Par « biocapteur », on entend un ensemble fonctionnel, à usage unique ou non, par exemple mis en oeuvre aux fins d'une détermination biologique moléculaire, agencé pour et/ou destiné à coopérer avec au moins un appareil ou instrument distinct et complémentaire, recevant un échantillon d'intért, liquide ou fluide, immobile ou en mouvement, ledit échantillon liquide comprenant au moins une espèce cible, en suspension ou en solution, par exemple une biomolécule, éventuellement marquée ; et le biocapteur délivre au moins un signal de sortie en relation avec la présence, et/ou la nature, et/ou la structure et/ou la quantité de ladite espèce cible. S'agissant d'un biocapteur de petite taille, par exemple de l'ordre du centimètre, celui-ci peut tre appelé « biopuce », selon la terminologie retenue dans le domaine technique concerné.

Le biocapteur comprend au moins : - un support comportant une face utile comprenant une surface opératoire au contact de l'échantillon ; le matériau ou la matière du support est inerte, et non substantiellement conducteur de l'électricité, au sens où ledit matériau n'interagit pratiquement pas avec l'échantillon, et en particulier l'espèce cible, par liaison forte du type liaison chimique covalente, ou par liaison faible, par exemple liaison hydrogène, d'autres interactions de type physique, telles que tension superficielle, n'étant pas par ailleurs exclues ; le matériau constitutif d'un tel support est par exemple une matière plastique, par exemple une résine thermoplastique, par exemple un polypropylène, - un arrangement opératoire de sites élémentaires distribués de manière prédéterminée sur la surface opératoire, chaque site élémentaire étant adressé, c'est-à- dire identifié par des coordonnées qui lui sont uniques ; ces sites élémentaires sont eux- mmes éventuellement traités pour former des électrodes, en vue de la fixation ou de l'ancrage des ligands, dont il sera question ci-après ; ce traitement peut par exemple consister en un revtement avec une couche d'un polymère conducteur électronique, par exemple polypyrole modifié, selon les techniques exposées dans les documents FR2 703 359, W09422889, et EPO 691 978, FR 2 787 582, EP 1 141 391, et WO 0036145, au terme de ce traitement, on obtient sur le support une multiplicité d'électrodes électriquement ou électroniquement conductrices, disposées sur la face utile du support selon l'arrangement opératoire retenu, découvertes, au sens où ces électrodes peuvent tre mises au contact ensemble avec un mme milieu liquide extérieur, en l'occurrence l'échantillon d'intért.

- un ensemble de connexions, ou circuit, de type électrique ou électronique, avec respectivement les différentes électrodes élémentaires, ledit ensemble de connexions étant agencé pour relier individuellement chaque électrode élémentaire, de manière indépendante par rapport aux autres électrodes élémentaires, par exemple par adressage (conférer le document FR-A-2741475) ; une multiplicité de bornes électriques correspondant respectivement aux électrodes précitées, disposées sur une face utile du support, découvertes, au sens où lesdites bornes peuvent tre connectées à l'extérieur, électriquement ou électroniquement, de manière indépendante, les unes par rapport aux autres ; une multiplicité de pistes électriquement ou électroniquement conductrices, cheminant chacune sur l'une et/ou l'autre face du support, reliant la multiplicité d'électrodes respectivement à la multiplicité de bornes ; ledit ensemble de connexions est donc un circuit électrique ou électronique multiplex de bornes électriques et d'électrodes et contre-électrodes qui leur sont connectées respectivement ; - une couche d'un matériau électriquement ou électroniquement isolant, par exemple un vernis, revtissant l'une et/ou l'autre face du support, d'une part en recouvrant au moins en partie lesdites pistes, et d'autre part en découvrant, et les électrodes et les bornes.

Les dimensions de ces biocapteurs, par exemple de l'ordre de 1 mm2 à quelques cm2 peuvent requérir pour leur réalisation ou production, la mise en oeuvre de techniques dites « micro » ou « nano-technologies », par exemple par lithographie ou micro-usinage.

Mais la Demanderesse n'entend pas tre limitée à des dimensions particulières, notamment de l'ordre du llm ou du nm, lorsqu'elle utilise le terme « capteur », « biocapteur », ou « biopuce » dans la présente description et dans les revendications en annexe, considérant que la mme structure ou le mme agencement que celui défini ci-après peut tre mis en oeuvre avec des dimensions de l'ordre de quelques mm2, comme avec des dimensions beaucoup plus importantes.

Bien entendu, un biocapteur tel que considéré par la présente invention ne peut fonctionner de manière autonome, sauf à embarquer avec lui sa propre source d'énergie. Par conséquent, ce biocapteur est agencé pour coopérer, par exemple de façon amovible, d'une part avec des moyens extérieurs permettant de faire circuler ou séjourner, en contact de la surface opératoire et des ligands, l'échantillon liquide d'intért, mais aussi d'autres fluides ou liquides, tels que liquide de lavage, et d'autre part avec des moyens de détection et de traitement du ou des signaux de sortie, le tout étant en général contrôlé et commandé, par des moyens électroniques extérieurs,

analogiques ou informatiques, par exemple selon toute logique ou organigramme de traitement.

Par « biomolécule », on entend toute entité, en particulier biochimique, ou biologique, identique à ou dérivée de toute espèce moléculaire existant dans la nature.

Au rang des biomolécules considérées par la présente invention, on peut citer certains biopolymères, par exemple l'ADN, l'ARN, les oligo et polynucléotides, les protéines fonctionnelles ou structurales, les peptides, les oligo et polypeptides, les polysaccharides, etc.

Par « marquage » ou « marqué », on entend la caractéristique selon laquelle on fixe sur une entité, par exemple l'espèce cible, de manière covalente ou autre, un marqueur, c'est-à-dire un substituant ou reste permettant, avec ou sans l'aide d'un moyen extérieur, tel qu'illumination, avec ou sans étape postérieure, telle que mise en contact avec un substrat, de produire un signal, dit précédemment signal de sortie.

Les marqueurs préférés selon la présente invention sont : - Les haptènes, par exemple la biotine fixant le conjugué streptavidine- phycoérythrine.

- Les fluorophores : par exemple fluorescéine, cyanine, phycoérythrine.

- Les luminophores : luminol, isoluminol, ABEI (N-4-amino-butyl-N- éthyl-isoluminol).

- Les enzymes : par exemple d'oxydation d'un chromogène ; conférer peroxydase de raifort, phosphatase alcaline.

Par « détermination », on entend l'identification, qualitative et/ou quantitative, la détection, la description (par exemple séquençage), la séparation, ou l'enrichissement de l'espèce cible, pouvant tre appelée « analyte » dans le cas d'une identification qualitative et/ou quantitative. Ressort selon la présente invention de l'expression « détermination », tout séquençage d'une biomolécule du type ADN ou polypeptide.

Le ou les signaux de sortie aux fins de la détermination peuvent avoir toute nature appropriée, en fonction des marqueurs mis en oeuvre, et du type de détection requis. Il peut s'agir de signaux lumineux, visibles ou invisibles, électriques, électro-optiques, électrochimiques, etc.... Par ailleurs, ces signaux peuvent le cas échéant tre détectés séparément, compte tenu, d'une part de l'adressage des électrodes du biocapteur, et d'autre part de l'ensemble de connexion des bornes électriques respectivement avec les différentes électrodes présentes sur le biocapteur.

Par « ligand », on entend toute entité, cellulaire, biologique, ou biomolécule ayant une affinité, spécifique ou non, pour une espèce cible. Affinité exprimant qu'il se forme, dans les conditions (notamment température, pH, force ionique, etc. ) de la mise en contact de l'espèce cible avec le ligand, un appariement ou complexe stable entre ladite espèce cible et ledit ligand. A titre d'exemple de ligand, on citera tout oligonucléotide susceptible de se lier par liaisons faibles, on dira dans ce cas de s'hybrider, avec un brin d'ADN (espèce cible), comportant une séquence complémentaire avec celle du ligand.

Chaque ligand est attaché ou ancré en chaque site ou sur chaque électrode du biocapteur, éventuellement après fonctionnalisation des sites élémentaires de la surface opératoire du support, par tout moyen approprié, par exemple chimique, par liaison covalente, par exemple par l'intermédiaire d'un bras espaceur, ou par adsorption, absorption, etc.

S'agissant de sites élémentaires revtus comme indiqué précédemment avec un polymère de type polypyrole modifié ou polythiophène, et électriquement adressés, la fixation des ligands peut tre effectuée selon les techniques électrochimiques décrites par les documents FR 2789401, EP 1 152 821 et WO 0047317, FR2 742 451, EP 0 868 464 et WO 9722648.

Par espèce cible, on entend toute espèce cellulaire, biologique, ou biochimique, susceptible de se lier par liaison faible à un ou plusieurs ligands.

S'agissant d'un biocapteur du type biopuce, en l'état actuel du secteur technique considéré, on peut distinguer deux voies d'obtention de ligands respectivement différents, fixés chacun en nombre multiple respectivement sur les différentes électrodes : - une voie in situ, qui consiste, par une série d'opérations successives, incrémentées, à synthétiser sur la surface opératoire elle-mme, les différents ligands, ensemble, motif élémentaire par motif élémentaire, par exemple mer par mer, à partir d'un premier motif fixé en différents sites élémentaires, et ce dans l'ordre des séquences respectivement retenues pour les différents ligands ; à cet égard, on se référera aux documents FR 2703359, EP 0 691 978, et WO 9422889 ; US 5 744 305, US 6 015 880, WO 9525116, et EP 0 750 629, - et une voie ex situ, qui consiste à synthétiser ou obtenir les ligands respectivement différents en dehors de la surface opératoire, et à fixer les différents ligands chacun en nombre multiple, dans leurs sites élémentaires respectivement différents par activation électrique différenciée, car adressée, desdits sites

élémentaires ; conférer les documents FR 2703359, EP 0 691 978, et W09422889 ; WO 0151689, US 6 090 933.

Aujourd'hui, les biocapteurs du type biopuces sont des outils, simples ou complexes, bien adaptés à toutes sortes d'analyse de biologie moléculaire ; conférer "DNA chips : a new tool for genetic analysis and diagnostics". M. Cuzin. Transfusion clinique et Biologique 2001 ; 8 : 291-6 ; et"How to make a DNA chip", Michael C.

Pirrung, Angew. Chem. Int. Ed 2002.41, 1276-1289.

De manière générale, un biocapteur tel que décrit précédemment est disposé au fond d'un puits, par exemple d'une plaque de micro-titration, au sein duquel l'échantillon liquide comprenant l'espèce cible est introduit, séjourne, puis est évacué.

La présente invention a pour objet un capteur, en particulier un biocapteur, et par exemple une biopuce, particulièrement simples à fabriquer ou réaliser, et permettant les mises en oeuvre les plus variées, par exemple dans les puits d'une micro- plaque.

Selon la présente invention, d'une part la multiplicité d'électrodes est disposée dans une zone extrme à l'opposé d'une autre zone extrme dans laquelle les bornes électriques sont regroupées ensemble, et d'autre part le support comporte au moins une zone flexible, située entre les deux zones extrmes.

Préférentiellement, la totalité du support est flexible et réalisée par exemple en matériau isolant souple sous faible épaisseur.

Flexible veut dire en particulier que la zone du mme nom est pliable autour d'au moins un axe ayant une direction perpendiculaire à la direction d'alignement de l'arrangement opératoire des électrodes et du regroupement des bornes électriques.

Préférentiellement, le support est une feuille ou plaque souple en matériau isolant.

Grâce à la présente invention, la zone purement électrique du capteur se trouve déportée par rapport à sa zone active, c'est-à-dire celle comportant et rassemblant les électrodes, sur lesquelles les ligands sont respectivement fixés, et ce en permettant n'importe quelle position relative entre les deux zones extrmes comportant respectivement les bornes électriques et les électrodes, grâce à la flexibilité du support, au moins dans sa zone intermédiaire entre les deux dites zones extrmes.

Ainsi, les électrodes peuvent tre trempées dans une solution liquide, alors que les bornes électriques sont à l'air libre et/ou au sec. Ceci permet de réaliser, dans d'excellentes conditions techniques ou pratiques :

- l'adressage des ligands dans une zone extrme, avec une mesure par détection électrique dans une autre zone extrme, - un contrôle qualité au cours des étapes d'adressage des sondes ou ligands sur leurs électrodes respectives, et d'hybridation (appariement des ligands fixes sur le support avec la ou les espèces cibles d'intért), par exemple par mesure de l'impédance en chaque site de liaison ; la mesure de l'impédance est différence en chaque site, selon qu'il est non adressé, adressé, non hybridé, ou hybridé, - s'agissant d'une micro-plaque de titration, le déport entre les zones extrmes permet de disposer un capteur selon l'invention, dans chaque puits, avec sa zone active, c'est-à-dire celle comportant les électrodes au fond dudit puits et sa zone électrique, c'est-à-dire celle comportant les bornes électriques, en périphérique, par exemple sur le bord de la micro-plaque.

Et un capteur selon la présente invention permet de fabriquer et mettre en oeuvre des biopuces selon une approche totalement différente de l'approche traditionnelle, en : - fabricant les biopuces sur un seul et mme support flexible, puis en procédant à la découpe, - reportant chaque biopuce découpée dans l'endroit de son utilisation, par exemple au fond d'un puits d'une plaque de micro-titration, en s'adaptant à la conformation de l'endroit d'utilisation.

La présente invention est maintenant décrite par référence au dessin annexé dans lequel : - la figure 1 représente à échelle agrandie un biocapteur du type biopuce, selon la présente invention, - la figure 2 représente une vue en coupe selon la ligne II/II de la figure 1, à caractère schématique, de la biopuce représentée à la figure 1, - les figures 3 et 4 représentent respectivement deux autres modes de réalisation de la présente invention, - la figure 5 représente un détail, (à l'extrémité gauche selon la représentation de la figure 2), d'exécution d'un autre mode de réalisation de la présente invention.

Conformément aux figures 1 et 2, un capteur (1), en particulier un biocapteur selon la présente invention comprend : - un support (2) isolant électrique ou électronique, par exemple obtenu en polyimide, comprenant une face utile (2a) correspondant à la face supérieure et une autre face (2b), pouvant tre utilisé, correspondant à la face intérieure,

une multiplicité d'électrodes (31,32), chaque électrode (31) étant reliée à une électrode (32), ou comportant au moins deux ttes (31), (32) adjacentes reliées entre elles, électriquement ou électroniquement conductrices, disposées sur la face utile (2a) du support, selon tout arrangement opératoire prédéterminé, découvertes, au sens où lesdites électrodes peuvent tre mises au contact ensemble avec un mme milieu extérieur, par exemple un échantillon liquide d'intért, - une multiplicité de bornes électriques (4) correspondant respectivement aux électrodes (31) disposées sur une face utile (2a, ou 2b) du support (2), découvertes, au sens où ces bornes peuvent tre connectées à l'extérieur électriquement ou électroniquement de manière indépendante les unes par rapport aux autres, - une multiplicité de pistes (5) électriquement ou électroniquement conductrices, réalisées par exemple dans un alliage de nickel et d'or ou d'un alliage de cuivre et d'or, cheminant chacune sur l'une (2a) et/ou l'autre (2b) faces du support (2), reliant la multiplicité d'électrodes (31 et 32), respectivement à la multiplicité des bornes (4), - une couche (6) d'un matériau électriquement ou électroniquement isolant, par exemple un vernis, couvrant l'une (2a) et/ou l'autre (2b) faces du support (2), d'une part en recouvrant au moins en partie, sinon en totalité les pistes (5), et d'autre part en découvrant et les électrodes (31,32) et les bornes (5).

Selon l'invention, en combinaison, d'une part la multiplicité d'électrodes (4) est disposée dans une zone (la) à l'opposé d'une zone (lb) dans laquelle la multiplicité des bornes (5) électriques sont regroupées ensemble, et d'autre part le support (2), du fait de la flexibilité ou souplesse du matériau isolant mis en oeuvre, est agencé pour tre flexible au moins dans une zone intermédiaire (lc), au moins autour d'au moins un axe ayant une direction perpendiculaire à la direction d'alignement de l'arrangement opératoire des électrodes (31 et 32) dans la zone (la), et du regroupement des bornes électriques (5) dans la zone (lb).

Chaque ensemble composé d'une électrode (31) et d'une électrode (32) peut tre vu comme une seule et mme électrode comportant deux ttes adjacentes, reliées entre elles.

Conformément au mode d'exécution de la figure (3), une autre piste (7) électriquement ou électroniquement conductrice chemine sur l'autre face (2b) du support (2), à partir d'une autre borne électrique (8) disposée sur la face (2b) du support ainsi rendu utile ; cette borne (8) est découverte pour tre reliée à un potentiel de

référence, et une extrémité (Sa) de la piste (7) est recouverte d'une couche (9) du matériau électroniquement isolant, par exemple un vernis.

Bien entendu, la disposition décrite précédemment pourrait tre mise en oeuvre sur la face utile (2a).

Conformément au mode d'exécution de la figure 4, deux autre pistes (7) et (10), électriquement ou électroniquement conductrices, cheminent entre, respectivement deux autre bornes électriques (8 et 11), pour tre reliée à un potentiel de référence, disposées respectivement sur l'une (2a) et l'autre (2b) faces du support (2), et respectivement deux extrémités (8a) et (l0a), recouvertes chacune du matériau électriquement ou électroniquement isolant, par exemple un vernis.

La piste (7) et ou la piste (10) ainsi décrites, peuvent tre affectées au blindage électrique de l'arrangement des électrodes (31 et 32), afin de se prémunir contre les rayonnements électro-magnétiques perturbant les signaux d'adressage ou de mesure.

Comme montré à la figure 5 au moins une borne électrique (4) est disposée sur l'autre face (2b) du support (2), face également utile au sens de la présente invention, et la piste (5) qui lui correspond traverse l'épaisseur du support (2). Cette disposition permet une prise de contact électrique du côté opposé au plot (31), de telle sorte que ce dernier éventuellement en contact avec un liquide soit électriquement accessible dans une zone en dehors dudit liquide.

S'agissant d'un biocapteur, du type biopuce, une pluralité de ligands sont fixés chacun en nombre multiple, sur les électrodes (31 et/ou 32), respectivement différentes.

Exemple Un capteur selon l'invention, ou"flexo-puce", est mis en oeuvre, avant ou après adressage, ou avant ou après hybridation, comme représenté schématiquement à la figure 6, avec les références numériques suivantes : 1) capteur 20,21) contenant dans lequel est disposé un liquide (21) 22) électrode de référence 23) potentiostat 24) organe de commande et contrôle 25) boîtier d'alimentation 26) masse 27) contre-électrode.

Une flexo-puce selon l'invention est adressée comme suit :

- on plonge une flexo-puce (1) dans une solution (21) de copolymérisation contenant 20 mM de pyrrole et 1 n. M de pyrrole-ODNl (1 unité pyrrole-ODN pour 20 000 unités pyrrole). On applique un potentiel de +1V/ECS pendant un temps t nécessaire pour faire passer une quantité de charge égale à 2,7 mC. cm~2 par plot, - on sort la flexo-puce (1) et la rince à l'eau désionisée si l'on désire adresser les autres plots par un autre ODN, (ODN = oligonucléotide), - ensuite on replonge la flexo-puce (1) dans une solution (21) contenant le mme ratio molaire pyrrole/pyrrole-ODN mais avec un ODN différent (ODN2), - on recommence ces manipulations n fois le nombre de plots (31-32) jusqu'à ce qu'ils soient tous adressés.

Les séquences nucléotidiques des sondes déposées sont à titre d'exemple : ODN1 ACT-908P TTTTTTTTTTCTCCACCACTGCTGAAAGAGAAATTGTCCGTGTCATCAAGGAAAAACTAT ODN2 GREI-88P TTTTTTTTTTAGACAACAGCGTCATGAAAAACATCAACAGAGGGAATTCAGGAATCAAGG ODN 3 KRRI-456P TTTTTTTTTTTTTAAAGGCTTTGGAACTTCTAACTAAATGTTACATTCTAGTACAAGGTA ODN 4 RPS31-246P TTTTTTTTTTGAAGGTCTACACCACCCCAAAGAAGATCAAGCACAAGCACAAGAAGGTCA ODN 5 SEOI-1262P TTTTTTTTTTGTATGGTTTATTTGATGCTTACTGGTATTATTGCAGATAAATTACACTCT ODN6 YDR411C-894P TTTTTTTTTTGTCTCAAACCAGTGGCACAGATTCAGGCAGAGCTTCTGGAAGTCAATTAA ODN 7 YEF3-2800P TTTTTTTTTTGCTTTGTCTAAGGCTTTGAAGGAATTTGAAGGTGGTGTTATTATCATTAC ' ODN 8 YNL208W-542P TTTTTTTTTTCCTCAGGAATTCGGGGGCCAAGGTCGTCAAGGATTCAATGGCGGTTCACG