本発明の実施の一形態を、図1~図13を用い て説明すれば、以下のとおりである。

 図1は本実施の形態に係る車載用表示シス テムの構成を示すブロック図である。同図に 示されるように、車載用表示システム1は、� �晶表示装置2と、表示制御ユニット3とを備え る。表示制御ユニット3は、インターフェー� �11と、LAN対応マイコン4と、メモリ29と、表示 データ生成部25と、バックライト調整部35と� �備える。表示データ生成部25は、画像入力処 理部16と、画像合成処理部19と、表示画像明� �調整部27およびLUT(ルックアップテーブル)28� �備える画像出力処理部26とを備える。なお、 表示データ生成部25やバックライト調整部35� �、例えば、ASIC、CPU、グラフィックLSI等によ� ��て実現可能である。

 なお、車両側には、エンジン系ECU(electric� �control unit)、ギア系ECU等を備えるパワートレ イン系LAN5と、ライト系ECU、エアコン系ECU、� �ア系ECU等を備えるボディ系LAN6と、カーナビ� ��ーション(ナビ)、DVD、TV等を備えるアメニテ ィシステム7と、CCDカメラシステム8とが設け� ��れており、各システム(5~8)は車載LAN20に接続 され、アメニティシステム7およびCCDカメラ� �ステム8はデータ伝送路(画像伝送路)21にも接 続されている。さらに、車両側には、外光セ ンサECU37および計時ECU38が設けられ、それぞ� �が車載LAN20に接続されている。

 これにより、車載LAN20には、パワートレ� �ン系ECUおよびボディ系ECUから出力されたデ� �タや信号等の車両情報に加え、外光センサEC U37から出力された外光状態を示す信号、計時 ECU38から出力された現在時刻を示す信号等が� ��信される。なお、ライト系ECUからはヘッド� ��イトやフォグライトのON・OFFを示す信号が� �載LAN20に送信される。

 また、アメニティシステム7およびCCDカメ ラシステム8はそれぞれが担当する画像(例え� ��、動画)を生成しており、これらの画像(入� �画像)がデータ伝送路21を介してインターフ� �ース11に入力される。

 LAN対応マイコン4は車載LAN20に接続されて� ��り、車載LAN20に流れる各種のデータや信号� �取り込み、これを表示データ生成部25の各部 に送る。

 表示データ生成部25は、LAN対応マイコン4� ��ら送られた各種データや信号に基づいて、� ��モリ29とデータのやり取りを行いながら表� �データを生成する。すなわち、画像入力処� �部16がインターフェース11に入力された各画� ��を入力画像として取り込み、画像合成処理� ��19が、各入力画像およびメモリ29に準備され ている画像等を合成して表示画像を生成し、 これに基づいて画像出力処理部26が表示デー� ��を生成する。

 本車載用表示システム1においては、画像 出力処理部26に表示画像明度調整部27とLUT28と が設けられている。表示画像明度調整部27は� ��画像合成処理部19で生成された表示画像に� �して明度調整処理を行う。明度調整処理に� �、表示画像の明度を高める高明度モード、� �示画像の明度を変えない中明度モードおよ� �表示画像の明度を落とす低明度モードの3つ� ��モードがあり、表示画像明度調整部27は、LA N対応マイコン4から送られたデータや信号に� ��じていずれかのモードを選択し、これを実� ��する。

 表示画像明度調整部27のLUT28は、低明度モ ード、中明度モード、高明度モードそれぞれ に対応する第1~第3のLUT28a~28cからなる。ここ� �、第1のLUT28aは、入力値(階調)および出力値(� ��調)を、図2(a)のグラフに示すように対応付� �る。例えば、入力値49階調に出力値30階調を� ��応付ける。また、第2のLUT28bは、入力値(階� �)および出力値(階調)を、図2(b)のグラフに示� ��ように対応付ける。例えば、入力値49階調� �出力値49階調を対応付ける。また、第3の明� �調整用LUT28cは、入力値(階調)および出力値(� �調)を、図2(c)のグラフに示すように対応付け る。例えば、入力値49階調に出力値67階調を� �応付ける。

 図2(a)のグラフは、(入力値,出力値)=(0,0)お よび(入力値,出力値)=(255,255)を通る下に凸の� �調増加関数であり、図2(b)のグラフは、(入力 値,出力値)=(0,0)および(入力値,出力値)=(255,255) を通る一次関数であり、図2(c)のグラフは、(� ��力値,出力値)=(0,0)および(入力値,出力値)=(255 ,255)を通る上に凸の単調増加関数である。こ� ��図2(a)~(c)のグラフは第1~第3のLUT28a~28cの一例� ��示すものである。なお、R,G,Bの各色に、第1~ 第3のLUT28a~28cを用意しておいてもよい。

 表示画像明度調整部27は、低明度モード� �実行する場合には、画像合成処理部19で生成 された表示画像に第1のLUT28aを適用し、また� �中明度モードを実行する場合には、画像合� �処理部19で生成された表示画像に第2のLUT28b� �適用し、また、高明度モードを実行する場� �には、画像合成処理部19で生成された表示画 像に第3のLUT28cを適用する。

 画像出力処理部26では、上記のように明� �調整処理がなされた表示画像に基づいて表� �データが生成され、これが液晶表示装置2に� ��力される。

 ここで、明度調整部27は、LAN対応マイコ� �4からのデータや信号(例えば、外光状態を示 す信号、現在時刻を示す信号、ヘッドライト やフォグライトのON・OFFを示す信号)に基づい て低明度モード、中明度モードおよび高明度 モードのいずれかのモードを選択し、これを 実行する。図3は、この選択工程の一例を示� �フローチャートである。

 図3に示すように、S1でヘッドライトONか� �かを判定し、「YES」であればS2に進んで高明 度モードを選択し、「NO」であればS3に進む� �ついで、S3でフォグライトONか否かを判定し� ��「YES」であればS4に進んで中明度モードを� �択し、「NO」であればS5に進む。ついで、S5� �外光量が大(第2の閾値以上)、あるいは現在� �刻がAM8:00~PM4:00かどうかを判定し、「YES」で� ��ればS6に進んで低明度モードを選択し、「NO 」であればS7に進む。ついで、S7で外光量が� �(第1の閾値以上~第2の閾値未満)、あるいは現 在時刻がPM4:00~PM6:00かどうかを判定し、「YES� �であればS8に進んで中明度モードを選択し、 「NO」であればS9に進んで高明度モードを選� �する。なお、上記第2の閾値は、第1の閾値以 上であるものとする。

 これにより、図4に示すように、ヘッドラ イトおよびフォグライトがともにOFFで、外光 量が大あるいは現在時刻がAM8:00~PM4:00である� �合には、低明度モードが選択され、低明度� �表示画像が表示される。また、フォグライ� �のみがONあるいは外光量が中あるいは現在時 刻がPM4:00~PM6:00である場合には、中明度モー� �が選択され、中明度の表示画像が表示され� �。また、ヘッドライトがONあるいは外光量が 小あるいは現在時刻がPM6:00~AM8:00である場合� �は、高明度モードが選択され、高明度の表� �画像が表示される。

 このように、本表示制御ユニット3によれ ば、外光状態に応じて表示画像の明度が調整 されるため、各外光状態において視認性の高 い表示を行うことができる。

 さらに、本表示制御ユニット3では、バッ クライト調整部35が、液晶表示装置2のバック ライトの輝度を調整する。この輝度調整には 、バックライトの輝度を100パーセントとする 高輝度モード、バックライトの輝度を80パー� ��ントにする中輝度モードおよびバックライ� ��輝度を60パーセントにする低輝度モードの3� ��のモードがあり、バックライト調整部35は� �LAN対応マイコン4からのデータや信号(例えば 、外光状態を示す信号、現在時刻を示す信号 、ヘッドライトやフォグライトのON・OFFを示� ��信号)に基づいて上記いずれかのモードを選 択し、これを実行する。この選択工程の一例 を、図5のフローチャートに示す。

 図5に示すように、バックライト調整部35� ��、S11でヘッドライトONか否かを判定し、「YE S」であればS12に進んで高輝度モードを選択� �、「NO」であればS13に進む。ついで、S13でフ ォグライトONか否かを判定し、「YES」であれ� ��S14に進んで中輝度モードを選択し、「NO」� �あればS15に進む。ついで、S15で外光量が大(� ��4の閾値以上)、あるいは現在時刻がAM8:00~PM4: 00かどうかを判定し、「YES」であればS16に進� ��で低輝度モードを選択し、「NO」であればS1 7に進む。ついで、S17で外光量が中(第3の閾値 以上~第4の閾値未満)、あるいは現在時刻がPM4 :00~PM6:00かどうかを判定し、「YES」であればS1 8に進んで中輝度モードを選択し、「NO」であ ればS19に進んで高輝度モードを選択する。な お、上記第4の閾値は、第3の閾値以上である� ��のとする。

 ここで、バックライト調整部35は、低輝� �モードを実行する場合には、図6(a)に示すよ� ��な調光信号を液晶表示装置に出力し、中輝� ��モードを実行する場合には、図6(b)に示すよ うな調光信号を液晶表示装置に出力し、高輝 度モードを実行する場合には、図6(c)に示す� �うな調光信号を液晶表示装置に出力する。

 このように、本表示制御ユニット3によれ ば、外光状態に応じて液晶表示装置2のバッ� �ライト輝度が調整されるため、各外光状態� �おいてより視認性の高い表示を行うことが� �きる。

 これにより、図7に示すように、ヘッドラ イトおよびフォグライトがともにOFFで、外光 量が大、あるいは現在時刻がAM8:00~PM4:00であ� �場合には、低輝度モードが選択され、液晶� �示装置のバックライトが60パーセントの輝度 を発するように駆動される。また、フォグラ イトのみがONあるいは外光量が中あるいは現� ��時刻がPM4:00~PM6:00である場合には、中輝度モ ードが選択され、液晶表示装置のバックライ トが80パーセントの輝度を発するように駆動� ��れる。また、ヘッドライトがONあるいは外� �量が小あるいは現在時刻がPM6:00~AM8:00である� ��合には、高輝度モードが選択され、液晶表� ��装置のバックライトが100パーセントの輝度� ��発するとなるように駆動される。

 以上から、図1に示すバックライト調整部 35を備えた表示制御ユニット3では、明度調整 部27およびバックライト調整部35において図8� ��示すようなバックライト輝度制御および表� ��画像明度制御が行われる。

 なお、本表示制御ユニットにおいては、� ��9に示すように、バックライト調整部35が設� ��られていない構成も可能である。

 本表示制御ユニット3は図10のように構成� ��ることもできる。該構成では、画像出力処� ��部26xにαブレンド部47が設けられており、画 像合成処理部19で生成された表示画像とプレ� ��ン画像とをαブレンドすることによって明� �調整が行われる。具体的には、αブレンド部 47が、上記表示画像に、LAN対応マイコン4から のデータや信号に応じた透かし率(α)で黒色� �レーン画像をブレンドする。

 例えば図11に示すように、低明度モード� �実行する場合には、表示画像に黒色プレー� �画像をα=0.2でブレンドし、中明度モードを� �行する場合には、表示画像に黒色プレーン� �像をα=0.1でブレンドし、高明度モードを実� �する場合には、表示画像に黒色プレーン画� �をα=0でブレンドする。

 なお、黒色プレーン画像を透かし率αで� �レンドする場合、元の画素値をD(例えば、0~2 55の値)とすると、D(1-α)がブレンド後の画素� �となる。また、ここで用いている黒色プレ� �ン画像は一例であり、他のプレーン画像を� �いても構わない。

 本表示制御ユニット3は図12のように構成� ��ることもできる。該構成では、画像入力処� ��部16xに入力画像明度調整部17が設けられて� �り、入力画像明度調整部17は、LAN対応マイコ ン4からのデータや信号(例えば、外光状態を� ��す信号、現在時刻を示す信号、ヘッドライ� ��やフォグライトのON・OFFを示す信号)に基づ� ��て、インターフェース11からの入力画像に� �度調整処理を行う。

 例えば、夜間に対向車のライト等が映り� ��んでCCD画像(CCDカメラシステム8からの画像)� ��まぶしくて見えにくくなる場合があるが、� ��のような場合に、入力画像明度調整部17はCC D画像の明度を下げる処理を行う。具体的に� �、入力画像明度調整部17は、ヘッドライトが ONあるいは外光量が小あるいは現在時刻がPM6: 00~AM8:00であって、かつCCD画像の画像中心の輝 度が閾値を超えた場合に、インターフェース 11から入力されたCCD画像に図13に示すようなLU T18を適用し、低明度化されたCCD画像を画像合 成処理部19に出力する。これにより、CCD画像� ��対向車のライト等が映り込んでも該CCD画像� ��視認性を維持することができる。

 なお、図1等に示す構成では、車両側に外 光センサECU37や計時ECU38が設けられているが� �各種ライトのON・OFF信号(ライト系ECUからの� �号)だけでも表示データ生成部25での明度調� �が可能であるため、これらECU(ECU37やECU38)が� �けられていなくても構わない。

 また、明度調整部27は、高明度モードで� �表示画像の明度を高め、中明度モードでは� �示画像の明度を変えず、低明度モードでは� �示画像の明度を落とすような明度調整処理� �行っているがこれに限定されない。例えば� �低明度モードでは表示画像の明度を変えず� �中明度モードでは表示画像の明度を少し上� �、高明度モードでは表示画像の明度をさら� �上げるような明度調整処理を行っても構わ� �い。

 また、車載LAN20には、例えば、CAN(Controller  AreaNetwork)、LIN(Local Interconnect Network)、MOST(Me dia Oriented Systems Trans-Port)、FlexRay(登録商標)� ��を用いることができる。

 本発明は上記した実施の形態に限定され� ��ものではなく、上記の実施の形態に開示さ� ��た構成や手法を適宜組み合わせて得られる� ��のについても本発明の実施の形態に含まれ� ��。