以下では、この発明の一実施形態に係る洗� ��乾燥機1(消臭装置)を、添付図面を参照して� ��細に説明する。
<洗濯乾燥機の構成および動作の概要>
 図1は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾 燥機1の縦断面右側面図である。
 図1に示すように、洗濯乾燥機1は、筐体2内� ��斜めに配置された洗濯水槽3を備えている。 洗濯水槽3には、洗濯時に水を溜めるための� �槽4と、外槽4内に回転自在に収容されたドラ ム5とが含まれている。ドラム5は、外槽4の後 方に備えられたDDモータ6によって回転軸7を� �心に回転される。回転軸7は、前方に向かっ� ��斜め上方へ延びており、いわゆる斜めドラ� ��構造をしている。ドラム5の出入口8および� �槽4の出入口9は、筐体2に取り付けられたド� �10によって開閉される。ドア10が開けられ、� ��入口8、9を通ってドラム5内への衣類(洗濯物 )の出し入れがされる。

 この洗濯乾燥機1には、洗濯水槽3の下方に� �使用水(リサイクル水)を貯留するためのタン ク11が備えられている。このタンク11は、約8. 5リットルの内容積を有し、すすぎに使用さ� �た水が溜められ、その水が乾燥工程におい� �熱交換用水および循環風路内を流れるリン� �等の洗浄水として活用される。
 また、筐体2の正面上部(ドア10の上方)には� �操作・表示部13が配置されている。操作・表 示部13には、複数の操作キー(図示せず)およ� �表示器(図示せず)が配列されており、操作キ ー(図示せず)を操作することで洗濯乾燥機1の 運転を制御でき、表示器(図示せず)には洗濯� ��燥機1の運転状況が表示される。

 筐体2内の上方には、さらに、後述する乾 燥工程において回転駆動されるブロア21(浄化 用空気消滅手段および送風手段)、および、� �ロア21により洗濯水槽3内へ循環される空気� �加熱する(換言すれば洗濯水槽3内の空気を加 熱する)ためのヒータ100(加熱手段)が配置され ている。ヒータ100は、乾燥ヒータA124および� �燥ヒータB125によって構成されている。

 図2は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾 燥機1を斜め前方から見た斜視図であり、
筐体2が取り外された内部構造が示されてい� �。また、図3は、洗濯乾燥機1を斜め後方から 見た斜視図であり、筐体2が取り外された内� �構造が示されている。
 図2および図3において、3は洗濯水槽であり� ��洗濯水槽3には外槽4およびドラム5が含まれ� ��いる。洗濯水槽3はコイルばねおよびダンパ ーを含む弾性支持部材14で支持されている。� ��して洗濯水槽3の下方にタンク11が配置され� ��いる。タンク11の前方右側にはフィルタユ� �ット15が配置されており、フィルタユニット 15は、所定のホースやパイプにより洗濯水槽3 およびタンク11と接続されている。

 洗濯水槽3の上部には、水栓16と、水栓16� �ら入った水を水路へ供給するのを制御する� �めの給水バルブ17と、注水口ユニット18と、� ��ゾン(浄化用空気)を発生するオゾン発生器19 と、乾燥工程において乾燥風路20(循環風路)� �で空気を循環させるためのブロア21と、ブロ ア21により乾燥風路20を循環される空気中に� �まれるリント等の異物を捕獲するための乾� �用フィルタユニット22とが備えられている。

 洗濯工程(洗い工程またはすすぎ工程)で� �、給水バルブ17が制御されて、水栓16から供� ��される水道水が洗濯水槽3内に溜められる。 その際、水が注水口ユニット18内の洗剤容器2 9(図4参照)を通過して洗濯水槽3に至るように� ��れば、洗剤が解けた水を洗濯水槽3に溜める ことができる。洗濯工程では、DDモータ6によ りドラム5が回転される。また、循環ポンプ25 によって洗濯水槽3内の水がフィルタユニッ� �15を経由して汲み出され、汲み出された水は 循環水路(第2循環水路57)を通って外槽4の後面 上方へ導かれ、その後、上から下へと落下す るように流されて、洗濯水槽3(外槽4)の後面� �方から洗濯水槽3内へ戻るように循環される� ��循環水路の途中には気液混合器27が介在さ� �ていて、気液混合器27において、上から下へ 流れる水にオゾン発生器19で発生するオゾン� ��混入される。水にオゾンが混入されると、� ��ゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄� ��される。すなわち、洗濯水槽3内の水は、洗 濯工程において循環され、循環水中にオゾン が混入されることによって浄化されつつ、洗 濯に利用される。なお、図3に示すように、� �液混合器27の近傍には、外槽4の後面から後� �へ突出する突起82が設けられており、外槽4� �揺れて筐体2(図1参照)とぶつかった場合等に� ��外槽4の後面に取り付けられた気液混合器27� ��保護するようにされている。

 乾燥工程では、洗濯水槽3内の後面下方か ら空気が吸い出されて乾燥風路20を通って上� ��へ導かれ、乾燥用フィルタユニット22で異� �が濾過されて洗濯水槽3の上部前面側から洗� ��水槽3内へ流入するように循環される。乾燥 風路20内を空気が循環する際に、高温多湿の� ��気は水と熱交換されることによって冷却除� ��される。そのため、乾燥風路20内には水が� �給される。すなわち、タンク11内の水が乾燥 用ポンプ23により汲み出され、たとえばホー� ��により構成された風路水供給路24を介して� �燥風路20の所定位置(第1位置)へ供給される構 成が備えられている。また、図示が省略され ているが、給水バルブ17により水栓16から供� �される水道水を、必要に応じて乾燥風路20へ 供給する水路も備えられている。

 以上が洗濯乾燥機1の構成および動作の概要 である。次に、図4を参照して、洗濯乾燥機1� ��水路および風路を中心とする全体構成につ� ��てより詳細に説明をする。
<洗濯乾燥機の水路および風路の構成>
 図4は、洗濯乾燥機1の水路および風路を中� �とする構成を図解的に示す図である。
 水栓16は給水バルブ17の流入口に接続されて いる。給水バルブ17には4つの出口があり、い ずれの出口から水を出すかを切換えることが できる。給水バルブ17の第1出口28は注水口ユ� ��ット18に接続されている。注水口ユニット18 内には、図示を省略したが、第1出口28から供 給される水を給水路32へと導く水路と、呼び� ��水路33へと導く水路とに分ける2分岐水路が� ��まれている。第1出口28から注水口ユニット1 8へ供給される水は、主として呼び水水路33を 通って風呂水ポンプ34を経由し、水路37を通� �て洗剤容器29へと流れる。そして洗剤容器29� ��に区画された洗剤収容室を経由して給水路3 0から洗濯水槽3へと流入するようにされてい� ��。また、分岐されて給水路32へ流れる一部� �水は、洗濯水槽3の前面に備えられたドア10(� ��1参照)の上部からドア10の内面を伝って洗濯 水槽3内へ流れ込むようにされている。給水� �ルブ17の第2出口31も注水口ユニット18に接続� ��れており、第2出口31を開いたときに第2出口 31から供給される水は、洗剤容器29内に区画� �れた柔軟剤収容室を通って給水路30から洗濯 水槽3へと流れ込むようにされている。

 一方、風呂水ポンプ34が駆動されると、浴� �35の残り湯が風呂水ホース36を介して汲み上� ��られて水路37から注水口ユニット18へ流入し 、洗剤容器29の洗剤収容室を通り、給水路30� �ら洗濯水槽3へと供給される。
 このように、給水路30によって、洗濯水槽3� ��の給水が行われる。
 給水バルブ17の第3出口38は水路39によって乾 燥風路20の所定位置に接続されている。また� ��給水バルブ17の第4出口40は水路41によって乾 燥風路20の所定位置に接続されている。第3出 口38は相対的に小径の出口であり、第4出口40� ��相対的に大径の出口である。このため、第3 出口38が開かれると、相対的に少量の水が水� ��39を経由して乾燥風路20に供給される。この 水は、乾燥風路20内で高温多湿の循環空気と� ��触され熱交換に寄与する。第4出口40が開か� ��ると、水路41を介して乾燥風路20に相対的に 多量の水が供給される。この水は、乾燥風路 20内を上昇してくる循環空気に含まれるリン� ��その他の異物や、乾燥風路20の内壁に付着� �たリントその他の異物を洗い流すのに寄与� �る。

 洗濯工程(洗い工程またはすすぎ工程)に� �いて、洗濯水槽3に水が溜められる。洗濯水� ��3の底面最下部(より具体的には外槽4の底面� ��下部)には排水口42が形成されている。排水� ��42には水路43を介して第1排水バルブ44の流入 口が接続されており、第1排水バルブ44の流出 口は水路45を介してフィルタユニット15の流� �口151と接続されている。第1排水バルブ44が� �じられることにより、洗濯水槽3(外槽4)内に� ��を溜めることができる。洗濯水槽3内の水位 は、水路43から分岐し、上方へ延びたエアー� ��ース46内の圧力変化に基づき、水位センサ47 により検知される。

 フィルタユニット15は、ケース150を有し� �おり、ケース150内に異物を捕獲するための� �ィルタ本体83が備えられている。ケース150に は、上述した流入口151に加え、排水口152、第 1流出口153および第2流出口154が形成されてい� ��。排水口152には第2排水バルブ48の流入口が� ��続されており、第2排水バルブ48の流出口は� ��水路49を介して外部排水ホース50および排水 トラップ51と接続されている。よって、第1排 水バルブ44および第2排水バルブ48が開かれる� ��、洗濯水槽3内の水は、排水口42、水路43、� �1排水バルブ44、水路45、フィルタユニット15� ��排水口152、第2排水バルブ48、排水路49、外� �排水ホース50を通って排水トラップ51へと排� ��される。

 このように、排水路49などによって、洗濯� �槽3の水が排水口42から排水される。
 排水路49には溢水用水路52の一端(下端)が合� ��している。溢水用水路52の他端(上端)は外槽 4に設けられた溢水口53に連通している。よっ て、洗濯水槽3に水が溜まり過ぎ、その水位� �所定水位以上になった場合は、溢水口53から 水が溢れ、第2排水バルブ48の開閉の如何に関 わらず、その水は溢水用水路52から排水路49� �よび外部排水ホース50を通って排水トラップ 51へと排出される。

 なお、溢水用水路52の上下方向途中部と、� �ィルタユニット15の流入口151との間には気圧 調整用のホース54が接続されている。このホ� ��ス54を設けたことにより、洗濯水槽3内の気� ��とフィルタユニット15の流入口151側の気圧� �が等しくなり、フィルタユニット15内におい て水が逆流する等の不具合が防止されている 。
 フィルタユニット15の第1流出口153には第1循 環水路55の一端が接続され、第1循環水路55の� ��端は循環ポンプ25の吸い込み口に接続され� �いる。循環ポンプ25の吐出口には第2循環水� �57の一端が接続されている。第2循環水路57の 他端側は、洗濯水槽3内に溜められる水の通� �の水位よりも高い位置まで上方へ延びてい� �。そして、その先には、上から下向きにUタ� ��ンしたUターン部26が接続されている。そし� ��Uターン部26には気液混合器27としてのベン� �ュリー管58の上端が接続されている。ベンチ ュリー管58の下端には第3循環水路59の一端(上 端)が接続され、第3循環水路59の他端(下端)は 洗濯水槽3(外槽4)の背面下方に接続されてい� �。

 上述の構成を有しているため、洗い工程� ��よび/またはすすぎ工程において、洗濯水槽 3に一定量の水が溜められ、第1排水バルブ44� �開けられ、第2排水バルブ48が閉じられた状� �で、循環ポンプ25が駆動されることにより、 洗濯水槽3内に溜められた水は、排水口42→水 路43→第1排水バルブ44→水路45→流入口151→� �ース150→第1流出口153→第1循環水路55→循環� ��ンプ25→第2循環水路57→Uターン部26→ベン� �ュリー管58→第3循環水路59→洗濯水槽3へと� �環される。

 ここで、ベンチュリー管58には空気流入� �60が備えられていて、空気流入口60にはエア� ��チューブ61を介してオゾン発生器19が接続さ れている。ベンチュリー管58に水が流れると� ��に、オゾン発生器19が作動されると、オゾ� �発生器19で生成されるオゾンを含む空気(浄� �用空気)は、エアーチューブ61を介して空気� �入口60からベンチュリー管58内へ流入される� ��流入原理は、ベンチュリー管58内を流れる� �により生じる圧力差(負圧)のためである。循 環される水にオゾンが混入されると、オゾン の強い酸化力および殺菌力によって循環水が 浄化され、浄化された水を用いて洗濯水槽3� �での洗濯を行うことができる。

 フィルタユニット15の第2流出口154には貯� ��用水路62の一端(上端)が接続されており、貯 水用水路62の他端(下端)は貯水バルブ63の流入 口に接続されている。貯水バルブ63の流出口� ��タンク11に接続されている。たとえばすす� �工程終了後、第1排水バルブ44が開かれ、第2� ��水バルブ48が閉じられ、循環ポンプ25が停止 した状態で、貯水バルブ63が開かれると、洗� ��水槽3内に溜まっているすすぎに使用された 水は、重力(自然落下)により排水口42→水路43 →第1排水バルブ44→水路45→流入口151→ケー� ��150→第2流出口154→貯水用水路62→貯水バル� ��63→タンク11へと流れる。これにより、タン ク11内にすすぎで使用した既使用水を、リサ� ��クル水として貯留することができる。

 タンク11の上方には溢水口64が備えられて おり、溢水口64には水路65の一端が接続され� �水路65の他端は溢水用水路52の途中に合流さ� ��ている。よって、タンク11内に所定量以上� �水が溜まろうとする場合には、その水は溢� �口64→水路65→溢水用水路52→排水路49→外部 排水ホース50→排水トラップ51へと流れて、� �出される。

 この洗濯乾燥機1では、タンク11に溜められ� ��既使用水が、リサイクル水として、乾燥工� ��において再利用される。
 洗濯乾燥機1には、乾燥機能を行うために、 上述した乾燥風路20が備えられている。
乾燥風路20は、洗濯水槽3(外槽4)の外側に配置 され、外槽4の背面下方部から洗濯水槽3内の� ��気を吸い出し、その空気を外槽4の前方側上 方部から洗濯水槽3内へ流入させるように空� �を循環させるための風路である。乾燥風路20 には、接続パイプ66、フィルタブロアユニッ� ��70(ブロア21および乾燥用フィルタユニット22 が含まれる)および接続パイプ67が含まれてい る。つまり、乾燥風路20の一端(下端)が洗濯� �槽3の下部に接続され、乾燥風路20の他端(接� ��パイプ67)が洗濯水槽3の上部に接続されてい る。そして、ブロア21が回転駆動されると、� ��濯水槽3内の空気が乾燥風路20と洗濯水槽3と の間で循環する。換言すれば、ブロア21が、� ��濯水槽3内の空気を乾燥風路20を用いて循環� ��せる。

 乾燥風路20において、フィルタブロアユニ� �ト70から接続パイプ67へつながる風路内には� ��図1で説明したように、ヒータ100、つまり、 乾燥ヒータA124および乾燥ヒータB125(図示せず )が備えられており、循環される空気が加熱� �れる。乾燥ヒータは、たとえば半導体ヒー� �を用いることができる。
 図4を参照して、乾燥風路20内では、洗濯水� ��3から吸い出された空気が除湿される。また 、乾燥風路20内を循環する空気に含まれるリ� ��トなどの異物および乾燥風路20の内壁に付� �した異物が洗い流される。そのために、タ� �ク11に溜められたリサイクル水が乾燥風路20� ��を通るように循環される。

 タンク11には乾燥用ポンプ23の吸い込み口 が接続されている。乾燥用ポンプ23の吐出口� ��は風路水供給路24の一端が接続され、風路� �供給路24の他端は乾燥風路20の上述した第1位 置に接続されている。乾燥工程において、乾 燥用ポンプ23が駆動されると、風路水供給路2 4を介して乾燥風路20の第1位置から乾燥風路20 内へ水が供給される。供給される水は、上述 したように、乾燥風路20内を下方から上方へ� ��循環する空気と熱交換するとともに、空気� ��のリントなどの異物を洗い流し、かつ、乾� ��風路20内の内壁に付着しようとする異物も� �い流す。そして、乾燥風路20内を下方へ流れ 落ちた水は、リントなどの異物を伴って外槽 4の下方から排水口42を通り、水路43→第1排水 バルブ44→水路45→フィルタユニット15へと流 れる。そしてフィルタユニット15において、� ��ント等の異物は捕獲されて除去され、異物� ��除去された後の水は第2流出口154から貯水用 水路62および貯水バルブ63を通ってタンク11内 へ戻る。

 なお、乾燥風路20内を流れ落ちた水が外� �4へ流入せず、たとえば乾燥風路20内の第2位� ��としてのたとえば下端から排出され、タン� ��11内へと戻る構成としてもよい。乾燥工程� �は、乾燥風路20内で行う熱交換および乾燥風 路20の内壁に付着するリント等の異物の洗浄� ��ために多量の水が必要になる。この洗濯乾� ��機1によれば、熱交換および異物の洗浄に必 要な水は、タンク11に溜めた既使用水をリサ� ��クルする構成としているため、極めて大幅� ��節水を実現できる。また、タンク11の水を� �環させる構成であるから、タンク11の容量を 小さくでき、タンク11を設けても、洗濯乾燥� ��の外観は大きくならない構成とすることが� ��きる。

 さらに、フィルタブロアユニット70には� �エアーチューブ71を介してオゾン発生器19が� ��続されている。このため、乾燥工程におい� ��、オゾン発生器19が作動されると、オゾン� �生器19が発生するオゾンを含む浄化用空気は 、フィルタブロアユニット70内へ吸い込まれ� ��洗濯水槽3へ循環される空気にオゾンを含む 空気を混入することができる。なお、オゾン 、および、オゾンを含む空気のいずれもが浄 化用空気とされる。この浄化用空気によって 、乾燥する衣類の消臭や除菌(エアウォッシ� �)を行うことができる。なお、エアウォッシ� ��に関して、浄化用空気(エア)によって、衣� �があたかもエアで洗われ、除菌・消臭がさ� �るかのごとくであるから、本願出願人は、� �化用空気を用いて行う衣類の除菌・消臭を� �アウォッシュと称している。そして、フィ� �タブロアユニット70、エアーチューブ71およ� ��オゾン発生器19は、洗濯水槽3へ浄化用空気� ��供給するための浄化用空気供給手段として� ��能する。

 また、このようなエアウォッシュ機能(消 臭機能)を有する洗濯乾燥機1では、上述した� ��燥工程に伴ってエアウォッシュを行うのと� ��別に、洗濯工程および乾燥工程から独立し� ��エアウォッシュのみを行う運転(エアウォッ シュ運転)が実行される。なお、エアウォッ� �ュ運転では、洗濯水槽3内において、上述し� ��衣類に限らず、靴、帽子および鞄などの身� ��回り品全般の消臭を行うことができる。な� ��、以下では、説明の便宜上、衣類がエアウ� ��ッシュされる場合を想定している。

 ここで、エアウォッシュに関し、給水路3 0の途中には、給水トラップ部68が設けられ、 排水路49の途中には、排水トラップ部69が設� �られている。エアウォッシュを実行する場� �には、予め、給水路30に所定量の水が流され る・BR>アとによって給水トラップ部68に水� ��溜められて給水トラップが形成され、かつ� ��排水路49に所定量の水が流されることによ� �て排水トラップ部69に水が溜められて排水ト ラップが形成される。これにより、洗濯水槽 3の内部が密閉され、エアウォッシュ中に洗� �水槽3内の浄化用空気が洗濯乾燥機1の外部へ 漏れることが防止されている。なお、給水路 30は、外部に連通する洗剤容器29に接続され� �おり、また、排水路49は、外部排水ホース50� ��介して外部に連通している。そのため、給� ��路30および排水路49は、洗濯水槽3内の洗浄� �空気の漏れが最も懸念される箇所であり、� �れらの箇所では、エアウォッシュに先立っ� �トラップを形成する必要がある。

 一方、給水路30および排水路49以外の箇所 、たとえば、給水路32、呼び水水路33および� �路37には、逆止弁(図示せず)が設けられてい� ��。また、給水バルブ17の流入口および出口� �閉じられると、洗濯水槽3内の洗浄用空気が� ��栓16側へ漏れることはない。つまり、給水� �30および排水路49以外の箇所で洗濯水槽3内の 洗浄用空気が外部への漏れることはほとんど ない。

 給水トラップ部68および排水トラップ部69に ついては、以降で詳説する。
<エアウォッシュ運転に係る制御回路の構� �>
 図5は、洗濯乾燥機1のエアウォッシュ運転� �係る電気的な制御回路の構成を説明するた� �のブロック図である。図5のブロック図は、� ��濯乾燥機1がエアウォッシュ運転を実行する 場合に必要な要素だけが示されている。

 制御部120(制御手段)は、洗濯乾燥機1の制御� ��枢であり、マイクロコンピュータで構成さ� ��ていて、たとえば、筐体2の正面下方に配置 された電装部品12(図1参照)に含まれている。� ��た、制御部120には、タイマ122(運転時間設定 手段)が内蔵されている。
 制御部120には、操作・表示部13、温度セン� �123、水位センサ47、給水バルブ17、第1排水バ ルブ44、第2排水バルブ48、オゾン発生器19、� �ロア21、ヒータ100(乾燥ヒータA124および乾燥� ��ータB125)、およびDDモータ6が電気的に接続� �れている。ここで、温度センサ123は、洗濯� �槽3内の空気の温度を検出する。

 操作・表示部13(図1参照)において、ユーザ� �、エアウォッシュ運転を実行させるための� �作キー(図示せず)を操作すると、その操作(� �転開始信号)に基づいて、制御部120は、制御� ��120に接続されている各部品の作動または駆� ��を制御して、エアウォッシュ運転を実行す� ��。この際、タイマ122が、時間設定したり、� ��過時間を測定したりする。
<エアウォッシュ運転の制御動作>
 図6は、エアウォッシュ運転を説明するタイ ミング図である。図7は、洗濯乾燥機1の最短� ��アウォッシュ運転における制御の内容を説� ��するためのフローチャートである。

 この洗濯乾燥機1では、運転時間に応じて6� �ターンのエアウォッシュ運転が行われ、
さらに、各運転時間におけるエアウォッシュ 運転では、ドラム5を回転させる場合とドラ� �5を回転させない場合とを選べるので、合計1 2パターンのエアウォッシュ運転が行われる� �これらのパターン選択は、ユーザが操作・� �示部13(図1参照)の操作キー(図示せず)を操作� ��ることによって行われる。パターン選択が� ��われると、上述したタイマ122が、選択され� ��パターンに応じてエアウォッシュの運転時� ��(消臭運転時間とも言う。)を設定する。な� �、靴や鞄などをエアウォッシュする場合に� �、これらが散乱することを防止するため、� �ラム5は回転されない。

 具体的には、図6の左欄で示すように、運 転時間(消臭運転時間)に応じて、エアウォッ� ��ュ運転が、10分設定、20分設定、30分設定、4 0分設定、50分設定、60分設定とパターン分け� ��れている。たとえば、図6の左欄における10� ��設定とは、タイマ122(図5参照)によって設定� ��れたエアウォッシュの運転時間(消臭運転時 間)が10分間であることを示す(20分設定~60分設 定においても同様)。そして、図6の右欄では� ��運転時間に応じた6パターンのエアウォッシ ュ運転のそれぞれにおけるオゾン発生器19お� ��びヒータ100(乾燥ヒータA124および乾燥ヒー� �B125)の作動状態および駆動状態が経時的に示 されている。なお、各パターンのエアウォッ シュ運転では、太線Xでオゾン発生器19の作動 状態を示し、細線Yでヒータ100の駆動状態を� �している。

 ここで、10分設定のエアウォッシュ運転� �、最短エアウォッシュ運転と呼び、20分設定 ~60分設定の他のエアウォッシュ運転と区別す る。最短エアウォッシュ運転における10分の� ��臭運転時間は、この洗濯乾燥機1で予め定め られた最短運転時間である。最短エアウォッ シュ運転は、ユーザが外出する直前で急いで いる場合や、衣類の臭いが軽微な場合に実施 される。そして、最短エアウォッシュ運転以 外のエアウォッシュ運転における20分~60分の� ��臭運転時間は、最短運転時間以外の運転時� ��である。なお、20分設定のエアウォッシュ� �転が、通常エアウォッシュ運転とされ、60分 設定のエアウォッシュ運転が、最長エアウォ ッシュ運転とされる。最長エアウォッシュ運 転では、浄化用空気が衣類に比較的長時間浴 びせられるので、衣類の消臭に加えてシミ抜 きも可能である。

 ここで、どのエアウォッシュ運転(上記した 12パターンのエアウォッシュ運転)でも、それ ぞれの運転時間(消臭運転時間)において、最� ��から順に、前処理、浄化処理、後処理が行� ��れる。
 前処理は、浄化用空気を洗濯水槽3内に供給 する前に、洗濯水槽3内部を密閉する処理で� �る。具体的には、図4を参照して、制御部120( 図5参照)が、上述した運転開始信号に基づい� ��、ドア10(図1参照)が完全に閉じられている� �を判断し、ドア10が完全に閉まっていない場 合には、ドア10回りにおいて洗濯水槽3内が密 閉されないので、操作・表示部13(図5参照)の� ��示器(図示せず)に警告を表示して、ユーザ� �ドア10を閉めるように促す。

 そして、ドア10が完全に閉じられている� �とが確認されると、制御部120は、給水バル� �17を制御して、給水バルブ17の第2出口31を間� ��的に開く。ここで、制御部120は、たとえば� ��第2出口31を0.5秒間開いた後に20秒間閉じる� �いった1セットの開閉を2セット行う。これに より、水栓16から所定量の水が第2出口31およ� ��洗剤容器29を経由して給水路30に流れるので 、上述したように、適量の水が給水トラップ 部68に溜められて給水トラップが形成される� ��給水トラップ(給水トラップ部68に溜められ� ��水)によって、洗濯水槽3の内部が給水路30に おいて密閉される。

 給水トラップを形成するのと同時に、制� ��部120は、給水バルブ17を制御して、給水バ� �ブ17の第3出口38または第4出口40を連続的に開 く。これにより、水栓16からの水が、上述し� ��ように、水路39または水路41を介して乾燥風 路20を流れ落ち、洗濯水槽3(詳しくは外槽4)の 底に溜まる。洗濯水槽3に溜まる水の水位は� �水位センサ47によって検出されている。洗濯 水槽3の水位がドラム5の下端より下の所定水� ��(リセット水位)まで上昇すると、水位セン� �47によるリセット水位検出に応じて、制御部 120が、第3出口38または第4出口40を閉じ、かつ 、第1排水バルブ44および第2排水バルブ48を開 く。これにより、リセット水位まで溜まった 洗濯水槽3内の水が、上述したように排水口42 から排水路49へ流れるので、上述したように� ��排水トラップ部69に水が溜められて排水ト� �ップが形成される。換言すれば、制御部120� �、水路39または水路41と、乾燥風路20とから� �水口42へ直接所定量の水を流すことにより、 排水トラップを形成する。排水トラップ(排� �トラップ部69に溜められた水)によって、洗� �水槽3の内部が排水路49において密閉される� �ここで、水路39、水路41および乾燥風路20は� �別水路とされ、洗濯水槽3に対して、給水路3 2とは別に設けられている。そして、上述し� �ように、制御部120は、給水路30に所定量の水 を流すことにより、給水トラップ部68に水を� ��めて給水トラップを形成し、かつ、この別� ��路から排水口42へ直接所定量の水を流すこ� �により、排水トラップ部69に水を溜めて排水 トラップを形成する。つまり、排水トラップ を形成するときには、給水路30でなく、この� ��水路から排水口42へ直接所定量の水を流す� �で、洗濯水槽3(詳しくはドラム5)内の身の回� ��品を濡らすことなく、排水トラップを形成� ��きる。なお、制御部120が第3出口38および第4 出口40の両方を開けば、洗濯水槽3では、リセ ット水位まで早く水を溜めることができる。

 このように、前処理では、制御部120が、給� ��トラップ部68および排水トラップ部69にそれ ぞれトラップを形成し、洗濯水槽3の内部を� �閉する。そして、前処理では、制御部120(図5 参照)が、ブロア21を比較的低速(たとえば2000r pm)で連続回転させている。
 なお、上述したように排水トラップ部69に� �を溜めるために給水バルブ17の第3出口38およ び第4出口40を開くことによって、水栓16が故� ��していないかをチェックすることができる� ��すなわち、第3出口38および/または第4出口40 を開いてから所定時間経過しても水位センサ 47がリセット水位を検出しなければ、水栓16� �故障していることが判明する。

 そして、前処理(トラップ形成)の後に浄化� �理が行われる。浄化処理では、ブロア21が、 前処理に引き続いて比較的低速で連続回転し ている。
 浄化処理では、制御部120(図5参照)が、ブロ� ��21の回転中に、オゾン発生器19を作動させる 。これにより、オゾン発生器19が発生するオ� ��ン(浄化用空気)が、乾燥工程で説明したの� �同様に、エアーチューブ71からフィルタブロ アユニット70内へ吸い込まれ、洗濯水槽3に供 給される。これにより、洗濯水槽3(詳しくは� ��ラム5)内の衣類が浄化用空気によってエア� �ォッシュ(消臭)される。なお、洗濯水槽3に� �給された浄化用空気は、洗濯水槽3および乾� ��風路20の間で循環される。

 なお、ユーザがエアウォッシュ運転におい� ��ドラム5を回転させることを選択している場 合には、制御部120(図5参照)が、浄化処理にお いて、DDモータ6を駆動してドラム5を回転さ� �る。これにより、衣類がドラム5のバッフル7 3(図1参照)によって攪拌されるので、浄化用� �気を衣類に良好に浴びせることができる。
 このように、浄化処理において、衣類が浄� ��用空気によって浄化される。なお、衣類の� ��臭に寄与したオゾンは分解される。また、� ��述した前処理によって洗濯水槽3の内部が密 閉されているので、洗濯水槽3に供給された� �化用空気(特にオゾン)が洗濯水槽3から外部� �漏れることはない。そして、浄化処理の終� �時に、制御部120は、オゾン発生器19を停止さ せる。

 そして、浄化処理に引き続いて後処理が行� ��れる。
 後処理では、制御部120が、浄化処理から引� ��続き回転しているブロア21の回転速度を、� �とえば2000rpmから2500pmへ上げる。これにより� ��乾燥風路20および洗濯水槽3における空気の� ��環速度が上昇する。そのため、浄化用空気� ��オゾンが、比較的高速で循環することとな� ��、その結果、酸化反応して分解する。つま� ��、このようにブロア21が機能する(ブロア21� �このような所定の態様で駆動させる)ことに� ��って、洗濯水槽3内の浄化用空気が循環し、 洗濯水槽3へ供給された浄化用空気が消滅す� �。そして、このように浄化用空気を循環さ� �ることが、浄化用空気消滅手段による浄化� �空気の消滅処理の一例とされる。そして、� �のようにブロア21を所定の態様で駆動させて 乾燥風路20を用いて洗濯水槽3内の浄化用空気 を循環させるといった単純な処理により、洗 濯水槽3へ供給された浄化用空気を確実に消� �させることができる。

 このように、後処理は、浄化処理後に洗� ��乾燥機1(詳しくは、洗濯水槽3およひ乾燥風� ��20)に残存するオゾンを消滅する処理である� ��後処理を実施するので、上述した消臭運転� ��間が経過するときには、洗濯水槽3に供給さ れた浄化用空気が消滅している。そして、こ のように消臭運転時間が経過するときには洗 濯水槽3に供給された浄化用空気が消滅する� �うに、制御部120が、消臭運転時間が経過す� �所定時間前(つまり、浄化処理の終了時)にオ ゾン発生器19を停止させて洗濯水槽3への浄化 用空気の供給を停止させ、後処理において、 浄化用空気が消滅するようにブロア21を機能� ��せる(ブロア21の回転速度を上げる)。

 以上が、どのエアウォッシュ運転でも行わ� ��る前処理、浄化処理および後処理である。
ここで、図5を参照して、制御部120が、前処� �、浄化処理および後処理に亘って、ヒータ10 0(乾燥ヒータA124および乾燥ヒータB125)を適宜� ��動して、ヒータ100によって洗濯水槽3内の空 気温度を所定の温度範囲内に加熱させている 。詳しくは、ヒータ100において、乾燥ヒータ A124および乾燥ヒータB125のいずれか一方を駆� ��するということは、ヒータ100は弱駆動され� ��ということであり、乾燥ヒータA124および乾 燥ヒータB125の両方を駆動するといことは、� �ータ100が強駆動されるということである。� �まり、ヒータ100は、乾燥ヒータA124および乾� ��ヒータB125のいずれか一方または両方を駆動 することによって、強駆動および弱駆動に切 換え可能である。

 そして、ヒータ100の駆動に伴い、温度セン� ��123が、エアウォッシュ運転における洗濯水� ��3内の空気温度を監視している。
 ここで、オゾンの性質上、ヒータ100を駆動� ��て洗濯水槽3内の浄化用空気をある程度あた ためることによって、洗濯水槽3内の湿度が� �とえば80%の湿度に最適化されると、オゾン� �よる衣類の消臭作用を促進することができ� �。この場合、衣類から臭い成分が蒸発し、� �ゾンに分解される。その一方で、洗濯水槽3� ��の空気温度(浄化用空気の温度)が所定の上� �温度(たとえば50℃)を超えるとオゾンが加熱� ��よって分解されてしまい、オゾンによる衣� ��の消臭作用が逆に妨げられてしまう。そこ� ��、エアウォッシュ運転では、効率の良いエ� ��ウォッシュを実現するために、46℃をしき� �値として、ドラム5内の温度が46℃に到達す� �と、制御部120が、ヒータ100を強駆動から弱� �動に切換えたり、ヒータ100の駆動を停止さ� �たりする。

 次に、図6および図7を参照して、運転時� �に応じた6パターンのエアウォッシュ運転を� ��れぞれ説明する。なお、図6において、T0は� ��短エアウォッシュ運転の開始タイミングを� ��し、T1、T2およびT3は、最短エアウォッシュ� ��転中の所定のタイミングを示す。また、オ� ��ン発生器19の作動状態を示す太線Xにおいて� ��前処理の期間に相当する部分を破線で示し� ��浄化処理の期間に相当する部分を実線で示� ��、後処理の期間に相当する部分を1点鎖線で 示している。また、図6における、オゾン発� �器19の作動状態を示す太線Xにおいて、上側� �凸になっている部分では、オゾン発生器19が 作動しており、それ以外の部分では、オゾン 発生器19が停止している。また、図6における 、ヒータ100の作動状態を示す細線Yにおいて� �上側へ凸になっている部分では、ヒータ100� �強駆動されており、それ以外の部分では、� �ータ100が弱駆動されているか停止している� �

 まず、10分設定の最短運転時間によるエ� �ウォッシュ運転(最短エアウォッシュ運転)で は、運転開始から30秒間(図6におけるタイミ� �グT0からタイミングT1までの間)、ヒータ100が 弱駆動される。これは、この後でヒータ100を 強駆動する場合に急激な電流変動(いわゆる� �入電流)が生じることを防止するためである� ��そして、運転開始から30秒経過後(タイミン� ��T1)に、ヒータ100の駆動が弱駆動から強駆動� ��切換えられる。また、ヒータ100の駆動とは� ��に、前処理が運転開始から1分間(図6におけ� ��タイミングT0からタイミングT2までの間)実� �された後、浄化処理が6分間(図6におけるT2か らT3までの間)実施される。つまり、タイミン グT2からタイミングT3までの間において、オ� �ン発生器19が作動する。

 そして、浄化処理では、洗濯水槽3内の空 気温度が46℃に到達しないように、ヒータ100� ��適宜駆動される。つまり、運転開始(タイミ ングT0)から30秒経過後(タイミングT1)にヒータ 100の駆動が弱駆動から強駆動へ切換えられて から、洗濯水槽3内の空気温度が46℃に到達す ると、ヒータ100の駆動が強駆動から弱駆動へ 切換えられる。そして、洗濯水槽3内の空気� �度が、46℃より低い所定の下限温度(たとえ� �43℃)まで低下すると、ヒータ100の駆動が弱� �動から強駆動へ再び切換えられる。最短エ� �ウォッシュ運転の浄化処理では、制御部120� �、このようにヒータ100の駆動を適宜切換え(� ��まりヒータ100を適宜強駆動または弱駆動し� ��)、洗濯水槽3内の空気温度を、43℃から46℃� ��での所定の温度範囲内に保つ。そのため、� ��られた6分間の時間の中で効率よく洗濯水槽 3内の空気温度を所定の温度範囲内に保つこ� �ができるので、効果的なエアウォッシュが� �能となる。なお、ヒータ100を強駆動から弱� �動に切換えても洗濯水槽3内の温度が46℃を� �回らなければ、ヒータ100を停止させてもよ� �。

 そして、浄化処理が終了すると(図6のタイ� �ングT3)、オゾン発生器19は停止されて後処理 が開始される。そして、後処理が開始される と同時にヒータ100の駆動が強駆動から弱駆動 へ切換えられる。最短エアウォッシュ運転で は、後処理は3分間実施される。
 次に、図7のフローチャートを参照して、最 短エアウォッシュ運転をさらに詳しく説明す る。

 最短エアウォッシュ運転が開始されると� ��前処理が実施される(ステップS1)。つまり、 上述したように、給水トラップ部68および排� ��トラップ51に水が溜められて給水トラップ� �よび排水トラップが形成され、洗濯水槽3の� ��部が密閉される。なお、給水トラップおよ� ��排水トラップが形成されると、洗濯水槽3の 内部を一層完全に密閉するために、給水バル ブ17、第1排水バルブ44および第2排水バルブ48( 図4参照)が閉じられる。

 そして、最短エアウォッシュ運転が開始� ��れてから30秒以内においては(ステップS2のYE S)、ヒータ100が弱駆動される(ステップS3)。そ の一方で、最短エアウォッシュ運転が開始さ れてから30秒経過した場合には(ステップS2のN O)、ヒータ100の駆動が弱駆動から強駆動に切� ��えられる(ステップS4)。つまり、ステップS3� ��、図6におけるタイミングT0からタイミングT 1までの期間の処理に相当し、ステップS4は、 タイミングT1での処理に相当する。

 上述したように最短エアウォッシュ運転が� ��始されてから1分が経過して前処理が完了す ると(S5のYES)、浄化処理が実施される(ステッ� ��S6)。つまり、ステップS6は、図6におけるタ� ��ミングT2の処理に相当する。ここでは、オ� �ン発生器19が作動され、ヒータ100が強駆動さ れる。
 浄化処理において、洗濯水槽3内の空気温度 が、上述したしきい値(46℃)に到達していな� �れば(ステップS7のNO)、ステップS7から引き続 いて、オゾン発生器19が作動し、ヒータ100が� ��駆動される。しかし、洗濯水槽3内の空気温 度が、しきい値(46℃)に到達すると(ステップS 7のYES)、上述したように、ヒータ100の駆動が� ��駆動から弱駆動へ切換えられる(ステップS8) 。なお、ヒータ100の駆動の切換えに伴って、 オゾン発生器19を停止してもよい。これによ� ��、無駄にオゾン発生器19を作動させること� �防止される。

 そして、浄化処理が開始されてから、つ� ��り、オゾン発生器19が作動してから6分経過� ��ると(ステップS9のYES)、浄化処理が終了して 、後処理が実施される(ステップS10参照)。な� ��、ステップS10は、図6におけるタイミングT3� ��処理に相当する。一方、オゾン発生器19が� �動してから6分経過していなければ(ステップ S9のNO)、ステップS6からの処理が繰り返され� �。ここで、ステップS8においてヒータ100の駆 動が強駆動から弱駆動へ切換えられてオゾン 発生器19が停止された場合には、洗濯水槽3内 の空気温度が上述した下限温度(43℃)を下回� �ているのであれば、ステップS6において、ヒ ータ100の駆動が弱駆動から強駆動へ切換えら れてオゾン発生器19が再び作動される。

 そして、後処理を実施してから3分経過する と(ステップS11のYES)、最短エアウォッシュ運� ��が終了する。
 このように、10分間の最短エアウォッシュ� �転では、前処理が1分間実施され、浄化処理� ��6分間実施され、後処理が3分間実施される� �
 図6を参照して、20分設定の通常エアウォッ� ��ュ運転では、前処理が4分間実施され、浄化 処理が10分間実施され、後処理が6分間実施さ れる。詳しくは、浄化処理では、オゾン発生 器19が3.5分間作動した後に、3分間停止し、そ の後再び3.5分間作動する。つまり、オゾン発 生器19は、合計で7分間作動するように、間欠 的に作動される。また、ヒータ100は、前処理 、浄化処理および後処理を通して、連続的に 弱駆動される。

 30分設定のエアウォッシュ運転では、前� �理が4分間実施され、浄化処理が20分間実施� �れ、後処理が6分間実施される。詳しくは、� ��化処理では、オゾン発生器19が3.5分間作動� �た後に3分間停止する動作を1セットとすると 、この動作が3セット実施された後に、オゾ� �発生器19が30秒間作動する。つまり、オゾン� ��生器19は、合計で11分間作動するように、間 欠的に作動される。また、ヒータ100は、前処 理、浄化処理および後処理を通して、連続的 に弱駆動される。

 40分設定のエアウォッシュ運転では、前� �理が4分間実施され、浄化処理が30分間実施� �れ、後処理が6分間実施される。詳しくは、� ��化処理では、オゾン発生器19が3.5分間作動� �た後に3分間停止する動作を1セットとすると 、この動作が4セット実施された後に、オゾ� �発生器19が4分間作動する。つまり、オゾン� �生器19は、合計で18分間作動するように、間� ��的に作動される。また、ヒータ100は、前処� ��、浄化処理および後処理を通して、連続的� ��弱駆動される。

 50分設定のエアウォッシュ運転では、前� �理が4分間実施され、浄化処理が40分間実施� �れ、後処理が6分間実施される。詳しくは、� ��化処理では、オゾン発生器19が3.5分間作動� �た後に3分間停止する動作を1セットとすると 、この動作が6セット実施された後に、オゾ� �発生器19が1分間作動する。つまり、オゾン� �生器19は、合計で22分間作動するように、間� ��的に作動される。また、ヒータ100は、前処� ��、浄化処理および後処理を通して、連続的� ��弱駆動される。

 60分設定の最長エアウォッシュ運転では� �前処理が4分間実施され、浄化処理が49分間� �施され、後処理が7分間実施される。詳しく� ��、浄化処理では、オゾン発生器19が5分間作� ��した後に5分間停止する動作を1セットとす� �と、この動作が4セット実施された後に、オ� ��ン発生器19が9分間作動する。つまり、オゾ� ��発生器19は、合計で29分間作動するように、 間欠的に作動される。また、ヒータ100は、前 処理、浄化処理および後処理を通して、連続 的に弱駆動される。

 このように各エアウォッシュ運転を参照� ��て、エアウォッシュ運転の運転時間が長く� ��ると、オゾン(浄化用空気)の供給時間が増� �るので洗濯水槽3内へのオゾンの供給量が増� ��ることとなり、衣類からより頑固な汚れ(臭 いおよび雑菌)を除去することができる。こ� �場合、オゾンの供給量が増えるので、最短� �アウォッシュ運転に比べて後処理の時間が� �くなっている。

 また、最短エアウォッシュ運転以外のエ� ��ウォッシュ運転(つまり最短運転時間以外の 運転時間の場合)では、制御部120(図5参照)が� �ヒータ100を常に弱駆動して、洗濯水槽3内の� ��気温度を、上述した43℃から46℃までの所定 の温度範囲内に保っている。そのため、ヒー タ100を無駄に強駆動せずとも洗濯水槽3内の� �気温度を所定の温度範囲内に保つことがで� �る。

 なお、すべてのエアウォッシュ運転におい� ��、後処理ではヒータ100が弱駆動されている� ��で衣類が過熱されておらず、後処理後、つ� ��り、エアウォッシュ運転後に、ユーザは、� ��アウォッシュされた衣類を洗濯水槽3から容 易に取り出すことができる。
 以上のように、この洗濯乾燥機1では、制御 部120(図5参照)が、衣類の消臭(エアウォッシ� �)に先立って、上述した運転開始信号に基づ� ��て給水路30の給水トラップ部68および排水路 49の排水トラップ部69にそれぞれトラップを� �成するので、洗濯水槽3が密閉される(図4参� �)。そして、トラップ形成後に、洗濯水槽3に 収納された衣類は、洗濯水槽3へ供給される� �化用空気によって消臭される。このとき、� �濯水槽3が密閉されているので、洗濯水槽3か ら洗濯乾燥機1の外部へ洗浄用空気が漏れる� �配はない。

 衣類を浄化用空気によって消臭している� ��きに、制御部120が、ヒータ100によって洗濯� ��槽3内の空気温度を所定の温度範囲内に加熱 させるので(図5および図6参照)、洗浄用空気� �加熱によって分解されない程度で、浄化用� �気による消臭を促進することができる。そ� �結果、タイマ122(図5参照)でどのような運転� �間が設定されても、たとえば、浄化用空気� �よる衣類の消臭を短時間で行う場合(最短エ� ��ウォッシュ運転)であっても、衣類を十分に 消臭することができる。

 そして、制御部120は、タイマ122で設定され� ��消臭運転時間が経過するときに、
洗濯水槽3に供給された浄化用空気が消滅す� �ように、タイマ122で設定された消臭運転時� �が経過する所定時間前に洗濯水槽3への浄化� ��空気の供給を停止させ(図7のステップS8)、� �らに、上述したようにブロア21を機能させる (ブロア21の回転速度を上げる)。これにより� �上述した最短エアウォッシュ運転であって� �、消臭運転時間が経過したときには、洗濯� �槽3に供給された浄化用空気が消滅しており� ��洗濯水槽3から衣類を取り出すときに、ユー ザが浄化用空気の臭いを嗅いで不快になるこ とはない。

 この発明は、以上説明した実施形態に限定� ��れるものではなく、請求項記載の範囲内に� ��いて種々の変更が可能である。
 たとえば、浄化用空気として、オゾンを例� ��したが、オゾンに限らず、消臭、除菌とい� ��た浄化作用を有するすべての気体は、浄化� ��空気に含まれる。
 図8は、本発明が適用された消臭装置90の模� ��図である。

 上記実施形態では、本発明を、洗濯乾燥� ��1を例にとって説明したが、本発明を洗濯乾 燥機能がない装置に適用することより、図8� �示す消臭装置90を構成してもよい。消臭装置 90では、密閉可能な収容室91を有し、収容室91 の内部に、衣類95などの身の回り品が収容さ� ��る。そして、消臭装置90は、ヒータ92、ファ ン94(送風手段)およびオゾン供給装置93を有し ている。ヒータ92は、上記実施形態における� ��ータ100(加熱手段)に相当し、ファン94は、上 記実施形態におけるブロア21(浄化用空気消滅 手段)に相当し、オゾン供給装置93は、上記実 施形態におけるオゾン発生器19およびエアー� ��ューブ71(浄化用空気供給手段)に相当する(� �4参照)。

 消臭装置90では、オゾン供給装置93が収容 室91内に供給したオゾン(浄化用空気。図示破 線矢印参照)によって、上記実施形態と同様� �、衣類95のエアウォッシュ運転が実行される 。なお、収容室91が密閉されているので、エ� ��ウォッシュ運転中に収容室91から外部に浄� �用空気が漏れることはない。また、消臭装� �90でのエアウォッシュ運転は、上記した洗濯 乾燥機1でのエアウォッシュ運転と同じなの� �、消臭装置90では、洗濯乾燥機1でのエアウ� �ッシュ運転における効果と同様の効果を奏� �ることができる。

 そして、エアウォッシュ運転の終盤には� ��上述した後処理が実施され、ここで、ファ� ��94が回転駆動されて収容室91内の空気を攪拌 し、収容室91内の浄化空気が攪拌に伴って酸� ��反応して分解する。つまり、このようにフ� ��ン94が収容室91内の浄化用空気を攪拌すると いった単純な処理により、収容室91へ供給さ� ��た浄化用空気を確実に消滅させることがで� ��る。