[0002] Konventionelle Lüftereinheiten oder Klimaanlagen des vorliegenden Typs sind so konfigu- riert, dass sie kalte oder temperierte Luft von außen mit erwärmter Luft, die in einem Heizungswärme- tauscher erzeugt wird, mischen. Die Geschwindigkeit des Kaltluftstroms ist im allgemeinen höher als die der heißen Luft, was zumindest teilweise auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass die heiße Luft durch einen Heizungswärmetauscher geströmt ist. Dies hat konsequenterweise zur Folge, dass die höhere Ge- schwindigkeit der kalten Luft zu einer Bildung von Schichten in dem Gesamtluftstrom führt, wenn die Kaltluftklappen für die Regelung des Kaltluftstroms geöffnet sind. In einigen Fällen kann ein großes Temperaturgefälle über die Auslassößhungen der Lüftereinheit entstehen. Dieses kann von den Insassen des Kraftfahrzeugs wahrgenommen werden und ein Unbehagen hervorrufen. Bei der Entfrostung oder Beschlagfreihaltung kann dieses Temperaturgefälle über das Armaturenbrett eine ungleichmäßige Ent- frostung zur Folge haben.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG [0003] Eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Lüftereinheit zu schaffen, in welcher der Unterschied zwischen den Lufttemperaturen über die Auslassöffnungen des Armaturenbretts mini- miert wird. In einer speziellen Ausftihrungsform der Erfindung beträgt das Temperaturgefälle über die Auslassöffnung des Armaturenbretts beispielsweise nicht mehr als etwa 5°F.

[0004] Gemäß der vorliegenden Erfindung wird eine Lüftereinheit für ein Kraftfahrzeug geschaffen, bestehend aus einem Gehäuse mit Luftkanälen, über welche die Luft durch Öffnungen im Armaturen- brett in den Innenraum des Fahrzeugs geleitet wird. In dem Gehäuse ist neben den besagten Öffnungen im Armaturenbrett mindestens ein Saugrohr angeordnet. Dieses mindestens eine Saugrohr verfügt über einen Auslassschlitz, der so angeordnet ist, dass er dem aus den Öffnungen im Armaturenbrett austreten- den Luftstrom ausgesetzt ist. Der an dem Auslassschlitz vorbei strömende Luftstrom erzeugt ein Vakuum oder eine Luftströmung innerhalb des Saugrohrs, die es beispielsweise ermöglicht, dass warme oder hei- ße Luft in den Kaltluftstrom, der an der Außenseite des Saugrohrs vorbei strömt, hinein gezogen und mit ihm vermischt wird.

[0005] Diese Anordnung bietet den besonderen Vorteil, dass die gewünschte Vermischung der Luft passiv erzielt wird, ohne die Notwendigkeit einer Regelvorrichtung. Es sind keine zusätzlichen oder be- weglichen Teile erforderlich, was reduzierte Wartungs-und Fertigungskosten zur Folge hat.

[0006] In einer bevorzugten Ausführungsform ist dieses mindestens eine Saugrohr entlang einer verlängerten Seite der Öffnungen im Armaturenbrett angeordnet. Bei dieser Anordnung verläuft der Auslassschlitz des Saugrohrs im wesentlichen parallel zur Längsrichtung der Öffnungen im Armaturen- brett. Als ein Ergebnis daraus kann ein größerer Anteil des austretenden Luftstroms mit warmer Luft vermischt werden, die aus dem Saugrohr heraus gesaugt wird.

[0007] In einer weiteren Ausführungsform werden zwei Saugrohre zur Verfügung gestellt, wobei jedes der Rohre entlang gegenüberliegender verlängerter Seiten der Öffnungen im Armaturenbrett ange- ordnet ist. Auch in dieser Anordnung verlaufen die Auslassschlitze parallel zur Längsrichtung der Öff- nungen im Armaturenbrett, hier jedoch auf beiden Seiten der Öffnungen im Armaturenbrett.

[0008] In einer weiteren Ausführungsform wird ein erstes Ende des Saugrohrs als eine Luftansau- öffnung zur Verfügung gestellt, während der Auslassschlitz axial in einer Seitenwand des Saugrohrs gebildet wird. Der Auslassschlitz kann sich über mindestens die Hälfte der axialen Länge des Saugrohrs erstrecken.

[0009] In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform weist der Auslassschlitz eine unterschiedli- che Breite entlang der axialen Richtung des Saugrohrs auf. Auf diese Weise kann, abhängig von der axialen Position innerhalb des Kaltluftstroms, mehr oder weniger angesaugte Luft dem Kaltluftstrom hinzugefügt werden.

[0010] Weitere Aufgaben, Merkmale und Vorteile der Erfindung werden aus der nun folgenden de- taillierten Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen ersichtlich, wenn die Betrachtung in Ver- bindung mit den beigefügten gezeichneten Abbildungen erfolgt.

KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN [0011] Im folgenden werden Beispiele für Ausfuhrungsformen der Erfindung in Bezugnahme auf die Zeichnung beschrieben : ABBILDUNG 1 zeigt eine konventionelle Lüftereinheit mit Darstellung der heißen und kalten Luftströme ; ABBILDUNG 2 zeigt einen Querschnitt einer Lüftereinheit gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ; ABBILDUNG 3 zeigt eine Schnittdarstellung der Einheit aus ABBILDUNG 2 entlang der Schnittlinie 3-3 ; Die ABBILDUNGEN 4A und 4B zeigen perspektivische Ansichten der Ausführungsform aus den ABBILDUNGEN 2 und 3.

DETAILLIERTE BESCHREIBUNG VON BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN [0012] ABBILDUNG 1 zeigt eine konventionelle Lüftereinheit zur Verwendung für die Beheizung und/oder Kühlung des Innenraums eines Kraftfahrzeugs. Die Lüftereinheit 1 enthält ein Gehäuse 3, wo ein Gemisch aus heißer und kalter Luft aus der Öffnung in dem Armaturenbrett austritt. Wenn, wie oben diskutiert, die Vermischung der kalten und heißen Luftströme aufgrund der hohen Geschwindigkeit der kalten Luft unvollständig ist, so hat dies zur Folge, dass der aus den Öffnungen im Armaturenbrett 2 austretende Luftstrom Schichten aufweist. Eine stark geschichtete Luft, die aus der Einheit austritt, ist wahrnehmbar und kann von einem Insassen des Fahrzeugs gefühlt werden. Die vorliegende Erfindung nimmt sich dieses Problems an, wie im folgenden in Verbindung mit bevorzugten Ausführungsformen ausführlich beschrieben wird.

[0013] ABBILDUNG 2 zeigt eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung als Schnittdarstellung. Kalte Luft strömt durch Luftkanäle direkt durch die Einheit zu den Armaturen- brettöffnungen 20. Der Begriff"kalte"Luft ist relativ zu verstehen, nämlich als Luft, die beispielsweise nicht durch einen Heizungswärmetauscher strömt, als Umgebungsluft oder als Luft, die aus dem Innen- raum des Fahrzeugs angesaugt wird. Ein anderer Luftfluss strömt, wiederum in Anlehnung an ABBIL- DUNG 2, durch den Heizungswärmetauscher, und solche Luft wird für die vorliegenden Zwecke als "heiße"Luft bezeichnet. Es ist zu verstehen, dass für Luft, die nicht durch einen Heizungswärmetauscher geströmt ist, der Begriff"heiß"nur relativ ist. Darüber hinaus werden Fachleute es zu schätzen wissen, dass die Erfindung sowohl zur Kühlung, als auch für das Erwärmen von Luft eingesetzt werden kann.

[0014] Das Gehäuse 30 enthält Luftkanäle, um die heißen und kalten Luftströme zu den Armaturen- brettöffnungen 20 zu leiten, aus welchen der resultierende Luftstrom in den Innenraum des Kraftfahr- zeugs hinein strömt. Unter Bezugnahme auf die ABBILDUNGEN 2 und 3 werden die heißen und kalten Luftströme miteinander vermischt, bevor sie aus der Öffnung im Armaturenbrett austreten. Diese Vermi- schung der heißen und kalten Luftströme wird durch mindestens ein Saugrohr 40 intensiviert, das in dem Gehäuse 30 neben den Armaturenbrettöffnungen 20 angebracht ist. In der vorliegenden Ausführungs- form befindet sich das Saugrohr 40 neben einer Vorderseite der Armaturenbrettöffnungen und beinhaltet einen Auslassschlitz 41.

[0015] Der Auslassschlitz 41 ist so angeordnet, das er dem aus den Armaturenbrettöffhungen austre- tenden Luftstrom ausgesetzt ist. In der Darstellung in ABBILDUNG 3 befindet sich der Auslassschlitz 41 rechts neben dem austretenden Luftstrom, wo die Luft kälter ist. Wenn Luft an dem Auslassschlitz 41 vorbei strömt, wird innerhalb des Saugrohrs 40 eine Luftströmung erzeugt, die heiße Luft aus einer Ein- lassöffnung ansaugt, die an einem ersten Ende 42 des Saugrohrs 40 zur Verfügung gestellt ist. Auf diese Weise wird der kältere Teil des austretenden Luftstroms mit der heißen Luft vermischt, die durch das Saugrohr 40 seitlich in den Luftstrom hinein gezogen wird (in ABBILDUNG 3 von der linken Seite).

[0016] In den Ausführungsformen der ABBILDUNGEN 2 und 3 sind zwei Saugrohre (40,50) ent- lang der verlängerten Seite der Armaturenbrettöffnungen 20 angeordnet. Ein Saugrohr auf einer Vorder- seite, und eines auf einer Rückseite der Armaturenbrettöffnungen. Das zweite Saugrohr 50 beinhaltet außerdem einen Auslassschlitz 51, der so angeordnet ist, dass er dem Luftstrom ausgesetzt ist, wenn die- ser aus den Auslassöffnungen 20 austritt. Das Vorbeiströmen des Luftstroms an dem Schlitz 51 erzeugt eine Luftströmung, durch die aufgewärmte Luft ansaugt wird. Wie das erste Saugrohr 40 weist auch das zweite Saugrohr 50 eine Einlassöffnung 52 an einem ersten Ende auf, die sich in dem heißen Luftstrom befindet. Die Anordnung der Rohre und ihrer Einlassenden geht auch aus den perspektivischen Ansich- ten der Lüftereinheit hervor, die in den ABBILDUNGEN 4A und 4B dargestellt sind.

[0017] Die Auslassschlitze 41 und 51 der Saugrohre 40 und 50 sind im wesentlichen axial in einer Seitenwand der jeweiligen Rohre gebildet. Die Schlitze 41 und 51 können sich über die gesamte axiale Länge des jeweiligen Rohrs, oder jede andere gewünschte axiale Länge erstrecken. In einer bevorzugten Ausführungsform erstrecken sich die Schlitze 41 und 51 über mindestens die Hälfte der axialen Länge des jeweiligen Rohrs 40,50. Wie in ABBILDUNG 3 zu sehen ist, kann der Auslassschlitz 41 auch eine unterschiedliche Breite aufweisen, abhängig von der axialen Position entlang des Saugrohrs 40. Mittels dieses Merkmals kann die Menge der heißen Luft, die an eine bestimmte axiale Position in dem Luft- strom geliefert wird, eingestellt werden. Die Festlegung der Länge und Breite des Auslassschlitzes er- folgt gemäß der jeweiligen Anwendung oder gemäß der Anforderungen, die ein gegebenes Lüftungssystem erfüllen muss. Es ist zu verstehen, dass Größe und Form der Auslassschlitze, ebenso wie Größe und Form der Rohre, als Entwurfsparameter eingestellt werden können, um eine maximale Effizi- enz bei der Vermischung der heißen und kalten Luftströme sicherzustellen. Nach Dimensionierung der gesamten Lüftereinheit in Hinsicht auf die Rohre sind keine weiteren Einstellungen mehr erforderlich.

[0018] Weiterhin ist die Formung der Saugrohre der vorliegenden Erfindung ein integraler Bestand- teil der Formung des Gehäuses der Einheit, so dass bei der Fertigung der vorliegenden Lüftereinheit kei- ne zusätzlichen Montagearbeiten erforderlich sind.

[0019] Ein weiterer Vorteil der vorliegenden Erfindung ist ein passiver Selbstregelungseffekt, der aus der Verwendung der Saugrohre resultiert. Wenn die Kaltluftklappen für die Kaltluftkanäle geöffnet sind, ergibt sich eine maximale Strömungsgeschwindigkeit der kalten Luft, insbesondere an einer Seite des Luftstroms, in ABBILDUNG 3 beispielsweise auf der rechten Seite des Luftstroms. Die maximale Geschwindigkeit der kalten Luft, die an dem Auslassschlitz 41 des Saugrohrs 40 vorbei strömt, erzeugt eine maximale Luftströmung der heißen Luft und infolgedessen den gewünschten Mischeffekt. Wenn andererseits die Kaltluftklappen in Richtung der geschlossenen Position eingestellt werden, so sinkt die Geschwindigkeit der kalten Luft und damit auch die der Luftströmung, wobei jedoch auch der Bedarf an angesaugter heißer Luft geringer ist. Somit wird die Menge heißer Luft, die mit dem Kaltluftstrom ver- mischt werden muss, automatisch geregelt.

[0020] In einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird ein Leitblech 60 in dem Bereich der ersten Enden 42,52 der Saugrohre 40,50 zur Verfügung gestellt. Das Leitblech 60 weist eine geringfügige axiale Ausdehnung auf und ist so angeordnet, dass es heiße Luft, die ansonsten direkt in die Armaturenbrettöffnung 20 einströmen würde, ableitet und sie in die Einlassöffnungen 42 und 52 der Rohre 40 und 50 leitet. In der vorliegenden Ausführungsform ist das Leitblech V-förmig ausgeführt, jedoch kann dieses Leitblech auch andere Formen aufweisen. Das Leitblech hindert heiße Luft daran, direkt in die Annaturenbrettöffnung 20 einzuströmen, und nimmt darüber hinaus die Funktion eines Ab- lenkbleches wahr, das heiße Luft in den Bereich der Einlassöffnungen 42,52 der Saugrohre leitet.

[0021] Obwohl bei der Beschreibung dieser Erfindung die Betonung auf bestimmten Ausführungs- formen lag, sollte verstanden werden, dass die vorangegangene Beschreibung auf diejenigen Verfahren für die praktische Umsetzung der Erfindung beschränkt wurde, die derzeit für die besten gehalten wer- den.-Es wird sich erweisen, dass verschiedene Modifikationen an der Erfindung vorgenommen und eini- ge oder alle Vorteile der Erfindung erzielt werden können. Auch ist die Erfindung nicht so konzipiert, dass sie jedes einzelne der oben beschriebenen Merkmale und Aspekte, oder Kombinationen derselben, erfordert. In vielen Fällen sind bestimmte Merkmale und Aspekte für die praktische Ausführung anderer Merkmale und Aspekte nicht von wesentlicher Bedeutung. Die Erfindung sollte nur durch die beigefüg- ten Ansprüche und Entsprechungen derselben beschränkt werden, da die Ansprüche auch andere Ausfüh- rungsformen und Modifikationen abdecken sollen, selbst wenn diese nicht in ihrem eigentlichen Umfang enthalten sind.