以下、本発明の照明装置、及びこれを用� ��た表示装置の好ましい実施形態について、� ��面を参照しながら説明する。なお、以下の� ��明では、本発明を透過型の液晶表示装置に� ��用した場合を例示して説明する。また、各� ��中の構成部材の寸法は、実際の構成部材の� ��法及び各構成部材の寸法比率等を忠実に表� ��たものではない。

 [第1の実施形態]
 図1は、本発明の一実施形態にかかるテレビ 受信装置及び液晶表示装置を説明する分解斜 視図である。図において、本実施形態のテレ ビ受信装置1は、表示装置としての液晶表示� �置2を備えており、アンテナやケーブル(図示 せず)などによりテレビ放送を受信可能に構� �されている。液晶表示装置2は、表キャビネ� ��ト3及び裏キャビネット4に収納された状態� �、スタンド5によって立設されるようになっ� ��いる。また、テレビ受信装置1では、液晶表 示装置2の表示面2aが表キャビネット3を介在� �せて視認可能に構成されている。この表示� �2aは、スタンド5により、重力の作用方向(鉛� ��方向)に平行となるように設置されている。

 また、テレビ受信装置1では、液晶表示装 置2と裏キャビネット4との間に、支持板6に取 り付けられるTVチューナー回路基板6a、後述� �照明装置等のテレビ受信装置1の各部を制御� ��る制御回路基板6b、及び電源回路基板6cが配 置されている。そして、テレビ受信装置1で� �、TVチューナー回路基板6a上のTVチューナー� �受信されたテレビ放送の映像信号に応じた� �像が表示面2a上に表示されるとともに、表キ ャビネット3に設けられたスピーカ3aから音声 が再生出力される。なお、裏キャビネット4� �は、多数の通気孔が形成されており、照明� �置や電源等で発生した熱を適切に放熱でき� �ようになっている。

 次に、図2を参照して、液晶表示装置2に� �いて具体的に説明する。

 図2は、上記液晶表示装置の要部構成を説 明する図である。図において、液晶表示装置 2には、文字及び画像などの情報を表示する� �示部としての液晶パネル7と、液晶パネル7の 非表示面側(図の下側)に配置されて、当該液� ��パネル7を照明する照明光を発生する本発明 の照明装置8とが設けられており、これらの� �晶パネル7と照明装置8とが透過型の液晶表示 装置2として一体化されている。また、液晶� �示装置2では、液晶パネル7の非表示面側及び 表示面側に、透過軸が互いにクロスニコルに 配置された一対の偏光板12及び13がそれぞれ� �置されている。

 照明装置8には、有底状のケーシング8aと� ��ケーシング8aに収納された複数本の冷陰極� �光管(CCFL)9が互いに等ピッチで設けられてい� ��。ケーシング8aの内面には、例えば反射シ� �ト8bが設置されており、光源としての冷陰極 蛍光管9からの光を液晶パネル7側に反射させ� ��ことにて当該冷陰極蛍光管9の光利用効率を 向上させるようになっている。

 また、各冷陰極蛍光管9には、直管状のも のが用いられており、その両端部に設けられ た電極部(図示せず)がケーシング8aの外側に� �支持されている。また、各冷陰極蛍光管9に� ��、直径3.0~4.0mm程度の発光効率に優れた細管� ��されたものが使用されており、コンパクト� ��発光効率に優れた照明装置8を容易に構成す ることができるようになっている。また、各 冷陰極蛍光管9は、図示しない光源保持具に� �って拡散板10及び反射シート8bとの各間の距� ��を所定の距離に保たれた状態で、ケーシン� ��8aの内部に保持されている。

 さらに、複数の冷陰極蛍光管9は、その長 手方向が重力の作用方向と直交する方向に平 行となるように配置されている。これにより 、冷陰極蛍光管9では、その内部に封入され� �水銀(蒸気)が重力の作用により長手方向の一 方の端部側に集まるのが防がれて、ランプ寿 命が大幅に向上されている。

 また、上記ケーシング8aの外側には、液� �パネル7を駆動する液晶駆動部14、照明装置8� ��制御部としての照明制御部15、及びこの照� �制御部15からの制御信号を用いて、複数の各 冷陰極蛍光管9をインバータ駆動にて高周波� �灯させるインバータ回路16が設置されている 。これらの液晶駆動部14、照明制御部15、及� �インバータ回路16は、制御回路基板6b(図1)上� ��設けられており、ケーシング8aの外側と対� �するように配置されている。

 また、照明装置8では、ケーシング8aの開� ��部を覆うように設置された拡散板10と、拡� �板10の上方に設置された光学シート11とが設� ��られている。拡散板10は、例えば厚さ2mm程� �の長方形状の合成樹脂またはガラス材を用� �て構成されている。また、拡散板10は、ケー シング8a上で移動可能に保持されており、冷� ��極蛍光管9の発熱やケーシング8aの内部の温� ��上昇等の熱の影響により、当該拡散板10に� �縮(塑性)変形が生じたときでも、ケーシング 8a上で移動することで変形を吸収可能になっ� ��いる。

 光学シート11には、例えば厚さ0.2mm程度の合 成樹脂フィルムにて構成された拡散シートが 含まれており、液晶パネル7への上記照明光� �適度に拡散して当該液晶パネル7の表示面で� ��表示品位を向上させるように構成されてい� ��。また、光学シート11には、液晶パネル7の� ��示面での表示品位の向上を行うためなどの� ��リズムシート、偏光反射シートなどの公知� ��光学シート材が必要に応じて適宜積層され� ��ようになっている。そして、光学シート11� �、拡散板10から出射された面状光を、所定の 輝度(例えば、10000cd/m ² )以上で、かつ、ほぼ均一な輝度を有する面� �光に変換して照明光として液晶パネル7側に� ��射させるように構成されている。

 尚、上記の説明以外に、例えば液晶パネ� ��7の上方(表示面側)に当該液晶パネル7の視野 角を調整するための拡散シートなどの光学部 材を適宜積層してもよい。

 ここで、図3~図5も参照して、本実施形態� ��照明装置8について具体的に説明する。

 図3は、図2に示した照明装置の要部構成� �説明する図である。図4は図3に示したインバ ータ回路の構成例を説明する図であり、図5� �図2に示した照明制御部の具体的な構成を示� ��ブロック図である。

 図3に示すように、照明装置8には、複数� �各冷陰極蛍光管9の駆動制御を行うための上� ��照明制御部15と、冷陰極蛍光管9毎に設けら� ��、照明制御部15からの制御信号(駆動信号)を 基に対応する冷陰極蛍光管9を点灯駆動するCC FL駆動回路としての上記インバータ回路16と� �設置されている。このインバータ回路16は、 各冷陰極蛍光管9の長手方向での一端部側に� �置されており、対応する冷陰極蛍光管9に対� ��て、上記一端部側から電流を供給するよう� ��成されている。

 また、インバータ回路16には、後に詳述� �るように、例えばハーフブリッジタイプの� �のが用いられており、インバータ回路16は、 上記駆動信号に基づいて、PWM調光を用いて、 対応する冷陰極蛍光管9を駆動可能に構成さ� �ている。

 また、照明装置8において、上記PWM調光の 具体的な周波数は、100~600Hz程度の範囲内の値 (例えば、140Hz)である。また、PWM調光のオン� �間において、各冷陰極蛍光管9への供給電流( ランプ電流)、すなわち各冷陰極蛍光管9の具� ��的な動作周波数(光源の駆動周波数)には、30 ~60KHz程度の範囲内の値(例えば、33.9KHz)が選択 されている。

 さらに、照明装置8は、冷陰極蛍光管9毎� �設けられて、対応する冷陰極蛍光管9を流れ� ��ランプ電流値を検出するランプ電流検出回� ��RCを備えており、照明装置8では、各ランプ� ��流検出回路RCにて検出されたランプ電流値� �各冷陰極蛍光管9に応じて設置されたフィー� ��バック回路FBを経て照明制御部15に出力され るようになっている。

 また、照明制御部15には、外部からの指� �信号として、例えば照明装置8の発光面の輝� ��を変更する調光指示信号が入力されるよう� ��なっており、液晶表示装置2では、ユーザが 液晶パネル7の表示面での輝度(明るさ)を適宜 変更可能に構成されている。すなわち、照明 制御部15には、例えば液晶表示装置2側に設け られたリモートコントローラ等の操作入力器 (図示せず)から調光指示信号が入力されるよ� ��に構成されている。そして、照明制御部15� �、入力された調光指示信号を用いて、PWM調� �でのデューティ比を決定するとともに、各� �陰極蛍光管9への供給電流の目標値を決定す� ��ようになっている。

 その後、照明制御部15は、決定した目標� �を基に各インバータ回路16への駆動信号を生 成して出力することにより、対応する冷陰極 蛍光管9に流れるランプ電流値が変化する。� �の結果、各冷陰極蛍光管9から出射される出� ��光の光量が、調光指示信号に応じて変化し� ��、照明装置8の発光面での輝度及び液晶パネ ル7の表示面での輝度がユーザの操作指示に� �じて適切に変更される。

 また、各冷陰極蛍光管9に実際に供給され たランプ電流値は、対応するランプ電流検出 回路RC及びフィードバック回路FBを介して、� �明制御部15に検出電流値としてフィードバッ クされる。そして、照明制御部15では、検出� ��流値と、上記調光指示信号を基に決定され� ��供給電流の目標値とを用いたフィードバッ� ��制御が実行されることにより、ユーザが所� ��する輝度での表示が維持される。

 図4に例示するように、インバータ回路16� ��は、トランス16aと、照明制御部15に接続さ� �るとともに、トランス16aの一次巻線側で互� �に直列に設けられた第1及び第2のスイッチン グ部材16b、16cと、第1のスイッチング16bに接� �された駆動電源16dとを備えたハーフブリッ� �タイプのものが用いられている。

 第1及び第2の各スイッチング部材16b、16c� �は、例えば電界効果トランジスタ(FET)が用い られており、後に詳述するように、照明制御 部15から上記駆動信号として位相が180°互い� �異なる第1及び第2の駆動信号がそれぞれ入力 されることによって、トランス16aの二次巻線 側に接続された冷陰極蛍光管9への電力供給� �オン/オフ制御を行うようになっている。

 そして、インバータ回路16は、対応する� �陰極蛍光管9(図3)を高周波点灯するようにな� ��ている。すなわち、トランス16aの二次巻線� ��は、いずれかの冷陰極蛍光管9の高電圧側端 子が接続されており、第1及び第2のスイッチ� ��グ部材16b、16cが照明制御部15からの第1及び� ��2の駆動信号を基にスイッチング動作を行う ことにより、トランス16aは、対応する冷陰極 蛍光管9に電力供給を行い、当該冷陰極蛍光� �9を点灯動作させる。

 また、図5に示すように、照明制御部15に� ��、駆動信号発生部15aと、調光信号生成部15b� ��、信号同期部15cと、駆動信号出力部15dとが� ��けられており、上記調光指示信号を基に、� ��冷陰極蛍光管9に接続されたインバータ回路 16への第1及び第2の駆動信号を生成して出力� �るようになっている。

 また、照明制御部15の各部には、例えばIC やLSIなどが用いられており、照明制御部15は� ��記第1及び第2の駆動信号のうち、例えば第1� ��駆動信号と調光信号生成部15bで生成された� ��光信号とが同期するように、インバータ回� ��16を駆動制御するように構成されている。� �まり、インバータ回路16は、PWM調光での調光 信号と冷陰極蛍光管9を駆動するための駆動� �号(第1の駆動信号)とを同期させた状態で、� �該冷陰極蛍光管9を駆動するようになってい� ��。

 具体的にいえば、照明制御部15では、駆� �信号発生部15aは冷陰極蛍光管(光源)9を駆動� �るための駆動信号を発生するものであり、� �述したように、例えば33.9KHzの所定の駆動信� ��を発生し、信号同期部15cに出力するように� ��っている。尚、この駆動信号発生部15aには� ��照明制御部15に含まれたICやLSIなどのクロッ ク信号発生部を用いることができる。

 また、調光信号生成部15bには、デューテ� ��比決定部15b1が設けられており、このデュー ティ比決定部15b1が外部からの調光指示信号(� ��示信号)を使用して、冷陰極蛍光管9毎に、PW M調光におけるPWM周期でのオン期間とオフ期� �とのデューティ比を決定する。そして、調� �信号生成部15bは、決定したデューティ比に� �づいて、例えば上記140Hzの調光周波数を有す る調光信号を生成して、信号同期部15cに出力 するようになっている。

 また、信号同期部15cは、駆動信号発生部1 5aからの駆動信号と調光信号生成部15bからの� ��光信号を同期させて、その同期結果である� ��期信号(すなわち、駆動信号に同期した調光 信号)を駆動信号出力部15dに出力する。

 また、駆動信号出力部15dには、インバー� ��回路16の第1及び第2のスイッチング部材16b及 び16c(図4)に対して、第1及び第2の駆動信号を� ��れぞれ出力する第1及び第2の駆動信号出力� �15d1、15d2が設けられている。これらの第1及� �第2の駆動信号出力部15d1、15d2は、信号同期� �15cからの同期信号を用いて、冷陰極蛍光管9� ��正弦波状の駆動電流が供給されるように、� ��記第1及び第2の駆動信号を生成するように� �っている。

 つまり、第1の駆動信号出力部15d1は、信� �同期部15cからの同期信号を用いて、第1の駆� ��信号を生成して、第1のスイッチング部材16b に出力する。また、第2の駆動信号出力部15d2� ��、第1の駆動信号出力部15d1が生成した第1の� ��動信号の位相を180°ずらすことにより、第2� ��駆動信号を生成して、第2のスイッチング部 材16cに出力する。このように、第1及び第2の� ��イッチング部材16b、16cに対して、180°位相� �互いに異なる第1及び第2の駆動信号が入力さ れることにより、駆動電源16d(図4)から冷陰極 蛍光管9に対して、正弦波状の駆動電流が供� �される。

 以下、図6も参照して、上記のように構成 された本実施形態の液晶表示装置2の動作に� �いて具体的に説明する。なお、以下の説明� �は、照明装置8の照明制御部15でのインバー� �回路16の駆動制御動作について主に説明する 。

 図6は、上記照明制御部の各部での具体的 な信号波形を示す波形図である。尚、図6で� �、図面の簡略化のために、図6(b)及び図6(c)に 示す調光信号よりも周波数が遙かに大きい、 図6(a)、図6(d)、及び図6(e)に示す駆動信号のパ ルス数を少なくして図示している。

 本実施形態の照明制御部15では、駆動信� �発生部15aは図6(a)に例示するように、例えば� ��ューティ比が50%で、33.9KHzの矩形状の駆動信 号を発生させる。そして、駆動信号発生部15a は、発生した駆動信号を信号同期部15cに出力 する。

 また、調光信号生成部15bでは、デューテ� ��比決定部15b1が照明制御部15に入力された調� ��指示信号に基づいて、デューティ比を決定� ��る。そして、調光信号生成部15bは、図6(b)に 示すように、決定したデューティ比(オン期� �A、オフ期間B)を基に、例えば140Hzの調光信号 を生成して、信号同期部15cに出力する。

 また、信号同期部15cでは、駆動信号発生� ��15aからの駆動信号と調光信号生成部15bから� ��調光信号とを同期させて、図6(c)に示す同期 信号を生成して、第1の駆動信号出力部15d1に� ��力する。具体的には、信号同期部15cは、駆� ��信号の立ち上がりの位相と調光信号の立ち� ��がりの位相とが一致するように、これらの� ��動信号及び調光信号に基づき同期信号を生� ��する。また、この同期信号では、駆動信号� ��242個分のパルスに対応する周期と駆動信号� ��243個分のパルスに対応する周期との交互の� ��期で、当該同期信号が立ち上がるようにな� ��ている。

 すなわち、駆動信号の周波数及び調光信� ��の周波数は、それぞれ33900Hz及び140Hzである� ��とから、これらの駆動信号及び調光信号を� ��期させるためには、調光信号の1個分のパル スの周期に、約242.143(=33900/140)個分の駆動信� �のパルスを含ませればよい。したがって、� �号同期部15cでは、上記のように、同期信号� �周期を若干異ならせて、当該同期信号を生� �している。

 なお、このように、同期信号の周期を若� ��異ならせているので、本実施形態の照明装� ��8では、上記PWM調光での調光信号の周波数(14 0Hz)が維持されるように、例えばオン期間が� �めて微少な時間(1/33900(秒))交互にずらされて いる。但し、上記のように、オン期間が極め て微少な時間だけずらされているので、冷陰 極蛍光管9の点灯動作がフリッカーとして視� �されることはない。

 また、駆動信号出力部15dでは、第1の駆動 信号出力部15d1が信号同期部15cからの同期信� �を用いて、図6(d)に示す第1の駆動信号を生成 する。具体的には、第1の駆動信号出力部15d1� ��、同期信号の立ち上がりの位相と第1の駆動 信号の立ち上がりの位相とが一致するように 、当該第1の駆動信号を生成する。また、第1� ��駆動信号出力部15d1は、トランス16aの二次巻 線側から冷陰極蛍光管9に供給される駆動電� �が正弦波状となるように、デューティ比を� �宜変更して、第1の駆動信号を生成する。

 また、第2の駆動信号出力部15d2は、第1の� ��動信号出力部15d1にて生成された第1の駆動� �号を用いて、図6(e)に示す第2の駆動信号を生 成する。すなわち、第2の駆動信号出力部15d2� ��、第1の駆動信号出力部15d1からの第1の駆動� ��号を、180°位相をずらすことによって第2の� ��動信号を生成する。そして、第1及び第2の� �動信号出力部15d1、15d2は、位相が180°互いに� ��なる第1及び第2の駆動信号をそれぞれ第1及� ��第2のスイッチング部材16b、16cに同時に出力 する。これにより、正弦波状の駆動電流が、 冷陰極蛍光管9に供給される(図示せず)。

 尚、図6(d)及び図6(e)に実線及び点線にて� �すように、第1及び第2の駆動信号は、図6(c)� �示した同期信号(調光信号)のオン期間の間の み、第1及び第2のスイッチング部材16b、16cに� ��れぞれ出力され、オフ期間の間は出力され� ��い。また、第1の駆動信号の立ち上がり時に 駆動電流が立ち上がりを開始し、第2の駆動� �号の立ち上がり時に当該駆動電流は立ち下� �りを開始する。

 以上のように構成された本実施形態の照� ��装置8では、インバータ回路16は上記PWM調光� ��の調光信号と冷陰極蛍光管(光源)9を駆動す� ��ための駆動信号とを同期させた状態で、当� ��冷陰極蛍光管9を駆動している。これにより 、本実施形態の照明装置8では、上記従来例� �異なり、冷陰極蛍光管(光源)9の点灯動作が� �リッカーとして視認されるのを防ぐことが� �きる。この結果、本実施形態では、フリッ� �ーの発生を防ぐことができる発光品位に優� �た照明装置を構成することができる。

 また、本実施形態の照明装置8では、照明 制御部15は図6(c)~図6(e)に示したように、上記� ��1及び第2の駆動信号のうち、第1の駆動信号� ��調光信号に同期させた状態で、当該第1及び 第2の駆動信号をそれぞれ第1及び第2のスイッ チング部材16b、16cに出力している。これによ り、冷陰極蛍光管9でのフリッカーの発生を� �実に防ぐことができる。

 また、本実施形態の液晶表示装置2では、 フリッカーの発生を防ぐことができる発光品 位に優れた照明装置8が用いられているので� �優れた表示品位を有する液晶表示装置2を容� ��に構成することができる。

 尚、上記の説明では、照明制御部15内に� �動信号発生部15aを設けて、駆動信号を発生� �せる構成について説明したが、本実施形態� �これに限定されるものではなく、例えば外� �から液晶駆動部14に入力される映像信号に含 まれた水平同期信号や垂直同期信号を使用し て、当該駆動信号を生成することもできる。

 [第2の実施形態]
 図7は、本発明の第2の実施形態にかかる照� �装置の照明制御部の具体的な構成を示すブ� �ック図である。図において、本実施形態と� �記第1の実施形態との主な相違点は、同期用� ��ロック信号を発生する同期用クロック信号� ��生部を制御部に設けるとともに、制御部は� ��光信号と同期用クロック信号とを同期させ� ��とともに、その同期させた調光信号を用い� ��、駆動信号を生成した点である。なお、上� ��第1の実施形態と共通する要素については、 同じ符号を付して、その重複した説明を省略 する。

 すなわち、図7に例示するように、本実施 形態の照明装置8の照明制御部25には、調光信 号生成部25aと、同期用クロック信号発生部25b と、信号同期部25cと、駆動信号出力部25dとが 設けられており、第1の実施形態と同様に、� �記調光指示信号を基に、各冷陰極蛍光管9に� ��続されたインバータ回路16への第1及び第2の 駆動信号を生成して出力するようになってい る。

 また、照明制御部25の各部には、例えばIC やLSIなどが用いられており、照明制御部25は� ��記第1及び第2の駆動信号のうち、例えば第1� ��駆動信号と調光信号生成部25aで生成された� ��光信号とが同期するように、インバータ回� ��16を駆動制御するように構成されている。� �して、インバータ回路16は、第1の実施形態� �同様に、PWM調光での調光信号と冷陰極蛍光� �9を駆動するための駆動信号(第1の駆動信号)� ��を同期させた状態で、当該冷陰極蛍光管9を 駆動するようになっている。

 具体的にいえば、照明制御部25において� �調光信号生成部25aには、デューティ比決定� �25a1が設けられており、このデューティ比決� ��部25a1が外部からの調光指示信号(指示信号)� ��使用して、冷陰極蛍光管9毎に、PWM調光にお けるPWM周期でのオン期間とオフ期間とのデュ ーティ比を決定する。そして、調光信号生成 部25aは、決定したデューティ比に基づいて、 例えば上記140Hzの調光周波数を有する調光信� ��を生成して、信号同期部25cに出力するよう� ��なっている。

 また、同期用クロック信号発生部25bは、� ��光信号生成部25aで生成された調光信号と同� ��させるための同期用クロック信号を発生す� ��。また、同期用クロック信号発生部25bは、� ��生した同期用クロック信号を信号同期部25c� ��び駆動信号出力部25dに出力する。この同期� ��クロック信号は、冷陰極蛍光管9の駆動信号 よりも大きい周波数、例えば1MHzの周波数を� �する矩形状の信号であり、後に詳述するよ� �に、上記駆動信号に変換される。

 また、信号同期部25cは、調光信号生成部2 5aからの調光信号と同期用クロック信号発生� ��25bからの同期用クロック信号を同期させて� ��その同期結果である同期信号(すなわち、同 期用クロック信号に同期した調光信号)を駆� �信号出力部25dに出力する。

 また、駆動信号出力部25dには、第1の実施 形態と同様に、インバータ回路16の第1及び第 2のスイッチング部材16b及び16c(図4)に対して� �第1及び第2の駆動信号をそれぞれ出力する第 1及び第2の駆動信号出力部25d1、25d2が設けら� �ている。これらの第1及び第2の駆動信号出力 部25d1、25d2は、同期用クロック信号発生部25b� ��らの同期用クロック信号と信号同期部25cか� ��の同期信号を用いて、冷陰極蛍光管9に正弦 波状の駆動電流が供給されるように、上記第 1及び第2の駆動信号を生成するようになって� ��る。

 つまり、第1の駆動信号出力部25d1は、同� �用クロック信号発生部25bからの同期用クロ� �ク信号と信号同期部25cからの同期信号を用� �て、第1の駆動信号を生成して、第1のスイッ チング部材16bに出力する。また、第2の駆動� �号出力部25d2は、第1の駆動信号出力部25d1が� �成した第1の駆動信号の位相を180°ずらすこ� �により、第2に駆動信号を生成して、第2のス イッチング部材16cに出力する。この結果、第 1の実施形態と同様に、駆動電源16d(図4)から� �陰極蛍光管9に対して、正弦波状の駆動電流� ��供給される。

 以下、図8も参照して、上記のように構成 された本実施形態の液晶表示装置2の動作に� �いて具体的に説明する。なお、以下の説明� �は、照明装置8の照明制御部25でのインバー� �回路16の駆動制御動作について主に説明する 。

 図8は、図7に示した照明制御部の各部で� �具体的な信号波形を示す波形図である。尚� �図8では、図面の簡略化のために、図8(a)及び 図8(c)に示す調光信号よりも周波数が遙かに� �きい、図8(b)に示す同期用クロック信号のパ� ��ス数と図8(d)及び図8(e)に示す駆動信号のパ� �ス数を少なくして図示している。

 本実施形態の照明制御部25では、調光信� �生成部25aのデューティ比決定部25a1が当該照� ��制御部25に入力された調光指示信号に基づ� �て、デューティ比を決定する。そして、調� �信号生成部25aは、図8(a)に示すように、決定� ��たデューティ比(オン期間A、オフ期間B)を基 に、例えば140Hzの調光信号を生成して、信号� ��期部25cに出力する。

 また、同期用クロック信号発生部25bは図8 (b)に示すように、例えばデューティ比が50%で 、1MHzの矩形状の同期用クロック信号を発生� �せる。そして、同期用クロック信号発生部25 bは、発生した同期用クロック信号を信号同� �部25c及び駆動信号出力部25dに出力する。

 また、信号同期部25cでは、調光信号生成� ��25aからの調光信号と同期用クロック信号発� ��部25bからの同期用クロック信号とを同期さ� ��て、図8(c)に示す同期信号(調光信号)を生成� ��て、第1の駆動信号出力部25d1に出力する。� �体的には、信号同期部15cは、調光信号の立� �上がりの位相と同期用クロック信号の立ち� �がりの位相とが一致するように、これらの� �光信号及び同期用クロック信号に基づき同� �信号を生成する。

 また、駆動信号出力部25dでは、同期用ク� ��ック信号発生部25bからの同期用クロック信� ��と信号同期部25cからの同期信号を用いて、� ��8(d)に示す第1の駆動信号を生成する。具体� �には、第1の駆動信号出力部25d1は、同期信号 の立ち上がりの位相と第1の駆動信号の立ち� �がりの位相とが一致するように、当該同期� �号の立ち上がりを基準に同期用クロック信� �をカウントすることにより、33.9KHzの上記第1 の駆動信号を生成する。

 但し、第1の駆動信号出力部25d1は、第1の� ��動信号において、同期信号の周期内で、1パ ルスの周波数を33.9KHzよりも若干大きい周波� �とすることによって、当該第1の駆動信号の� ��ち上がりの位相と同期信号の立ち上がりの� ��相とを常に一致させるようになっている。

 つまり、上述したように、調光信号の1個 分のパルスの周期に、約242.143(=33900/140)個分� �駆動信号のパルスを含ませる必要があるこ� �から、同期信号の周期内で、第1の駆動信号� ��1パルスだけ、その周波数を33.9KHz+4.85KHz(≒33 900×0.143)として、第1の駆動信号の立ち上がり の位相と同期信号の立ち上がりの位相とを常 に一致させている。これにより、本実施形態 の照明制御部25では、第1の実施形態のものと 異なり、PWM調光でのオン期間が極めて微少な 時間交互にずれることを防ぐことができる。

 さらに、第1の駆動信号出力部25d1は、第1� ��実施形態と同様に、トランス16aの二次巻線� ��から冷陰極蛍光管9に供給される駆動電流が 正弦波状となるように、デューティ比を適宜 変更して、第1の駆動信号を生成する。

 また、第2の駆動信号出力部25d2は、第1の� ��動信号出力部25d1にて生成された第1の駆動� �号を用いて、図8(e)に示す第2の駆動信号を生 成する。すなわち、第2の駆動信号出力部25d2� ��、第1の駆動信号出力部25d1からの第1の駆動� ��号を、180°位相をずらすことによって第2の� ��動信号を生成する。そして、第1及び第2の� �動信号出力部25d1、25d2は、位相が180°互いに� ��なる第1及び第2の駆動信号をそれぞれ第1及� ��第2のスイッチング部材16b、16cに同時に出力 する。これにより、正弦波状の駆動電流が冷 陰極蛍光管9に供給される(図示せず)。

 尚、図8(d)及び図8(e)に実線及び点線にて� �すように、第1及び第2の駆動信号は、第1の� �施形態のものと同様に、図8(c)に示した同期� ��号(調光信号)のオン期間の間のみ、第1及び� ��2のスイッチング部材16b、16cにそれぞれ出力 され、オフ期間の間は出力されない。また、 第1の駆動信号の立ち上がり時に駆動電流が� �ち上がりを開始し、第2の駆動信号の立ち上� ��り時に当該駆動電流は立ち下がりを開始す� ��。

 以上の構成により、本実施形態では、上� ��第1の実施形態と同様な作用・効果を奏する ことができる。また、本実施形態の照明装置 8では、照明制御部25が上記調光信号と同期用 クロック信号とを同期させるとともに、その 同期させた同期信号(調光信号)を用いて、第1 及び第2の駆動信号(駆動信号)を生成している ので、PWM調光での調光精度の低下を生じるこ となく、駆動信号と調光信号とを高精度に同 期させることができ、発光品位に優れた照明 装置8をより確実に構成することができる。

 尚、上記の実施形態はすべて例示であっ� ��制限的なものではない。本発明の技術的範� ��は特許請求の範囲によって規定され、そこ� ��記載された構成と均等の範囲内のすべての� ��更も本発明の技術的範囲に含まれる。

 例えば、上記の説明では、本発明を透過� ��の液晶表示装置に適用した場合について説� ��したが、本発明の照明装置はこれに限定さ� ��るものではなく、光源の光を利用して、画� ��、文字などの情報を表示する非発光型の表� ��部を備えた各種表示装置に適用することが� ��きる。具体的には、半透過型の液晶表示装� ��、あるいは液晶パネルをライトバルブに用� ��た投写型表示装置に本発明の照明装置を好� ��に用いることができる。

 また、上記の説明以外に、本発明は、レ� ��トゲン写真に光を照射するシャウカステン� ��るいは写真ネガ等に光を照射して視認をし� ��くするためのライトボックスや、看板や駅� ��内の壁面などに設置される広告等をライト� ��ップする発光装置の照明装置として好適に� ��いることができる。

 また、上記の説明では、冷陰極蛍光管を� ��いた場合について説明したが、本発明の光� ��はこれに限定されるものではなく、熱陰極� ��光管やキセノン蛍光管などの他の放電蛍光� ��、あるいはU字管や擬似U字管などの非直管� �の放電蛍光管を使用することもできる。さ� �には、直線状に配列された複数の発光ダイ� �ード(LED)などの他の発光素子も用いることが できる。

 すなわち、本発明は、光源に接続される� ��ともに、PWM調光を用いて、当該光源を駆動� ��能に構成されたインバータ回路を備え、イ� ��バータ回路は、PWM調光での調光信号と光源� ��駆動するための駆動信号とを同期させた状� ��で、当該光源を駆動するものであればよく� ��光源の種類、設置数、駆動方式、あるいは� ��ンバータ回路の構成等は何等上記のものに� ��定されない。

 具体的には、上記の説明では、ハーフブ� ��ッジタイプのインバータ回路を用いた場合� ��ついて説明したが、例えば4個のスイッチン グ部材を有する、フルブリッジタイプのイン バータ回路に適用することが可能である。こ のようなフルブリッジタイプのインバータ回 路に適用する場合には、4個のいずれかのス� �ッチング部材に出力される駆動信号を上記� �光信号と同期させればよい。

 また、上記キセノン蛍光管等の水銀レス� ��放電蛍光管を用いた場合には、重力の作用� ��向に平行に配列された放電管を有する長寿� ��な照明装置を構成することができる。

 また、上記の説明では、図6または図8に� �したように、上記調光信号と駆動信号にお� �て、それらの立ち上がりの位相が一致する� �うに設定して、これらの調光信号と駆動信� �とを同期させる構成について説明したが本� �明はこれに限定されるものではなく、調光� �号及び駆動信号の各立ち上がりの位相及び� �立ち下がりの位相の少なくとも一方が一致� �るように設定されていればよい。

 具体的にいえば、例えば図9(a)に示す調光 信号と、図9(b)に示す(第1の)駆動信号とにお� �て、同図9に示すように、立ち上がりの位相� ��び立ち下がりの位相の双方が一致するよう� ��設定してもよい。

 また、上記の説明では、冷陰極蛍光管の� ��手方向での一端部側にインバータ回路を設� ��して、当該冷陰極蛍光管に対して、上記一� ��部側から電流を供給する構成について説明� ��たが、本発明はこれに限定されるものでは� ��く、冷陰極蛍光管の長手方向での一端部側� ��び他端部側の各々にインバータ回路を設置� ��て、当該冷陰極蛍光管に対して、一端部側� ��び他端部側の双方から電流を供給する構成� ��もよい。