この発明の実施の形態を、添付図面を参� ��して説明する。

[実施の形態1]
 この実施の形態1は通話専用タイプのイヤホ ーンマイクを示すものである。
図1ないし図3において、1はイヤホーンマイク で、このイヤホーンマイク1は、スピーカSPを 有し、一方の耳に装着する第1のイヤホーン2� ��、マイクロホンMicを有し、他方の耳に装着� ��る第2のイヤホーン3と、マイクロホンMicの� �ンオフを切り換える切換スイッチSWと、これ ら切換スイッチSW、スピーカSP及びマイクロ� �ンMicを携帯電話、電話機、無線機などの図� �しない通信機器に接続する接続手段5とを具� ��している。

 接続手段5は、前記通信機器のジャックな どに接続する接続部としてのプラグ6と、こ� �プラグ6と第1のイヤホーン2のスピーカSPを接 続する第1の接続線7と、プラグ6と第2のイヤ� �ーン3のマイクロホンMicを接続する第2の接続 線8とを有している。プラグ6から所定の長さ� ��1,2のイヤホーン2,3側にある第1の接続線7及� �第2の接続線8の位置には両接続線を束ねるよ うにスイッチボックス9が設けられ、該ボッ� �スには切換スイッチSWが第2の接続線8に設け� ��れて配置されている。第2の接続線8には切� �スイッチSWのほかに抵抗Rが設けられている� �第2のイヤホーン3のマイクロホンMicは、鼓膜 側からの外耳道内音声(骨伝導による音では� �い)を拾って取り込むマイクロホンである。� ��伝導マイクロホンは、機械伝播音をピック� ��ップマイクによってピックアップし、音声� ��号として伝送するが、このマイクロホンMic� ��、外耳道内音声による空気振動音が一般的� ��コンデンサーマイクのダイヤフラムを揺ら� ��、それを音声信号として伝送する。また、1 1は外耳道を密閉するイヤーパッドであり、� �れぞれイヤホーン2,3の後記する本体の耳穴� �の挿入部に装着されている。

 第1のイヤホーン2及び第2のイヤホーン3の 内部構造について詳しく説明する。まず第1� �イヤホーン2であるが、図4に示すように耳穴 に適合する大きさに形成された開口13付き挿� ��部14を有する中空状の本体15を具えている。 本体15は合成樹脂製で、側面から見て円形と� ��った略円筒形状を呈し、挿入部14に開口13を 有する以外に開口部がなく、内部は密閉状の 中空部となっている。挿入部14は本体15の側� �中央部から突出状に設けられ、その外周に� �ゴムなど弾性材料からなり、どのような大� �さの耳穴(外耳道)でも密着する前記したイヤ ーパッド11が嵌合されている。本体15は、イ� �ーパッド11側の半部15aと反対側の半部15bとが 嵌合され、さらに半部15bの外周にはリング部 材17が介装されたうえ、第1の接続線7を収容� �るチューブ体18の一端拡開部が嵌合により装 着され、一体化されている。

 本体15内には1つの放音孔以外は密閉状に� ��成されて前記通信機器から受信する音声信� ��を拡声するスピーカSPが挿入部14側の内側層 を形成するように配置されたエラストマー19� ��形成した型孔16に嵌入して固定されている� �スピーカSPは、図示しない前記放音孔が挿入 部14の開口13を向いて設けられている。また� �スピーカSPの放音孔から開口13のある方向の� ��入部14には漏斗状にやや拡開した放音道20が 所定長さにわたり形成されている。スピーカ SPの放音道20は、前記のように本体15の合成樹 脂やエラストマー19又は後記イヤーパッド11� �本体21によって二重壁構造に形成され、外部 騒音を抑制できるようになっている。

 イヤーパッド11は生体に適するシリコー� �ゴムで製作され、中空円筒状に形成された� �、後端の両端が開口した本体21を有している 。本体21には内周面中間部に環状の係止凸部2 2が形成され、その前後に環状の凹部23,24が形 成されている。そして係止凸部22がイヤホー� ��2の本体15の挿入部14の外周面に形成した環� �の係止凹部26に嵌合係止し、かつ凹部23,24に� ��外周面に形成した環状凸部27,28が嵌合する� �とにより、図示したようにイヤーパッド11は イヤホーン2の本体15の挿入部14に装着された� ��態になる。また、イヤーパッド11の本体21の 外周面には本体21と同じ材料からなる多数の� ��肉ひだ状遮音壁25が軸方向に所定の間隔を� �いてリング状に一体に設けられている。こ� �ら遮音壁25は全て同一外径となっており、や や後端側に傾いている。また、遮音壁25は外� ��道の敏感な触覚を刺激せず、イヤーパッド1 1に求められる柔らかい装着性を保つため、� �厚が外周縁に向けて薄くなっている。この� �うに構成されたイヤーパッド11はイヤホーン 2が耳に装着されると、外周に多数形成した� �音壁25が挿入側と反対側にたわんで倒れ込み 、その外周縁が外耳道の内壁に接触して外耳 道を密閉する。

 29は本体15の挿入部14と反対側の内側層を� ��成するムンクス(ブリヂストン社製)で、本� �15内に前端がエラストマー19の後端及びスピ� ��カSPの後端と接し、かつ後ろ側の外面が本� �15の半部15bに密接して配置されている。ムン クス29とは、MNCS(Micro Network Controlled Structure) の商品名であり、特殊ポリマーとオイルとの コンパウンド技術を用いて、人間の細胞に近 い構造を形成した熱可塑性の素材である。こ のムンクス29は、防振性や、耐薬品性に優れ� ��いる。ムンクス29は、吸音材の一例として� �したもので、ほかに同効のものに置き換え� �もよい。

 次に第2のイヤホーン3であるが、図5,6に� �すように耳の穴に適合する大きさに形成さ� �た開口13付き挿入部14を有する中空状の本体1 5を具えている構造になっている点、イヤー� �ッド11を具えている点等、基本的な構成は、 図4に示す第1のイヤホーン2と同様である。そ のため、同様の部材には同一符号を付して説 明を簡略し、主として異なる構成について説 明することとする。

 イヤホーン3において、本体15内には挿入� ��14の開口13を経て空気振動として伝わってく る音声信号としての外耳道内音声を拾って取 り込むマイクロホンMicがエラストマー31に形� ��した型孔32に嵌入して固定されている。エ� �ストマー31は本体15の挿入部14側の内側層を� �成するように開口13を塞いで半部15aにその外 面が密接して配置されている。マイクロホン Micの開口13側を向いた前面中央部には集音孔3 3が設けられている。集音孔33の前方には半球 状の集音ホール34が形成されているとともに� ��そのやや上方の前方には集音道35が形成さ� �、該集音道の前端はエラストマー31の前端面 に横向きに溝状に形成された分岐音道36の一� ��の端を介して開口13と連通している。37は分 岐音道36を介して型孔32のないエラストマー31 に集音道35と並行に形成された集音道で、そ� ��前端開口が分岐音道36の集音道35のある一方 の端とは反対側の他方の端において連通し、 後端開口がエラストマー31の内部空間38と連� �している。集音道37の後端開口の近くのマイ クロホンMicの後面やや上方部には集音孔33と� ��径の集音孔39が設けられている。

 マイクロホンMicの前面にある集音孔33は� �エラストマー31に形成した集音ホール34、集� ��道35及び分岐音道36によって開口13と連通し� ��開口側からの外耳道内音声を集音可能とな� ��ている。一方、後面にある集音孔39は、密� �された内部空間38を向いて、エラストマー31� ��形成した集音道37及び分岐音道36によって開 口13と連通して開口13側からの外耳道内音声� �一部、すなわち集音道37から内部空間38に入� ��た音でムンクス29等で吸音・減衰されない� �りの回折音を集音可能となっている。41は第 2の接続線8を収容するチューブ体を示す。

 次に、イヤホーンマイク1の作用(使用方� �)について説明する。通信機器に接続して通� ��の通話をするには、図2に示すように第1の� �ヤホーン2を一方の耳に装着し、第2のイヤホ ーン3を他方の耳に装着する。この際に、両� �ヤホーンの挿入部14に装着されたイヤーパッ ド11の遮音壁25が挿入反対側に倒れ込んで徐� �にフイットする位置まで挿入され、その外� �縁が外耳道の内壁に接触して外耳道を密閉� �るとともに、遮音壁25がくさび状に食い込む 形となるので、装着がきわめて安定したもの となる。しかも、隣接する遮音壁25と遮音壁2 5の間に密閉空間がいくつか形成された状態� �なるので、これら密閉空間の減衰効果によ� �密閉性、遮音性にすぐれたものとなり、外� �道内を密閉状態にする。そのため、外部か� �外耳道内に進入しようとする音はイヤーパ� �ド11の遮音壁25の外周縁が外耳道の内壁に接� ��して外耳道を密閉することによって防がれ� ��。

 前記耳への装着と併行して、プラグ6を通 信機器のジャックに接続する。そして切換ス イッチSWをオンとし、このオン状態で通話を� ��うこととなる。すなわち、通信機器からの� ��手方の音声は第1の接続線7を経てイヤホー� �2にあるスピーカSPで拡声されて使用者に伝� �られる。また、使用者の話した音は外耳道� �音声としてイヤホーン3にあるマイクロホンM icで拾われ、第2の接続線8を経て通話機器へ� �送されて相手方へ伝えられる。この際に、� �イクロホンMicがノイズも同時に拾ってしま� �通信機器に感度のよい音を送れないことも� �えられるが、このようなときでも懸念する� �とがない。

 これについて図5に基づき詳しく述べると 、使用者の話した音は口からの直接的な発声 音のほかに、矢印aで示すように鼓膜側から� �指向性が強い外耳道内音声として、開口13か ら空気伝播して分岐音道36の両端からそれぞ� ��集音道35と集音道37に入り、集音ホール34か� ��マイクロホンMicの集音孔33で100%集音される� ��これと同時に、集音道37に入った音は矢印b� ��示すように内部空間38に分散され、ムンク� �29によって約90%は吸収されて減衰し、残りの 回折音約10%が矢印cで示すようにマイクロホ� �Micの集音孔39で集音される。そして、この集 音孔33,39に入る音の音圧差でマイクロホンMic� ��にあるダイヤフラムにプラスとマイナスで� ��力され、打ち消し合うこととなるが、外耳� ��内の音声信号の約90%は打ち消されずに残り� ��この充分に残った音声が第2の接続線8を経� �通信機器に送信され、相手側へ送られるた� �、消えることはない。また、ノイズとして� �ピーカSPの音もあるが、この音は感音性難聴 者に必要な約70dB以上~110dBの出力であっても� �マイクロホンMicと反対側の耳に分離して装� �されたイヤホーン2内の音であるからマイク� ��ホンMicに入ることがない。したがって、マ� ��クロホンMicからはノイズのない感度のよい� ��声を送ることができる。しかも、この場合� ��は発振・エコーの影響もない。

 前記のことは使用者が健聴者であれば問� ��がないが、感音性難聴者においては左右の� ��聴度が同じではないので、その使用方法に� ��夫を要する。可聴度が悪くても、その外耳� ��内音声は通常と同じである。これを利用し� ��感音性難聴者がイヤホーンマイク1を使用す るときには、左右の耳の可聴度がよい(高い)� ��の耳に、スピーカSP専用の第1のイヤホーン2 を装着し、他方の可聴度が悪い(低い)方の耳� ��、マイクロホンMic専用のイヤホーン3を装着 する。このようにすればスピーカSPとマイク� ��ホンMicが左右の耳に分離され、発振やエコ� ��は一切発生せず、軽度難聴者には、感音性� ��聴者が聞き取れないとされる聴覚に悪影響� ��ない70dBに満たない音でもスピーカSPから良� ��に聞き取ることができ、中・重度難聴者に� ��80dBを超えるような大音量の出力も可能とな り、マイクロホンMicにより通常と同じように 外耳道内音声を送ることができる。

 また、感音性難聴者は大きな音なら聞こ� ��るものではなく複雑に混在する環境音の中� ��ら、人の発声音やTVや音楽の音だけを聞き� �けるカクテルパーティー効果の能力も劣っ� �おり、マスキング現象にも影響を受け易い� �であるが、感音性難聴者の外耳道をイヤー� �ッド11により密閉させることで、イヤホーン 2から出力させる音だけを聞くことが可能な� �め、聞き分ける能力が必要なく、マスキン� �現象もなくイヤホーン2からの出力音に集中� ��きるのでよく聞こえる。

 さらに、人間の聴力は、保身のため、周� ��の混在する環境音を常に聞き取ることを目� ��として周囲の音場環境に合わせて可聴の感� ��が自動的に上下している。例えば80dBを超え るような騒音環境であれば、聴覚の感度は鈍 くなり、深夜のような音のない環境になれば 、「シーン」という音を感じるほど、聴覚の 感度は鋭くなるのであるが、このような場合 であってもイヤーパッド11で外耳道を密閉し� ��周囲の音を約30dBカットすることで、自動的 に聴覚の感度が上がるため、感音性難聴者も 同様に聞こえ易くなる。出願人の調査によれ ば、通常のイヤホーンと、イヤーパッド11で� ��耳道を密閉したイヤホーンではイヤーパッ� ��11で密閉したイヤホーンの方が可聴周波数� �域に個人差はあるものの、通常可聴域より1k Hz~3kHz上の高帯域まで聞こえることが判明し� �いる。

[実施の形態2]
 この実施の形態2はオーディオや映像兼用タ イプのイヤホーンマイクを示すものである。
図7ないし図9において、51はイヤホーンマイ� �で、このイヤホーンマイク51は、第1のスピ� �カSP1を有し、一方の耳に装着する第1のイヤ� ��ーン52と、第2のスピーカSP2とマイクロホンM icを有し、他方の耳に装着する第2のイヤホー ン53と、マイクロホンMicのオンオフを切り換� ��る第1の切換スイッチSW1と、第2のスピーカSP 2及びマイクロホンMicのオンオフを第2のスピ� ��カSP2がオンのときはマイクロホンMicがオフ� ��なり、第2のスピーカSP2がオフのときはマイ クロホンMicがオンとなるように同時に切り換 える第2の切換スイッチSW2と、これら第1,2の� �換スイッチSW1,SW2、第1,2のスピーカSP1,SP2及び マイクロホンMicを携帯電話などの図示しない 通信機器や携帯オーディオプレーヤーなどの 図示しないオーディオ機器に接続する接続手 段55とを具備している。第2の切換スイッチSW2 は、第2のスピーカSP2のオンオフを切り換え� �だけの機能のスイッチとしてもよい。

 接続手段55は、通信機器やオーディオ機� �のジャックなどに接続する接続部としての� �ラグ56と、このプラグ56と第1のイヤホーン52� ��スピーカSP1を接続する第1の接続線57と、プ� ��グ56と第2のイヤホーン53のマイクロホンMic� �接続する第2の接続線58と、プラグ56と第2の� �ヤホーン53の第2のスピーカSP2を接続する第3� ��接続線59とを有している。プラグ56から所定 の長さ第1,2のイヤホーン52,53側にある第1の接 続線57、第2の接続線58及び第3の接続線59の位� ��にはこれら接続線を束ねるようにスイッチ� ��ックス60が設けられ、該ボックスには切換� �イッチSW1が第2の接続線58に設けられて配置� �れているとともに、切換スイッチSW2が第2の� ��続線58及び第3の接続線59に設けられて配置� �れている。第2の接続線58には切換スイッチSW 1,SW2のほかに抵抗Rが設けられている。第2の� �ヤホーン53のマイクロホンMicは、外耳道内音 声を拾って取り込むマイクロホンである。ま た、61は外耳道を密閉するイヤーパッドであ� ��、それぞれイヤホーン52,53の後記する本体� �耳穴への挿入部に装着されている。

 実施の形態2の第1のイヤホーン52は、図4� �示す実施の形態1の第1のイヤホーン2と同構� �である。したがって、ここでは説明の重複� �避けるために詳しい内部構造についての説� �は省略する。図7に示すようにスピーカの表� ��のみSPに代えてSP1としている。一方、第2の� ��ヤホーン53は、マイクロホンMicのほかにス� �ーカSP2を有していて、実施の形態1の第2のイ ヤホーン3と異なる構造となっている。すな� �ち、第2のイヤホーン53は図10に示す通りであ るが、該図と図4,5の対比から明らかなように 、これらのイヤホーン2,3に配置したスピーカ SPとマイクロホンMicを併せもつ同様な内部構� ��となっており、それらについてはすでに説� ��した通りである。そのため、同様の部材に� ��同一符号を付して説明を省略する。図10に� �すようにスピーカの表示のみSPに代えてSP2と している。また、図10において63は第2の接続� ��58及び第3の接続線59を収容するチューブ体� �示す。

 次に、イヤホーンマイク51の作用(使用方� ��)について説明する。通信機器を介して通常 の通話をするには、図8に示すように第1のイ� ��ホーン52を一方の耳に装着し、第2のイヤホ� ��ン53を他方の耳に装着する。この際に、両� �ヤホーンの挿入部14に装着されたイヤーパッ ド61の遮音壁25が挿入反対側に倒れ込んで徐� �にフイットする位置まで挿入され、装着が� �わめて安定したものとなるとともに、多数� �遮音壁により外耳道を密閉することは前記� �た通りである。

 これと併行して、プラグ56を通信機器の� �ャックに接続する。そして切換スイッチSW1� �オン、切換スイッチSW2をマイクロホンMicが� �ン、第2のスピーカSP2がオフとなるように切� ��換えた状態で通話を行う。すなわち、通信� ��器からの相手方の音声はイヤホーン52にあ� �スピーカSP1で拡声されて使用者に伝えられ� �。また、使用者の話した音は外耳道内音声� �してイヤホーン53にあるマイクロホンMicで拾 われ、通話機器へ伝送されて相手方へ伝えら れる。

 一方、通話ではなくオーディオ用として� ��用するには、切換スイッチSW2を第2のスピー カSP2がオン、マイクロホンMicがオフとなるよ うに切り換える。これにより両イヤホーンの スピーカSP1,SP2が作動可能となり、オーディ� �機器からの音声が両スピーカで拡声されて� �用者に伝えられる。両スピーカSP1,SP2は同構� ��で同機能をもっているため、左右の耳から� ��音圧の音声を聞くことができる。また、ワ� ��セグ携帯などの携帯電話に接続してTV鑑賞� �や音楽鑑賞用として使用することもでき、� �のときにも前記と同様な用い方をする。

 スピーカSP2とマイクロホンMicを有する第2 のイヤホーン53だけでも通話することが可能� ��あるが(例えば、特願2006-19016)、健聴者が使� ��する場合はスピーカSP2とマイクロホンMicの� ��体化によるスピーカSP2の動作可能出力は物� ��的に70dB以下であり、これ以上の出力は外耳 道内の容積が約2ccという現状により、飽和し て発振・エコーは制御不能となる。一方、イ ヤホーン難聴を防止する上でもこれ以上の出 力は80dBが限界である。これに対して、感音� �難聴者が使用する場合のスピーカ出力は約70 dB以上~110dBの出力がなければ聞き取れないと� ��う問題がある。そのためにスピーカとマイ� ��を左右の耳に分離することで、約70dB以上~11 0dBの出力であっても、マイクが反対側にある ためスピーカ音がマイクに入力されることが なく、発振・エコーを防止する。

 尚、前記に示した実施の形態1,2は好まし� ��一例を挙げたにすぎず、これ以外の実施の� ��態を排除するものではない。また、イヤホ� ��ンの内部構造におけるスピーカ、マイクロ� ��ンの配置も任意であり、図示した以外の配� ��としてもよい。また、通信機器等との接続� ��段を構成する接続部の例としてプラグを示� ��たが、接続可能な部材であればプラグ以外� ��もよい。また、実施の形態1,2ではスイッチ� ��ックスを接続線の長さの中間位置に設け、� ��ヤホーンを耳穴に装着したときにスイッチ� ��ックスがちょうど使用者の胸前の操作し易� ��位置となるようにイヤホーンからスイッチ� ��ックスまでの長さを調整し、該長さ分につ� ��ては接続線がセパレートとされ、それ以外� ��スイッチボックスからプラグまでの接続線� ��分はセパレートとすることなく接合したも� ��としているが、ほかにスイッチボックスか� ��プラグまでの接続線部分もセパレートとし� ��もよい。また、スイッチボックスを接続線� ��対してスライド可能な構成としてもよいな� ��細部の設計は実施に際して任意に変更、修� ��が可能である。