10 保持容器、 11 上部保持要素、 12 下 部保持要素、 13 メネジ加工部、 14 オネジ 加工部、 15 フィーダー槽、 16 スクリュー 、 17 旋回用モーター、 18 投入装置、 19  シャッター、 20 スクリューフィーダー、 2 1 二酸化チタン触媒、 22 取り出し装置、 2 3 開閉蓋、 24 リターン搬送装置、 25 網(� �ッシュ)、 26 排気装置、 27 酸素供給装置� �� 30 追加の有機材料。

 上述の本発明の回収方法において、分解� ��応は、好ましくは400℃~550℃、より好ましく は450℃~550℃、最も好ましくは475℃~525℃、例� ��ば480℃~500℃の温度にて実施する。これらの 範囲より低い温度である場合、分解により長 い時間を要することとなり、また、これらの 範囲より高い温度である場合、より厳しい分 解反応条件となるため回収される無機要素が より酸化されやすく、回収できる無機要素の 品質がより悪くなる傾向がある。

 このような温度範囲は、複合体と二酸化� ��タンとの接触に際し、分解反応系の外部か� ��加熱することによって容易に確保できる。� ��えば、分解反応を実施する容器、例えば撹� ��槽にジャケットを設けてそこに熱媒(例えば 水蒸気等)を供給して加熱することができ、� �るいは撹拌槽の内部にコイルを入れてそこ� �熱媒を供給して加熱することができる。あ� �いは、電気ヒーターを分解反応系に配置す� �ことによって分解反応系を加熱してよい。

 本発明の複合体からの無機要素の回収方� ��について発明者らが更に検討を重ねた結果� ��二酸化チタンによる有機物の分解は発熱反� ��であること、そして、本発明の方法におい� ��対象としている複合体において有機要素の� ��合(例えば重量割合)は、無機要素の割合よ� �小さく、一般的には相当小さく、その結果� �有機要素の分解によって生じる熱だけで上� �の分解反応の温度を維持することは容易で� �いことに気付いた。

 そこで、上述のような温度を確保するた� ��に、本発明の回収方法において、複合体と� ��酸化チタンとの接触に際し、分解反応系の� ��部から有機材料を追加し、その有機材料を� ��二酸化チタンによって分解し、その時の熱� ��利用することによって上述の分解反応の温� ��を確保することが好ましい。このように追� ��する有機材料は、酸素雰囲気下で二酸化チ� ��ン触媒によって分解され、その時に熱を発� ��するもの、例えば上述の有機物であればよ� ��。複合体の有機要素と一緒にこのような追� ��の有機材料の少なくとも一部分、好ましく� ��実質的に全部を分解してその熱を分解反応� ��利用して上述の温度を維持する。追加の有� ��材料の材質および/または量は、複合体に含 まれる有機要素の材質およびその量(または� �合)、ならびに分解温度に応じて適宜選択す� ��ことが好ましい。尚、追加の有機材料は、� ��細な形態、例えば粉末、粒、顆粒、フレー� ��のような形態であることが好ましく、この� ��うな形態は、分解反応系の温度をより均一� ��および/またはより精度良く制御するために 有効である。

 尚、分解反応を実施する温度の確保は、� ��述のように追加の有機材料および複合体の� ��機要素の分解による熱によって確保できる� ��、温度制御の容易性および/または精度の観 点から上述のような分解反応系の外部からの 加熱を併用することが好ましい場合がある。 従って、本発明の回収方法は、そのような併 用を採用せずに分解反応の温度を確保する態 様、およびそのような併用によって分解反応 の温度を確保する態様をも含む。

 特に好ましい追加する有機材料は、上述� ��ように電気製品に由来するものであって、� ��質的に有機要素のみから成るものである。� ��ち、電気製品から生じる有機物、特に電気� ��品に使用されている樹脂のような廃プラス� ��ック材料である。これらは、電気製品をリ� ��イクルするために処理する際に、上述の複� ��体が発生する時と同時に、あるいは別の時� ��発生するものである。勿論、別の工程また� ��プロセスから発生する廃プラスチック材料� ��特に燃焼させて処理するものであってもよ� ��。追加する有機材料は、分解熱を得るため� ��ものであるため、廃プラスチック材料であ� ��ても、その目的を十分に達成することがで� ��る。これによって、廃プラスチック材料の� ��源としての有効利用、および複合体の有機� ��素分解プロセスの省エネルギーの双方を実� ��できる。

 特に好ましい態様では、本発明の回収方� ��を実施するに際して、開口部を有する壁部� ��により形成された保持容器、好ましくは籠( かご)状の保持容器に複合体を入れた状態で� �複合体と二酸化チタン触媒とを接触させる� �尚、籠状の保持容器とは、保持容器を構成� �る壁は、実質的に細い針金、ロッド等でで� �た骨格のみであって面状の部分が存在しな� �容器(例えば虫かご、鳥かごのような容器)、 従って、開口部は針金によって規定されるこ とになる。

 このような保持容器は、その中に複合体� ��入れて保持できる必要があるので、複合体� ��入れることができる工夫が必要である。例� ��ば、開閉可能で複合体が通過できる入口を� ��けてよい。また、所定の形態の保持容器(例 えば球形のかご状の容器)を相互に嵌め込む� �とができる2つの半割要素(半球状の半割要素 、後述の図2の「11」および「12」参照)から構 成し、半割の状態の時に複合体を入れ、その 後、相互に嵌め込んで係合させて(後述の図1� ��「13」および「14」のネジ部分参照)所定の� �態の保持容器とすることもできる。

 そのような球状のかご状保持容器を図1に 模式的に示す。保持容器10は、半割要素とし� ��の上部保持要素11および下部保持要素12の2� �の部品で構成される。上部保持要素11と下部 保持要素12を組み合わせて一体化することで� ��保持容器10を構成することができる。両者� �一体化するためには、例えば後述するねじ� �み及び針金でしばる等の方法を利用するこ� �ができる。両者を一体化することができ、� �に入れる複合体を保持できる限り、両者を� �体化する方法は、制限されるものではない� �保持容器10では、上部保持要素11の外径部分� ��は、めねじ13が加工されており下部保持要� �12の内径部分には、おねじ14が加工されてい� ��。上部保持要素11を下部保持要素12にねじ込 むことで両者を一体化して保持容器10を組み� ��てることができる。複合体の分解処理を行� ��場合は、下部保持要素12もしくは上部保持� �素11のどちらかに、必要に応じて保持容器10� ��入るように破砕された複合体を入れた後に� ��上部保持要素11および下部保持要素12の両者 を合わせてねじ込みを行って、複合体を保持 容器10内に保持する。保持容器10では上部保� �要素11と下部保持要素12の締結方法に上述の� ��うにねじ込み式を採用することで特殊な工� ��を用いることなく短時間で、複合体を保持� ��器に挿入すること、複合体を保持要素から� ��り出すことが可能である。

 このような保持容器は、開口部を通じて� ��酸化チタン触媒が自由に出入りできるが、� ��合体(分解反応開始前の状態のもの)、その� �機要素が減少した複合体および無機要素が� �持容器の内部から開口部を通って外部に出� �いように構成されていることが好ましい。� �のような容器に入れた状態で複合体と二酸� �チタン触媒とを接触させて有機要素を分解� �ると、最も理想的な状態では最終的に保持� �器内に無機要素のみが残り、分解反応系か� �保持容器を取り出すと、保持容器の開口部� �ら二酸化チタン触媒がこぼれ出て保持容器� �に回収すべき無機要素が残ることになる。� �ち、保持容器を取り出すだけで回収する無� �要素を二酸化チタン触媒から分離できる点� �有利である。

 このような保持容器は、本発明の回収方� ��のいずれの態様においても用いることがで� ��る。例えば、後述のスクリューフィーダー� ��用いる回収方法において、複合体を収容す� ��保持容器を二酸化チタン触媒と一緒に輸送� ��ればよい。また、撹拌槽を用いる回収方法� ��おいては、複合体を収容する保持容器を二� ��化チタン触媒と一緒に混合すればよい。特� ��、保持容器が上述のように球形の籠状であ� ��場合、二酸化チタン触媒中における保持容� ��自体の流動性が高まるので、複合体と二酸� ��チタン触媒とが効率的に接触できるので有� ��である。

 本発明の回収方法は、酸素雰囲気下で複� ��体と二酸化チタンとを接触できる装置にお� ��て実施することができる。そのような装置� ��、特に限定されるものではないが、例えば� ��クリューフィーダー、撹拌槽等を使用して� ��施できる。

 スクリューフィーダーは、ケーシング(また はフレーム)内でスクリューを回転させるこ� �によってケーシングの上流に設けたインレ� �ト(供給口)からケーシング内に供給された粉 粒体をケーシングの下流に設けたアウトレッ ト(排出口)まで搬送する装置である。そのよ� ��なスクリューフィーダーを模式的に図2に示 している。図2では、上述の球形のかご状保� �容器10に入れた複合体をスクリューフィーダ ー20で処理する態様を図示している。

 ケーシングとしてのフィーダー槽15の中に� �保持容器10と二酸化チタン触媒(好ましくは� �状のもの)21とを搬送するためのスクリュー16 が設けられている。フィーダー槽15の外部に� ��置された回転用モーター17によりスクリュ� �16が回転する。フィーダー槽15の上流端部の� ��側に設けられた供給口を有する投入装置18� �は複合体が詰め込まれた保持容器10が格納さ れている。シャッター19を開閉することで保� ��容器10がフィーダー槽15へ投入され、保持容 器10内の複合体の処理が開始される。投入さ� ��た保持要素10は、スクリュー16の回転によっ て、二酸化チタン触媒と一緒に図の左から右 へ移動しながら、保持容器10に格納された複� ��体と二酸化チタン触媒とが混合される。そ� ��間、複合体の有機要素が分解される。その� ��、フィーダー槽15の下流端部に設置された� �出口を介して取り出し装置22に、有機要素が 少なくとも部分的に除去された無機要素を二 酸化チタン触媒と共に取り出す。取り出され た二酸化チタン触媒は、取り出し装置に設け たメッシュ25によって保持容器10から分離さ� �、適当なリターン搬送装置(例えばコンベア) 24によって再循環されフィーダー槽15の上流� �供給される。

 尚、上述のように追加の有機材料を供給� ��る場合、その供給箇所は、スクリューフィ� ��ダーの供給口より下流で排出口より上流の� ��所、例えば、図2において、破線矢印30で示� ��ように、供給口と排出口との中間箇所に供� ��する。基本的には、分解反応を実施する上� ��の温度範囲を保持できるように供給する。� ��って、保持する温度の精度、許容範囲等の� ��要性に応じて、スクリューフィーダーの輸� ��方向で複数箇所に供給してよく、また、輸� ��方向で同じ箇所であっても、フィーダー槽� ��周囲で複数箇所に供給してよい。

 必要な酸素雰囲気は、ケーシング内の気� ��部がスクリューフィーダーの周辺雰囲気と� ��通状態となるようにすることにより、ある� ��はケーシング内の気相部に強制的に空気ま� ��は酸素を供給してもよい。別の態様では、� ��クリューを中空シャフトとしてシャフトの� ��囲に開口部を設け、シャフトの内側から開� ��部を経て外側に空気または酸素を供給して� ��素雰囲気を確保することができる。更に別� ��態様では、ケーシングの底部に設けた開口� ��から空気または酸素を供給してもよい。ま� ��、これらを適宜組み合わせてもよい。図示� ��た態様では、酸素ガス(または空気)供給装� �27からフィーダー槽15に必要な酸素または空� ��が供給される。

 尚、有機要素の分解によって生じたガス� ��排出するために、スクリューフィーダーの� ��相部から気体を抜き出すようにダクトおよ� ��排気装置26を設け、それを通じて排ガスと� �てスクリューフィーダーの外部にガスを取� �出す。ダクトを通じて取り出した排ガスは� �必要に応じて無害化処理し、その後、大気� �に放出することができる。無害化処理は、� �ガス中に有害物質が含まれる場合に実施す� �。例えば塩素を含む有機要素を分解する場� �、塩化水素、塩素ガス等の有害物質が排ガ� �中に含まれる可能性があるので、アルカリ� �より排ガスを洗浄し、あるいは排ガスに水� �をくぐらせて塩素ガスを吸収する等の無害� �処理を実施する。

 本発明の方法は、上述のように撹拌槽を� ��いて実施することもできる。その場合、槽� ��に複合体と二酸化チタンとを供給し、これ� ��を撹拌機によって混合する。酸素雰囲気は� ��いずれの適当な方法で確保してもよく、例� ��ば槽内に空気または酸素を供給することに� ��って確保できる。追加の有機材料を使用す� ��場合は、そのような有機材料を撹拌槽に供� ��する。この供給は、回収方法の最初から実� ��してもよく、あるいは、回収方法がある程� ��進んだ中間段階で、即ち、有機要素の分解� ��ある程度進み、残りの有機要素の分解によ� ��熱だけでは分解反応の温度を維持するのが� ��難となる途中の段階で、実施してもよい。