以下に、本発明の詳細を説明する。
 本発明の燃料電池製造プロセス用キャリア� ��ィルム(以下、本発明のキャリアフィルムと いうことがある。)を構成するフッ素樹脂と� �ては、特に限定するものではないが、例え� �、単量体成分としてテトラフルオロエチレ� �を有するテトラフルオロエチレン系重合体;� ��量体成分としてクロロトリフルオロエチレ� ��を有するクロロトリフルオロエチレン系重� ��体;単量体成分としてフッ化ビニリデンを有 するフッ化ビニリデン系重合体等が挙げられ る。
 テトラフルオロエチレン系重合体としては� ��例えば、エチレン-テトラフルオロエチレン 共重合体(ETFE)、テトラフルオロエチレン-パ� �フルオロ(アルキルビニルエーテル)共重合体 (PFA)、テトラフルオロエチレン-ヘキサフルオ ロプロピレン共重合体(FEP)、これらの重合体� ��さらに別の単量体成分が共重合した共重合� ��等が挙げられる。PFAにおけるパーフルオロ� ��ルキル基の炭素数は1~18程度が好ましい。
 クロロトリフルオロエチレン系重合体とし� ��は、例えば、ポリクロロトリフルオロエチ� ��ン(PCTFE)、エチレン-クロロトリフルオロエ� �レン共重合体(ECTFE)、これらの重合体にさら� ��別の単量体成分が共重合した共重合体等が� ��げられる。
 これらのフッ素樹脂はいずれか1種を単独で 用いてもよく、2種以上をブレンドして用い� �もよい。
 本発明のキャリアフィルムを構成するフッ� ��樹脂としては、エチレン-テトラフルオロエ チレン共重合体(ETFE)が好ましい。このエチレ ン-テトラフルオロエチレン共重合体におけ� �、共重合モル比(エチレン:テトラフルオロエ チレン)は、49:51から45:55が好ましい。
 フッ化ビニリデン単量体の重合体であるポ� ��フッ化ビニリデン(PVDF)やフッ化ビニル単量� ��の重合体であるポリフッ化ビニル(PVF)は、� �熱性が低い(高温下における強度が低い)傾向 にある。

 本発明のキャリアフィルムは、ASTM D882に準 拠する縦方向(以下、MDという。)の引張り弾� �率(23℃50%RHの環境下で測定。以下、MD引張り� ��性率[ASTM D882]という。)が1500MPa以上であり� �1600MPa以上が好ましく、2000MPa以上がより好ま しい。1500MPaに満たない場合は、取り扱い性� �よくない。たとえば当該キャリアフィルム� �に燃料電池用部材を形成した後、ロール状� �巻き取る際に、張力を上げられないために� �好な巻き姿に仕上げることが困難である。� �なわち、実際の巻取りにおいては、巻取り� �力を、巻取りの内側から外側に従い弱める� �とで、巻締りや巻取りズレの発生がない良� �な巻姿の巻取りロールを得る。そのため、� �取り張力を上げられないと、長尺巻取りで� �径が大きくなる場合、外側で巻取るに十分� �張力を与えられなくなるため、巻長が制約� �れてしまう。
 MD引張り弾性率[ASTM D882]が高いほど、燃料� �池用部材の形成時において、高い温度条件� �耐えうることから好ましい。そのため、MD引 張り弾性率[ASTM D882]の上限は、特に限定され ず、延伸されるフッ素樹脂フィルムの特性、 該フッ素樹脂フィルムの延伸可能な範囲等に よって適宜決定すればよい。MD引張り弾性率[ ASTM D882]は、製造しやすさを考慮すると、8000 MPa以下が好ましく、6000MPa以下がより好まし� �。

 また、本発明のキャリアフィルムは、150℃� ��おけるMDの引張り弾性率(以下、MD引張り弾� �率[150℃]という。)が100MPa以上であり、120MPa� �上が好ましく、150MPa以上がより好ましい。10 0MPaに満たない場合、燃料電池用部材の形成� �に加わる熱や、キャリアフィルムの巻き取� �時、キャリアフィルム搬送時等の張力に対� �る耐性が充分でないため、フッ素樹脂フィ� �ムの変形(MDの引張りシワや伸び変形など)が� ��じてしまう。
 MD引張り弾性率[150℃]が高いほど、燃料電池 用部材の形成時において、高い温度条件に耐 えうることから好ましい。そのため、MD引張� ��弾性率[150℃]の上限は、特に限定されず、� �伸されるフッ素樹脂フィルムの特性、該フ� �素樹脂フィルムの延伸可能な範囲等によっ� �適宜決定すればよい。MD引張り弾性率[150℃]� ��、製造しやすさを考慮すると、1000MPa以下が 好ましく、700MPa以下がより好ましい。
 なお、150℃におけるMDの引張り弾性率は、� �記ASTM D882に規定される測定温度(23℃)を150℃ に変更する以外は、前記ASTM D882に準拠するMD の引張り弾性率と同じ方法にて測定される。
 本発明のキャリアフイルムは、MD引張り弾� �率[ASTM D882]が1500MPa以上で、かつMD引張り弾� �率[150℃]が100MPa以上有するが、なかでも、前 者は、好ましくは1600MPa以上、特に好ましく� �2000MPa以上で、かつ後者は好ましくは120MPa以� ��、特に好ましくは150MPa以上を有する。

 本発明のキャリアフィルムは、たとえば、� ��ッ素樹脂フィルムを、MDに一軸延伸、また� �MDおよび横方向(以下、TDという。)に二軸延� �することにより製造できる。
 従来市販されているフッ素樹脂フィルムは� ��MD引張り弾性率[ASTM D882]が1500MPaに満たず、� ��た、MD引張り弾性率[150℃]も100MPaに満たない が、MDのみ、またはMD及びTDに延伸することに より、MD引張り弾性率[ASTM D882]が1500MPa以上で あり、且つMD引張り弾性率[150℃]が100MPa以上� �あるフッ素樹脂フィルムが得られる。
 フッ素樹脂フィルムの延伸は、MDのみの一� �延伸、もしくはMDおよびTDの二軸延伸のどち� ��でも目的を達成できる。
 延伸の方法としては、公知の手法を用いる� ��とが出来る。MDのみの一軸延伸の場合、ロ� �ル延伸などが挙げられる。二軸延伸の場合� �テンター法の同時二軸延伸や逐次二軸延伸� �チューブ法などが挙げられる。

 延伸温度は、おおむね、当該フッ素樹脂フ� ��ルムを構成するフッ素樹脂のガラス転移点� ��上融点未満であることが、延伸による変形� ��防止でき、好ましい。延伸温度がガラス転� ��点より低いと、延伸による変形に対する抵� ��が大きく、均一な延伸が難しく、延伸時に� ��ィルムの破断やサケを発生するおそれがあ� ��。延伸温度が融点以上であると、フッ素樹� ��フィルムがフィルムの状態を保てないため� ��伸できない。また、延伸温度が融点以上で� ��ると、溶融状態であるために分子が配向せ� ��、充分な弾性率が得られない。
 例えば、フッ素樹脂フィルムがエチレン-テ トラフルオロエチレン系共重合体(ETFE)フィル ムである場合は、延伸温度は、90~200℃が好ま しく、100~160℃がより好ましい。

 MDの延伸倍率は、おおむね2倍~8倍が好まし� �、2倍~6倍がより好ましい。延伸倍率が2倍未� ��であると、目的の引張り弾性率のフッ素樹� ��フィルムを得ることが難しく、燃料電池用� ��材の形成時に必要な強度が充分に得られな� ��。フッ素樹脂の種類や延伸後のフィルム厚� ��などの条件によっては延伸倍率8倍以上も可 能であり、延伸倍率が高いほど、機械的強度 が増し、引張り弾性率も高くなり好ましいが 、8倍を超えると、フィルムのサケやフィル� �の破断など発生による延伸倍率上限に近づ� �、延伸温度や延伸速度などの条件範囲が狭� �なり、安定して延伸を行うことが困難とな� �。
 二軸延伸におけるTDの延伸倍率は、1~8倍が� �ましく、1~6倍がより好ましい。

 本発明においては、上記のように延伸され� ��フッ素樹脂フィルム(以下、延伸フッ素樹脂 フィルムということがある。)に対し、さら� �熱固定処理を施すことが好ましい。熱固定� �理が施された延伸フッ素樹脂フィルムは、� �収縮が小さく、燃料電池製造プロセス用と� �て好適である。キャリアフィルムの熱収縮� �大きいと、燃料電池用部材の形成時に加熱� �燥を行った際に、キャリアフィルムに歪が� �じ、該キャリアフィルム上に形成される燃� �電池用部材にシワやクラック(ひび割れ)が発 生するおそれがある。
 熱固定処理は、通常、当該延伸フッ素樹脂� ��ィルムの延伸状態を維持したまま、所定の� ��固定温度とし、その温度を所定の熱固定時� ��維持した後、室温程度に冷却することによ� ��行われる。
 熱固定温度は、おおむね、延伸温度以上、� ��ッ素樹脂フィルムを構成するフッ素樹脂の� ��点以下である。但し、当該融点と延伸温度� ��の差が小さい場合は、延伸温度より低い温� ��で熱固定処理を行ってもよい。
 本発明においては、特に、熱固定温度が、� ��用温度以上、前記融点未満の温度であるこ� ��が好ましい。これにより、燃料電池用部材� ��成時の熱収縮を抑制できる。
 ここで、「使用温度」とは、燃料電池用部� ��の形成時に、当該キャリアフィルム上に塗� ��された液を乾燥する際に用いられる加熱温� ��である。該使用温度は、一般的にはおおむ� ��150℃~200℃の範囲内である。
 例えば、フッ素樹脂フィルムがエチレン-テ トラフルオロエチレン系共重合体(ETFE)フィル ムである場合は、熱固定温度は、180~250℃が� �ましく、200~230℃がより好ましい。
 熱固定時間は、5~600秒が好ましく、10~300秒� �より好ましい。

 本発明のキャリアフィルムは、厚さが10~3 00μmであることが好ましく、20~200μmであるこ� ��がより好ましい。10μm以上であると、キャ� �アフィルム生産性が高く、また、燃料電池� �部材の形成時に装置の搬送性が向上する等� �取り扱い性がさらに向上する。300μm以下で� �ると、コストが抑制され、さらに、巻取り� �ールとした際の大きさ、重量等が取り扱い� �すい範囲内となる。

 本発明のキャリアフィルムは、燃料電池� ��造プロセスにおいて、触媒層、固体高分子� ��解質膜等の、層状または膜状の燃料電池用� ��材の形成、該燃料電池用部材の搬送等に利� ��できる。