La présente invention concerne un nouveau procédé de synthèse industriel de l'agomélatine ou N-[2-(7-méthoxy-l-naphtyl)éthyl]acétamide de formule (I) :

L'agomélatine ou N-[2-(7-méthoxy-l-naphtyl)éthyl]acétamide possède des propriétés pharmacologiques intéressantes.

Il présente en effet la double particularité d'être d'une part agoniste sur les récepteurs du système mélatoninergique et d'autre part antagoniste du récepteur 5-ΗΤ ₂ < Ces propriétés lui confèrent une activité dans le système nerveux central et plus particulièrement dans le traitement de la dépression majeure, des dépressions saisonnières, des troubles du sommeil, des pathologies cardiovasculaires, des pathologies du système digestif, des insomnies et fatigues dues aux décalages horaires, des troubles de l'appétit et de l'obésité.

L'agomélatine, sa préparation et son utilisation en thérapeutique ont été décrits dans les brevets européens EP 0 447 285 et EP 1 564 202.

Compte-tenu de l'intérêt pharmaceutique de ce composé, il était important de pouvoir y accéder avec un procédé de synthèse industriel performant, facilement transposable à l'échelle industrielle, conduisant à l'agomélatine avec un bon rendement, et une excellente pureté. Le brevet EP 0 447 285 décrit l'accès en huit étapes à l'agomélatine à partir de la 7- méthoxy- 1 -tétralone.

Dans le brevet EP 1 564 202, la demanderesse a mis au point une nouvelle voie de synthèse beaucoup plus performante et industrialisable, en seulement quatre étapes à partir de la 7-méthoxy-l -tétralone, et permettant d'obtenir l'agomélatine de façon très reproductible sous une forme cristalline bien définie.

Toutefois, la recherche de nouvelles voies de synthèse, en particulier à partir de matières premières moins onéreuses que la 7-méthoxy-l -tétralone, est toujours d'actualité.

La demanderesse a poursuivi ses investigations et mis au point un nouveau procédé de synthèse de l'agomélatine à partir de cyanure d'allyle et d'un dérivé xanthate: ces nouvelles matières premières présentent l'avantage d'être simples, aisément accessibles en grandes quantités avec des coûts moindres.

Cette voie de synthèse repose sur la mise en oeuvre de réactions radicalaires peu répandues et pourtant très efficaces. La transposition de ces réactions à l'échelle industrielle sur des réacteurs en flux continu est prometteuse dans la mesure où il devient plus facile de contrôler la propagation de la réaction en chaîne.

Ce nouveau procédé permet par ailleurs d'obtenir l'agomélatine de façon reproductible et sans nécessiter de purification laborieuse, avec une pureté qui est compatible avec son utilisation comme principe actif pharmaceutique. En effet, l'agomélatine peut ainsi être synthétisé en 6 étapes au cours desquelles seuls deux des intermédiaires sont isolés.

Plus spécifiquement, la présente invention concerne un procédé de synthèse industriel du composé de formule (I) :

caractérisé en ce que l'on met en réaction le cyanure d'allyle de formule (II) : avec un composé de formule (III) en présence d'un amorceur radicalaire :

où Xa représente un groupement S-C(S)-OR dans lequel R représente un groupement alkyle (C _\ -C ) linéaire ou ramifié, pour conduire au composé de formule (IV)

dans laquelle Xa est tel que défini précédemment,

ce dernier composé pouvant être optionnellement isolé avant d'être soumis à une réaction de cyclisation en présence d'un amorceur radicalaire pour former le composé de formule (V) :

composé de formule (V) pouvant aussi être optionnellement isolé, que l'on soumet à une réaction de réduction/déshydratation pour conduire au composé de formule (VI) :

qui est ensuite soumis à une réaction d'aromatisation, pour conduire au composé de formule (VII) :

que l'on soumet à une réduction par l'hydrogène en présence de Nickel de Raney dans un milieu protique polaire et à une réaction avec l'anhydride acétique pour conduire au composé de formule (I) que l'on isole sous la forme d'un solide.

Dans un mode de réalisation préférée de l'invention, le composé de formule (VII) est ensuite soumis à une réduction par l'hydrogène en présence de Nickel de Raney dans un milieu éthanol ammoniacal, puis salifié avec de l'acide chlorhydrique pour conduire au composé de formule (VIII) :

qui est successivement soumis à l'action d'acétate de sodium puis d'anhydride acétique pour conduire au composé de formule (I) que l'on isole sous la forme d'un solide.

Alternativement, le composé de formule (VII) peut être soumis à une réduction par l'hydrogène en présence de Nickel de Raney dans un milieu contenant de l'anhydride acétique dans un milieu protique polaire, pour conduire au composé de formule (I) que l'on isole sous la forme d'un solide.

Dans le composé de formule (III) préféré, Xa représente un groupe -S-C(S)-OC ₂ H ₅ .

Dans les procédés selon l'invention, l'initiation des réactions radicalaires est réalisée par voie thermique. De manière préférentielle, le milieu réactionnel est porté à une température comprise entre 50°C et 140°C. Plus préférentiellement encore, la cyclisation est réalisée à une température comprise entre 130 et 135°C.

Les peroxydes sont des amorceurs radicalaires particulièrement adaptés pour effectuer l'étape d'addition du composé de formule (II) sur le composé de formule (III), ou bien pour réaliser la cyclisation du composé de formule (IV) en composé de formule (V). A titre d'exemples, on peut notamment citer le peroxyde de diisobutyryle, le peroxynéodécanoate de cumyle, le peroxynéodécanoate de tert-amyle, le peroxydicarbonate de di(2- éthylhexyle), le peroxynéodécanoate de tert-butyle, le peroxydicarbonate de dibutyle, le peroxydicarbonate de dicétyle, le peroxydicarbonate de dimyristyle, le peroxynéoheptanoate de tert-butyle, le peroxypivalate de tert-amyle, le peroxyde de didécanoyle, le peroxy-2-éthylhexanoate de tert-amyle, le peroxyisobutyrate de tert-butyle, le l,4-di(ter/-butylperoxycarbo)cyclohexane, le peroxyacétate de tert-butyle, le peroxybenzoate de tert-butyle, le peroxyde de di-tert-amyle, le peroxyde de tert-butyle cumyle, le peroxyde de bis-tertiobutyle, le peroxyde de dicumyle, le peroxyde de dilauroyle (DLP) ou le peroxydicarbonate de di(4-tert-butylcyclohexyle).

De manière préférentielle, la réaction est amorcée en présence de peroxyde de dilauroyle.

La quantité de peroxyde de dilauroyle utilisée lors de cyclisation est préférentiellement comprise entre 1 et 2,5 équivalents.

Dans un mode de réalisation préférée de l'invention, le peroxyde de dilauroyle est additionné de manière fractionnée dans le milieu. Les réactions d'addition et/ou de cyclisation ont lieu dans un solvant utilisé classiquement en chimie radicalaire comme comme le 1 ,2-dichloroéthane, le dichlorométhane, le benzène, le toluène, le trifluorométhylbenzène, le chlorobenzène, l'hexane, le cyclohexane, l'heptane, l'octane, l'acétate d'éthyle, l'alcool tertiobutylique, et leurs mélanges.

On utilise préférentiellement l'acétate d'éthyle dans l'étape d'addition du composé de formule (II) sur le composé de formule (III), tandis que la cyclisation du composé de formule (IV) en composé de formule (V) est avantageusement réalisée dans le chlorobenzène, l'acétate d'éthyle, ou le butyrate d'éthyle. Dans ce dernier cas, le chlorobenzène est plus particulièrement préféré. La transformation du composé de formule (V) en composé de formule (VI) est avantageusement réalisée en présence d'un acide de Lewis tel que l'isopropoxyde d'aluminium ou l'isopropoxyde de samarium. De plus, cette transformation a lieu préférentiellement dans un alcool (primaire ou secondaire), et plus préférentiellement encore dans Pisopropanol. De manière préférentielle, une quantité catalytique d'acide 7-toluènesulfonique est ajoutée au mélange une fois toute la tétralone (V) consommée à l'issue de la transformation du composé de formule (V) en composé de formule (VI).

L'aromatisation du composé (VI) est réalisée en présence d'une quinone, et de manière préférentielle en présence de 2,3-dichloro-5,6-dicyano-l,4-benzoquinone (DDQ) ou de tétrachlorobenzoquinone (TCQ). De manière plus préférentielle encore, l'aromatisation est effectuée en présence de TCQ au reflux du toluène.

Le composé de formule (II) est accessible à l'homme du métier par des réactions chimiques classiques et/ou décrites dans la littérature.

Ce procédé est particulièrement intéressant pour les raisons suivantes : - il permet d'obtenir à l'échelle industrielle le composé de formule (I) avec de bons rendements à partir d'une matière première simple et peu onéreuse ; - seuls les intermédiaires de formule (VI) et (VII) nécessitent une étape de purification et d'isolement.

Les composés de formule (V) et (VI) obtenus selon le procédé de l'invention sont nouveaux et utiles en tant qu'intermédiaires de synthèse de l'agomélatine. Les exemples ci-dessous illustrent l'invention, mais ne la limitent en aucune façon.

Afin de bien valider le chemin réactionnel, les intermédiaires de synthèse ont été sytématiquement isolés et caractérisés. Toutefois, il est possible d'optimiser considérablement les procédés en limitant le nombre d'intermédiaires isolés. Ainsi, l'exemple 2 détaillé ci-dessous correspond au même chemin réactionnel que celui emprunté à l'exemple 1, à la différence près que seuls le (7-méthoxy-l,2-dihydro-l- naphthalényl)acétonitrile et le (7-méthoxy-l-naphthyl)acétonitrile ont été isolés.

Exemple 1 : N-[2-(7-Méthoxy-l-naphtyl)éthyI]acétamide

Stade A : Dithiocarbonate de S-[l-(cyanométhyl)-4-(4-méthoxyphényl)-4- oxobutylJ-O-éthyle Une solution de cyanure d'allyle (4,8 mL, 60,0 mmol) et de dithiocarbonate S-[2-(4- méthoxyphényl)-2-oxoéthyl]-O-éthyle' (8,1 g, 30,0 mmol) dans l'acétate d'éthyle (30 mL) est portée au reflux pendant 15 minute sous atmosphère d'azote. On ajoute dans un premier temps une quantité de peroxyde de dilauroyle (10 mol%) dans la solution au reflux. Au bout d' lh30, une autre quantité de peroxyde de dilauroyle (5 mol%) est également introduite. Lorsque les réactifs ont été complètement consommés, le mélange est refroidi à température ambiante et concentré sous pression réduite. Le mélange brut est ensuite purifié par chromatographie sur colonne flash (éther de pétrole- acétate d'éthyle : 95-5 à 80-20) pour conduire au composé du titre sous la forme d'une huile avec un rendement de 98%.

¹ Le dithiocarbonate S-[2-(4-méthoxyphényl)-2-oxoéthyl]-0-éthyle est obtenu selon le protocole décrit dans Batanero, B et al, J. Org. Chem. 2001, 66, 320. 1H NMR (δ, ppm) 7.93 (m, 2H, CU-4), 6.93 (m, 2H, CH-J), 4.67-4.57 (m, 2H, CH ₂ -/3), (CDC1 ₃ , 400 MHz) 3.99 (m, 1H, CH-9), 3.87 (s, 3H, CH ₃ -7), 3.15 (t, 2H, J= 7.3 Hz,

CH ₂ -7), 2.95 (dd, 2H, J = 17.0, 6.0 Hz, CH ₂ -i0), 2.41-2.31 (m, 1H, CH ₂ -5), 2.19-2.08 (m, 1H, CH ₂ -5), 1.41 (t, 3H, J= 7.1 Hz, CH ₃ -14).

Stade B : (7-Méthoxy-4-oxo-l,2,3,4-tétrahydro-l-naphthalényl)acéto nitrile

Le composé du stade A, engagé pour la suite sans avoir été purifié, est redissout dans le chlorobenzène (900 mL) et la solution est portée au reflux pendant 15 minute sous atmosphère d'azote. Puis, du peroxyde de dilauroyle est progressivement ajouté dans la solution au reflux (10 mol% toutes les 10 min). En fin de réaction, le mélange est refroidi à température ambiante et concentré sous pression réduite. De l'acétonitrile est alors introduit pour faire précipiter une grande partie des dérivés du peroxyde de dilauroyle. Le mélange est ensuite filtré, concentré sous pression réduite et purifié par chromatographie sur colonne flash (éther de pétrole - acétate d'éthyle : 60-40) pour conduire au composé du titre sous forme solide avec un rendement de 40%.

HRMS (El, m/z) Calc.pour C ₁₃ Hi ₃ N0 ₂ : 215.0946 ; Trouvé :215.0946.

Stade C : (7-Méthoxy-l,2-dihydro-l-naphthalényl)acétonitrile

De l'isopropoxide d'aluminium (2,05 g, 10,0 mmol) est ajouté à une solution du composé obtenu au stade B (680 mg, 3,15 mmol) dans l'isopropanol (15 mL) à température ambiante. Le mélange réactionnel est porté au reflux. Lorsque les réactifs ont été complètement consommés, on y ajoute quelques cristaux d'acide />-toluènesulfonique monohydraté et un appareil de Dean-Stark est installé au sommet du ballon. Le mélange est de nouveau porté au reflux pendant 1 heure, durant laquelle l'isopropanol est progressivement remplacé par du toluène à l'aide du Dean-Stark. Une solution de HCl IN est ensuite ajoutée et les phases résultantes sont séparées. La phase aqueuse est extraite avec de l'acétate d'éthyle, tandis que les phases organiques sont lavées avec une solution saturée de NaHC0 ₃ , avec une solution saturée en NaCl, puis séchées sur MgS0 ₄ , filtrées et concentrées sous pression réduite. Le résidu est purifié par chromatographie sur colonne (éther de pétrole - acétate d'éthyle : 80-20) pour conduire au produit du titre sous forme d'une huile avec un rendement de 85%. HRMS (El, m/z) Calc our C ₁₃ H ₁₃ NO : 199.0997 ; Trouvé : 199.1001.

Stade D : (7-Méthoxy-l-naphthyl)acétonitrile

Méthode A :

A une solution du composé obtenu au stade C (1,0 g, 5,0 mmol) dans le dichlorométhane (50 mL) à température ambiante est ajouté du DDQ (1,4 g, 6,0 mmol). Le mélange réactionnel est agité pendant 2 jours, puis nettoyé à l'aide d'une solution saturée en NaHC0 ₃ . La phase aqueuse est extraite avec de l'acétate d'éthyle, tandis que la phase organique est nettoyée avec une solution saturée en NaCl, séchée sur MgS04, filtrée et concentrée sous pression réduite. Le résidu est purifié par chromatographie sur colonne (éther de pétrole - acétate d'éthyle : 80-20) pour conduire au produit du titre sous forme solide avec un rendement de 55%.

Méthode B :

A une solution de TCQ (615 mg, 2,5 mmol) dans le toluène (1,5 mL) chauffée à 80°C est ajouté le composé obtenu au stade C (462 mg, 2,3 mmol) dissout dans le toluène (3,5 mL). Le mélange est ensuite porté au reflux pendant 2.5 h, puis dilué dans l'eau et extrait avec de l'éther de pétrole. La phase organique est nettoyée avec une solution de NaOH (30%wt) et avec de l'eau, puis séchée sur MgS0 ₄ , filtrée et concentrée sous pression réduite. Le résidu est purifié par chromatographie sur colonne (éther de pétrole - acétate d'éthyle : 80- 20) pour conduire au produit du titre sous forme solide avec un rendement de 61%.

HRMS (El, m/z) Calc.pour C ₁₃ H _n NO : 197.0841 ; Trouvé : 197.0838.

Stade E : N-[2-(7-Méthoxy-l-naphtyl)éthyl]acétamide

La réaction a été réalisée sur une plus grosse charge afin d'optimiser le rendement obtenu : Dans un réacteur de 8 L sont introduits 136 g de Nickel de Raney, 2,06 L d'éthanol et 0,23 L d'eau. Sous agitation à 70°C et sous 30 bars d'hydrogène, le composé obtenu au Stade D (0,8 kg) en solution dans l'anhydride acétique (2,4 L) est ajouté lentement. A la fin de l'addition, le milieu réactionnel est agité 1 heure sous hydrogène à 30 bars, puis le réacteur est décompressé, et les jus sont filtrés. Après concentration du milieu, on cristallise le résidu dans un mélange éthanol/eau 35/65 pour conduire au produit du titre avec un rendement de 89% et une pureté chimique supérieure à 99%.

Point dejusion : 108°C

Exemple 2 : N-[2-(7-Méthoxy-l-naphtyI)éthyI]acétamide Stade A : (7-Méthoxy-l,2-dihydro-l-naphthalényl)acétonitrile

Une solution de cyanure d'allyle (6.75 mL, 84.0 mmol) et de dithiocarbonate 5-[2-(4- méthoxyphényl^-oxoéthylJ-O-éthyle ¹ (11.3 g, 42.0 mmol) dans l'acétate d'éthyle (45 mL) est portée au reflux pendant 15 minute sous atmosphère d'azote. On ajoute dans un premier temps une quantité de peroxyde de dilauroyle (10 mol%) dans la solution au reflux. Au bout d' lh30, une autre quantité de peroxyde de dilauroyle (5 mol%) est également introduite. Lorsque les réactifs ont été complètement consommés, le mélange est refroidi à température ambiante et concentré sous pression réduite. Le mélange brut est redissout dans le chlorobenzène (640 mL) et la solution est portée au reflux pendant 15 minute sous atmosphère d'azote. Puis, du peroxyde de dilauroyle est progressivement ajouté dans la solution au reflux (10 mol% toutes les 10 min). En fin de réaction, le mélange est refroidi à température ambiante et concentré sous pression réduite. De l'acétonitrile est alors introduit pour faire précipiter une grande partie des dérivés du peroxyde de dilauroyle. Le mélange est ensuite filtré, concentré sous pression réduite. La moitié de l'huile brute ainsi obtenue est redissoute dans l'isopropanol (100 mL) à température ambiante en présence d'isopropoxide d'aluminium (13.6 g, 66.6 mmol). Le mélange réactionnel est porté au reflux. Lorsque les réactifs ont été complètement consommés, on y ajoute quelques cristaux d'acide />-toluènesulfonique monohydraté et un appareil de Dean-Stark est installé au sommet du ballon. Le mélange est de nouveau porté au reflux pendant 2 heure, durant laquelle l'isopropanol est progressivement remplacé par du toluène à l'aide du Dean-Stark. Une solution de HC1 IN est ensuite ajoutée et les phases résultantes sont séparées. La phase aqueuse est extraite avec de l'acétate d'éthyle, tandis que les phases organiques sont nettoyées avec une solution saturée de NaHC0 ₃ , avec une solution saturée en NaCl, puis séchées sur MgS0 ₄ , filtrées et concentrées sous pression' réduite. Le résidu est purifié par chromatographie sur colonne (éther de pétrole - acétate d'éthyle : 80-20) pour conduire au produit du titre sous forme d'une huile avec un rendement de 24%.

HRMS (El, m/z) Calc.pour Ci ₃ H ₁₃ NO : 199.0997 ; Trouvé : 199.1001.

Stade B : (7-Méthoxy-l-naphthyl)acétonitrile On procède de manière analogue au stade D de l'Exemple 1.

Stade C : N-[2-(7-Méthoxy-l-naphtyl)éthyl]acétamide

On procède de manière analogue au stade E de l'Exemple 1.