以下、本発明を更に具体的に明らかにす� ��ために、本発明の実施形態について、図面� ��参照しつつ、詳細に説明する。

 先ず、図1に、本発明の眼用レンズの製造 方法に好適に用いられる、第一の実施形態と しての眼用レンズのモールド成形装置10を示� ��。なお、本明細書において、眼用レンズと� ��、ソフトタイプやハードタイプ等のコンタ� ��トレンズ、および水晶体嚢内に水晶体の代� ��りとして挿入される眼内レンズを含むもの� ��ある。また、以下の説明において、特に断� ��のない限り、上下方向とは、図1中の上下方 向をいうものとする。

 モールド成形装置10は、第一の冶具とし� �の雌型支持部材12と、第二の冶具としての雄 型支持部材14の対を複数(本実施形態において は、16個)備えた構造とされており、雌型支持 部材12が、レンズ前面形状を成形する前面成� ��型としての雌型16を支持する一方、雄型支� �部材14が、レンズ後面形状を成形する後面成 形型としての雄型18を支持するようになって� ��る。そして、特に本実施形態においては、� ��数の雌型支持部材12、12は、略厚板形状を有 する受け部材としての下側プレート20によっ� ��支持されている。一方、複数の雄型支持部� ��14、14は、略厚板形状を有する図示しない上 側プレートに支持されている。そして、複数 の雄型支持部材14,14を保持する上側プレート� ��、下側プレート20に対して接近/離隔駆動せ� ��められることによって、雌型支持部材12に� �して、雄型支持部材14が接近/離隔駆動され� �ようになっている。

 図2に、モールド成形装置10に設けられる� ��対の雌型支持部材12および雄型支持部材14を 示す。なお、前述のように、受け部材として の下側プレート20は、略厚板形状とされてい� ��が、図2および後述する図4、5においては、� ��側プレート20として、雌型支持部材12の周辺 部分のみを示す。

 雌型支持部材12は、例えば金属などの剛� �材から形成されており、雌型16の径寸法より もやや大きな径寸法を有する略円柱形状とさ れている。雌型支持部材12の上面の中央部分� ��は、上方に開口する雌型保持孔22が形成さ� �ている。雌型保持孔22の断面形状は、雌型16� ��外形の断面形状に沿うような形状とされて� ��り、特に本実施形態においては、雌型支持� ��材12の上面から僅かに窪んだ位置に、径方� �内方に突出して軸直角方向に広がる平坦な� �一段差面24が形成されると共に、第一段差面 24から軸方向下方に行くに連れて次第に縮径� ��れた後に、雌型保持孔22の軸方向略中間部� �において、径方向内方に突出して軸直角方� �に広がる平坦な第二段差面26が形成されてい る。そして、雌型保持孔22の第二段差面26か� �下方は、一定の径寸法とされている。

 このような構造とされた雌型支持部材12� �、調芯手段としてのベアリング28を介して、 下側プレート20に支持されている。下側プレ� ��ト20には、上面29に開口せしめられた開口凹 所30が形成されている。開口凹所30は、雌型� �持部材12の径寸法よりもやや大きな径寸法の 一定の円形断面をもって、下側プレート20の� ��さ方向に延びて形成されている。また、開� ��凹所30の底面となる支持面32は、開口凹所30� ��軸方向に対して略直角方向に広がる略平坦� ��とされている。

 そして、支持面32に、ベアリング28が載置 されている。本実施形態におけるベアリング 28は、所謂スラスト軸受けの軌道盤が取り外� ��れたような構造とされており、球体として� ��複数(本実施形態においては、8個)の金属球3 4、34が、保持板36によって保持された構造と� ��れている。より詳細には、金属球34は、金� �によって形成された球体とされており、こ� �ら複数の金属球34、34は、全て同じ径寸法と� ��れている。一方、保持板36は、開口凹所30の 径寸法よりやや小さな外径寸法を有する薄板 円環形状の部材とされている。かかる保持板 36には、金属球34の径寸法より僅かに大きな� �寸法をもって厚さ方向に貫通する保持穴38が 、周方向で略等間隔に複数(本実施形態にお� �ては、8個)形成されている。そして、かかる 保持穴38、38のそれぞれに、金属球34,34が入れ られることによって、複数の金属球34,34が、� ��形に配列された状態で、保持板36に保持さ� �るようになっている。これにより、保持板36 および金属球34を含んで、ベアリング28が構� �されている。なお、特に本実施形態におい� �は、支持面32上に、金属球34に沿う形状をも� ��て僅かに窪んだ複数の湾曲凹面40、40が円形 状に配列されて形成されており、かかる湾曲 凹面40、40上に金属球34,34が載置されることに よって、ベアリング28は、支持面32に対して� �位不能な状態で載置されている。

 そして、かかるベアリング28上に、雌型� �持部材12が載置されている。ここにおいて、 雌型支持部材12は、軸直角方向に広がる平坦� ��とされた底面42がベアリング28の金属球34,34� ��よって、点接触状態で支持される。これに� ��り、金属球34,34と底面42との間に生じる摩擦 力が小さくされており、雌型支持部材12は、� ��側プレート20に対して、小さな力で軸直角� �向に容易に変位し得るようにされている。� �お、雌型支持部材12に許容される軸直角方向 の変位量は、径方向の両側にそれぞれ略0.4mm� ��より好ましくは略0.2mmの範囲内で設定され� �ことが好ましい。また、ベアリング28への載 置状態で、雌型支持部材12の上面の高さ位置� ��、下側プレート20の上面29の高さ位置と等し くなるようにされている。

 このような構造とされた雌型支持部材12� �上方には、雄型18を支持する雄型支持部材14� ��配設されている。雄型支持部材14は、雌型� �持部材12の径寸法と略等しい外径寸法を有す る厚肉の円筒形状とされた押圧部44と、押圧� ��44よりも小さな外径寸法をもって、押圧部44 の同軸上を上方にストレートに延びるシャフ ト部46が一体的に形成された形状とされてい� ��。そして、押圧部44における底面48の中央部 分には、雄型18の径寸法よりも僅かに大きな� ��寸法をもって円形に開口する雄型保持孔50� �形成されており、かかる雄型保持孔50の底面 が、雄型支持部材14の軸直角方向に広がる平� ��な支持面52とされている。

 さらに、雄型支持部材14には、中心軸上� �延びる負圧吸引孔54が形成されている。負圧 吸引孔54は、一定の円形断面形状をもって雄� ��支持部材14およびシャフト部46の中心軸上を ストレートに延びて形成されている。そして 、負圧吸引孔54の一方の端部が支持面52の中� �に開口せしめられている。更に、負圧吸引� �54は、支持面52と反対の端部側において、図� ��しない負圧源に接続されている。

 このような構造とされた雄型支持部材14� �、シャフト部46が、図示しない上側プレート に支持されるようになっており、かかる上側 プレートが、下側プレート20に対して油圧手� ��や空気圧手段等で接近/離隔駆動せしめられ る。これにより、雄型支持部材14が、雌型支� ��部材12に対して接近/離隔変位せしめられる� ��うになっている。

 そして、かかる雌型支持部材12によって� �雌型16が支持されると共に、雄型支持部材14� ��よって、雄型18が支持されるようになって� �る。図3に、本実施形態において好適に用い� ��れる雌型16と、雄型18を示す。

 雌型16は、ポリプロピレン等の適当な合� �樹脂材で、射出成形等の従来から公知の樹� �成形法で製造されることによって形成され� �いる。雌型16は、全体として上方に向かって 開口する凹形状を有しており、型中心軸56周� ��の略回転体形状とされている。より詳細に� ��、雌型16の中央部分が下方に向かって突出� �る球殻状部58とされており、球殻状部58の外� ��側には段差状部60を介して、上方に向かっ� �次第に拡径して延び出すテーパ筒部62が一体 形成されている。更に、テーパ筒部62の上端� ��口部には、軸直角方向外方に広がる円環板� ��状のフランジ状部64が一体形成されている� �

 ここにおいて、球殻状部58には、上方に� �かって開口せしめられた、軸方向一方(図3中 の上方)の面である凹側表面によって、目的� �する眼用レンズのフロントカーブに対応し� �凹形成形面66が形成されている。また、段差 状部60は、球殻状部58の外周縁部から軸直角� �向外方に僅かに突出してから軸方向上方に� �曲して突出する略L字状断面で周方向に延び� ��いる。かかる段差状部60によって、凹形成� �面66の外周縁部から軸直角方向外方に広がる 平坦な円環形状を有する環状平坦面68が形成� ��れている。それと共に、環状平坦面68の外� �縁部から略垂直に立ち上がり、軸方向上方� �向かって所定の高さ寸法で突出する垂直な� �筒形内周面70が形成されている。更に、段差 状部60によって、球殻状部58における軸方向� �方(図3中の下方)の面の外周縁部から軸直角� �向に広がる平坦な円環形状を有する環状当� �面71が形成されている。

 一方、雄型18は、雌型16と同様な合成樹脂 材を用いて、射出成形等の公知の樹脂成形法 によって形成されている。雄型18は、全体と� ��て下方に向かって突出する凸形状を有して� ��り、型中心軸72回りの略回転体形状とされ� �いる。より詳細には、雄型18の中央部分は下 方に向かって突出する球殻状部74とされてお� ��、球殻状部74の外周側には段差状部76を介し て、上方に向かって次第に拡径して延び出す テーパ筒部78が一体形成されている。更に、� ��ーパ筒部78の上端開口部には、軸直角方向� �方に広がるフランジ状部80が一体形成されて いる。

 ここにおいて、球殻状部74には、下方に� �かって突出せしめられた、軸方向一方(図3中 の下方)の面である凸側表面によって、目的� �する眼用レンズのベースカーブに対応した� �形成形面82が形成されている。また、段差状 部76は、球殻状部74の外周縁部から軸直角方� �に僅かに突出してから軸方向上方に屈曲し� �突出する略L字形断面で周方向に延びている� ��かかる段差状部76によって、凸形成形面82の 外周縁部から軸直角方向外方に広がる平坦な 円環形状を有する当接平坦面84が形成されて� ��る。それと共に、当接平坦面84の外周縁部� �ら略垂直に立ち上がり、軸方向上方に向か� �て所定の高さ寸法で突出する垂直な円筒形� �周面86が形成されている。更に、フランジ状 部80の内周縁部には、下方に向かって突出す� ��環状の突起が形成されており、かかる突起� ��下端面が、軸直角方向に広がる平坦なスト� ��パ面88とされている。

 このような構造とされた雌型16と雄型18に おいて、雌型16の環状平坦面68と、雄型18の当 接平坦面84は、それらの内径寸法が略同一と� ��れていると共に、環状平坦面68の外形寸法� �、当接平坦面84の略同一か僅かに小さくされ ている。そして、雌型16のテーパ筒部62の開� �に対して雄型18の球殻状部74を差し入れて、� ��型16を雌型18と型合わせする過程において、 雄型16の円筒形外周面86の下端縁部が、雌型18 のテーパ筒部62の内周面89に当接して案内さ� �て、それぞれの型中心軸56,72を軸合わせした 状態で位置決めされる。更に、最終的には、 図3(b)に示すように、雌型16の円筒形内周面70� ��対して雄型18の円筒形外周面86が嵌め入れら れると共に、雌型16の環状平坦面68に対して� �型18の当接平坦面84が当接せしめられて相互� ��位置決めされる。これにより、雌型16の凹� �成形面66と、雄型18の凸形成形面82の対向面� �に、目的とするレンズ形状に対応する成形� �ャビティ90が形成されることとなる。

 すなわち、雌雄両型16,18は、テーパ筒部62 の内周面89および円筒形内周面70と円筒形外� �面86によって、軸直角方向に案内されて相互 に位置決めされるようになっており、これら 内周面89および円筒形内外周面70,86を含んで� �案内面が構成されている。それと共に、雌� �両型16,18は、環状平坦面68に対する当接平坦� ��84の当接で軸方向に位置決めされることに� �って、成形キャビティ90の形状が確定される ようになっている。なお、雌雄両型16,18の型� ��わせ状態において、雄型18に形成されたス� �ッパ面88は、雌型16のフランジ状部64に対し� �僅かに離隔して対向位置せしめられており� �雌雄両型16,18の必要以上の接近や相対的な傾 きが抑えられるようになっている。

 そして、このような構造とされた雌型16� �よび雄型18が、それぞれ、雌型支持部材12お� ��び雄型支持部材14によって支持される。雌� �16は、雌型支持部材12に形成された雌型保持� ��22に対して、球殻状部58が下方に突出せしめ られた状態で差し入れられる。そして、雌型 16のフランジ状部64が、雌型保持孔22の第一段 差面24上に載置されることによって、雌型16� �、第一段差面24によって支持される。ここに おいて、雌型16は、略全体が雌型支持部材12� �収容状態で嵌め込まれており、上方に向か� �てテーパ筒部62が開口する状態で支持される ようになっている。なお、雌型16の雌型支持� ��材12への載置状態において、雌型16の環状当 接面71は、雌型支持部材12の第二段差面26に対 して僅かに離隔した状態で対向位置せしめら れるようになっており、型合わせに際する下 方への必要以上の変位が抑えられるようにな っている。

 一方、雄型18は、球殻状部74を下方に突出 せしめた状態で、雄型支持部材14の雄型保持� ��50に嵌め入れられて、負圧吸引孔54による負 圧吸引力が及ぼされることによって、フラン ジ状部80が支持面52に重ね合わされた状態で� �雄型支持部材14に吸着されて支持されるよう になっている。

 そして、このような構造とされた雌型支� ��部材12と雄型支持部材14の対が、複数(本実� �形態においては、16個)設けられることによ� �て、モールド成形装置10が構成されている。 特に、本実施形態においては、雌型支持部材 12を支持する下側プレート20は、厚肉の板形� �とされており、かかる下側プレート20に、開 口凹所30が8×2列に配列されて形成されている 。そして、それら各開口凹所30、30内に、雌� �支持部材12、12がベアリング28、28を介して嵌 め入れられて、下側プレート20によって支持� ��れている。これにより、各雌型支持部材12,1 2は、それぞれが個別に下側プレート20に対し て軸直角方向に変位可能な状態で下側プレー ト20に支持されている。

 一方、雄型支持部材14は、雌型支持部材12 と対向位置せしめられて配設されており、本 実施形態においては、8×2列に配列された、16 個の雄型支持部材14が設けられている。なお� ��詳細な図示は省略するが、これら複数の雄� ��支持部材14,14は、油圧手段や空気圧手段等� �よって下側プレート20に対して接近/離隔駆� �可能とされた板状の上側プレートに、シャ� �ト部46、46が支持されることによって一体的� ��駆動することが可能とされており、複数の� ��型支持部材14,14が、同時に雌型支持部材12,12 に対して接近/離隔変位せしめられるように� �っている。

 このようなモールド成形装置10を用いて� �的とする眼用レンズをモールド成形する際� �は、図4(a)にモデル的に示すように、雌型支� ��部材12に支持せしめられた雌型16の凹状成形 面66に、目的とする眼用レンズを得るための� ��ンズ材料としての重合性モノマー94を、注� �管などを通じて注入する。なお、レンズ材� �としての重合性モノマー94としては、コンタ クトレンズや眼内レンズの原料として使用さ れている公知の各種の液状のモノマー組成物 が適宜に採用され得ることとなり、例えば、 一般に、従来から用いられているラジカル重 合可能な化合物の1種もしくは2種以上が配合� ��れてなるものの他、マクロマーやプレポリ� ��ーから構成されるものであっても、何等差� ��支えない。また、そのような化合物には、� ��要に応じて、適当な架橋剤や、重合開始剤� ��例えば熱重合開始剤、光重合開始剤や増感� ��などの添加剤が配合されて、液状のモノマ� ��組成物とされる。本実施形態においては、� ��合性モノマー94として、光重合開始剤を用� �た紫外線照射による光重合のものが好適に� �用される。

 次に、雄型支持部材14を、雌型支持部材12 に対して接近せしめる。これにより、雄型18� ��球殻状部74が、雌型16のテーパ筒部62の開口� ��に差し入れられる。そして、雄型支持部材1 4に雌型支持部材12への接近方向の押圧力を更 に及ぼして雄型18を雌型16に更に接近せしめ� �ことによって、雄型18の円筒形外周面86の下� ��縁部が、雌型16のテーパ筒部62の内周面89に� ��接せしめられる。ここにおいて、本実施形� ��におけるモールド成形装置10においては、� �型支持部材12が、ベアリング28を介して小さ� ��力で下側プレート20に対して軸直角方向に� �位可能に支持されていることから、雄型16の 雌型18への押し込みによる円筒形外周面86と� �ーパ筒部62との案内作用によって、雌型支持 部材12が軸直角方向、換言すれば、型合わせ� ��向に直交する方向に変位せしめられる。こ� ��により、図4(b)にモデル的に示すように、両 型16,18の軸56,72が同軸上に案内されて、雄型18 の円筒形外周面86と雌型16の円筒形内周面70が 嵌め合わされる。

 そして、更に雄型支持部材14に押圧力が� �ぼされることによって、図4(c)および図5にモ デル的に示すように、雌雄両型16,18が軸合わ� ��されると共に、雄型18の当接平坦面84が、雌 型16の環状平坦面68に当接せしめられた状態� �型合わせされる。これにより、雌型16の凹形 成形面66上に注入された重合性モノマー94が� �上方から雄型18の凸形成形面82で押し付けら� ��て押し広げられて、雌型16の凹形成形面66と 雄型18の凸形成形面82の対向面間に形成され� �成形キャビティ90に充填せしめられる。

 続いて、型合わせ状態に保持された雌雄� ��型16,18の成形キャビティ90内に充填された重 合性モノマー94に対して、図示しない紫外線� ��射装置等によって、UV光を所定時間照射し� �重合処理を施す。なお、本実施形態のよう� �、紫外線等の光重合性のモノマーを採用す� �場合には、雌雄両型16,18は光線透過性の材料 によって形成される。そして、重合処理の後 に、雄型支持部材14を雌型支持部材12から離� �する方向(図4中、上方)へ変位せしめて、雄� �18を雌型16から型開きして、形成された眼用� ��ンズを離型することにより、成形キャビテ� ��90の形状に対応した、目的とする形状の眼� �レンズを得ることが出来る。

 このような構造とされた眼用レンズのモ� ��ルド成形装置10においては、雌型支持部材12 が軸直角方向に変位可能とされていることか ら、型合わせの初期状態において雌型16と雄� ��18との間に多少の軸ずれが生じている場合� �も、雌雄両型16,18を型合わせしてゆく過程に おいて、雌型16を雄型18に対して軸直角方向� �変位せしめることが可能とされる。これに� �り、両型16,18を高精度に軸合わせした状態で 型合わせすることが可能とされる。その結果 、雌型16の凹形成形面66上に注入された重合� �モノマー94を、雄型18の凸形成形面82によっ� �周方向に均一且つ円滑に押し広げることが� �能とされおり、成形キャビティ90内に速やか に且つ安定して充填することが可能とされる 。それと共に、型合わせの過程における両型 16,18間の隙間を周方向で均一にすることによ� ��て、重合性モノマー94内に生じる気泡を何� �の方向からも抜け易くすることが出来て、� �泡の混入を有利に軽減することが出来る。� �に、両型16,18が高精度に軸合わせされた状態 で型合わせされることによって、成形キャビ ティ90が高精度に画成されて、成形キャビテ� ��90の外周縁部に形成された型合わせ部位で� �樹脂材の食い切りが良好となり、バリ等の� �形不良も抑えられて、目的とする眼内レン� �を優れた寸法精度と安定性をもって製造す� �ことが可能となるのである。

 更にまた、本実施形態においては、雌型1 6および雄型18として、これらを互いに軸合わ せする案内面としてのテーパ筒部62の内周面8 9、円筒形内周面70、および円筒形外周面86を� ��する型を用いている。これにより、両型16,1 8の案内作用によって、雌型支持部材12の変位 をより有利に生ぜしめることが可能とされて おり、両型16,18の軸合わせをより有利に行う� ��とが可能とされている。

 さらに、本実施形態においては、雌型16� �雌型支持部材12で支持されると共に、雄型18� ��、雄型支持部材14に負圧吸引によって支持� �れた状態で型合わせされることから、雄型18 に対して、雌型16に接近する方向の押圧力を� ��合わせ工程の全般に亘って及ぼすことが出� ��る。これにより、安定した型合わせを行う� ��とが可能とされている。ここにおいて、特� ��本実施形態においては、雌型支持部材12が� �数の金属球34、34で支持されていることによ� ��て、軸直角方向の変位が許容される一方で� ��軸方向、換言すれば、型合わせ方向への変� ��が制限されている。従って、雌型支持部材1 2が型合わせ方向に変位せしめられて雄型支� �部材14の押圧力が吸収されるようなことも回 避されており、重合性モノマー94に対して雄� ��18の押圧力を有効に及ぼすことが可能とさ� �ているのである。

 加えて、本実施形態におけるモールド成� ��装置10においては、雌型支持部材12と雄型支 持部材14の対が複数(16個)設けられている。そ して、本実施形態においては、それら雌雄型 支持部材12,14のそれぞれが、型合わせに際し� ��自動的に軸合わせされることから、多数の� ��型16,18を同時に効率良く、且つ、高精度に� �合わせすることが可能とされており、優れ� �形状安定性を有する眼用レンズを、優れた� �造効率をもって製造することが可能とされ� �のである。

 以下、本発明の別の実施形態としての眼� ��レンズのモールド成形装置を幾つか示すが� ��上述の第一の実施形態と同様な構造とされ� ��部材および部位については、それぞれ、図� ��に、第一の実施形態と同一の符号を付する� ��とにより、それらの詳細な説明を省略する� ��

 図6に、本発明の第二の実施形態としての 眼用レンズのモールド成形装置100を構成する 第一の冶具としての雌型支持部材102および第 二の冶具としての雄型支持部材104をモデル的 に示す。本態様においては、雄型支持部材104 は、前述の実施形態における雄型支持部材14� ��略同様の構造とされている一方、雌型支持� ��材102は、中間支持部材106を介して、受け部� ��としての下側プレート20に支持されている� �

 より詳細には、雌型支持部材102は、前述� ��雌型支持部材12と略同様の構造とされてお� �、上方に開口する雌型保持孔22を有する全体 として略円柱形状とされている。そして、か かる雌型保持孔22に前面成形型としての雌型1 6が嵌め入れられて支持されるようになって� �る。

 一方、中間支持部材106は、雌型支持部材1 02の径寸法よりもやや大きな内径寸法をもっ� ��上方に開口する開口部108を備えた有底円筒� ��状とされており、その外径寸法は、開口凹� ��30の径寸法よりやや小さくされている。か� �る中間支持部材106は、下側プレート20に形成 された開口凹所30内に径方向で僅かな隙間を� ��てた状態で配設されて、支持球110および複� ��(本実施形態においては、4つ)のコイルスプ� ��ング112,112を介して下側プレート20に支持さ� ��ている。

 より詳細には、支持球110は金属球とされ� ��おり、開口凹所30における底面32の中心部分 に支持球110に沿うように僅かに窪んで形成さ れた湾曲凹面114上に載置されている。これに より、支持球110は、底面32の中心部で変位不� ��に載置されている。一方、コイルスプリン� ��112は、開口凹所30の底面32の周方向で略等間 隔に複数配設されており、本実施形態におい ては、4つ配設されている。

 そして、これら支持球110およびコイルス� ��リング112の上方に、中間支持部材106が載置� ��れている。ここにおいて、中間支持部材106� ��下端面116の中心部分には、支持球110に沿う� ��状をもって僅かに窪んだ湾曲凹面118が形成� ��れており、かかる湾曲凹面118が支持球110に� ��ね合わされている。それと共に、各コイル� ��プリング112、112が、開口凹所30の底面32と、 中間支持部材106の下端面116の間に介在せしめ られて圧縮変形せしめられている。これによ り、中間支持部材106は、支持球110で支持され て、支持球110を支点として傾斜可能に配設さ れており、複数のコイルスプリング112によっ て周方向で等間隔に位置せしめられた各点か ら均一に上方への付勢力が及ぼされることに よって、荷重が及ぼされていない状態で、中 間支持部材106の軸が開口押所30の軸と略平行� ��延びるように支持される。なお、中間支持� ��材106は、傾斜せしめられていない状態で、� ��の上面の高さ位置が、下側プレート20の上� �の高さ位置と略等しくなるようにされてい� �。

 そして、このような構造とされた中間支� ��部材106の開口部108に、雌型支持部材102が配� ��されている。ここにおいて、雌型支持部材1 02は、前述の第一の実施形態と略同様に、ベ� ��リング28を介して中間支持部材106に支持さ� �ており、かかる支持状態で、雌型支持部材10 2の上面の高さ位置が、中間支持部材106の上� �の高さ位置と略等しくされている。そして� �雌型支持部材102の径寸法が、開口部108の径� �法よりもやや小さくされていることによっ� �、雌型支持部材102は、開口部108の内周面と� �間を隔てた状態で配設されており、中間支� �部材106に対して、軸直角方向の変位が可能� �されている。従って、本態様における雌型� �持部材102は、ベアリング28によって、型合わ せ方向(図6中、上下方向)と直交する方向に相 対変位可能とされると共に、中間支持部材106 、支持球110、コイルスプリング112によって、 型合わせ方向に対して傾斜する方向に相対変 位可能とされている。このように、本態様に おいては、中間支持部材106、支持球110、コイ ルスプリング112を含んで、角度調節手段が構 成されている。

 このような構造とされたモールド成形装� ��100においては、雄型18を支持する雄型支持� �材104が開口凹所30の軸方向に対して傾斜する 方向から接近せしめられた場合には、雄型18� ��円筒形外周面86の下端縁部が、雌型16におけ るテーパ筒部62の内周面89に当接せしめられ� �。そして、雄型18が更に押し込まれるに連れ て、円筒形外周面86と内周面89の案内作用に� �って、雌型支持部材102が中間支持部材106に� �して軸直角方向に変位せしめられる。これ� �より、雄型18の円筒形外周面86が、雌型16の� �筒形内周面70に嵌め合わされるように、両型 16,18が位置合わせされる。ここにおいて、本� ��様におけるモールド成形装置100においては� ��中間支持部材106が、下側プレート20に対し� �傾斜可能とされていることから、円筒形外� �面86と円筒形内周面70の嵌め合いに際して、� ��型18の傾き変位が許容されている。これに� �り、雄型18が雌型16の軸方向に対して傾斜し� ��方向から押し込まれた場合でも、雌型16が� �型18の傾きに対応して傾斜せしめられること によって、図6に示すように、両型16,18を高精 度に軸合わせした状態で型合わせすることが 出来るのである。

 そして、特に本態様においては、中間支� ��部材106が、変形することのない支持球110に� ��って支持されていることから、中間支持部� ��106の雄型支持部材104の押圧方向への変位が� ��限されている。これにより、雄型支持部材1 04による軸方向の押圧力が損なわれることも� ��避されて、中間支持部材106が傾斜せしめら� ��た場合でも、両型16、18の型合わせ力を有利 に確保することが可能とされているのである 。

 なお、本発明における調芯手段は、雄型� ��支持する冶具に設けることも勿論可能であ� ��。例えば、そのような態様として、図7に、 本発明の第三の実施形態としてのモールド成 形装置130を構成する第一の冶具としての雌型 支持部材132および第二の冶具としての雄型支 持部材134をモデル的に示す。

 本態様における雌型支持部材132は、例え� ��前述の下側プレート20に一体的に形成され� �おり、雌型16の径寸法よりやや大きな径寸法 をもって上方に突出する突出部136が下側プレ ート20に一体的に形成されていると共に、か� ��る突出部136の中央部分に、上方に開口する� ��型保持孔22が形成されている。そして、か� �る雌型保持孔22に、雌型16が嵌め入れられる� ��うにして支持されるようになっている。即� ��、雌型16は、下側プレート20に対して変位不 能に直接に支持されており、本実施形態にお いては、下側プレート20によって、雌型支持� ��材132が構成されている。

 一方、雄型支持部材134は、受け部材とし� ��の上保持部材138に支持されている。上保持� ��材138は、下方に開口する収容凹所139を備え� ��略有底円筒形状を有する保持部140と、保持� ��140の上面の中央部分から上方に突出するロ� ��ド状のシャフト部142が一体的に形成された� ��造とされている。そして、シャフト部142の� ��持部140と反対側の端部が、下側プレート20� �上方に配設された図示しない上側プレート� �支持されることによって、上保持部材138が� �上側プレートに支持されている。そして、� �側プレートが、図示しない油圧手段や空気� �手段等によって下側プレート20に対して接近 /離隔駆動せしめられることによって、上保� �部材138が、下側プレート20に対して接近/離� �変位せしめられるようになっている。また� �上保持部材138には、中心軸上に延びる負圧� �引孔143が形成されている。かかる負圧吸引� �143は、下方の端部が、収容凹所139の上底面� �中央部分に形成された接続ポート144を通じ� �収容凹所139内に開口せしめられると共に、� �ャフト部142の中心軸上を上方に延び出して� �図示しない負圧源に接続されている。

 このような構造とされた上保持部材138の� ��容凹所139内に、雄型支持部材134が配設され� ��いる。雄型支持部材134は、略円柱形状とさ� ��ており、その軸方向中間部分には、全周に� ��って径方向外方に突出する支持突部145が一� ��的に形成されている。ここにおいて、支持� ��部145の径寸法は、収容凹所139の径寸法より� ��小さくされている。また、雄型支持部材134� ��底面の中央部分には、下方に開口する雄型� ��持孔50が形成されている。更に、雄型支持� �材134には、中心軸上を貫通する負圧吸引孔54 が形成されており、かかる負圧吸引孔54の下� ��端部が、雄型保持孔50の底面である支持面52 の中央に開口せしめられている一方、上側端 部は、雄型支持部材134の上面に一体的に形成 された接続ポート146から上方に開口せしめら れている。

 このような構造とされた雄型支持部材134� ��、保持部140の収容凹所139内に配設される。� ��り詳細には、収容凹所139の下側開口端部に� ��、全周に亘って内方に突出する支持片148が� ��体的に形成されている。かかる支持片148の� ��径寸法は、雌型支持部材132の突出部136の外� ��寸法よりもやや大きくされていると共に、� ��の厚さ寸法は、突出部136の突出寸法よりも� ��さくされている。そして、かかる支持片148� ��に、ベアリング150が配設されている。ベア� ��ング150は、第一の実施形態におけるベアリ� ��グ28と同様の構造とされており、複数の金� �球152,152が、図示しない保持器で保持された� ��造とされている。更に、特に本実施形態に� ��いては、支持片148の上面には、金属球152に� ��うように窪む湾曲凹面154が形成されており� ��かかる湾曲凹面154上に金属球152が載置され� ��ことによって、ベアリング150は、支持片148� ��対して変位不能に載置されている。

 そして、支持片148上に載置されたベアリ� ��グ150の金属球152上に、雄型支持部材134の支� ��突部145が載置されことによって、ベアリン� ��150上に、雄型支持部材134が載置されている� ��更に、特に本実施形態においては、雄型支� ��部材134における支持突部145の上面にも、支� ��片148上に載置されたものと同様のベアリン� ��150が載置されており、かかるベアリング150� ��金属球152,152が、収容凹所139の上底面に形成 された湾曲凹面154,154に重ね合わされて、収� �凹所139の上底面に対して変位不能に配設さ� �ている。これにより、雄型支持部材134は、� �容凹所139の上下に配設された一対のベアリ� �グ150,150に挟まれて収容凹所139内に収容され� ��おり、軸直角方向の変位が許容される一方� ��軸方向の変位が不能な状態で、上保持部材1 38に保持されるようになっている。このよう� ��、本実施形態においては、ベアリング150を� ��んで、調芯手段が構成されている。

 そして、上保持部材138の接続ポート144と� ��雄型支持部材134の接続ポート146が、例えば� ��ムチューブ等からなる変形容易な管部材156� ��よって気密に接続される。これにより、雄� ��支持部材134の軸直方向の変位によって、両� ��続ポート144,146の軸位置がずれた場合でも、 両負圧吸引孔143、54の接続状態が維持されて� ��負圧吸引孔54に負圧吸引力が及ぼされるよ� �になっている。

 このような構造とされたモールド成形装� ��130においては、雌型支持部材132に形成され� ��雌型保持孔22に雌型16が嵌め入れられて、雌 型16のフランジ状部64が雌型保持孔22の第一支 持面24に支持されることによって、雌型16が� �型支持部材132に支持される。一方、雄型支� �部材134の雄型保持孔50に雄型18が嵌め込まれ� ��状態で、負圧吸引孔54に負圧が及ぼされる� �とによって、雄型18が、雄型支持部材134に負 圧吸引状態で支持される。そして、上保持部 材138が雌型支持部材132に接近せしめられて、 雌型支持部材132の突出部136が、上保持部材138 の支持片148の開口部に挿入されるようにして 、雌型16と雄型18が型合わせされる。ここに� �いて、本実施形態においては、雄型支持部� �134が、雌型支持部材132に対して、軸直角方� �に変位可能とされていることから、雄型18の 円筒形外周面86と、雌型16のテーパ筒部62の内 周面89および円筒形内周面70の案内作用によ� �て、雄型支持部材134が軸直角方向に変位せ� �められる。これにより、両型16,18を高精度に 軸合わせした状態で型合わせすることが可能 となるのである。ここにおいて、特に本実施 形態においては、雄型支持部材134の上方にも ベアリング150が配設されて、雄型支持部材134 の軸方向の変位が制限されていることから、 雄型支持部材134が軸方向に変位して、上保持 部材138による押圧力が損なわれるようなこと も有利に回避されており、上保持部材138によ る押圧力を有効に及ぼすことが可能とされて いるのである。

 次に、図8に、本発明の第四の実施形態と しての眼用レンズのモールド成形装置160を構 成する第一の冶具としての雌型支持部材162お よび第二の冶具としての雄型支持部材164をモ デル的に示す。本態様における雌型支持部材 162および雄型支持部材164は、それぞれ、前述 の第一の実施形態における雌型支持部材12お� ��び雄型支持部材14と略同様の構造とされて� �る。なお、図8は、後述する加圧孔168に加圧� ��生ぜしめられて、雌型支持部材162が浮上せ� ��められた状態を示す。

 本実施形態においては、雌型支持部材162� ��、受け部材としての下側プレート20に形成� �れた開口凹所30の底面32に載置されて、開口� ��所30内に収容されている。ここにおいて、� �に本実施形態においては、開口凹所30の開口 端縁部に、全周に亘って径方向内方に突出せ しめられた係止片166が形成されている。かか る係止片166の内径寸法は、雌型支持部材162の 径寸法よりも小さく,且つ、雄型支持部材164� �径寸法よりも大きくされている。また、開� �凹所30の底面32から係止片166の底面までの高� ��寸法は、雌型支持部材162の高さ寸法よりも� ��や大きくされている。

 そして、開口凹所30の底面32には、複数の 加圧孔168,168が開口せしめられている。これ� �加圧孔168,168は、図示しない加圧源に接続さ� ��ており、例えば圧縮空気などが送り込まれ� ��ことによって、加圧が生ぜしめられるよう� ��なっている。これにより、雌型支持部材162� ��、加圧孔168,168から排出される圧縮空気の空 気圧によって、図8に示すように、開口凹所30 の底面32から浮上せしめられて、軸直角方向� ��変位可能とされる。

 このような構造とされたモールド成形装� ��160においては、雌型支持部材162を浮上せし� ��た状態で、雄型支持部材164が接近せしめら� ��ることによって、雌型16と雄型18が型合わせ される。ここにおいて、本実施形態において も、雌型支持部材162の軸直角方向の変位が許 容されていることから、両型16,18を高精度に� ��合わせすることが可能となるのである。ま� ��、雄型支持部材164から及ぼされる押圧力を� ��殺し得るように雌型支持部材162に及ぼされ� ��空気圧を調節することによって、雄型支持� ��材164による押圧力が損なわれることもなく� ��両型16,18に及ぼされる型合わせ力を有利に� �保することも出来る。このように、本実施� �態においては、加圧孔168、168を含んで、調� �手段が構成されている。

 なお、特に本実施形態においては、雌型� ��持部材162の上面が係止片166に係止されるこ� ��によって、雌型支持部材162の上方への過大� ��位が制限されているが、雌型支持部材162に� ��ぼす空気圧を調節することによって、雌型� ��持部材162を、係止片166に当接することのな� ��高さ位置で支持すること等も可能である。

 以上、本発明の幾つかの実施形態につい� ��詳述してきたが、これらはあくまでも例示� ��あって、本発明は、かかる実施形態におけ� ��具体的な記載によって、何等、限定的に解� ��されるものではない。

 例えば、調芯手段が設けられる冶具は、� ��ずしも両冶具の何れか一方のみに限定され� ��ものではなく、両冶具に設けても良いので� ��って、雌型を支持する第一の冶具に前記第� ��の実施形態に示した調芯手段(図2参照)を設� ��ると共に、雄型を支持する第二の冶具に、� ��記第三の実施形態に示した調芯手段(図7参� �)を設ける等しても良い。

 また、調芯手段の具体的な構造は、上述� ��各実施形態の構造に限定されるものではな� ��。その他の態様としては、例えば、冶具と� ��け部材との間に、ウレタン素材などから形� ��された、圧縮方向の変形を制限しつつ、圧� ��方向と直交する方向の変形が許容されるク� ��ション材を介在せしめる等しても良いし、� ��圧を用いて、冶具を受け部材に対して軸直� ��方向に変位可能に浮上せしめる等しても良� ��。

 また、前述の各実施形態における雌型16� �よび雄型18の具体的な形状はあくまでも例示 であって、眼用レンズを成形する成形型とし ては、従来公知の各種の形状の成形型が適宜 に採用可能である。