De nos jours, les véhicules automobiles doivent satisfaire de plus en plus d'exigences en matière de sécurité, notamment de sécurité passive. Les moyens mis en œuvre doivent notamment permettre de protéger les occupants d'un véhicule, par exemple lors d'un choc frontal à haute vitesse. Ils doivent également permettre de maîtriser les coûts de réparation du véhicule lors d'un choc de type urbain, c'est-à-dire à faible vitesse, tout en protégeant les éventuels piétons dans une telle collision.

Les véhicules sont généralement équipés d'un dispositif de pare-chocs avant comprenant deux parties, une partie dite « voie haute » et une partie dite « voie basse », recouvertes par une peau de pare-chocs définissant la façade avant du véhicule. La voie haute permet de dissiper une partie de l'énergie en cas de choc et dirige le reste en arrière en direction des brancards du véhicule. Ces brancards sont deux éléments de structure s'étendant selon la direction longitudinale du véhicule de part et d'autre du moteur. Une poutre de pare-chocs est fixée en avant de ces brancards par l'intermédiaire d'absorbeurs supérieurs (ou « crash- boxes »). Ces absorbeurs sont configurés pour être comprimés en cas de choc frontal du véhicule de manière à absorber les efforts.

Deux goussets de brancard peuvent être intercalés entre les extrémités avant des brancards et les absorbeurs supérieurs. Ces goussets supportent un bloc façade avant s'étendant transversalement dans le véhicule et fermant en avant le compartiment moteur. Ce bloc façade avant a pour fonction de réguler la température du moteur à l'aide d'un système de refroidissement. Il est généralement composé d'une armature portant un échangeur thermique, tel qu'un radiateur de circuit de refroidissement de moteur ou de circuit de refroidissement d'air de suralimentation, ou encore un condensateur de circuit de climatisation de l'habitacle. La voie basse du dispositif de pare-chocs est, quant à elle, positionnée au niveau du déflecteur central de la peau de pare-chocs avant du véhicule. Cette voie basse a pour fonction de « fouetter » le bas d'une jambe d'un piéton afin d'éviter que ce dernier ne passe en dessous du véhicule lors d'un choc urbain. La voie basse du dispositif peut se présenter sous diverses formes. Des exemples de voie basse sont présentés par le document FR279131 1 . De manière connue, la voie basse du dispositif comprend deux absorbeurs latéraux (ou « crash-boxes ») fixés dans la partie inférieure des goussets de brancard. Une poutre de pare-chocs inférieure en métal peut être agencée en avant des deux absorbeurs latéraux d'un côté à l'autre du véhicule. Cependant, une telle poutre en métal présente des risques importants de fracturer le tibia d'un piéton lors d'un choc frontal. Dès lors, il est connu de remplacer cette poutre en métal par un absorbeur inférieur en matériau plastique ou composite, s'étendant d'un côté à l'autre du véhicule.

Lors d'un choc frontal entre le véhicule et un obstacle, l'absorbeur inférieur va prendre appui sur les deux absorbeurs latéraux qui vont s'écraser pour absorber l'effort. L'absorbeur inférieur s'écrase également pour participer à l'absorption des efforts du choc. L'écrasement des absorbeurs latéraux et de l'absorbeur inférieur déplacent ce dernier en arrière en direction du système de refroidissement. Il y a alors un risque que l'absorbeur inférieur entre en contact avec le système de refroidissement et l'endommage. De tels dommages sont responsables d'une augmentation des coûts de réparation du véhicule. Il y a donc un besoin pour limiter les dommages causés par l'absorbeur inférieur au système de refroidissement, voire empêcher que l'absorbeur inférieur n'endommage le système de refroidissement.

L'invention a pour objectif de répondre à au moins un des problèmes rencontrés par l'art antérieur en proposant un nouveau véhicule configuré pour dévier le déplacement de l'absorbeur inférieur lors d'un choc frontal. A cet effet, l'invention a pour objet un véhicule comprenant, en partie avant, deux goussets disposés chacun d'un côté dudit véhicule, un système de refroidissement s'étendant entre les deux goussets et un dispositif de pare-chocs avant s'étendant en avant desdits goussets, ledit dispositif de pare-chocs comprenant une partie supérieure comprenant une poutre de pare- chocs, et une partie inférieure comprenant un absorbeur inférieur s'étendant d'un côté à l'autre du véhicule, le véhicule étant remarquable en ce que l'absorbeur inférieur présente une face arrière comprenant au moins une rampe sous la forme d'une surface inclinée orientée de bas en haut et en direction de l'avant du véhicule, ladite rampe étant disposée au moins en partie en regard du système de refroidissement. Comme on l'aura compris à la lecture de la définition qui vient d'en être donnée, l'invention propose de configurer l'arrière de l'absorbeur inférieur de sorte que ce dernier soit dévié vers le bas lorsqu'il entre en contact avec le système de refroidissement suite à un choc frontal. La ou les rampes agissent en tant que guides pour l'absorbeur inférieur de manière à le faire passer sous le système de refroidissement. Ainsi, les efforts transmis au système de refroidissement sont diminués. L'invention permet avantageusement de limiter les coûts de réparation lors d'un choc frontal de type urbain.

Selon des modes particuliers de réalisation, l'absorbeur inférieur peut comprendre l'une ou l'autre des caractéristiques suivantes, prises isolément ou selon toutes les combinaisons possibles :

- Le système de refroidissement montrant une face avant présentant un bord inférieur, la ou au moins une des rampes est disposée en regard dudit bord inférieur de la face avant du système de refroidissement. De préférence, la ou au moins une des rampes comprend un bord inférieur disposé plus proche du sol que le bord inférieur de la face avant du système de refroidissement, de sorte à présenter une partie inférieure qui n'est pas en regard du système de refroidissement et une partie supérieure en regard dudit système de refroidissement. Ainsi, l'absorbeur inférieur est mieux dévié lorsqu'il entre en contact avec le système de refroidissement.

- La face arrière de l'absorbeur inférieur présentant un bord supérieur, la ou au moins une des rampes comprend un bord supérieur correspondant au bord supérieur de la face arrière de l'absorbeur inférieur. Cette configuration permet d'éviter que la partie supérieure de la face arrière de l'absorbeur arrière ne gêne sa déviation par la ou les rampes lors d'un choc frontal.

La ou au moins une des rampes présente une forme allongée disposée selon l'axe transversal du véhicule. De préférence, le système de refroidissement montrant une face avant présentant un bord inférieur au niveau duquel est monté au moins un joint, la ou au moins une desdites rampes est disposée en regard du ou d'un des joints. De préférence encore, la longueur de la ou d'au moins une desdites rampes est au moins égale à celle du joint disposé en regard. La configuration de la rampe permet de limiter les dommages causés au joint, voire d'en préserver son intégrité, réduisant les coûts de réparation.

- La ou au moins une des rampes présente une forme allongée disposée selon l'axe longitudinal du véhicule. De préférence, la ou au moins une des rampes est portée par une nervure.

- le système de refroidissement montrant une face avant présentant un bord inférieur, ledit système de refroidissement comprend au moins une rampe sous la forme d'une surface inclinée orientée de bas en haut et en direction de l'avant du véhicule, ladite rampe étant disposée au niveau du bord inférieur de la face avant. De préférence, la ou au moins une des rampes du système de refroidissement est disposée en regard de la ou d'une des rampes de l'absorbeur inférieur.

La forme de la ou d'au moins une des rampes suit le galbe de l'absorbeur inférieur. L'absorbeur inférieur comprend au moins deux rampes et au moins deux des rampes sont parallèles entre elles.

Selon un mode particulier de réalisation, l'absorbeur inférieur comprenant un corps, la ou au moins une rampe est portée par une extension s'étendant en arrière depuis le corps. La ou les rampes peuvent ainsi guider l'absorbeur inférieur au plus tôt lors de la cinématique du choc frontal. En outre, la présence de telles extensions permet de ne pas modifier la structure du corps de l'absorbeur inférieur et donc ses capacités à absorber les efforts.

De préférence, la ou au moins une des extensions est venue de matière avec le corps de l'absorbeur inférieur.

Alternativement ou de manière complémentaire, la ou au moins une des extensions est fixée au corps de l'absorbeur inférieur. De préférence, la fixation est réalisée par clippage ou par collage. De préférence encore, la ou au moins une des extensions est en métal, en matériau plastique ou en matériau composite. Lorsqu'elles sont en métal, les extensions sont avantageusement plus rigides, diminuant les risques de déformation lors du guidage de l'absorbeur inférieur, assurant ainsi un meilleur guidage.

L'invention concerne également un absorbeur inférieur pour un dispositif de pare-chocs d'un véhicule tel que défini plus haut, ledit absorbeur inférieur étant destiné à s'étendre d'un côté à l'autre du véhicule et en avant de deux goussets de brancard et d'un système de refroidissement, l'absorbeur inférieur étant remarquable en ce qu'il présente une face arrière comprenant au moins une rampe sous la forme d'une surface inclinée destinée à être orientée de bas en haut et en direction de l'avant du véhicule et à être disposée au moins en partie en regard du système de refroidissement lorsque ledit absorbeur est monté dans le véhicule.

L'invention concerne également un système de refroidissement pour un véhicule tel que défini plus haut, ledit système montrant une face avant présentant un bord inférieur, remarquable en ce qu'il comprend au moins une rampe sous la forme d'une surface inclinée orientée de bas en haut et en direction de l'avant du véhicule, ladite rampe étant disposée au niveau dudit bord inférieur de sa face avant. L'invention sera bien comprise et d'autres aspects et avantages apparaîtront clairement à la lecture de la description qui suit, donnée à titre d'exemple en référence à la planche de dessins annexée sur laquelle :

La figure 1 représente une vue arrière d'un absorbeur inférieur selon l'invention - Les figures 2 et 3 représentent deux vues en coupes, respectivement avant et pendant un choc frontal, d'une partie avant inférieure d'un véhicule selon l'invention comprenant un absorbeur inférieur selon l'invention et un système de refroidissement.

Dans la description qui suit, le terme « comprendre » est synonyme de « inclure » et n'est pas limitatif en ce qu'il autorise la présence d'autres éléments dans l'absorbeur inférieur, le système de refroidissement, ou le véhicule auquel il se rapporte. Il est entendu que le terme « comprendre » inclut les termes « consister en ». Les termes « avant » et « arrière » ainsi que les directions « longitudinale » et « transversale » s'entendront par rapport à l'orientation générale du véhicule. Les termes « bas » et « inférieur » indiqueront une proximité avec le sol plus importante que respectivement les termes « haut » et « supérieur ». Sur les différentes figures, les mêmes références désignent des éléments identiques ou similaires.

Les dispositifs de pare-chocs avant d'un véhicule comprennent une partie supérieure et une partie inférieure. La partie supérieure est composée de deux absorbeurs supérieurs disposés chacun sur un gousset s'étendant verticalement. Les goussets sont supportés par des éléments de structure appelés brancards s'étendant chacun d'un côté du véhicule et de part et d'autre d'un moteur. Une poutre de pare-chocs est fixée sur les deux absorbeurs supérieurs et s'étend transversalement par rapport au véhicule. La partie inférieure du dispositif de pare- chocs comprend deux absorbeurs latéraux fixés aux goussets et disposés en dessous des absorbeurs supérieurs. En avant de ces absorbeurs latéraux est disposé l'absorbeur inférieur 1 représenté en figure 1 selon sa vue arrière. Cet absorbeur inférieur 1 est formé en un matériau plastique ou composite et configuré pour s'écraser afin d'absorber un effort. Comme on peut le voir, l'absorbeur inférieur 1 comprend un corps de forme allongée présentant une face avant et une face arrière et qui, lorsqu'il est monté dans le véhicule, s'étend transversalement d'un absorbeur latéral à l'autre. Une peau de pare-chocs 3 (visible aux figures 2 et 3) recouvre la poutre de pare-chocs et l'absorbeur inférieur 1 et forme la façade avant du véhicule.

Comme on peut le voir sur la figure 2, qui représente une coupe d'une partie avant d'un véhicule préalablement à un choc frontal, l'absorbeur inférieur 1 peut être fixé par sa face avant à la peau de pare-chocs 3. L'absorbeur inférieur peut alors être simplement en contact en arrière avec les deux absorbeurs latéraux, au niveau de chaque extrémité du corps. Ce contact peut se faire notamment à l'aide de deux plats verticaux. Alternativement, l'absorbeur inférieur peut être fixé aux deux absorbeurs latéraux. Les absorbeurs latéraux font office d'appuis pour l'absorbeur inférieur lors d'un choc frontal du véhicule. Un système de refroidissement 5 est supporté par les deux goussets, et s'étend entre lesdits goussets en arrière du dispositif de pare-chocs. Sur la figure 3, qui représente cette même partie avant lors d'un choc frontal, on peut voir que l'absorbeur inférieur 1 est déformé par écrasement pour absorber l'énergie du choc. Cet écrasement déplace ledit absorbeur 1 en arrière en direction dudit système de refroidissement 5.

Le véhicule est remarquable en ce que l'absorbeur inférieur 1 présente une face arrière comprenant au moins une rampe 7 sous la forme d'une surface inclinée orientée de bas en haut et en direction de l'avant du véhicule, ladite surface inclinée étant disposée au moins en partie en regard du système de refroidissement 5. Ainsi, et comme il est représenté en figure 3, lors du choc frontal, l'absorbeur inférieur 1 est dévié vers le bas lorsqu'il percute le système de refroidissement 5. L'absorbeur inférieur 1 vient passer sous ledit système 5 par le contact des rampes 7 avec le bord inférieur de la face avant dudit système 5. Les dommages que subit le système de refroidissement 5 sont alors diminués, et par conséquent les coûts de réparation. De préférence, la forme de la ou d'au moins une des rampes 7 suit le galbe de l'absorbeur inférieur 1 . En outre, l'absorbeur inférieur 1 peut comprendre au moins deux rampes 7 et les deux ou au moins deux des rampes 7 sont parallèles entre elles.

De préférence, la ou au moins une des rampes 7 est disposée en regard du bord inférieur 9 du système de refroidissement 5, de manière à faciliter le guidage. Selon un mode de réalisation visible sur la figure 2, la ou au moins une des rampes 7 présente un bord inférieur qui est plus proche du sol que le bord inférieur 9 de la face avant du système de refroidissement 5. En ce sens, la partie inférieure de ladite rampe 7 n'est pas en regard du système de refroidissement 5, contrairement à la partie supérieure. Cette position relative des bords inférieurs dudit système 5 et de la ou desdites rampes 7 améliore encore le guidage de l'absorbeur inférieur 1 . En outre, l'absorbeur central est dévié au plus tôt lors du choc frontal.

En revenant sur la figure 1 , on peut voir que la ou les rampes 7 sont de préférence disposées en partie haute de la face arrière de l'absorbeur inférieur 1 . Plus particulièrement, La ou au moins une des rampes a son bord supérieur aligné avec le bord supérieur de l'absorbeur. Une telle configuration permet de limiter les dommages causés au système de refroidissement 5. Sur cette figure 1 , on peut voir également que la ou au moins une des rampes 7 peut présenter une forme allongée selon l'axe longitudinal de l'absorbeur inférieur 1 . Lorsque l'absorbeur est monté dans le véhicule, la longueur de cette rampe 7 est disposée selon l'axe transversal du véhicule. Une telle rampe permet un appui large sur le bord inférieur de la face avant du système de refroidissement pour guider l'absorbeur inférieur. De préférence, ladite ou lesdites rampes sont disposées respectivement en regard d'un joint monté au niveau du bord inférieur de la face avant du système de refroidissement. De préférence encore, la longueur d'une rampe en regard d'un joint est au moins égale à celle dudit joint. Ces rampes sont ainsi configurées pour limiter voire éviter une dégradation desdits joints lors du guidage de l'absorbeur inférieur, réduisant les coûts de réparation.

Alternativement ou de manière complémentaire, la ou au moins une des rampes 7 peut présenter une forme allongée dont la longueur est disposée selon l'axe longitudinal du véhicule. De préférence, la ou au moins une desdites rampes 7 est portée par une nervure.

Selon un mode de réalisation visible sur la figure 1 , la ou au moins une des rampes 7 est portée par une extension 1 1 s'étendant en arrière depuis le corps de l'absorbeur 1 . Les rampes sont ainsi en contact avec le système de refroidissement au plus tôt lors d'un choc. En plaçant les rampes 7 à distance du corps, ce mode de réalisation permet également de ne pas modifier la structure du corps, et donc ses capacités à absorber un effort.

La ou au moins une des extensions 1 1 peut être venue de matière avec le corps de l'absorbeur 1 . Alternativement ou de manière complémentaire, la ou au moins une des extensions 1 1 est fixée au corps. De préférence, la fixation est réalisée par clippage ou par collage. Cette ou ces extensions 1 1 peuvent être en métal, en matériau plastique ou en matériau composite.

Le matériau composite sélectionné peut être un matériau composite thermoplastique ou thermodurcissable. Les matériaux composites sont définis dans le cadre de l'invention comme présentant une matrice polymère et un ou plusieurs éléments de renforcement. Les éléments de renforcement comprennent ou sont constitués par des fibres ou un mélange de fibres sélectionnées parmi les fibres de verre, de carbone, de céramique, de graphite, naturelles telles que des fibres de lin, de chanvre ou de bambou, de polymères organiques tels que des fibres de polyester. De préférence les fibres des éléments de renforcement sont des fibres de verre.

La matrice polymère thermoplastique sera avantageusement sélectionnée parmi un ou plusieurs matériaux choisis entre les polypropylènes (PP), les polyphtalamides (PPA), les polyétheréthercétones (PEEK), les polysulfures de phénylène (PPS), les polyamides-imide (PAI), les polyétherimides (PEI), les polyarylamides (PAA), ou les polyamides (PA) tel que par exemple du polyamide 6 (PA 6 ou polycaprolactame) ou du polyamide 6.6 (PA 6.6 ou polyhexaméthylène adipamide).

La matrice polymère thermodurcissable sera avantageusement sélectionnée parmi les polyesters insaturés, les polyuréthanes, les vinylesters ou les polyépoxydes.

Lorsqu'elles sont formées en métal, les extensions 1 1 sont de préférence en acier ou en aluminium.

Selon un mode de réalisation non représenté de l'invention, le système de refroidissement comprend au moins une rampe sous la forme d'une surface inclinée orientée de bas en haut et en direction de l'avant du véhicule, ladite rampe étant disposée au niveau du bord inférieur de sa face avant. De telles rampes facilitent la déviation de l'absorbeur inférieur lors d'un choc frontal. De préférence, la ou au moins une des rampes du système de refroidissement est disposée en regard de la ou d'une des rampes de l'absorbeur inférieur. Un tel positionnement permet à deux rampes de glisser entre elles et facilite encore la déviation de l'absorbeur inférieur.