Waschtrockners

Die Erfindung betrifft einen Waschtrockner mit wenigstens einer Prozessluftführung, wenigstens einer wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbundenen Wärme- pumpe und wenigstens einer signaltechnisch mit der Prozessluftführung und der Wärmepumpe verbundenen Steuer- und/oder Regelelektronik, wobei ein Abschnitt der Prozessluftführung durch einen feststehend angeordneten Laugenbehälter des Waschtrockners gebildet ist. Des Weiteren betrifft die Erfindung ein Verfahren zum Betreiben eines Waschtrockners, der wenigstens eine Prozessluftführung und wenigstens eine wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbundene Wärmepumpe aufweist, wobei ein Abschnitt der Prozessluftführung durch einen feststehend angeordneten Laugenbehälter des Waschtrockners gebildet wird.

Ein Waschtrockner ermöglicht es, mit einem einzigen Gerät Wäsche zu waschen und anschließend zu trocknen. Um einen Trocknungsvorgang möglichst energiesparend durchführen zu können, kann ein Waschtrockner mit einer Wärmepumpe ausgestattet sein, die wärmeübertragend mit einer ein Gebläse umfassenden Prozessluftführung ver- bunden ist, mit der zum Trocknen von Wäsche verwendete Prozessluft führbar ist. Ein Abschnitt der Prozessluftführung wird durch einen feststehenden Laugenbehälter des Waschtrockners gebildet, in dem eine Wäschetrommel zur Aufnahme von zu waschenden und/oder zu trocknenden Wäschestücken drehbar gelagert ist. Der Waschtrockner umfasst zudem eine Steuer- und/oder Regelelektronik, mit welcher der Betrieb der Pro- zessluftführung bzw. von deren Gebläse und der Betrieb der Wärmepumpe Steuer- bzw. regelbar ist, wozu die Steuer- und/oder Regelelektronik signaltechnisch mit der Prozessluftführung bzw. deren Gebläse und der Wärmepumpe verbunden ist.

Die Wärmepumpe umfasst einen bezüglich einer Strömungsrichtung der Prozessluft in der Prozessluftführung dem Laugenbehälter nachgeschalteten Verdampfer, mit dem der zum Trocknen der Wäsche verwendeten Prozessluft Wärme und hierdurch Feuchtigkeit entziehbar ist. Des Weiteren umfasst die Wärmepumpe einen dem Laugenbehälter vor- geschalteten Kondensator, mit der die Prozessluft vor ihrem Eintritt in den Laugenbehälter aufheizbar ist. Der Verdampfer und der Kondensator sind Teile eines Kältemittelkreislaufs der Wärmepumpe, so dass über den Verdampfer gewonnene Wärme zumindest teilweise über den Kondensator wieder an die Prozessluft abgegeben werden kann. DE 10 2012 222 018 A1 offenbart einen Waschtrockner mit einer geschlossenen Prozessluftführung, einer wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbundenen Wärmepumpe und einer Steuerelektronik. Ein Abschnitt der Prozessluftführung ist durch einen feststehend angeordneten Laugenbehälter des Waschtrockners gebildet. Aufgabe der Erfindung ist es, einen energieeffizienteren Betrieb eines kostengünstiger ausgebildeten Waschtrockners zu ermöglichen.

Diese Aufgabe wird durch die Gegenstände der unabhängigen Patentansprüche gelöst. Vorteilhafte, fakultative Ausgestaltungen sind insbesondere in den abhängigen Patent- ansprüchen angegeben, die jeweils für sich genommen oder in verschiedener Kombination miteinander einen weiterbildenden, insbesondere auch bevorzugten oder vorteilhaften, Aspekt der Erfindung darstellen können, und auch in nachfolgender Beschreibung erläutert und in beigefügter Zeichnung dargestellt. Ein erfindungsgemäßer Waschtrockner umfasst demnach wenigstens eine Prozessluftführung, wenigstens eine wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbundene Wärmepumpe und wenigstens eine signaltechnisch mit der Prozessluftführung und der Wärmepumpe verbundene Steuer- und/oder Regelelektronik, wobei ein Abschnitt der Prozessluftführung durch einen feststehend angeordneten Laugenbehälter des Waschtrockners gebildet ist, und wobei die Steuer- und/oder Regelelektronik eingerichtet ist, die Prozessluftführung und die Wärmepumpe derart elektrisch anzusteuern, dass während eines mit dem Waschtrockner durchgeführten Waschvorgangs und während eines mit dem Waschtrockner durchgeführten Trocknungsvorgangs aufgeheizte Prozessluft durch den Laugenbehälter führbar ist.

Erfindungsgemäß wird ein und dieselbe Einrichtung, nämlich die Wärmepumpe, sowohl während des Waschvorgangs als auch während des Trocknungsvorgangs zum energieeffizienten Aufheizen der Prozessluft verwendet. Auch während des Waschvorgangs wird somit die zu waschende Wäsche, die in einer in dem Laugenbehälter drehbar angeordneten Wäschetrommel vorhanden ist, und in dem Laugenbehälter vorhandene Reinigungsflüssigkeit mittels der aufgeheizten Prozessluft erwärmt. Durch die erfindungsgemäße Ausgestaltung des Waschtrockners bzw. die zweifache Funktion der Wärmepumpe kann auf anderweitige zusätzliche Aufheizmittel verzichtet werden, so dass der erfin- dungsgemäße Waschtrockner mit einer reduzierten Bauteilanzahl und somit kostengünstiger und bauraumoptimiert herstellbar ist.

Die Prozessluftführung kann zumindest während des Trocknungsvorgangs als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet sein, in dem die Prozessluft mittels eines Gebläses der Prozessluftführung umgewälzt wird. Wie sich aus der nachfolgenden Beschreibung von bevorzugten Ausgestaltungen des Waschtrockners ergibt, kann die Prozessluftführung während des Waschvorgangs als offene Prozessluftführung oder als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet sein. In ersterem Fall ist bei einem Wechsel zwischen einem Waschvorgang und einem Trocknungsvorgang, und umgekehrt, eine Änderung der Ausgestaltung der Prozessluftführung erforderlich, was beispielsweise über eine elektrische Ansteuerung von an der Prozessluftführung angeordneten Ventileinheiten realisiert werden kann.

Ein Abschnitt der Prozessluftführung ist durch den feststehend angeordneten Laugen- behälter des Waschtrockners gebildet. Dass der Laugenbehälter feststehend angeordnet ist, soll bedeuten, dass er nicht entsprechend der Wäschetrommel drehbar gelagert ist, sondern seine Stellung in einem Gehäuse des Waschtrockners während eines Waschvorgangs und eines Trocknungsvorgangs im Wesentlichen beibehält. Dabei soll jedoch nicht ausgeschlossen sein, dass die Stellung des Laugenbehälters während eines Waschvor- gangs oder eines Trocknungsvorgangs relativ zum Gehäuse des Waschtrockners aufgrund von beladungsbedingten Unwuchten der aus der Wäschetrommel und der darin befindlichen Wäsche gebildeten Einheit variiert.

Die Wärmepumpe ist über ihre Wärmetauscher, die jeweils als Verdampfer oder Kon- densator ausgebildet sind, wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbunden. Während eines Waschvorgangs und eines Trocknungsvorgangs findet ein Wärmeaustausch zwischen den Wärmetauschern und der in der Prozessluftführung geführten Prozessluft statt. Neben den Wärmetauschern umfasst die Wärmepumpe eine Verdichterein- heit, beispielsweise einen Kompressor, eine Expansionseinheit, beispielsweise ein Expansionsventil, und Leitungen, über welche die übrigen Komponenten der Wärmepumpe fluidtechnisch miteinander verbunden sind, um von einem Kältemittel der Wärmepumpe durchströmt werden zu können. Die Steuer- und/oder Regelelektronik kann kabelgebunden oder kabellos signaltechnisch mit der Prozessluftführung, beispielsweise mit deren Gebläse, und mit der Wärmepumpe, insbesondere mit deren Kompressor, verbunden sein. Hierdurch kann die Steuer- und/oder Regelelektronik die Prozessluftführung und die Wärmepumpe elektrisch ansteuern, insbesondere um während eines Waschvorgangs und während eines Trocknungsvor- gangs aufgeheizte Prozessluft durch den Laugenbehälter führen zu können. Über die elektrische Ansteuerung der Prozessluftführung kann zudem die Leistung des Gebläses der Prozessluftführung variiert werden. Über die elektrische Ansteuerung der Wärmepumpe kann des Weiteren der Betrieb bzw. die Leistung der Wärmepumpe variiert werden. Die Steuer- und/oder Regelelektronik kann in eine bereits vorhandene Geräteelektro- nik integriert oder separat davon ausgebildet sein. Die Steuerelektronik kann einen Mikroprozessor und eine Informationsspeichereinheit aufweisen, in der verschiedene Programme, insbesondere Waschprogramme und Trocknungsprogramme, zum Betreiben des Waschtrockners abgelegt sind, die von dem Mikroprozessor ausführbar sind. Gemäß einer vorteilhaften Ausgestaltung ist die Prozessluftführung derart ausgebildet und über die Steuer- und/oder Regelelektronik elektrisch ansteuerbar, dass während des Waschvorgangs mittels eines Gebläses der Prozessluftführung eine Umgebungsluft ansaugbar, mittels eines Kondensators der Wärmepumpe aufheizbar und anschließend dem Laugenbehälter zuführbar ist und dass aus dem Laugenbehälter austretende Pro- zessluft mittels eines Verdampfers der Wärmepumpe abkühlbar und in eine Umgebung des Waschtrockners abführbar ist. Hierzu kann die Prozessluftführung zwei signaltechnisch mit der Steuer- und/oder Regelelektronik verbundene Ventileinheiten, insbesondere Drei-Wege-Ventile, aufweisen, von denen eine Ventileinheit dem Verdampfer nachgeschaltet und die andere Ventileinheit dem Kondensator vorgeschaltet ist. Zur Durchfüh- rung des Waschvorgangs werden diese Ventileinheiten so mittels der Steuer- und/oder Regeleinheit eingestellt, dass die Umgebungsluft mit dem Gebläse ansaugbar und die abgekühlte Prozessluft in die Umgebung des Waschtrockners abführbar ist. Zur Durchführung eines Trocknungsvorgangs werden die Ventileinheiten derart von der Steuer- und/oder Regelelektronik angesteuert bzw. eingestellt, dass die Prozessluftführung als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet ist.

Nach einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung ist die Prozessluftführung als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet und weist die Wärmepumpe wenigstens eine zusätzliche Wärmequelle und wenigstens eine signaltechnisch mit der Steuer- und/oder Regelelektronik verbundene Ventileinheit auf, mit der die zusätzliche Wärmequelle und ein Verdampfer der Wärmepumpe wahlweise mit einem Kältemittelkreislauf der Wärmepumpe verbindbar sind, wobei während des Trocknungsvorgangs der Verdampfer und während des Waschvorgangs die zusätzliche Wärmequelle mit dem Kältemittelkreislauf verbunden ist. Zur Durchführung eines Trocknungsvorgangs steuert die Steuer- und/oder Regelelektronik die Ventileinheit, beispielsweise ein Drei-Wege-Ventil, derart an, dass der Verdampfer und somit nicht die zusätzliche Wärmequelle mit dem Kältemittelkreislauf verbunden ist. Zur Durchführung eines Waschvorgangs steuert die Steuer- und/oder Regelelektronik die Ventileinheit derart an, dass die zusätzliche Wärmequelle und somit nicht der Verdampfer mit dem Kältemittelkreislauf verbunden ist. Hierdurch wird dem Kältemittel und darüber der Prozessluft über die zusätzliche Wärmequelle Wärme zugeführt und nicht, wie bei einem Trocknungsvorgang, Wärme über den Verdampfer entzogen, da der Verdampfer nicht mit dem Kältemittelkreislauf verbunden und somit nicht aktiv ist. Zudem wird die Prozessluft nicht über den Verdampfer entfeuchtet.

Vorteilhafterweise umfasst die zusätzliche Wärmequelle wenigstens einen Wasser beinhaltenden Tank, einen Latentwärmespeicher, oder einen Wärmetauscher. Das Kältemittel entzieht dem in dem Tank vorhandenen Wasser Wärme und wird hierdurch aufgewärmt. Hierbei kann das Wasser abgekühlt werden, bis Eis entsteht. Hierdurch kann eine relativ große Wärmemenge einer relativ kleinen Wassermenge entzogen werden. Alternativ kann das Kältemittel Wärme aus einem Latentwärmespeicher entziehen. Weiter alternativ kann das Kältemittel Wärme über einen Wärmetauscher aufnehmen, der beispielsweise von einer Umgebungsluft zumindest teilweise umströmt oder durchströmt wird. Hierzu kann ein zusätzliches Gebläse vorhanden sein, mit dem eine Umgebungsluftströmung an dem Wärmetauscher erzeugbar ist. Durch eine Steuerung des Gebläses kann die auf das Kältemittel übertragene Wärmemenge variiert werden. Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung sieht vor, dass die Prozessluftführung als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet ist und dass die Wärmepumpe wenigstens eine zusätzliche Wärmequelle und mehrere signaltechnisch mit der Steuer- und/oder Regelelektronik verbundene Ventileinheiten aufweist, mit denen während des Trocknungsvorgangs die zusätzliche Wärmequelle von einem Kältemittelkreislauf der Wärme- pumpe abgekoppelt ist und ein Verdampfer der Wärmepumpe einer Expansionseinheit der Wärmepumpe nachgeschaltet ist und mit denen während des Waschvorgangs die zusätzliche Wärmequelle mit dem Kältemittelkreislauf verbunden ist, der Verdampfer der Expansionseinheit vorgeschaltet ist und die zusätzliche Wärmequelle in Reihe dem Verdampfer und der Expansionseinheit nachgeschaltet ist. Zur Durchführung eines Trock- nungsvorgangs steuert die Steuer- und/oder Regelelektronik die Ventileinheiten, beispielsweise Drei-Wege-Ventile, derart an, dass die zusätzliche Wärmequelle von dem Kältemittelkreislauf abgekoppelt ist. Das Kältemittel strömt dann von dem Kondensator über die Expansionseinheit zu dem Verdampfer. Zur Durchführung eines Waschvorgangs steuert die Steuer- und/oder Regelelektronik die Ventileinheiten derart an, dass auch die zusätzliche Wärmequelle mit dem Kältemittelkreislauf verbunden ist. Das Kältemittel strömt dann von dem Kondensator über den Verdampfer zu der Expansionseinheit und anschließend zu der zusätzlichen Wärmequelle. Hierdurch wird der Verdampfer im Gegensatz zu einem Trocknungsvorgang als weitere Wärmequelle verwendet. Dadurch wird die maximale Heizleistung der Wärmepumpe erhöht, wodurch eine Verkürzung von Aufheizzeiten zur Durchführung eines Waschvorgangs erzielbar ist. Die zusätzliche Wärmequelle kann entsprechend den vorstehend genannten Ausgestaltungen ausgebildet sein.

Gemäß einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung umfasst der Waschtrockner wenig- stens einen Kühlmittelkreislauf, der einen Wärmetauscher, über den der Kühlmittelkreislauf wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbunden ist, eine signaltechnisch mit der Steuer- und/oder Regelelektronik verbundene Pumpe zum Umwälzen eines Kühlmittels in dem Kühlmittelkreislauf und ein Kühlmittelreservoir aufweist, wobei die Prozessluftführung als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet ist, wobei ein Verdampfer der Wärmepumpe wärmeübertragend mit dem Kühlmittelreservoir verbunden ist, und wobei die Pumpe während des Trocknungsvorgangs aktiviert und während des Waschvorgangs deaktiviert ist. Das Kühlmittelreservoir bzw. darin enthaltenes Kühlmittel, beispielsweise Kühlwasser, wird sowohl während eines Trocknungsvorgangs als auch wäh- rend eines Waschvorgangs mittels des Verdampfers der Wärmepumpe abgekühlt. Zur Durchführung eines Trocknungsvorgangs wird die Pumpe mittels der Steuer- und/oder Regelelektronik aktiviert, so dass das Kühlmittel in dem Kühlmittelkreislauf umgewälzt wird. Hierdurch wird mit dem Wärmetauscher des Kühlmittelkreislaufs der in der Prozessluftführung geführten Prozessluft Wärme entzogen, die an das Kühlmittelreservoir abge- geben wird. Hierbei kann zudem das sich durch die Abkühlung an dem Wärmetauscher niederschlagende Wasser von dem Wärmetauscher abgeführt und dem Kühlmittelreservoir zugeführt werden. Es kann vorgesehen sein, dass das Kühlmittel derart durch den Wärmetauscher geleitet wird, dass es hierbei Wärme und in der Prozessluft enthaltene Feuchtigkeit durch einen unmittelbaren Kontakt mit der Prozessluft aufnimmt. Zur Durch- führung eines Waschvorgangs wird die Pumpe mittels der Steuer- und/oder Regeleinheit deaktiviert. Hierdurch wird das in dem Kühlmittelreservoir vorhandene Kühlmittel mittels des Verdampfers der Wärmepumpe immer weiter abgekühlt und hierdurch Wärme von dem Kältemittel der Wärmepumpe aufgenommen, bis schließlich Eis gebildet wird. Zudem wird die Prozessluft nicht mittels des Wärmetauschers abgekühlt. Das Kühlmittel kann Wasser oder eine Suspension aus Wasser und einem Latentwärmespeichermaterial sein. Letzteres ist wegen der zur Verfügung stehenden größeren Menge an latenter Wärme von Vorteil. Zudem kann ein Latentwärmespeichermaterial mit einer optimalen Schmelztemperatur gewählt werden. Je höher die Schmelztemperatur des Latentwärmespeichermaterials ist, desto besser ist die Energieeffizienz der Wärmepumpe.

Es ist des Weiteren von Vorteil, wenn die Wärmepumpe und ein Abschnitt der Prozessluftführung außerhalb eines Gehäuses des Waschtrockners angeordnet sind. In einem Gehäuse eines Wäschetrockners steht in der Regel wenig Bauraum zur Anordnung der Wärmepumpe zur Verfügung. Durch die Anordnung der Wärmepumpe und des Abschnitts der Prozessluftführung außerhalb des Gehäuses muss das Gehäuse nicht aufwändig modifiziert oder neu entworfen werden. Die Wärmepumpe und der Abschnitt der Prozessluftführung können beispielsweise oben auf dem Gehäuse, seitlich, insbesondere hinten, an dem Gehäuse oder in einem Sockel angeordnet sein. Die aus der Wärmepumpe und dem Abschnitt der Prozessluftführung gebildete, kompakte Einheit kann auf einfache Art und Weise unter Verwendung einer geringen Anzahl an Leitungen mit dem übrigen Waschtrockner verbunden werden. Gegebenenfalls kann auch eine oben genannte zusätzliche Wärmequelle der Wärmepumpe außerhalb des Gehäuses des Waschtrockners angeordnet sein. Vorteilhafterweise ist das Gebläse der Prozessluftführung außerhalb des Gehäuses angeordnet. Hierdurch kann auch der Bauraum für das Gebläse innerhalb des Gehäuses eingespart werden. Wenn außerhalb des Gehäuses ein ausreichender Bauraum zur Verfügung steht, können zudem größere Gebläse eingesetzt werden, mit denen höhere Pro- zessluftvolumenströme erzeugbar sind, wodurch die Trocknungsgeschwindigkeit erhöht werden kann. Vorzugsweise ist das Gebläse mit der Wärmepumpe und dem Abschnitt der Prozessluftführung baulich zu einer kompakten, außerhalb des Gehäuses angeordneten Einheit zusammengefasst.

Nach einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung umfasst der Waschtrockner ein außer- halb des Gehäuses angeordnetes separates Gehäuse, in dem die Wärmepumpe und der Abschnitt der Prozessführung bzw. das Gebläse angeordnet sind. Dies macht die in dem Gehäuse vorhandenen Komponenten unzugänglich. Zudem wird der beim Betrachter beim Betrachten des Waschtrockners hervorgerufene ästhetische Eindruck verbessert. Gegebenenfalls kann auch eine oben genannte zusätzliche Wärmequelle der Wärme- pumpe innerhalb des separaten Gehäuses des Waschtrockners angeordnet sein.

Bei einem erfindungsgemäßen Verfahren zum Betreiben eines Waschtrockners, der wenigstens eine Prozessluftführung und wenigstens eine wärmeübertragend mit der Prozessluftführung verbundene Wärmepumpe aufweist, wird ein Abschnitt der Prozess- luftführung durch einen feststehend angeordneten Laugenbehälter des Waschtrockners gebildet, wobei während eines mit dem Waschtrockner durchgeführten Waschvorgangs und während eines mit dem Waschtrockner durchgeführten Trocknungsvorgangs aufgeheizte Prozessluft durch den Laugenbehälter geführt wird. Mit dem Verfahren sind die oben mit Bezug auf den Waschtrockner genannten Vorteile entsprechend verbunden. Insbesondere kann der Waschtrockner zur Durchführung des Verfahrens eingerichtet sein. Gemäß einer vorteilhaften Ausgestaltung ist vorgesehen, dass während des Waschvorgangs mittels eines Gebläses der Prozessluftführung eine Umgebungsluft angesaugt, mittels eines Kondensators der Wärmepumpe aufgeheizt und anschließend dem Laugenbehälter zugeführt wird und dass aus dem Laugenbehälter austretende Prozessluft mittels eines Verdampfers der Wärmepumpe abgekühlt und anschließend in eine Umgebung des Waschtrockners abgeführt wird. Mit dieser Ausgestaltung sind die oben mit Bezug auf die entsprechende Ausgestaltung des Waschtrockners genannten Vorteile entsprechend verbunden.

Nach einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung ist vorgesehen, dass als Prozessluftfüh- rung ein geschlossener Prozessluftkreislauf verwendet wird und dass die Wärmepumpe mit wenigstens einer zusätzlichen Wärmequelle versehen wird, wobei die zusätzliche Wärmequelle und ein Verdampfer der Wärmepumpe wahlweise mit einem Kältemittelkreislauf der Wärmepumpe verbunden werden, wobei während des Trocknungsvorgangs der Verdampfer und während des Waschvorgangs die zusätzliche Wärmequelle mit dem Kältemittelkreislauf verbunden wird. Mit dieser Ausgestaltung sind die oben mit Bezug auf die entsprechende Ausgestaltung des Waschtrockners genannten Vorteile entsprechend verbunden.

Eine weitere vorteilhafte Ausgestaltung sieht vor, dass als Prozessluftführung ein geschlossener Prozessluftkreislauf verwendet wird und dass die Wärmepumpe mit wenigstens einer zusätzlichen Wärmequelle versehen wird, wobei während des Trocknungsvorgangs die zusätzliche Wärmequelle von einem Kältemittelkreislauf der Wärmepumpe abgekoppelt und ein Verdampfer der Wärmepumpe einer Expansionseinheit der Wärmepumpe nachgeschaltet wird, und wobei während des Waschvorgangs die zusätzliche Wärmequelle mit dem Kältemittelkreislauf verbunden, der Verdampfer der Expansionseinheit vorgeschaltet und die zusätzliche Wärmequelle in Reihe dem Verdampfer und der Expansionseinheit nachgeschaltet wird. Mit dieser Ausgestaltung sind die oben mit Bezug auf die entsprechende Ausgestaltung des Waschtrockners genannten Vorteile entsprechend verbunden.

Gemäß einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung ist vorgesehen, dass die Prozessluftführung wärmeübertragend mit einem Wärmetauscher eines Kühlmittelkreislaufs verbunden wird, der eine Pumpe zum Umwälzen eines Kühlmittels in dem Kühlmittelkreislauf und ein Kühlmittelreservoir aufweist, wobei als Prozessluftführung ein geschlossener Prozessluftkreislauf verwendet wird, wobei ein Verdampfer der Wärmepumpe wärmeübertragend mit dem Kühlmittelreservoir verbunden wird, und wobei die Pumpe während des Trocknungsvorgangs aktiviert und während des Waschvorgangs deaktiviert wird. Mit dieser Ausgestaltung sind die oben mit Bezug auf die entsprechende Ausgestaltung des Waschtrockners genannten Vorteile entsprechend verbunden.

Die Erfindung ist nicht auf die angegebene Kombination der Merkmale der unabhängigen Patentansprüche und der abhängigen Patentansprüche beschränkt. Es ergeben sich darüber hinaus weitere Möglichkeiten, einzelne Merkmale, insbesondere dann, wenn sie sich aus den Patentansprüchen, der nachfolgenden Beschreibung der Ausführungsbeispiele oder unmittelbar aus den Figuren der Zeichnung ergeben, miteinander zu kombinieren. Außerdem soll die Bezugnahme der Patentansprüche auf die Figuren durch die Verwendung von Bezugszeichen den Schutzumfang der Patentansprüche auf keinen Fall auf die dargestellten Ausführungsbeispiele beschränken.

Im Folgenden wird die Erfindung unter Bezugnahme auf die Figuren der beigefügten Zeichnung anhand von bevorzugten Ausführungsbeispielen exemplarisch erläutert, wobei die nachfolgend erläuterten Merkmale sowohl jeweils für sich genommen als auch in unterschiedlicher Kombination miteinander einen Aspekt der Erfindung darstellen können. Es zeigen:

Fig. 1 eine schematische Darstellung eines Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner während eines Trocknungsvorgangs;

Fig. 2 eine schematische Darstellung des in Fig. 1 gezeigten Waschtrockners während eines Waschvorgangs;

Fig. 3 eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner während eines Trocknungsvorgangs;

Fig. 4 eine schematische Darstellung des in Fig. 3 gezeigten Waschtrockners während eines Waschvorgangs; Fig. 5 eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner während eines Trocknungsvorgangs;

Fig. 6 eine schematische Darstellung des in Fig. 5 gezeigten Waschtrockners während eines Waschvorgangs;

Fig. 7 eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner während eines Trocknungsvorgangs;

Fig. 8 eine schematische Darstellung des in Fig. 7 gezeigten Waschtrockners während eines Waschvorgangs;

Fig. 9 eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner während eines Trocknungsvorgangs; Fig. 10 eine schematische Darstellung des in Fig. 9 gezeigten Waschtrockners während eines Waschvorgangs;

Fig. 1 1 eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner während eines Trocknungsvorgangs; und

Fig. 12 eine schematische Darstellung des in Fig. 1 1 gezeigten Waschtrockners während eines Waschvorgangs.

In den Figuren sind gleiche bzw. funktionsgleiche Bauteile mit denselben Bezugszeichen versehen.

Fig. 1 zeigt eine schematische Darstellung eines Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner 1 während eines Trocknungsvorgangs. Der Waschtrockner 1 umfasst eine Prozessluftführung 2 mit einem Gebläse 3, mit dem eine Prozessluft in der Prozessluftführung 2 entsprechend den Pfeilen bewegbar ist. Ein Abschnitt der Prozessluftführung 2 ist durch einen feststehenden Laugenbehälter 4 des Waschtrockners 1 gebildet. Die Prozessluftführung 2 umfasst zudem zwei als Drei-Wege- Ventile ausgebildete, elektrisch ansteuerbare Ventileinheiten 5 und 6, die zur Durchführung des Trocknungsvorgangs derart eingestellt sind, dass die Prozessluftführung 2 als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet ist.

Der Waschtrockner 1 umfasst des Weiteren eine wärmeübertragend mit der Prozessluft- führung 2 verbundenen Wärmepumpe 7. Die Wärmepumpe 7 umfasst einen Verdampfer 8, eine Verdichtereinheit 9 in Form eines elektrisch ansteuerbaren Kompressors, einen Kondensator 10 und eine Expansionseinheit 1 1 in Form eines Kapillarrohrs.

Ferner umfasst der Waschtrockner 1 eine über Signalverbindungen S signaltechnisch mit der Prozessluftführung 2 und der Wärmepumpe 7 verbundenen Steuer- und/oder Regelelektronik 12. Insbesondere ist die Steuer- und/oder Regeleinheit 12 signaltechnisch mit dem Gebläse 3 und die Verdichtereinheit 9 verbunden, vor allem auch, um das Gebläse 3 und die Verdichtereinheit 9 bei Bedarf aktivieren und deaktivieren zu können. Die Steuer- und/oder Regelelektronik 12 ist eingerichtet, die Prozessluftführung 2 und die Wärme- pumpe 7 derart elektrisch anzusteuern, dass während eines mit dem Waschtrockner 1 durchgeführten, in Fig. 2 gezeigten Waschvorgangs und während des mit dem Waschtrockner 1 durchgeführten, in Fig. 1 gezeigten Trocknungsvorgangs aufgeheizte Prozessluft durch den Laugenbehälter 4 führbar ist. Die Wärmepumpe 7, ein Abschnitt der Prozessluftführung 2 und eventuell auch das Gebläse 3 können außerhalb eines nicht gezeigten Gehäuses des Waschtrockners 1 angeordnet sein, wie es beispielsweise in den Fig. 9 und 10 gezeigt ist. Der Waschtrockner 1 kann hierbei ein außerhalb des Gehäuses angeordnetes, in den Fig. 9 und 10 gezeigtes separates Gehäuse aufweisen, in dem die Wärmepumpe 7 und der Abschnitt der Prozessführung 2 bzw. das Gebläse 3 angeordnet sind.

Fig. 2 zeigt eine schematische Darstellung des in Fig. 1 gezeigten Waschtrockners 1 während eines Waschvorgangs. Hierzu ist die Prozessluftführung 2 derart ausgebildet und über die Steuer- und/oder Regelelektronik 12 elektrisch ansteuerbar, dass während des Waschvorgangs mittels des Gebläses 3 der Prozessluftführung 2 eine Umgebungsluft ansaugbar, mittels des Kondensators 10 der Wärmepumpe 7 aufheizbar und anschließend dem Laugenbehälter 4 zuführbar ist und dass aus dem Laugenbehälter 4 austretende Prozessluft mittels des Verdampfers 8 der Wärmepumpe 7 abkühlbar und in eine Umgebung des Waschtrockners 1 abführbar ist. Hierzu sind die Ventileinheiten 5 und 6 mittels der Steuer- und/oder Regelelektronik 12 angesteuert bzw. umgestellt worden, so dass die Prozessluftführung 2 offen ausgebildet ist.

Fig. 3 zeigt eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner 1 während eines Trocknungsvorgangs. Dieser Waschtrockner 1 unterscheidet sich dadurch von dem in den Fig. 1 und 2 gezeigten Ausführungsbeispiel, dass die Prozessluftführung 2 sowohl während des in Fig. 3 gezeigten Trocknungsvorgangs als auch während des in Fig. 4 gezeigten Waschvorgangs als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet ist und dass die Wärmepumpe 7 eine zusätzliche Wärmequelle 13 und eine über eine Signalverbindung S signaltechnisch mit der Steuer- und/oder Regelelektronik 12 verbundene Ventileinheit 14 aufweist, mit der die zusätzliche Wärmequelle 13 und der Verdampfer 8 wahlweise mit einem Kältemittelkreislauf 15 der Wärmepumpe 7 verbindbar sind, wobei während des in Fig. 3 gezeigten Trocknungsvorgangs der Verdampfer 8 und während des in Fig. 4 gezeigten Waschvorgangs die zusätzliche Wärme- quelle 13 mit dem Kältemittelkreislauf 15 verbunden ist. Hierzu wird die Ventileinheit 14 mittels der Steuer- und/oder Regeleinheit 12 entsprechend angesteuert. Die zusätzliche Wärmequelle 13 kann wenigstens einen Wasser beinhaltenden Tank, einen Latentwärmespeicher, oder einen Wärmetauscher umfassen, was nicht näher dargestellt ist. Fig. 4 zeigt eine schematische Darstellung des in Fig. 3 gezeigten Waschtrockners 1 während eines Waschvorgangs. Hierzu wurde die Ventileinheit 14 mittels der Steuer- und/oder Regeleinheit 12 derart angesteuert, dass die zusätzliche Wärmequelle 13 mit dem Kältemittelkreislauf 15 der Wärmepumpe 7 verbunden bzw. der Verdampfer 8 von dem Kältemittelkreislauf 15 abgekoppelt ist.

Fig. 5 zeigt eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner 1 während eines Trocknungsvorgangs. Dieser Waschtrockner 1 unterscheidet sich dadurch von dem in Fig. 1 gezeigten Ausführungsbeispiel, dass die Prozessluftführung 2 sowohl während des in Fig. 5 gezeigten Trocknungsvorgangs als auch während des in Fig. 6 gezeigten Waschvorgangs als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet ist und dass die Wärmepumpe 7 eine zusätzliche Wärmequelle 16 und mehrere signaltechnisch mit der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik verbundene, als Drei-Wege-Ventile ausgebildete Ventileinheiten 17 bis 21 aufweist, mit denen während des in Fig. 5 gezeigten Trocknungsvorgangs die zusätzliche Wärmequelle 16 von einem Kältemittelkreislauf 15 der Wärmepumpe 7 abgekoppelt ist und der Verdampfer 8 der Wärmepumpe 7 der Expansionseinheit 1 1 der Wärmepumpe 7 nachgeschaltet ist und mit denen während des in Fig. 6 gezeigten Waschvorgangs die zusätzliche Wärmequelle 16 mit dem Kältemittelkreislauf 15 verbunden ist, der Verdampfer 8 der Expan- sionseinheit 1 1 vorgeschaltet ist und die zusätzliche Wärmequelle 16 in Reihe dem Verdampfer 8 und der Expansionseinheit 1 1 nachgeschaltet ist. Die zusätzliche Wärmequelle 16 kann wenigstens einen Wasser beinhaltenden Tank, einen Latentwärmespeicher, oder einen Wärmetauscher umfassen, was nicht näher dargestellt ist. Zur Durchführung des Trockenvorgangs werden die Ventileinheiten 17 bis 21 von der Steuer- und/oder Regel- elektronik entsprechend Fig. 5 angesteuert bzw. eingestellt.

Fig. 6 zeigt eine schematische Darstellung des in Fig. 5 gezeigten Waschtrockners 1 während eines Waschvorgangs. Zur Durchführung des Waschvorgangs werden die Ventileinheiten 17 bis 21 von der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik entspre- chend Fig. 6 angesteuert bzw. eingestellt, so dass die zusätzliche Wärmequelle 16 mit dem Kältemittelkreislauf 15 verbunden ist, der Verdampfer 8 der Expansionseinheit 1 1 vorgeschaltet ist und die zusätzliche Wärmequelle 16 in Reihe dem Verdampfer 8 und der Expansionseinheit 1 1 nachgeschaltet ist. Fig. 7 zeigt eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner 1 während eines Trocknungsvorgangs. Dieser Waschtrockner 1 unterscheidet sich dadurch von dem in Fig. 1 gezeigten Ausführungsbeispiel durch einen Kühlmittelkreislauf 22, der einen Wärmetauscher 23, über den der Kühlmittelkreislauf 22 wärmeübertragend mit der Prozessluftführung 2 verbunden ist, eine signaltechnisch mit der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik verbundene Pumpe 24 zum Umwälzen eines Kühlmittels in dem Kühlmittelkreislauf 22 und ein Kühlmittelreservoir 25 aufweist. Die Prozessluftführung 2 ist als geschlossener Prozessluftkreislauf ausgebildet. Der Verdampfer 8 der Wärmepumpe 7 ist wärmeübertragend mit dem Kühlmittelreservoir 25 verbunden. Die Pumpe 24 ist während des in Fig. 7 gezeigten Trocknungsvorgangs aktiviert und während des in Fig. 8 gezeigten Waschvorgangs deaktiviert, was über eine entsprechende Ansteuerung der Pumpe 24 mittels der Steuer- und/oder Regelelektronik bewirkt wird. Fig. 8 zeigt eine schematische Darstellung des in Fig. 7 gezeigten Waschtrockners 1 während eines Waschvorgangs. Hierzu wurde die Pumpe 24 des Kühlmittelkreislaufs 22 mittels der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regeleinheit deaktiviert, so dass die Prozessluft nicht über den Wärmetauscher 23 gekühlt wird. Fig. 9 zeigt eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner 1 während eines Trocknungsvorgangs. Der Waschtrockner 1 ist im Wesentlichen entsprechend dem in den Fig. 1 und 2 gezeigten Ausführungsbeispiel aufgebaut, jedoch sind die Wärmepumpe 7 und ein Abschnitt der Prozessluftführung 2, der die beiden Ventileinheiten 5 und 6 umfasst, außerhalb eines Gehäuses 26 des Wasch- trockners 1 und in einem separaten gemeinsamen Gehäuse 27 angeordnet, das seitlich, oberhalb oder unterhalb des Gehäuses 26 angeordnet sein kann. Im Übrigen wird auf die obige Beschreibung zu den Fig. 1 und 2 verwiesen. Zur Durchführung des Trocknungsvorgangs sind die Ventileinheiten 5 und 6 mittels der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik entsprechend Fig. 9 angesteuert bzw. eingestellt worden.

Fig. 10 zeigt eine schematische Darstellung des in Fig. 9 gezeigten Waschtrockners 1 während eines Waschvorgangs. Zur Durchführung des Waschvorgangs sind die Ventileinheiten 5 und 6 mittels der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik entsprechend Fig. 10 angesteuert bzw. eingestellt worden.

Fig. 1 1 zeigt eine schematische Darstellung eines weiteren Ausführungsbeispiels für einen Waschtrockner 1 während eines Trocknungsvorgangs. Der Waschtrockner 1 ist im Wesentlichen entsprechend dem in den Fig. 3 und 4 gezeigten Ausführungsbeispiel aufgebaut, jedoch sind die Wärmepumpe 7 und ein Abschnitt der Prozessluftführung 2, der die Ventileinheit 14 umfasst, außerhalb eines Gehäuses 26 des Waschtrockners 1 und in einem separaten gemeinsamen Gehäuse 27 angeordnet, das seitlich, oberhalb oder unterhalb des Gehäuses 26 angeordnet sein kann. In dem separaten gemeinsamen Gehäuse 27 kann auch die zusätzliche Wärmequelle mit angeordnet sein. Im Übrigen wird auf die obige Beschreibung zu den Fig. 3 und 4 verwiesen. Zur Durchführung des Trocknungsvorgangs ist die Ventileinheit 14 mittels der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik entsprechend Fig. 1 1 angesteuert bzw. eingestellt worden. Fig. 12 zeigt eine schematische Darstellung des in Fig. 1 1 gezeigten Waschtrockners 1 während eines Waschvorgangs. Zur Durchführung des Waschvorgangs ist die Ventileinheit 14 mittels der nicht gezeigten Steuer- und/oder Regelelektronik entsprechend Fig. 12 angesteuert bzw. eingestellt worden.

Bezugszeichenliste

I Waschtrockner

2 Prozessluftführung

3 Gebläse

4 Laugenbehälter

5 Ventileinheit

6 Ventileinheit

7 Wärmepumpe

8 Verdampfer

9 Verdichtereinheit

10 Kondensator

I I Expansionseinheit

12 Steuer- und/oder Regelelektronik

13 zusätzliche Wärmequelle

14 Ventileinheit

15 Kältemittelkreislauf

16 zusätzliche Wärmequelle

17 Ventileinheit

18 Ventileinheit

19 Ventileinheit

20 Ventileinheit

21 Ventileinheit

22 Kühlmittelkreislauf

23 Wärmetauscher

24 Pumpe

25 Kühlmittelreservoir

26 Gehäuse

27 separates Gehäuse

S Signalverbindung