DOMAINE DE L'INVENTION

La présente invention concerne un dispositif pour charger un aérosol et elle concerne plus particulièrement, un dispositif pour charger un aérosol utilisant une décharge continue de type couronne.

ETAT DE LA TECHNIQUE On connaît divers types de dispositifs utilisant une décharge couronne pour charger un aérosol. Cependant, ces dispositifs présentent de nombreux inconvénients.

D'une part, une partie importante des ions produits par ses chargeurs sont collectés sur les parois du chargeur. Des améliorations ont été proposées afin de réduire la quantité d'ions collectés sur les parois. Le document US 201 1/009061 1 , par exemple, décrit un chargeur dans lequel un flux d'air rapide est créé à proximité de la paroi interne du chargeur de manière à réduire la collection d'ions sur les parois. Toutefois, dans ce type de dispositif, les électrodes sont en contact avec l'aérosol : une fraction des aérosols se charge par collection d'ions produits par la décharge et une fraction de cette fraction est collectée électrostatiquement sur les électrodes, ce qui a pour conséquence une modification de la forme et de la nature des électrodes et donc une modification de la décharge et un problème de stabilité de la décharge. Les décharges électriques produisent des espèces gazeuses réactives qui peuvent réagir avec les espèces gazeuses de l'aérosol pour former des espèces gazeuses condensables à l'origine de nouvelles particules qui affectent la distribution granulométrique de l'aérosol à caractériser. Les décharges électriques produisent par ailleurs de l'ozone et des oxydes d'azote, ces espèces gazeuses sont oxydantes et sont donc susceptibles de détériorer les matériaux ou de présenter des effets nocifs pour la santé. Il a été proposé des dispositifs dans lesquels les ions sont produits en dehors de la zone de circulation de l'aérosol puis entraînés par un flux d'air en direction de la zone de circulation de l'aérosol. Toutefois dans ce type de dispositif, une partie importante des ions produits est collectée sur les parois du chargeur.

Aucun des dispositifs jusqu'ici proposés ne permet de réduire efficacement à la fois la collection d'aérosol sur les électrodes et la collection des ions produits par la décharge sur les parois du chargeur.

RESUME DE L'INVENTION

L'invention permet de pallier au moins un des inconvénients précités en proposant un dispositif permettant de charger les particules plus efficacement en limitant à la fois la perte d'ions sur les parois et la collection d'aérosol sur les électrodes.

A cet effet, l'invention propose un chargeur d'aérosol à décharge électrique comprenant un corps, une source d'ions comprenant deux électrodes ; le chargeur étant caractérisé en ce que le corps et au moins une première électrode de la source d'ions sont alignés sur un même axe de symétrie longitudinal du chargeur, le corps entourant la première électrode de manière à définir une zone de circulation d'un aérosol entre un espace défini entre le corps et la première électrode; et en ce que la première électrode comprend un orifice en communication avec la zone de circulation de l'aérosol, l'orifice étant adapté pour laisser passer des ions formés au niveau de la source d'ions afin qu'ils se mélangent avec un aérosol circulant dans la zone de circulation d'aérosol.

L'invention est avantageusement complétée par les caractéristiques suivantes, prises individuellement ou en l'une quelconque de leurs combinaisons techniquement possibles : - la source d'ions comprend en outre une seconde électrode alignée avec le corps et la première électrode sur l'axe de symétrie longitudinal du chargeur ;

- la seconde électrode est une pointe ou un fil ;

- le corps est un conduit constitué d'un premier segment évasé et d'un second segment droit, la première électrode étant positionnée au centre du premier segment évasé ;

- la première électrode est de forme tronconique, le corps étant constitué d'un cône prolongé par un tube ;

- la première électrode est constituée de deux plaques symétriques l'une de l'autre par rapport à l'axe de symétrie longitudinal du chargeur ;

- le chargeur d'aérosol comprend en outre un générateur de tension permettant d'établir une tension continue entre la première et la seconde électrode ;

- le chargeur d'aérosol comprend en outre une résistance de ballast placé en série avec le générateur ;

- la première électrode est composée d'une couche de matériau isolant entourée d'une couche métallique externe et d'une couche métallique interne, le chargeur comprenant en outre un générateur de tension permettant d'établir une tension continue entre les deux couches métalliques de l'électrode ;

- le chargeur d'aérosol comprend en outre un générateur de tension permettant d'établir une tension continue entre la couche métallique externe de la première électrode et le corps ;

- le chargeur d'aérosol comprend en outre des anneaux successifs polarisés de la même polarité que les particules et positionnés au niveau de la partie rétrécie du corps, de manière à confiner les ions au centre de la partie rétrécie du corps par répulsion électrostatique ; - la partie rétrécie du corps est constituée de deux électrodes hémicylindrique, alimentées par un générateur de courant alternatif, de manière à former un champ oscillant dans la partie rétrécie du corps ;

- la partie rétrécie du corps est constituée de trois électrodes alimentées par un générateur de courant triphasé, de manière à former un champ tournant dans la partie rétrécie du corps.

L'invention trouve notamment application dans la mesure de taille et de concentration des aérosols par l'utilisation d'un analyseur de mobilité électrique. Les particules sont introduites sous forme d'un aérosol dans le chargeur selon l'invention où elles reçoivent une charge définie. Les particules sont triées par un champ électrostatique dans un analyseur de mobilité différentiel. Les aérosols sont alors comptés par gamme de mobilité électrique. La mobilité électrique étant reliée à la taille de particules, une inversion des données permet d'obtenir la distribution en taille des particules.

L'invention trouve également application dans différents procédés nécessitant une très bonne maîtrise de la charge des particules et notamment la filtration par collection électrostatiques des particules en suspension, le dépôt focalisé de particules, ou la coagulation bipolaire.

BREVE DESCRIPTION DES FIGURES

D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront mieux à lecture de la description détaillée qui va suivre, donnée à titre d'exemple non-limitatif et faite en référence aux figures annexées parmi lesquelles :

- la figure 1 est une vue en coupe longitudinale d'un chargeur d'aérosol selon l'invention ; - les figures 1 bis et 1ter sont des représentations dans l'espace de deux variantes de dispositif selon l'invention ;

- les figures 2 et 3 sont des vues en coupe longitudinale de deux variantes de chargeur d'aérosol selon l'invention ;

- la figure 4 représente la caractéristique courant-tension d'une décharge plasma obtenue avec l'invention ;

- la figure 5a est une représentation dans l'espace d'une variante de dispositif selon l'invention ;

- les figures 5b et 5c sont des vues en coupe transverse de deux variantes de dispositif selon l'invention ;

Sur l'ensemble des figures, les éléments similaires portent des références identiques.

DESCRIPTION DETAILLEE

En référence à la figure 1 un chargeur d'aérosol à décharge couronne selon l'invention comprend un corps 2, une seconde électrode 31 en forme de pointe et une première électrode 32. La première 32 électrode et la seconde 31 électrode définissent entre elles une source d'ions 3 où sont formés des ions par effet couronne. La distance entre la première électrode et la seconde électrode est typiquement comprise entre 1 et 10 mm. La première électrode peut également être un fil ou tout autre objet présentant un rayon de courbure faible.

Le chargeur d'aérosol comprend en outre un générateur 6 de tension qui permet d'établir une tension continue entre la première 32 et la seconde 31 électrode afin de générer, par effet couronne, des ions entre les deux électrodes 31 et 32. Le corps 2 et la première électrode 32 sont creux et sont alignés avec la seconde électrode 31 sur un même axe de symétrie longitudinal AA' du chargeur. Le corps 2 entoure la première électrode 32 de manière à définir une zone 5 de circulation d'un d'aérosol Ae entre un espace défini entre le corps 2 et la première électrode 32. L'aérosol Ae à charger est injecté entre le corps 2 et la première électrode 32. La première électrode 32 comprend un orifice 321 , 321 ', 321 " en communication avec la zone 5 de circulation de l'aérosol Ae, l'orifice 321 , 321 ', 321 " étant adapté pour laisser passer des ions formés par décharge couronne entre la première 32 et la seconde 31 électrode afin qu'ils se mélangent avec l'aérosol Ae circulant dans la zone 5 de circulation d'aérosol Ae. Les ions sont injectés au centre des particules à charger, ce qui a pour effet de limiter les pertes d'ions sur les parois du chargeur.

De manière avantageuse, un flux d'air sec Ai est introduit dans l'orifice 321 , 321 ', 321 " de manière à entraîner les ions formés par décharge couronne vers la zone 5 de circulation de l'aérosol Ae. La charge de l'aérosol Ae a lieu en postdécharge. Les ions sont extraits de la source d'ion 3 par convexion et mélangés à l'aérosol Ae, limitant ainsi la collection d'aérosol sur les électrodes 32 et 31 et donc la déstabilisation de la décharge.

Le corps 2, 2', ou 2" est un conduit constitué d'un premier segment évasé 21 , 21 ', ou 21 " et d'un second segment droit 22, 22', ou 22". La première électrode 32 est placée au centre de la partie évasée 21 ,21 ', 21 " du corps 2, 2', 2". En référence aux figures 1 bis et 1 ter nous allons maintenant décrire deux variantes de réalisation d'un dispositif selon l'invention.

Dans une première variante de réalisation illustrée par la figure 1 bis, la première électrode 32' est de forme tronconique creuse de manière à guider le flux d'air sec Ai en direction de l'orifice 321 , 321 ', 321 ". Le corps 2' est constitué d'un cône 21 ' prolongé par un tube 22'. La première électrode 32' est placée au centre du corps 2' de manière à ce que le flux d'aérosol injecté entre la première électrode 32' et le cône creux 21 ' s'évacue par le tube 22' après s'être chargé en ions au niveau de l'orifice de la première électrode 321 , 321 ', 321 ".

Dans une seconde variante de réalisation illustrée par la figure 1 ter, la première électrode 32" est constituée de deux plaques symétriques l'une de l'autre par rapport à l'axe de symétrie longitudinal AA' du chargeur. Le corps 2" est un conduit de section rectangulaire constitué d'un premier segment évasé 21 " et d'un second segment droit 22".

Comme on peut le voir sur la figure 4, la caractéristique courant I / tension T d'une décharge plasma n'est pas linéaire. La caractéristique courant I / tension T d'une décharge plasma dépend de la polarité de la seconde électrode 31 . Dans le cas où la seconde électrode 31 est à un potentiel plus élevé que la première électrode 32, on observe la succession de régimes de décharge suivante. Lorsque la tension est relativement faible, le champ électrique appliqué entre les deux électrodes 31 et 32 entraine uniquement les ions et les électrons présents dans l'air à cause de la radioactivité ambiante. Ces ions et électrons migrent vers les électrodes 31 et 32 dans le champ électrique appliqué en produisant un faible courant. On appelle se régime le régime « Background ionisation ». Si on augmente suffisamment la tension entre les électrodes 31 et 32, tous les électrons produits par radioactivité sont captés et le courant sature. Si la tension augmente jusqu'à ce que les électrons initialement présents dans le gaz acquièrent une énergie suffisant pour ioniser un atome neutre, le courant augmente alors de manière exponentielle avec la tension. On appelle ce régime le régime de « Townsend » Si on augmente encore la tension, la décharge entre dans le régime de « Trichel » dans lequel le courant est impulsionnel puis le régime « Corona » dans lequel le courant instantané est constant. Si on augmente encore la tension, on atteint le point de rupture électrique : des électrons sont émis par la cathode suite à un impact avec un ion ou un photon et le courant chute. La décharge entre alors dans le régime dit de « Glow ». Si la tension augmente jusqu'à ce que les électrodes 31 et 32 deviennent suffisamment chaudes pour que la cathode émette des ions thermiquement, on observe un passage à l'arc.

Dans le cas où la seconde électrode 31 est à un potentiel plus faible que la première électrode 32, la succession des régimes de décharge est la suivante. On observe d'abord le régime de Townsend, puis le régime « Corona ». Si on augmente encore le courant, le filament de décharge joint les deux électrodes. On appelle ce régime le régime « streamer » .Enfin, si la tension augmente jusqu'à ce que les électrodes 31 et 32 deviennent suffisamment chaudes pour que la cathode émette des ions thermiquement, on observe un passage à l'arc .

Le régime «Trichel», le régime « Corona » et le régime « Glow » sont les régimes les plus propices à la formation d'espèces chargées. Le régime « streamer » est exclu car les filaments vaporisent une partie des électrodes ce qui conduit à la formation de particules. La tension appliquée entre la première électrode 32 et la seconde électrode 31 permet de déterminer le régime de décharge. Dans le cas des régimes « Trichel » et « Corona », il n'est pas nécessaire d'ajouter une résistance de Ballast pour stabiliser la décharge. En revanche, dans le cas du régime « Glow », on ajoute préférentiellement une résistance de ballast 61 placée en série avec le générateur 6 afin de stabiliser la décharge dans le régime «Glow».

L'injection concentrique des ions au centre des particules à charger permet de limiter les pertes d'ions sur les parois du chargeur. Cependant une partie des ions est encore collectée sur la tranche 323 de la première électrode 31 lors de leur passage par l'orifice 321 , 321 ', 321 " de la première électrode. Pour limiter encore ces pertes, la première électrode 32 peut être composée d'une couche de matériau isolant 324 (en référence à la figure 2), entourée d'une couche métallique externe 322 et d'une couche métallique interne 326, le chargeur comprenant en outre un générateur 7 de tension permettant d'établir une tension continue entre les deux couches métalliques 322 et 326 de l'électrode, typiquement de quelques centaines de volt. La différence de tension entre les deux couches métalliques 322 et 326 de la première électrode 32 crée un champ électrostatique qui permet d'augmenter la vitesse des ions lors de leur passage par l'orifice 321 , 321 ', 321 " et ainsi de limiter la quantité d'ions collectés sur la première électrode 32 au niveau de l'orifice 321 , 321 ', 321 ".

Par ailleurs, une fraction des ions extraits de l'orifice 321 , 321 ', 321 " de la première électrode 32 est collectée sur la couche métallique externe 322 de la première électrode 32, cette fraction est inutile pour la charge des aérosols. Pour limiter cet effet, on ajoute avantageusement un générateur 8 de tension (en référence à la figure 3) permettant d'établir une tension continue, typiquement de quelques centaines de volt, entre la couche métallique externe 326 de la première électrode 32 et le corps 2. La différence de potentiel entre la première électrode 32 et le corps 2 crée un champ électrostatique entre le corps 2 et la première électrode 32 qui limite la collection des ions collectés sur la première électrode 32.

En références aux figures 5a, 5b et 5c nous allons maintenant décrire trois variantes de réalisation d'un dispositif selon l'invention.

Afin de limiter les pertes de particules sur les parois du corps 2, 2' ou 2", on peut avantageusement placer des anneaux 23 (en référence à la figure 5a) successifs polarisés de la même polarité que les particules au niveau de la partie rétrécie 22, 22', 22" du corps 2, 2', 2", de manière à confiner les ions au centre de la partie rétrécie 22, 22', 22" du corps 2, 2', 2" par répulsion électrostatique.

Alternativement, la partie rétrécie 22, 22', 22" du corps 2, 2', 2" peut être constituée de deux électrodes hémicylindriques, alimentées par un générateur de courant alternatif 24 (en référence à la figure 5b), de manière à former un champ oscillant dans la partie rétrécie 22, 22', 22" du corps 2, 2', 2".

Alternativement, la partie rétrécie 22, 22', 22" du corps 2, 2', 2" peut être constituée de trois électrodes alimentées par un générateur de courant triphasé 25 (en référence à la figure 5c), de manière à former un champ tournant dans la partie rétrécie 22, 22', 22" du corps 2, 2', 2".