzelnen nach außen ragenden Betätigungsschieber auf. Dieser Betätigungsschieber kann mit verschiedenen Netzsteckerelementen in Eingriff gebracht werden. Er wird dazu durch Verdrehung in eine Position oberhalb des unten aus dem Gehäuse hervorzuschiebenden Netzsteckers gebracht.

Dieser Reisestecker mag für viele Zwecke zweckmäßig sein. Wünschenswert wäre es jedoch, einen Reisestecker zur Verfügung zu stellen, der sich noch leichter bedienen lässt. Insbesondere erscheint es vorteilhaft, wenn verschiedenen Steckern verschiedene Bedienelemente zugeordnet sind, und sich der Stecker unmittelbar durch das Bedienen des zugeordneten Bedienelementes in die Nutzstellung überführen lässt. Ebenso sollte die Rückführung in eine klar erkennbare und gesicherte Bereitschaftsstellung gut möglich sein.

Die deutsche Patentschrift DE 10 201 1 014 920 B4 offenbart einen anderen Reisestecker, welcher als universeller Steckeradapter bezeichnet wird. Bei diesem Reisestecker sind in einem äußeren Gehäuse mehrere Steckstiftsätze vorgesehen. Jeder Steckstiftsatz ist mit einem Bedienteil verbunden, mit dem er von außen bewegt werden kann. Die Bedienteile werden dazu durch Gleitschlitze im Gehäuse geführt. Die Bedienteile werden zusätzlich durch eine innerhalb des äußeren Gehäuses vorgesehene Sperrplatte geführt. Diese Sperrplatte weist eine Kulisse auf, durch deren Ausnehmungen sich die Bedienteile bewegen können. Die Kulisse sieht eine obere und eine untere Endstellung vor. Die Sperrplatte ist federnd vorgespannt, so dass ein Bedienteil fest in der oberen oder in der unteren Endposition gehalten werden kann. Das Bedienteil und damit der entsprechende Steckstiftsatz kann aus den Endpositionen gelöst und nach oben oder nach unten bewegt werden, indem ein außen neben den Bedienteilen zusätzlich vorgesehener Wählhebel betätigt wird. Durch Drücken dieses Wählhebels wird die Sperrplatte gegen die Federkraft bewegt. Dadurch können die Steckstifte aus ihrer oberen oder ihrer unteren Endposition mithilfe der Bedienteile bewegt werden. Bei dieser Lösung werden die äußeren Bedienteile sowohl dazu genutzt, die Steckstiftsätze aus einer ersten Endposition, einer Bereitschaftsposition, in eine zweite Endposition, eine Nutzposition, zu überführen, wie auch dazu, die Steckstiftsätze in diesen Positionen zu verriegeln. Nachteilig hieran ist, dass während der Bewegung der Steckstiftsätze durch die Bedienteile zusätzlich der Wählhebel bedient werden muss. Dies steht einer bequemen Einhandbedienung im Wege. Die Bedienelemente nehmen im Übrigen viel Platz auf der Steckeroberfläche ein. Dies steht einer freien designorientierten Gestaltung und dem Erreichen einer kompakten Bauform im Wege.

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, einen verbesserten Reisesteckeradapter zur Verfügung stellen, der die Nachteile des Standes der Technik umgeht. Der Reiseadapter soll preiswert und zuverlässig herstellbar sein, sich leicht transportieren und bedienen lassen und eine hohe elektrische Sicherheit bieten.

Der erfindungsgemäße Reisesteckeradapter weist ein Gehäuse auf, welches verschiedene Formen haben kann. Beispielsweise ist eine quaderförmige Form in der Regel praktisch zum Transport. Die Mechanik des Reisesteckeradapters ist aber so konstruiert, dass die Gehäuseform weitgehend frei gewählt werden kann. Vorteilhaft ist es, wenn das Gehäuse mindestens eine ebene Seite aufweist, die Mechanik lässt sich aber auch an gekrümmte Gehäuseflächen anpassen. Das Gehäuse kann einteilig oder mehrteilig ausgeführt werden. Es hat sich als zweckmäßig erwiesen, das Gehäuse zweiteilig auszuführen, nämlich mit einem Gehäuseunterteil und einem Gehäuseoberteil. Beide können lösbar miteinander verbunden werden, beispielsweise durch mechanische Mittel, zweckmäßigerweise durch eine Verschraubung. Das Gehäuse soll zumindest eine Steckeraufnahme aufweisen. Diese ist zweckmäßigerweise an der Gehäuseoberseite vorgesehen. Je nach Art des aufzunehmenden Netzsteckers (nachfolgend kurz: Steckers) kann die Steckeraufnahme verschiedene Formen haben. Wenn beispielsweise ein Schuko-Stecker aufzunehmen ist, so wird die Steckeraufnahme eine im Wesentlichen zylindrische Vertiefung aufweisen und darüber hinaus Kontaktbuchsen zur Aufnahme der Kontaktstifte des Schuko-Steckers. Bei anderen Steckertypen ist eine Vertiefung oder Grube nicht erforderlich. Es kann zweckmäßig sein, eine flache Gehäuseoberseite vorzusehen, in der mehrere Kontaktbuchsen vorgesehen sind. In der Regel sollten mindestens zwei Kontaktbuchsen vorgesehen sein, die ein Kontaktbuchsenpaar zur Aufnahme eines Steckers einer Norm bilden. Es kann zweckmäßig sein, mehrere Kontaktbuchsenpaare vorzusehen, um mehrere Stecker verschiedener Norm aufzunehmen zu können. Wenn die Stecker auch Erdleiter haben und die Steckeraufnahme die Möglichkeit der Erdung bieten soll, so ist es in der Regel erforderlich, pro aufzunehmenden Stecker auch eine dritte Kontaktbuchse oder einen dritten Kontakt vorzusehen.

Der Reisesteckeradapter soll ferner mindestens einen Stecker einer ersten Norm und einen zweiten Stecker einer zweiten Norm aufweisen. (Solche Stecker werden gelegentlich auch als Steckstiftsätze bezeichnet.) Bei dem Stecker der ersten Norm kann es sich beispielsweise um einen EU-Stecker handeln und bei dem Stecker der zweiten Norm um einen US-Stecker. Die Stecker können zweipolig sein, also ungeerdet, oder auch dreipolig, so dass ein Erdpol vorgesehen werden kann. Der vorliegende Reisesteckeradapter ist also zur Verwendung in mehr als einem Land geeignet. Zweckmäßig und in der Regel auch erforderlich ist es, wenn der erste Stecker und der zweite Stecker alternativ verwendet werden.

Der Reisesteckeradapter kann auch drei oder mehr Stecker umfassen. Reisesteckeradapter mit drei oder vier Steckern haben sich als sehr zweckmäßig erwiesen. Mindestens einer der Stecker, in der Regel aber alle Stecker, lassen sich aus einer Bereitschaftsstellung, in welcher sich der Stecker im Wesentlichen im Gehäuse befindet, in eine Nutzstellung bringen. In der Nutzstellung befindet sich der Stecker verwendbar ganz oder zumindest teilweise außerhalb des Gehäuses. Häufig ist es möglich, dass bei der Rückführung in die Bereitschaftsstellung der Stecker vollständig in das Gehäuse zurückbewegt wird. Zweckmäßig ist es, dass der Stecker zumindest so weit in das Gehäuse zurückbewegt werden kann, dass er anderen Steckern nicht im Wege ist.

Der erste Stecker ist mit einem Betätigungselement zu seiner Überführung von der Bereitschaftsstellung in die Nutzstellung verbunden. Der zweite Stecker ist ebenfalls mit einem Betätigungselement zu seiner Überführung von der Bereitschaftsstellung in die Nutzstellung verbunden. Somit weist der Reisesteckeradapter mindestens ein erstes Betätigungselement und ein zweites Betätigungselement auf. Die Betätigungselemente können zweckmäßigerweise knopfartig ausgeführt werden, so dass sie leicht mit einem Finger bewegt werden können. Für die Betätigungselemente können im Gehäuse Gleitschlitze vorgesehen werden. Man kann auch Gleitschlitze miteinander verbinden, so dass sich eine Führungskulisse für die Betätigungselemente ergibt. Zweckmäßig ist es in der Regel, pro Betätigungselement einen Gleitschlitz vorzusehen und diese Gleitschlitze parallel zueinander anzuordnen.

An dem Reisesteckeradapter kann ein Auswahlschieber vorgesehen werden, welcher zumindest in eine erste Position und eine zweite Position gebracht werden kann. Dieser Auswahlschieber gibt alternativ in seiner ersten Position den ersten Stecker oder in seiner zweiten Position den zweiten Stecker zum Überführen in die Nutzstellung frei. Er weist dazu ein Sperrelement auf, als Sperrelement können beispielsweise Nocken dienen, welche in die Verschiebebahn eingreifen. Im Rahmen der vorliegenden Erfindung ist es jedoch nicht erforderlich, einen solchen Auswahlschieber vorzusehen. Er ist optional und kann zusätzlich zu den später beschriebenen Mitteln zum Einsatz kommen. Da der Reisesteckeradapter stets kompakt gebaut werden sollte, liegen die Betätigungselemente in der Regel dicht nebeneinander. Häufig sind die Betätigungselemente als Schieber ausgeführt, weshalb ihre Funktion und Vorzüge nachfolgend im Hinblick auf Betätigungsschieber erläutert wird. Es kann daher leicht sein, dass etwa ein Finger nicht genau auf den Betätigungsschieber aufgelegt wird, und ein benachbarter Betätigungsschieber versehentlich mitverschoben werden könnte. Da durch die vorliegende Erfindung aber jeweils nur die Betätigung eines Steckers und damit (in der Regel) auch eines Betätigungsschiebers ermöglicht ist, bewegt sich der versehentlich mitberührte Betätigungsschieber nicht (oder er bewegt zumindest den zugeordneten Stecker nicht). Dies macht die Bedienung des Reisesteckeradapters fehlertoleranter.

Zweckmäßig ist es, wie erwähnt, wenn das Gehäuse des Reisesteckeradapters Gleitschlitze oder ähnliche Ausnehmungen aufweist. Die Betätigungsschieber können in diesen Gleitschlitzen laufen. Es kann auch zusätzlich ein Gleitschlitz für einen Auswahlschieber vorgesehen sein. Gleitschlitze erlauben die Bewegung eines Schiebers bei gleichzeitiger Führung. Sie stellen damit eine vorteilhafte und preiswerte mechanische Lösung dar. Da in der Regel mehrere Betätigungsschieber am Reisesteckeradapter vorgesehen sind, ist es besonders vorteilhaft, wenn diese in einfacher Weise in Gleitschlitzen geführt werden können. Im Rahmen der vorliegenden Erfindung müssen die Betätigungsschieber nur die Bewegung der Stecker, in der Regel eine Auf- oder Ab-Bewegung bewirken. Die Betätigungsschieber müssen (anders als bei anderen gebräuchlichen Adaptern) weder für die Verrastung der Stecker in der Nutzstellung sorgen, noch bewirken, dass jeweils nur ein Stecker ausgewählt werden kann. Da insofern den Betätigungsschiebern im Rahmen der vorliegenden Erfindung erlaubt wird, nur eine Funktion zu übernehmen, können sie in Gleitschlitzen leicht und zuverlässig geführt werden. Wäre ein Betätigungsschieber beispielsweise federbelastet, wäre die Führung in einem Gleitschlitz in der Regel weniger bedienungsfreundlich, der Schieber neigte zum Verkanten, liefe "hakelig" und hätte jedenfalls einen höheren Widerstand.

Nach der vorliegenden Erfindung ist mindestens dem ersten Stecker ein Arretierelement zugeordnet. Mit diesem kann der Stecker in der Bereitschaftsstellung arretiert werden. Durch die Arretierung wird also die freie Verschiebbarkeit des Steckers reduziert, in der Bereitschaftsstellung ist dann der Widerstand gegenüber einer Verschiebung in die Nutzstellung höher als in einer mittleren Stellung des Betätigungselementes (einer Stellung zwischen Bereitschaftsstellung und Nutzstellung).

Das Arretierelement kann eine Offenstellung und eine Schließstellung einnehmen, wobei das Arretierelement durch das Verschieben des ersten Steckers von der Offenstellung in die Schließstellung überführt werden kann.

Das Arretierelement kann durch das Verschieben des ersten Steckers von der Offenstellung in die Schließstellung überführt werden. Dabei wird der erste Stecker in der Regel nach oben verschoben, also in seine Bereitschaftsstellung. Die zusätzliche Betätigung eines Riegels oder Elementes zur Überführung des Arretierelements in die Schließstellung ist nicht erforderlich. Ferner kann es vorgesehen sein, dass das Arretierelement auch durch das Verschieben des ersten Steckers von der Schließstellung in die Offenstellung überführt wird. Die zusätzliche Betätigung eines Riegels oder Elementes zur Überführung des Arretierelements in die Offenstellung ist dann nicht ebenfalls erforderlich. Damit das Element seiner Funktion als Arretierelement gerecht wird, muss diese Überführung aber zumindest gegen einen Widerstand erfolgen und kann in bestimmten Fällen auch versperrt werden, z.B. wenn sich bereits ein anderer Stecker in der Nutzstellung befindet. Das Versperren kann durch einen Auswahlschieber oder in anderer Weise, beispielsweise durch einen Verriegelungsmechanismus erfolgen. In jedem Fall sorgt das Arretierelement für die Arretierung des Steckers in der Bereitschaftsstellung. Wenn der Reisesteckeradapter nur einen ersten Stecker aufweist, ist dazu eine Mechanik vorgesehen, die nicht mit anderen Steckern in Wechselwirkung tritt. Beispielsweise könnte ein separater Entriegelungshebel vorgesehen sein. Es könnte auch in bestimmten Ausführungsformen ein Element zur federnden Vorspannung des Arretierelementes in die Schließstellung vorgesehen werden. In jedem Fall sorgt das Arretierelement dafür, dass es eine klar festgelegte Bereitschaftsstellung gibt. Bei bekannten Reisesteckern ohne solche Arretierelemente ist es in aller Regel möglich, das Betätigungselement, beispielsweise einen Betätigungsschieber, ein Stück weit in Richtung der Nutzstellung zu verschieben. Dies ist auch dann in aller Regel möglich, wenn Mechanismen vorgesehen sind, welche das gleichzeitige Überführen zweier Stecker in die Nutzstellung verhindern. Folglich haben diese Stecker den Nachteil, dass die Bereitschaftsstellung nicht in eindeutiger Weise eingenommen wird. Der Benutzer kann etwa durch das gleichzeitige Betätigen zweier Betätigungselemente ein Verklemmen von zwei Steckern auf halbem Wege in die Nutzstellung bewirken. Im Übrigen ist es auch für einen Nutzer nicht vertrauenserweckend, wenn bei einem Reisesteckeradapter, der im Hinblick auf seine elektrische Sicherheit ein sensibler Gegenstand ist, die auch nur teilweise Überführung eines Betätigungselementes aus der Bereitschaftsstellung möglich ist, ohne dass der Stecker dann vollständig in die Nutzstellung überführt wird. Das Arretierelement bewirkt also eine klar festgelegte Bereitschaftsstellung. Der Schließstellung des Arretierelementes entspricht dabei die Bereitschaftsstellung des Steckers. Beim Überführen des Steckers in seine Nutzstellung geht das Arretierelement dagegen in seine Offenstellung über.

Zweckmäßig ist es, wenn das Arretierelement als vollständig vom Betätigungselement separates Bauteil ausgeführt wird. Das Arretierelement kann etwa als beweglicher Hebel ausgeführt werden. Sinnvoll ist dabei ein kippbarer Hebel, insbesondere ein Hebel, der um eine einzelne Drehachse kippt, vorzugsweise eine Drehachse quer zur Bewegungsrichtung des Betätigungselementes. Der Hebel kann in Richtung auf seine Schließstellung federnd vorgespannt sein, dies kann alternativ oder zusätzlich zu einer anderen Verschließmechanik vorgesehen sein.

Zweckmäßig ist ein Reisesteckeradapter, bei dem jedem Stecker ein Tragelement zugeordnet ist und bei dem das Arretierelement auf das Tragelement einwirkt, dieses also ggf. blockiert und den Stecker somit in der Bereitschaftsstellung arretiert. Das Tragelement kann beispielsweise als Tragarm ausgeführt werden, der zum einen die Kontaktstifte des Steckers trägt und zum anderen eine Verbindung mit Betätigungselement herstellt. Zweckmäßig ist es insbesondere, wenn das Tragelement eine Vertiefung aufweist und das Arretierelement eine Nase aufweist und die Nase des Arretierelementes in die Vertiefung eingreifen kann, um den Stecker in der Arretierstellung zu halten. Besonders einfach und zweckmäßig lässt sich eine solche Nase am Hebelende ausbilden. Das Arretierelement kann auch in anderer Weise gestaltet werden; dem Fachmann sind in diesem Bereich viele Lösungen geläufig. Vorzugsweise wird eine mechanische Lösung gewählt, eine elektromechanische oder reibungs- oder adhäsionsbasierte Lösung sind auch denkbar. Für eine mechanische Lösung kann es beispielsweise auch infrage kommen, dass das Arretierelement eine erste Einheit umfasst, welche dazu dient, dass die Überführung von der Bereitschaftsstellung in die Nutzstellung gegen einen erhöhten Widerstand stattfindet, und zwar vorzugsweise unmittelbar nach dem Verschieben aus der Bereitschaftsstellung, aber nicht auf dem ganzen Verschiebeweg. Das Arretierelement kann auch ein zweites Element umfassenden, welche der Blockierung der Überführung in die Nutzstellung dient, etwa weil sich bereits ein anderer Stecker in der Nutzstellung befindet. Mechanische Arretierelemente können zweckmäßigerweise mithilfe zweier ineinandergreifender Elemente gestaltet werden. Beispielsweise kann ein Vorsprung in eine Vertiefung greifen, eine Nocke kann in eine Grube oder Ausnehmung greifen, ein Stift kann in eine Führung greifen, usw.

Zweckmäßig ist ein Reisesteckeradapter, bei dem ferner ein zweiter Stecker einer zweiten Norm vorgesehen ist, welchem ebenfalls ein Betätigungselement zugeordnet ist, das zum Verschieben des zweiten Steckers zwischen einer Bereitschaftsstellung, in der sich der zweite Stecker im Wesentlichen innerhalb des Gehäuses befindet und einer Nutzstellung, in der sich der zweite Stecker verwendbar außerhalb des Gehäuses befindet, ausgebildet ist. Dabei ist dem zweiten Stecker ein zweites Arretierelement zugeordnet, mit dem der zweite Stecker in der Bereitschaftsstellung arretiert werden kann und das seinerseits eine Offenstellung und eine Schließstellung einnehmen kann.

Bei einem solchen Reisestecker definieren die Verschiebewege des ersten Betätigungselementes und des zweiten Betätigungselementes eine Verschiebenebene. Zweckermäßigerweise sind die Arretierelemente hinter dieser Ebene angeordnet. Das erlaubt eine besonders kompakte Bauweise des Reisesteckers und vermeidet, dass die Mechanik der Betätigungselemente die Mechanik der Arretierelemente beeinflusst. Im Übrigen wird es als optisch angenehmer empfunden, wenn die Mechanik der Arretierelemente nicht durch die Durchführungen der Betätigungselemente durch das Steckergehäuse, in der Regel Gleitschlitze, sichtbar wird.

Zweckmäßig ist es, wenn sich die Arretierelemente um einen Drehpunkt hinter der Verschiebeachse drehen. Beispielsweise können dort Drehachsen vorgesehen sein, um die sich Kipphebel drehen. Unter der Position„hinter" der Verschiebenebene ist eine Position in Richtung auf das Gehäuseinnere zu zu verstehen. Im Übrigen ist es vorteilhaft, wenn die Arretierelemente auch oberhalb der Betätigungselemente und damit in der Regel oberhalb der Gleitschlitze (oder entsprechend den Gehäuseöffnungen) angeordnet sind. Bei einem Reisesteckeradapter, welcher zwei Stecker aufweist, ist es zweckmäßig, wenn das Arretierelement des zweiten Steckers durch das Verschieben des ersten Steckers von der Offenstellung in die Schließstellung überführt werden kann. Diese Überführung kann auch in einer bloßen Fixierung in der Schließstellung bestehen. Das Arretierelement übernimmt dann nicht nur die Funktion, die sicherheitsrelevante Bereitschaftsstellung des Steckers genau zu definieren, sondern sie sorgt zudem für die Beeinflussung des zweiten Steckers durch die Stellung des ersten Steckers. Das Arretierelement kann also dann die Funktion übernehmen, die beispielsweise das Verdrehen des Steckergehäuses zur Auswahl eines Steckers hat oder auch die Funktion, die in diesem Zusammenhang aus Auswahlschieber haben kann.

Vorteilhaft ist es, wenn das mindestens eine Arretierelement (oder ggf. alle Arretierelemente) mit einem Steuerungshebel verbunden sind, der die Überführung des mindestens einen Arretierelementes (oder ggf. alle Arretierelemente) in die Offenstellung erlaubt oder blockiert. Der Steuerungshebel oder -finger kann als separates Element ausgeführt und mit dem Arretierelement verbunden sein oder auch einstückig mit dem Arretierelement ausgeführt sein. Beispielsweise hat sich ein U-förmiger Hebel bewährt, dessen eines Hebelende ein Element oder insbesondere eine Nase aufweist, die mit dem Stecker oder insbesondere einem Tragelement des Steckers in Wechselwirkung treten kann. Das andere Ende des U-förmigen Hebels kann dann als Steuerungshebel oder -finger dienen. Zweckmäßig ist es, wenn der Steuerungshebel in eine Blockiereinheit eingreift, die das mindestens eine Arretierelement in der Schließstellung fixiert. Die Blockiereinheit kann zweckmäßigerweise mindestens einen Blockierschlitten aufweisen, der sich im Wesentlichen parallel zur Drehachse des mindestens einen Arretierelementes verschieben lässt. Zweckmäßig ist, wenn der mindestens eine Blockierschlitten (vorzugsweise alle Blockierschlitten) auf einer Verschiebebahn angeordnet ist. Zweckmäßig ist es auch, wenn der mindestens eine Blockierschlitten zu einem Ende der Verschiebebahn hin federnd vorgespannt ist. Alle diese Maßnahmen bezogen auf die Blockiereinheit bewirken eine effektive Wechselwirkung zwischen den verschiedenen Steckern. Dabei wird sozusagen die Standortinformation (Nutzstellung oder Blockierstellung) über die Stellung des Arretierelementes und des Steuerungshebels und dann über die Stellung der Blockierschlitten an weitere Steuerungshebel und dadurch Arretierelemente weitergegeben.

Besonders zweckmäßig ist es, den mindestens einen Blockierschlitten (oder ggf. alle Blockierschlitten) oberhalb der Gleitschlitze anzuordnen. Ebenfalls ist es zweckmäßig, den mindestens einen Blockierschlitten (oder ggf. alle Blockierschlitten) hinter den Gleitschlitzen anzuordnen. Hierbei ergibt sich eine günstige kompakte Bauform und eine optimierte Funktionsweise bei ansprechendem Äußeren - wie oben für die Stellung der Arretierelemente schon ausgeführt.

Zweckmäßig ist es auch, wenn mindestens ein erster Blockierschlitten einer ersten Länge und ein zweiter Blockierschlitten einer zweiten Länge vorgesehen sind. Dabei kann die zweite Länge identisch zur ersten Länge sein, die zweite Länge kann aber auch größer sein als die erste Länge. Eine größere zweite Länge erlaubt es, die Abstände der verschiedenen Stecker ungleich zu gestalten und sogar relativ frei zu wählen, durch angepasste Längen der Blockierschlitten, aber eine zuverlässige Funktion der Blockiereinheit zu erreichen.

Die Stecker können mithilfe der Betätigungselemente in die Nutzstellung gebracht werden. Vorteilhaft für die sichere Nutzung des Reisesteckeradapters ist, dass die Stecker auch in der Nutzstellung verbleiben, etwa auch dann, wenn sie gegen einen Druck in eine Steckdose eingeführt werden. Um den Verbleib von Steckern in der Nutzstellung zu sichern und sie dort zu arretieren, kann im Rahmen der vorliegenden Erfindung ein Arretier- oder Rastelement vorgesehen werden. Dieses Rastelement kann zumindest einen Stecker des Reisesteckeradapters arretieren, zweckmäßigerweise kann das Rastelement auch mehrere oder alle Stecker in der Nutzstellung arretieren. Es ist zweckmäßig, wenn das Rastelement mit einer Lösetaste verbunden ist, welche außen am Gehäuse vorgesehen und in einer Löserichtung zu betätigen ist. Solche Lösetaste erlaubt das intuitive und sichere Lösen des Rastelements, wenn ein Stecker aus der Nutzstellung in die Bereitschaftsstellung zurück überführt werden soll. Diese Konstruktion erscheint sicherer und zuverlässiger als solche, bei denen bestimmte Bewegungen des Betätigungselements oder auch eines Auswahlschiebers oder auch der Stecker selbst zum Lösen der Stecker führen. Damit die Lösetaste nicht versehentlich betätigt wird, kann sie auch mit Warnhinweisen versehen werden oder in einer Warnfarbe, beispielsweise in Rot, gestaltet werden. Die Lösetaste kann Teil des Gehäuses sein, etwa wenn durch geeignete Gestaltung ein Teil des Gehäuses eingedrückt werden kann. In der Regel ist es zweckmäßig, im Gehäuse eine Ausnehmung vorzusehen, und die Lösetaste als vom Gehäuse unabhängiges Teil in dieser Ausnehmung vorzusehen. Zweckmäßig kann die Lösetaste gegenüberliegend zum Auswahlschieber und/oder den Betätigungsschiebern angeordnet werden.

Es ist zweckmäßig, wenn das Rastelement ggf. federnd gegen die Löserichtung vorgespannt ist. Das federnde Vorspannen des Rastelementes erlaubt das zuverlässige automatische Einrasten von Steckern in eine Arretierung, sobald sich die Stecker in der Nutzposition befinden. Dabei ist es mechanisch vorteilhaft, wenn die Federn genau entgegen der Löserichtung wirken.

Eine zweckmäßige Ausführung eines (optionalen) Rastelementes ist eine, bei der das Rastelement mindestens einen Raststeg aufweist und dieser Raststeg eine Gleitfläche und einen Rastvorsprung aufweist. An der Gleitfläche kann ein Element, das mit einem bewegten Stecker verbunden ist, entlang gleiten. Dieses Element kann dann am Rastvorsprung einrasten, so dass der mit dem Element verbundene Stecker arretiert wird.

Zweckmäßig ist ein Reisesteckeradapter, bei dem zumindest ein Stecker eine Gleitnase aufweist oder mechanisch fest mit einer solchen verbunden ist und die Gleitnase an der Gleitfläche läuft und ggf. an einem Rastvorsprung eine Arretierstellung einnehmen kann.

Zweckmäßig ist auch ein Reisesteckeradapter, bei dem das Rastmittel eine Vielzahl von Raststegen aufweist, beispielsweise zwei, drei oder vier Raststege. Dabei kann die Zahl der Raststege genauso groß sein wie die Zahl der Stecker. Zweckmäßig und ausreichend kann es auch sein, wenn die Zahl der Raststege geringer ist als die Zahl der Stecker.

Gerade in letzterem Fall ist es zweckmäßig, wenn mindestens zwei Stecker jeweils mit einer Gleitnase verbunden sind und beide Gleitnasen am gleichen Raststeg des Rastelementes laufen. Da beide Gleitnasen am gleichen Raststeg laufen, laufen also beide Gleitnasen an der gleichen Gleitfläche und am gleichen Rastvorsprung, an dem beide Gleitnasen eine Arretierstellung einnehmen können. Da bei dem Reisesteckeradapter nicht zwei Stecker gleichzeitig in die Nutzstellung überführt werden sollen, nehmen die Gleitnasen alternativ diese Arretierstellung am Rastvorsprung ein. Indem aber zwei Gleitnasen, beispielsweise zwei Gleitnasen benachbarter Stecker, sich einen geeignet dimensionierten Raststeg teilen, kann die Zahl der Raststege verringert werden und der Reisesteckeradapter so noch kompakter gebaut werden.

Weitere Merkmale, aber auch Vorteile der Erfindung, ergeben sich aus den nachfolgend aufgeführten Zeichnungen und der zugehörigen Beschreibung. In den Abbildungen und in den dazugehörigen Beschreibungen sind Merkmale der Erfindung in Kombination beschrieben. Diese Merkmale können allerdings auch in anderen Kombinationen von einem erfindungsgemäßen Gegenstand umfasst werden. Jedes offenbarte Merkmal ist also auch als in technisch sinnvollen Kombinationen mit anderen Merkmalen offenbart zu betrachten. Die Abbildungen sind teilweise leicht vereinfacht und schematisch.

Fig. 1 zeigt eine perspektivische Darstellung eines

Ausführungsbeispiels eines erfindungsgemäßen Reisesteckeradapters

Fig. 2 zeigt aus ähnlicher Perspektive eine Darstellung des

Ausführrungsbeispiels des Reisesteckeradapters, bei dem der US-Stecker in die Nutzstellung überführt wurde,

Fig. 3 zeigt eine perspektivische Darstellung auf den Reisesteckeradapter nach Fig. 2, in der die Unterseite sichtbar wird,

Fig. 4 zeigt in entsprechender perspektivischer Darstellung den

Reisestecker aus Fig. 3, bei dem der Schuko-Stecker in die Nutzstellung überführt wurde,

Fig. 5 perspektivischer Ansicht ausgewählte zusammenwirkende Bauteile des Reisesteckers

Fig. 6 ähnlicher perspektivischer Ansicht ausgewählte zusammenwirkende Bauteile Fig. 7 zeigt in perspektivischer Ansicht ausgewählte zusammenwirkende Bauteile einer anderen Ausführungsform eines Verriegelungsmechanismus,

Fig. 8 zeigt die Bauteile der Fig. 7 in anderer Perspektive.

Fig. 1 zeigt in perspektivischer Darstellung einen erfindungsgemäßen Reisesteckeradapter 10, der zur Nutzung bereit ist, sich aber noch nicht in Nutzstellung befindet. Vielmehr befinden sich alle Stecker in der Bereitschaftsstel- lung, d. h. im Gehäuse.

Nachfolgend werden zunächst nur die wesentlichsten Elemente des Reisesteckeradapters 10 beschrieben. Der Reisesteckeradapter weist ein Gehäuse auf, welches aus einem Gehäuseoberteil 12 und einem Gehäuse- unterteil 14 besteht. Das Gehäuseoberteil 12 und das Gehäuseunterteil 14 bilden gemeinsam das Steckerhauptgehäuse. Auf der Oberseite des Reisesteckeradapters und somit im Bereich des Gehäuseoberteils 12 befindet sich die Steckeraufnahme 16. Diese weist eine Vielzahl von Kontaktbuchsen 18 auf. Im Einzelnen sind dies das Buchsenpaar 18A zur Aufnahme von stromführenden UK-Kontaktstiften, das Buchsenpaar 18B zur Aufnahme von stromführenden AU-Kontaktstiften, das Buchsenpaar 18C zur Aufnahme von stromführenden US-Kontaktstiften, die Buchse 18D zur Aufnahme eines UK-Erdstiftes und die Buchse 18E zur Aufnahme eines US- Erdstiftes oder AU-Erdstiftes.

An der Gehäuseseite ist ferner die Lösetaste 20 vorgesehen. Sie dient zur Verriegelung und Freigabe von Betätigungselementen. An der Gehäusevorderseite ist der erste Betätigungsschieber 22 vorgesehen, mit dem sich die US-Kontakte hervorschieben lassen, der zweite Betätigungsschieber 24, mit dem sich die AU-Kontakte hervorschieben lassen und der dritte Betätigungsschieber 26, mit dem sich ein Schuko-Stecker hervorschieben lässt. Fig. 2 zeigt in perspektivischer Darstellung das Ausführungsbeispiel des er- findungsgemäßen Reisesteckeradapters, bei dem der Betätigungsschieber 22 in seine untere Position überführt wurde. Dementsprechend ragen die Kontaktstifte für den US-Stecker 28 aus dem Gehäuse hervor. Der US- Stecker 28 umfasst zwei stromleitende Kontaktstifte, die Stifte 30A und 30B, sowie einen Erdungsstift 32. In der dargestellten Position kann der Reisestecker in eine Steckdose nach US-Norm eingeführt werden. Diese Norm erfordert es nicht, dass ein Steckerkörper verwendet wird. Die Gehäuseun- terseite des Reisesteckeradapters 10 liegt dann bündig auf der planen Oberfläche des Steckers nach US-Norm auf.

In Fig. 3 ist derselbe Reisestecker aus etwas anderer Perspektive dargestellt. Hier wird deutlich erkennbar, dass die Unterseite 34 plan ist. An dieser Un- terseite ist jedoch eine Vielzahl von Öffnungen 36 und Elementen vorgesehen. Die Öffnungen 36A und 36B sind für stromleitende Schuko- Kontaktstifte vorgesehen. Die Öffnungen 36C und 36D sind für stromleitende AU-Kontaktstifte vorgesehen. Die Öffnung 38 ist für einen zusätzlichen Erdstift vorgesehen. Die Öffnung 38 ist zusammen mit den Öffnungen 36A und 36B im Steckerkörper 40 des Schuko-Steckers vorgesehen. Neben diesem Steckerkörper ist ferner ein Sicherungseinschub 46 vorgesehen.

Fig. 4 zeigt aus gleicher Perspektive den erfindungsgemäßen Reisesteckeradapter, bei dem der Schuko-Stecker in die Nutzstellung gebracht wurde. Dementsprechend ist der dritte Betätigungsschieber 26 in seine untere Stellung gebracht worden. Über die Unterseite 34 des Gehäuses ragt der Steckerkörper 40 des Schuko-Steckers hervor. Aus diesem wiederum stehen die stromführenden Kontaktstifte 42A und 42B des Schuko-Steckers hervor. Der Norm entsprechend befinden sich an den Seiten des Steckerkörpers Erdkontakte 44. Fig. 5 zeigt in einer perspektivischen Ansicht ausgewählte zusammenwirkende Bauteile des Reisesteckers 10. Der Blick geht bei entferntem Gehäuseoberteil in das Innere des Steckers, man erkennt also im Wesentlichen die Bauteile, welche vom Gehäuseunterteil 14 aufgenommen werden. Zu be- achten ist auch, dass nicht alle für die Funktion des Steckers erforderlichen Bauteile dargestellt sind. Der Übersichtlichkeit halber wurde eine Auswahl getroffen.

Man erkennt den Steckerkörper 40 des Schuko-Steckers. In diesem sind die Öffnungen 36A und 36B für die stromleitenden Kontaktstifte des Schuko- Steckers vorgesehen. Ferner erkennt man die Öffnung 36E, welche für einen Erdkontaktstift vorgesehen ist. Man erkennt in dieser Darstellung ebenfalls eine weitere Öffnung, die Öffnung 56 für den Erdstift des AU-Steckers. Dargestellt sind auch die stromleitenden Kontaktstifte 30A und 30B für den US-Stecker. Diese befinden sich in ihrer Bereitschaftsstellung, sind also in das Gehäuse zurückgezogen. Dementsprechend befindet sich der erste Betätigungsschieber 22 in der oberen Position. Der Betätigungsschieber 22 kann durch die Verriegelungsmechanik 48 in dieser Position gehalten werden.

Der Betätigungsschieber 22 bewegt den Tragbalken 50. An diesem Tragbalken 50 sind die Kontaktstifte 30A und 30B aufgehängt. Dementsprechend fährt der Tragbalken 50 beim Verschieben des ersten Betätigungsschiebers 22 in Richtung auf den Gehäuseboden zu nach unten. Dabei werden die Kontaktstifte 30A und 30B im Steckerkörper 40 des Schuko-Steckers geführt. Der Schuko-Stecker bietet also eine Führung für Kontaktstifte einer anderen Norm an. Fig. 6 zeigt in ähnlicher perspektivischer Darstellung eine ähnliche Auswahl zusammenwirkender Bauteile. Als wesentlicher Unterschied zu Fig. 5 ist hier auch der Tragbalken 52 für den AU-Stecker erkennbar. Der Tragbalken 52 ist mit dem Betätigungsschieber 24 verbunden. Der Tragbalken 52 weist drei Balkenenden auf, die Balkenenden 54A, 54B und 54C, die im Bereich 54 zusammenlaufen. Die Balkenenden 54A und 54B stützen die stromleitenden Kontakte des AU-Steckers. Sie führen diese Kontakte mechanisch aus der (abgebildeten) Bereitschaftsstellung in die Nutzstellung. Das Balkenende 54C führt den AU-Erdstift. Der Erdstift wird also aus der (abgebildeten) Bereitschaftsstellung durch die in Fig. 5 sichtbare Öffnung 56 in die Nutzstellung überführt. Für den AU-Stecker wurde also eine Anordnung gewählt, bei der die stromführenden Stifte außerhalb des Steckergehäuses 40 des Schuko-Steckers geführt werden, hingegen der Erdstift innerhalb des Steckergehäuses 40 des Schuko-Steckers geführt wird. Dagegen werden die stromführenden Kontaktstifte für den US-Stecker innerhalb des Steckerkörpers 40 des Schuko- Steckers geführt. Beide Lösungen erlauben eine vorteilhafte und platzsparende Anordnung. Verschiedene Lösungen können für verschiedene Stecker gewählt werden.

Fig. 7 zeigt in perspektivischer Ansicht ausgewählte Bauteile, anhand derer eine Ausführungsform einer im Rahmen der vorliegenden Erfindung zweckmäßigen Verriegelungsmechanik erkennbar wird. Dargestellt sind drei Betätigungselemente in Form eines ersten Betätigungsschiebers 84 für einen US-Stecker, in Form eines zweiten Betätigungsschiebers 86 für einen UK- Stecker und in Form eines dritten Betätigungsschiebers 88 für einen AU- Stecker. Selbstverständlich kann die dargestellte Verriegelungsmechanik 90 auch mit anderen Steckern zusammenwirken, beispielsweise der in Fig. 1 gezeigten Anordnung. Die Verriegelungsmechanik 90 umfasst als ein Element wiederum eine Verschiebebahn 92. Diese Verschiebebahn 92 erstreckt sich zwischen dem ersten Endstück 94 und dem zweiten Endstück 96. Anliegend an das erste Endstück 94 ist eine Sprungfeder 98 vorgesehen, welche geeignet ist, die verschiedenen Blockierschlitten auf das zweite Endstück 96 der Verschiebebahn 92 hin federnd vorzuspannen. Die Sprungfeder 98 ist im ersten Blockierschlitten 100A angeordnet. Sie wirkt ebenfalls (vermittelt über diesen Schlitten) auf den zweiten Blockierschlitten 100B und auf den benachbarten dritten Blockierschlitten 100C. Die Blockierschlitten sind jeweils mit Führwangen ausgerüstet, den Führwangen 102A, 102B und 102C. Ferner sind an den Enden der Blockierschlitten Schrägflächen vorgesehen, die Schrägflächen 104A, 104B und 104C.

Oberhalb der Verschiebebahn 92 sind Kipphebel angeordnet. Jedem Betätigungselement und somit Stecker ist ein eigener Kipphebel zugeordnet. Der Kipphebel 106A ist dem Betätigungselement 84 zugeordnet, der Kipphebel 106B ist dem Betätigungselement 86 zugeordnet und der Kipphebel 106C ist dem Betätigungselement 88 zugeordnet. Die Kipphebel drehen um eine (nicht dargestellte) Drehachse unterhalb der Verschiebebahn 92. Die Drehachsen verlaufen im Wesentlichen parallel zur Verschiebebahn 92. Jeder Kipphebel weist einen einteilig mit ihm ausgeführten Steuerfinger 108 auf. Der Übersichtlichkeit halber ist dieser nur für den Kipphebel 106C näher bezeichnet. Gegenüberliegend zum Steuerfinger 108 ist eine Sperrnocke 1 10 vorgesehen. Die Sperrnocke kann mit dem zugeordneten Betätigungselement in Eingriff treten und dieses in der Bereitschaftsstellung fixieren. Die dabei wirksame Mechanik wird in Zusammenhang mit der nachfolgenden Abbildung noch näher erläutert.

Erkennbar ist aus dieser Darstellung, dass sich der Kipphebel 106C in einer unteren Stellung befindet. In dieser Stellung befindet sich der Steuerfinger 108 unmittelbar über der Verschiebebahn 92. In diese Position kann der Steuerfinger nur gelangen, wenn zwischen dem Blockierschlitten 100C und dem zweiten Endstück 96 eine geeignete Lücke entsteht. Der Steuerfinger 108 greift in diese Lücke ein. Die Führwange 102C und die Schrägfläche 104C sorgen dafür, dass bei einer Bewegung des Kipphebels 106C der Steuerfinger 108 zuverlässig in diese Lücke eintauchen kann. Die Lücke ist gerade so bemessen, dass nach dem Eintauchen eines Steuerfingers ein Verschieben der Blockierschlitten 100A, 100B oder 100C nicht mehr möglich ist. Entsprechend gilt dies auch für die Steuerfinger der übrigen Kipphebel.

Wenn der Kipphebel 106C in seine obere Stellung überführt wird, die der Bereitschaftsstellung des Betätigungsschiebers 88 entspricht, in welcher der Steuerfinger 108 sich oberhalb des Blockierschlittens 100C befindet, so ist Platz zum Verschieben aller drei Blockierschlitten. Dementsprechend könnte dann der Kipphebel 106B, der dem Betätigungsschieber 86 zugeordnet ist, in eine untere Position überführt werden. Dabei würde sein Steuerhebel, geleitet durch die Führwange 102B und die Schrägfläche 104B, den Blockierschlitten 100C nach rechts auf das zweite Endstück 96 hin wegschieben. Dies wäre jedoch möglich, da dort durch die entsprechende Stellung des Kipphebels 106C eine Lücke zur Verfügung stände. Fig. 8 zeigt aus anderer Perspektive die in Fig. 7 dargestellten ausgewählten Bauteile einer Ausführungsform und wiederum die Betätigungsschieber 84, 86 und 88. Die Betätigungsschieber 84 und 86 und die entsprechenden Stecker befinden sich in der Bereitschaftsstellung. Der Betätigungsschieber 88 und der entsprechende Stecker befinden sich in der Nutzstellung. Es wurden nur die für die Beschreibung der Funktionsweise der Kipphebel wesentlichen Teile bezeichnet. Für Kipphebel 106C erkennt man, dass die Sperrnocke 1 10C in einen korrespondierenden Eingriff 1 12C am Betätigungsschieber 88 eingreifen kann. Ein solcher Eingriff kann allgemein zweckmäßig als Nut ausgeführt sein. An dem Betätigungsschieber ist zusätzlich eine Gegennocke 1 14C vorgesehen. Wenn der Betätigungsschieber in seine obere, der Bereitschaftsstellung entsprechende Position überführt wird, drückt die Gegennocke 1 14C gegen die Druckfläche 1 16C am Kipphebel 106C. Dies führt dazu, dass sich der Kipphebel 106C wieder in seine obere Stellung bewegt. Dabei greift die Sperrnocke 1 10C in den Eingriff 1 12C. So entsteht eine formschlüssige Verbindung, die den Betätigungsschieber 88 in der oberen Position hält. Der Kipphebel könnte auch federbelastet ausgeführt werden, um die Position unabhängig von der Stellung eines Blockierschlittens sicher zu halten. Sobald allerdings der Blockierschlitten 100C verschoben wird und über den Steuerfinger 108 die Stellung des Kipphebels 106C fixiert, wird der Betätigungsschieber 88 sicher und fest in seiner oberen Stellung gehalten.

Für den Betätigungsschieber 86 lässt sich die Sicherung der oberen Stellung gut erkennen. Hier ist die Sperrnocke 1 1 OB fest mit dem Eingriff 1 12B des Betätigungsschiebers 86 verbunden. Zusätzlich steht die Gegennocke 1 14B mit dem Kipphebel in Eingriff. Der Blockierschlitten 100C verhindert, dass sich der Steuerhebel 108B und damit der Kipphebel 106B insgesamt nach unten bewegen können.

In dieser perspektivischen Darstellung erkennt man auch gut, dass die Fixierung im Bereich der Sperrnocke 1 10C sämtliche Elemente des Steckers sicher fixieren kann. Erst wenn der Kipphebel den Eingriff 1 12 freigibt, kann der Tragbalken 1 18 für den AU-Stecker nach unten bewegt werden. Dieser Tragbalken führt sowohl die stromführenden Kontakte 120A und 120B wie auch den Erdkontakt 122 sicher nach unten und wieder nach oben. In der in allgemeiner Form und konkreter in den Zeichnungen beschriebenen Weise lässt sich ein Reiseadapter herstellen, der sich sehr bequem bedienen lässt, bei dem aber Fehlbedienungen kaum zu erwarten sind. Interessanterweise ist der Reiseadapter in dieser Weise dennoch preiswert herstellbar und kann auch preiswert und zuverlässig hergestellt werden, sogar dann, wenn bei Massenherstellung größere Fehlertoleranzen zugelassen werden müssen. Bezugszeichenliste

10 Reisestecker/Reisesteckeradapter

12 Gehäuseoberteil

14 Gehäuseunterteil

16 Steckeraufnahme

18 Kontaktbuchse

18A UK-Buchsenpaar

18B AUS-Buchsenpaar

18C US-Buchsenpaar

18D Buchse für UK-Erdstift

18E US-Erdstift

20 Lösetaste

22 erster Betätigungsschieber

24 zweiter Betätigungsschieber

26 dritter Betätigungsschieber

28 US-Stecker

30 stromleitende Kontaktstifte (US-Stecker)

32 Erdungsstift (US-Stecker)

34 Steckerkörper (Schuko-Stecker)

36 Öffnungen

36A Öffnung stromleitende Kontakte (Schuko)

36B Öffnung stromleitende Kontakte (Schuko)

36C Öffnung stromleitende Kontakte (US)

36D Öffnung stromleitende Kontatke (US)

36E Öffnung weiterer Erdkontakt

38 Schuko-Stecker

40 Schuko-Steckerkörper

42 stromführende Kontakte Schuko-Stecker

44 Erdkontakt Schuko-Stecker

46 Sicherungsfach

48 Verriegelungsmechanik 50 Tragbalken US

52 Öffnung Erdstift

54 Tragbalken AU

56 Tragbalkenenden AU

58 Führschlitz

90 Verriegelungsmechanik

92 Verschiebebahn

94 erstes Endstück

96 zweites Endstück

98 Sprungfeder

100 Blockierschlitten

102 Führwange

104 Schrägfläche

106 Kipphebel

108 Steuerfinger

1 10 Sperrnocke

1 12 Eingriff Sperrnocke

1 14 Gegennocke

1 16 Druckfläche

1 18 Tragbalken AU

120 stromführende Kontakte AU

122 Erdkontakt AU