Grâce à une meilleure régularité de leurs fabrications, les verriers sont progressi ement parvenus, par amincissement des parois, à alléger de plus en plus leurs produits, et spécialement, en erre creux, les récipients, au premier chef les bouteilles et flacons. Cette évolu¬ tion suscite, notamment parce que Ton souhaite pouvoir recycler ces articles, un intérêt croissant pour divers traitements de surface aptes à augmenter la dureté, réduire le coefficient de frottement, amortir les chocs ... , protégeant en particulier le rre contre les phénomènes d'abrasion qui en diminuent la résistance.

L'un des procédés les plus intéressants consiste à déposer extérieurement divers revêtements de polymères, en pulvérisant le produit sous forme de solution ou mieux encore de poudre, et ceci de préférence par voie électrostatique, ce qui permet d'obtenir une épaisseur très régulière, sur un récipient habituellement rendu électroconducteur par un simple préchauffage qui facilite aussi la fixation du dépôt.

L'opération requiert en règle générale, avant projection du revêtement, l'application d'un primaire, effectuée en principe par voie liquide, puis son séchage sous l'effet du préchauffage ; après le dépôt, effectué en une ou plusieurs couches, elle exige au moins une cuisson qui permet le nappage, puis la polymérisation si l'on emploie des résines ther odurcissables, et un temps de refroidissement.

Pour l'effectuer, on suspend de préférence les articles à des têtes équipées de supports tournants, à l'aide de pinces en prise à l'intérieur de l'ouverture, quoiqu'on puisse aussi utiliser des manchons pneumatiques ou même opérer à l'envers sur des broches verticales.

Seul un bon contact entre une portée inférieure offerte par le support et une portée correspondante de la bague des articles permet d'affirmer que ceux-ci se présenteront bien d'aplomb au traitement. De plus, si Ton veut obtenir une bonne répartition du champ électrique, il est préférable que le contact de l'article avec son support mis à la masse n'intervienne pas uniquement au niveau de la prise effectuée par l'ouverture des mors, mais surtout entre la portée inférieure de ce

support et la portée correspondante de la bague. Enfin, il est intéres¬ sant de prendre le plan de cette portée pour plan de référence lors du traitement : en effet, s'il est permis et généralement avantageux de revêtir non seulement le fût et le fond mais également la partie supé- rieure du col, il faut éviter d'atteindre autant le buvant de crainte de le salir, que les pinces, notamment pour empêcher que celles-ci ne s'encrassent et ne se bloquent ou que le contact électrique ne cesse de s'effectuer avec le corps des articles, mais aussi la bague et même sa contrebague dont Têpaulement fournira ainsi un bord net au revêtement. En pratique, les articles sont transportés par un convoyeur à chaîne suspendue qui traverse successivement les postes de fabrication, postes de primage puis de prêchauffage, cabine de pul érisation élec¬ trostatique, four de cuisson et zone de refroidissement. Enfin, la chaîne de ce convoyeur doit évidemment comporter un poste de chargement et un poste de déchargement.

La pulvérisation du revêtement s'effectue à l'abri d'un mince rideau d'air transversal créé à hauteur de la bague des récipients par des buses en forme de fentes disposées le long du convoyeur, de part et d'autre de celui-ci, en regard Tune de l'autre : la buse de soufflage peut avoir une largeur de 3 mm par exemple et la buse d'aspiration une largeur de 5 mm ; ces faibles dimensions mettent en évidence la précision avec laquelle les articles doivent être présentés par le convoyeur.

Il existe de nombreux autres cas où la fabrication d'articles fragiles, verriers ou même céramiques fait appel à des traitements divers, chimiques ou autres, de leur surface externe, que ce soit à des fins de renforcement, trempe chimique..., ou de décoration, qu'il s'agisse de déposer apprêts, engobes, ou couvertes destinés à masquer ou lisser la surface comme à la rendre étanche ou à favoriser T adhérence du décor, de fonds colorés, céments, lustres, encres ou émaux, de couvertes améliorant l'aspect, le brillant, la dureté. Or un grand nombre de ces traitements peuvent s'effectuer par projection sur des articles suspendus.

Au chargement, il est possible, à l'aide d'un espaceur à vis par exemple, de disposer les articles à espacement fixe en face des pinces sur un convoyeur à palettes horizontales synchronisé avec la chaîne, une rampe rapprochant progressivement les uns des autres pour permettre la prise par les pinces. Le poste de déchargement aura une structure analogue.

Toutefois, une telle solution ne va pas sans difficultés car, aux cadences actuelles et même s'il existe un organe li iteur d'effort,

on constate que certains articles cessent de tourner rond au cours du traitement ou que d'autres se trouvent endommagés. L'invention attribue ce fait à un excès de rigidité du système : l'accumulation des tolérances de construction ou d'usure de l'appareillage et de fabrication des articles ne permettrait pas d'obtenir à coup sûr le contact de chacun avec son support sans créer sur le second convoyeur des secousses susceptibles de compromettre le chargement.

L'invention a donc pour objet de permettre de charger des articles en suspension sur un convoyeur, au contact d'un appui horizontal apte à leur fournir un plan de référence, en les soulevant par le fond pour les amener en contact avec l'appui et dans le plan de référence défini par celui-ci, avant de mettre le support en prise sur eux, puis de relâcher l'effort de soulèvement, mais sous une force constante prédéterminée, inférieure à la résistance offerte par chaque support. Pour transférer des articles d'un convoyeur horizontal à la chaîne d'un convoyeur suspendu situé à un niveau supérieur et équipé de têtes à supports tournants offrant une portée inférieure de référence à la bague de ces articles, elle propose de renoncer à un transfert direct et d'insérer entre les deux appareils un élévateur constitué d'un carrousel muni d'un ensemble de vérins pneumatiques d'axe vertical porteurs de montages pour les articles et qui fonctionnent tour à tour sous l'effet d'une came de commande.

Ce genre de dispositif, connu en soi, a été utilisé, par exemple, d'après le brevet FR-A-365237, sur une machine de remplissage de bouteilles, pour présenter celles-ci sous les têtes de remplissage équipant à demeure son tambour tournant, en face desquelles étaient montés les vérins, alimentés à la main, puis pour les dégager une fois pleines.

Selon l'invention, l'élévateur, synchronisé avec le passage des têtes du second convoyeur et alimenté par le premier, possède des vérins de course supérieure à la distance de transfert c'est-à-dire à la différence entre niveaux homologues des deux convoyeurs, qui viennent ainsi présenter les articles en appui sous les supports puis s'effacent une fois ces derniers en prise.

De préférence, le dispositif s'inscrit dans une boucle circu- laire du convoyeur suspendu, formée autour d'une roue dentée, en prise sur laquelle les maillons successifs de sa chaîne reposent librement, leurs douilles de liaison en face des vérins, et l'effort que chaque vérin applique au maillon correspondant sous l'effet de la pression de air comprimé qui l'alimente est inférieur au poids de ce maillon.

De façon avantageuse, les organes de commande des pinces sont eux aussi constitués d'un ensemble de vérins pneumatiques, solidaire du premier sur le carrousel et que commande une seconde came ; les deux ensembles sont montés sur un même arbre vertical sol daire de la roue. 5. Le carrousel de transfert est ainsi apte à soulever les articles du convoyeur inférieur au convoyeur supérieur pour les présenter en appui sans perturber le mouvement de ce dernier pendant que. la commande des pinces provoque le fonctionnement de ces dernières. Par une légère modification de ses cames, il devient au demeurant capable d'effectuer 0 le déchargement du convoyeur supérieur.

Un exemple avantageux de construction d'un dispositif conforme à l'invention sera décrit ci -dessous de façon détaillée, en référence aux dessins, qui montrent :

- figure 1 : une vue en plan schématique du dispositif, 5 - figure 2 : une coupe en élévation transversale du convoyeur suspendu passant à l'intérieur de la cabine de pulvérisation.

- figure 3 : une coupe en élévation selon la ligne III. III de la figure 1, 0 Au cours de leur traitement, les bouteilles sont transportées par un convoyeur suspendu 1, dont la chaîne circule sur des rails 2. Ce convoyeur est alimenté à partir de bouteilles A posées en file d'attente sur un convoyeur horizontal à palettes 3.

La machine de chargement est placée entre le convoyeur hori- 5 zontal 3 et le convoyeur suspendu 1, sur un bâti 4 solidaire de leurs ossatures ; elle comporte essentiellement un carrousel de transfert vertical 5. Ce dernier est alimenté à son niveau inférieur par une roue en étoile 6 qui vient prélever les bouteilles dans la file d'attente du convoyeur 3 pour les déposer une à une à ses postes successifs 7. Il 0 élève les bouteilles à son niveau supérieur, où il s'insère entre deux tourteaux de renvoi 8a_, 8b _^ dans une boucle du convoyeur suspendu, auquel il les présente et qui vient les y saisir.

Le bâti supporte également un des moteurs 9 d'entraînement de la chaîne du convoyeur 1, avec son barbotin 9a_. 5 Chaque maillon principal 11 de la chaîne porte un couple de galets de roulement 12 et la douille 13 par laquelle il se trouve relié

• au précédent, 11', est apte à recevoir une pince 14 de suspension des bouteilles. Une telle pince, visible sur la. figure 2, est montée dans un manchon tournant 15 porteur d'une roue dentée de mise en rotation 15a

qui permet d'obtenir aux différents postes un traitement uniforme de la périphérie des articles ; à l'intérieur passe une tige de commande 16, normalement rappelée vers le haut par un ressort 17 et porteuse de cames 16a, 16b, qui agissent sur les mâchoires 18 lorsqu'on appuie sur elle 5 de haut en bas, de façon à les faire se rapprocher pour pouvoir pénétrer dans le goulot d'une bouteille, permettant a celle-ci de se mettre en place sous la portée inférieure 15b _^ du manchon ou, lorsqu'on la relâche, pour les forcer à se réouvrir en saisissant la, bouteille, qui se trouvera alors entraînée vers les postes de travail et notamment vers la cabine 10 de pul érisation électrostatique 19, devant les pistolets 19a_, sa bague protégée par les buses 19t

Comme le montre la figure 3, le carrousel 5 est assemblé sur un arbre creux 20 monté entre une crapaudine 20a_ et un palier 20^b. Cet arbre porte une roue dentée 21, en prise sur la chaîne du convoyeur 1, 15 dont les pinces 14 s'appuient en outre sur un disque 21a et par l'in¬ termédiaire de laquelle il se trouve entraîné en rotation. Il porte également deux tambours 22, 23 formés de deux séries de vérins 24, 25 montés face à face, à double intervalle, entre les dents de la roue 21. Le tambour supérieur, 22, est monté sur une couronne 22a_, portée par la 2 _. 0 roue 21 et comprend par exemple douze vérins 2 , ou plus, dont la tige 26 est munie d'un poussoir 28 capable d'agir sur les tiges de commande 16 des pinces pour permettre à celles-ci de saisir les bouteilles. Le tambour inférieur 23 est formé de deux flasques 23^, 23J3 recevant un nombre égal de vérins 25, dont la tige 27 supporte, guidé par une coulisse 25 23c. , un plateau 29 muni d'un montage en vé 29a_ qui permet d'y centrer les bouteilles dans une position précise axée sur la tige des vérins.

Les vérins 24 et 25 sont des vérins pneumatiques à double action alimentés à travers l'arbre 20 depuis un raccord 2θ£ et dont deux cames fixes 30 et 31 commandent respecti ement au passage les distributeurs 30 pneumatiques. Les vérins supérieurs 24 sont des vérins dont les deux chambres sont tour à tour mises en pression et à Tair libre sous l'effet de la came 30 pour fai e descendre puis remonter leurs poussoirs de fa¬ çon à commander les pinces. En appuyant sur le distributeur des vérins inférieurs 25, la came 31 met leur chambre supérieure à Tair libre, ce 35 qui provoque la montée progressive du plateau 29 ; le relâchement du distributeur réadmet Tair comprimé dans cette chambre, ce qui fait redescendre le plateau sous l'effet de son poids et de Tair comprimé admis en permanence dans la chambre inférieure.

La came de commande des vérins supérieurs agit sur un angle

de Tordre de 150 °, celle des vérins inférieurs sur un angle un peu plus important, correctement décalé par rapport au précédent.

La roue en étoile 6, de type classique et qu'il est donc inutile de décrire en détail, est entraînée en rotation, en synchronisme avec Tarbre, par une transmission formée d'une roue dentée 32, d'une chaîne

33, d'un train inverseur de pignons de renvoi 34a, 34b^, puis d'un arbre articulé 35.

On voit que, dans ces conditions, la roue en étoile prélève les bouteilles une à une sur le convoyeur, les écarte au pas de ses alvéoles, qui correspond à celui des plateaux de la machine, puis les distribue une à une sur ces plateaux en position contre le vé. Lorsque le vérin inférieur 25, porteur d'un plateau chargé, se présente devant la came 31, celle-ci provoque l'ascension du plateau, qui n'atteint sa position haute que dans une zone où les vérins supérieurs 24, déjà mis en action, ont fait se rapprocher les mâchoires 18 de la pince corres¬ pondante. Lors de la suite de la rotation du tambour, le distributeur du vérin 24 échappe à sa came de commande, 30, ce qui fait remonter le poussoir 28 et libère donc la tige 16, permettant à la pince d'immobiliser la bouteille. Le distributeur du vérin* 25 échappe à son tour à la came 31, permettant la redescente du plateau vide, qui se trouve ainsi prêt à recevoir une nouvelle bouteille.

La course maximale des vérins inférieurs à partir du plan horizontal du convoyeur est suffisante pour que la position haute 29' correspondante du plateau 29 se trouve encore sous les pinces mais à une distance du plan horizontal de la portée 15b _^ des manchons inférieure à la hauteur des articles les moins hauts. Il en résulte que, s'il est chargé d'un article, le plateau, lors de son ascension, n'atteint jamais cette fin de course et vient toujours en appliquer la bague contre la portée inférieure du support, ceci avec une vitesse d'ascension puis une force suffisamment faibles pour ne pas imposer à la chaîne de secousse appréciable, ni de choc à l'article ou risquer de l'écraser, mais suffisantes pour le maintenir pendant sa prise par la pince, ce qui évite tout risque qu'il ne vienne à se placer de travers sur cette dernière. La bouteille se trouve ainsi fixée, quelle que soit sa hauteur, en appui sur la portée inférieure du manchon, son goulot à un niveau constant quel que soit le type des bouteilles à traiter, le buvant protégé des pulvér sations de produit et, si besoin est, en bon contact électrique avec le manchon 'qui met donc la bouteille à la masse dans les conditions souhaitées pour obtenir par pulvérisaton électrostatique

un revêtement homogène.

Il a déjà été proposé d'utiliser pour suspendre les bouteilles des pinces montées à l'intérieur d'un fourreau où elles sont capables de s'éclipser si aucune bouteille ne se présente en face d'elles lors du chargement ou même si, par suite d'un incident, une bouteille déjà accrochée vient à se rompre. Ces pinces rétractables possèdent un mécanisme assez comparable à celui d'un porte-mine et que sa commande fait descendre vers la bouteille pour provoquer l'ouverture des pinces lorsqu'il trouve l'appui de la bague mais qui refuse de s'armer ou se déverrouille s'il ne rencontre pas de résistance dans son mouvement de descente. D'une structure plus délicate que les pinces habituelles, elles ont pour avantage de mieux protéger les mâchoires, en cas d'incident, contre des dépôts polluants ou électriquement isolants. Toutefois, dans celles connues et qu'il est inutile de décrire davantage, la mise en butée du mécanisme ne fait que l'armer et la pince ne s'ouvre pour entrer en prise que lors de sa remontée, c'est-à-dire au prix d'un recul qui empêche la portée inférieure du support de garder le contact avec la bague si la bouteille repose alors sur un convoyeur à rampe du type décrit plus haut. On se rend facilement compte que le dispositif de l'invention présente au contraire l'avantage d'obliger la bouteille à accompagner la pince dans son mouvement en maintenant le contact lors de son recul et qu'il permet d'utiliser les pinces rétractables qui viennent d'être décrites sans rencontrer l'inconvénient ci -dessus.