Sector de la técnica La presente invención está relacionada con el envasado de productos vegetales en bloques para su comercialización, proponiendo una máquina que permite formar los bloques de los productos a envasar, sin pérdidas y sin deterioro de los materiales que se procesan.

Estado de la técnica

Algunos vegetales, como las espinacas y otros tipos de plantas foliáceas, se suelen comercializar congelados en bloques, después de un proceso de cocción .

Para ello habitualmente se sigue un proceso que consiste en colocar el producto amontonado sobre una cadena transportadora, la cual pasa por un escaldador, formándose un manto de producto que se corta en porciones para el envasado y la congelación. Para el corte del manto de producto se utilizan convencionalmente cuchillas o sierras, lo cual genera un problema de pérdidas del producto, ya que dichos medios de corte arrastran material que se pierde, al realizar los cortes; y además se produce un desgaste de los elementos de corte, exigiendo un mantenimiento continuo .

Otra técnica que también se utiliza para formar los bloques de producto a envasar, consiste en llenar con el producto unos moldes y realizar un prensado para ajustar el volumen, lo cual no genera prácticamente pérdidas de material, pero sin embargo implica un deterioro de la consistencia de las hojas del producto vegetal, al realizar el prensado; y además se produce una pérdida de jugo del producto, deteriorándose la calidad, ya que se pierden vitaminas y se altera el sabor .

Objeto de la invención

De acuerdo con la invención se propone una máquina que permite formar en condiciones ventajosas bloques de productos vegetales, para ser envasados y congelados, sin pérdidas de material y sin deterioro de la calidad de los productos que se procesan.

Esta máquina objeto de la invención consta de un conjunto transportador que recorre toda la longitud de la máquina, pasando consecutivamente por un sistema de calibración y por un sistema de corte, mientras que en la parte final el propio conjunto transportador determina un sistema de separación de los bloques de producto formados mediante el corte. El conjunto transportador comprende una mesa de entrada formada por una etapa continua de cadenas motrices, que se extiende hasta la zona de corte; una mesa de paso formada también por una etapa de cadenas motrices, que se extiende por la zona de corte; y una mesa de salida, formada por dos etapas sucesivas de cadenas motrices, que se extiende a partir de la zona de corte.

Sobre la mesa de entrada va dispuesto el sistema de calibración, que consiste en un rodillo transversalmente dispuesto por encima de dicha mesa de entrada y susceptible de regulación en altura; de forma que colocando sobre la mesa de entrada el producto de aplicación, después de escaldado, al pasar por el sistema de calibración el rodillo de este sistema reparte el producto en una capa uniforme, rodando el rodillo sobre el producto, de manera que no le daña, y ejerciendo una presión que permite eliminar el agua sobrante del escaldado, pero sin eliminar el jugo propio del producto.

El sistema de corte comprende una serie proyectores de chorros de agua alineados transversalmente respecto del conjunto transportador, estando dichos chorros de agua asociados a un sistema de movimiento común que es actuado por unos servomotores en secuencias repetitivas de desplazamientos longitudinales y transversales respecto del conjunto transportador, de forma que mediante el movimiento combinado de los chorros de agua consecutivos se producen cortes que determinan de manera continua un troceado en porciones rectangulares de la capa de producto que es llevada por el conjunto transportador .

A continuación del sistema de corte el conjunto transportador determina dos etapas consecutivas que son accionadas a velocidades distintas y en las cuales las cadenas motrices establecen una divergencia en la dirección del avance, lo cual hace que los trozos del producto formados por el sistema de corte se separen entre si, para evitar que en el proceso posterior de congelado de los mismos queden pegados entre ellos. Se obtiene asi una máquina que permite formar en proceso continuo trozos del producto que se procesa para ser congelados y envasados, consiguiéndose un rendimiento de producción muy alto, sin pérdidas de material y sin que el producto procesado sufra deterioro de su calidad.

Por todo ello, dicha máquina objeto de la invención resulta de unas características muy ventajosas para la función a la que está destinada, adquiriendo vida propia y carácter preferente respecto de los métodos convencionales que se emplean para la misma aplicación.

Descripción de las figuras

La figura 1 muestra en perspectiva una máquina según el objeto de la invención.

La figura 2 es un detalle ampliado del sistema acondicionador del producto que se procesa, sobre el conjunto transportador en la máquina.

La figura 3 es un detalle en perspectiva del sistema de corte para trocear la capa de producto que es llevada por el conjunto transportador.

La figura 4 es un detalle del sistema de corte visto por el otro lado y sin la estructura portante. La figura 5 es un detalle ampliado de la mesa de salida de la máquina.

La figura 6 es un esquema de la secuencia de recorridos que realiza repetitivamente cada chorro de agua del sistema de corte de la máquina. La figura 7 es un esquema de la combinación de los cortes que realizan los distintos chorros de agua para formar bloques rectangulares de producto. Descripción detallada de la invención

El objeto de la invención se refiere a una máquina para formar bloques de productos vegetales destinados a ser congelados y envasados, comprendiendo dicha máquina un conjunto transportador (1) que recorre toda la longitud de la máquina, pasando sucesivamente por un sistema de calibración (2) y por un sistema de corte (3), mientras que en la parte final el propio conjunto transportador (1) determina un sistema (4) de separación de los bloques de producto.

Según se observa en la figura 1, el conjunto transportador (1) comprende una mesa de entrada (5), formada por una etapa de cadenas motrices, que se extiende hasta la zona de corte; una mesa de paso (6), formada también por una etapa de cadenas motrices, que se extiende por la zona de corte; y una mesa de salida (7), formada por dos etapas consecutivas de cadenas motrices, que se extiende a partir de la zona de corte, determinando estas dos etapas el sistema (4) de separación de los bloques de producto.

Como se observa en la figura 2, el sistema de calibración (2) consiste en un rodillo (8) que va dispuesto transversalmente por encima de la mesa de entrada (5), estando incorporado dicho rodillo (8) en un montaje que permite regular el posicionamiento en altura . De este modo, depositando amontonado sobre la mesa de entrada (5) el producto a procesar, después de escaldado, al pasar por el sistema de calibración (2) el rodillo (8) distribuye el producto sobre dicha mesa de entrada (5) en una capa uniforme, la cual es llevada hasta la zona de corte.

En esa distribución del producto sobre la mesa de entrada (5), el rodillo (8) rueda sobre el producto, con lo cual no ocasiona su rotura, ya que prácticamente no ejerce rozamiento sobre el mismo. En dicha acción el rodillo (8) ejerce además una presión sobre el producto que permite eliminar el agua residual del escaldado, pero sin eliminar el jugo propio del producto, de manera que no se alteran las características organolépticas del mismo.

El sistema de corte comprende un conjunto de proyectores (9) de chorros de agua, dispuestos en distribución alineada transversalmente respecto de la mesa de paso (6) del conjunto transportador (1), estando dichos proyectores (9) de chorros de agua asociados a un sistema de movimiento común de todos ellos que es actuado por unos servomotores (10) . En esa disposición los proyectores (9) de chorros de agua son movidos todos a la vez por los servomotores (10) en secuencias repetitivas de desplazamientos longitudinales y transversales respecto del conjunto transportador (1), realizando una secuencia de movimientos según representa el esquema de la figura 6, es decir primero un movimiento (A) en sentido longitudinal, seguidamente un movimiento (B) en sentido transversal hacia un lado, luego otro movimiento (C) en sentido longitudinal y finalmente un movimiento (D) en sentido transversal en sentido contrario que el movimiento (B) , repitiéndose esa secuencia sucesivamente .

De este modo, cada proyector (9) de chorro de agua realiza un recorrido en forma de sinusoide cuadrada, de forma que los recorridos de los distintos proyectores (9) de chorros de agua se combinan entre si, determinando un conjunto de cortes reticular, como muestra el esquema de la figura 7.

Con esa acción el conjunto del sistema de corte (3) trocea de manera continua sobre la mesa de paso (6) la capa de producto formada por el sistema de calibración (2) y que es llevada por el conjunto transportador (1), formando bloques rectangulares del producto, logrando un aprovechamiento total del producto en unas condiciones óptimas, ya que el corte mediante los chorros de agua no arrastra producto en la acción de los cortes.

El corte mediante los chorros de agua es además sumamente fino, por lo que los bloques de producto que se obtienen quedan prácticamente pegados entre si, siendo necesario separarlos para poder congelarlos sin que queden unidos.

La separación de los bloques de producto para congelarlos y envasarlos, se produce en la mesa de salida (7), en la cual las etapas de cadenas motrices poseen una divergencia en el sentido longitudinal y, además, dichas etapas consecutivas componentes de la mesa de salida (7) están ligeramente desfasadas en altura y se mueven con velocidades distintas, lo cual determina una acción del movimiento de transporte de los bloques de producto, que hace que los bloques se separen, tanto en el sentido longitudinal como en el sentido transversal, distanciándose cada uno de todos los contiguos en una medida suficiente para poder congelarlos sin que queden pegados entre si.