Domaine technique

La présente invention concerne l'affichage de données lors d'une compétition sportive chronométrée, et plus particulièrement l'affichage d'informations relatives à une course par couloirs.

Etat de la technique

Dans le cadre de compétitions sportives, on donne souvent la possibilité au spectateur présent sur place de visualiser certaines informations pertinentes pour le jeu, comme par exemple le score d'un match, le temps écoulé ou la durée restante à jouer etc. sur de grands panneaux d'affichage disposés dans l'enceinte du stade où se déroule la compétition.

Pour des courses en ligne chronométrées comme par exemple les courses d'athlétisme ou de natation, les dispositifs de chronométrage sont souvent reliés à de tels écrans géants permettant d'afficher les temps de différents compétiteurs, ainsi que leur classement. L'inconvénient de tels panneaux utilisés dans ce genre de manifestations est qu'il ne permet pas aux spectateurs de se concentrer à la fois sur la course et sur les informations qu'il souhaite acquérir en temps réel.

Il est par ailleurs peu intuitif pour un spectateur de retrouver une information relative à un concurrent donné, comme par exemple son classement, ou encore s'il a effectué un faux départ en consultant un tel grand panneau d'affichage, car il doit d'une part tourner les yeux vers ce panneau sans pouvoir suivre parallèlement le reste de la compétition des yeux, et d'autre part lire le nom des concurrents dont il cherche des informations relatives à la course, éventuellement parmi plusieurs noms affichés simultanément, ce qui est relativement malcommode.

Dans le cadre de la natation, on connaît du document US3544989 des dispositifs d'affichage de type matriciel pour indiquer l'ordre d'arrivée des différents concurrents, de même que des faux départs éventuels. La matrice est toutefois intégrée à un grand tableau d'affichage classique, de telle sorte que le spectateur ne peut toujours pas consulter ces informations de course sans devoir tourner les yeux vers ce grand panneau. On connaît par ailleurs des dispositifs d'affichage comprenant des sous-ensembles répartis spatialement dans les différents couloirs, comme par exemple le document FR1588236 qui divulgue un dispositif d'affichage permettant à des nageurs de visualiser instantanément leur rang sous forme alphanumérique grâce à des marques qui s'allument de préférence sous les starting-blocks. Ce type d'affichage est toutefois destiné aux compétiteurs eux-mêmes, et non pas au public, de telle sorte que les mêmes paramètres doivent nécessairement être affichés simultanément sur un grand tableau d'affichage pour permettre aux spectateurs d'avoir connaissance des informations de classement en même temps que les nageurs.

Des affichages de type matriciel existent également dans le cadre de courses de chiens, où un grand panneau d'affichage récapitule le classement de chaque chien en fonction du couloir dans lequel il a couru, comme divulgué dans le brevet GB598590. Le spectateur reste malgré tout obligé de tourner les yeux vers le grand panneau d'affichage pour consulter les résultats de la course.

Dans le cadre de l'athlétisme, on connaît sinon du document US371298 un dispositif d'affichage pour faux départ, qui permet d'identifier le ou les concurrents fautifs grâce à des lampes, situées au niveau des plots de chaque couloirs. Les lampes s'allument lorsque les valeurs détectées par des capteurs mécaniques des starting-blocks respectifs dépassent un certain seuil. Cet affichage, couplé au mécanisme de détection, n'est toutefois en aucun cas prévu pour afficher d'autres types d'informations durant la course, telles que des informations de classement, pertinentes pour le spectateur.

Pour des téléspectateurs, ce problème de lecture intuitive d'informations relatives à chaque coureur d'une course a été résolu grâce à des systèmes d'incrustation d'images reliés aux systèmes de chronométrage, comme par exemple lors de courses de natation, pour lesquelles les candidats par exemple sur le podium sont immédiatement indiqués par un drapeau correspondant au pays du concurrent et d'un chiffre correspondant à son classement dans leur couloir de course respectif. Il est ainsi aisé de visualiser les informations de course d'au moins certains coureurs. Ce type de solution ne peut toutefois pas être employé sur le site même de la compétition pour améliorer le confort visuel des spectateurs, puisqu'il nécessite d'une part des outils de traitement d'image complexes développés spécifiquement pour la télévision, et requiert d'autre part que chaque spectateur consulte toujours un écran, sur lequel sont affichées les images avec incrustation d'informations déduites du chronométrage.

Il existe par conséquent un besoin pour des dispositifs d'affichage exempts de ces limitations connues pour les spectateurs présents sur les lieux où se déroule la compétition.

Bref résumé de l'invention

Un but de la présente invention est de proposer un dispositif d'affichage qui permette à tous les spectateurs de pouvoir facilement associer visuellement plusieurs informations de course à un coureur concerné, comme par exemple un faux départ en athlétisme, susceptible de disqualification selon le règlement IAAF, et encore par exemple un classement et/ou une présence sur le podium. Un autre but de la présente invention est de proposer un système d'affichage alternatif ou complémentaire aux panneaux d'affichage classiques connus.

Ces buts sont atteints notamment grâce à un dispositif d'affichage comprenant les caractéristiques de la revendication principale, et en particulier les caractéristiques de la partie caractérisante de la revendication principale, qui spécifient que le dispositif d'affichage permettant d'afficher une pluralité d'informations de course contient un nombre de sous- ensembles égal au nombre de compétiteurs et sont répartis respectivement dans les différents couloirs de course ou leur prolongement.

Des formes d'exécution particulières de l'invention sont définies dans les revendications dépendantes.

Un avantage du dispositif d'affichage de la présente invention est qu'il permet à chacun des spectateurs présents dans l'enceinte d'une compétition sportive de déterminer rapidement et intuitivement les coureurs concernés par des informations affichées, car ces informations sont associées spatialement au coureur concerné, soit directement grâce à un affichage à proximité de ce coureur, soit indirectement par un affichage à proximité ou sur un élément qui permet d'identifier un couloir. Chaque sous- ensemble peut ainsi simultanément identifier un coureur et afficher des informations relatives à sa course.

Un autre avantage du dispositif d'affichage de la présente invention est qu'il permet de se substituer, ou de préférence être complémentaire à des écrans volumineux pour l'affichage de certaines données de course spécifiques, comme par exemple, des faux départs, les concurrents sur le podium, les meilleurs temps intermédiaires etc. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, le dispositif d'affichage proposé est intégré à des éléments existants, comme des plots de départs pour une course de natation qui permettent de ne générer ainsi aucune entrave visuelle additionnelle pour les spectateurs et d'autre part d'associer visuellement au mieux les informations affichées à chaque concurrent pour lesquels le plot de départ constitue un repère idéal pour identifier la ligne d'eau dans laquelle il a couru. Cette solution permet par ailleurs à tous les spectateurs présents sur place de pouvoir immédiatement consulter des informations de classement alors que les athlètes franchissent la ligne d'arrivée sans devoir changer la direction de leur regard alors qu'ils suivent les concurrents en temps réel.

Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, les informations de classement sont affichées sous forme analogique, et non pas alphanumérique, afin d'en accentuer le caractère intuitif notamment lorsque ces informations sont relatives à des médailles obtenues par les trois premiers concurrents.

Brève description des figures

La figure 1 illustre une vue de dessus d'un dispositif d'affichage connu de l'état de la technique utilisé pour les courses de natation.

Des exemples de mise en œuvre de l'invention avantageux sont indiqués dans la description et illustrés par les figures annexées dans lesquelles:

- la figure 2 illustre une vue de dessus d'un dispositif d'affichage selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention, destiné à un usage dans le cadre de courses de natation;

- la figure 3A illustre une vue en perspective d'un plot de natation modifié utilisant un dispositif d'affichage selon un mode de réalisation préférentiel de l'invention;

- la figure 3B illustre une vue en perspective d'un plot de natation modifié utilisant un dispositif d'affichage selon un mode de réalisation alternatif de l'invention.

- la figure 4A illustre une vue de dessus d'une piste d'athlétisme équipée d'un dispositif d'affichage selon un mode de réalisation alternatif; - la figure 4B illustre une vue de dessus du dispositif d'affichage selon un mode de réalisation alternatif de la figure 4A, utilisant des dalles lumineuses;

- la figure 5 illustre une vue en perspective d'un dispositif d'affichage selon un mode de réalisation alternatif pour des courses d'aviron ou Canoë utilisant un bandeau d'affichage équipé de LEDs.

Exemple(s) de modes de réalisation de l'invention

Dans ce qui suit, plusieurs modes de réalisation avantageux de l'invention seront décrits en relation avec différents sports pour lesquels les spectateurs sont susceptibles de vouloir consulter des informations de classement, de préférence en temps réel, comme par exemple de la natation, l'athlétisme, ou encore des courses d'aviron.

La figure 1 décrit un dispositif de chronométrage et d'affichage utilisé usuellement dans des courses de natation. La piscine 1 , qui constitue l'aire de course, est délimitée par des murs latéraux 9, un mur d'arrivée 2 et un mur côté opposé 3. Les différentes lignes d'eau 10 sont pourvues de marques de fin de ligne 8 et de panneaux de touche 20 en fin de ligne sur le mur 2 d'arrivée, et respectivement d'autres panneaux de touche 30 en fin de ligne sur le mur 3 côté opposé. Chacune des plaques de touche 20 est connectée à une boîte de ligne correspondante 21 , et les plaques de touche côté opposé 31 sont connectées à des boîtes de ligne correspondantes côté opposé 31 . Chacune des boîtes de ligne 21 côté arrivée et 31 côté opposé sont connectées au système de chronométrage 5 par l'intermédiaire d'un premier conduit 4, le plus souvent souterrain et/ou caché, tandis que système de chronométrage 5 est relié par un deuxième conduit 6 à un grand panneau d'affichage 7, disposé côté opposé du mur d'arrivée 2 et des plots de départs 1 1 -18, dont le nombre N définit le nombre de couloirs N, qui est en général égal à 8 comme représenté sur cette figure. Le système de chronométrage est également souvent typiquement relié à un système auxiliaire 51 pour communiquer des informations de course aux nageurs et/ou aux spectateurs de manière visuelle ou acoustique, comme par exemple par l'intermédiaire de signaux lumineux ou d'avertisseurs sonore pour le départ de la course.

Un des inconvénients majeurs du système décrit, avec affichage alphanumérique sur écran géant, est qu'il oblige le spectateur à faire un effort de lecture pour retrouver le nom du ou des concurrents qu'il cherche à suivre, car les informations de course relatives aux concurrents, et notamment leur classement, étant affichés selon leur ordre d'arrivée et par conséquent à un emplacement variable et non prédictible. Par ailleurs, la lecture est rendue difficile par le fait que les informations sont affichées ligne par ligne, à la manière d'une feuille imprimée, avec un interligne parfois insuffisant pour pouvoir clairement identifier une ligne et lire correctement son contenu parmi tous les caractères affichés sur l'ensemble du tableau. La lecture n'est ainsi pas intuitive pour les spectateurs, surtout pour ceux qui sont les plus éloignés de tels panneaux traditionnels prévus pour l'affichage.

La figure 2 illustre un premier dispositif d'affichage 100 selon l'invention, prévu pour les compétitions de natation et qui permet de pallier ces inconvénients, en disposant des moyens d'affichage de préférence complémentaires au panneau d'affichage 7 (non représenté sur la figure 2) permettant à tous les spectateurs de lire des informations de course au travers d'un agencement matriciel dont une des dimensions correspond aux concurrents, identifiés par leurs couloirs de course 10, et l'autre dimension correspond aux type d'information affiché, comme par exemple un classement. Les moyens d'affichage sont ainsi répartis dans des premières zones d'affichage (1001 -1008) correspondant aux couloirs de course (10,10', 10") ou leur prolongement et permettent d'agencer spatialement les informations relatives à chaque concurrent de telle sorte qu'il soit plus facile d'associer une information affichée au concurrent qu'elle concerne. La lecture est donc particulièrement intuitive pour un spectateur qui, à l'inverse d'un affichage classique, n'a plus besoin de rechercher un concurrent parmi d'autres sur un emplacement d'affichage, mais au contraire de simplement chercher les informations fournies à un emplacement donné, prédéfini, qui identifie clairement chaque concurrent. On comprendra, à la lecture de ce qui suit, qu'une disposition similaire du dispositif d'affichage proposé selon l'invention aurait également été possible au niveau du mur opposé 3 de la piscine 1 .

Le premier dispositif d'affichage 100 selon l'invention comprend des moyens d'affichage pour l'affichage d'informations de course 101 1 -1013, 1021 -1023, 1031 -1033, 1041 -1043, 1051 -1053, 1061 -1063, 1071 -1073, 1081 -1083), comme par exemple un classement instantané ou un faux départ, qui sont agencés en un nombre de sous-ensembles (101 -108) égal au nombre N de compétiteurs et de couloirs 10. Chacun des sous- ensembles 101 -108 est situé dans une zone d'affichage respective 1001 - 1008 correspondant aux différents couloirs de course 10 ou leur prolongement, de préférence à proximité de la ligne d'arrivée 2 dans le sens S de la course. Selon le mode de réalisation décrit ici, la distance D à laquelle chacun des moyens d'affichage sont placés par rapport à la ligne d'arrivée est de l'ordre d'un mètre au maximum, sur les plots de départ 1 1 - 18 de telle sorte que le spectateur n'ait pas besoin de tourner les yeux pour visualiser instantanément le classement final de la course et/ou le concurrent ayant effectué un faux départ. On pourrait toutefois imaginer que, pour d'autres types de sports pour lesquels les spectateurs seraient placés plus loin de la ligne et dans une enceinte plus grande, cette distance préférentielle puisse aller jusqu'à 10 mètres tout en permettant à chaque spectateur, quel que soit son positionnement dans l'enceinte, de voir distinctement ces moyens d'affichage sans devoir tourner les yeux alors qu'on fixe la ligne d'arrivée. Similairement, la hauteur H à laquelle les informations de classement sont de préférence affichées par les différents moyens d'affichage selon l'invention est de préférence située au maximum à 2.5 mètres du sol, ce qui correspond approximativement à la taille d'un but de football - par exemple pour des courses d'athlétisme qui se déroulent dans un stade accueillant également des matches de football. Selon le mode de réalisation préférentiel décrit en relation avec la natation, cette hauteur H est également de l'ordre d'un mètre, au maximum par rapport au niveau d'eau de la piscine.

Les moyens d'affichage 101 1 -1013, 1021 -1023, 1031 -1033, 1041 - 1043, 1051 -1053, 1061 -1063, 1071 -1073, 1081 -1083 utilisés par l'invention dans le cadre de courses de natation, mais également les moyens d'affichage 101 1 '-1013', 1021 '-1023', 1031 '-1033', 1041 '-1043', 1051 '- 1053', 1061 '-1063', 1071 '-1073', 1081 '-1083', 101 1 "-1013", 1021 "-1023", 1031 "-1033", 1041 "-1043", 1051 "-1053", 1061 "-1063", 1071 "-1073", 1081 "-1083" utilisés dans le cadre d'autres disciplines sportives comme l'athlétisme ou l'aviron, sont adaptés pour l'affichage instantané d'informations de classement ou d'autres informations relatives à des courses chronométrées, comme par exemple des faux départs, car ils sont d'une part connectés au système de chronométrage 5 - pour le caractère instantané de l'affichage des informations de classement en fonction des temps mesurés et la détection des temps de réaction pour les faux départs - et d'autre part permettent un affichage différencié élément par élément, ce qui permet d'afficher des informations différentes relatives à différents concurrents, comme par exemple des informations de classement et les faux départs, contrairement par exemple au système auxiliaire 51 qui communique la même information à tous les spectateurs et/ou tous les concurrents.

Dans le mode de réalisation préférentiel illustré par la figure 2, les moyens pour l'affichage d'informations de course sont un premier ensemble de LEDs 101 1 -1013, 1021 -1023, 1031 -1033, 1041 -1043, 1051 -1053, 1061 - 1063, 1071 -1073, 1081 -1083 apposés aux plots de départs 1 1 -18. L'ensemble de LEDs est subdivisé en un nombre N de sous-ensembles d'affichage 101 -108, disposés respectivement sur chaque plot de départ 1 1 -18, et par conséquent égal au nombre N de couloirs 10 et de compétiteurs, soit 8 dans l'exemple décrit. Chaque sous-ensemble d'affichage 101 -108 est situé ici dans le prolongement du couloir 10 d'un concurrent et permet ainsi d'associer visuellement plus facilement une information de classement à un concurrent donné, puisque chacune des informations le concernant est affichée dans un espace confiné qui permet de l'identifier aisément. Par ailleurs, selon le mode de réalisation illustré, les plots 1 1 -18 sur lesquels sont situés chacun des sous-ensembles d'affichage 101 -108 correspondants étant distants d'au moins un mètre les uns des autres, il est également plus intuitif pour les spectateurs de lire les informations de classement sans risque d'intervertir ou de mélanger les informations qu'il lit, étant donné qu'elles sont suffisamment éloignées les unes des autres pour éviter toute confusion.

Selon un mode de réalisation alternatif, les sous-ensembles d'affichage 101 -108 pourraient être situés, toujours dans les premières zones d'affichage 1001 -1008 correspondant aux couloirs de course 10 ou leur prolongement, à des emplacements plus éloignés de la ligne d'arrivée 2, mais de préférence toujours sur des éléments de l'infrastructure existante, par exemple des éléments d'éclairage de la piscine, afin de minimiser les coûts d'intégration de la solution d'affichage proposée.

Selon le mode de réalisation préférentiel de la figure 2, chaque sous- ensemble d'affichage 101 -108 est connecté à une boîte de ligne 21 par l'intermédiaire de raccords 21 1 -218 dédiés, d'une longueur d'au maximum quelques mètres vu la distance entre les différentes boîtes de ligne 21 et les plots 1 1 -18 sur lesquels sont situés les différents sous-ensembles d'affichage 101 -108. Par conséquent, les besoins en câblage sont réduits au maximum, et ce d'autant plus que le deuxième conduit 6 connectant la boîte de chronométrage 5 au premier dispositif d'affichage 100 est identique au premier conduit 4 reliant les boîtes de lignes 21 à la boîte de chronométrage 5. Selon une variante, on peut également réaliser les raccords 21 1 -218 dédiés par une technologie sans fil, comme par exemple de type Wi-Fi ou UWB, afin de minimiser encore les besoins en câblage et l'encombrement global du système d'affichage à intégrer à une structure de piscine existante.

Chaque sous ensemble d'affichage 101 -108 comprend un nombre d'éléments d'affichage qui est un multiple du nombre de classements possibles M affichés par le premier dispositif d'affichage 100. Selon l'exemple représenté, M est égal à 3, car le dispositif est prévu pour afficher seulement les trois premiers de la course, en dehors des faux départs. Ainsi selon le mode de réalisation décrit les éléments d'affichage utilisés pour indiquer les faux départs ne sont pas des éléments d'affichage dédiés pour ce type d'information, puisque les faux départs sont indiqués par l'un ou une combinaison des éléments d'affichage utilisés pour l'affichage des données de classement. Selon une variante non illustrée, on pourrait toutefois imaginer placer des éléments d'affichage additionnels spécifiques pour les faux départs, par exemple à l'arrière de chaque plot, ces éléments d'affichage pouvant alors être choisis d'une taille différente et suffisamment espacés de ceux prévus pour l'affichage d'information de classement pour mieux pouvoir différencier ces types d'information. Plus généralement, on pourrait imaginer utiliser des éléments d'affichage différenciés pour chaque type d'information affichée afin de faciliter la lecture pour les spectateurs; toutefois cette variante requiert plus d'espace pour séparer distinctement les éléments d'affichage par groupes dédiés à chaque type d'information, et est plus coûteuse à mettre en œuvre en raison du nombre accru d'éléments d'affichage à installer.

Selon la figure 2, le concurrent de la ligne d'eau numéro 3 a gagné la course, ce qui est affiché par le couple de LEDs 1031 du sous-ensemble 103 de part et d'autre du plot 13; le concurrent le concurrent de la ligne d'eau numéro 2 a terminé 2e de la course, ce qui est affiché par les couples de LEDs respectivement 1021 et 1022 du sous-ensemble 102 de part et d'autre du plot 12, et enfin le concurrent de la ligne d'eau numéro 5 a terminé 3 ^e de la course, ce qui est affiché par les couples de LEDs 1051 , 1052 et 1053 du sous-ensemble 105 de part et d'autre du plot 15. L'intérêt d'afficher le classement par plus d'une seule LED, et notamment les 2 LEDs illustrées de part et d'autre de chaque plot, est de permettre d'afficher distinctement dans au moins deux directions différentes D1 , D2, comme celles correspondant à des tribunes situées de part et d'autre de la piscine 1 , de telle sorte que l'affichage soit isotrope envers toutes les tribunes de l'enceinte. Le facteur de redondance R, indiqué au niveau du 8 ^e sous- ensemble d'affichage mais qui vaut pour chacun des éléments d'affichage, est ainsi égal à 2 selon le mode de réalisation décrit ; on pourrait toutefois imaginer que ce nombre puisse être augmenté à 4 - avec par exemple une diode sur tous les 4 côtés de chaque plot, afin que l'affichage soit aussi efficace envers les 4 bords de la piscine, et ainsi améliorer le confort visuel de tous les spectateurs placés sur des tribunes parallèles à ces bords.

Bien que selon le mode de réalisation proposé, les trois éléments d'affichage 101 1 -1013, 1021 -1023, 1031 -1033, 1041 -1043, 1051 -1053, 1061 -1063, 1071 -1073, 1081 -1083 de chaque sous-ensemble d'affichage 101 -108 permettent d'afficher 2 ³ = 8 combinaisons différentes, soit potentiellement 8 chiffres et donc le classement des 8 concurrents de chaque ligne, il est plus intuitif pour le spectateur d'associer un des couples de LEDs de chaque sous-ensemble à une valeur de classement (c'est-à- dire un premier couple de LEDs pour le premier, un deuxième couple de LEDs pour le 2 ^e et un troisième couple de LEDs pour le 3 ^e ) avec de préférence respectivement les LEDs du premier toujours affichées pour le 2 ^e , et celles du premier et du deuxième encore allumées pour le troisième, comme illustré sur la figure 2. Cette combinaison d'affichage permet une lecture d'autant plus intuitive que le nombre de diodes, ou respectivement de paires de diodes allumées correspond au classement affiché, ce qui se traduit par une longueur d'affichage sur le plot d'autant plus grande que le classement est élevé. Ainsi la lecture de l'ordre d'arrivée est facilitée pour les spectateurs. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, le classement du premier est affiché sur les éléments les plus proches du mur 2 d'arrivée (soit les premiers 101 1 -1021 -1031 -1 041 -1051 -1061 -1071 - 1081 de chaque sous-ensemble d'affichage) et ceux des suivants affichés ensuite dans le sens de la course S, de telle sorte que le spectateur lise les ordres de classement dans le prolongement du suivi de la course dans ce même sens S qu'il avait effectué jusqu'à la ligne d'arrivée.

En ce qui concerne l'affichage des faux départs, on pourra utiliser n'importe quelle combinaison des différents éléments d'affichage du sous- ensemble d'affichage 101 -108 identifiant le concurrent concerné, par exemple la totalité de ces éléments d'affichage. Un affichage clignotant pourra être employé pour attirer l'attention des spectateurs sur la ligne d'eau identifiant le concurrent concerné.

Selon le mode de réalisation préférentiel décrit à la figure 2, les informations de classement sont affichées sous forme analogique ou symbolique, et non pas alphanumérique comme sur les panneaux d'affichage traditionnels, qui affichent les noms des concurrents par les lettres correspondantes et leur classement par des chiffres correspondants Le type d'affichage proposé par l'invention permet de renforcer le caractère intuitif de la lecture des informations pour le spectateur, qui n'a ainsi plus besoin de lire de chiffre ou de lettre, mais par exemple simplement de compter un nombre de LEDs qui s'allument à l'arrivée et/ou de reconnaître un symbole, comme par exemple celui d'une médaille, qui peut être affiché par chacun des éléments d'affichage. Les LEDs ne représentent ici qu'un exemple simple de mise en œuvre pour effectuer l'affichage de type analogique préférentiel de l'invention, mais d'autres types d'affichage, basés par exemple sur des volets tournants, pourraient aussi être envisagés. Par ailleurs, selon le mode de réalisation préférentiel décrit, les informations de classement qui sont susceptibles d'être affichées correspondent aux trois premiers de la course. Chacun de ces concurrents se retrouvera donc sur le podium et obtiendra une médaille. Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, on peut par conséquent imaginer que les informations de classement soient affichées dans des couleurs différentes, puisqu'elles donnent une information sur des médailles, qui ont-elles-mêmes des couleurs distinctes (or, argent et bronze). On peut par conséquent imaginer que, pour afficher l'information de classement de chaque concurrent sur le podium, des couleurs différentes, correspondant par exemple à chaque médaille, puissent être utilisées par les éléments d'affichage. Un tel mode d'affichage permettrait d'en renforcer encore le caractère intuitif pour le spectateur, surtout en combinaison avec l'affichage proposé à la figure 2, de telle sorte que chaque spectateur puisse immédiatement visualiser à la fois le rang et la médaille associée à chacun des concurrents sur le podium. En d'autres termes, pour l'exemple de classement illustré à la figure 2, les éléments d'affichage 1031 pourraient afficher dans une couleur symbolisant l'or (par exemple jaune), les éléments d'affichage 1021 et 1022 pourraient afficher dans une couleur symbolisant l'argent (par exemple le blanc ou le gris) et les éléments d'affichage 1051 , 1052 et 1053 pourraient afficher dans une couleur symbolisant le bronze (par exemple le marron ou le rouge).

Selon un mode de réalisation préférentiel ci-dessus utilisant différentes couleurs, les éléments d'affichage - par exemple les LEDs - peuvent également utiliser une couleur spécifique pour les faux-départs, par exemple le rouge signifiant la disqualification par analogie à un carton rouge de football (NB : auquel cas la couleur correspondant à la médaille de bronze devrait de préférence être choisie comme différente, même si ces informations de course ne sont jamais affichées simultanément) ainsi qu'une autre couleur spécifique, par exemple le vert, pour indiquer, lors de courses de qualification pour lesquelles aucune médaille n'est décernée, les coureurs qualifiés (hors qualification au temps, décidée ultérieurement à l'issue de toutes les courses). Le fait d'utiliser une couleur spécifique pour indiquer la qualification de certains concurrents peut être combiné ou non à l'affichage d'informations de classement dissociées par concurrents - par exemple avec un nombre de LEDs différentes qui s'illumine en fonction du classement effectif. Selon une variante, le dispositif d'affichage selon l'invention n'affiche que l'information pertinente, à savoir la qualification des concurrents, par une information homogène pour tous ces concurrents, comme par exemple l'illumination de toutes les LEDs des plots de ces concurrents dans une couleur donnée lors des courses de qualification.

Un avantage du mode de réalisation décrit est qu'il permet une intégration très facile à n'importe quelle structure de piscine existante grâce à l'utilisation de certains éléments usuels, comme par exemple les plots de départ 1 1 -18, comme supports d'affichage. Par ailleurs, la surface totale d'affichage requise pour afficher les données de classement voulues est incomparablement plus petite que celle habituellement employée par les panneaux d'affichage usuels, car la répartition spatiale des divers sous- ensembles par ligne permet une meilleure lisibilité des données, sans requérir de zone d'affichage importante pour chaque élément d'affichage et en évitant tout risque de confusion. Ainsi lorsqu'une telle solution d'affichage est employée, la surface totale requise pour l'affichage peut être inférieure ou égale à un mètre carré, tout en utilisant des diodes d'environ 10 à 15 centimètres de diamètre, facilement visibles depuis n'importe quel endroit d'une enceinte sportive, même à une distance d'une centaine de mètres avec une puissance d'émission adéquate. En effet, les 2 ^* 3 ^* 8= 48 éléments d'affichage ont alors chacun une surface inférieure à 200cm ² , de telle sorte que la surface globale d'affichage est de 0.96 m ² . Cette surface inférieure à un mètre carré est plus petite d'un facteur 50 à 100 par rapport aux grands panneaux d'affichage 7 qui ont en général une taille d'au moins 5 mètres par 10 mètres, de telle sorte que l'encombrement de la solution d'affichage proposée est incomparablement plus restreint que pour ces solutions traditionnelles d'affichage, et elles peuvent ainsi être utilisées soit en remplacement de panneaux, soit en complément de ces panneaux sans générer de gêne visuelle pour les spectateurs.

De même, le volume requis pour l'affichage est également très restreint par rapport aux solutions traditionnelles d'affichage par panneaux, car chacun des éléments est formé par un volume très réduit, de préférence inférieur à un décimètre cube, de telle sorte que le volume global est dans ce cas largement inférieur à 0,1 mètre cube, soit encore une fois incomparablement moins, d'un facteur cette fois-ci de l'ordre de 100, que des panneaux de 5 ^* 10 mètres dont l'épaisseur est rarement de moins 30 centimètres, formant par conséquent un volume total de plus d'un mètre cube. Par conséquent, ce très faible encombrement volumique est particulièrement avantageux et permet une intégration aisée dans tout système d'affichage existant sans entraver indûment la vue d'aucun spectateur présent dans les tribunes et sans nécessiter d'appareillage coûteux pour le déplacement et le transport de gros objet volumineux et éventuellement fragiles, précisément comme les panneaux.

La figure 3A est une vue de détail de quelques plots équipés d'éléments d'affichage selon l'invention. Les plots illustrés 12 et 13 correspondent à ceux placés en bout des deuxième et troisième lignes d'eau 10, et se trouvent en général dans le prolongement du mur d'arrivée 2 par rapport au sens de la course S (NB : lorsque la distance à parcourir comprend un nombre impair de longueurs de bassin à effectuer, les départs sont en général donnés depuis des plots disposés du côté opposé de la piscine 1 le long du mur 3). Chacun des plots comporte le numéro de ligne d'eau auquel il correspond (les chiffres « 2 » et « 3 » incrustés dans chaque plot) et constituent parallèlement un sous-ensemble d'affichage (référencé 102 et respectivement 103) sur lesquels sont agencés trois éléments d'affichage, soit les paires de diodes 1021 ,1022 et 1023 pour le sous- ensemble d'affichage correspondant à la 2 ^e ligne d'eau et les paires de diodes 1031 ,1032 et 1033 pour le sous-ensemble d'affichage correspondant à la 3 ^e ligne d'eau. Sur la figure 3A, pour chaque sous- ensemble d'affichage 102,103 seule une des diodes de chaque paire est visible; chacune de ces diodes étant prévues pour un affichage dans une direction donnée, comme par exemple la direction D1 de la figure 2 précédente vers une tribune principale. La hauteur H préférentielle et la distance D préférentielle par rapport au mur d'arrivée sont dans ce cas sensiblement égales, comprises entre 50 centimètres et 1 mètre; toutefois la hauteur H est identique pour tous les éléments d'affichage alors que la distance D varie d'autant que l'espacement entre chacune des diodes, soit environ 20 à 30 centimètres.

La figure 3B est une vue similaire à celle de la figure 3A d'un mode de réalisation alternatif de l'invention, selon lequel chacun des éléments d'affichage 1021 -1023 et 1031 -1033 (ainsi que ceux de tous les autres sous-ensembles d'affichage 101 et 104-108, non représentés sur cette figure) sont constitués par un bandeau de LEDs. C'est par conséquent cette fois la distance D par rapport au mur d'arrivée 2 qui est égale pour tous les éléments d'affichage, mais la hauteur H qui varie en fonction de la disposition de chaque bandeau sur son plot respectif. Un avantage de cette solution est qu'elle permet d'effectuer un affichage omnidirectionnel totalement isotrope lorsqu'un bandeau circulaire est utilisé et ne nécessite par conséquent aucune redondance d'affichage (le facteur R évoqué pour le mode de réalisation préférentiel de la figure 3A précédente, soit 2 pour l'exemple illustré, correspondant au nombre de diodes comprises par chaque élément d'affichage, chacune des diodes pouvant être prévue pour afficher dans une direction donnée) et peut permettre une lecture intuitive de haut en bas pour différencier le classement du 1 ^er au 3 ^e , à l'aide des bandeaux supérieurs, intermédiaires et inférieurs. Cette solution peut également utiliser des couleurs différenciées pour afficher des médailles et présente des avantages d'encombrement en termes de surface et de volume similaires à la variante de la figure 3A précédente; toutefois elle peut nécessiter, pour un affichage efficace, la modification des plots utilisés, par exemple en y usinant des nervures pour le logement des bandeaux lumineux, de telle sorte que son intégration est relativement moins aisée que pour la solution d'affichage précédemment décrite.

Un avantage des modes de réalisation décrits ci-dessus pour la natation, lorsqu'ils sont utilisés en complément d'un panneau d'affichage 7 habituel, est qu'il permet à la majorité des spectateurs, sans lever les yeux ni lever la tête, de voir chaque nageur se retourner et sortir de l'eau pour consulter son classement sur le panneau d'affichage géant, alors qu'il voit simultanément les classements affichés sur les plots de départ adjacents aux concurrents sur le podium. Cette dissociation de la consultation des informations de classement par le spectateur et les concurrents eux-mêmes permettent par conséquent aux spectateurs présents sur place d'être privilégié par rapport aux téléspectateurs par exemple, pour lesquels les incrustations d'image permettront uniquement de communiquer des informations de classement mais pas de voir la réaction des nageurs en temps réel. Selon un mode de réalisation alternatif, au moins les informations de classement pourraient être affichées sous forme alphanumérique, par exemple à l'aide d'une matrice de LEDs pouvant former tous les chiffres de 0 à 9, ou alors par l'intermédiaire d'un affichage à segments pouvant former tous ces chiffres. Les éléments d'affichage pourraient dans ce cas être disposés soit sur les plots, soit dans les murs d'arrivée 2 et/ou le mur côté opposé 3, par exemple derrière une vitre de protection pour assurer l'étanchéité. L'avantage de cette solution serait d'utiliser une surface plus importante pour améliorer la lisibilité de chaque donnée de classement affichée; toutefois, les coûts d'implémentation en sont parallèlement accrus.

Les figures 4A et 4B concernent désormais un autre type de compétition pour lequel le dispositif d'affichage selon l'invention pourrait avantageusement être employé, soit des courses d'athlétisme, de préférence par couloirs, comme sur des distances inférieures ou égales au tour de piste (400 mètres). Dans ce cas, chacun des coureurs effectue l'intégralité de sa course dans un des 8 couloirs 10' jusqu'à la ligne d'arrivée 2', et un deuxième dispositif d'affichage 100' selon l'invention peut dans ce cas être agencé par sous-ensembles d'affichage 101 '-108' disposés dans des deuxièmes zones d'affichage 1001 '-1008' correspondant aux couloirs 10' ou leur prolongement, de préférence dans le prolongement de la ligne d'arrivée 2' par rapport aux extrémités de couloirs 91 ' dans le sens de la course S. Les moyens d'affichage peuvent par exemple consister en des dalles lumineuses 101 1 '-1013', 1021 '-1023', 1031 '-1033', 1041 '-1043', 1051 '-1053', 1061 '-1063', 1071 '-1073', 1081 '- 1083' décrites ci-après à l'aide de la figure 4B. Le deuxième dispositif d'affichage 100' selon ce mode de réalisation préférentiel est ainsi situé à un distance préférentielle D' de la ligne d'arrivée 2', de préférence de l'ordre de quelques mètres, ou immédiatement après la ligne d'arrivée, à une hauteur H cette fois ci nulle. Les sous-ensembles d'affichage 101 '-108' de ce deuxième dispositif d'affichage 100' sont répartis dans les différents couloirs 10' et peuvent alors consister par exemple en une rangée de dalles lumineuses, dont la largeur est au plus égale à celle de chaque couloir 10'. Selon le mode de réalisation illustré à la figure 4B, les dalles lumineuses sont organisées en une matrice dont le nombre de rangées est égal à celle du nombre de couloirs, soit 8, et le nombre de colonnes égal à 6 afin de pouvoir alterner des dalles illuminées et des dalles non illuminées afin d'effectuer un affichage discret de chaque classement, en distinguant le nombre de dalles illuminées correspondant aux classements de chaque coureur ayant franchi la ligne d'arrivée 2'. La première colonne d'éléments d'affichage 101 1 '-1081 ' sert ainsi à afficher le premier, la troisième 1012'- 1082' sert à afficher le deuxième et la cinquième 1013'-1083' sert à afficher le troisième. Similairement au mode de réalisation décrit précédemment dans le cadre de la natation avec des LEDs, il est préférable que les éléments affichant le premier soient également allumés pour l'affichage du 2 ^e et 3 ^e , et que ceux affichant le deuxième soient également allumés pour l'affichage du 3 ^e , comme c'est le cas dans l'exemple illustré par la figure 4B où le concurrent du couloir 5 a terminé 1 ^er , celui du couloir 8 a terminé 2 ^e et celui du couloir 2 a terminé 3 ^e . Par conséquent, les éléments d'affichage 1051 ', 1081 '-1082' et 1021 '-1023' sont allumés. Bien que d'autres agencements soient possibles pour l'agencement matriciel des lignes et des colonnes de dalles lumineuses utilisées pour l'affichage, on comprendra qu'il est plus intuitif pour le spectateur de lire un affichage correspondant aux classements des différents concurrents par des éléments d'affichage situés le plus proche possible de la ligne d'arrivée 2' pour les premiers arrivés et s'éloignant au fur et à mesure que le classement des concurrents rétrograde. Il est du reste plus intuitif de lire un classement élevé par une illumination d'un plus grand nombre de LEDs, comme c'est le cas pour le mode de réalisation illustré par la figure 4B. Il serait également possible, avec l'agencement de dalles proposées, de décaler les lignes de dalles d'affichage lorsque des concurrents de couloirs adjacents terminent sur le podium, afin d'améliorer la lisibilité de l'affichage des résultats en permettant de mieux distinguer l'affichage couloir par couloir. Par exemple, si le concurrent du couloir 5 termine premier et que celui du couloir 6 termine 2 ^e , les dalles des 2 ^e et 4 ^e colonnes correspondant aux éléments d'affichage 1061 ' et 1062' pourront être allumées en lieu et place des 1 ^e et 3 ^e colonnes utilisées pour un affichage normal où aucun des concurrents terminant sur le podium n'est situé dans un couloir adjacent par rapport à un autre. Afin de pouvoir mieux séparer spatialement chacun des sous-ensembles d'affichage 101 '-108' dédiés à chaque couloir 10', on pourra également choisir des dalles lumineuses de largeur inférieure à chaque couloir pour éviter toute confusion entres des couloirs adjacents.

Similairement au mode de réalisation décrit en relation avec les figures 2, 3A et 3B pour la natation, le nombre d'éléments d'affichage par sous-ensemble d'affichage est un multiple du nombre de classements possibles M affichés par le dispositif, soit 3 pour l'affichage des concurrents sur le podium. Il est également possible ici d'afficher les informations de classement en différentes couleurs, par exemple avec des couleurs correspondant à des médailles (par exemple jaune, blanc et marron) afin de renfoncer le caractère intuitif de la lecture des résultats pour déterminer les concurrents qui sont sur le podium, ou encore une autre couleur, par exemple le vert, pour indiquer la qualification lors des séries ou des demi- finales. On pourra toutefois utiliser, afin d'améliorer la lisibilité de l'affichage et éviter les problèmes de confusion inter-couloirs susmentionnés, un mode d'affichage alphanumérique en lieu et place de l'affichage analogique utilisé pour le mode de réalisation de la figure 4B. Dans ce cas, les chiffres correspondant au classement de chaque coureur sur le podium (« 1 », »2 » ou « 3 ») seraient affichés directement sur la piste, avec ou sans distinction de couleurs.

Selon ce mode de réalisation de l'invention relatif à l'athlétisme, on pourrait imaginer que les faux départs puissent être indiqués à l'aide de LEDs 1014'-1084', qui représentent un 4 ^e élément d'affichage pour chacun des sous-ensembles d'affichage 101 '-108' par couloir, qui seraient apposés à des cônes d'identification des différents couloirs (représentés par les références 1 1 '-18' dans l'exemple d'une course de 100 mètres) derrière les starting-blocks. Dans ce cas, étant donné que, contrairement à la natation les départs et les arrivées ne sont pas situées aux mêmes endroits, les quatrièmes éléments d'affichage 1014'-1084' de chacun des sous- ensembles d'affichage 101 '-108' seront dissociés des trois autres éléments d'affichage 101 1 '-1013', 1021 '-1203', 1031 '-1033', 1041 '-1043', 1051 '- 1053', 1061 '-1063', 1071 '-1073', 1081 '-1083' du même sous-ensemble, c'est-à-dire situés à des emplacements différents au départ et à l'arrivée, pour les différents types d'informations de course affichés, comme par exemple les données de classement et les faux départs. Selon un mode de réalisation alternatif non représenté, l'intégralité des moyens d'affichage 101 1 '-1014', 1021 '-1204', 1031 '-1034', 1041 '-1044', 1051 '-1054', 1061 '- 1064', 1071 '-1074', 1081 '-1084' pourrait être situé dans le prolongement du couloir au niveau du départ au lieu de l'arrivée de la course, avec une série de LEDs dont le nombre serait égal, pour chaque sous-ensemble d'affichage 101 '-108' disposé dans les prolongements des couloirs 10', au nombre d'informations possibles affichées par le dispositif d'affichage, comme par exemple 4 pour le classement des trois premiers (égal au nombre M défini précédemment) et l'indication d'un faux départ.

L'application de la solution d'affichage selon l'invention à une course d'athlétisme, par exemple par couloirs, présente l'avantage de ne générer aucun encombrement volumique par rapport à la structure existante, puisque les éléments d'affichage sont directement intégrés à la piste. Toutefois, une telle intégration nécessite une modification du revêtement à l'endroit où sont placés les LEDs juste après l'arrivée, par un revêtement (p. ex. du tartan™) translucide, ainsi que le découpage de pièces de revêtement existant sur la piste et l'aménagement de conduits pour les câbles d'alimentation de part et d'autre de la piste 1 ', ce qui s'avère plus fastidieux que la simple apposition de LEDs sur des éléments existants comme des plots de départ pour le mode de réalisation précédent dans le cadre de la natation.

La figure 5 concerne encore un autre type de compétition pour lequel le dispositif d'affichage selon l'invention pourrait avantageusement être employé, soit des courses d'aviron ou de canoë. Dans ce cas, l'aire de course consisterait en un plan d'eau 1 " séparé en différentes lignes d'eau 10" dans lesquelles les embarcations se déplacent. La ligne d'arrivée 2" est ici virtuelle, puisqu'elle ne correspond à aucune délimitation physique du plan d'eau mais simplement à une ligne reliant deux capteurs, comme par exemple de capteurs à infrarouge pour détecter le passage des embarcations. Le troisième dispositif d'affichage 100" selon ce mode de réalisation particulier peut alors se situer sur un bandeau d'affichage 7" au niveau de cette ligne d'arrivée virtuelle 2", ou légèrement en retrait de cette ligne dans le sens de la course S. Comme pour les autres modes de réalisation décrits, le troisième dispositif d'affichage 100" est subdivisé en un nombre de sous-ensembles d'affichage 101 "-108" comprenant chacun un multiple de 3 LEDs 101 1 "-1013", 1021 "-1023", 1031 "-1033", 1041 "- 1043", 1051 "-1053", 1061 "-1063", 1071 "-1073", 1081 "-1083", par exemple 3 ou 6 selon que des LEDs sont situées ou non de part et d'autre du bandeau d'affichage 7", en fonction de la disposition des gradins où sont placés les spectateurs. Selon le mode de réalisation illustré sur cette figure, les sous-ensembles d'affichage 101 "-108" du bandeau d'affichage 7" sont situés dans des troisième zones d'affichage 1001 "-1008" correspondant au prolongement des couloirs de course 10", ici dans le prolongement l'aire de course 1 " par rapport aux extrémités 9" des couloirs 10" - dont les prolongements sont matérialisés par les lignes 91 " en pointillés - au niveau de la ligne d'arrivée. La hauteur préférentielle H du bandeau 7" est ici de préférence supérieure à 2 mètres pour laisser suffisamment de place aux embarcations et leur équipage pour passer la ligne d'arrivée, tandis que la distance D" préférentielle par rapport à la ligne d'arrivée peut être nulle ou égale à au plus quelques mètres, auquel cas les concurrents présents dans les embarcations peuvent immédiatement consulter eux aussi les informations sur le bandeau d'affichage 7" en levant les yeux dès qu'ils passent la ligne d'arrivée, ce qui est possible en raison la faible vitesse des bateaux sur l'eau.

Selon le mode de réalisation préférentiel illustré, le bateau B1 est celui qui a terminé premier, le bateau B2 est celui qui a terminé 2 ^e et le bateau B3 est celui qui a terminé 3 ^e , de telle sorte que les LEDs 1061 ", 1031 "-1032" et 1051 "-1053" sont allumées. Similairement aux autres modes de réalisation décrits précédemment, des couleurs différentes pourraient être utilisées pour l'affichage d'informations de classement distinctes, notamment lorsqu'elles correspondent à des médailles, et d'autres types d'affichage analogique, par exemple à l'aide de volets tournants, pourraient également être envisagés. Par ailleurs, on pourrait employer un affichage clignotant pour attirer l'attention des spectateurs sur les différentes lignes d'eau sur lesquelles une information sera affichée, ainsi que des périodes de clignotement distinctes pour chaque classement, afin de mieux encore distinguer les informations affichées pour chaque coureur ou équipe sur chaque embarcation ayant participé à la course. L'homme du métier comprendra que l'affichage clignotant ainsi que la variation des périodes de clignotement pourrait être répliquée aux autres solutions d'affichage pour la natation et l'athlétisme avec les mêmes avantages pour le spectateur en termes de facilité de discernement des caractères et d'intuitivité de lecture globale.

Cette solution d'affichage présente l'avantage, par rapport aux solutions existantes pour ce sport, d'une lecture beaucoup plus facile pour le spectateur, car la distance entre les différents sous-ensembles d'affichage 101 " - 108" étant de l'ordre de plusieurs mètres il est particulièrement aisé pour lui de différencier spatialement les informations affichées pour chaque coureur. Par ailleurs, elle permet d'utiliser des bandeaux existants, utilisés par exemple à des fins publicitaires en y apposant les éléments d'affichage sur, comme les LEDs sur des plots de départ dans le cadre de la solution d'affichage préférentielle employée pour la natation. Cet effet levier d'une infrastructure existante permet ici aussi de minimiser les contraintes logistiques et réduire ainsi de coût marginal de la solution d'affichage par rapport à un affichage standard.