以下、添付図面を参照して本発明の好適� ��実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の� ��施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を� ��定するものでなく、また本実施の形態で説� ��されている特徴の組み合わせの全てが本発� ��の解決手段に必須のものとは限らない。

 図1は、本発明の実施の形態に係るMFPが接 続されたネットワークシステムの構成例を示 す図である。

 図において、105~107はMFP(多機能装置)であ� ��、102はファイルサーバである。また108は認� ��サーバであり、103,104はクライアントPCであ� ��。MFP105~107、ファイルサーバ102、認証サーバ 108、クライアントPC103~104はネットワーク101を 介して相互に通信可能に接続されている。

 次に図2を参照して本発明の実施の形態に 係るMFP105を説明する。尚、ここではMFP105の場 合で説明するが、他のMFP106,107の構成も同様� �あるため、その説明を省略する。

 図2は、本実施の形態に係るMFP105を説明す る図である。

 図2において、201はMFP本体を示し、このMFP 105は印刷処理や原稿の読取り等の機能を有し ている。表示部202は、タッチパネルのような 操作入力を行う操作部(図3の302)と、その結果 等を同じ画面に表示する表示部とを含む。ま た203はプロジェクタで、表示部202に表示する 内容をスクリーンに表示できる。204は、この MFPでデータを保存するデータ保存部である。 205は、個人認証用のためにIDカードを読み込� ��カードリーダである。但し、MFP105の構成は� ��にこれに限定されるものではない。例えば� ��表示部202が操作入力機能を有しない表示専� ��の機器であっても良く、その場合には、ユ� ��ザの操作を受付けるキーなどを有する操作� ��が別途設けられる。またデータ保存部204が� ��本体装置201の中に収納するよう構成されて� ��てもよい。更に、カードリーダ205に代えて� ��指紋認証や彩文認証等の個人認証方式を採� ��した装置が備えられていても良い。

 ここで、このMFP105を会議室に設置し、複� ��の参加者による会議に利用した場合の処理� ��ついて説明する。

 このMFP105の利用に先立ち、まず、最初の� ��加者(ユーザA)がカードリーダ205によりユー� ��AのIDカードを読み込ませる。また必要に応� ��てパスワードを入力し、個人認証を行うこ� ��でMFP105にログインする。続いて、次の参加� ��(ユーザB)がこのMFP105を利用すべく、カード� ��ーダ205にユーザBのIDカードを読み込ませる� ��この時、従来のMFPでは、既にユーザAがログ インしている状態であるため、ログイン画面 が表示されないか、或は、ログイン画面が表 示されたとしてもログインが拒否されていた 。

 これに対して本実施の形態に係るMFP105で� ��、ユーザaがログインした後でもユーザBの� �グイン画面が表示部202に表示される。そし� �必要に応じてユーザBのパスワードを入力し� ��個人認証を行うことで、ユーザBもこのMFP105 にログインすることができる。更に会議に参 加する人数に応じて、必要な人数がログイン できるようにログイン画面が表示される。即 ち、本実施の形態に係るMFP105では、複数の参 加者がログインできるように構成されている 。そして、本実施形態では、ログインしたユ ーザが複数となると自動的にコラボレーショ ンモード(複数のユーザで共同作業を行うた� �のモード)が設定されるものとする。

 ただし、このように自動的にコラボレー� ��ョンモードを設定するのに代えて、表示入� ��部202からコラボレーションモードの設定を� ��示するようにしてもよい。この場合は、ロ� ��イン中のユーザの数に関わらずコラボレー� ��ョンモードが設定される。

 続いて、MFP105における上記ログイン機能� ��ついて、図3を参照しながら説明する。

 図3は、本実施の形態に係るMFP105の機能構 成を示すブロック図である。なお、前述した ように、他のMFP106,107の構成も同様であるた� �、それらの説明を省略する。

 制御部301は、MFP105全体を制御している。� ��の制御部301は、CPU301a、このCPU301aの制御プ� �グラムや各データを記憶しているROM301b、CPU3 01aの制御時にワークエリアを提供しているRAM 301c等を備えている。この制御部301の一つの� �御機能としてログイン制御がある。ユーザ� �カードリーダ205を介してログイン作業を行� �。このカードリーダ205にカードが挿入され� �と、そのカードに記録されている個人IDを読 み込む。そして、必要に応じてカードの内部 データを読み出すためのPINコードの入力を促 す画面を表示部202に表示する。その後、PINの 入力を操作部302から受け付けると、制御部301 ではカードの内部データを読み出して個人認 証を行う。この個人認証が正しく行うことが できた場合には、ユーザのアクセス制御リス ト(アクセス権情報)を取得する。このアクセ� ��制御リストを取得方法は、認証システムの� ��成に依存するので、ここではその一例を示� ��。NIC(Network Interface Card)部304経由でネット� �ーク101上の認証サーバ108にアクセスして、� �のユーザのアクセス制御リストを取得する� �制御部301は、こうして取得したアクセス制� �リストを、アクセス制御部305と連携してア� �セス情報格納部306に保存する。

 MFP105は、内部にあるファイル格納部307や� ��ァイルサーバ102にアクセスして、それらが� ��理するファイルを読み書きする。この時、� ��れらのファイルは認証サーバ108に登録され� ��いるユーザのアクセス制御リストに従って� ��クセス権の範囲が決められており、それへ� ��アクセスが制御される。これらの動作は、� ��人認証とアクセス制御という技術で実現さ� ��ており、一般的に知られているものである� ��尚、ここでファイル格納部307、アクセス情� ��格納部306は、前述の図2のデータ保存部204に 設けられている。

 尚、上述のように、個人認証の方法は、I Dカードを用いる以外に指紋認証や彩文認証� �を利用することも可能であり、それらに従� �て認証方法も変わってくるが、アクセス制� �の本質は同じである。

 次に図4と図5とを参照してログイン時の� �ーザインタフェースについて説明する。

 図4及び図5は、MFP105の表示部202(タッチパ� ��ル式になっていて入力機能も備える)に表示 される表示画面の一例を示す図である。

 図4は、本実施の形態に係るMFPにおいて、 ユーザが誰もログインしていない状態のとき の表示部202の表示例を示す図である。

 この例では、表示部202の画面上には、ロ� ��インを行うためにIDカードをカードリーダ20 5により読み込ませることを促すメッセージ40 2(「IDカードをリーダに読み込ませてくださ� �」)が表示されている。尚、この認証方法が� ��非接触方式や指紋認証である場合には、表� ��文字はそれに合わせた表記に変わることは� ��うまでもない。

 図5は、カードリーダ205にカードを読み込 ませた時に、表示部202に表示される表示内容 を示す図である。

 ユーザが、IDカードをカードリーダ205に� �み込ませると、図5の表示画面が表示される� ��表示欄501には、読取ったIDカードのユーザ� �(Kiyanon Taro)が表示される。これによりユー� �は、ユーザ名を確認することができる。そ� �て、ユーザに対して、IDカード内の認証情報 を読み出すためのPINコード(パスワード)の入� ��を促すメッセージ(「下記に読み出し用パス ワードを入力してください」)を表示する。� �示欄502は、パスワードの入力欄である。こ� �ようにして、ユーザ名とパスワードとの整� �が確認されると、ユーザはMFP105にログイン� �ることができる。

 <ユーザのワーク領域>
 図6は、本実施の形態に係るMFPにおける、ユ ーザごとにカスタマイズされたワーク領域の 表示例を示す図である。

 ユーザ(Kiyanon Taro)によるログインが完了� ��ると、図6に示す、ユーザごとにカスタマイ ズされたワーク領域601が表示部202に表示され る。このワーク領域601は、複数のパーツから 構成されている。具体的には、ユーザ名を表 示する部分602、このユーザが利用可能なツー ル(コマンドアイコン)603、このユーザがアク� ��ス権を持つ(アクセス可能)フォルダやファ� �ルを表示するオブジェクト表示領域604を含� �でいる。オブジェクト表示領域604はフォル� �とファイルを表示するが、それぞれの名称� �表示しているので、それらを簡単に識別し� �選択することができる。またアクセス権と� �て、書き込みと読み出しの両方をもつフォ� �ダは、オブジェクト表示領域604のように、� �が実線で表示される。また、読み出しのア� �セス権しか持たないフォルダは、オブジェ� �ト表示領域605のように、その枠が破線で表� �される。このため、一目でアクセス権の状� �を把握できる。また、ユーザがログイン中� �本MFPの読取り機能によって原稿をスキャン� �て入力された画像データに対しては当該ユ� �ザのアクセス権が設定される。

 このようにして、ユーザごとにカスタマ� ��ズされたワーク領域601が表示される。これ� ��より、会議等において、各ユーザは目的の� ��ァイルを簡単に見つけ出すことができ、そ� ��ファイルを用いてプレゼンテーションを行� ��たり、そのファイルにアイデアを書き込ん� ��りすることが可能である。また、任意のタ� ��ミングで、MFPの印刷処理機能を用いて、そ� ��ユーザがアクセス権を持つデータを記録紙� ��に印刷することが可能である。

 <複数ユーザのログイン>
 続いて、一人以上のユーザがログインして� ��る状態において、別のユーザがログインす� ��場合のユーザインタフェースについて説明� ��る。

 既にログインしているユーザ(Kiyanon Taro)� ��ついては、図6に示すワーク領域601が表示部 202に表示されている。この時、別のユーザが IDカードをカードリーダ205に読み込ませると� ��再び図5に示す画面が表示される。このとき ユーザは既に説明した方法でログインを行う 。このようなユーザインタフェースにより、 複数ユーザのIDカードの認証を行うことがで� ��、ログインが実行される。

 この時のMFP105の処理について図3を用いて 説明する。2人目以降のログインが行われる� �、1人目と同様に、NIC部304経由でネットワー� ��101上の認証サーバ108にアクセスし、そのユ� ��ザのアクセス制御リストを取得する。

 制御部301では、その取得したアクセス制� ��リストを、アクセス制御部305と連携してア� ��セス情報格納部306に保存する。この時、複� ��ユーザ分のアクセス制御リストがアクセス� ��報格納部306に保存されるが、どのユーザの� ��クセス制御リストであるかは、ユーザのID� �ら識別できる(識別可能)ので、混同されるこ と無く保存できる。

 <複数ユーザのワーク領域>
 図7は、複数ユーザのログインが完了した場 合の、ユーザごとにカスタマイズされたワー ク領域の表示例を示す図である。

 この場合、表示部202に、ワーク領域701と7 11とが表示される。ここで各ワーク領域701,711 のユーザ名を表示する部分702,712に、それぞ� �対応するユーザ名が表示されるため、どち� �のワーク領域がどのユーザのものであるか� �簡単に判別できる。

 図7の例では、ワーク領域701のユーザ(Kiyan on Taro)は、フォルダ704のファイルには読み書 きができるが、フォルダ705のファイルに対し ては、読み出しのみが許可されている。また ワーク領域711のユーザ(Liko Hanako)は、フォル� ��714のファイルには読み書きができるが、フ� ��ルダ715のファイルに対しては、読み出しの� ��が許可されている。この操作を行う場合、� ��際にファイルの操作を行っているユーザを� ��定する必要があるため、操作に際しては、� ��ーザを特定してからファイルの操作(読み出 しや書き込み)を許可する。具体的には、表� �部202に表示された現在ログイン中のユーザ� �内のいずれであるかを特定する操作を行い� �そのユーザが書き込みを許可されているユ� �ザである場合にファイルの書き込み(ファイ� ��の保存や変更)を許可する。

 尚、図7の表示画面の例では、各ユーザ間 でワーク領域のデザインを同じように描画し ているが(702~705,712~715参照)、各ユーザごとに� ��それぞれ対応するワーク領域のデザインを� ��スタマイズできる。このため、ワーク領域� ��デザインをみれば一目で、どのユーザのワ� ��ク領域であるかを識別できるようにもでき� ��。

 このように本実施の形態に係るMFP105では� ��複数のユーザがログインしている場合に、� ��ユーザに対応して複数のワーク領域が表示� ��れる。尚、図7の表示画面の例では、ワーク 領域を2つしか表示していないが、スクロー� �や頁をめくるなど、ユーザインタフェース� �工夫することにより、2つ以上のワーク領域� ��表示することも可能である。

 <複数のユーザがログインした場合のアク セス制御方法>
 続いて、ログインしているユーザが単数で� ��る場合のアクセス制御の方法について説明� ��た後、複数のユーザがログインした場合の� ��クセス制御方法について説明する。

 図7において、ログインしているユーザは 、その表示されているアイコン等を指示する ことにより、目的のファイルを開いて表示部 202に表示させることができる。例えば、ユー ザ「ユーザ(Kiyanon Taro)A」のフォルダ704のフ� �イル「File101」を開く場合、ユーザAはワーク 領域701の「File101」のアイコンを指示して、� �ファイルを開く」と指示する。この時、MFP10 5の内部では、次のような動作を行う。「フ� �イルを開く」と指示されたときに指し示し� �いるのがワーク領域701であることを操作部30 2が検知する。

 制御部301は、アクセス制御部305に対し、� ��ーク領域701の「ユーザA」のアクセス制御リ ストをアクセス情報格納部306から取得し、こ れを用いて、ファイル「File101」にアクセス� �る。この時、ファイル「File101」がネットワ� ��ク101上のファイルサーバ102にあれば、NIC部3 04経由でアクセスし、MFP105内部のファイル格� ��部307にあれば、直接アクセスする。

 一方、「ユーザ(Liko Hanako)B」のフォルダ7 14のファイル「File501」を開く場合、ユーザは ワーク領域711の中にある「File501」のアイコ� �を指示して、「ファイルを開く」と指示す� �。この時、MFP105の内部では、指し示してい� �のがワーク領域711であることを操作部302が� �知する。アクセス制御部305では、ワーク領� �711の「ユーザB」のアクセス制御リストをア� ��セス情報格納部306から取得し、これを用い� ��、ファイル「File501」にアクセスする。この 時、ファイル「File501」がネットワーク101の� �ァイルサーバ102にあれば、NIC部304経由でア� �セスし、MFP105内部のファイル格納部307にあ� �ば、直接アクセスする。

 以上のようにして、アクセス指示された� ��ーク領域のログインユーザのアクセス制御� ��ストを用いてそのファイルにアクセスする� ��またこの方法は、ファイルに限らずアクセ� ��制御リストでアクセス制御が行われている� ��ブジェクトに対しても適用できることはい� ��までもない。

 <MFPにおける処理の流れ>
 図8は、本実施の形態に係るMFPにおけるアク セス制御を説明するフローチャートである。 なお、この処理を実行するプログラムはROM301 bに記憶されており、CPU301aの制御の下に実行� ��れる。

 まずステップS1で、複数ユーザがログイ� �している状態で、操作部302を介して、所定� �オブジェクトへのアクセス指示を受け付け� �。次にステップS2で、CPU301aは、どのワーク� �域においてアクセス指示がなされたかを判� �する。ここでワーク領域が特定されるとス� �ップS3に進み、そのワーク領域のユーザを特 定して、そのアクセス指示がなされたワーク 領域に該当するユーザのアクセス制御リスト を取得する。次にステップS4で、制御部301は� ��ステップS3で取得したアクセス制御リスト� �参照して、ユーザにより指示されたオブジ� �クトへのアクセスを制御する。

 このように、操作部302でなされたワーク� ��域のオブジェクトへのアクセス指示は、そ� ��ワーク領域のユーザのアクセス制御リスト� ��用いて、そのアクセス権の範囲内で実行さ� ��る。

 <ユーザのワーク領域の切り替え>
 上述したように、ユーザが単独でログイン� ��ると、図6に示すようにワーク領域601が表示 される。このとき、ログイン時に表示する環 境を設定ファイルに予め記憶しておき、この 環境設定ファイルを呼び出すことにより、そ の画面を表示している。この環境設定ファイ ルを、ユーザの数が1(単独)の場合と複数の場 合とで(コラボレーションモードが設定され� �いる場合と設定されていない場合とで)異な� ��ワーク領域を表示するように設定しておく� ��これにより、ユーザ数が単数の場合と複数� ��場合とで(コラボレーションモードが設定さ れている場合と設定されていない場合とで)� �表示設定情報に応じてそれぞれ異なる画面� �表示することができる。

 例えば、図6は単独のユーザがログインし た場合のワーク領域の表示例を示し、図7は� �数のユーザがログインした場合(コラボレー� ��ョンモード)のワーク領域の表示例を示して いる。図6に示す単独のワーク領域では、フ� �ルダ名001~006の全てが表示されているが、図7 の複数ユーザのワーク領域では、フォルダ名 001~002だけが表示されて、残りは隠されてい� �。このように、単独のユーザの場合のワー� �領域の表示と、複数のユーザがログインし� �いる場合とでワーク領域の表示とを異なら� �ることができる。この場合、MFPの制御部301� �、ユーザのログインを制御しているので、� �グインしているユーザの数を把握できる。� �って、ログインしているユーザ数によって� �どの環境設定ファイルを使用するかを選択� �ればよい。

 また、フォルダ604,704やファイル101(File101) ,102(File102)などそれぞれに、ユーザ数に応じ� �表示環境を設定しても良い。これにより、� �独のユーザがログインしている場合と、複� �のユーザがログインしている場合とで、各� �ォルダやファイルを表示するか、しないか� �設定して表示形態を変更しても良い。

 例えば、図6の単独のユーザがログインし ている場合では、ワーク領域601にフォルダ名 「003」~フォルダ名「005」を表示している。� �かし図7の複数のユーザがログインしている� ��合では、ワーク領域702に、これらのフォル� ��名は表示していない。また図6のツール603に おいて、不用意に実行されては困る、例えば 「削除」のツールアイコン(ここではゴミ箱� �アイコン607)の表示方法も変更しても良い。� ��えば、図6のように、単独のユーザがログイ ンしている場合には表示するが、図7の複数� �ユーザがログインしている場合には、その� �イコンを表示しないようにしてもよい。

 これらは、単独ユーザのログイン時(単独 モード)と複数のユーザがログインしている� �合(コラボレーションモード)とで異なる環境 設定ファイル(表示設定記憶)を用意し、MFPが� ��握するログインしているユーザの数によっ� ��表示する、しないを切り替えることにより� ��現できる。言うまでも無いが、一つの環境� ��定ファイルの中に単独モードとコラボレー� ��ョンモードの設定値を記述し、それらを切� ��替える方法でも実現可能である。

 <ワーク領域の切り替え動作フロー>
 例えば、誰もログインしていないMFPにユー� ��Aがログインした場合、ユーザA用の単独モ� �ドでのワーク領域の表示設定を使用する。� �にユーザAがログインしている状態でユーザB がログインした場合、ユーザB用のコロ母レ� �ションモードでのワーク領域の表示設定を� �用する。そして、同時にユーザAに対しては� ��コラボレーションモードでのワーク領域の� ��示設定に切り替える。こうすることにより� ��ユーザAへの表示は、図6に示す単独のワー� �領域の表示設定から、図7の左半分に示す複� ��のユーザがログインしている場合のワーク� ��域の表示設定に切り替わる。またユーザBに 対しては、図7の右半分に示すような、コラ� �レーションモードでのワーク領域の表示設� �が使用される。

 図9は、本実施の形態に係るMFPにおいて、 ログインしているユーザ数を検出する処理を 説明するフローチャートである。

 まずステップS11で、MFPに新規にユーザが� ��グインする。次にステップS12に進み、制御� ��301はアクセス情報格納部306に保存されてい� ��アクセス制御リストの数をカウントして、� ��の時点でログインしているユーザ数を検出� ��る。アクセス制御リストがなければ新規に� ��グインしたユーザのみ(単独)であり、アク� �ス制御リストが一つ以上あれば複数ユーザ� �ログインしていると判断できる。このよう� �して、ログインしているユーザ数を検知す� �とステップS13で、そのユーザ数が単数か否� �を判断する。ここでログインしているユー� �の数が単数の場合はステップS14に進み、新� �ログインユーザに、単独モードでのワーク� �域用の環境設定ファイルを使用する。

 一方、ログインしているユーザ数が複数� ��場合はステップS15に進み、新規ログインユ� ��ザに、コラボレーションモードでのワーク� ��域用の環境設定ファイルを使用する。更に� ��テップS16で、既存ユーザにも、コラボレー� ��ョンモードでのワーク領域用の環境設定フ� ��イルを使用する。

 通常、ユーザが単独でログインして行う� ��業とコラボレーションモードで行う作業と� ��異なる。例えば、コラボレーションモード� ��は、会議でプレゼンしたり検討したりする� ��ァイルが良く用いられるし、会議後にそれ� ��のファイルを共有フォルダにコピーしたり� ��メールに送信したりする作業が良くなされ� ��。従って、コラボレーションモードでのワ� ��ク領域を表示し、これらファイルやフォル� ��、或は作業用ツールアイコン等をこのコラ� ��レーションモードのワーク領域に配置して� ��示すると効率的である。

 例えば、図7に示すように、ユーザAは、� �ラボレーションモード時に良く使うフォル� �名701,702と、コラボレーションモード時に良� ��使うツールアイコン703とをワーク領域701の� ��いやすいトップ画面に配置すると効率的で� ��る。図7に示すレイアウトは一例であり、配 置するフォルダ、ファイルやツールアイコン 等はユーザ毎に異なる。

 以上説明したように本実施の形態に係るM FPによれば、複数のユーザがログインしてい� ��場合、複数ユーザ(コラボレーションモード )用のワーク領域の表示設定に切り替える。� �の時にコラボレーションモードの環境設定� �ァイルにおいて、表示するフォルダやファ� �ルやツールアイコンを特定し、その配置を� �定することにより、各ユーザごとに使い勝� �の良い画面を表示できる。したがって、各� �ーザは単独で使用する場合と区別して、コ� �ボレーションモードで作業する場合の操作� �面を構築できる。

 <会議履歴による環境設定の切り替え>
 各ユーザのアクセス条件を記憶するアクセ� ��情報格納部306には、会議や打合せの履歴が� ��録されている記憶領域がある。これは、複� ��のユーザがログインするコラボレーション� ��ードになったとき、この記憶領域にその履� ��情報が記録される。その履歴情報としては� ��ログインの日時、MFP名、ログインしたユー� ��名、使用したファイルやフォルダ、操作内� ��、使用したツールアイコン等が含まれる。� ��して、これらの履歴情報に基づき再びコラ� ��レーションモードになったときに前回の操� ��状況が再表示される。これによって容易に� ��回までの作業を再開することができる。ま� ��、どのような原稿を読取り機能によって読� ��取ったか、どのような画像を印刷したかも� ��歴に含まれ、その画像データを再度読み出� ��ことも可能である。

 次に、その履歴情報を参照し、その中か� ��最適な候補を表示する方法を具体的に説明� ��る。

 例えば、ログインユーザの組み合わせか� ��検索する方法について説明する。いまユー� ��A,B,C,Dがログインしている場合を考える。ま ず、ユーザA,B,C,Dの全てが参加した会議があ� �ば、全てのユーザユーザA,B,C,Dの会議履歴に� ��録されているので、この時の記録内容が読� ��出される。

 ユーザA,B,C,Dの全てが参加した会議が無い 場合、一部のメンバだけが参加している会議 を検出して、これらを選択肢の候補会議とし て表示し、参加者に選ばせるようにする。こ の時選択肢の候補として表示する優先順は、 メンバの参加者の数がより多い会議を最優先 としても良い。また或は開催日付が直近のも のを優先したり、或は会議の主催者が参加者 として入っているものを優先させて表示する 等が考えられる。

 具体例として、例えばユーザAが過去にB� �の打合せと、C,Dとの打合せを持ったことが� �り、これがユーザAの会議履歴に記録されて� ��るとする。この場合、ユーザBの会議履歴に はAとの打合せの記録が、ユーザCの会議履歴� ��はAとDとの打合せの記録が、ユーザDの会議� ��歴にはAとCとの打合せの記録がそれぞれ記� �されている。この場合、第一候補はユーザA, C,Dが参加した会議、第二候補はユーザA,Bが参 加した会議とした選択肢が表示される。

 これら選択肢の順番を決めるための履歴� ��らの検出方法は、この方法に限る必要は無� ��。最初にログインしたユーザを主催者とみ� ��し、その主催者が参加したことがある会議� ��優先的に選択肢に載せる方法や、単純に開� ��日付順に並べる方法等のいずれでも良い。� ��らかの方法で示される選択肢からユーザが� ��議を選択すると、その会議の履歴を参照し� ��各ユーザのワーク領域が表示される。

 以上説明した検索方法によって、MFPは複� ��のユーザがログインしたコラボレーション� ��ードになると、各ユーザの会議履歴から最� ��な会議を選択して、その会議の記録内容を� ��み出すことができる。こうして使用ファイ� ��やフォルダ、操作内容、使用したツールア� ��コン等がワーク領域上に表示され、そのと� ��の会議の続きが開始できる。これは、ログ� ��ンしている全てのユーザにおいて行われる� ��

 また、複数の会議履歴を一覧表示し、そ� ��中から選択した会議履歴に基づき前回まで� ��操作状況を再表示するようにしてもよい。

 <環境設定ファイル>
 各ユーザごとの環境設定ファイルや会議履� ��ファイル等は、MFP毎にその内部記憶領域に� ��持されている。ユーザがログインすると、� ��れらユーザ毎の環境設定ファイルや会議履� ��ファイル等を読み出して、適切な設定に切� ��替わる。また或は各ユーザの環境設定ファ� ��ルや会議履歴ファイル等は、ユーザ毎にネ� ��トワーク上のサーバ108に保持され、どこのM FPからでもアクセスできるようにしても良い� ��ユーザがログインすると、それらユーザ毎� ��環境設定ファイルや会議履歴ファイル等を� ��み出して適切な設定に切り替わる。この場� ��、どのMFPにログインしてもサーバ108に一元� ��理された環境設定ファイルや会議履歴ファ� ��ル等を呼び出すことができる。

 また或は、各ユーザの環境設定ファイル� ��会議履歴ファイル等は、ユーザ毎に持つID� �ードに保持されていても良い。ユーザがIDカ ードを利用してログインすると、MFPがこのID� ��ードから各ユーザの環境設定ファイルや会� ��履歴等を読み出して、それに応じた設定に� ��り替わるようにしても良い。この場合、ど� ��MFPにログインしても、各ユーザの環境設定� ��ァイルや会議履歴等を使うことができる。

 <共有領域>
 MFPに複数ユーザがログインしてコラボレー� ��ョンモードで動作している場合は、これま� ��に説明しているように、複数ユーザ用のワ� ��ク領域がMFPの操作画面上に現れる。例えは� ��2人のユーザがログインしている場合は、図 7に示すように2つのワーク領域701とワーク領� ��702とが表示される。また3人以上のユーザが ログインしている場合は、同様にそれぞれの ユーザのワーク領域が表示される。

 図10は、2人以上のユーザがログインして� ��るコラボレーションモードにおいて、各ユ� ��ザのワーク領域以外に共有領域を設けた場� ��の操作画面の一例を示す図である。ここで� ��、ユーザA,B,Cの3人がログインした場合の操� ��画面の一例である。

 ログインしたユーザA,B,Cのワーク領域1002, 1003,1004が表示画面に表示されている。これら のワーク領域では、これまで説明してきたの と同様の表示がなされる。そして、これらワ ーク領域1002~1004とは別に共有領域1001が表示� �れている。この共有領域1001は、ログインし� ��いるユーザ全てのアクセス権限を論理積条� ��で表している。

 この共有領域1001は、コラボレーションモ ードにおいて参加ユーザが共同で参照したり ファイルを編集したりするために使われる。 例えば、ユーザAが保持している「ファイルA0 1」1005を参加者全員で参照して議論したい場� ��がある。これまでの説明では、ユーザAのワ ーク領域上の「ファイルA01」1005を直接開い� �参照する方法を述べている。ここではこれ� �は別に、共有領域1001に「ファイルA01」をコ� ��ーする。こうしてコピーした後の「ファイ� ��A01」が1006で示されている。このコピーされ た「ファイルA01」1006を参照して参加者全員� �議論することができる。

 同様に、ユーザCが保持している「ファイ ルC09」1007を共有領域1001にコピーする。こう� ��て共有領域1001にコピーした後の「ファイル C09」を1008で示している。そして、その「フ� �イルC09」を参照して参加者全員が議論する� �ともできる。この場合の議論で、そのファ� �ルC09を全員で推敲(編集)する場合には、この ファイルを編集するアプリケーションを共有 領域1001で動作させて、その内容を編集する� �とができる。この編集作業中を示している� �がダイアログ1009である。

 こうして、そのファイルの編集が終了す� ��と、その編集された内容を保存してファイ� ��を閉じる。この動作は一般的なPC上で動作� �るアプリケーションと同様であるので、詳� �な説明を省略する。

 更に、こうして編集された「ファイルC09� ��1008を、その議論に参加したユーザ全員に配 布したい場合には、「ファイルC09」1008をユ� �ザA,B,Cの各ワーク領域にコピーするだけで配 布できる。このコピー動作は、共有領域1001� �アクセス権に応じて行われる。この共有領� �1001のアクセス権は、上述したようにユーザA ,B,Cのアクセス権限を論理積条件で持ってい� �ため、それぞれのワーク領域に書き込むこ� �が可能である。但し、同じファイル名が存� �している場合は、上書きするか、名前を変� �して保存するか、キャンセルするかのいず� �かの動作を選択可能である。この動作は一� �的なPCで動作するアプリケーションと同様で あるので、詳細な説明を省略する。

 尚、この共有領域1001を表示させるかどう かは、設定によって決めることができる。ま た、ログインしているユーザ数が多くなれば 有限の広さの画面上に全てのユーザのワーク 領域を一概に表示させるのは非効率的である ため、画面レイアウト上の工夫が必要である 。例えば、普段はログインユーザのワーク領 域をアイコン化して小さく表示し、ファイル を共有領域1001にコピーするときだけ開いた� �すればよい。

 <簡単資料配布>
 また編集したファイルを参加ユーザ全員に� ��布したい場合は、そのファイルを各ユーザ� ��ワーク領域にコピーすればよい。この場合� ��上記で説明したように参加ユーザが3名ぐら いなら手間はかからないが、10名以上になる� ��、コピー操作だけでも大変である。よって� ��のような場合には、共有領域1001上のツール アイコン(図10では省略しているが、図7の703� �713に表示している)の中に、参加しているユ� ��ザ全員にコピーする機能のアイコンを表示� ��る。そして、そのアイコンを指示すること� ��より、ログインしているユーザ全員に、そ� ��指定したファイル等をコピーする。このよ� ��な機能を設けることにより、簡単な操作で� ��参加している全てのユーザに所望のファイ� ��やデータを配布できる。

 この全員へのコピー配布機能の実現方法� ��説明する。既に説明しているように、MFPは� ��グインしているユーザを特定でき、MFP上に� ��れらのユーザのワーク領域が存在している� ��また、共有領域1001はそれらのユーザのアク セス権限を全て持っている。そこで、共有領 域1001から全てのユーザに対するコピー作業� �行うことにより、全員へのコピー機能を実� �できる。なお、この配布用ツールアイコン� �、複数のユーザがログインしている場合(コ� ��ボレーションモードが設定されている場合) 表示され、単独のユーザがログインしている 場合(コラボレーションモードが設定されて� �ない場合)表示されないよう制御部301が制御� ��る。

 <簡単資料配布の拡張>
 また、共有領域1001は、メールサーバに対し てメーリングリストの作成を依頼する。この メーリングリストの参加者は、今回のコラボ レーションに参加したユーザのメールアドレ スを登録する。なお、このメールアドレスは 、ユーザとメールアドレスとの対応を管理す るサーバに問い合わせることで入手できる。 このメーリングリストを用いて、共有領域100 1で作業した全てのファイルや設定等を各ユ� �ザにメールで配布したり、その後の追加の� �論をメーリングリストで行ったりすること� �できる。これにより、ユーザが再び集まら� �くてもバーチャルなコラボレーションが継� �可能となる。

 また共有領域1001はファイルサーバに対し て共有フォルダの作成を依頼する。この共有 フォルダのアクセス権は、今回のコラボレー ションに参加したユーザの全てに与える。こ うしてサーバに共有フォルダが作成されると 、そこには共有領域1001で作業した全てのフ� �イルや設定等を保存することができる。こ� �フォルダを用いることで、再びコラボレー� �ョンのために複数のユーザが一箇所に集ま� �なくても、参加者が独自に又はバーチャル� �共同作業を行うことが可能となる。

 更には、ネットワークの共有フォルダを� ��有領域1001とすることも可能である。例えば 、共有フォルダのエイリアスを共有領域1001� �しても良い。またログインしているユーザ� �共有領域1001を操作しているように見えるが� ��その実態はネットワーク上の共有フォルダ� ��設けられているようにしても良い。又は、� ��ットワークファイルシステム(NFS)を用いて� �共有領域1001と共有フォルダを一つのフォル� ��として構成することでも実現可能である。

 以上説明したように本実施の形態によれ� ��、1台或は複数台のMFPを含むネットワークシ ステムにおいて、1つのMFPに複数のユーザが� �時にログインできるようになる。このとき� �そのMFPの表示部には、各ユーザのワーク領� �が表示され、各ワーク領域ごとのアクセス� �を守りながら、各ユーザがMFPが有している� �ソースにアクセスできる。会議システムに� �のようなネットワークを採用することによ� �、会議を効率的に進行できるようになる。

 また、以上の説明では、MFPを例に行った� ��、複数のユーザが同時にログイン可能な装� ��であれば他の装置でも同様の処理を行える� ��とは言うまでもない。

 (他の実施形態)
 以上、本発明の実施形態について詳述した� ��、本発明は、複数の機器から構成されるシ� ��テムに適用しても良いし、また一つの機器� ��らなる装置に適用しても良い。

 なお、本発明は、前述した実施形態の機� ��を実現するソフトウェアのプログラムを、� ��ステム或いは装置に直接或いは遠隔から供� ��し、そのシステム或いは装置のコンピュー� ��が該供給されたプログラムを読み出して実� ��することによっても達成され得る。その場� ��、プログラムの機能を有していれば、形態� ��、プログラムである必要はない。

 従って、本発明の機能処理をコンピュー� ��で実現するために、該コンピュータにイン� ��トールされるプログラムコード自体も本発� ��を実現するものである。つまり、本発明の� ��レームでは、本発明の機能処理を実現する� ��めのコンピュータプログラム自体も含まれ� ��。その場合、プログラムの機能を有してい� ��ば、オブジェクトコード、インタプリタに� ��り実行されるプログラム、OSに供給するス� �リプトデータ等、プログラムの形態を問わ� �い。

 プログラムを供給するための記録媒体と� ��ては、様々なものが使用できる。例えば、� ��ロッピー(登録商標)ディスク、ハードディ� �ク、光ディスク、光磁気ディスク、MO、CD-ROM 、CD-R、CD-RW、磁気テープ、不揮発性のメモリ カード、ROM、DVD(DVD-ROM,DVD-R)などである。

 その他、プログラムの供給方法としては� ��クライアントコンピュータのブラウザを用� ��てインターネットのホームページに接続し� ��該ホームページからハードディスク等の記� ��媒体にダウンロードすることによっても供� ��できる。その場合、ダウンロードされるの� ��、本発明のコンピュータプログラムそのも� ��、もしくは圧縮され自動インストール機能� ��含むファイルであってもよい。また、本発� ��のプログラムを構成するプログラムコード� ��複数のファイルに分割し、それぞれのファ� ��ルを異なるホームページからダウンロード� ��ることによっても実現可能である。つまり� ��本発明の機能処理をコンピュータで実現す� ��ためのプログラムファイルを複数のユーザ� ��対してダウンロードさせるWWWサーバも、本� ��明のクレームに含まれるものである。

 また、本発明のプログラムを暗号化してC D-ROM等の記憶媒体に格納してユーザに配布す� ��形態としても良い。その場合、所定の条件� ��クリアしたユーザに対し、インターネット� ��介してホームページから暗号化を解く鍵情� ��をダウンロードさせ、その鍵情報を使用す� ��ことにより暗号化されたプログラムが実行� ��能な形式でコンピュータにインストールさ� ��るようにする。

 また、コンピュータが、読み出したプロ� ��ラムを実行することによって、前述した実� ��形態の機能が実現される形態以外の形態で� ��実現可能である。例えば、そのプログラム� ��指示に基づき、コンピュータ上で稼動して� ��るOS等が、実際の処理の一部または全部を� �ない、その処理によっても前述した実施形� �の機能が実現され得る。

 更に、記録媒体から読み出されたプログ� ��ムが、コンピュータに挿入された機能拡張� ��ードやコンピュータに接続された機能拡張� ��ニットに備わるメモリに書き込まれるよう� ��してもよい。この場合、その後で、そのプ� ��グラムの指示に基づき、その機能拡張ボー� ��や機能拡張ユニットに備わるCPU等が実際の� ��理の一部または全部を行ない、その処理に� ��って前述した実施形態の機能が実現される� ��

 以上実施の形態に従って本願発明を説明� ��たが、本願発明は上記例示した実施の形態� ��限定されるものでなく、以下の請求の範囲� ��、その変形例や等価な構成および機能を包� ��するように広く解釈されるべきである。

 本願は、2007年3月28日提出の日本国特許出 願特願2007-085888を基礎として優先権を主張す� ��ものであり、その記載内容の全てを、ここ� ��援用する。